第一章 落雁坡
夕阳如血。
落雁坡上，秋草枯黄，风卷残叶。
林墨站在坡顶，白衣已染成灰褐，手中长剑低垂，剑尖点地。他望着坡下蜿蜒的山道，那里尘烟未散，马蹄声早已远去。
“林少侠，他们走了。”
身后传来楚风的声音，带着几分劫后余生的庆幸。这个平日里总爱嬉皮笑脸的年轻人，此刻脸色苍白，额角还挂着汗珠。
林墨没有回头，只是淡淡嗯了一声。
楚风擦着汗走过来：“幽冥阁这次折了十二个高手，连赵寒都栽在你剑下，怕是短时间内不敢再来。咱们可以松口气了。”
“松口气？”林墨终于转过头，目光平静得有些瘆人，“赵寒只是先锋，真正的对手还没露面。”
楚风一愣：“你是说……”
“幽冥阁三尊者中的血手尊者已出关，半月前从西域动身，算算日子，这两天就该到了。”
楚风的脸色彻底白了。
血手尊者，这个名字在江湖上代表着死亡。二十年前，此人以一双肉掌血洗华山派上下七十三口，连当时的五岳盟主方镇山都奈何不了他。后来不知为何突然隐退，远走西域，江湖人才得以喘息。
“你怎么知道的？”楚风声音发紧。
林墨从怀中取出一封信，递过去。
楚风展开一看，字迹潦草却力透纸背，是镇武司的密报。他越看越惊，到最后手都在抖：“朝廷要你当五岳盟主？”
“只是提名。”林墨收回信，重新揣入怀中，“镇武司想用我对付幽冥阁，顺便整合江湖势力。”
“这……这是好事啊！”楚风兴奋起来，“以你的武功和声望，当盟主绰绰有余。到时候统领五岳剑派，还怕什么幽冥阁？”
林墨没说话，只是望着天边残阳。
楚风了解他，每当林墨沉默，就是心里在盘算着什么。这个比自己大两岁的年轻人，总是让人看不透。明明只有二十五岁，却像个历经沧桑的老者，眼中很少有波澜，说话也永远是那副不紧不慢的调子。
“盟主的事先放一边。”林墨终于开口，“当务之急是找到苏晴。”
楚风一拍脑袋：“对对对！苏姑娘去追查墨家遗脉的下落，已经三天没消息了。可血手尊者就要来了，咱们要不要先避其锋芒？”
“避不了。”林墨转身往坡下走，“血手尊者的追踪术天下无双，躲到哪里都没用。与其躲，不如主动会会他。”
楚风追上去：“就咱们两个？”
“你怕？”
“怕什么！”楚风挺起胸膛，但随即又缩了缩脖子，“就是觉得，咱们好歹再找几个帮手。五岳剑派那边，你不是救过衡山派掌门的命吗？还有泰山派……”
“来不及了。”林墨脚步不停，“而且，我不想连累他们。”
楚风沉默了。
他知道林墨的脾气。这个人看似冷漠，实则重情重义，当初为了救自己这个素不相识的小贼，硬是从幽冥阁十二高手手中杀出一条血路。也正是那次，林墨的师父——清风剑客沈千秋，为了掩护他们撤退，死在了赵寒的毒掌之下。
想到沈千秋，楚风心中一阵刺痛。
那是三个月前的事。他们三人被幽冥阁围困在断龙谷，沈千秋以一己之力挡住追兵，让林墨带着自己先走。等林墨安顿好自己赶回去时，沈千秋已经经脉尽断，奄奄一息。
“墨儿……记住……剑客的剑……不是用来争名逐利的……是……是用来守护的……”
这是沈千秋最后的遗言。
从那以后，林墨就像变了个人。他不再像从前那样意气风发，而是变得沉默寡言，眼神里多了一种说不清道不明的东西。楚风知道，那是仇恨，也是责任。
“楚风。”林墨突然停下脚步。
“嗯？”
“如果有一天，我变成了另一个赵寒，你记得杀了我。”
楚风愣住：“你说什么胡话？”
林墨回过头，夕阳映在他脸上，竟有几分悲凉：“我近来练功，总觉得体内有股邪火乱窜，有时候甚至会失去理智。师父临终前跟我说过，我修行的无极剑诀有个致命缺陷，若不能勘破心魔，迟早会走火入魔。”
楚风大惊：“你怎么不早说？”
“说了又如何？你能帮我？”林墨苦笑，“这世上能帮我的，只有我自己。”
说完，他继续往前走。
楚风站在原地，看着林墨的背影，突然觉得这个一直以来让他仰望的剑客，原来也有脆弱的一面。
第二章 幽冥来客
青木镇，悦来客栈。
