建安元年的冬天，我醒过来的时候，嘴里还含着一口血。
不是我的血。
是面前这个被砍了十七刀、已经死透了的黄巾贼的。
我吐掉血沫子，撑着断枪站起来，脑子里嗡嗡作响。原主的记忆像决堤的洪水一样灌进来——我叫赵明，字子耀，是豫州沛国谯县一个破落户子弟，靠着乡里人举荐，投了新任兖州牧曹操的帐下当了个队率，手下管着五十个兵。
三天前，曹公下令征讨汝南的黄巾余部，我这小队被派做先锋探路。
然后就被八百个贼寇围了。
五十人对八百人，原主当场被砍死，然后我来了。
我低头看了看自己——浑身是伤，铠甲碎了一半，手里一杆断了枪头的白蜡杆子，腰间还别着一把卷了刃的环首刀。
远处的喊杀声越来越近。
不能死。
这是我脑子里蹦出来的第一个念头。前世我是个卷了十二年没卷上岸的公务员考试落榜生，好不容易穿越了，总不能开局就领盒饭。
我深吸一口气，蹲下身，在死透的黄巾贼身上摸了摸。
摸出半块干饼，三枚五铢钱，还有一封没送出去的家书。
家书上的字歪歪扭扭：爹，娘，俺在汝南跟着大帅吃上了饱饭，等大帅打下许都，俺就接你们来享福。
我把干饼塞进嘴里，用力嚼。
然后我看到了远处扬起的尘土。
不是黄巾贼的旗号。是黑色的，曹军的颜色。
领头那匹马上坐着一个人，三十来岁，身披黑甲，面如重枣，三缕长髯随风飘动。他身后跟着三百骑兵，马蹄声震得地面都在抖。
我认得这张脸。
不是关羽，关羽这时候应该还在跟着刘备到处跑。这位是曹仁，曹操的从弟，曹军第一猛将。
机会来了。
我把断枪往地上一插，把卷刃的环首刀举过头顶，用尽全身力气朝着那个方向喊：“援军到了！兄弟们杀啊！”
声音大得我自己都吓了一跳。
原主这嗓门，不去说相声可惜了。
三百骑兵从我身边掠过，曹仁甚至没看我一眼。但我注意到他的马速微微提了提，显然听到了我的喊声。
我拎着刀跟上去。
这一仗打了两个时辰。曹仁的三百骑兵冲散了黄巾贼的阵型，我带着仅剩的十一个还能动的兵，在后面捡漏补刀。
等到战场安静下来，曹仁勒住马，终于正眼看了我。
“你是何人帐下？”
我单膝跪地：“回将军，属下是曹公亲军第三营第五队队率赵明，奉命前出探路，遭遇贼寇主力，五十人战至十二人，斩敌四十七级。”
曹仁挑了挑眉：“斩敌四十七级？你数的？”
“回将军，属下亲手砍了十一个，剩下的是兄弟们砍的。属下都记着呢，回去就写呈报。”
曹仁沉默了片刻，突然笑了：“有点意思。叫什么名字？”
“赵明，字子耀。”
“子耀？”曹仁念叨了一遍，“谁给你取的字？”
“回将军，是属下自己取的。原主——属下以前没字，觉得不好听，自己取了一个。”
曹仁看我的眼神变了变，但没再多问。他挥了挥手：“跟我回营，曹公要见你。”
我心跳加速。
曹操。
三国第一枭雄，治世之能臣，乱世之奸雄。我前世读《三国志》读了七遍，《魏书》能背大半段，连裴松之的注都翻烂了。
现在，我要去见活的了。
曹军大营扎在汝南城北二十里处，中军大帐足有三丈宽，门口站着两排虎豹骑，个个面无表情，身上的铁甲在火把下泛着冷光。
我跟着曹仁走进去。
帐中坐了七八个人，我一个都不认识。但我一眼就认出了坐在主位上的那个人。
曹操。
四十岁出头，身量不高，相貌也说不上多出众，但那双眼睛——那双眼睛像是能把人看穿。他穿着一件墨绿色的锦袍，没戴盔甲，手里拿着一卷竹简，正低头看着什么。
“孟德，”曹仁拱手，“此子便是赵明，第三营第五队队率。今日探路遇敌，五十人对八百，斩敌四十七级，存十一人，还顺带缴了一面贼寇的军旗。”
说着，曹仁从怀里掏出一面破旗，扔在地上。
曹操放下竹简，抬起头。
他的目光落在我身上，从上到下扫了一遍，最后停在我脸上的血痂上。
“五十人对八百，不跑？”
我跪得笔直：“回曹公，跑不掉。八百人围住了，跑也是死，不如杀一个够本，杀两个赚一个。”
曹操嘴角微微动了动：“那你喊的那一嗓子‘援军到了’，是什么意思？曹仁离你还有二里地，你的人听不到，贼寇也听不到，你喊给谁听？”
我心里一惊。
这人连这个都注意到了？
“回曹公，属下喊给自己听的。”
“哦？”
“当时属下身边就剩十二个人，人人带伤，士气濒临崩溃。如果属下不喊那一声，不等贼寇杀过来，自己的人先垮了。那一嗓子不是给援军听的，是给自己人听的，告诉他们——还有希望。”
