大明嘉靖三十年春，苏州府乡试放榜。
姜晚棠站在贡院外的布告栏前，手指微微发抖。
她明明记得自己死在天牢里——被灌了砒霜，七窍流血，临死前听见丈夫沈知行升任翰林院侍读学士的喜报。那一世，她是他的贤内助，替他抄经卷、理田产、讨好座师，把自己从江南才女熬成了黄脸婆，最后落得“以妾为妻”的罪名，连累姜家满门抄斩。
可她现在活过来了。
乡试第二十八名。
“娘子，娘子！”丫鬟青萝挤过人群，满脸喜色，“中了！老爷高兴得差点从椅子上摔下来！”
姜晚棠深吸一口气，转身看向不远处那座朱漆轿子。
轿帘掀开一角，露出一张温润如玉的脸。
沈知行。
上一世，她就是在中举后的庆功宴上被他灌醉，稀里糊涂失了身，不得不嫁。此后十年，她替他写应试文章，替他巴结考官，替他养外室的孩子，到头来他一句“糟糠之妻不下堂”都不肯给，直接递了休书，罪名是“善妒无子”。
善妒？她替他养了三个外室子，个个记在名下。
无子？她怀过两次身孕，都被他外室派人撞掉了。
“青萝，把伞给我。”姜晚棠语气平静。
“娘子要伞做什么？大晴天——”
“砸人。”
她接过油纸伞，朝沈知行的轿子走去。轿夫认得她，赔笑道：“姜娘子，沈公子说他在醉仙楼订了——”
姜晚棠一伞砸在轿杠上，竹骨断裂，碎屑飞溅。
轿内的沈知行猝不及防，额头被划出一道血痕。他捂着伤口，满脸不可置信：“晚棠？你这是做什么？”
“退婚。”姜晚棠从袖中抽出一张庚帖，当众撕碎，纸屑扬了他一脸，“我姜晚棠，不嫁沈知行。”
围观的士子哗然。
沈知行面色铁青，声音却依旧温柔：“晚棠，你可是听人说了什么闲话？我对你的心意——”
“你的心意，值几个钱？”姜晚棠笑了，“沈知行，你上月去扬州见盐商周明远，收了三千两银子买考题的事，要不要我当众说出来？”
沈知行脸色骤变。
“还有你让外室刘氏打掉的那两个孩子——不，你不用解释，我知道你想说什么。”姜晚棠拍了拍手上的纸屑，笑意更深，“你想说那不是我怀的，是你另一个外室周氏怀的。可惜周氏怀的是双胞胎，你嫌养不起，灌了药。”
四周死寂。
沈知行嘴唇发抖，一个字都说不出来。
姜晚棠转身走了，步子不快不慢，像是闲庭信步。
身后，青萝小跑着追上来，眼睛瞪得溜圆：“娘子，你、你怎么知道那些事？”
“做梦梦到的。”姜晚棠随口道，“走吧，去苏州府衙。”
“去府衙做什么？”
“告官。”姜晚棠理了理袖口，“告沈知行买通考官，泄露试题。”
青萝腿一软，差点跪下：“娘子！那是要掉脑袋的事！而且咱们没有证据——”
“证据？”姜晚棠从衣襟里摸出一张纸，是她昨晚凭着记忆默写出来的，“这就是证据。沈知行买的那份试题，是半真半假的‘钓饵卷’，朝廷专门用来钓买题考生的。只要我把这份东西交上去，考官一对，就知道沈知行买的题和真考题差了四成——但他以为是真的，这就是证据。”
青萝张着嘴，彻底傻了。
苏州府衙，知府王仲和正在后院赏花。
师爷匆匆跑来：“大人，有人击鼓鸣冤。”
“谁啊？”王仲和不耐烦地摆摆手，“今日休沐，不见。”
“是……是今年乡试的新科举人，姜晚棠。她说要告……告乡试泄题。”
王仲和手中的茶盏“啪”地摔在地上。
他猛地站起来，脸色变了三变，最后挤出一个笑：“请，快请。”
姜晚棠被请进花厅时，王仲和已经换上了官服，态度殷勤得过分：“姜解元——哦不，姜举人，久仰久仰。你说乡试泄题，可有凭证？”
“有。”姜晚棠把那张纸递过去，“这是考生沈知行花三千两银子买的‘真题’。请大人对照考场原卷，便知真假。”
王仲和接过纸，扫了一眼，手指微微发抖。
