青石村坐落在苍梧山深处，三面环崖，只有一条羊肠小道通往外界。村里不过三十来户人家，世代以采药为生，连江湖人是什么模样都没见过。
沈夜蹲在溪边洗了把脸，冰凉的溪水激得他打了个哆嗦。他今年十九岁，是青石村猎户老沈头十二年前从山崖下捡回来的孤儿。老沈头说他当时被一块黑布裹着，脖子上挂着一枚铜钱大小的铁牌，上面刻着一个“夜”字，便给他取名叫沈夜。
“沈夜！沈夜！”村口传来急促的呼喊声。
他抬头看去，是村里最爱凑热闹的王小七，这少年十五六岁，瘦得像只猴，偏偏精力旺盛得吓人。此刻他正连滚带爬地往这边跑，脸上带着一种既兴奋又惊恐的表情。
“怎么了？”
“村、村外来人了！”王小七喘着粗气，“骑着高头大马，腰里挂着刀，好大的排场！说是要找什么‘玄铁令’的传人！”
沈夜眉头微皱。玄铁令？他从未听说过这东西。
两人赶到村口时，那里已经围了十几个人。三匹通体漆黑的骏马停在村口老槐树下，马上坐着三个劲装打扮的汉子，腰间都悬着狭长的弯刀，刀鞘上嵌着暗红色的宝石，在阳光下泛着诡异的光。
为首的是个三十来岁的独眼男人，左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼目光如鹰隼般扫视着围观的村民。他身侧站着一个十七八岁的少女，一身白衣如雪，容貌极美，但眉宇间带着一股冷冽的煞气，腰间挂着一柄短剑，剑柄上刻着一朵盛开的梅花。
“各位乡亲不必害怕。”独眼男人声音不大，却清清楚楚地传进每个人的耳朵里，“在下幽冥阁外务执事赵无极，此次前来只为寻找一人，绝不为难大家。”
幽冥阁三个字一出，村民们没什么反应，沈夜的心却猛地一沉。
他虽然生在深山，但老沈头当年救他时，在他襒衣里缝了一本泛黄的手抄册子，上面记载了江湖上各大势力的基本信息。幽冥阁，江湖人称“邪道第一阁”，行事诡秘，手段狠辣，朝廷曾三次围剿都无功而返。这样一个庞然大物，怎么会找到这个与世隔绝的小村子？
“你们要找谁？”村长拄着拐杖走出来，声音有些发颤。
赵无极从怀中取出一张画像，展开来。画像上是一个少年，眉目清秀，左耳垂有一颗黑痣，脖子上挂着一枚铁牌。
沈夜的心跳骤然加速。那画像上的人，分明就是他。
“十二年前，有人在这附近捡到一个婴儿。”赵无极的目光缓缓扫过人群，“那婴儿脖子上挂着一枚铁牌，上面刻着一个‘夜’字。谁见过这个孩子，站出来说话。”
村民们面面相觑，目光不约而同地看向沈夜。
赵无极顺着众人的目光看过来，那只独眼里闪过一丝精光。他身侧的白衣少女也转过头来，冷冽的目光像刀子一样剜在沈夜脸上。
“就是你。”赵无极翻身下马，大步走来，“把铁牌交出来。”
沈夜后退一步，手不自觉地摸向胸口。那枚铁牌他贴身戴了十二年，老沈头临终前反复叮嘱他，这东西关乎他的身世，绝不能落入他人之手。
“我不知道什么铁牌。”沈夜尽量让自己的声音听起来平静，“你们认错人了。”
白衣少女忽然笑了，那笑容极美，却让人脊背发凉：“师兄，这人说谎时右眼会微微跳动，我看得清清楚楚。”
赵无极冷哼一声，右手五指如爪，闪电般抓向沈夜的胸口。
这一爪又快又狠，五指带起尖锐的破空声。沈夜虽然没练过武功，但常年在山中打猎，反应比常人快得多，猛地向后一仰，堪堪避过这一爪。
嗤啦一声，他的衣襟被撕下一块，露出胸口那枚黑黝黝的铁牌。