帐中安静了一瞬。
坐在左侧第一个位置的一个人轻轻“嗯”了一声，我余光扫过去，是个四十多岁的中年人，面容清瘦，留着一把短须。
我觉得眼熟，但一时想不起来是谁。
曹操盯着我看了三秒钟，然后问了一个让我后背发凉的问题。
“赵明，你是谯县人？你父亲叫什么？”
我脑子里飞速运转。原主的父亲叫赵老三，是个种地的，连大名都没有。但这个答案说出来，曹操可能转头就忘了我。
我需要一个让曹操记住我的办法。
一个能在这乱世里活下去的办法。
“回曹公，属下不知道父亲叫什么。”
曹操眉头微皱。
“属下三岁时，父亲就死在了黄巾贼手里。母亲带着属下逃难，路上也病死了。属下是被乡里人轮流喂大的，连自己姓什么都是听邻居说的。赵这个姓，是因为收养属下的那户人家姓赵。”
这话半真半假。原主确实是孤儿，但父亲不叫赵老三，叫赵二狗。我改成了“死在黄巾贼手里”，因为曹操恨黄巾贼，这个身份能让他多一分认同。
果然，曹操的表情柔和了一丝。
“苦出身。”他点了点头，“能在八百贼寇围攻下活下来，还带着手下斩了四十七级，不容易。”
他顿了顿，看向曹仁：“你觉得此人如何？”
曹仁抱拳：“可用。但需要打磨。”
曹操“嗯”了一声，转头看向那个面容清瘦的中年人：“文若，你觉得呢？”
文若。
荀彧。
荀文若。
我脑子里轰的一声。这他妈是荀彧，王佐之才，曹操的萧何，整个三国时期最顶级的战略家之一。
他刚才“嗯”那一声，原来是在观察我。
荀彧端起茶碗抿了一口，声音不大，但字字清晰：“五十人面对八百人，能活下来，是有胆。活下来之后不跑，还敢跟着曹仁将军冲锋，是有勇。记得自己斩了多少级，说要回去写呈报，是有心。给自己取字，是有志。”
他放下茶碗，看向我：“但你有一个问题。”
我心脏猛地一缩：“请先生指教。”
“你太急了。”荀彧说，“一个队率，见了曹公，不卑不亢，对答如流，条理分明，这不是一个苦出身的孤儿该有的样子。你读过书？在哪里读的？跟谁读的？”
完了。
我太想表现，露馅了。
前世备考公务员的时候，面试老师反复强调：不要过度表现，不要让人觉得你刻意。我居然犯了这么低级的错误。
曹操的目光重新落在我身上，这一次，多了几分审视。
我深吸一口气，决定赌一把。
“回先生，属下没读过书。但属下在乡里的时候，听过一个老秀才说书，说的都是前朝的故事。属下记性好，听一遍就能复述。属下今晚说的这些话，都是属下在心里想了很久的，想着有一天能见到曹公，该怎么回话。”
我抬起头，看着曹操的眼睛：“属下知道这样显得刻意，显得假。但属下没办法。属下没有家世，没有背景，没有门路，属下只有这一条命。属下想在曹公帐下出人头地，所以属下必须抓住每一次机会。如果给曹公和先生留下了不好的印象，属下认罚。”
帐中再次安静。
曹操和荀彧对视了一眼。
然后曹操笑了。
不是冷笑，也不是嘲笑，是真真切切地笑了。他笑的时候眼角挤出几道皱纹，看起来不像个枭雄，倒像个邻家大叔。
“文若，”他说，“这小子有意思。”
荀彧也笑了，轻轻摇了摇头：“是有点意思。太聪明了，聪明得让人不放心。但至少，他承认自己聪明。”
曹操站起身，绕过案几，走到我面前。
他居高临下地看着我：“赵明，你说你想出人头地。那我问你，你凭什么？”
我抬起头，迎上他的目光。
“回曹公，属下凭三样东西。”
“说。”
“第一，属下的命。曹公让属下干什么，属下就干什么，上刀山下火海，绝不皱一下眉头。”
曹操不置可否：“第二呢？”
“第二，属下的脑子。属下记性好，学东西快，而且属下会算账。”
“算账？”曹操来了兴趣，“怎么个算法？”
我咬了咬牙，决定扔出第一个王炸。
“比如今日这一仗，曹公征讨汝南黄巾，看似是剿匪，实则是为了打通南下江汉的通道。汝南一平，曹公下一步必然是要图谋宛城，进而控制荆州北部的门户。”
曹操的笑容凝固了。
帐中所有人同时看向我，空气像是被抽空了一样。
荀彧手里的茶碗停在半空中。
曹仁的手按上了刀柄。
我知道我赌得太大了。一个没读过书的队率，不该知道“江汉通道”这种东西。但我必须赌，因为如果我只是一个有点小聪明的武夫，曹操手底下这样的人没有一千也有八百。
