朱雀剑法出鞘，他却先废了自己三成功力
第一章 朱雀令
冷风如刀。
腊月的洛阳城像一块被冻裂的铁板，街道上的青石板泛着死灰色的寒光。镇武司的朱漆大门紧闭，门前两尊石狮子的眼珠子上结了薄薄的冰，远远望去，像两只被冻住的兽魂。
沈墨从北门进城的。
他的剑鞘裹着黑布，身上的青衫洗得发白，肩上落了一层薄雪。没人认出他来，这正合他意。
三年前他还是镇武司最年轻的朱雀令主，一把朱雀剑搅动半个江湖，五岳盟的掌门见了他都要拱手叫一声“沈大人”。如今他不过是个回京述职的废人——至少旁人眼中如此。
街角的茶摊冒着热气，老板是个瘸腿的老头，正往炉膛里添炭。
“来碗茶。”沈墨在条凳上坐下，把裹着黑布的剑靠在桌腿旁。
老头瞥了他一眼，舀了一碗滚烫的粗茶端过来：“客官，这大雪天进城，是赶考还是投亲？”
“都不是。”沈墨端起碗，热气糊了他半张脸，“找人。”
“找人？”老头咧嘴笑了，露出一口黄牙，“这洛阳城别的不多，就是人多。你要找谁？”
沈墨没有回答。
他正盯着街对面那面贴满告示的白墙。最上面那张告示上的字被雪水泡得模糊，但画押处那枚血红色的印章依然清晰——镇武司的朱砂令印。他认得那枚印，因为三年前盖印的人是他自己。
“客官，你是不是在找这个？”
老头的语气忽然变了，不像是卖茶的瘸腿老汉，倒像是等了他很久。
沈墨转过头，一柄短刀的刀尖正抵在他腰眼上。老头的眼神不像老人，浑浊的眼珠子里藏着一股狠戾的精光，像是猎豹扑杀前的最后打量。
“朱雀令主沈墨，三年前奉镇武司之命追查幽冥阁余孽，中途叛逃江湖，私吞朝廷秘档。指挥使大人下了绝杀令，你的人头值白银八千两。”老头的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“你猜，为什么是我在这里等你？”
沈墨没有动，甚至连眼皮都没眨一下。
“因为八千两够我治好这条腿，回乡下买二十亩地，再娶一房媳妇。”老头笑了，露出一口黄牙，“沈大人，对不住了。”
短刀刺出。
刀锋破开棉袄的布料，刺中血肉——
但没有刺进去。
老头的刀停在沈墨腰侧三寸的位置，不是他不想刺，而是他的手腕被两根手指捏住了。那两根手指像铁铸的一般，纹丝不动，任他用尽全力也无法再进半寸。
“你的刀慢了。”沈墨平静地说。
他松开手指，老头的手腕上立刻显出两个青紫色的指印，骨头咯咯作响。短刀咣当一声掉在地上，老头捂着手腕踉跄后退，脸上满是惊恐。
“你……你的武功没有废？”
“谁说我废了？”沈墨端起茶碗，一饮而尽，把几枚铜钱拍在桌上，“是我自己说的。三年前我从镇武司出走时，当着指挥使的面自断经脉，废了三成功力。但我没说剩下的七成不能用。”
他拿起裹着黑布的剑，站起身。
“回去告诉指挥使，我沈墨回来了。这次不是来述职，是来要一个答案。”
“什么……什么答案？”
“三年前朱雀山庄灭门案的真相。”
老头脸上的血色褪得干干净净。他想跑，但双腿像灌了铅一样迈不动。
沈墨没有再看他，提着剑走进了漫天风雪里。
镇武司的大门在他身后缓缓关闭，门缝里透出一双阴沉的眼睛，盯着他的背影，直到那片青色完全消失在雪幕之中。
第二章 故人
镇武司的偏厅燃着三盆炭火，炭火烧得正旺，红彤彤的光映在墙上那幅巨大的江湖舆图上。
舆图上密密麻麻标注着各门各派的势力范围：五岳盟占据中原，幽冥阁盘踞西南，墨家遗脉散落各处，江湖散人如星罗棋布。舆图的正中央，洛阳的位置上插着一面小红旗，旗上写着四个字——“天下中枢”。
谢长渊坐在太师椅上，手指轻叩扶手，发出有节奏的闷响。他是镇武司的左指挥使，四十出头的年纪，面白无须，一双眼睛狭长深邃，像两把藏在鞘中的刀。
“他真这么说？”谢长渊的声音不大，却带着一股不容置疑的威压。
跪在堂下的探子伏在地上，浑身发抖：“回……回指挥使，他亲口说的，要找朱雀山庄的真相。”
谢长渊的手指停了一下。
“三年前的事，还有人记得？”他喃喃自语，忽然冷笑一声，“也好，省得我去找他。去，把霍青山叫来。”
探子领命退下，片刻之后，一个魁梧的身影走进了偏厅。
