只听得当的一声，有物撞向刀上，折铁刀呛啷啷跌在地下，焦公礼身旁已多了一人。众人见这人浓眉大眼、肤色黝黑，是个二十岁左右的少年，他如何过来，竟没一人看清楚。这少年自然便是袁承志了。他在人群中观看，本以为有了那两封书信，焦公礼之事迎刃可解，自己不必露面，以免与二师哥的门人生了嫌隙，哪知梅剑和竟会耍了这一手，焦公礼无可奈何逼得要横刀自刎，自己再不挺身而出，已不可得，于是发钱镖打下折铁刀，纵身而前，朗声说道：“金蛇郎君是不能来了，由他公子和兄弟前来，给各位做个和事佬。”
老一辈中，不少人都听到过金蛇郎君的名头，知他武功惊人，行事神出鬼没，但近十年来，江湖上久已不见踪迹。传言都说已经去世，哪知这时突然遣人前来，各人心中都是凛然一惊。焦宛儿又惊又喜，低声对父亲道：“爹，就是他！”焦公礼心神稍定，侧目打量，见是个后生小子，不禁满腹狐疑，微微摇头。孙仲君尖声喝道：“你叫甚么名字？谁叫你到这里来多事？”
袁承志心想：“我虽然年纪小过你，可比你长着一辈，待会说出来，瞧你还敢不敢无礼？”当下不动声色，说道：“在下姓袁。承金蛇郎君夏大侠之命来见焦帮主。今日得有机缘拜见各位前辈英雄，甚是荣幸。”说着向众人抱拳行礼。焦方众人见他救了焦公礼性命，一齐恭敬行礼。闵方诸人却只十力大师等几个端严守礼的拱手答礼，余人见他年轻，均不理会。孙仲君不过二十多岁年纪，不知金蛇郎君当年的威名，她性子又躁，高声骂道：“甚么金蛇铁蛇，快给我下去，别在这里碍手碍脚。”青青冷笑一声，向她鼻子一耸，伸伸舌头，做个鬼脸。孙仲君大怒，只道这油头粉脸的少年见自己生得美貌，轻薄调戏，喝道：“小子无礼！”
突然欺近，挺剑向她小腹刺去，剑势劲急，正是华山剑术的险着之一，叫做“彗星飞堕”，乃神剑仙猿穆人清独创的绝招，青青哪里躲避得开？袁承志识得此招，登即大怒，心想她与你初次见面，无怨无仇，你不问是非好歹，一上来就下杀手，要制她死命，实在狠辣太过，侧身挡在青青之前，抬高左脚，一脚踹将去，已将孙仲君的长剑踏在地下。这是《金蛇秘笈》中的怪招，大厅上无人能识。人群中登时起了一阵哄声，啧啧称奇。孙仲君用力抽剑，纹丝不动，眼见对方左掌击到，直扑面门，只得撒剑跳开。袁承志恨她歹毒，脚下运劲，喀喇一声响，将长剑踏断了。刘培生见师妹受挫，便要上前动手。梅剑和见袁承志招式怪异，当即伸手拉住刘培生，低声道：“等一下，且听他胡说些甚么。”
袁承志高声道：“闵子华闵爷的兄长当年行为不端，焦帮主路见不平，拔刀杀死。这件事的前因后果，金蛇郎君知道得十分清楚。他说当年有两封信言明此事，他曾和焦帮主同去拜见仙都派掌门师尊黄木道长，呈上两信。黄木道长阅信之后，便不再追究此事。想来这两封信多半就是了。”说着向地下的书信碎片一指，又道：“这位爷台将两封信扯得粉碎，不知是何用意？”焦公礼听他说得丝毫不错，心头大喜，这才信他真是金蛇郎君所使，紧紧握住了女儿的手，心中突突乱跳。
梅剑和冷笑道：“这是捏造的假信，这姓焦的妄想借此骗人，不扯碎了留着干么？”袁承志道：“我们来时，金蛇大侠曾提到书信内容。这两封信虽已粉碎，这位大师与这位爷台是看过的。”转头向十力大师与碧海长鲸郑起云拱手道：“只需让在下和金蛇郎君夏大侠的后人把书信内容约略一说，是真是假，就可分辨了。”
十力大师与郑起云都道：“好，你说吧！”袁承志望着闵子华道：“闵爷，令兄已经过世，重提旧事，于令兄面上可不大光彩。到底要不要说？”闵子华早就在心虚，但给他这么当众挤逼住了，总不能求他不可吐露信中内容，一时张皇失措，额上青筋根根爆起，叫道：“我哥哥岂是那样的人？这信定是假的。”袁承志对青青道：“青弟，那两封信中的言语，都说出来吧！”青青当即朗声背信。她在客店中看信之后，虽不能说过目不忘，但也记得清清楚楚。于是先把丘道台的谢函念了起来。她语音清爽，口齿伶俐，一字一句，人人听得分明，念到要紧关节之处，她忍不住又自行加上几句刻薄言语，把闵子叶狠狠的损了几下。她只念得数十句，众人交头接耳，纷纷议论，念到一半，闵子华再也忍耐不住，大声喝道：“住口！你这小子男不男、女不女的，是甚么东西？”
青青还未回答，梅剑和冷冷的道：“这小子多半是姓焦的手下人，要么是金龙帮邀来助拳的。他们自然是事先串通好了，那有甚么希奇？”闵子华猛然醒悟，叫道：“你说是甚么金蛇郎君派来的，谁知道是真是假，却在这里胡说八道。”袁承志道：“你要怎样才能相信？”
闵子华长剑一摆，道：“江湖上多说金蛇郎君武功惊人，你如真是金蛇郎君后辈，定已得他真传。你只要胜得我手中长剑，我就信了。”在他内心，早已有七八成相信书信是真，否则各位同门师兄决不会袖手不理，反有人功他不可鲁莽操切，此时越辩越丑，不如动武，可操必胜之算，眼见袁承志年幼，心想就算你真是金蛇郎君传人，学了些怪招，这几岁年纪，又怎能练得甚么深厚的功夫，只要一经比试，自可将你打得一败涂地，狼狈万状，那么那白脸少年所念的信就没人信了；是否要杀焦公礼为兄长报仇，不约暂且搁在一边，眼前大事，总是要维护已死兄长的声名，否则连仙都派的清誉也要大受牵累。
袁承志心下盘算：“金蛇郎君狂傲怪诞，众所周知。我冒充是他使者，也须装得骄傲狂放，怪模怪样，方能使人入信。”于是哈哈大笑，坐了下来，端起酒杯喝了一口，又伸筷夹个肉丸吃了，笑道：“要赢你手中之剑，只须学得金蛇郎君的一点儿皮毛，也已绰绰有余。你受人利用，尚且不悟，可叹啊可叹。”闵子华怒道：“我受甚么人利用？你这小子，敢比就比，若是不敢！快给我滚出去！”
只因袁承志适才足踹孙仲君长剑，露了一手怪招，闵方武师才对他心有所忌，否则早就有人上来撵他下去，哪容他如此肆无忌惮，旁若无人？
袁承志又喝了一口酒，道：“久闻仙都剑法精微奥妙，今日正好见识领教。不过咱们话说在前头，要是我胜了，你跟焦帮主的过节只好从此不提。你再寻仇生事，这里武林中的诸位前辈，可都得说句公道话。”
闵子华怒道：“这个自然，这里十力大师、郑岛主等各位都可作证。要是你赢不了我呢？”袁承志道：“我向你叩头赔罪。这里的事，我们自然也不配多管。”
闵子华道：“好，来吧！”长剑一振，剑身嗡嗡作响，闵方武师齐声喝采。这一记抖剑果然功力不浅。他甚是得意，心想非给你身上留下几个记号，显不了我仙都派的威风。袁承志道：“金蛇大侠吩咐我说，仙都派灵宝拳、上清拳、上清剑，都是博大精深，武林绝艺，只不过这些拳术太过艰深，姓闵的多半领会不到，只有一路两仪剑法，想来他是练熟了的。金蛇大侠说道：‘你这次去，要是姓闵的不听好言相劝，动起手来，须得留神他们这一路剑法。’”闵子华斜眼睨视，心想：“这话倒是不错，他又怎么知道了？”
原来闵子华的师父黄木道人性格刚强，于仙都派历代相传、以轻灵见长的灵宝拳、上清拳剑造诣不高，最得意的武功是自创的一路两仪剑法，曾向金蛇郎君提及。《金蛇秘笈》“破敌篇”中叙述崆峒、仙都等门派的武功及破法，于两仪剑法曾加译论。袁承志料想其师既专精于此，闵子华于这路剑法也必擅长，说到此处，注视他的神情，心知果已说中，又道：“金蛇郎君说道：“其实这路剑法，在我眼中，也是不值一笑，现今教你几招破法！’……”说到此处，人群中忽地纵出一名青年道人，怒道：“好哇！两仪剑法不值一笑，我倒要瞧瞧金蛇郎君怎生破法？”刷的一剑，疾向袁承志脸上刺来。
袁承志向左避过，跃到大厅中心，左手拿着酒杯。右手筷子夹着一条鸡腿，说道：“请教道长法号？”那道人叫道：“我叫洞玄，仙都派第十三代弟子，是闵师哥的师弟。”袁承志道：“那再好也没有。金蛇大侠与尊师黄木道长当年在仙都山龙虎观论剑，黄木道人自称他独创的两仪剑法无敌于天下。金蛇大侠一笑了之，也不与他置辩。今日有幸，咱们后一辈的来考较考较。”洞玄道人大声道：“两仪剑法无敌于天下的话，我师父从来没说过。我仙都派决计不敢如此狂妄自大。但要收拾你这乳臭未干的黑小子，却也是轻而易举。”向闵子华打个招呼，双剑齐出，风声劲急，向袁承志刺来。袁承志身形一晃，从双剑夹缝中钻了过去。洞玄与闵子华挥剑一攻一守，快捷异常。
青青忽然叫道：“三位住手，我有话说。”闵子华与洞玄道人收剑当胸，闵子华右手执剑，洞玄左手执剑，两人已站成“两仪剑法”中的起手式。青青道：“袁大哥只答应跟闵爷一人比，怎么又多了一位道爷出来？”
洞玄双眼一翻，说道：“你这位小哥不打自招，摆明了是冒牌。谁不知两仪剑法是两人同使？你不知道，难道金蛇郎君这么大的威名，他也会不知么？”