我需要让他觉得我是个人才。
一个值得培养、值得重用的人才。
“你怎么知道这些？”曹操的声音平静得可怕。
“属下猜的。”我额头开始冒汗，“属下在乡里的时候，听过往来的商旅说过，荆州刘表拥兵十万，占据江汉富庶之地，但此人胸无大志，只想保境安民。曹公若想成就大业，必先取兖州、豫州为根基，再图徐州、扬州，最后北上与袁绍决战。而取荆州，必须先取宛城，宛城是荆州的北大门，拿下宛城，就等于把刀架在了刘表的脖子上。”
我顿了顿，说出了最关键的一句话：“这些话，都是属下自己琢磨的。属下不知道对不对，只是觉得——如果是属下带兵，属下会这么干。”
曹操转过身，走回主位坐下。
他拿起茶碗，喝了一口，放下。
然后他看着荀彧，说了一句让我心跳差点停止的话。
“文若，给他换个位置。从今日起，赵明调入军议司，做见习参军。”
荀彧微微皱眉：“孟德，军议司的见习参军，最低也要是孝廉出身。他一个——”
“他一个队率，五十人对八百人不跑，还能分析出我的战略意图。”曹操打断荀彧，“文若，你见过这样的队率吗？”
荀彧沉默了几秒：“没见过。”
“那就行了。”曹操挥了挥手，看向我，“赵明，我给你三个月试用期。三个月内，如果你能证明你的价值，我正式授你参军之职。如果不能——”
“属下提头来见。”我重重磕了一个头。
“不用提头，”曹操笑了，“滚回去继续当你的队率就行。”
我退出大帐的时候，后背的衣服已经湿透了。
夜风吹过来，冷得我打了个哆嗦。
但我心里是热的。
军议司见习参军。三个月试用期。
我前世备考公务员十二年，申论写了上千篇，行测刷了十几万道题，最后败在了面试上。现在穿越到三国，老天爷给了我第二次机会。
这一次，我不会再输了。
帐帘掀开，荀彧走了出来。
他看了我一眼，从袖子里掏出一块干饼，递给我。
“还没吃晚饭吧？”
我愣了一下，接过干饼：“多谢先生。”
“赵明，”荀彧的声音很轻，“你刚才说的那些话，有几分是真的？”
我咬了一口干饼，慢慢嚼。
“回先生，属下想活命，想出人头地，这是真的。属下读过书，但不是跟老秀才读的，是偷听的。属下十岁那年，乡里来了个避难的先生，在村头私塾教了三年书，属下趴在墙根听了三年，听完了《论语》《春秋》，还偷了他一本《孙子兵法》，抄下来自己背。”
这是谎话。但比“我是穿越来的”靠谱多了。
荀彧盯着我看了很久，最后叹了口气。
“你这张嘴，迟早要惹祸。”
“属下记住了。”
“你没记住。”荀彧转身往回走，走了两步又停下来，“但你很有意思。曹公身边，缺有意思的人。”
我站在原地，看着荀彧的背影消失在大帐里。
干饼有点硬，但味道不错。
我转身往营地走去，脑子里已经开始盘算下一步怎么走。
军议司，曹操的核心智囊团，能接触到最机密的军事情报和战略部署。我必须在三个月内做出成绩，让曹操觉得不可或缺。
可我一个刚穿越来的新人，怎么做？
我走着走着，突然听到身后传来急促的脚步声。
“赵明！赵明！”
一个年轻的传令兵跑过来，气喘吁吁：“曹公让你立刻回去！有紧急军情！”
我心跳加速，转身就往中军大帐跑。
掀开帐帘的瞬间，我看到曹操站在地图前，脸色铁青。
荀彧站在他身边，手里拿着一封帛书。
曹仁和其他几个将领也都到了，一个个表情凝重。
曹操抬起头，看到我，指了指地图上的一个位置。
“袁术派了五千兵马来支援汝南的黄巾贼，三天后到。我给你五百人，在颍水渡口阻击三天，能不能做到？”
我盯着地图上那个点，脑子里飞速运转。
五百人对五千人，阻击三天。
正常情况下，这是送死。
但我是穿越者，我知道袁术的兵是什么货色，我知道颍水渡口的地形，我知道——
等等。
我仔细看了看地图上的标注，突然发现了一个所有人都忽略的细节。
“曹公，”我的声音有点发抖，“属下有一个问题。”
“说。”
“袁术的兵马要来支援汝南，为什么不走汝水，要走颍水？颍水渡口距离汝南还有一百二十里，绕了一大圈。他们为什么要绕路？”
帐中安静了。
曹操的眼睛眯了起来。
荀彧猛地低头看地图，然后倒吸一口凉气。
“孟德，不对。这不是来支援汝南的，这是——”他抬起头，和曹操对视了一眼。
两人同时说出了那个地名：
“许都。”
