沈昭宁睁开眼睛时，入目是绣着并蒂莲的帐顶。
那猩红的颜色像血一样刺痛了她的眼睛。
她猛地坐起身，双手颤抖着伸到眼前——皮肤细腻，指节匀称，没有粗糙的老茧，没有劳作留下的伤痕。这不是她那双在冷宫浆洗衣物、冻得千疮百孔的手。
门外传来脚步声，一个丫鬟推门而入，正是她的贴身侍女春鸢。
“小姐醒了？夫人那边传话来，说姑爷申时左右到府，让您早些准备。”
姑爷。
这个词像一柄钝刀，在沈昭宁心口缓缓割过去。
上辈子，她也曾是别人口中的“姑爷”——嫁给安远侯府的世子陆怀瑾，人人道她攀了高枝。可谁知那位看着温润如玉的表哥，实则是一条毒蛇。他在她姑母——也就是镇国公夫人沈氏去世后，借着为姑母守丧之名，将沈家的家产蚕食殆尽。而她这个被许给陆怀瑾做继室的侄女，不过是他吞下沈家的最后一道菜。
新婚当夜，他没有碰她。
她以为他是君子，后来才知道，他只是嫌她脏——嫌她是沈家的女儿，嫌她带着沈家的血脉，嫌她永远压他一头。他花了一年时间，逼她交出沈家所有暗庄、铺面、田产的凭证，每一份都是她亲手画押。等她一无所有，他便将她送入宫中，美其名曰“为家族筹谋”，实则把她当作讨好太后的棋子。
冷宫里十年，她日日对着那堵灰墙，听着外面的消息——她的嫁妆被陆怀瑾据为己有，她的陪房被他卖给了人牙子，她的贴身丫鬟春鸢被活活杖毙。一道白绫送她上路，连个全尸都没留下。
临死前，她听见陆怀瑾的声音在门外响起：“处理干净些，别留痕迹。”
那语气，像在吩咐人处置一只碍事的猫。
沈昭宁闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片清明。
上一世，她被猪油蒙了心，满脑子都是“表妹配表哥，天经地义”，从不知这世上还有另一种可能。
而这一世，她清楚地记得——
今天是永和二十三年，九月初七。她的姑母镇国公夫人沈氏，将在今日傍晚的归宁宴上，当着满堂宾客的面，将沈昭宁这个侄女指给她的继子陆怀瑾。
上一世，她羞红了脸，低头应了。
这一世——
“春鸢，”沈昭宁的声音平静得不像刚及笄的姑娘，“把我那件月白色的褙子拿来，今日不穿红的。”
春鸢愣了愣：“小姐，今儿是姑爷上门的日子，穿月白是不是太素净了些？”
沈昭宁嘴角微扬，那笑容里带着上一世积攒了十年的冷意：“今日，不是为我办喜事。”
是为沈家办丧事。
她换好衣裳，对着铜镜端详镜中那张年轻的脸——十五岁，眉眼尚未完全长开，却已能看出日后的风致。上一世，她就是用这张脸，配上那副羞怯的神情，乖乖走进了陆怀瑾为她编织的牢笼。
梳妆毕，沈昭宁没有急着去前院，而是从妆奁暗格里取出一份泛黄的册子。
那是她上辈子用十年时间默写下来的——沈家所有产业的分布图、陆怀瑾及其党羽的暗中勾连、朝中各派系的盘根错节。重生后她花了三天时间整理誊抄，如今已烂熟于心。
她翻开册子的第一页，上面写着四个字——
“镇国公府。”
上辈子，陆怀瑾借着姑母的势，一步步爬上高位。姑母死前，他将沈家的一切攥在手里；姑母死后，他连最后那点遮羞布都不要了。
可这一世，有件事他永远想不到——
姑母根本没有死。
上辈子姑母死在永和二十五年，人人都以为是病逝。可沈昭宁在冷宫那十年，偶然从一位老嬷嬷口中得知了真相——姑母是被陆怀瑾下毒害死的，只因她察觉到他暗中勾结废太子余党，意图谋反。
那个老嬷嬷说完这件事的第二天就死了。
死因是“失足落水”。
沈昭宁合上册子，起身往外走。
路过花园时，她停了一步。假山后面，隐约传来压低了声音的对话。