来人约莫三十出头，虎背熊腰，一张方脸被西北的风沙磨得粗糙如砂纸，络腮胡子从颧骨一直长到下颚，乍一看像个屠夫。但他的眼睛不像是屠夫的眼睛——那双眼睛冷静、锐利，像两把淬过毒的匕首。
“大哥，你找我？”霍青山抱拳。
谢长渊抬手指了指对面的椅子：“坐。沈墨回来了。”
霍青山坐下的动作顿了一下，随即若无其事地整了整衣襟：“我知道。他进城的时候我就收到消息了。”
“你不意外？”
“三年前他走的时候就说过，他会回来。”霍青山端起桌上的茶，喝了一口，“我一向相信沈墨说的话。”
谢长渊盯着他看了好一会儿，忽然笑了：“你倒是念旧情。可你别忘了，当年朱雀山庄灭门，是你亲手带人抄的家。沈墨要找真相，你觉得他会先找谁？”
霍青山端着茶碗的手微微一僵。
他没有说话，但沉默本身就是答案。
“他是朱雀令主，你是白虎令主，按镇武司的规矩，你俩平级。但他如今是朝廷钦犯，你若包庇，连你也保不住。”谢长渊站起身，走到舆图前，伸手点了点朱雀山庄的位置——舆图上那片区域已经被涂成了黑色，“三年前的事，你比我清楚。该怎么做，不用我教你。”
霍青山放下茶碗，站起身，抱拳道：“属下明白。”
他转身要走，谢长渊忽然叫住了他。
“青山。”
“在。”
“你还记得朱雀山庄那个女婴吗？”谢长渊的声音很轻，轻得像一片落下的雪，“当年你抄家的时候，山庄上下三百七十二口人，唯独少了一个女婴。那女婴至今下落不明。沈墨此番回来，会不会跟那个女婴有关？”
霍青山的背影僵住了，像一尊石像。
他没有回头，大步流星地走出了偏厅。
雪越下越大。
洛阳城西有一片废旧的宅院，院墙坍塌了大半，残垣断壁在风雪中若隐若现，像一具具冻僵的骸骨。院门上挂着一块歪歪斜斜的匾额，匾上的字已经模糊不清，但依稀能辨认出“朱雀山庄”四个字的轮廓。
三年前，这里曾是洛阳城最气派的宅邸之一。朱雀山庄庄主沈天南是镇武司的客卿长老，以一手朱雀剑法名震江湖，门下弟子遍布五湖四海。庄中豢养的食客不下百人，每天傍晚，庄门前的巷子里停满了各门各派的车马。
一夜之间，一切都变了。
镇武司以“通敌幽冥阁”的罪名下令抄家，沈天南拒捕被杀，庄中弟子死的死、散的散、抓的抓。三百七十二口人，一夜之间烟消云散。
沈墨站在残破的门楼前，仰头看着那块歪斜的匾额。
雪落在他的睫毛上，很快被体温融化，化成水滴顺着脸颊滑落，分不清是雪水还是别的什么。
“少爷。”
身后传来一个声音，沙哑而沧桑。
沈墨转过身，看见一个佝偻的老人站在雪地里。老人穿着一件破旧的羊皮袄，头上戴着一顶毡帽，脸上沟壑纵横，像是被刀刻出来的。他的左臂空荡荡的袖子在风中飘荡，右手里拄着一根拐杖。
“周伯？”沈墨的瞳孔猛地一缩。
老人点点头，浑浊的眼睛里涌出泪水：“少爷，老奴等了你三年。”
沈墨快步走过去，扶住老人的肩膀，声音有些发颤：“当年你……你不是也被抓了？他们说你在狱中病死了。”
“那是老奴买通了狱卒，诈死逃出来的。”周伯抹了一把眼泪，压低声音，“少爷，这三年老奴一直在查，查出了一个天大的秘密。”
“什么秘密？”
周伯四下看了看，确定没有人，才凑到沈墨耳边，用只有两个人能听见的声音说：“当年告发朱雀山庄通敌的密信，是庄主自己写的。”
沈墨愣住了。
“你说什么？”
“老奴找到了当年庄主身边的贴身书童，他虽然被灭了口，但留下了一封信。信上说，庄主在被害前三个月就知道自己会有这一天，那封告密信是他故意写给镇武司的。”周伯的声音越来越低，“庄主这么做，是为了保护一个人。”
“谁？”
“庄主的小女儿，沈念。”周伯说，“也就是你的妹妹。她身上有一个秘密，一个让朝廷和江湖都垂涎的秘密——朱雀真诀的传承印记。”
沈墨的脑子嗡的一声。
朱雀真诀是朱雀山庄的镇庄之宝，传说源自上古四象神功，修炼到极致可引天地之火气为己用，威力堪比天雷。但这门功法的传承方式极为特殊——它不像其他武功那样靠秘籍口授，而是以血脉为媒，将修炼之法烙印在继承者的神魂之中。一旦烙印成功，继承者便是独一无二的传人，旁人纵有天大的本事也无法夺走。