青青脸上一红，难以回答，心想：“这回可糟了。给他拆穿了西洋镜。”只得给他东拉西扯，说道：“原来仙都派跟人打架，定须两个人齐上。倘若道爷落了单，岂不是非得快马加鞭回到仙都山去，邀了一位同门师兄弟，再快马加鞭的回来，这才两个人打人家一个？人家若是不让你走，定要单打独斗，两仪剑法又怎么样个无敌于天下？”
袁承志插口道：“两仪剑法，阴阳生克，本领差的固须两人同使，功夫到家的，当然是一个人使的了。难道尊师这么高的武功，他也不会独使么？”
青青于两仪剑法一无所知，眼见二人夹击袁承志，关怀之下随口质问，竟露出了马脚。袁承志只得信口开河，给她圆谎。其实仙都派这两仪剑法，向来是两人合使的。闵子华与洞玄对望了一眼，均想：“师父可没说过这剑法一个人可使，敢情这小子胡说八道？”却也不肯承认师父不会独使。青青听袁承志说得天衣无缝，大是高兴，心想：“他素来老实，今日却滑头起来。”笑嘻嘻的道：“既然你们两位齐上，赌赛的利物又得加一些了。”闵子华道：“赌甚么？”青青道：“要是你们输了，除了永远不得再找焦帮主生事之外，你在大功坊的那所大宅子，可也得输给了袁大哥。”闵子华心想：“不妨甚么都答应他们，反正顷刻之间，不是把他一剑刺死，也要教他身受重伤。”
说道：“就是这样！你要一起来两对两也成。别说我们以大压小，以多胜少。”青青道：“你又怎知不是以小压大，以少胜多？真是不知天高地厚。仙都，仙都，牛皮吹得嘟嘟嘟！”闵子华怒火更炽，叫道：“姓袁的，要是你给我伤了，又输些甚么？”袁承志一时倒答不出话来。焦公礼道：“闵二哥，你这所宅子值多少钱？”闵子华怒道：“谁跟你称兄道弟了？这宅了我还是上个月买来的，花了四千三百两银子。宅子虽旧，地方却大。”焦公礼点头道：“大功坊旧宅宽敞得紧哪，闵爷买得便宜了。三位请等一下。”转头向女儿嘱咐了几句。焦宛儿奔进内室，拿了一叠钱庄的庄票出来。
焦公礼道：“这位袁爷为在下如此出力，兄弟感激不尽。这里是四千三百两银子，要是袁爷双拳不敌四手，那么请闵爷拿去便了。另外的事，闵爷再来找我，咱们冤有头，债有主。好朋友仗义助拳，只须点到为止，还请大家手下留情。”他料想袁承志定然不敌，可不愿他为自己受到损伤。郑起云性子豪爽，最爱赌博，登时赌性大发，叫道：“这话不错，只比输赢，不决生死。我看好闵二哥！”从身边摸出两只金元宝来，往桌上一掷，叫道：“咱们赌三对一，这里是三百两金子，博谁的一千两银子？”他叫了几声，没人答应。众人见袁承志年纪轻轻，怎能是仙都派两位高手之敌，虽然以一博三，甚占便宜，却也都不投注。
焦宛儿挺身而出，说：“郑伯伯，我跟你赌。”除下腕上的一只宝石镯子，往桌上一放。众人见这镯上宝石在烛光下灿然耀眼，十分珍贵。郑起云毕生为盗，多识珍宝，拿起宝镯瞧了一下，说道：“你这只镯子值得三千两银子，我不能欺小孩子。喂，给我加六千两。”他手下人又捧上四只金元宝来。郑起云笑道：“若是你赢，这笔钱作你的嫁妆吧！”青青听到“嫁妆”两字，向宛儿瞪了一眼。
霎时之间，心中老大不自在起来。飞天魔女孙仲君忽把半截断剑往桌上一丢，厉声叫道：“我赌这剑！”她长剑先前给袁承志踏断了，此剑是师娘所赐，因此当众人口舌纷争之时，已过去将两截断剑拾了起来。青青奇道：“你这半截剑，谁要呀？”旁人也均感奇怪。孙仲君厉声道：“我也是三博一。要是这小子侥幸胜了，你用这半截剑在我身戳截三个窟窿。他输了，我在你身上戳一个窟窿。臭小子，这可懂了么？”
厅上一众江湖豪杰生平也不知见识过多少凶杀，经历过多少大赌，但这般以性命相博的赌赛，却是从所未见，听了孙仲君的话，都不禁暗暗咋舌。青青笑道：“你这样一个美人儿，我怎舍得下手？”梅剑和喝道：“混帐小子，嘴里干净些！”青青笑笑不语。孙仲君瞪眼瞧着焦方众人，冷笑道：“我只道金龙帮在江南开山立柜，总有几个响当当的脚色，哪知尽是些娘儿们也不如的脓包”焦宛儿叫道：“娘儿便怎样？我跟你赌了。”焦门弟子中有四五人同时站出，叫道：“师妹，我跟她赌。”宛儿道：“不用，我来赌。”
孙仲君冷笑道：“好，郑岛主，你作公证。”郑起云虽是个杀人不眨眼的大海盗，生性又最好赌，但对这项赌赛却也有些不忍卒睹，劝道：“两位大姑娘，要赌嘛，就赌些胭脂花粉儿甚么的，何必这么认真？”宛儿道：“她废了我们罗师哥一条手臂，回头我要把她两个招子废了。”郑起云叹了口气，不便再劝。梅剑和冷冷的道：“焦大姑娘对这位金蛇门人，倒也真是一往情深，宁愿陪他饶上一条性命。”焦宛儿脸一红，说道：“你要不要赌？”青青听了梅剑和的话，不禁一愣，十分恼怒，叫道：“我跟这个没影子赌。”梅剑和道：“赌甚么？”青青道：“我也是三博一跟你赌。
他输了，我当场叫你三声爷爷。他赢了呢，你叫我一声就够了，算你便宜。”众人不禁好笑，觉这少年实在顽皮得紧。梅剑和愠道：“谁跟你胡闹？我这里等着，要是他胜了，我再来领教。”青青道：“如此说来，你单人独剑，比仙都派两人同使的两仪剑法还要厉害？”梅剑和道：“我是华山派，他们是仙都派，各有各的绝招。你别挑拨离间。”洞玄道人听他们说个不了，心头焦躁，叫道：“别说啦，喂，小子，看招。”
挺剑向袁承志刺去。闵子华跟着踏洪门，进偏锋。只见仙都派一俗一道两名弟子，一人左手剑，一人右手剑，按着易经八八六十四卦的卦象，双剑纵横。白光闪动，剑招生生灭灭，消消长长，隐隐有风雷之势。金蛇郎君先时在仙都山和黄木道人论剑，即知两仪剑法虽然变化繁复，凌厉狠辣，其实还不及仙都派原有的上清剑法，其中颇有不少破绽，随口指出了两处。但黄木道人甚为自负，说道：“我这剑法中就算尚有漏洞，只怕天下也已无人破得。”金蛇郎君也不再说。后来温氏五老大举邀人对抗金蛇郎君，所邀来的高手之中，有仙都派剑客在内。对敌时金蛇郎君成竹在胸，乘虚而入，数招间即把两仪剑法破去。他后来在秘笈之中曾详细叙明。是以袁承志有恃无恐，在两人剑光中穿跃来去，潇洒自如。
闵子华与洞玄道人双剑如疾风，如闪电，始终刺不到他身上，旁观众人愈看愈奇。
郑起云对十力大师道：“这少年轻身功夫的确了得，金蛇郎君当真名不虚传。”十力大师点头道：“后辈之中，如此人才也算十分难得了。”梅剑和与孙仲君却都不禁暗暗有些担心。孙仲君大声道：“这小子就是逃来躲去不敢真打，那算甚么比武了？”闵子华杀得性起，剑走中宫，笔直向袁承志胸前刺去。洞玄同时一招“左右开弓”，左刺一剑，右刺一剑。两人夹攻，要教他无处可避。袁承志突然欺身直进，在剑底钻过，左肩一挺，撞在闵子华左膀。他只使了三成力，闵子华一个踉跄，险些跌倒。洞玄大惊，刷刷刷连环三剑，奋力挡住。闵子华这才站定，骂道：“小杂种，撞你爷爷吗？”
袁承志这次出手，本来但求排解纠纷，不想得罪江湖上人物，更不愿结怨种仇，这时听闵子华口吐污言，辱及自己先人，不禁大怒，心下盘算：今日如不露一两手上乘武功，将这二人当场压倒，这件事难以轻易了结，同时威风不显，待会处置通敌卖国的太白三英之时，只怕旁人不服，势须多费唇舌。最好是冒充金蛇门人到底，以免二师哥脸上不好看，只是须得狂傲古怪，与自己平日为人大不相同才成。于是跃到桌边，伸手拿起酒杯，仰头喝干，叫道：“快打，快打，我酒没喝够，饭没吃饱呢。”闵子华见他对自己如此轻蔑，更是恼怒，长剑越刺越快。
洞玄低声道：“闵师哥，沉住气，别中了激将之计。”闵子华立时醒悟。两人左右盘旋，双剑沉稳狠辣，又把袁承志裹在垓心。袁承志左手持杯，右手持筷，随剑进退。两人剑法虽狠，却怎奈何得了他？剑光滚动中，袁承志忽地跃出圈子，把酒杯往桌上一放，叫道：“青弟，给我斟酒。”青青道：“好！”袁承志左手提了一张椅子，站在桌边，将两人攻来剑招随手挡开，待酒斟满，伸筷夹了一条鸡腿，放下椅子，拿了酒杯又跃入厅心，咬了一口鸡腿，叫道：“两仪剑法本来就有毛病，你们又使得不对，怎能伤我？你们这桩买卖，今日定要蚀本了。”青青见这个素来谨厚的大哥忽然大作狂态，却始终放不开，不大像样，要说几句笑话，也只能拾他大师哥的牙慧，不禁暗暗好笑。
要知袁承志生平并未见过真正疏狂潇洒之人，这时想学金蛇郎君，其实三分像了大师哥黄真的滑稽突梯，另有三分，却学了当日在温家庄上所见吕七先生的傲慢自大。青青笑道：“大哥，有人陪你捉迷藏，你倒快活，可没人陪我玩耍。我不如作一篇文章，也免得闲着无聊。”
