腊月的风像刀子，刮在脸上生疼。
沈昭宁睁开眼的时候，嘴里还残留着牢饭的馊味。
她愣愣地看着头顶漏风的茅草屋顶，耳边是幼弟沈昭远的啼哭声，鼻腔里涌入的是潮湿的稻草和鸡粪混合的气味。这味道她太熟悉了——这是她被休回娘家后住的那间柴房。
“姐！姐你别吓我，你醒醒啊！”七岁的昭远趴在她身边，小脸哭得通红，鼻涕眼泪糊了一脸。
沈昭宁猛地坐起来，心脏砰砰直跳。
她记得自己死了。死在牢里，罪名是毒杀亲夫。不，准确地说，是她那位当了知府的前夫周明远和继室柳氏联手栽赃的罪名。她在暗无天日的大牢里关了三个月，被折磨得不成人形，最后一场伤寒就要了她的命。
临死前，狱卒闲聊时告诉她，周明远升了按察使，柳氏风光无限。而她沈昭宁的家人——父亲被周家牵连丢了教职，郁郁而终；母亲哭瞎了眼，掉进河里淹死；幼弟昭远被卖去做了苦役，生死不明。
她做了一辈子的好人，落得个家破人亡。
“姐，你发烧了，我去给你倒水。”昭远见她坐起来，连忙抹了把眼泪，小短腿蹬蹬蹬跑去灶台。
沈昭宁低头看自己的手——粗糙、布满冻疮，但还年轻。她猛地抓住昭远的衣领，把人拽到跟前，仔仔细细地看。
七岁的昭远，白白胖胖的，眼睛里全是担忧。
她上一世被休回家时，昭远才五岁。这孩子是她一手带大的，比亲弟弟还亲。可后来她被周明远哄着去京城“对簿公堂”，把昭远一个人丢在家里，等回来时，弟弟已经被周家的人骗走卖了。
“姐，你捏疼我了。”昭远小声说。
沈昭宁松开手，深吸一口气。她闭上眼睛，脑海中涌出无数记忆——被休那天的场景，所有人都在看她的笑话。
周明远休她的理由冠冕堂皇：成婚五年无子，善妒，不事公婆。
可真相是什么？
她嫁给周明远的时候，他还是个穷秀才，家里穷得叮当响。是她沈昭宁带着三百两银子的嫁妆嫁过去，操持家务、侍奉公婆、供他读书赶考。三年后他中了进士，外放做了县令，她跟着去任上，替他打点上下、结交同僚夫人，里里外外一把手。
五年婚姻，她掏空了嫁妆，熬坏了身体，两次小产伤了根本。
结果他升了通判，第一件事就是休了她。
休她的真正原因，是他要娶知府的女儿柳氏做续弦。柳氏年轻貌美，娘家有权有势，能帮他平步青云。而她沈昭宁，不过是用完就可以扔的垫脚石。
更狠的是，他休她的时候，把她嫁妆里仅剩的几件值钱首饰也扣下了，说是什么“五年来吃穿用度皆出自周家，嫁妆已抵扣完毕”。她净身出户，穿着破衣裳被赶出周家大门。
那天下着雨，她跪在周家门口求见公婆最后一面，没人理她。
最后是周家的老门房偷偷塞给她二两碎银，让她雇辆车回娘家。
“姐，水来了。”昭远端着一碗热水，小心翼翼递过来，洒了一半在身上也不喊烫。
沈昭宁接过碗，咕咚咕咚喝了个干净。热水顺着喉咙流下去，像是把五脏六腑都烫了一遍。
她放下碗，捏了捏昭远的脸：“远儿，今天是哪一年哪一天？”
“永和十二年，腊月十八。”昭远掰着手指头说。
腊月十八。
沈昭宁瞳孔一缩。
今天，就是她被休回家的第三天。
上一世，她被休之后哭得死去活来，觉得无颜面对父母，整日躲在柴房里以泪洗面。三天后，周明远派人送来一封信，信里假惺惺地说什么“夫妻一场，不忍看你落魄”，让她去京城找他，他会“妥善安置”。
她信了。她收拾包袱就要去京城，是母亲跪在地上求她不要去，说周明远没安好心。她不听，跟母亲大吵一架，摔门而去。
那是她最后一次见母亲。
