“小姐，您醒醒！”
翠屏的声音像是从很远的地方传来，带着哭腔。
沈昭宁猛地睁开眼，入目是雕花拔步床的帐顶，鹅黄色的软烟罗帐幔被晨光映得半透明。
这帐子……她分明记得，嫁入侯府后，婆母说她不配用这样好的料子，命人换了粗布青帐。
她已经死了。
死在侯府阴暗潮湿的柴房里，浑身溃烂，连棺木都不配有一口。临死前最后一口气，她听见丫鬟来报——沈家满门获罪，父亲斩首，母亲悬梁，幼弟流放三千里。
而她的好夫君，镇宁侯陆景琛，正牵着她的好表妹苏婉清的手，在新修的园子里赏梅。
“沈昭宁，你父贪墨军饷，罪有应得。本侯留你全尸，已是念及夫妻情分。”
夫妻情分。
这四个字像淬了毒的针，扎进她心口。她至死才明白，陆景琛娶她，从来不是因为爱，而是因为她父亲是户部侍郎，能为他贪墨军饷打掩护。她不过是一块垫脚石，用完了，就该扔了。
“小姐！您别吓奴婢，您倒是说句话啊！”
翠屏的声音更急了，沈昭宁缓缓转头，看见翠屏那张圆圆的脸上满是泪痕。
这张脸，上一世因为她执意要嫁陆景琛，被侯府的人活活打死。她连替翠屏收尸都做不到。
“翠屏。”沈昭宁开口，声音沙哑得不像自己的。
“小姐！您终于醒了！奴婢去请大夫——”翠屏转身要跑，被沈昭宁一把拉住手腕。
“不必。现在是什么时候？”
“回小姐，是永宁十八年三月初九。”
永宁十八年三月初九。
沈昭宁的心猛地一颤。
三月初九，距离陆景琛上门提亲，还有三天。距离她跪在父亲面前，以死相逼要嫁入侯府，还有五天。
距离她亲手把沈家满门送进鬼门关，还有整整三年。
她重生了。
“翠屏，去拿铜镜来。”
翠屏愣了愣，小跑着端来铜镜。镜中映出一张芙蓉面，眉如远山，目若秋水，唇不点而朱——是她十六岁时的模样。
沈昭宁盯着镜中的自己，缓缓笑了。
上一世，她把这张脸、这颗心、整个沈家，都喂了狗。这一世，她要连本带利讨回来。
“小姐，您笑什么？奴婢害怕……”翠屏缩了缩脖子。
沈昭宁放下铜镜，起身走到桌前，提笔蘸墨，在一张素笺上写了四个字：拒见陆府。
“侯府若是来人，直接挡回去。就说我病重，不宜见客。”
翠屏接过素笺，眼珠子都快瞪出来：“小姐，您之前不是说……陆侯爷是您的心上人吗？怎么突然……”
“心上人？”沈昭宁把笔搁在笔山上，声音淡淡的，“翠屏，一个要我掏空家底、赔上全家性命去供养的男人，算什么心上人？那是催命鬼。”
翠屏张了张嘴，没敢再问。
沈昭宁推开窗，春日的风吹进来，带着桃花的香气。院子里那株老桃树开得正盛，花瓣落了满地。
她记得，上一世陆景琛第一次登门，就是在这桃花树下，执她的手说“昭宁，我此生必不负你”。
那时候她信了。
蠢透了。
“翠屏，我爹今日可在府中？”
“老爷在书房，这几日为户部清账的事愁得睡不着觉……”
沈昭宁抬脚就往外走，走到门口又顿住，回头看了一眼铜镜中的自己，忽然笑了。
她记起来了。上一世，父亲愁的这笔账，就是陆景琛做的手脚。他故意让户部账目出错，再以“帮忙疏通”为由，让沈家拿出五万两银子“打点”。那五万两，是母亲陪嫁的压箱底钱。
这一世，她要让陆景琛连一个铜板都拿不到。
沈昭宁快步穿过抄手游廊，刚到书房门口，就听见里面传来父亲沈怀瑾的叹息声。