夜深了，大堂里只剩三两桌客人。
林墨坐在角落，面前放着一壶温好的黄酒，却没怎么喝。楚风趴在桌上打盹，口水流了一袖子。
打更的梆子声从远处传来，三更天了。
林墨放下酒杯，手按上了剑柄。
脚步声很轻，普通人根本听不见。但林墨听得清清楚楚，来人脚步沉稳，呼吸绵长，是个内家高手。
门被推开，夜风灌入，烛火摇晃。
进来的是个中年女人，四十来岁，穿着素雅，鬓边插着一朵白色珠花，面容端庄却透着一股英气。她扫了一眼大堂，径直走向林墨这桌。
“林少侠？”
林墨点头：“坐。”
女人坐下，看了眼熟睡的楚风：“这位是？”
“我朋友，不用管他。”林墨给她倒了杯酒，“苏晴让你来的？”
女人接过酒杯，没喝，放在桌上：“苏姑娘让我带话，墨家遗脉那边已经找到了，但她暂时脱不开身，让你再等三天。”
“三天？”林墨皱眉，“等不了。血手尊者后天就到，三天后这里怕是要变成坟场。”
女人眼神一凛：“血手尊者出山了？”
“镇武司的密报，不会有假。”
女人沉默片刻，从袖中取出一块令牌，推到林墨面前。令牌漆黑如墨，上面刻着一个“墨”字，边缘有精细的机关纹路。
“这是墨家遗脉的客卿令。”女人说，“苏姑娘让我转交给你，说如果你遇到危险，可以去城西的机关铺找一位姓鲁的老先生，他能帮你。”
林墨拿起令牌，翻看两下，收入怀中：“替我谢谢苏晴。另外，麻烦你转告她，三天后无论我怎样，都让她别回青木镇。”
女人问：“你要独自对付血手尊者？”
“有些事，必须自己面对。”
女人盯着林墨看了好一会儿，突然笑了：“沈千秋倒是收了个好徒弟。不过血手尊者的武功远超赵寒，你确定自己有胜算？”
“没有。”林墨坦然道，“但总要试试。”
女人站起身：“那我不打扰了。对了，我叫柳如烟，若是你这次不死，咱们或许还有机会再见。”
说完，她转身离去，消失在夜色中。
楚风这时突然睁开眼，哪还有半点睡意：“这女人是谁？感觉武功不弱。”
“苏晴的朋友。”林墨说，“也是墨家遗脉的人。”
楚风坐直身子：“你真的要一个人对付血手尊者？”
“你怕？”
“怕个屁！”楚风一拍桌子，“大不了就是一死，老子这条命是你救的，还你就是！”
林墨看着楚风，眼中难得露出一丝温暖：“放心，我不会死。师父的仇还没报，江湖还不太平，我怎么能死？”
楚风咧嘴笑了：“这才是我认识的林墨！”
第二天一早，两人离开客栈，去城西找那位姓鲁的老先生。
机关铺不大，藏在一条小巷深处，门口挂着“鲁氏机巧”的招牌，已经斑驳得看不清字迹。
推门进去，满屋子都是木制机关，有飞鸟走兽，也有奇门兵器。一个白发苍苍的老头正趴在工作台上，摆弄一个精巧的木鸢。
“买什么自己看，不议价。”老头头也不抬。
林墨取出客卿令，放在工作台上。
老头动作一顿，抬起头，浑浊的眼睛盯着令牌看了半天，又看向林墨：“柳如烟让你来的？”
“是。”
“为了血手尊者？”
“是。”
老头放下手中的工具，站起身。他个子不高，背微微有些驼，但一双眼睛精光四射，哪有半点老态龙钟的样子。
“血手尊者的武功我了解一些。”老头背着手在屋里踱步，“此人修炼的是修罗阴煞功，掌力至阴至毒，中者浑身经脉冻结，三日之内必死。要破他的掌法，需以至阳之力相抗。”
林墨说：“我修炼的无极剑诀，走的正是至阳路子。”
老头摇头：“无极剑诀虽是至阳，但你火候未到，硬碰硬不是对手。除非……”
“除非什么？”
老头走到墙边，按动一个机关，墙壁裂开，露出一间密室。他招招手，示意林墨进去。
密室不大，四面都是铁壁，中间摆着一个石台，石台上放着一把剑。
剑鞘古朴，没有任何装饰，甚至连剑穗都没有。但林墨一看到这把剑，心跳就莫名加速。
“这是墨家祖师留下的赤霄剑。”老头说，“剑身以天外陨铁打造，内蕴地火之力，可至阳至刚。若以无极剑诀催动，威力倍增。”
林墨走过去，伸手握住剑柄。
一股温热的力量从剑柄传入体内，仿佛有火焰在经脉中流淌。他拔出剑，剑身赤红如血，隐隐有火光流转。