这一世，她不会再犯同样的错。
“远儿，爹和娘呢？”沈昭宁问。
“爹去学塾了，娘在绣坊做工。”昭远眨巴着眼睛，“姐，你是不是饿了？灶台上有窝头，我去给你拿。”
沈昭宁按住他，自己撑着稻草站起来。腿有点软，但还能走。她推开柴房的门，院子不大，三间正房两间厢房，青砖灰瓦，虽然旧但收拾得干净。
她爹沈守正，是个秀才，在镇上学塾教书，一个月挣二两银子的束脩。她娘林氏，绣活做得好，在绣坊接些零活，一个月也能挣个一两多。一家四口本来过得去，可上一世因为她的事，爹娘操碎了心，爹丢了差事，娘哭坏了眼睛，好好一个家就这么散了。
沈昭宁站在院子里，深深地吸了一口气。
冷风灌进肺里，她却觉得前所未有的清醒。
她要赚钱。要很多很多钱。
上一世她在牢里闲着无事，把前半辈子的事翻来覆去地想了个透彻。她发现了一件事——她不是没有本事，她只是把本事都用在了别人身上。
她十四岁就能绣出比绣坊师父还精致的绣品，十六岁就会打算盘记账，十七岁就能替周明远打理衙门里杂七杂八的账目。她脑子好使，学什么都快，只是周明远不许她抛头露面，说“女子无才便是德”，把她圈在后宅当个免费管家。
如果她把这份本事用在自己身上呢？
沈昭宁回屋翻了翻自己带回来的包袱。里面只有两件换洗的旧衣裳，一个缺了角的铜镜，还有一块没绣完的帕子。
帕子上绣的是鸳鸯戏水，绣工精细，是她准备送给周明远母亲做寿礼的。还没绣完，就被休了。
沈昭宁看着帕子上成双成对的鸳鸯，冷笑一声，拿起剪刀，三两下把鸳鸯拆了个干净。
“姐，你拆它做什么？”昭远好奇地问。
“鸳鸯没用，绣点有用的。”沈昭宁重新穿针，脑子里飞速转着。
她记得，永和十二年的春天，镇上会来一个徽州的布商，姓程，专门收绣品运到苏杭去卖。这个程老板眼光毒辣，收绣品给价公道，但要求极高，一般的绣品他看都不看。
上一世，程老板在镇上收了三个月货，最后只选中了三幅绣品，其中一幅卖了八十两银子。
八十两。
她爹教书一年才挣二十四两。
沈昭宁低头看了看自己的手。冻疮还没好，手指头有点僵，但不影响刺绣。她上一世在牢里什么都干不了，唯独把绣技在心里磨了千百遍，那些针法、配色、构图，她闭着眼睛都能绣出来。
她决定绣一幅《百蝶图》。
不是普通的百蝶图，而是用了苏绣、湘绣两种针法结合的新式绣法。这种绣法要三年后才由苏州的一位绣娘首创，风靡大江南北。现在拿出来，就是独一份。
但她不能就这么干坐着绣。她需要钱买丝线，上好的蚕丝线要五钱银子一套，她连五个铜板都没有。
沈昭宁想了想，把拆下来的鸳鸯线理了理，颜色还算齐全，勉强够用。她把帕子绷好，开始下针。
昭远搬了个小板凳坐在她旁边，安安静静地看她绣花。这孩子从小就乖，不吵不闹，就是爱流眼泪，上一世她走了以后，不知道哭了多少回。
沈昭宁一边绣一边想事情。
她得先赚钱，让家里宽裕起来。然后她要把爹从学塾里拉出来——她爹学问不差，就是太老实，不会钻营。她记得永和十三年朝廷要开恩科，她爹要是提前准备，未必不能中举。
她娘林氏绣活好，但只会做传统的花样子。她可以把新式的花样子教给娘，让娘去绣坊接更高价的活。
还有昭远，这孩子聪明，不能耽误了，得送他去读书。
至于周明远——
沈昭宁的手顿了一下，针尖扎进指腹，渗出一滴血珠。
她不会像上一世那样傻乎乎地去京城送死了。但她也不会就这么算了。