袁承志笑道：“好啊，作甚么文章呢？”洞玄喝道：“小子，看剑！”青青笑道：“有了，题目叫作‘金蛇使者剑戏两傻记’。”袁承志笑道：“题目不错，文章必是好的。”青青摇头晃脑，拖长了声音念道：“夫宝剑者，诚杀人之利器；而傻瓜者，乃蠢材之别号。一傻令人辗然解颐，二傻招人捧腹狂笑，而二傻手挥长剑欲图杀人，乃使我喷酒垂涕，大呼糟糕！”袁承志叫道：“喷酒垂涕，可圈可点。”说着连避三记险招。青青又念道：“我乃金蛇使者，欣作仲连；君惟执迷不悟，顽抗滋扰。四方君子停杯观斗，三名奸贼忧心如潮。剑法有两仪之名，千招万招，尽是低招；赌博以巨宅为注，一输再输，保不住了。仙都两傻手忙脚乱，不觉破绽百出；金蛇使者无可奈何，惟有将之击倒！”
袁承志听青青念到这个“倒”字，突然转身，筷上鸡腿迎面往闵子华掷去，伸筷夹住洞玄刺来之剑，力透箸尖，猛喝：“撒剑！”只听呛啷啷一声，洞玄拿持不稳，长剑落地。他右掌一立，左腿倏地扫出，欲图败中求胜。袁承志双足一点，身子跃起，避开了这腿，手中酒杯同时飞出，正打中闵子华左手“曲尺穴”上。闵子华手臂一麻，剑已脱手。袁承志一招“寒鸦赴水”，扑了下去，抢起双剑，手腕一振，叫道：“你们没见过一人使的两仪剑法，这就留神瞧着。”只见他双剑舞了开来，左攻右守，右击左拒，一招一式，果然与两仪剑法毫无二致。剑招繁复，变化多端，洞玄和闵子华适才分别使出，人人都已亲见，此时见他一人双剑竟囊括仙都派二大弟子的剑招，尽皆相顾骇然。
袁承志舞到酣处，剑气如虹，势若雷霆，真有气吞河岳之概，两仪剑法六十四招使完，只听他一声断喝，双剑脱手飞出，插入屋顶巨梁，直没剑柄。这一记“天外飞龙”，却是华山派穆人清的绝招。袁承志绝技一显，垂手退开，只听厅中采声四起，鼓掌如雷。
袁承志心中却暗暗后悔：“啊哟不好，我使得兴起，竟用上了本门的绝招，二师哥的门人怎会看不出来？”青青叫道：“哈哈，有人要叫我亲爷爷啦！”梅剑和铁青着脸，手按剑柄。郑起云笑道：“焦姑娘，你赢啦，请收了吧！”随手把金元宝一推。宛儿躬身道谢，说道：“郑伯伯，我代你赏了人吧！”高声叫道：“这里九千两银子，是郑岛主跟我闹着玩打赌的彩金。各位远道而来，金龙帮招待不周，很是惭愧，现今借花献佛，众位前辈叔伯、兄长姊姊带来的仆从管事，每位奉送银子一百两。
明天我差人送到各位寓所来。”众人见不伤人命，解了这场怨仇，金龙帮处置得也很得当，都很快慰，只是闵子华与洞玄遭此大败，未免脸上无光。焦公礼又道：“在下当年性子急躁，做事莽撞，以致失手伤了闵二爷的兄长，实在万分抱愧。现下当着各位英雄，向闵二爷谢罪。宛儿，你向闵叔叔行礼。”一面说，一面向闵子华作揖。焦宛儿是晚辈，便磕下头去。
闵子华有言在先，江湖上好汉说一是一，自己若要反悔，邀来的朋友未必肯再相助，这金蛇郎君的弟子武功如此高强，自己可万万不是敌手，而且看了那两通书信后，心中也知曲在己方，不如乘此收篷，于是作揖还礼，但想起过世的兄长，不禁垂下泪来。焦公礼道：“闵二爷宽洪大量，不咎既往，兄弟感激不尽。至于赌宅子的话，想来这位爷台也是一句笑话，不必再提。兄弟明天马上给两位爷台另置一所宅第就是。”
青青下颏一昂，道：“那不成，君子一言，快马一鞭，说出了的话怎能反悔不算？”
众人都是一愣，心想焦公礼既然答应另置宅第，所买的房子比闵子华的住宅好上十倍，也不希奇，何必定要扫人颜面？这白脸小子委实太不会做人了。
焦公礼向青青作了一揖，道：“老弟台，你们两位的恩情，我是永远补报不过来的了。请老弟台再帮我一个忙。兄弟在南门有座园子，在南京也算是有名气的，请两位赏光收用，包两位称心满意就是。”青青道：“这位闵爷刚才要杀你报仇，你说别杀我啦，我另外拿一个人给你杀，这个人在南京也算是有名气的，请闵爷赏光杀了，包你杀得称心满意就是。他肯不肯呀？”焦公礼给她几句抢白，讪讪的说不出话来，只有苦笑，转头对女儿道：“这位爷台既然喜欢闵二叔的宅子，你差人把四千三百两银子的屋价，回头给闵二叔送过去。”闵子华道：“罢了，罢了，我还要甚么银子？大丈夫一言既出，驷马难追，我跟焦帮主的怨仇就此一笔带过。兄弟明日回到乡下，挑粪种田，再也没脸在江湖上混了。
这所宅子两位取去便是。”团团向众人作揖，道：“各位好朋友远来相助，哪知兄弟不争气，学艺不精，没能给过世的兄长报仇，累得各位白走一趟，兄弟只有将来再图补报了。”袁承志见他说得爽快，自觉适才辱人太甚，不留余地，好生过意不去，说道：“闵二爷，你虽败在我手下，其实我功夫跟你和洞玄道长差得很远，请两位不要介意。晚辈适才无礼，大是不该，谨向两位谢过。”说着向二人一躬到地，跟着跃起身来，拔下梁上双剑，横托在手，还给了二人。”
众人见他跃起取剑的轻功，又都喝采，均想：这黑脸少年武功奇高，又谦逊知礼，给人脸面，只是自谦功夫不如人家，却是谁也不信。袁承志又道：“两位并不是败在我手里。而是败在金蛇大侠手里。他料到了两位的招术，吩咐晚辈故意轻狂，装模作样，激动两位怒气，以便乘机取胜。晚辈对两位不敬，实非胆敢有意侮辱，乃是激将之计，好使两位十成中的功夫，只使得出一成。金蛇大侠是当世高人，武功深不可测。晚辈也不能说真是他的传人，只不过偶然相逢，奉命前来解围说和而已。两位败在他手里，又何足为耻？晚辈要说句不中听的话，别说是两位，就是尊师黄木道长，当年对金蛇大侠也是很佩服的。”洞玄与闵子华对这番话虽然将信将疑，但也已大为心平气和。
洞玄说道：“施主为我们兄弟圆脸，贫道多谢了，请教施主高姓大名？”袁承志心想：“再不说自己真姓，对方必道我瞧他们不起。”于是向青青一指道：“这位是金蛇大侠的嫡嗣，姓夏。晚辈姓袁。”许多人都不知金蛇郎君的姓名，这时才知他姓夏。闵子华向焦公礼一揖，道：“多多吵扰，告辞了。”焦公礼道：“明日兄弟再到府上负荆请罪。”闵子华道：“不敢当。”群豪正要走出，青青忽然叫道：“半截剑的赌赛又怎么了？”焦宛儿见父亲脱却大难，心下已然喜不自胜，哪愿再多生事端，忙道：“夏爷，请到内堂奉茶，这些事不必提了。”青青道：“还有一个小子还没叫我亲爷爷哪，这可不成。”她赢得魏国公赐第，本已心满意足，但刚才梅剑和说焦宛儿对袁承志一往情深，这句话她却耿耿于怀，不肯罢休。
梅剑和本来见袁承志武功高强，身法怪异，虽不欲向他生事，但青青一再叫阵，再也忍耐不住，指着袁承志道：“你是甚么人？你双剑插梁，这一招‘天外飞龙’，是从哪里偷学来的？快说。”袁承志道：“偷学？我干么要偷学？”孙仲君骂道：“呸，小贼，偷学了还想赖。”梅剑和冷冷的道：“那么你是从哪里学来的？”袁承志道：“我是华山派门下。”孙仲君跨上一步，戟指骂道：“你这小子掮着甚么金蛇银蛇的招牌招摇，旁人不知你来历，只好由得你胡说八道。好呀，现下又吹起华山派来啦！你可知你姑奶奶是甚么门户，嘿嘿，假李鬼遇上真李逵啦。老实对你说，我们三人正是华山派的。”袁承志道：“我早说过，我跟金蛇郎君没甚么干系，只不过是他这位贤郎的朋友。
至于你们三位，我早知是华山派的，咱们正是一家人。”三人中刘培生较为持重，说道：“黄师伯的门人我全认得，可没你老哥在内。孙师妹，你可听说黄师伯新近收了甚么徒弟吗？”孙仲君道：“黄师伯眼界何等高，怎会收这等招摇撞骗之徒？”她因袁承志折断了她长剑，恼怒异常，出言越来越是难听。袁承志不动声色，道：“不错，铜笔铁算盘黄师哥的眼界的确很高。”众人听他称黄真为“黄师哥”，都吃了一惊。刘培生道：“你叫谁黄师哥？”
袁承志道：“我师父姓穆，名讳上‘人’下‘清’，江湖上尊称他老人家为‘神剑仙猿’。铜笔铁算盘是我大师兄。”梅剑和听袁承志自称是华山派门人，本有点将信将疑，以为他或许是带艺投师，新近拜在黄真门下，这时听他说竟是师祖的徒弟，那显然是信口胡吹，心想师祖素来行踪飘忽，自己也只见过他三面，师父神拳无敌归辛树已近五十岁了，这小子年纪轻轻，居然来冒充自己师叔，真是大胆狂妄之至，当下冷冷的道：“这样说来，阁下是我师叔了？”袁承志道：“我可也真不敢认三位做师侄。”梅剑和听他言中意存嘲讽，说道：“莫非我辱没了华山派的门楣吗？师叔大人，哈哈，你教训教训我们三个可怜的小师侄吧！”梅剑和年纪已有三十六七，这么一说，闵方武师都轰然大笑起来。