江湖上传言朱雀真诀在沈天南手中，所以朝廷和江湖中人才对朱雀山庄虎视眈眈。但实际上，沈天南根本不是真正的继承者——他只是一个守护者，真正的继承者是他的女儿沈念。
当年沈念才三岁，尚未觉醒，沈天南为了保护她，故意写密信举报自己通敌，引镇武司抄家。他想用整个朱雀山庄的覆灭来掩护女儿的逃生，让所有人都以为沈念死在了那场劫难中，从此再也没有人去找她。
“庄主用三百七十一条人命，换了一个三岁女童的安全。”周伯的声音哽咽了，“少爷，你一定要找到小小姐，替庄主完成未竟的遗愿。”
沈墨攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
他想起父亲临终前托人带给他的那封信，信上只有一句话——“找到念念，护她周全。”
原来父亲早就算好了一切。
“周伯，念念在哪里？”
“老奴查了三年，终于查到了一些线索。”周伯从怀里摸出一块皱巴巴的羊皮纸，递给沈墨，“当年庄主托墨家的朋友把念念送出洛阳，藏在了南疆的一个小镇上。收养她的人姓林，是个开药铺的郎中。这是具体的位置。”
沈墨接过羊皮纸，展开看了一眼，叠好塞进怀里。
“周伯，你先找个地方躲起来，等我办完事再来接你。”
“少爷，你一个人去？太危险了！”周伯急道，“镇武司的眼线遍布天下，你一露面就会被盯上。”
“我知道。”沈墨拍了拍老人的肩膀，“所以我不能一个人去。”
他转过身，望着漫天大雪，忽然吹了一声口哨。
哨音尖锐清亮，穿透雪幕，传出去很远。
片刻之后，一个白色的身影从雪幕中飞掠而来。那是一只通体雪白的信鸽，落在沈墨的肩头，咕咕地叫着。沈墨从袖中摸出一张纸条，卷好塞进鸽腿上的竹筒里，抬手放飞。
白鸽扑扇着翅膀冲入风雪，很快消失不见。
“少爷，你这是……”
“给一个老朋友报信。”沈墨望着白鸽消失的方向，嘴角微微上扬，“他不是说欠我一个人情吗？该还了。”
第三章 暗流
洛阳城东有一座破败的土地庙，庙里供着三尊面目模糊的神像，香火断了不知多少年，积了厚厚的灰。
庙门被推开的时候，发出一声刺耳的吱呀声。
霍青山走进庙里，抖了抖身上的雪。
“你来了。”
声音从神像后面传来。沈墨从阴影中走出来，手里还握着那把裹着黑布的剑。
“三年前你放我走的时候说过，再来洛阳，先找你。”沈墨靠在柱子上，看着霍青山，“我来了。”
霍青山沉默了片刻，从怀里摸出一个酒囊，拔开塞子，仰头灌了一大口，然后把酒囊扔给沈墨。
“西域的葡萄酒，三年前你最爱喝的那种。”他说。
沈墨接住酒囊，喝了一口，抹了抹嘴：“你倒是记得清楚。”
“你的事我都记得。”霍青山在蒲团上坐下，一双眼睛在昏暗的光线中闪烁着复杂的光芒，“你刚才跟周伯说的话，我都听见了。”
沈墨没有表现出意外。以霍青山的武功和地位，在这片地界上没有任何风吹草动能瞒过他。
“所以，你打算怎么办？”沈墨问。
霍青山没有直接回答，而是从腰间抽出一把短刀，刀身黝黑，毫无光泽，刀柄上刻着一只栩栩如生的白虎。他将短刀横在膝上，慢慢擦拭。
“三年前抄朱雀山庄，是我带的队。”霍青山的声音很低，低得像在跟自己说话，“我带了两百个镇武司的精锐，从后门翻墙进去。庄主沈天南在前厅独战三十余人，重伤了十二个，杀了一个。他本来可以逃的，但他没有。”
“因为他要掩护念念逃走。”沈墨说。
“也许是吧。”霍青山抬起头，看着沈墨，“但你知道我进山庄的时候，第一个看见的人是谁吗？”
“谁？”
“你师父，温伯言。”
沈墨的身体猛地绷紧。
温伯言是他的授业恩师，朱雀山庄的教习长老，也是父亲沈天南的结义兄弟。当年沈墨的朱雀剑法有一半是他教的。沈墨一直以为温伯言死在了那场劫难中。
“他在干什么？”沈墨的声音有些发紧。
“他在烧东西。”霍青山说，“山庄的藏书阁失火，他一个人站在火海里，烧了整整一个时辰的书。我让人去抓他，他不反抗，也不说话，就那么安静地站在那里，像一根烧着的木头。”
“后来呢？”