她记得周明远当官之后做的那些事——收受贿赂、草菅人命、勾结盐商倒卖官盐。这些事她都知道，因为当初那些账目都是她帮忙理的。她手里没有证据，但她知道证据在哪儿。
等她站稳了脚跟，有了足够的实力，她会一笔一笔地跟他算。
“姐，你在想什么？”昭远歪着头看她。
“在想怎么把日子过好。”沈昭宁低头继续绣，嘴角弯了弯。
傍晚时分，林氏从绣坊回来了。她三十七八的年纪，长得秀气，但眉宇间全是愁苦。看到沈昭宁在院子里绣花，她愣了一下，眼圈立刻就红了。
“昭宁，你怎么出来了？身子好些了吗？”林氏放下包袱，快步走过来，伸手摸了摸她的额头，“不烧了，太好了，太好了……”
沈昭宁看着母亲鬓角新添的白发，鼻子一酸，差点没绷住。
上一世，她娘为了她的事，哭瞎了眼睛，最后失足掉进河里。她连最后一面都没见到。
“娘，我没事了。”沈昭宁站起来，握住母亲的手，“娘，你别担心，我不会再去想那个人了。从今天起，我要好好过日子。”
林氏怔怔地看着她，眼泪哗地就下来了：“真的？你真的想通了？”
“想通了。”沈昭宁替母亲擦眼泪，语气平静得不像一个刚被休弃的二十岁女人，“娘，以前是我糊涂，把心思都花在了一个不值得的人身上。以后不会了。以后我只为咱们家打算。”
林氏哭得说不出话，只是拼命点头。
沈守正回来的时候，天已经全黑了。他四十出头，穿着一件洗得发白的青衫，手里拎着一包点心，看见沈昭宁坐在堂屋里，脚步顿了顿，把点心放在桌上。
“爹给你买的，桂花糕。”他说得很生硬，不敢看女儿的眼睛。
沈昭宁知道，爹不是不心疼她，是不会表达。上一世她被休回家，爹在书房里关了自己整整一天，出来的时候眼睛是肿的。
“谢谢爹。”沈昭宁打开油纸包，先递给爹一块，再递给娘一块，最后拿了一块给昭远，自己才咬了一口。
桂花糕很甜，甜得她眼眶发酸。
一家人围坐在桌前，昏黄的油灯把影子投在墙上，安安静静地吃着饭。萝卜咸菜配糙米饭，比周家的山珍海味差远了，但沈昭宁觉得，这顿饭是她两辈子吃过最香的。
吃完饭，沈昭宁把绣了一半的帕子拿出来给林氏看。
林氏接过去，只看了一眼，手就抖了：“这……这是你绣的？”
帕子上只有巴掌大的一块图案，但已经能看出不凡。蝴蝶的翅膀用了七八种颜色的丝线渐变过渡，翅脉的纹路细如发丝，栩栩如生。更绝的是，蝴蝶的身体用了盘金绣，在金线的衬托下，整只蝴蝶像是要从帕子上飞出来。
“这针法……我怎么没见过？”林氏翻来覆去地看，越看越心惊。
“娘，这是我琢磨出来的新针法，叫‘虚实针’。”沈昭宁随口编了个名字，“我想绣一幅《百蝶图》拿去卖，你觉得能卖多少钱？”
林氏嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：“这要是绣成了，少了五十两，谁也别想拿走。”
沈昭宁笑了。
五十两，比她预想的少了一点，但也不错了。而且她没打算只卖一幅。她打算把《百蝶图》做成招牌，打出名气之后接订单，一幅接一幅地绣。
更重要的是，她记得一个关键信息——永和十三年，宫里要在江南采办一批绣品进贡，价格是市价的三倍。
这个消息，是上一世她在周家时，从一个来赴宴的苏州织造府的管事嘴里听到的。
如果她能提前准备好绣品，搭上织造府的线——
沈昭宁压下心头的激动，把针线又拿了起来。
她得抓紧时间。