“果然是玄铁令！”赵无极眼中露出狂喜之色，“拿下他！”
另外两个幽冥阁弟子同时拔刀，雪亮的刀光划破空气，一左一右劈向沈夜。
王小七吓得瘫坐在地，村民们四散奔逃。沈夜赤手空拳，眼看就要被砍中，忽然间，他胸口那枚铁牌猛地发烫，一股热流从铁牌涌入体内，顺着经脉疯狂流转。
他的脑海中轰然炸开一片金光，无数文字和图像如潮水般涌进来。
“九阴真经·总纲：天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余……”
“九阴神爪：爪力所至，穿金裂石，取人性命于弹指之间……”
“螺旋九影：身形变幻莫测，九影齐出，敌莫能辨……”
短短一息之间，沈夜只觉得体内那股热流在经脉中冲撞了三十六圈，每一圈都让他的筋骨血肉发生着脱胎换骨的变化。他从未练过内功，但这股热流自行运转，竟然在瞬间打通了他的任督二脉，内力如决堤之水般在体内奔涌。
刀光已至眼前。
沈夜下意识地抬手一挡，五指弯曲如爪，恰好扣住了劈来的刀身。
咔嚓——
那柄精钢打造的弯刀像纸糊的一样，被他五指捏得粉碎。碎片四散飞射，持刀的幽冥阁弟子惨叫一声，整条手臂被震得骨骼寸断，倒飞出去撞在树干上，口中狂喷鲜血。
所有人都呆住了。
赵无极脸色大变：“九阴神爪？！你怎么会九阴真经？！”
沈夜自己也是一脸茫然。他低头看着自己的右手，五指指尖隐约有淡淡的白光流转，刚才那一爪的力量大得连他自己都感到恐惧。
白衣少女眼中闪过一抹异色，忽然拔剑刺来。她的剑法诡异刁钻，剑尖颤动间化作七朵梅花，分别刺向沈夜的咽喉、心脏、丹田等七处要害。
沈夜来不及多想，体内那股热流再次运转，他的身形忽然变得虚幻起来，一化为三，三化为九，九个一模一样的沈夜同时出现在白衣少女周围，每一个都摆出九阴神爪的起手式。
“螺旋九影！”赵无极失声惊呼，“这是九阴真经中最难修炼的身法，没有二十年苦功绝不可能练成！他怎么可能——”
白衣少女的剑刺空了。她只觉眼前人影纷飞，根本分不清哪个是真身，下一秒，一只修长有力的手扣住了她的手腕，内力一吐，她手中的短剑叮当落地。
沈夜松开手，后退两步，自己都还没从震惊中回过神来。
赵无极死死盯着他，独眼里满是忌惮和不甘。他这次带人前来，本以为对付一个不会武功的少年不过是手到擒来，没想到对方身怀九阴真经这样的绝世神功，而且造诣之深，远超他的想象。
“走！”赵无极当机立断，翻身上马。
白衣少女捡起短剑，临走前回头看了沈夜一眼，冷冽的目光中多了一丝说不清道不明的东西：“我叫苏晴，记住这个名字。我们还会再见的。”
三匹黑马绝尘而去，转眼消失在蜿蜒的山道上。
村民们这才敢围上来，七嘴八舌地问东问西。沈夜没心思回答，他快步回到家中，关上房门，盘膝坐在床上，闭上眼睛仔细感受体内的变化。
那股热流仍在经脉中缓缓流转，他能清晰地感觉到，自己的内功已经达到了“精通”之境。这在江湖上虽然不算绝顶高手，但考虑到他一刻钟前还是个不会武功的普通人，这种进步速度简直匪夷所思。
更让他震惊的是，九阴真经的全部内容都烙印在他脑海中，不仅包括九阴神爪和螺旋九影，还有摧心掌、白蟒鞭法、移魂大法等十余门绝学，以及最核心的九阴内力修炼法门。
“这铁牌到底是什么来历？”沈夜摘下胸口的铁牌，翻来覆去地看。
