“小姐，您醒了？”
我睁开眼，入目是雕花拔步床的帐顶，鹅黄色的软烟罗帐幔随着风轻轻晃动。鼻尖萦绕着熟悉的沉水香，混着窗外飘来的玉兰花香。
这是……沈府。
“小姐？”贴身丫鬟青萝端着铜盆进来，脸上还挂着泪痕，“您可算醒了，昨夜落水烧了一夜，奴婢都快急死了。”
落水。
我猛地坐起身，一把抓住青萝的手腕：“今夕是何年？”
青萝被吓了一跳：“小姐，您别吓奴婢……今天是永宁十二年三月十八啊。”
永宁十二年三月十八。
我缓缓松开手，指尖却在发抖。
上一世，我也是在这一日落水。彼时我以为是不慎失足，后来才知——是沈承安亲自授意的。他嫌我碍事，又碍于情面不能直接休弃，便想让我“病逝”。
我，沈府家生子，从七岁起便做了沈承安的贴身侍婢。他待我温柔体贴，教我读书识字，说与其他婢子不同。我信了，掏心掏肺地对他好，替他挡灾、替他筹谋、替他笼络人心。
结果呢？
他用我的计策平步青云，转头便娶了户部尚书的嫡女。我被打发到偏院，还被安了个“攀附主子”的罪名。那日我跪在雪地里求见，他只说了一句：“一个婢子，也配？”
后来我被打入掖庭，听说他官至三品，娇妻美妾在怀。而我死在那个漏雨的柴房里，无人收尸。
我低头看着自己的手。这双手如今还细嫩，没有冻疮，没有疤痕。上一世我死后不知为何竟重回此刻——我回到了一切尚未开始、一切还来得及的时候。
青萝还在絮叨：“小姐，沈公子派人来问过了，说晚些时候来看您。”
沈承安。
我扯了扯嘴角，那笑容连自己都觉得凉。
“青萝，去把灶上煨的那盅银耳莲子羹端来。”
青萝愣了愣：“小姐，那不是您特意为沈公子熬的吗？您病着，先紧着自己喝吧。”
“端来。”我语气平静，“我有用。”
她不敢再问，小跑着去了。
我起身走到妆台前，铜镜里映出一张清秀的脸，不过十六七岁的模样。眉目间还带着少女的青涩，可那双眼睛里，早已没了上一世的痴迷。
上一世，我为了沈承安，放弃母亲托关系给我找的脱籍机会。他说离不开我，我便留下。他说需要人替他打点人情，我便把自己积攒的银两全部拿出。他说需要有人替他挡那些明枪暗箭，我便冲在最前面。
到头来，我是婢，他是主。我付出的一切，不过是他眼里的本分。
这一次，我不会再犯傻了。
青萝端着莲子羹进来时，我已经换了一身衣裳。月白色的褙子，头上只簪了一支素银簪子，干净利落。
“走吧，去前厅。”
“啊？可您还病着……”
“病？”我笑了笑，“我这病，正好让某些人看看。”
前厅里，沈承安果然在。
他坐在主位上，一身竹青色直裰，面如冠玉，温润儒雅。看见我进来，立刻起身迎上来，眼里的关切恰到好处：“阿蕴，你身子还没好全，怎么出来了？”
我微微侧身，不着痕迹地避开他伸过来的手。
“多谢公子关心，奴婢已无大碍。”语气恭敬，却疏离。
沈承安眼底闪过一丝诧异，但很快便掩饰过去。他压低声音，带着几分宠溺：“这里没有外人，你我之间，何须如此见外？”
见外？
上一世我听到这话，心里甜得跟喝了蜜似的。现在听来，只觉得可笑。他这话说得好听，可从来不曾给过我任何名分。在外人面前，我依然是那个可以随意使唤的侍婢。
“公子，”我将莲子羹放在桌上，“这是奴婢熬的，公子尝尝。”
沈承安笑着接过，刚喝了一口，眉头几不可见地皱了一下。
我知道他在想什么。这盅莲子羹的味道不对。上一世我熬的银耳莲子羹是他最爱喝的，甜度火候都恰到好处。可这一碗，我故意多放了糖，腻得发慌。
“怎么了公子？”我故作不解。
“没什么。”他放下碗，重新看向我，目光温柔，“阿蕴，过几日便是花朝节，我带你去城外赏花可好？”
上一世，我就是被这句话哄得心花怒放，以为他真的把我当回事。结果花朝节那日，他带着我偶遇了户部尚书的千金，一切都是安排好的。
“多谢公子好意，”我垂眸，“只是奴婢身份低微，不宜与公子同行。况且夫人那边，怕是不太方便。”