“后来他被带回了镇武司，关在地牢里。我审过他，一个字都没问出来。”霍青山收起短刀，站起身，“他在里面关了三年，瘦得只剩一把骨头，但那双眼睛一直没有变——像两团烧不灭的火。”
沈墨沉默了。
他隐约觉得师父烧书这件事背后藏着什么。藏书阁里放着朱雀山庄历代收藏的武学典籍，其中不乏珍本孤本。温伯言宁死也要烧掉它们，说明这些书里藏着不能让外人知道的秘密。
“我想见师父一面。”沈墨说。
“不可能。”霍青山摇头，“地牢由指挥使直辖，连我都进不去。想见他，除非你打进镇武司。”
沈墨攥紧了拳头。
霍青山看着他，忽然叹了口气：“沈墨，有件事我必须告诉你。”
“说。”
“当年下令抄朱雀山庄的人，不是谢长渊。”
“那是谁？”
霍青山张了张嘴，正要开口，庙外忽然传来一阵急促的脚步声。
两人同时警觉，沈墨一个闪身消失在神像后面，霍青山则不动声色地坐回蒲团上。
庙门被推开，一个穿着镇武司校尉服的年轻人走了进来，看见霍青山，连忙单膝跪地：“霍大人，指挥使有急事召见，请您立刻回去。”
“什么事？”
“墨家的使者到了洛阳，说是有要事求见指挥使。”
霍青山皱了皱眉，站起身，朝神像的方向看了一眼，跟着校尉走出了土地庙。
等脚步声远去，沈墨才从神像后面走出来。
墨家的人来了？
墨家遗脉一向中立，极少与朝廷打交道。他们这时候派人来洛阳，绝不是什么巧合。
沈墨摸了摸怀里的羊皮纸，决定先去南疆找妹妹。但在此之前，他需要弄明白一件事——父亲为什么要用整个朱雀山庄的覆灭来保护念念？朱雀真诀的传承印记到底是什么？为什么连镇武司都觊觎它？
这些问题，或许只有师父温伯言能回答。
而要见到温伯言，他必须先找到镇武司地牢的入口。
第四章 夜探
子时三刻，洛阳城万籁俱寂。
镇武司衙门坐落在城北，占地数十亩，围墙高达三丈，墙头铺满了碎玻璃和铁蒺藜，每隔十步就有一个暗哨。正门有十二个值夜的校尉轮班，后院还有两班巡逻的队伍交替往复，防守之严密，连一只苍蝇都飞不进去。
沈墨没有走正门，也没有翻墙。
他从镇武司隔壁的粮铺后墙翻进去，沿着房顶的脊梁摸到了镇武司东侧的一座钟楼。钟楼高五层，是整个城北最高的建筑，站在顶层可以俯瞰整个镇武司的全貌。
他趴在楼顶的瓦片上，借着月光往下看。
镇武司的建筑布局呈回字形，外圈是办公的衙门和校尉的营房，内圈是一座三层高的石楼，那就是关押重犯的地牢。地牢四角各有一座瞭望塔，塔上点着长明灯，灯火通明，照得方圆百丈如同白昼。
任何接近地牢的人，都会被塔上的哨兵看得一清二楚。
沈墨观察了半个时辰，发现瞭望塔上的哨兵每隔一刻钟换一次班，换班的间隙大约有半盏茶的功夫。从钟楼到地牢最短的路线需要翻越三道围墙，穿行两条回廊，全程大约三百步。
半盏茶的时间跑完三百步，在平地上并不难，但在布满暗哨和巡逻队的镇武司里，这几乎是不可能完成的任务。
除非有人接应。
沈墨从钟楼上滑下来，悄无声息地落在粮铺的后院里。他从怀里摸出一块玉佩，放在院中的石磨上，然后转身消失在了夜色中。
这块玉佩是霍青山三年前送给他的，说“有朝一日你需要帮忙，把玉佩放在粮铺后院，自有人来取”。
他不知道霍青山会不会来，但他没有别的选择。
第二天傍晚，粮铺后院的那块玉佩不见了。
取而代之的是一张纸条，上面写着两个字——“子时，东门。”
第五章 地牢
子时，东门。
沈墨准时出现在镇武司的东门外。
东门是镇武司的后门，平时只用来运送物资，门口只有两个值夜的校尉。沈墨到的时候，那两个校尉已经倒在了地上——不是死了，而是被人点了穴，歪歪斜斜地靠在墙根上，嘴角还挂着口水。
门是虚掩的。
沈墨推门进去，沿着一条狭窄的夹道往前走了大约五十步，眼前豁然开朗。他进入了一个方形的天井，天井中央是一口枯井，井口盖着一块铁板。
铁板上刻着四个字——“镇武重地，擅入者死。”
沈墨蹲下身，仔细看了看铁板的边缘。铁板上有新鲜的划痕，显然刚被人撬开过。他伸手扣住铁板边缘，用力一提，铁板应声而开，露出下面黑漆漆的洞口。
一股潮湿腐败的气味从洞中涌出来，像某种巨兽呼出的气息。
沈墨没有犹豫，纵身跳了下去。