铁牌只有铜钱大小，通体漆黑，正面刻着一个古篆“玄”字，背面是一幅极其复杂的经络图。他刚才仔细看了，那经络图上标注的穴位和行气路线，与九阴真经的内功心法完全吻合。
他正思索间，门外传来王小七的声音：“沈夜！村长让你去祠堂，说是有人送了一封信来！”
沈夜收好铁牌，推门而出。村口不知何时多了一个身穿青衫的中年文士，手摇折扇，面带微笑，看上去温文尔雅。但沈夜注意到，这人的手指修长有力，虎口有厚茧，分明是常年握剑的手。
“在下墨家遗脉楚风。”中年文士拱手一礼，“受人之托，给沈公子送一封信。”
沈夜接过信，拆开一看，信纸上只有短短两行字：“玄铁令主，九阴传承。三日后，落雁坡，了却前尘债。”
没有落款，没有日期，但那个“债”字写得极重，几乎划破了纸面。
楚风见沈夜看完信，微笑道：“沈公子可知自己的身世？”
沈夜摇头。
“十二年前，江湖上发生过一件大事。”楚风收起折扇，缓缓道，“镇武司总指挥使沈天擎，因涉嫌勾结幽冥阁谋反，被朝廷满门抄斩。沈家一百三十七口人，一夜之间血流成河。但事后朝廷发现，所谓的证据全是伪造的，沈天擎是被人陷害的。真凶至今逍遥法外，而沈天擎唯一的血脉，据说被一个忠仆救走，下落不明。”
沈夜的手微微颤抖。沈天擎，这个名字他在老沈头留下的手抄册子里见过，上面只有一句话：“镇武司沈公，忠烈千秋。”
“你是在告诉我，我是沈天擎的儿子？”
“不是我在告诉你。”楚风指了指那封信，“是写信的人在告诉你。落雁坡之约，了却的便是这桩前尘债。”
“写信的人是谁？”
“到时候你自然会知道。”楚风转身离去，走了几步又停下，“对了，那三个幽冥阁的人还没走远，他们不会善罢甘休的。落雁坡距此三百里，你只有三天时间。以你现在的武功，对付赵无极或许勉强够用，但苏晴那丫头可不简单，她是幽冥阁阁主的关门弟子，一身武功不在赵无极之下。”
沈夜目送楚风离去，心中思绪万千。他低头看着手中的铁牌，又想起脑海中那浩瀚如海的九阴真经，忽然间明白了什么。
这枚玄铁令，这份九阴真经，或许从一开始就是父亲留给他的。父亲早就料到会有这一天，所以把一切都安排好了。
他转身回到屋中，将老沈头留下的那柄猎刀别在腰间，收拾了一个简单的包袱。王小七跟进来，红着眼眶问：“你要走？”
“嗯。”
“还回来吗？”
沈夜沉默了片刻，没有回答。他推开门，夕阳正好落在苍梧山顶，将整片山林染成金红色。他深吸一口气，大步走向那条通往山外的羊肠小道。
三天后，落雁坡。
不管等待他的是什么，他都必须去。因为那是父亲的债，也是他的命。
三百里路，沈夜只用了一天半就走完了。他没有骑马，而是用螺旋九影身法在山林间穿行。这门身法练到极致可以九影齐出，他现在只能分出三个幻影，但速度已经快得惊人，全力施为时比奔马还快三分。
沿途他不断消化脑海中九阴真经的内容。九阴真经分为上下两卷，上卷是内功心法，下卷是武功招式。内功心法又分为易筋锻骨篇、疗伤篇、点穴篇等数个篇章，其中易筋锻骨篇最为关键，能在极短时间内改造修炼者的筋骨资质，这也是他能在短短一刻钟内从一个普通人变成二流高手的原因。
但沈夜很清楚，他现在只是内力达到了“精通”之境，招式运用还很生疏。九阴神爪他只会最基本的抓、拿、扣、锁，螺旋九影也只能分出三个幻影，至于摧心掌、白蟒鞭法这些更精深的武功，他连入门都算不上。