“好剑。”林墨由衷赞叹。
“剑是好剑，但也要看谁用。”老头说，“我给你三天时间，你在这里练剑，我教你如何将赤霄剑的威力发挥到极致。”
林墨抱拳：“多谢前辈。”
楚风在旁边插嘴：“那我呢？”
老头瞥他一眼：“你去给我打下手，把外面那些木器擦干净，顺便学学机关术，省得以后拖后腿。”
楚风想反驳，被林墨一个眼神制止，只好悻悻地出去了。
第三章 血手降临
三天时间转瞬即逝。
林墨从密室出来时，整个人气质都变了。不是变强了，而是变得更内敛了。他背着赤霄剑，步伐从容，眼中不再有之前的迷茫，取而代之的是一种坚定。
“练成了？”楚风问。
林墨摇头：“没有，但足够了。”
老头从屋里走出来，递给林墨一个木匣：“这里面有三枚霹雳子，是墨家秘制的火药暗器，危急时刻可以用。记住，只能用三次。”
林墨接过木匣，郑重道谢。
三人走出机关铺，天色已近黄昏。街上行人稀少，远处传来几声犬吠，显得格外冷清。
“血手尊者今晚会到。”林墨说，“楚风，你留在这里，我去会他。”
楚风急了：“不行！我要跟你一起去！”
“这次不是闹着玩的。”林墨语气平静却不容置疑，“你去了只会成为累赘。留在这里，如果我没回来，你就去找苏晴，告诉她……”
“你自己告诉她！”楚风红着眼眶打断他，“我不替你传话！”
林墨笑了笑，拍拍楚风的肩膀，转身离去。
楚风站在原地，看着林墨的背影消失在长街尽头，拳头握得咔咔响。
林墨没有走远，他在镇外的乱葬岗停了下来。
这里地势开阔，四周无人，正是决战的好地方。他将赤霄剑插在地上，盘膝坐下，闭目调息。
月上中天。
一道黑影从远处掠来，速度极快，眨眼间便到了近前。
黑影停下，是个身材高大的老者，身穿黑袍，面容枯瘦，一双眼睛却血红如鬼。他双手负在身后，十指指甲漆黑如墨，散发着腥臭之气。
“你就是林墨？”老者的声音沙哑刺耳，像指甲刮过铁板。
林墨睁开眼，站起身，拔起赤霄剑：“血手尊者？”
“老夫二十年不出山，想不到江湖上还有人记得这个名号。”血手尊者上下打量林墨，“沈千秋的徒弟？哼，那老东西倒是收了个好苗子，可惜今天要毁在老夫手里。”
林墨握紧剑柄：“你杀我师父，今天这笔账该算了。”
“算账？”血手尊者怪笑，“就凭你？赵寒那废物死在你手上，是他学艺不精。老夫的修罗阴煞功已经练到第九层，你拿什么跟我斗？”
话音未落，血手尊者动了。
他身形一闪，瞬间出现在林墨面前，一掌拍出。掌风阴寒刺骨，空气中都凝结出冰霜。
林墨横剑格挡。
砰！
剑掌相交，林墨连退三步，虎口发麻。赤霄剑上的火光被阴寒掌力压制，光芒黯淡了几分。
“好剑！”血手尊者眼中闪过贪婪之色，“这把剑落在你手里可惜了，不如送给老夫！”
他再次扑上，双掌连环拍出，每一掌都带着刺骨寒意。
林墨不敢硬接，施展轻功闪避。他脚下踩着七星步，身形飘忽不定，手中赤霄剑时而刺出，时而横扫，剑光如火。
两人在乱葬岗上激战，掌风剑气所过之处，墓碑碎裂，土石飞溅。
打了五十多招，林墨渐渐落入下风。血手尊者的内力太过深厚，每一掌都如泰山压顶，让他几乎喘不过气来。
“小子，就这点本事？”血手尊者冷笑，一掌震开林墨的长剑，另一掌直奔他胸口拍来。
这一掌快如闪电，林墨来不及闪避，只得硬接。
砰！
林墨倒飞出去，重重摔在地上，一口鲜血喷出。赤霄剑脱手飞出，插在几丈外的地上。
血手尊者一步步走来：“沈千秋的徒弟，不过如此。老夫送你去见你师父！”
他抬起手掌，掌心血红，就要拍下。
林墨突然笑了。
“你笑什么？”血手尊者皱眉。
“我笑你太自信。”林墨从怀中取出木匣，按下机关。
三枚霹雳子同时飞出，在空中炸开。
轰！轰！轰！
火光冲天，硝烟弥漫。
血手尊者猝不及防，被炸得连退数步，黑袍上多了几个破洞，脸上也多了几道伤口。
“小畜生！”他暴怒，正要再次出手，却见林墨已经起身，拔起赤霄剑，剑身上火光冲天。