沈承安的母亲一直看我不顺眼，觉得我狐媚惑主。上一世我处处讨好她，她却变本加厉地磋磨我。
“阿蕴，你今日说话怎么怪怪的？”沈承安终于察觉到不对劲，走过来想拉我的手。
我退后一步，抬眼直视他：“公子，奴婢有一事相求。”
“你说。”
“奴婢想出府，为母亲侍疾。”
沈承安愣住了。
我的母亲是沈府的老人，几年前便放了籍，在外面开了间小绣坊。上一世她病重时，我被困在沈府不得出去，最后连最后一面都没见上。
“这……”沈承安面露难色，“你走了，我这边怎么办？”
怎么办？
我差点笑出声。他身边那么多丫鬟幕僚，少我一个又如何？不过是少了一个替他做牛做马、还不求回报的蠢货罢了。
“公子身边能人多的是，”我淡淡道，“奴婢不过是个粗使丫头，不碍事的。”
沈承安的脸色变了。他定定地看着我，像是要从我脸上看出什么端倪。
我知道他在想什么。他在想我是不是知道了什么，或者有人在背后挑唆。
“阿蕴，你是不是听谁说了什么？”他压低声音，语气里带着一丝紧张，“我答应你，等过阵子，我一定……”
“公子，”我打断他，“奴婢什么都没听说，只是母亲病重，为人子女，理应在床前尽孝。”
这话说得滴水不漏，他找不到拒绝的理由。
沈承安沉默半晌，终于点头：“好，我准你出去。但你得答应我，等你母亲病好了，你还得回来。”
回来？
我笑了笑，没有回答。
出沈府那日，天气晴好。
青萝跟在我身后，背着包袱，一脸不安：“小姐，咱们真就这么走了？沈公子他……”
“他什么？”我头也不回。
“他会不会生气啊？”
“气就气吧。”我脚步轻快，像是卸下了千斤重担。
母亲的小绣坊在东市的巷子里，铺面不大，但收拾得干净利落。看见我回来，母亲先是愣住，随即红了眼眶：“蕴儿，你怎么……”
“娘，我回来了。”我抱住她，声音有些哽咽，“不走了，再也不走了。”
母亲拉着我的手上下打量，眼里满是心疼：“是不是在府里受委屈了？你瘦了。”
“没有，”我摇头，“就是想通了。娘，我想跟你学绣花。”
母亲愣了：“你不是说不想学这个，嫌累吗？”
那是上一世的我。这一世，我要凭自己的本事活。
安顿下来后，我做的第一件事，就是去找了沈府的对家——赵家。
赵家与沈家是世仇，两家在朝堂上斗了十几年。上一世，沈承安之所以能扳倒赵家，靠的就是我的计策。我利用赵家二公子好赌的把柄，设局让赵家损失惨重。
这一次，我要把这张牌翻过来。
赵家大公子赵慎之是个精明人，见我一个婢女求见，本不欲理会。但我只说了一句话，他便让人把我请进了正厅。
“赵公子想不想知道，沈承安下一步会做什么？”
赵慎之坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指，目光审视地看着我：“你是沈府的人，我凭什么信你？”
“就凭沈承安欠我一条命。”我平静地说，“而我，要他付出代价。”
接下来的半个时辰，我把沈承安接下来三个月要做的布局，一五一十地说了出来。哪个人要收买，哪条线要切断，哪个官员要弹劾——这些都是上一世我亲手替他谋划的，烂熟于心。
赵慎之的脸色从漫不经心，到凝重，再到震惊。
“这些……都是你想出来的？”
“是。”我没有否认，“沈承安能有今日，至少一半是我的功劳。”
赵慎之靠在椅背上，盯着我看了许久，忽然笑了：“有点意思。你要什么？”
“脱籍文书，银钱五百两。”我伸出五根手指，“事成之后，我要离开京城，再不回来。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
赵慎之沉吟片刻，点头：“好。但我有条件——你得留在我身边，帮我做事。放心，不是做婢女，是做幕僚。”
幕僚。
这两个字让我心头一颤。上一世我为沈承安出谋划策，他从不承认我是幕僚，只说是“身边的丫头”。可赵慎之，一个外人，却愿意给我这个名分。
“好。”我应下。
接下来的日子，像是一场精心布局的棋局。