“必须尽快提升实战能力。”沈夜一边赶路一边在心中盘算，“落雁坡之约凶多吉少，赵无极和苏晴不会单枪匹马来赴约，幽冥阁肯定还有后手。”
第二天傍晚，他抵达了落雁坡附近的一个小镇。
镇子不大，只有一条主街，街上有三五家客栈和酒馆。沈夜找了一家最不起眼的客栈住下，刚要进门，身后传来一个清脆的声音：“老板，来一间上房。”
他回头一看，心头微震。
来人正是苏晴。她换了一身淡紫色的衣裙，腰间仍然挂着那柄梅花短剑，但整个人看起来比昨天柔和了许多，不再像一把出鞘的利剑，更像一个出门游玩的大家闺秀。
苏晴也看到了他，眼中闪过一丝意外，随即恢复平静：“真巧。”
“是挺巧。”沈夜淡淡道。
两人一前一后走进客栈，各自要了房间。沈夜住在天字二号房，苏晴住在天字一号房，就在他隔壁。
入夜后，沈夜没有睡觉，而是盘膝坐在床上修炼九阴内力。这门内功最神奇的地方在于，它不需要像传统内功那样日积月累地打坐吐纳，而是通过一种特殊的“逆转运功”法门，在极短时间内将天地元气转化为自身内力。当然，这种转化也有极限，不可能无限提升，但修炼速度至少是普通内功的三到五倍。
子时三刻，隔壁忽然传来轻微的响动。
沈夜睁开眼睛，悄无声息地起身，将耳朵贴在墙壁上。隔壁房间里有两个人，一个是苏晴，另一个是个声音低沉的男人。
“……阁主说了，玄铁令必须拿到手，九阴真经也不能放过。”那男人的声音很低，但沈夜的内力已经能够清晰捕捉，“那个姓沈的小子，能活捉就活捉，不能活捉就杀了他，把玄铁令带回去。”
“知道了。”苏晴的声音冷淡如水。
“还有一件事。”那男人压低声音，“镇北王那边来消息了，说沈天擎当年的旧部最近活动频繁，似乎也在找玄铁令。如果让他们抢先一步，事情就麻烦了。”
沈夜心中一震。镇北王？沈天擎的旧部？这潭水比他想象的要深得多。
隔壁的谈话声消失了，那男人不知用什么方法离开了房间，沈夜竟然没有听到任何开门或开窗的声音。他走到窗前，推开一条缝向外看去，月光下，一个黑影如大鸟般掠过屋顶，消失在夜色中。
好轻功。
沈夜正要关窗，忽然察觉身后有人。他猛地转身，苏晴不知何时已经站在他房间里，手中短剑出鞘三寸，寒光映在她脸上，那双冷冽的眼睛正一眨不眨地盯着他。
“你都听到了？”
沈夜没有否认：“听到了。”
“那你应该知道，落雁坡是个陷阱。”苏晴的剑缓缓出鞘，“阁主派了十二名幽冥阁高手埋伏在落雁坡周围，赵无极亲自带队，就等你自投罗网。”
“你为什么要告诉我这些？”
苏晴沉默了片刻，忽然收起短剑，转身走向门口：“因为你父亲沈天擎，当年对我苏家有恩。这份恩情，我用这个消息来还。落雁坡你最好不要去，去了只有死路一条。”
她拉开门，头也不回地走了。
沈夜站在原地，看着那扇半开的门，久久没有动。
不去落雁坡？不去的话，他永远不知道自己的身世真相，永远不知道是谁害死了他父亲，永远只能像现在这样，东躲西藏，隐姓埋名。
但他去了，就是送死。十二名幽冥阁高手加上赵无极和苏晴，以他现在的武功，根本没有任何胜算。
沈夜闭上眼睛，脑海中浮现出父亲手抄册子上的那句话：“镇武司沈公，忠烈千秋。”
他睁开眼睛，目光变得坚定。
去。必须去。
哪怕死，也要死个明白。
第二天一早，沈夜在镇上的铁匠铺买了一柄普通的铁剑，又在杂货铺买了一壶烈酒和几块干粮，然后直奔落雁坡而去。