不是气的，是怕的。
因为这份“钓饵卷”的设计者，就是他本人。朝廷每三年在各省乡试中随机抽取一两个考点投放假试题，用来钓鱼执法。这件事只有各省主考官和知府知道，连布政使都不知情。
姜晚棠一个江南小户出身的女子，怎么会知道？
“姜举人，”王仲和压低声音，“这份东西，你从何处得来？”
“沈知行亲口告诉我的。”姜晚棠面不改色地撒谎，“他在酒后得意忘形，说他的试题和考场里发的卷子几乎一模一样，只差四成。他以为是考官漏题，其实是朝廷在钓鱼。大人若不信，可以去查沈知行的考卷，看看他答的内容，是不是和这份‘真题’高度重合？”
王仲和沉默了很久。
他当然知道不用查。沈知行的卷子他亲手批过，答得牛头不对马嘴，但他以为是考生水平差，没在意。现在看来，那根本不是水平差，而是他照着假题答，偏偏考题变了四成，自然驴唇不对马嘴。
“大人，”姜晚棠语气忽然变了，带着一丝笑意，“小女子知道，这桩案子查下去，牵涉甚广。但大人若肯查，有一桩天大的功劳等着您——揪出泄题链条，上达天听，升官发财，指日可待。”
王仲和盯着她，目光复杂。
这女子，不像十八岁，倒像八十岁的老狐狸。
“你想要什么？”他问。
“第一，依法处置沈知行。第二，保我姜家平安。”姜晚棠顿了顿，“第三，我要参加明年春闱。”
王仲和差点被口水呛到：“女子不能参加科举！”
“大明律没有禁止女子参加乡试、会试、殿试。”姜晚棠一字一顿，“只规定‘士子’皆可应考，并未限定性别。前朝有女童林妙真参加神童科，本朝有女医谈允贤入太医院，律法从未禁止女子应试。只是几百年来无人敢考，便成了不成文的规矩。我要做的，就是打破这个规矩。”
王仲和沉默了足足一盏茶的工夫。
最后他叹了口气：“姜举人，你这是在拿身家性命赌。”
“我上一世已经赌输过一次了。”姜晚棠微微一笑，“这一世，我要赢。”
沈知行被抓的时候，正在醉仙楼庆功。
他脸上的伤口还没好，就被衙役按在地上，双手反绑。他挣扎着喊：“我是举人！你们不能抓我！”
“举人？”衙役冷笑，“买题舞弊，革去功名，你现在就是个庶人。”
沈知行瞳孔骤缩，猛地想起姜晚棠撕碎庚帖时的表情——那不是愤怒，是算计。
是她。
一定是她。
他被关进大牢的第三天，姜晚棠来了。她换了一身素色襦裙，头上簪了一支白玉兰，看起来清清爽爽，像个普通的小家碧玉。
“晚棠！晚棠你救我！”沈知行扑到牢门边，“我错了，我以前对你不够好，以后我一定——”
“以后？”姜晚棠蹲下来，和他平视，“沈知行，你上辈子也是这么说的。你说等中了进士就娶我做正妻，结果你娶的是吏部侍郎的女儿，让我做妾。你说会好好待我，结果你让我替你写应试文章，一篇都不许署我的名。你说——”
她忽然停住，自嘲地笑了笑：“我跟你说这些做什么，你又不记得。”
沈知行茫然地看着她，完全听不懂。
“算了。”姜晚棠站起来，“我今天是来告诉你，你买题的上线周明远已经被抓了，他供出了你和另外七个买题的考生。你的功名已经革了，接下来是流放三千里，充军戍边。”
沈知行脸色惨白，嘴唇哆嗦了半天，挤出几个字：“你好狠的心。”
“狠？”姜晚棠笑了，“不及你万一。”
她转身走了，身后传来沈知行撕心裂肺的吼叫。
走出大牢，阳光刺眼。青萝撑开伞，小心翼翼地问：“娘子，咱们现在去哪儿？”
“去京城。”
“京城？做什么？”
“找个人。”姜晚棠眯起眼睛，“找那个能帮我考上进士的人。”
青萝张了张嘴，想问是谁，但看见自家娘子眼底的光，又把话咽了回去。
那道光，比苏州三月的春水还亮。
比沈知行大牢里的眼泪，亮多了。