袁承志正色道：“归师哥要是在这里，自会教训你们。”梅剑和勃然而起，嗖的一声，长剑出鞘，骂道：“浑小子，你还在胡说八道？”焦公礼见事情本已平息，这时为了些枝节小事，又起争端，很是焦急，忙道：“这位袁爷开开玩笑，梅爷不必动怒。来来来，咱们大家来喝一杯和气酒。”言下显然不信袁承志是梅剑和的师叔。梅剑和朗声道：“浑小子，你便是磕头叫我三声师叔，我没影子还不屑答应呢。”这边青青却叫了起来：“喂，没影子，你先叫我一声亲爷爷吧。赌输了想赖账，是不是？”袁承志转头向青青道：“青弟，别胡闹。”又对梅剑和道：“归师哥我还没拜见过，你们三位又比我年长，按理我的确不配做师叔。不过你们三位这次行事，却实在是太不该了。归师哥知道了，只怕要大大生气。”
梅剑和双眉直竖，仰天大笑，心中愤怒已极，喝道：“你小子真教训起人来啦。倒要请教，我们三人甚么地方错了？朋友有事，难道不该拔刀相助么？”
袁承志森然道：“咱们华山派风祖师爷传下十二大戒，门人弟子，务当凛遵。第三条、第五条、第六条、第十一条是甚么？”梅剑和一怔，还未回答。孙仲君提起半截断剑，猛向袁承志面门掷来，喝道：“使使你的华山派功夫吧！”青光闪烁，急飞而前。袁承志待断剑飞到临近，左掌平伸向上，右掌向下一拍，噗的一声，把断剑合在双掌之中，说道：“这叫做‘横拜观音’，对不对？”梅剑和与刘培生又都一怔，心下嘀咕：“这确是本门掌法，不过这一招是用来拍击敌人手掌的。他变化接剑，手法巧妙之极，师父可没教过我们。”
刘培生抢上一步，说道：“阁下刚才所使，正是本门掌法，在下要想请教。”袁承志道：“刘大哥，你外号五丁手，五丁开山，想必拳力掌力甚是了得。本门的伏虎掌法与劈石、破玉两路拳法，定是很有心得的了。”刘培生见了袁承志刚才这一招，已然十分佩服，便道：“在下不过学了师门所授的一点皮毛，也谈不上甚么心得。”袁承志道：“刘大哥不必过谦。你跟尊师喂招，他要是使出真功夫来，比如说使了抱元劲或者混天功，刘大哥可以接得几招？”
刘培生道：“我师父内力深厚，跟门人过招，从来不真使内劲，否则我们一招也挡不住。若是只拆拳法，那么头上十招，勉强还可对付。十招以后，就吃力得很了。”袁承志道：“尊师外号‘神拳无敌’，拳法定然精妙之极。刘大哥能接到十招以外，在江湖上自已少见，‘五丁手’三字，自可当之无愧。”刘培生道：“这是别人开玩笑说的，我功夫还差得很远，实在愧不敢当。”
孙仲君听他语气，对这少年竟然越来越恭敬，颇有认他为师叔之意，怒道：“刘师哥，你怎么了？凭人家胡吹几句，就把你吓倒了么？”袁承志不去理她，问刘培生道：“要怎样，你才信我是师叔？”刘培生道：“我想请你跟我过过招，阁下的本门拳法如确比我好……”袁承志见过梅剑和与孙仲君二人出手，料想刘培生的武功与他们相差不远，便道：“你说你师父若是当真使出内劲，你只怕一招也接不住。我的功夫比之尊师自然大大不如。他使一招，我得使五招。你只要接得住我五招，那我就是假冒的，好不好？”
梅剑和本来担心师弟未必能够胜他，但听他竟说只用五招，就能把同门中拳法第一的刘师弟打倒，心头一宽，料想必是信口胡吹，插口道：“就这样，我数着。”刘培生作了一揖，说道：“我功夫不到之处，请你手下留情。”袁承志缓缓走近，说道：“我第一招是‘石破天惊’，你接着吧！”刘培生道：“好！”心想：“动手过招，哪有先把招数说给人听的？其中定当有诈，叫我留心上盘，却出其不意的来攻我下盘。”于是右掌虚挡门面，左掌横守丹田，只待袁承志向下盘攻到，立即沉拳下击，只听袁承志叫道：“第一招来了！”左掌虚抚，右拳嗖的一声，从掌风中猛穿出来，果然便是华山派的绝招之一“石破天惊”。
刘培生疾伸右掌挡格，袁承志一拳将到他面门，忽地停住，叫道：“你怎不信我的话？单掌拦不住，双手同时来。”刘培生见他拳势，已知右掌无法阻挡，眼见这一拳便要打破自己鼻子，正自焦急，幸得他拳势忽停，忙提起左拳，展指变掌，双拳“铁闩横门”，口中“嘿”的一声，运劲推了出去。袁承志这才一拳打落，和他双掌一抵。刘培生只感掌上压力沉重之极，双臂格格有声，心想：“他这拳在中途停止，又再跟着击出，并非收拳再发，如何能有如此劲力？”袁承志收拳说道：“以后三招我接连发出，那是‘力劈三关’、‘抛砖引玉’、‘金刚掣尾’。你如何抵挡？”刘培生毫不思索，说道：“我用‘封闭手’、‘白云出岫’、‘傍花拂柳’接着。”袁承志道：“前两招对了，后一招不对。
要知‘傍花拂柳’守中带攻，如跟功力悉敌的对手过招，那当然极好，但这一招要回手反击，守御的力道减了一半，我这招‘金刚掣尾’你就接不住了。”刘培生道：“那么我用‘千斤堕地’。”袁承志道：“不错，接着！”只见他右掌一起，刘培生忙摆好势子相挡，哪知他右掌悬在半空，左掌却倏地劈了下来，说道：“武学之道，不可拘泥成法，师父教你‘力劈三关’是用右掌，但随机应变，用左掌也无不可。”
口中说着，拳势不停，不等刘培生封闭，已抢住他手腕往前一拉。刘培生用“白云出岫”随势一送，招数中暗藏阴着，如对方不察，胸口穴道立被点中。但他这时不敢反击，招解开，立即收势，沉气下盘，双腿犹如钉在地上一般，这招“千斤堕地”果如有千斤之重。袁承志“金刚掣尾”使出，左掌伸到他的后心运力一推，刘培生还是立足不定，向前冲出两步，滴溜溜打个旋子，转了过来，脸上一红，深深吸了口气。
袁承志道：“你不硬抗我这一招，那好得很。尊师调教的弟子，大是不凡。我这第五招是破玉拳的‘起手式’。”刘培生很是奇怪，沉吟不语。袁承志道：“你以为起手式只是客套礼数，临敌时无用的么？要知咱们祖师爷创下这套拳来，没一招不能克敌制胜。你瞧着。”身子微微一弓，右拳左掌，合着一揖，身子随着这一揖之势，向前疾探，连拳连掌，正打在刘培生左胯之上。他再也站立不稳，身子飞起，摔了下来。
袁承志一跃而至，双手稳稳接住，将他放在地下。刘培生扑翻在地，拜道：“晚辈不识师叔，刚才无礼冒犯。请师叔看在家师面上，多多担待。”袁承志连忙还礼，说道：“刘大哥年纪比我长，咱们兄弟相称吧。”刘培生道：“这个晚辈如何敢当？师叔拳法神妙莫测，适才这五招明说过招，其实是以本门拳法中的精义相授。晚辈感激不尽，回去一定细心体会。”袁承志微微一笑。刘培生从这五招之中学得了随机应变的要旨，日后触类旁通，拳法果然大进，终身对袁承志恭敬万分。要知他师父归辛树的拳法决不在袁承志之下，但生性严峻，授徒时不会循循善诱，徒儿一见他面心中就先害怕，拆招时墨守师传手法，不敢有丝毫走样，是以于华山派武功的精要之处往往领会不到。
梅剑和与孙仲君这时哪里再有怀疑。只是梅剑和自恃剑法深得本门精髓，心想你拳脚上功夫虽高，剑术未必能够胜我，正自沉吟，孙仲君叫了起来：“梅师哥，你试试他的剑法！”梅剑和道：“好！”向袁承志道：“我想在剑上向阁下领教几招。”语气虽已较前大为谦逊，脸上却仍是一股傲气。袁承志心想：“大概此人剑法确已得到本门真传，在江湖之上未遇强敌，给人家你捧我拍，奉承得骄傲异常，以致行为狂悖。这人不比刘培生，须得好好挫折他一下，以后才不致使得华山派门卢贻羞。”便道：“比剑是可以的，不过决了胜败之后，须得听我几句逆耳之言。”梅剑和傲然道：“此刻胜负未决，你说这话未免太早了些。”当下长剑横胸，站在左首。
刘培生叫道：“梅师哥，你站下首吧。”梅剑和不加理睬，只当没听见。原来各门派中的规矩，晚辈跟长辈试剑学武，必须站在下首，表示并非敢与对敌，不过是学习艺业、向尊长讨教之意。梅剑和站在左首，那是平辈相待，不认他是师叔。他左掌抱住剑柄，拱手道：“阁下用剑吧。”
袁承志念头一转，对焦公礼道：“焦老伯，请你叫人取十柄剑来。”焦公礼忙道：“袁相公快别这样称呼，我万万不敢当。”焦宛儿手一挥，早有焦公礼的几个门徒捧了十柄长剑出来。他们见袁承志为师门出力，自然选了最好的利器，十柄剑一列排在桌上。烛光照耀下。十剑光芒互激，闪烁不定。
众人目光在十柄利剑与袁承志之间来回，瞧他选用哪一柄。哪知袁承志捡起孙仲君刚才掷来的半截断剑，笑道：“我用这断剑吧！”此言一出，众人又是一阵惊讶，心想这剑没有剑柄，如何使法？只见他将半截剑夹在右手拇指与食指之间，说道：“进招吧！”梅剑和大怒，心想：“你对我如此轻视，死了可怨不得我。管你是真师叔，假师叔，如此狂妄自大，便是该死！”臂运内劲，剑身振荡，只见寒光闪闪，接着是一阵嗡嗡之声，叫道：“看招！”剑走偏锋，向袁承志右腕刺来，心想你如此持剑，右手一定转动不灵，我对准你这弱点攻击，瞧你怎生应付。厅上数百道目光一齐随着他剑尖光芒跟了过去。剑尖将要刺到，袁承志手腕微侧，半截断剑已然伸出。双剑相交，只听喀喇一声，接着当啷一响，梅剑和手中长剑齐柄折断，剑刃落地，手中只剩了个剑柄。