落雁坡位于苍梧山余脉尽头，是一片陡峭的斜坡，坡上怪石嶙峋，草木稀疏，坡下是一条干涸的河床。这里地势险要，易守难攻，确实是设伏的好地方。
沈夜到达时，天色已经暗了下来。夕阳沉入西山，最后一丝余晖将落雁坡的乱石染成暗红色，远远看去，像是一片被血浸透的战场。
他没有隐藏行踪，而是大摇大摆地走上了落雁坡。
“出来吧。”他站在坡顶的一块巨石上，目光扫视四周，“我知道你们在。”
话音刚落，四面八方同时传来破空声。十二道黑影从乱石后、树丛中、沟壑里同时现身，将沈夜团团围住。这十二人清一色的黑衣黑裤，脸上戴着鬼脸面具，手中清一色的弯刀，刀锋在暮色中闪着幽冷的光。
赵无极从人群中走出来，独眼里满是得意的笑：“沈夜，你胆子不小，真敢来。”
“我来了。”沈夜平静地看着他，“现在可以告诉我，是谁在信上约我来这里的？”
“将死之人，知道那么多干什么？”赵无极一挥手，“拿下！”
十二名幽冥阁高手同时出手，十二柄弯刀从不同角度劈向沈夜。这些人的武功都不弱，每一个都有“入门”级的内力修为，配合默契，刀法狠辣，封死了沈夜所有退路。
沈夜深吸一口气，体内九阴内力疯狂运转，身形一晃，三个幻影同时出现在他周围。真身则腾空而起，避开了刀网的绞杀，右手五指弯曲如爪，凌空抓向最近的一个黑衣人。
九阴神爪！
那黑衣人挥刀格挡，沈夜的爪子直接抓在刀身上。咔嚓一声，弯刀碎裂，他的五指深深嵌入黑衣人的肩胛骨，内力一吐，那人惨叫着倒飞出去，肩骨碎裂，倒地不起。
一击得手，沈夜毫不停留，身形再次幻化，三个幻影分别扑向三个方向，真身却从幻影中穿过，一爪抓向另一个黑衣人。
但这些幽冥阁高手毕竟不是赵无极手下那两个普通弟子能比的。他们虽然被沈夜的螺旋九影晃了一下，但很快就反应过来，刀阵变换，四柄刀护住外围，四柄刀封锁上空，四柄刀正面绞杀，配合得天衣无缝。
沈夜连续三次出手，虽然伤了两名黑衣人，但自己也陷入刀阵之中，左臂被刀锋划出一道血口，鲜血顺着手臂滴落。
“他的身法还没练到家！”赵无极在旁看得分明，“最多只能分出三个幻影，而且持续不了多久。拖住他，等他内力耗尽就是死人一个！”
沈夜心中暗叫不好。赵无极说得没错，螺旋九影虽然精妙，但极耗内力，以他目前的修为，最多支撑一盏茶的功夫。而且九阴神爪刚猛霸道，同样消耗巨大，如果不能速战速决，他必败无疑。
就在这时，一道白色身影忽然从天而降。
苏晴！
她手持梅花短剑，剑尖颤动间化作七朵梅花，每一朵梅花都精准地刺中一名黑衣人的手腕。那七人手腕中剑，弯刀脱手落地，刀阵瞬间瓦解。
“苏晴！你干什么？！”赵无极大怒。
苏晴面无表情地挡在沈夜身前：“我欠他父亲一条命，今天还给他。”
“你敢背叛幽冥阁？！”
“不是背叛。”苏晴的声音平静得可怕，“只是还债。还完这债，我与他两清，你们要杀要剐随你们便。”
赵无极气得脸色铁青，独眼里几乎要喷出火来。他一挥手，剩下的黑衣人再次扑上来，这次他们的目标不仅是沈夜，连苏晴也一起攻击。
苏晴剑法凌厉，每一剑都带着冰冷的杀意，转眼间又刺伤了三人。但黑衣人实在太多，她一个人根本挡不住。
沈夜趁机调整内息，九阴内力在体内运转了三周，恢复了部分力气。他看准时机，身形再次幻化，这一次他的幻影不再是三个，而是——五个！
在生死关头，他的螺旋九影竟然突破了！