“……姑爷说今晚就要拿到沈家的铺面清单，让那位小姐先画押……”
“……可小姐才十五，什么都不懂，姑爷未免太急了些……”
沈昭宁脚步未停，唇角微微上扬。
急？
上一世，她也以为他急。后来才知道，那不是急，是贪婪——他对沈家的觊觎，从踏入沈家大门的第一天就开始了。
刚到前厅，沈昭宁的娘亲林氏就迎了上来，脸上带着藏不住的喜色：“昭儿，你姑母方才让人传话，说陆家少爷已经到了。你姑母的意思……”
林氏说到一半，忽然顿住了，盯着沈昭宁的衣裳看了半晌，脸色变了变：“你怎么穿这个颜色？我让你准备的……”
“娘，”沈昭宁握住母亲的手，语气平静，“您别急，先坐下。”
林氏被她拉着坐下，有些发愣。
上一世，沈昭宁永远记得娘亲在她出嫁后不到两年就郁郁而终的样子。那时候她已经被陆怀瑾关在深宅大院里，连娘亲最后一面都没见到。
“娘，”沈昭宁的声音很轻，但每个字都像钉子一样扎在林氏心里，“您知道姑母为什么要把我嫁给陆怀瑾吗？”
林氏一怔：“你姑母说，陆家少爷人品贵重，两家又是姻亲，知根知底……”
“知根知底？”沈昭宁笑了一下，“娘，陆怀瑾在外面养了两个外室，您知道吗？”
林氏脸色骤变。
“一个在城南的柳巷胡同，姓周，是教坊司出来的清倌人，给他生了个儿子，今年三岁。一个在通州，姓苏，是个寡妇，娘家是做丝绸生意的，陆怀瑾用她的银子在通州置了三间铺面，写的都是他的名字。”
林氏张了张嘴，一个字都说不出来。
“这些事，姑母知道吗？”沈昭宁问。
林氏僵硬地摇了摇头。
“姑母不知道，”沈昭宁平静地说，“但陆怀瑾的父亲陆大人知道。陆大人不但知道，还替儿子遮掩。因为那个姓苏的寡妇，就是陆大人介绍给他的。”
林氏猛地攥紧了手帕。
“昭儿，你……你是怎么知道的？”
沈昭宁没有回答这个问题，只是轻轻拍了拍母亲的手背：“娘，您别怕。今日这桩婚事，成不了。”
她站起身，整了整衣襟，抬步往前厅走去。
身后，林氏愣在原地，手心全是冷汗。
沈昭宁走进前厅时，满屋子的人齐刷刷地看向她。
上首坐着姑母镇国公夫人沈氏，一身绛紫色褙子，珠翠满头，保养得宜的脸上带着恰到好处的笑意。她的身旁是镇国公陆正源，面容严肃，目光沉静。
而在他们下首，一个身着靛蓝直裰的青年男子正端坐品茶，面如冠玉，气质温润。
陆怀瑾。
沈昭宁的目光落在他身上，像是看一个死人。
上一世，她爱慕这张脸整整两年。日日盼着姑母开口，把她说给这个表哥。可如今再看，她只觉得恶心——那种恶心从胃里翻涌上来，几乎要压不住。
“昭儿来了，”姑母笑着招手，“快来见过你陆家表哥。”
沈昭宁走上前，规规矩矩地行了一礼：“姑母安好，姑父安好。”
姑母拉着她的手，让她坐在自己身边，目光慈爱得像在打量一件待价而沽的货物：“昭儿，你表哥今日来，是有件事想同你提。”
沈昭宁低着头，声音轻柔得像一阵风：“姑母请说。”
“你表哥的元配去世已有三年，膝下只有一个嫡女，府中无人主持中馈。你自小便和你表哥相熟，姑母想着，不如两家亲上加亲——”
“姑母，”沈昭宁抬起头，声音不大，却恰好让在场每个人都听得清清楚楚，“昭儿不想嫁。”
满堂寂静。
姑母脸上的笑意僵住了，像是被人当头泼了一盆冷水。
陆怀瑾端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向沈昭宁，眼底闪过一丝意外。显然，这个拒绝不在他的预料之内。
上一世，他说什么她就应什么，从不拒绝。
可这一世——
“昭儿，”姑母的语气依然温柔，但眼底已经带了寒意，“你在说什么胡话？”