下坠的过程持续了大约两个呼吸，他的脚尖碰到了实地。黑暗中，他摸到了墙壁上的凹槽，循着凹槽的方向往前摸索。这是一条向下延伸的甬道，越往下走，空气越潮湿，夹杂着铁锈和血腥的气味。
甬道的尽头是一扇铁门，铁门上挂着一把巨大的铜锁。
沈墨从袖中摸出一根铁丝，捅进锁孔里拨弄了几下，铜锁发出咔嗒一声轻响，开了。
他推门进去，眼前的景象让他倒吸了一口凉气。
这是一间大约三丈见方的石室，石室的墙壁上挂着铁链和镣铐，地上铺着发霉的稻草。石室正中央的一根铁柱上，绑着一个瘦骨嶙峋的老人。
老人的头发全白了，乱糟糟地披散下来，遮住了大半张脸。他的手腕和脚腕被铁链锁着，铁链的另一端固定在铁柱上，锁得严严实实。他身上穿着一件破烂的囚衣，囚衣上布满了暗红色的血迹，新旧交叠，层层叠叠。
沈墨的心像是被人狠狠攥了一下。
他快步走过去，跪在老人面前，颤抖着拨开遮住他脸的头发。
那是一张布满皱纹和伤疤的脸，颧骨高高凸起，眼眶深深凹陷，嘴唇干裂得像干涸的河床。但那双眼睛——
那双眼睛明亮如炬，像两团永不熄灭的火焰。
“师父。”沈墨的声音哽咽了。
老人的目光慢慢聚焦，落在沈墨脸上，看了好一会儿，忽然笑了。
“墨儿。”他的声音沙哑得几乎听不清，像是两块生锈的铁片在摩擦，“你来了。”
“师父，我来救你出去。”沈墨伸手去掰铁链上的锁。
温伯言摇了摇头，费力地抬起手，抓住沈墨的手腕。他的力气小得可怜，但那只枯瘦的手却像铁钳一样牢牢锁住沈墨。
“不急。”温伯言说，“你先听我说。”
“师父……”
“听我说。”温伯言的声音忽然变得有力，像是把生命中最后的力量都凝聚在这一刻，“朱雀真诀的传承印记，不在念念身上。”
沈墨愣住了。
“什么？”
“念念身上的印记是假的，是庄主故意让人刻上去的障眼法。”温伯言紧紧盯着沈墨的眼睛，“真正的朱雀真诀，在你身上。”
这句话像一记惊雷在沈墨脑海中炸开。
“从你三岁拜入朱雀山庄的那天起，庄主就在你身上种下了朱雀真诀的种子。他传你剑法、教你内功，每一步都在为你铺路。”温伯言的声音越来越微弱，“他用自己的命换念念的命，不是因为念念是继承者，而是因为她是最显眼的靶子。所有人都盯着她，就没有人会注意到你。”
“三年前山庄覆灭，庄主让我烧掉藏书阁，就是怕镇武司从那些典籍中查到朱雀真诀的秘密。他让我留在地牢里，就是为了等你来，亲口告诉你这一切。”
沈墨的脑子一片空白。
父亲用整个朱雀山庄的覆灭做局，不是为了保护念念，而是为了保护他？
“师父，朱雀真诀到底是什么？”
“是朱雀山庄最大的秘密，也是最大的诅咒。”温伯言咳嗽了几声，嘴角渗出血丝，“朱雀真诀不是武功秘籍，它是一把钥匙。一把打开南疆炎帝古墓的钥匙。传说炎帝古墓中藏着上古神农氏遗留下的神药，能治百病、解百毒，甚至能让死者复生。江湖上想要这把钥匙的人太多了，庄主不想让朱雀山庄成为众矢之的，所以选择亲手毁了它。”
“那把钥匙……在我身上？”
温伯言点点头：“在你左臂的经脉中。等你内功修炼到巅峰境界，朱雀真诀自然会觉醒，到时候你会感应到古墓的位置。”
沈墨低头看着自己的左臂，这条看似普通的胳膊里，竟然藏着整个江湖梦寐以求的秘密。
“现在你明白了，”温伯言说，“庄主为什么宁愿牺牲自己，也要保住你。”
“因为他知道，总有一天你会成为整个江湖的希望，也可能会成为整个江湖的敌人。”
“你要记住，无论将来遇到什么，都不要辜负庄主对你的期望。”
“你是我见过最有天赋的剑客，也是庄主最得意的弟子。”
“去吧，找到念念，护她周全。然后找到古墓，拿到神药——不是为了争霸江湖，是为了救人。”
“救谁？”
温伯言没有回答。
他的头缓缓垂了下去，握着沈墨的手也无力地松开了。
沈墨浑身一震，伸手去探温伯言的鼻息。
没有呼吸了。
温伯言的脸上挂着微笑，嘴角微微上扬，像是在做一个美梦。这个在地牢里被折磨了三年的老人，死的时候脸上没有痛苦，只有欣慰。
“师父！”
沈墨跪在地上，额头抵住冰冷的地面，肩膀剧烈地颤抖着。
他没有哭出声，但眼泪一滴一滴砸在地上，把灰尘砸出一个个小小的圆坑。