五个幻影同时扑向五个方向，真身却从幻影中穿出，一爪抓向赵无极。擒贼先擒王，只要拿下赵无极，这些黑衣人就不攻自破。
赵无极冷笑一声，双掌齐出，掌风凌厉，掌心中隐隐有黑气涌动。这是幽冥阁的绝学“幽冥掌”，掌力阴毒，中者经脉寸断，神仙难救。
沈夜的九阴神爪与赵无极的幽冥掌正面碰撞。
砰！
一声闷响，两人同时后退。沈夜退出三步，赵无极退出两步。论内力，沈夜比赵无极略逊一筹，但他胜在九阴内力精纯无比，赵无极的幽冥掌力侵入他的经脉后，被九阴内力迅速化解，没有造成实质伤害。
赵无极脸色微变。他的幽冥掌曾经一掌打死过少林寺的罗汉堂首座，威力之大，在江湖上赫赫有名。可打在沈夜身上，对方竟然毫发无损？
“九阴真经果然名不虚传！”赵无极眼中贪婪之色更浓，“今天就算拼了这条命，我也要拿下你！”
他深吸一口气，双掌黑气大盛，整个人仿佛被一团黑雾笼罩。这是幽冥掌的最高境界“幽冥鬼域”，掌力化作黑雾笼罩周身三丈方圆，黑雾中伸手不见五指，而且掌力无处不在，触之即伤。
沈夜后退一步，闭上眼睛。
九阴真经中有一门心法叫“移魂大法”，能以精神力感知周围的一切，不受视觉影响。他之前从未用过这门心法，但此刻别无选择，只能冒险一试。
他凝神静气，将全部精神力凝聚于眉心，然后猛地向外释放。
刹那间，周围的一切变得无比清晰。黑雾中赵无极的位置、黑衣人刀锋的角度、苏晴短剑的轨迹，全都像一幅立体画卷般呈现在他脑海中。
他睁开眼睛，眼中精光一闪，身形猛地冲出。
五道幻影同时出现，真身从黑雾中穿过，九阴神爪准确无误地扣住了赵无极的右手腕。内力一吐，赵无极的幽冥掌力被瞬间压制，整条手臂骨骼咯咯作响。
“你——”赵无极大骇。
沈夜五指用力，咔嚓一声，赵无极的腕骨碎裂。他顺势一带，将赵无极整个人甩飞出去，重重地撞在巨石上，口中狂喷鲜血，倒地不起。
黑衣人见首领被击败，士气大挫，纷纷后退。苏晴趁机连刺三人，剩下的黑衣人架起赵无极，狼狈逃窜。
落雁坡上恢复了寂静。
苏晴收剑入鞘，转身看向沈夜。她的衣裙上沾满了血迹，有敌人的，也有她自己的。左肩被刀锋划开一道口子，鲜血染红了半边衣裳，但她脸上没有任何痛苦的表情。
“债还完了。”她说完转身就走。
“等等。”沈夜叫住她，“你接下来要去哪里？”
“回幽冥阁，领死。”
“你可以不回去。”
苏晴停下脚步，背对着他，声音有些沙哑：“幽冥阁不会放过叛徒的。我回去领死，只死我一个。我不回去，我师父会杀了我全家。”
沈夜沉默了片刻，忽然摘下胸口的玄铁令，递到她面前：“拿着这个，去找墨家遗脉的楚风。他说过，墨家欠我父亲一个人情，用这个人情保你苏家平安。”
苏晴转过身来，冷冽的目光中第一次出现了波动。她看着那枚玄铁令，又看了看沈夜，嘴唇微微颤抖：“你……为什么？”
“因为你救了我的命。”沈夜将玄铁令塞进她手里，“一命换一命，公平。”
苏晴握紧那枚铁令，低下头，沈夜看到一滴泪珠从她脸上滑落，砸在玄铁令上，发出轻微的响声。
她没再说话，转身消失在暮色中。
沈夜站在落雁坡上，目送她的背影远去。夜风吹来，带着浓浓的血腥气。他低头看了看自己左臂的伤口，又看了看满地狼藉的战场，心中忽然涌起一股强烈的念头。
父亲，你当年到底经历了什么？是谁害了你？又是谁在十二年后用这种方式逼我现身？
他抬头望向夜空，星光黯淡，乌云遮月。
这场江湖的风暴，才刚刚开始。