“昭儿没有说胡话，”沈昭宁站起身，走到厅堂中央，面对所有人，声音不高不低，却字字清晰，“姑母好意，昭儿心领了。但昭儿年纪尚小，不想议亲。”
“年纪尚小？”姑母笑了一声，“你今年及笄，正是议亲的好时候。”
“那昭儿便同姑母说实话，”沈昭宁忽然转头看向陆怀瑾，目光平静得不像在看一个活人，“表哥在外面养了两个外室，还生了儿子，昭儿嫁过去做什么？替表哥养孩子吗？”
这一句话，像是往热油锅里泼了一瓢水。
满堂哗然。
姑母“腾”地站起来，脸色铁青：“昭儿，你从哪里听来的混账话？”
“姑母若不信，”沈昭宁从袖中抽出一封信笺，展开来，当着所有人的面念道，“‘怀瑾吾儿，通州苏氏之事为父已替你料理妥当，三间铺面皆记在你名下，勿念。’落款是——”
她念出了那个名字。
姑母的脸色彻底变了。
她猛地转头看向镇国公陆正源，目光锋利得像刀子。
陆正源的面色阴沉如水，额角的青筋突突直跳。他死死盯着沈昭宁手中的信，眼底闪过一丝杀意。
那封信——
那封信，不该出现在这里。
“这是姑父写给表哥的信，”沈昭宁将信折好，放回袖中，“昭儿无意冒犯姑父，只是事关终身，不得不将实情告知姑母。”
她说完，转头看向姑母，目光清澈：“姑母，昭儿今日说这些，不是为了驳姑母的面子。只是姑母待昭儿如亲生女儿，昭儿不能看着姑母被蒙在鼓里。”
姑母没有说话，嘴唇微微发抖，显然是气得不轻。
陆怀瑾终于开口了，声音依然温润，却带着一种阴鸷的压迫感：“表妹，你这些道听途说的话，未免太伤人心了。”
沈昭宁看向他，微微一笑：“表哥说的是，昭儿年纪小，不懂事。只是昭儿不懂事，不代表表哥可以拿昭儿当傻子。”
这句话，轻飘飘的，却像一把匕首，精准地刺进了陆怀瑾最在意的自尊心。
他看着沈昭宁的眼睛，忽然觉得眼前的少女变了。
不是那个跟在他身后、脸红着叫“表哥”的小姑娘了。
而是——
像一头蛰伏的猎兽。
姑母终究是镇国公夫人，很快稳住了局面，借口“侄女身体不适”，让人送沈昭宁回了后院。
可沈昭宁知道，这不过是暂时的平静。
她回到房中，春鸢迎上来，满脸焦急：“小姐，您怎么当众说了那些话？夫人气得不轻……”
沈昭宁坐到桌前，铺开一张纸，提笔蘸墨。
春鸢凑过来看了一眼，上面写着——
第一件事：姑母今日必派人查证外室之事，明日之前必与姑父翻脸。
第二件事：陆怀瑾不会善罢甘休，三日内必有动作。
第三件事：七日内，朝中必有变数。
春鸢看得心惊肉跳：“小姐，您在写什么？”
沈昭宁没有回答。
她写的，是上一世接下来七天会发生的事。
陆怀瑾会借着“婚事被拒”的名头，在姑母和姑父之间挑拨离间，让姑母以为是她林家在背后搞鬼。姑母一怒之下，会收回林家寄居的宅院，逼迫她们母女流落街头。
上一世，这件事发生在她婚后，她还有陆怀瑾可以依靠。
可这一世，她没有嫁给陆怀瑾，没有那层姻亲关系护着，姑母的手段会比上一世来得更快、更狠。
七天。
她有七天的时间，把陆怀瑾这头狼从沈家边上赶走。
不，不只是赶走。
她要让陆怀瑾尝尝，什么叫真正的“一无所有”。
门外传来急促的脚步声，一个婆子气喘吁吁地跑进来：“小姐，夫人请您去前院，说……说有话要问您。”
沈昭宁将那张纸叠好，塞进袖中。
春鸢急了：“小姐，奴婢陪您去。”
“不用，”沈昭宁站起身，走到门口时回头看了春鸢一眼，忽然伸手摸了摸她的发顶，“春鸢，这辈子，我不会再让你被人杖毙。”
春鸢愣住了，不知道小姐在说什么疯话。
沈昭宁转身走出房门，背影笔直如松。
姑母，来了。