“这可如何是好……五万两，上哪儿凑五万两……”
她推门进去，沈怀瑾抬头看见她，连忙把账本合上，挤出笑来：“昭宁，怎么来了？病好些了吗？”
沈昭宁看着父亲鬓角的白发，眼眶一热。
上一世，她嫌父亲迂腐，嫌母亲唠叨，嫌弟弟顽劣，一心扑在陆景琛身上。父亲劝她别嫁侯府，她以绝食相逼；母亲说陆景琛心术不正，她和母亲大吵一架摔门而去；弟弟拉着她的手说姐姐别走，她一把推开他，头也不回地上了花轿。
后来呢？
父亲被斩首那天，她跪在侯府门前求陆景琛通融，陆景琛连门都没开。母亲的悬梁的白绫，是她出嫁时亲手绣的红绸改的。弟弟流放的路上饿死的消息传来时，她正被关在柴房里啃发霉的馒头。
“爹。”沈昭宁跪了下去，结结实实磕了三个头。
沈怀瑾吓了一跳，连忙去扶：“这是做什么？快起来！”
“爹，女儿想清楚了，侯府的亲事，女儿不嫁了。”
沈怀瑾愣住，不可置信地看着她：“你说什么？”
“女儿说，不嫁陆景琛了。”沈昭宁抬起头，一字一句道，“不但不嫁，女儿还要告诉爹一件事——户部那笔账，是陆景琛让人做的手脚，为的就是逼沈家出这五万两银子。爹若不信，去查工部去年修堤的银钱流向，陆景琛贪了十二万两，户部的账只是他用来遮掩的一步棋。”
沈怀瑾脸色骤变：“你如何知道这些？”
沈昭宁当然知道。上一世，陆景琛倒台后，这些罪证被大理寺一件件翻出来，她还是从狱卒的闲话里听来的。那时候她才知道，自己嫁的根本不是什么英雄，而是一条喂不饱的恶狼。
“爹若信女儿，就按兵不动，等陆景琛自己露出马脚。”沈昭宁站起来，“女儿有办法，让他不但拿不到沈家一个铜板，还得把吃进去的，全都吐出来。”
沈怀瑾看着女儿的眼睛，忽然觉得这个女儿像变了一个人。
那双眼睛里，再也没有了从前对侯府的痴迷和向往，取而代之的，是深不见底的冷意和算计。
“昭宁，你……”
“爹，女儿从前蠢，以后不会了。”沈昭宁笑了笑，“这一世，女儿要活成沈家的靠山，而不是拖累。”
三日后，陆景琛果然登门。
他骑着一匹通体雪白的骏马，身后跟着八名侍从，抬着四箱聘礼，浩浩荡荡停在沈府门前。
沈昭宁站在角楼上往下看。
陆景琛一身月白色锦袍，腰间束着玉带，面如冠玉，眉目含情。任谁看了，都要赞一句“翩翩公子，人中龙凤”。
可沈昭宁知道，这副皮囊底下裹着的，是怎样一副蛇蝎心肠。
“小姐，陆侯爷来了，真的不见吗？”翠屏小心翼翼地问。
“见。”沈昭宁理了理衣裙，“当然要见。只是见法，和从前不一样了。”
她下了角楼，不紧不慢地走到正厅。
陆景琛正坐在客座上喝茶，见她进来，立刻起身，笑容温润：“昭宁，多日不见，你清减了。”
上一世，就是这句话，让她感动得热泪盈眶，觉得他连她瘦了都看在眼里，是真真切切把她放在心上。
沈昭宁在正位上坐下，淡淡道：“陆侯爷今日登门，有何贵干？”
陆景琛微微一怔。
他显然没料到，沈昭宁会用这种语气和他说话。从前她见他，哪次不是眉开眼笑、主动迎上来？
“昭宁，我今日是来提亲的。”他示意侍从把聘礼抬进来，四只红木箱子依次打开，金玉首饰、绫罗绸缎，摆了一地，“我陆景琛愿以正妻之礼，迎娶沈家嫡女沈昭宁，此生不渝。”
此生不渝。