第六章 追杀
铁门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。
沈墨猛地抬起头，擦干眼泪，抓起温伯言身旁那把裹着黑布的剑。
铁门被人一脚踹开，火把的光亮涌进来，照亮了七八张凶神恶煞的脸。为首的是一个独眼汉子，穿着一身玄色劲装，腰间别着一把鬼头大刀，刀柄上刻着一个血红色的骷髅头。
“沈墨，你果然在这里。”独眼汉子咧嘴笑了，露出一口参差不齐的黑牙，“指挥使大人料事如神，猜到你会来劫狱。这座地牢就是给你准备的坟。”
沈墨站起身，将剑横在身前，冷冷地看着他们。
“你们是谢长渊的人？”
“镇武司暗卫，专门处理见不得光的事。”独眼汉子拔出鬼头刀，刀锋在火光下映出冰冷的寒芒，“三年前处理朱雀山庄，就是我们办的。你那个死鬼师父，也是我们审的。”
沈墨的眼中闪过一丝杀意。
“你们审了他三年？”
“三年算什么？”独眼汉子大笑，“他嘴硬得很，一个字都不肯说。我们打断了他三根肋骨，拔了他五颗牙齿，灌了七次辣椒水，他硬是一声没吭。最后我们只能把他绑在这里，让他慢慢等死。”
沈墨握剑的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“你会为此付出代价。”他说。
“就凭你？”独眼汉子挥了挥手，“兄弟们，送沈大人上路！”
七个暗卫同时出手。
他们配合默契，显然是训练有素的杀手。两人从两侧包抄，三人从正面突进，两人殿后封锁退路。七把刀同时砍向沈墨的七个要害部位，刀光交织成一张死亡之网。
沈墨没有退。
他拔剑了。
黑布碎裂成千万片碎布，像一群黑色的蝴蝶在空气中飞舞。剑身在火把的光照下映出一片炫目的红光，剑刃上流转着赤红色的纹路，像燃烧的岩浆在金属中流淌。
这是朱雀剑。
三年前他离开镇武司时带走了这把剑，如今这把剑终于再次出鞘。
沈墨挥剑。
第一剑，挡开了正面三把刀的合击。剑锋划过空气发出尖锐的啸声，三个暗卫的刀被震得脱手飞出，虎口迸裂，鲜血直流。
第二剑，劈向两侧包抄的暗卫。剑光如匹练横扫，两个暗卫还没反应过来，就被剑气震飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血。
第三剑，直取殿后的两人。剑锋在火光中划出一道优美的弧线，两个暗卫的刀被削成两截，人也跟着飞出去，在地上滚了三圈才停下。
七个人，三剑，全部倒地。
独眼汉子瞪大了唯一的眼睛，脸上的笑容僵住了，像是被人钉在了原地。
“你……你的武功……”他的声音在发抖。
“我说过，我只是废了三成功力。”沈墨提着剑，一步一步向他走去，“剩下的七成，够杀你了。”
独眼汉子猛地从怀里摸出一支竹筒，用力一拉，一道刺目的红光冲天而起，在夜空中炸开一朵血红色的烟花。
“你完了！”独眼汉子狂笑，“信号已发，镇武司的高手马上就到，你跑不掉的！”
沈墨看着他，忽然笑了。
“谁说我要跑？”
话音刚落，地牢外传来一阵震耳欲聋的轰鸣声，像是什么东西爆炸了。紧接着是急促的锣声和喊叫声，一片混乱。
独眼汉子愣住了：“怎么回事？”
沈墨没有回答。
他从袖中摸出一枚银色的令牌，在独眼汉子面前晃了晃。令牌上刻着一只展翅高飞的朱雀，栩栩如生。
“朱雀令……”独眼汉子的脸刷地白了，“你动用了朱雀令的隐藏势力？”
“你以为我三年前出走，真的只是逃跑吗？”沈墨收起令牌，将剑插回剑鞘，“这三年来，我走遍天下，把朱雀山庄散落在各地的旧部和故交重新聚拢起来。今夜潜入镇武司的，不止我一个。”
地牢外，喊杀声越来越近。
沈墨转身走到温伯言的尸体前，跪下去磕了三个头，然后抱起老人的尸体，大步走出了铁门。
独眼汉子瘫坐在地上，望着他离去的背影，喃喃道：“你到底是什么人？”
沈墨没有回头。
他的声音从甬道里飘回来，平静而坚定：
“朱雀令主，沈墨。”
第七章 突围
镇武司的天井里已经打成了一锅粥。