林墨闭上眼睛，脑海中闪过师父的教诲。
“无极剑诀，以心御剑，心即是剑，剑即是心。”
他睁开眼，眼中精光暴射。
“无极剑诀——赤霄破！”
长剑刺出，一道赤红剑气如龙卷风般席卷而出，带着毁天灭地的力量冲向血手尊者。
血手尊者脸色大变，双掌齐出，拼尽全力抵挡。
轰隆！
巨响过后，乱葬岗被炸出一个大坑，血手尊者倒在坑中，浑身焦黑，奄奄一息。
林墨走过去，剑指血手尊者的咽喉。
“你输了。”
血手尊者咳出一口黑血，惨笑：“老夫纵横江湖三十年，想不到会栽在一个毛头小子手里。杀了我吧。”
林墨收剑入鞘：“我不杀你。”
“为什么？”
“因为我师父说过，剑客的剑不是用来杀人的，是用来守护的。”林墨转身，“况且，杀了你也换不回我师父的命。”
他走了，留下血手尊者一个人躺在坑里，望着星空发呆。
第四章 盟主之邀
三天后，镇武司的人到了青木镇。
带队的是个中年文士，名叫陆文渊，官居镇武司副使，专门负责江湖事务。他带来了一纸任命书，要林墨出任五岳盟主。
林墨没有接。
“为什么？”陆文渊不解，“你击败了血手尊者，武功声望都够了，五岳剑派那边也都没有异议。只要你点头，整个江湖的正道势力都听你号令。”
林墨坐在客栈窗边，望着外面的街景：“当了盟主，然后呢？”
“然后当然是整合正道力量，对付幽冥阁！”陆文渊说，“幽冥阁近年来势力越来越大，已经威胁到朝廷安危。只要你肯出任盟主，朝廷会全力支持你。”
“朝廷的支持？”林墨转头看向陆文渊，“是支持我，还是想借我的手控制江湖？”
陆文渊脸色一变：“林少侠，这话从何说起？”
“镇武司的密报我看过。”林墨说，“你们提名我当盟主，不过是因为我没有根基，好控制。等利用我对付完幽冥阁，下一个要对付的恐怕就是我了吧？”
陆文渊沉默片刻，叹了口气：“林少侠果然是聪明人。不过我可以向你保证，只要你当盟主，镇武司绝不会干涉江湖事务。”
“保证有用吗？”林墨站起身，“陆大人，我不是不想当盟主，而是不想成为任何人的棋子。江湖的事，应该由江湖人自己解决。”
他走到门口，回头说：“替我谢谢朝廷的好意，但这个盟主，我当不了。”
说完，他推门而出。
楚风在外面等着，见他出来，松了口气：“拒绝了？”
“拒绝了。”
“接下来去哪？”
林墨想了想：“去找苏晴，然后去找幽冥阁。”
楚风一惊：“你疯了？血手尊者只是三尊者之一，上面还有阁主呢！”
“所以更要去。”林墨说，“师父的仇还没报完，赵寒只是帮凶，真正的幕后黑手还在逍遥法外。”
楚风看着林墨，突然笑了：“行，我陪你。”
“你不怕？”
“怕什么？”楚风拍拍胸脯，“反正我这条命是你的，你要去哪我都跟着。”
林墨也笑了，难得地笑了。
两人并肩走出青木镇，走向未知的江湖。
在他们身后，夕阳西下，晚霞漫天。
而在远处的山巅上，一个白衣女子静静站着，望着他们的背影，嘴角露出一丝微笑。
她正是苏晴。
在她身边，柳如烟问：“不去跟他汇合？”
“不急。”苏晴说，“让他先走一段，我在暗中跟着就好。”
“为什么？”
苏晴没有回答，只是望着那个渐行渐远的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
江湖路远，恩怨未了。
属于林墨的传奇，才刚刚开始。
而在镇武司的大堂里，陆文渊将任命书撕碎，对身边的属下说：“传令下去，启动第二套方案。”
属下问：“大人，林墨不肯当盟主，咱们怎么办？”
陆文渊冷笑：“他不当，有人会当。去请华山派的岳掌门，就说朝廷支持他出任五岳盟主。”
“可是岳掌门的武功和声望都不如林墨……”
“那又如何？”陆文渊眼中闪过寒光，“听话的狗，比不听话的狼有用。”
大堂里烛火摇曳，映得陆文渊的脸阴晴不定。
一场更大的风暴，正在酝酿。
江湖，从来不缺纷争。
而真正的侠者，往往是在最黑暗的时刻，才能绽放出最耀眼的光芒。