众人异口同声，“啊”的一声叫了出来。
袁承志向桌上一指道：“给你预备着十柄剑。换剑吧！”众人才知他要十柄剑，原来是预先给对方备下的。梅剑和又惊又怒，抢了桌上一剑，向他下盘刺去。袁承志知是虚招，并不招架，果然他一剑刺出，立即回招，改刺小腹。袁承志伸断剑一挡，喀喇一声，梅剑和手中长剑又被震为两截。梅剑和跟着连换三剑，三剑均被半截断剑震折，不由得呆在当地，做声不得。
孙仲君叫道：“说是比剑，怎么却使妖法，这还比甚么？”袁承志抛去断剑，微微一笑，从桌上拿起两柄长剑，一柄抛给了梅剑和，转头对孙仲君道：“亏你还是本门中人，这手混元功也不知，说甚么妖法？”
梅剑和乘他转头，突然出剑，快如闪电般刺向他后心，剑尖即将及身，口中才喝：“看剑！”这一剑实是偷袭，人人都看了出来。袁承志身子侧过，也喝：“看剑！”梅剑和使的是一招“苍鹰搏兔”，袁承志依式而为，使的也是一招“苍鹰搏兔”。梅剑和跟着身子一侧，想照样让开来剑，哪知袁承志一剑刺出，立即转圈，等他身子侧过，剑尖也跟着点到。梅剑和只觉剑尖已刺及后心，吓出一身冷汗，使劲前扑，接着向上纵跃。岂料袁承志的剑始终点在他后心，如影随形，任他闪避腾挪，剑尖总不离开，幸好袁承志手下容情，只是点着他的衣服，只要轻轻向前一送，他再多十条性命也都了帐了。
梅剑和外号叫做“没影子”，轻功自然甚高，心里又惊又怕，连使七八般身法，腾挪闪跃，极尽变化，要想摆脱背上剑尖，始终摆脱不了。袁承志见他已吓得双手发抖，心想他终究是自己师侄，也别迫得太紧，收剑撤招，笑道：“这是本门中的剑法呀，你没学过么？”梅剑和略一定神，低头喘息道：“这叫‘附骨之蛆’。”袁承志笑道：“不错，名字虽然不大好听，剑法却是极有用的。”那边青青又叫了起来：“你叫没影子，怎么背后老是跟着人家一把剑呢？‘没影子’的外号，还是改为‘剑影子’吧！”梅剑和沉住了气不睬，他精研二十多年的剑法始终没机会施展，总是心中不服，向袁承志道：“咱们好好的来比比剑。你的杂学太多，我可不会。”
袁承志道：“这些都是本门正宗武功，怎说是杂学？好，看剑！”挺剑当胸平刺。梅剑和举剑挡开，还了一剑，袁承志回剑格过。梅剑和待要收剑再刺，不知怎样，己剑已被粘在对方剑上，只见袁承志反手转了两个圈子，自己手臂不能跟着旋转，只得撤手，一柄剑脱手飞去。袁承志道：“要不要再试？”梅剑和横了心，抢了桌上一柄剑，剑走轻灵，斜刺对方左肩，这次他学了乖，再不和敌剑接触，一见袁承志伸剑来格，立即收招。哪知对方长剑乘隙直入，竟指自己前胸，如不抵挡，岂不给刺个透明窟窿？只得横剑相格。双剑剑刃一交，袁承志手臂一旋，梅剑和长剑又向空际飞出，啪的一声，竟在半空断为两截。他抢着要再去取剑，袁承志喝道：“到这地步你还不服？”刷刷两剑，梅剑和身子后仰避开，下盘空虚，被承志左脚轻轻一勾，仰天跪倒。
袁承志剑尖指住他喉头，问道：“你服了么？”梅剑和自出道以来，从未受过这般折辱，一口气转不过来，竟自晕了过去。孙仲君见他双目上翻，躺在地下不动，只道被袁承志打死了，纵身扑将上来，大叫：“连我一起杀了吧！”袁承志见梅剑和闭住了气，不觉大惊，心想：“如失手打死了他，将来如何见得师父和二师哥之面？”忙俯身察看，一摸他的胸膛，觉到心脏还在缓缓跳动，这才放心，忙在他胁下和颈上穴道中拍了几下。孙仲君双拳此落彼起，在他背上如擂鼓般敲打，袁承志只是不理，忙着施救。
青青和刘培生一齐跃到喝止。孙仲君坐倒在地，大哭起来。不久梅剑和悠悠醒来，低声喝道：“你杀了我吧！”刘培生劝道：“梅师哥，咱们听师叔教训，别任性啦。”青青向孙仲君笑道：“他又没死，你哭甚么？你对他倒真一往情深！”孙仲君羞怒交加，忽地纵起，一拳向青青打去，她究是华山派好手，这一拳又快又狠，青青竟没能避开，只打得她左肩一阵剧痛。青青待要还手，孙仲君忽然“哎唷，哎唷”大叫起来，弯下腰去。青青一呆，怒道：“打了人家，自己反来叫痛？”袁承志向她使个眼色，青青不知是何用意，也就不再言语了。但见孙仲君双拳红肿，提在面前，痛得眼泪直流。原来她刚才猛力在袁承志背上敲击，袁承志运气于背，每一下打击之力，都被反弹出来回到她自己拳上。
初时还不觉得，待得在青青肩头打了一拳，突然间奇痛入骨，如千枚细针在肉里乱钻乱刺。要知袁承志恨她出手毒辣，不由分说就砍去了那姓罗的一条臂膀，相较之下，梅剑和虽然狂妄，真正过恶倒没有甚么，是以存心要给她多吃点苦头。旁人不知，还道青青既是金蛇郎君的儿子，武功只怕比袁承志还高，孙仲君不自量力，当然是自讨苦吃了。十力大师、郑起云、万里风等却知孙仲君是受了反弹之力，只要拿筋按摩，点解相应穴道，便可止痛消肿，只是自知非袁承志之敌，不敢贸然出手解救。
梅剑和自幼便在归辛树门下，见到严师，向来犹似耗子见猫一般，压抑既久，独自闯荡江湖，竟加倍的狂傲自大起来。归辛树又生性沉默寡言，难得跟弟子们说些做人处世的道理，不免少了教诲。梅剑和自己受挫，那是宁死不屈，但见师妹痛楚难当，登时再也不敢倔强，站起身来，定了定神，向袁承志连作了三个揖，道：“袁师叔，晚辈不知你老驾到，多多冒犯，请你老给孙师妹解救吧。”
袁承志正色道：“你知错了吗？”梅剑和低头道：“晚辈不该擅自撕毁焦帮主的信，又不该强行替闵二哥出头。”袁承志道：“以后梅大哥做事，总要再加谨慎才好。”梅剑和道：“晚辈听师叔教训。”袁承志道：“闵二爷不知当年缘由，要为兄长报仇，本来并无不当。你和这里众位英雄受邀助拳，也都是出于朋友义气。现今既已明白此事缘由，大家罢手，化敌为友，足见高义。这一点我决不怪你。可是你做了一件万分不对的事，只怕梅大哥还不明白呢。”梅剑和一愣，问道：“甚么？”
袁承志道：“咱们华山派十二大戒，第五条是甚么？”梅剑和道：“适才师叔问弟子四条戒律，第三条，‘滥杀无辜’，孙师妹确是犯了过错，只好待会向罗大哥郑重谢罪，我们再赔他一点损失……”焦公礼的一名弟子在人丛中叫道：“谁要你的臭钱？断了膀子，银子补得上么？”梅剑和自知理曲，默不作声。袁承志转头向发话那人道：“我这师侄确是行为鲁莽，兄弟十分抱愧。待罗大哥伤愈之后，兄弟想跟他切磋一路独臂刀法。这功夫不是华山派的，兄弟不必先行禀明师尊。”众人见过他的惊人武功，知他虽然谦称“切磋刀法”，实则答允传授一项绝艺。这样一来，罗立如虽然少了一臂，但因祸得福，将来武功一定反而高出同门侪辈了。焦门弟子见他又把孙仲君的过失揽在自己身上，倒不便再说甚么。
梅剑和又道：“第六条是‘不敬尊长’，这条弟子知罪。第十一条是‘不辨是非’，弟子也知罪了。只是第五条‘结交奸徒’，闵二哥为人正直，是位够朋友的好汉子。”众人大半不知华山派的十二大戒是甚么，一听梅剑和这话，闵子华第一个跳了起来，叫道：“甚么？我是奸徒？”袁承志道：“闵二爷请勿误会，我决不是说你。”闵子华怒道：“那么你说谁？”袁承志正要回答，只见两名焦门弟子把罗立如从后堂扶出，向袁承志拜了下去。袁承志连忙还礼。罗立如右袖空垂，脸无血色，但神气仍很硬朗，说道：“袁大侠救了我师父，又答应授我武艺，弟子真是感激不尽。”袁承志连声谦让，说道：“朋友间切磋武艺，事属寻常，罗大哥不必客气。”
等到罗立如进去，但见孙仲君额头汗珠一滴一滴的落下，痛得全身颤抖，嘴唇发紫，袁承志见她已受苦不小，走近身去，便要伸手推穴施救。孙仲君怒道：“别碰我，痛死了也不要你救。”袁承志脸上一红，想把解法说给梅剑和知晓，突然间砰砰两响，两扇板门被人掌力震落，飞进厅来。众人吃了一惊，回头看时，只见厅外缓步走进两人。一个五十左右年纪，穿一身庄稼人装束，另一个是四十多岁的农妇，手里抱着个孩子，孙仲君大叫：“师父，师娘！”奔上前去。众人一听她称呼，知道是神拳无敌归辛树夫妇到了。归二娘把孩子递给丈夫抱了，铁青了脸，给孙仲君推宫过血。梅剑和与刘培生也忙上前参见。刘培生低声说了袁承志的来历。
袁承志见归辛树形貌质朴，二师嫂却是英气逼人，于是跟在梅刘两人身后，也上前拜倒。归辛树伸手扶起，说句：“不敢当！”就不言语了。归二娘给孙仲君一面按摩手臂，一面侧了头冷冷打量袁承志，连头也不点一下。孙仲君肿痛渐消，哭诉道：“师娘，这人说是我的甚么师叔，把我的手弄成这个样子，还把你给我的剑也踩断了。”袁承志一听，心里暗叫糟糕，暗想：“早知这剑是二师嫂所赐，可无论如何不能踩断了。”忙道：“小弟狂妄无知，请师哥师嫂恕罪。”