十几个黑衣人正在和镇武司的校尉们厮杀，刀光剑影交错，鲜血飞溅。黑衣人的武功路数各不相同，有用剑的、用刀的、用拳脚的，甚至还有一个用暗器的。他们配合虽然不够默契，但个个悍不畏死，硬是挡住了数倍于己的敌人。
沈墨抱着温伯言的尸体冲出来，立刻有四个黑衣人靠过来护在他身边。
“令主，东门已经打通，快走！”一个黑衣人急声道。
沈墨点了点头，正要迈步，忽然感到一股凌厉的杀意从身后袭来。
他猛地转身，一道银白色的剑光擦着他的耳畔飞过，削掉了他一缕头发，钉在身后的石墙上，剑身入石三分。
“沈墨，既然来了，何必急着走？”
一个熟悉的声音从院门外传来。
沈墨循声望去，看见谢长渊站在院门的台阶上，一身青色官袍，腰间佩着一把白玉长剑，面带微笑，从容不迫。他的身后站着上百个镇武司的精锐，火把通明，将整个天井照得如同白昼。
“指挥使大人亲自来送行，沈某受宠若惊。”沈墨平静地说。
谢长渊走下台阶，每一步都踏得不急不慢，但每一步都踏在人心上。他的气势如山岳压顶，周围的黑衣人不由自主地后退了几步。
“三年不见，你的剑法似乎又精进了。”谢长渊在沈墨面前三步远的地方停下，目光落在他怀中的尸体上，“温伯言死了？可惜了，他还欠我几个答案。”
“他已经还了。”沈墨说，“他的答案，会由我来兑现。”
谢长渊眯起眼睛，目光在沈墨脸上逡巡了片刻，忽然笑了。
“你知道我最欣赏你什么吗？”他说，“不是你的剑法，不是你的武功，而是你的这份从容。临危不乱，泰山崩于前而面不改色。这是天生的将才。”
“多谢夸奖。”沈墨说，“但今晚不是聊天的时候。我要带师父走，请指挥使行个方便。”
谢长渊摇了摇头：“不行。”
“那就只能得罪了。”
沈墨将温伯言的尸体交给身边的黑衣人，重新拔出朱雀剑。
剑锋出鞘的瞬间，一股灼热的气浪从剑身上涌出，周围的空气仿佛都被点燃了。天井中的火把剧烈地晃动，火焰被这股热浪压得几乎熄灭。
谢长渊的瞳孔微微收缩：“你练成了朱雀剑法的第四层？”
“第五层。”沈墨纠正他。
谢长渊脸上的从容终于出现了一丝裂痕。
朱雀剑法共七层，江湖上能练到第四层的人屈指可数，第五层更是只存在于传说中。沈墨在三年内突破了第五层，这意味着他的武功已经达到了一个全新的境界。
“好，很好。”谢长渊拔出了自己的白玉长剑，“那就让我见识见识，朱雀剑法第五层的威力。”
两人相对而立，距离五步。
周围所有人都屏住了呼吸。
天井中的风似乎都停了下来，连雪花都静止在半空中，像是被两人的气势凝固住了。
沈墨先动了。
他没有用任何花哨的招式，只是最简单的直刺。但这一剑太快了，快到所有人的眼睛都跟不上。剑锋破开空气，带起一道赤红色的尾焰，像一只朱雀从火海中冲天而起。
谢长渊挥剑格挡，白玉长剑与朱雀剑碰撞在一起，发出清脆的金属撞击声。火星四溅，像是打铁铺里烧红的铁块被巨锤砸中。
两人一触即分，各自退了三步。
谢长渊低头看了看自己的白玉长剑，剑刃上多了一道浅浅的裂痕。他抬起头，看向沈墨的眼睛里多了一丝凝重。
“好剑法。”他说，“再来。”
两人再次交手。
这一次不再是试探，而是真正的生死搏杀。谢长渊的剑法阴柔诡谲，每一剑都从不可思议的角度刺出，像一条伺机而动的毒蛇。而沈墨的剑法则刚猛霸道，每一剑都堂堂正正，大开大合，像一团焚烧一切的烈火。
两人在天井中你来我往，剑光交织成一张密不透风的网。周围的人根本看不清两人的动作，只能听到连绵不绝的金属撞击声和偶尔溅出的火星。
五十招过后，沈墨忽然变招。
他的剑势从刚猛转为飘忽，剑锋在空中划出一道道诡异的弧线，像是朱雀展翅翱翔，又像是流火飞溅。这是朱雀剑法第五层才有的变化——“朱雀涅槃”。
谢长渊眼中闪过一丝惊骇，想要变招已经来不及了。
沈墨的剑穿过他的防守，直刺他的咽喉。
剑尖在谢长渊喉咙前三寸处停住了。
冰冷的剑锋贴着皮肤，谢长渊能感觉到剑身上传来的灼热，像是有一团火在喉咙前燃烧。他一动不敢动，额头上渗出细密的汗珠。
“你输了。”沈墨说。
谢长渊盯着他的眼睛，忽然笑了：“杀了我，你也走不出洛阳。”