沈昭宁差点笑出声。
上一世，他也是这么说的。后来她才知道，他娶她的同时，在外面养了三个外室，苏婉清更是直接住进了侯府的东跨院，用的还是她的嫁妆银子。
“陆侯爷的好意，沈昭宁心领了。”她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“只是这门亲事，我不同意。”
陆景琛的笑容僵在脸上。
“你说什么？”
“我说，我不同意。”沈昭宁放下茶盏，声音不大，却字字清晰，“陆侯爷若是缺银子，大可直接开口，沈家不是那等小气的人家，借你三万五万应急也无妨。但用提亲来套银子，这吃相，未免难看了些。”
陆景琛的脸色变了。
他猛地站起来，眼中闪过一丝厉色，但很快又压了下去，换上那副温柔的面孔：“昭宁，你是不是听了什么闲话？我对你的心意，天地可鉴——”
“天地可鉴？”沈昭宁打断他，从袖中抽出一张纸，抖开，“那陆侯爷给我解释解释，这是什么？”
纸上密密麻麻写满了字，是陆景琛勾结工部侍郎贪墨修堤银两的账目往来，每一笔时间、金额、经手人，清清楚楚。
陆景琛瞳孔骤缩。
“这不可能……你从哪里……”
“陆侯爷不必管我从哪里拿到的。”沈昭宁把纸折好收回袖中，笑得云淡风轻，“你只需知道，这份东西，我爹那里有一份，大理寺卿手里也有一份。若是陆侯爷不想把事情闹大，今日就带着你的聘礼，安安生生地走出沈府大门。从今往后，你我两家，再无瓜葛。”
陆景琛死死盯着她，像是第一次认识这个女人。
面前的沈昭宁，和他印象里那个痴迷他、对他言听计从的蠢女人，简直判若两人。
“沈昭宁，你这是在威胁本侯？”
“威胁？”沈昭宁歪了歪头，“陆侯爷言重了。我只是在自保而已。毕竟，我不想再做一次垫脚石。”
陆景琛沉默了很久，久到厅里的空气都凝固了。
最终，他冷哼一声，拂袖而去。
四箱聘礼留在原地，他没带走。
翠屏看着陆景琛离去的背影，吓得脸都白了：“小姐，您这样得罪侯爷，会不会……”
“不会。”沈昭宁端起茶盏，喝了一口已经凉透的茶，“陆景琛这个人，最擅长的是算计，最不敢的是硬碰硬。他现在根基不稳，不敢和我爹撕破脸。这一局，他只能认栽。”
翠屏似懂非懂地点点头。
沈昭宁放下茶盏，看向窗外。
陆景琛走了，但这只是开始。她知道，以他的性格，绝不会善罢甘休。他会在暗处蛰伏，伺机而动。
而她等的，就是那一刻。
这一世，她不做任何人的垫脚石。
她要做的，是把上一世踩着她上位的人，一个一个，踩回去。
“翠屏，去请苏表小姐过府一叙。”
翠屏一愣：“小姐，您不是和苏表小姐……”
“请她来。”沈昭宁唇角微勾，“我有笔账，要和她好好算算。”
上一世，苏婉清在她面前装柔弱、装善良，转头就在陆景琛面前挑拨离间，说沈昭宁仗势欺人、苛待表妹。陆景琛信了，觉得沈昭宁善妒不贤，更加冷落她。
而苏婉清呢？踩着沈昭宁的嫁妆风光嫁入侯府，成了名正言顺的侯夫人。
这一世，她倒要看看，没了她这个垫脚石，苏婉清要怎么爬上去。
春风穿过花厅，吹得沈昭宁衣袂翻飞。
她低头看着自己白皙纤细的手指，缓缓攥紧。
上一世，这双手绣过嫁衣、斟过茶水、跪过侯府的青石板。这一世，她要让这双手，握住刀。