接下来的日子，沈昭宁像上了发条一样，白天绣花，晚上也绣花，一天只睡两个时辰。林氏心疼她，劝她歇歇，她不听。昭远懂事，每天晚上给她端热水泡脚，一边泡一边背书给她听。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
“背错了。”沈昭宁头也不抬，“是‘在河之洲’，不是‘在河之州’，洲是水中的陆地，州是行政区域。”
昭远吐了吐舌头，重新背。
沈守正坐在一旁看女儿教弟弟，心里五味杂陈。他这个女儿，从小就聪明，读书认字比男孩子还快，他一度想让她考女童试，可后来嫁了人，所有的灵气都被磨没了。
现在，那股灵气又回来了。
腊月二十三，小年。
沈昭宁的《百蝶图》绣完了最后一针。
整幅绣品长三尺宽两尺，一百只蝴蝶姿态各异，没有一只是重样的。有的展翅高飞，有的停驻花间，有的两两相逐，有的独舞风中。色彩从鹅黄到黛紫，从朱红到翠绿，层层叠叠，绚烂夺目。
林氏看完，直接哭了：“我绣了二十年，比不上你这一幅。”
沈守正没说话，但拿着绣品的手在微微发抖。
沈昭宁把绣品小心地卷起来，用包袱包好。第二天一早，她就去了镇上。
程老板的铺子开在镇东头，门面不大，但来来往往的人不少。沈昭宁进去的时候，柜台后面坐着一个四十来岁的中年人，穿着绸袍，戴着瓜皮帽，正在打算盘。
“这位娘子，可是要卖绣品？”伙计迎上来。
“我要见你们东家。”沈昭宁把包袱放在柜台上，打开一角，露出绣品的一小部分。
伙计看了一眼，脸色就变了，转身小跑着进了后院。不一会儿，一个穿着灰色长衫、五十来岁的男人走了出来，目光精明，上下打量了沈昭宁一番。
“小娘子，绣品能看看吗？”
沈昭宁把包袱完全打开，铺在柜台上。
程老板低头看了不到三秒钟，整个人就僵住了。
他蹲下来，凑近了看，看了足足一盏茶的工夫，才慢慢直起身，声音有点发紧：“小娘子，这绣品，你开个价。”
“程老板是行家，您先开价。”沈昭宁不卑不亢。
程老板沉吟片刻，伸出五根手指：“五百两。”
沈昭宁心脏猛地一跳，但她面上纹丝不动。
五百两。她娘猜五十两，差了十倍。
“程老板，我这幅《百蝶图》用的是苏绣的‘戗针’、湘绣的‘鬅毛针’和我自创的‘虚实针’三种针法结合。”沈昭宁不疾不徐地说，“这种绣法，放眼整个江南，独此一家。五百两，低了。”
程老板眼睛一眯：“那小娘子想要多少？”
“八百两。”沈昭宁干脆利落。
铺子里安静了一瞬。
程老板盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“小娘子好大的口气。不过……你这绣品值这个价。”他顿了顿，“但我有个条件。”
“您说。”
“这幅绣品，我要送到苏州去参展今年的刺绣大会。如果拿了名次，后续的订单，我要优先权。”
沈昭宁心里一喜，这正是她想要的。
“成交。”
八百两银子，换成银票揣在怀里，沈昭宁走出铺子的时候，腿都在发软。
她上一世在周家，见过最多的银子也不过二百两。八百两，够她爹教三十多年的书。
但她没有得意忘形。
她知道，八百两只是开始。真正的机会在明年——刺绣大会、织造府的采办、恩科考试……每一步都要踩在点上。
更重要的是，她得开始收集周明远的罪证了。
沈昭宁站在街口，看着来来往往的行人，嘴角慢慢弯起一个弧度。
腊月的风还是那么冷，但她觉得，春天不远了。