归二娘对丈夫道：“喂，二哥，听说师父近来收了个小徒弟，就是他么？怎么这样没规矩？”归辛树道：“我没见过。”归二娘道：“要知学无止境，天外有天，人上有人。学了一点功夫，就随便欺侮人。哼！我的徒儿不好，自有我来责罚，不用师叔来代劳啊！”袁承志忙道：“是，是！是小弟莽撞。”归二娘板起了脸道：“你弄断我的剑，目中还有尊长么？就算师父宠爱你，难道就可对师哥这般无礼？”
旁人听她口气越来越凶，显然是强词夺理，袁承志却只是一味的低声下气。焦公礼一边的人均是愤愤不平。闵子华和洞玄、万里风等人都暗暗得意，心想：“刚才给你占足了上风，你师哥师嫂一到，还有你狠的吗？”
孙仲君道：“师父师娘，他说有一个甚么金蛇郎君给他撑腰，把梅师哥、刘师哥也都给打了，还胡说八道的教训了我们半天，全不把你二位瞧在眼里。”
原来归辛树夫妇因独子归钟身染重病，四出访寻名医。几位医道高明之士看了，都说归二娘在怀孕之时和人动手，伤了胎气，孩子在胎里就受了内伤，现下发作出来，这种胎伤千不一活，古方上说如有大补灵药千年茯苓，再加上成了形的何首乌或可救治。要不然便是千年人参、灵芝仙草，那可更难得了。如无灵药，至多再拖得一两年，定会枯瘦而死。归辛树夫妇中年得子，对孩子爱逾性命，遍托武林同道访药。但千年茯苓已是万分难得之物，再加成形何首乌，却到哪里去寻？访了年余，毫无结果。
眼见孩子一天天的瘦下去，归二娘只是偷偷垂泪。夫妻俩一商量，金陵是江南第一重镇，奇珍异物必多，于是同来南京访药。向武林同道打听，得知梅剑和等三名弟子都在此地。夫妇二人心想这三人都很能干，可以帮同寻药，立即找来焦家，哪知竟见到孙仲君手掌受伤。归二娘本来性子暴躁，加之儿子病重，心中焦急，听了爱徒的一面之辞，当下没头没脑的把袁承志责备了一顿，这时听说他尚有外人撑腰，更是愤怒，侧头问丈夫道：“这金蛇怪物还活着？”归辛树道：“听说是过世了，不过谁也不清楚。”
青青听她无理责骂袁承志，早已十分有气，待得听她又叫自己父亲为怪物，更是恼怒，骂道：“你这泼妇！干么乱骂人？”归二娘怒道：“你是谁？”孙仲君道：“他就是金蛇怪物的儿子。”归二娘手腕一抖，一缕寒星，疾向青青肩头射去。袁承志暗叫不好，待欲跃起拍打，但归二娘出手似电，哪里还来得及？只见青青身子一颤，暗器已中左肩。袁承志大惊，抢上去握住她手臂一看，见乌沉沉的是枚丧门钉。这时青青又惊又怒，已痛得面容失色。
袁承志道：“别动！”左手食中双指按在丧门钉两旁，微一用劲，见钢钉脱出了三四分，知道钉尖没安倒钩，这才力透两指，一运内劲，那钉从肉里跳了出来，叮的一声，跌落地下。焦宛儿早站在一旁相助，忙递过两块干净手帕。袁承志替青青包扎好了，低声道：“青弟，你听我话，别跟她吵。”青青怒道：“为甚么？”袁承志道：“冲着我师哥，咱们只得忍让。”青青委委屈屈的点了点头。袁承志知她素性倔强，这次吃了亏居然肯听自己的话，不予计较，比往昔温柔和顺得多，很是欢喜，向她微微一笑。
归二娘等他们包扎好伤口，冷笑道：“我随手发枚小钉，试试他的虚实，要是他父亲金蛇郎君真有本领，怎么他连一枚小钉也躲不开？可见甚么金蛇银蛇，只不过是欺世盗名、招摇撞骗之徒罢啦！”袁承志心想：“二师嫂这时误会很深，如加分辩，只有更增她怒气。”当下一声不作。
归二娘道：“这里外人众多，咱们门户之事不便多说。明晚三更，我们夫妇在紫金山雨花台边相候，请袁爷过来，可要查个明白，到底你真是我们当家的师弟呢，还是嘿嘿……”说着冷笑几声。众人一听，这明明是叫阵动手了。焦公礼很是为难，说道：“贤伉俪威镇江南，大伙儿听到神拳无敌的大名，向来仰慕得紧，今日有幸光临，那真是请也请不到的。”归二娘哼了一声，归辛树抱着儿子，心神不属，便似没有听见。焦公礼又道：“这位袁爷见兄弟遇上了为难之事，仗义排解。梅大哥、刘大哥、孙姑娘三位也都说清楚了。明晚兄弟作东，给贤伉俪接风，同时庆贺三位师兄弟相逢……”
归二娘不耐烦听他说下去，转头对袁承志道：“怎样？你不敢去么？”袁承志道：“师哥师嫂住在哪里？小弟明日一早过来请两位教训。师哥师嫂要怎么责罚，小弟一定不敢规避。”归二娘哼了一声，道：“谁知你是真是假，先别这样称呼。明晚试了你的功夫再说。走吧！”拉了孙仲君手臂，转身走出。太白三英先见袁承志出头干预，已知所谋难成，料想昨晚制住自己而盗去书函的，定也是此人无疑，只怕他随时会取出多尔衮的函件，揭露通敌卖国之事，一直在想乘机溜走，恰好归辛树夫妇到来，争闹又起。三人暗暗欣喜，只盼事情闹大，就可混水摸鱼，待见他们约定明晚在雨花台比武，今晚已经无事，三人一打眼色，抢在归氏夫妇头里溜了出去。袁承志叫道：“喂，慢走！”飞身出去拦阻。
归二娘大怒，喝道：“小子无礼，你要拦我！”一掌往他头顶直劈下去。袁承志缩身一偏，归二娘的手掌从他肩旁掠过，掌风所及，微觉酸麻。归二娘与丈夫在家之时，无日不对掌过招，勤练武功，掌法之凌厉狠辣，自负除了丈夫之外，武林中已少有敌手，但这一掌居然没打到对方，那是近十年来所未有之事，心头火起，手掌变劈为削，随势横扫。袁承志双足一点，身子陡然拔起，跃过了一张桌子。这一来，归二娘不便再行追击，狠狠瞪了他一眼，与归辛树、孙仲君、梅剑和、刘培生直出大门。太白三英见此良机，立即随着奔出。袁承志生怕归二娘又起误会，不敢再行呼喝，纵身扑出，一把抓住走在最后的黎刚，随手点了穴道，掷在地下。史氏兄弟却终于逃了出去。
袁承志追出门外，深夜之中，四下黑沉沉地已不见影踪，心想抓住一人，也可以追问口供了，当即转身回入厅中。忽听得身后一个苍老的声音笑道：“小朋友，多年不见，功夫可俊得很啦。”袁承志耳听声音熟识，心头一震，疾忙回头，只见厅外大踏步走进两个人来。当先一人须眉皆白，背上负着一块黑黝黝的方盘，竟是传过他轻功暗器秘术的木桑道人。只见他一手提着史秉文，一手提着史秉光。袁承志这一下喜出望外，忙抢上拜倒在地，叫道：“道长，你老人家好！”
木桑道人笑道：“起来，起来！你瞧这人是谁。”袁承志起身看时，见他身旁站着一个中年汉子，两鬓微霜，一脸风尘之色，再一细看，这才认出是当年舍命救过自己的崔秋山。木桑道人年纪已老，十余年来面貌没甚么改变，崔秋山在闯王军中出死入生，从少年而至中年，久历风霜，神情却已大不相同。袁承志这一下又惊又喜，抢上去抱住了他，叫道：“崔叔叔，原来是你。”不禁泪水夺眶而出。崔秋山见他故人情重，真情流露，眼中也不禁湿润。
忽听闵子华叫了起来：“喂，你们干么跟太白三英为难？怎地拿住了他们不放？”众人素知史氏兄弟武功了得，可是给这老道抓在手中，如提婴儿，丝毫没有挣扎，显被点中了穴道，均感惊奇。木桑哈哈一笑，将史氏兄弟掷在地下，笑道：“拿住了玩耍玩耍不可以么？”
袁承志伸手向木桑道人身旁一摆，说道：“这位木桑道长，是铁剑门的前辈高人。”又向崔秋山一摆，说道：“这位崔大叔以伏虎掌法名重武林，是兄弟学武时的开蒙师傅。”厅上老一辈的素闻“千变万劫”木桑道人的大名，只是他行踪神出鬼没，十之八九都没见他面，只有十力大师和昆仑派张心一是他旧识，但算来也是晚辈了，两人忙过来厮见。众人见十力大师和张心一以如此身分地位，尚且对他这般恭谨，无不肃然。木桑道人说道：“贫道除了吃饭，就爱下棋，罗里罗唆的事向来不理，否则的话，老道的棋术怎能如此出神入化？可是上个月忽然得到消息，说有人私通外国，要到南京来谋干一件大大的卖国勾当，贫道可就不能袖手了，因此一路跟了过来。”
闵子华奇道：“谁是卖国奸贼？难道会是太白三英？”木桑道：“不错，正是这三个大名鼎鼎的英雄豪杰，狗熊耗子！”闵子华道：“三位是好朋友，怎会做这种无耻勾当，你别冤枉好人。”木桑道：“老道跟这三个家伙从来没见过面，无怨无仇，干么要冤枉他们？他们和满洲鞑子偷偷摸摸捣鬼，我在关外亲眼见到，亲耳听到，哪还能有错？”闵子华道：“有甚么证据？”木桑奇道：“证据？要甚么证据？难道凭老道的一句话，还作不得数？”闵子华道：“这个谁相信呀？”木桑怒喝：“你是难？”袁承志道：“这位是仙都派闵子华闵二爷。”木桑怒道：“你师父黄木道人，当年对我的说话也不敢道半个不字。你这小子胆敢不信道爷的话？”