“我知道。”沈墨收起剑，转身抱起温伯言的尸体，朝东门走去，“但我不想杀你。我只需要一个答案。”
“什么答案？”
“三年前下令抄朱雀山庄的人，到底是谁？”
谢长渊沉默了。
沈墨没有等他回答，大步流星地走出了东门。黑衣人们鱼贯跟上，消失在夜色中。
谢长渊站在原地，望着沈墨离去的方向，脸上的表情阴晴不定。
“指挥使，”一个校尉小心翼翼地上前，“要不要追？”
“追不上的。”谢长渊收起白玉长剑，转身往内堂走去，“他的武功在我之上，就算追上了也拦不住。”
“那……就这么放他走了？”
谢长渊停下脚步，回头看了那校尉一眼，眼中闪过一丝寒意。
“你懂什么？沈墨是一枚棋子，一枚有人故意放进棋盘里的棋子。放他走，比杀了他更有用。”
第八章 南疆
三天后，洛阳城外，官道旁的一处废弃驿站。
沈墨将温伯言的尸体火化了，骨灰装在一个青瓷坛子里，用黑布裹好，放在驿站的破桌上。
他跪在桌前，磕了三个头，然后站起身，将瓷坛背在背上。
驿站外传来马蹄声。
沈墨推门出去，看见一匹通体漆黑的骏马停在门口，马上坐着一个人。
那人三十来岁，穿着一身墨绿色的长衫，腰间别着一把折扇，面容清秀，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。他翻身下马，朝沈墨抱拳道：“墨家弟子赵无涯，奉家主之命，前来接应沈公子。”
沈墨打量着来人：“墨家的人为什么会帮我？”
“因为家主欠朱雀山庄一个人情。”赵无涯笑了笑，“而且，家主也很想知道，南疆炎帝古墓里到底藏着什么。”
沈墨的眼神一凛：“你也知道古墓的事？”
“朱雀真诀的事，江湖上知道的人不多，但墨家恰好是其中之一。”赵无涯拍了拍马鞍，“沈公子，南疆路途遥远，一路上不太平。家主让我护送你去林州，帮你找到沈念姑娘。”
沈墨沉默了片刻，点了点头。
他从怀里摸出周伯给他的那张羊皮纸，看了一眼上面的地址，折好放回怀里。
南疆，林州。
妹妹，等我。
他翻身上马，与赵无涯并辔而行，沿着官道向南疾驰而去。
两匹马带起一路烟尘，很快消失在了大路的尽头。
官道两侧的田野一片荒芜，冬天的风吹得枯草瑟瑟作响。远处的山峦在夕阳的映照下镀上了一层金色，像是披上了一件火焰织就的外衣。
沈墨回头望了一眼洛阳城的方向。
那座他生活了二十年的城市，正在被夜色吞没。城墙上燃起的灯火像一颗颗微弱的心脏，在黑暗中怦怦跳动。
他不知道什么时候才能再回来，也许永远不会。
但他知道，自己会回来的。
带着妹妹，带着朱雀真诀的秘密，带着从炎帝古墓中取出的神药。
回到这座城，讨回属于朱雀山庄的一切。
风很大。
沈墨收回了目光，将背上的瓷坛紧了紧，策马奔向了南方。
尾声
洛阳，镇武司，地牢。
谢长渊独自站在温伯言曾经被囚禁的石室中，看着铁柱上残留的铁链和血迹。
他在石室里站了很久，像是在等什么人。
终于，一阵轻微的脚步声从甬道中传来。
谢长渊没有回头，只是淡淡地说：“他走了。”
来人没有说话，只是走到铁柱前，伸手摸了摸铁链上的血迹。
火光从甬道中照进来，照在那人的脸上。
那是一张棱角分明的脸，虎背熊腰，络腮胡子——霍青山。
“我知道。”霍青山说，“是我让人开的东门。”
谢长渊转过身，看着霍青山，眼中闪过一丝复杂的神色。
“为什么要帮他？”
“因为他是我兄弟。”
谢长渊沉默了片刻，忽然笑了。
“兄弟？”他摇了摇头，“江湖上最不值钱的东西，就是这两个字。”
“值不值得，不是你说了算。”霍青山转身走向甬道，“是我说了算。”
他的脚步声渐渐远去，消失在了黑暗中。
谢长渊站在原地，脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一种深沉而冰冷的神情。
他从袖中摸出一枚赤红色的令牌，令牌上刻着一只振翅高飞的朱雀，和沈墨的那枚一模一样。
“朱雀真诀……炎帝古墓……”谢长渊喃喃自语，“这场戏，才刚刚开始。”
他将令牌重新塞回袖中，转身走出了石室。
地牢的铁门在他身后缓缓关闭，发出沉重的金属撞击声，像一声叹息，回荡在空旷的甬道中。