赵慎之按照我给出的名单，提前截胡了沈承安要拉拢的官员。沈承安这边刚递出橄榄枝，那边赵家的礼单已经送到了对方府上。
沈承安屡屡碰壁，百思不得其解。
他还不知道，那个曾经对他掏心掏肺的侍婢，已经成了他最忌惮的对手。
一个月后，赵慎之设宴，请了几位朝中重臣。我作为幕僚出席，换了一身男装，挽起发髻，倒也像个清秀的少年郎。
席间有人提起沈承安，说他近来诸事不顺，府上还走了个得力的丫鬟，真是祸不单行。
赵慎之端起酒杯，似笑非笑地看了我一眼：“是吗？我倒觉得，那丫鬟走得挺是时候。”
我垂眸，抿了一口茶，没有说话。
散席后，赵慎之送我回绣坊。夜风微凉，他脱下外袍披在我肩上，动作自然得像做过无数次。
“沈承安那边，下一步怎么走？”他问。
我拢了拢袍子，上面有淡淡的松木香：“他最近在拉拢兵部的王侍郎，我建议公子提前把王侍郎的把柄握在手里。他老家那个侄子私吞军饷的事，足够做文章了。”
赵慎之脚步一顿，侧头看我：“你怎么连这个都知道？”
“我在沈府这些年，不是白待的。”
他沉默了一瞬，忽然说：“阿蕴，你有没有想过，事成之后留在京城？”
我抬头看他，月光下他的眉眼比白日里柔和许多。
“留在京城做什么？”
“做你想做的事。”他说，“你这样的人，不该被埋没。”
我笑了笑，没有回答。
三个月后，沈承安彻底败了。
赵慎之在朝堂上弹劾沈家勾结地方官员、私吞赈灾银两，证据确凿。沈承安被革职查办，沈府被抄家。
消息传来时，我正在绣坊里陪母亲喝茶。青萝跑进来，满脸兴奋：“小姐！小姐！沈府倒了！沈承安被抓了！”
母亲手里的茶杯晃了晃，不可置信地看着我。
我放下茶盏，心里没有想象中那么痛快，反而有一种尘埃落定的平静。
“娘，我出去一趟。”
我去看了沈承安最后一面。
牢房里阴暗潮湿，他穿着囚服，头发散乱，再不复当初温润公子的模样。看见我时，他愣了很久，然后惨然一笑：“是你。”
“是我。”
“赵慎之那些手段……是你教的？”他声音沙哑。
“是。”
沈承安死死盯着我，眼里满是不可置信：“为什么？我对你不够好吗？你不过是个婢女，我待你已是天大的恩惠！”
恩惠。
我笑了，笑得眼眶发酸。
“沈承安，你教我读书识字，是觉得这样用起来更顺手。你说我与旁人不同，是因为我比旁人更好骗。你给我画了无数张饼，可我连一张都没吃到嘴里。”
我顿了顿，一字一句地说：“你说我是婢女，可婢女也是人。”
他张了张嘴，终究没再说出话来。
我转身离开，身后传来他沙哑的哭声。
走出牢房，阳光刺得我眯起眼。赵慎之靠在马车旁，手里拿着一份文书，递给我。
“脱籍文书。”他说，“你自由了。”
我接过文书，指尖摩挲着上面的字迹，忽然觉得眼眶有些热。
“还有，”赵慎之又递过来一个锦盒，“五百两银票，分文不少。”
我打开锦盒，银票整整齐齐地码着，还有一张地契。
“这是……”
“城南一间铺面，不大，但地段好。”赵慎之移开视线，“你不是说想开间绣坊吗？总不能在巷子里挤一辈子。”
我握着锦盒，抬头看他。阳光落在他的肩上，镀上一层金色。
“赵公子，你这是……”
“投资。”他清了清嗓子，“你手艺好，脑子灵，以后赚了钱分我三成红利就行。”
我忍不住笑了。
这一次，是真心的。
那天傍晚，我回到绣坊，母亲已经做好了饭。青萝在旁边摆碗筷，叽叽喳喳地说着东家长西家短。
我坐在桌前，看着碗里冒着热气的白米饭，忽然想起上一世最后那顿饭。那是牢里发霉的馒头，硬得硌牙，我啃了两口就咽不下去了。
“蕴儿，发什么呆？快吃。”母亲夹了一筷子菜放到我碗里。
“娘，”我低头扒了一口饭，声音有些闷，“以后咱们好好过。”
母亲愣了一下，然后笑着摸了摸我的头：“好，好好过。”
窗外暮色四合，街上的灯笼一盏盏亮起来。远处传来小贩的叫卖声，孩童的嬉闹声，烟火气十足。
我摸了摸袖中的脱籍文书，嘴角弯了弯。
从今往后，我不是谁的侍婢，我是我自己。