众人虽都敬他是武林前辈，但觉如此武断，未免太过横蛮无理，心中均感不服，却也无人出言跟他争辩。木桑捋着胡子直生气。袁承志从怀中取出一封信来，交给闵子华道：“闵二爷，请你给大伙儿念一念。”闵子华接过信来，只看了几句，就吓了一跳。袁承志守在一旁，若见他也学梅剑和的样，要想扯碎信笺，立即便点他穴道，夺过信来。却见他双手捧信，高声朗诵出来。那信便是满洲睿亲王多尔衮写给太白三英的，吩咐他们俟机夺取江南帮会的地盘，在武林人士中挑拨离间，引致众人自相残杀，同时设法扩充势力，等清兵入关，就起事内应。信末盖着睿亲王的两枚朱印。闵子华还没念完，群豪早已大怒，纷纷喝骂。郑起云拉起黎刚，解开他的穴道，喝道：“你们还有甚么奸计？快招出来。”黎刚□目不语。郑起云啪啪两记耳光，他两边脸颊登时肿了起来。
袁承志当下把如何得到密件的经过，原原本本说了出来。黎刚知道无法抵赖，叫道：“清兵不日就要入关，这里便是大清国的天下。你们现下投顺，还不失为开国功臣，要是……”话未说完，郑起云当胸一拳，把他打得晕了过去。史氏兄弟比黎刚阴鸷得多，听他这么说，心知要糟，要想饰辞分辩，却苦于被点了穴道，做声不得。郑起云道：“道长，这种奸贼留着干么？毙了算啦！”焦公礼道：“料想这些奸贼一定还有同党，咱们得查问明白。今日不早了，改日再请各位一齐商量。”众人都说不错，当下纷纷告辞，有的还向太白三英口吐唾涎，踢上几脚。闵子华知道受了奸人利用，很是懊悔，极力向焦公礼告罪，又向袁承志道：“要不是袁相公出来排解，消弭了一场大祸，又揭破了奸人的阴谋毒计，兄弟真是罪不可赦。”十力大师、郑起云、张心一等也均向袁承志致谢，然后辞出。
木桑解下背上棋盘，摸出囊中棋子，对袁承志道：“这些年来我老是牵挂着你，别的倒没甚么，就是想你陪我下棋。”袁承志见他兴致勃勃，微笑着坐了下来，拈起了棋子，心想：“道长待我恩重，难以报答。他一生惟好下棋，只有陪他下棋来稍尽我的孝心了。”木桑眉花眼笑，向余人道：“你们都去睡吧。老道棋艺高深，千变万化，谅你们也看不懂。”焦公礼引崔秋山入内安睡。青青却定要旁观，不肯去睡。焦宛儿在一边递送酒菜水果。
青青不懂围棋，看得气闷，加之肩头受伤，不免精神倦怠，看了一阵，竟伏在几上睡着了。木桑对宛儿道：“焦大姑娘，扶她到你房里睡去吧。”宛儿脸一红，只装不听见，心想：“这位道长怎地风言风语的？”木桑呵呵笑道：“她是女孩子啊，你怕甚么羞？”宛儿问袁承志道：“袁相公，是么？”袁承志笑道：“她女扮男装，在外面走动方便些。”
宛儿年纪比青青小了一岁，但跟着父亲历练惯了，很是精明，青青女扮男装，本来不会看不出来，只是这两日她牵挂父亲生死安危。心无旁骛，又见青青是个美貌少年，一见面就拉她的手，隐隐觉得此人甚不庄重，此后就不敢对她直视，这时听袁承志说了，兀自不放心，轻轻除下青青的头巾，露出一头青丝秀发，头发上还插了两枚玉簪，于是扶她起身，仔细看时，但见青青细眉樱口，肌肤白嫩，果然是个美貌女子，笑道：“姊姊，我扶你去睡。”青青迷迷糊糊的道：“我不困，我还要看。道长……道长输了几局啦？”
木桑笑道：“胡说！”宛儿微笑道：“好，好，休息一下，咱们再来看。”扶她到自己房里安睡。
袁承志好几年没下棋了，不免生疏，心中又尽想到明晚归氏夫妇之约，心神不属，连走了两下错着，白白的输了一个劫，一定神，忽然想起，问道：“道长，你怎知她是女子？”木桑呵呵笑道：“我和你崔叔叔五天前就见到你啦。我要暗中察看你的功夫人品，一直没跟你相见。小心，要吃你这一块了，点眼！”说着下了一子，又道：“你武功大进，果然了得。或许还及不上你师父，老道可不是你对手啦。”袁承志起立逊谢，道：“那全蒙恩师与道长的教诲。这几天道长若是有空，请你再指点弟子几手。”
木桑笑道：“你陪我下棋，向来是不肯白费功夫的。不过我教你些甚么呢？你武功早胜过我啦，还是你教我几招吧。你若要我教几路棋道上的变化，那倒可以。”他越下越是得意，又道：“武功好，当然不容易，但你人品端方，更是难得。少年人能够不欺暗室，对同行少女规规矩矩的，我和你崔叔叔都赞不绝口呢。”袁承志暗叫惭愧，脸上一阵发烧，心想要是自己跟青青有甚么亲热举动，岂不是全让他瞧了去？怎么他从旁窥探，自己竟没发觉？这位道长的轻身功夫，实在是高明之极了。又下数子，木桑在西边角上忽落一子，那本是袁承志的白棋之地，黑棋孤子侵入，可说是干冒奇险。他道：“承志，我这一手是有名堂的。老道过得几天，就要到西藏去。这一子深入重地，成败祸福，大是难料。”袁承志奇道：“道长万里迢迢的远去西藏干甚么？”
木桑叹了口气，说道：“去找一件东西。那是先师的遗物。这件物事找不到，本来也不打紧，但若给另一人得去了，那可大大的不妥。好比下棋，这是抢先手。老道若是失先，一盘棋就输得干干净净。原来对方早已去了几年，我这几天才知，现下马上赶去，也已落后。”袁承志见他脸有忧色，浑不是平时潇洒自若的模样，知他此行关系重大，说道：“弟子随道长同去。咱们几时动身？”木桑摇摇头：“不行，不行，这事你可帮不上忙。”便在此时，忽听厅外微有声响，知道屋顶跃下了三个人来，袁承志见木桑不动声色，也就不理，继续下棋。木桑道：“你师嫂刚才的举动我都见到了。你放心，明天我帮你对付他们。”袁承志道：“弟子不能跟师哥师嫂动手，只求道长设法排解。弟子自可认错赔罪。”木桑道：“怕甚么？动手打好啦，输不了！你师父怪起上来，就说是我叫打的。”
说到这里，屋顶上又窜下四个人来，随觉一阵劲风，四枚钢镖激射而至。木桑随手接住，瞧也不瞧，放在桌上，只当没这一会事。厅外七人一齐跃了进来，手中都拿着兵刃。木桑笑道：“你能不能一口气吃掉七子？”袁承志会意，说道：“弟子试试。”这时七人中有两人去扶起地上的太白三英，其余五人各挺刀剑，冲将过来。
袁承志抓起一把棋子，撒了出去，只听得篷篷声响，七名敌人齐被打中穴道，呛啷啷的一阵响，兵刃撒了一地。木桑点头道：“大有长进，大有长进！”
宛儿刚服侍青青睡下，听得响声，忙奔出来，只见二人仍在凝神下棋，地下却倒了七名大汉。她也不多问，召来家丁，命将七人和太白三英都绑缚了。
这时木桑侵入西隅的黑棋已受重重围困，眼见已陷绝境，袁承志忽然想起：“道长把这块棋比作他西藏之行，若是我将他这片棋子杀了，只怕于他此行不吉。”沉吟片刻，转去东北角下了一子。木桑呵呵大笑，续在西隅下子，说道：“凶险之极！这着棋一下，那可活了。你杀我不了啦！”又过了半个时辰，双方官着下完，袁承志输了五子。木桑得意非凡，笑道：“这些年来，你武功是精进了，棋艺却没甚么进展。”
袁承志笑道：“那是道长妙着叠生，变化精奥，弟子抵挡不住。”木桑呵呵大笑，打从心里喜欢出来，自吹自擂了一会，才转头对宛儿道：“你叫人搜搜他们。”宛儿命众家丁在十人身上搜查，除了暗器银两之外，搜出几封书信、几册暗语切口的抄本。书信中有一封是满清九王多尔衮写信给北京皇官司礼太监曹化淳的，说道关口盘查严密，是以特地绕道，从海上派遣使者前来，机密大事，可与持信的使者洪胜海洽商云云。
木桑大怒，叫道：“奸贼越来越大胆啦，哼，连皇宫里的太监也串通了。”右脚一起，将一名奸细踢得脑浆迸裂。他伸脚又待再踢，袁承志道：“慢来，道长！且待弟子仔细盘问。”木桑怒气不息，又要撕信，也给袁承志劝住。木桑道：“话就依你，明天可得陪我下三盘棋。”袁承志笑道：“只要道长有兴，连下十盘，那也无妨。”木桑大喜，随着家丁进内睡了。
袁承志看了书信和切口抄本等物，心中一动，暗想：“爹爹的大仇尚未得报，仗着这些密件，正好混进宫去行刺昏君，为爹爹报仇。”于是把一人穴道解了，问他谁是洪胜海。那人向一个三十多岁、白净面皮的人一指。
袁承志将洪胜海穴道解开盘问。那洪胜海只是倔强不说。袁承志心想，看来他在同党面前，决不肯吐露一字半句，于是命家丁将他带入书房之中，说道：“我问你话，你若是老老实实回答，或者还可给你一条生路，只要稍有隐瞒，我叫你分作几天，慢慢受罪而死。”
洪胜海怒道：“你那妖道使邪法迷人，我虽死亦不心服。”袁承志道：“哼，你自以为武功精强，是不是？你是汉人，却去做番邦奴才，这是罪有应得，死有余辜。你既不服，我就跟你比比。你若赢了，放你走路。你若输了，一切可得从实说来。”洪胜海大喜，心想：“刚才也不知怎样，突然穴道上一麻，就此跌倒，必是妖道行使妖法。那妖道既已不在，这后生少年如何是我对手？乐得一切答应。”答道：“好，只要你打败我，不论你问甚么，我都实说。”
袁承志走近身去，双手执住绑在他身上的绳索，一拉一扯，绳索登时断成数截。洪胜海一怔，他身上所缚，都是丝麻绞成的粗索，他穴道解开后，曾暗中用力挣扎，只挣得绳索越缚越紧，哪知这少年只随手一扯，绳索立断，本来小觑之心，都变成了畏惧之意，说道：“怎样比法？咱们到外面去吧，是比兵刃还是比拳脚？”
袁承志笑道：“我用棋子打中你穴道，你竟以为是那道长使妖法，真是好笑。看你跃进厅来的身法，是少林派东支的内家功夫了。”洪胜海又是一惊，入厅时见两人凝神下棋，眼皮也不抬一下，宛若不觉，哪知自己的行动全已清清楚楚落在他眼里，连门派家数也说得不错，便点了点头。
袁承志道：“也不用出去，就在这里推推手吧。”洪胜海道：“请教阁下尊姓大名。”袁承志笑道：“等你胜了我，自然会对你说。”洪胜海双手护胸，身子微弓，摆好了架子，等他站起身来。袁承志并不理会，磨墨拈毫，摊开一张白纸，说道：“我在这里写字，写什么呢？”洪胜海见他说要比武，却写起字来，很感诧异，又坐了下来。袁承志道：“你别坐！”伸出左掌，道：“你只要把我推得晃了一晃，我写的字有一笔扭曲抖动，就算你赢了，立刻放你走路。要是我写满了一张纸，你还是推不动我，那怎么说？”
洪胜海哈哈大笑，说道：“那时我再不认输，还要脸么？”心想：“这小子初出道儿，不知天高地厚，自恃手上力道了得，竟然对我如此小看，啊，是了，他见我生得文秀，只道我没有本事，且叫他试试。”说道：“这样比不大公平吧？”袁承志笑道：“不相干。我写了，你来吧。”右手握管，写了“恢复之计”四字。洪胜海潜运内力，双掌一招“排山倒海”，猛向袁承志左掌推去，只觉他左掌微侧，已把自己的劲力滑了开去。洪胜海一击不中，右掌下压，左掌上抬，想把袁承志一条胳臂夹在中间，只要上下一用力，他臂膀非断不可。袁承志右手写字，说道：“你这招‘升天入地’，似乎是山东渤海派的招数。嗯，那是‘斩蛟拳’。渤海派出自少林东支，原来阁下是渤海派。”
洪胜海听他将自己的武功来历说得半点不错，心下骇然，这时他双掌已挟住对方臂膀，连运几次劲力，对方一条臂膀便如生铁铸成，纹丝不动。袁承志几句话一说完，臂膀一缩，如一尾游鱼般从他两掌间缩了出来，只听啪的一声，他左右双掌收势不及，自行打了一记。
洪胜海又惊又怒，展开本门绝学，双掌飞舞，惊涛骇浪般攻出。袁承志坐在椅上右手书写不停，左掌潇洒自如，把对方来招一一化解。他左臂忽前忽后，对洪胜海始终没瞧上一眼，偶尔还发出一两下反击，但左臂伸缩只到肩窝为止，上身稳稳不动，对方攻来时既不后仰，追击对方时也不前俯。拆得良久，洪胜海一套“斩蛟拳”已使到尽头。袁承志道：“你的‘斩蛟拳’还有九招，我这篇文章却要写完了。好，我等你一下，你发一招，我写一个字！”
洪胜海心下更惊，暗想此人怎么对我拳法如此熟悉，难道竟是本门中人不成？不过他的掌法我从未见过，要说是本门之人，那又绝对不是。当下把“斩蛟拳”最后九招使了出来，凝聚功力，每一招都如刀劈斧削一般，凌厉异常，这时已不求打倒对方，只盼将他身子震得一震，右手写的字有一笔涂污扭曲，也就可以借口脱身了。只听袁承志诵道：“‘但中有所危，不敢不告’。最后还有一个‘告’字！”洪胜海使到最后两招，仍然推他不动，突然低头，双肘弯过，臂膀放在头前，猛力向他冲去，心想你武功再好，这椅子总会被我推动。
哪知他这一使蛮劲，只发不收，犯了武家的大忌，只觉肘下不知从哪里来的一股大力，蓦地向上托起，登时立足不稳，向后便仰，身不由主的在空中连翻了三个筋斗，腾的一声，坐倒在地。过了好一会，才摸清自己原来已被对方打倒了，忙双足一顿，站了起来。就在这时，焦宛儿拿了一把紫砂茶壶，走进书房，说道：“袁相公，这是新焙的狮峰龙井，你喝一杯吧。”说着把茶筛在杯里。袁承志接过茶杯，见茶水碧绿如翡翠，一股清香幽幽入鼻，喝了一口，赞道：“好茶！”拿起桌上的那张纸，说道：“焦姑娘，请你瞧瞧，纸上可有甚么破笔涂污？”焦宛儿接了过来，轻轻念诵了起来：
“恢复之计，不外臣昔年‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’，‘守为正着，战为奇着，和为旁着’之说。法在渐不在骤，在实不在虚。此臣与诸边臣所能为。至用人之人，与为人用之人，皆至尊司其钥。何以任而勿贰，信而勿疑？盖驭边臣与廷臣异。军中可惊可疑者殊多，但当论成败之大局，不必摘一言一行之微暇。事任既重，为怨实多。诸有利于封疆者，皆不利于此身者也。况图敌之急，敌亦从而间之。是以为边臣甚难。陛下爱臣知臣，臣何必过疑惧？但中有所危，不敢不告。”
她于文中所指，不甚了了，见这一百多字书法甚是平平，结构章法，可说颇为拙劣，但一笔一划，力透纸背，并无丝毫扭曲涂污，说道：“清清楚楚，一笔不苟，这是一篇甚么文章？”袁承志叹了口气，道：“这是袁督师当年守辽之时，上给皇帝的奏章。”焦宛儿道：“袁相公文武全才，留心边事，于这些奏章也烂熟于胸。”袁承志摇头道：“我也只读过这几篇，那是我从小便背熟了的。”
原来袁崇焕当年守卫辽边，抗御满洲入侵，深知崇祯性格多疑，易听小人之言，因此上了这篇奏章。后来崇祯果然中了满洲皇太极的反间之计，又信了奸臣的言语，将袁崇焕杀了。袁崇焕所疑惧的事情，皆不幸而一一料中。袁承志年幼时，应松教他读书习字，曾将他父亲袁崇焕的诸篇奏章详为讲授。他除此之外，读书无多，此刻要写字，又想起满洲图谋日亟，边将无人，随手便写了出来。
焦宛儿道：“袁相公这幅字，就给了我吧。”袁承志道：“我的字实在难看。刚才跟这朋友打赌，才好玩写的。焦姑娘要，拿去不妨，可不能给有学问的人见到，让人家笑话。”焦宛儿谢了收起，走出书房。
袁承志问洪胜海道：“满洲九王派你去见曹化淳，商量些甚么事？”洪胜海吞吞吐吐的不说。袁承志道：“咱们刚才不是打了赌么？你有没推动我？”洪胜海低头道：“相公武功惊人，小人确是闻所未闻，见所未见，拜服之至。”袁承志道：“你左乳下第二根肋骨一带，有甚么知觉？”洪胜海伸手一摸，惊道：“那里完全麻木了，没一点知觉。”袁承志道：“右边腰眼里呢？”洪胜海一按，忽然“哎唷”一声叫了出来，说道：“不摸倒不觉甚么，一碰可痛得不得了。”袁承志笑道：“这就是了。”斟了杯茶，一面喝茶，一面翻开案头一本书来看，不再理他。
洪胜海想走，却又不敢。过了好一会，袁承志抬起头来，说道：“你还没走么？”洪胜海言道：“相公放我走了？”袁承志道：“是你自己来的。我又没请你。你要走，我也不会留客。”洪胜海喜出望外，跪下磕头，站起来作了一揖，说道：“小人不敢忘了相公的恩德。”袁承志点点头，又自看书。洪胜海走到书房门口，忽想出去怕有人拦阻，推开窗格，飞身而出，回头一望，见袁承志仍在看书，并无追击之状，这才放心，跃上屋顶，疾奔而去。
焦宛儿自袁承志救她父亲脱却大难，衷心感激，心想他武功惊人，今后也无可报答他之处，只有趁着他留在自己家里这几天尽心服侍。这时漏尽更残，天将黎明，她在书房外来回数次，见门缝中仍是透出光亮，知他还没睡，于是命婢女弄了几色点心，亲自捧向书房。在门上轻敲数下，然后推门进去，只见袁承志拿着一部《忠义水浒传》正看得起劲。焦宛儿道：“袁相公，还不安息么？请用一些点心，便安息了，好么？”
袁承志起身道谢，说道：“姑娘快请安睡，不必招呼我啦。我在这里等一个人……”正说到这里，窗格一动，一人跳了进来。焦宛儿吃了一惊，看清楚时，原来便是洪胜海。他在袁承志面前跪倒，说道：“袁大英雄，小人知错了，求你救我一命。”袁承志伸手相扶，洪胜海跪着不肯起身，道：“从今以后，小人一定改过自新，求袁大英雄饶命。”焦宛儿在一旁睁大眼睛，愕然不解。
只见袁承志伸手一托，洪胜海又是身不由主的翻了一个筋斗，腾的一声，坐在地下。他随手一摸腋下，脸上登现喜色，再按胸间，却又愁眉重锁。袁承志道：“你懂了么？”洪胜海一转念间，已明袁承志之意，说道：“袁大英雄你要问甚么，小人一定实说。”
焦宛儿知道他们说的是机密大事，当即退出。原来洪胜海离焦家后，疾奔回寓，解开衣服一看，只见胸前有铜钱大小一个红块，摸上去毫无知觉，腋下却有三个蚕豆大小的黑点，触手剧痛，知道在推手时不知不觉间被对手打伤。当下盘膝坐在床上，运起内功疗伤，岂知不运气倒也罢了，一动内息，腋下奇痛彻心，连忙躺下，却又无事。这么一连三次，忽然想到武术中的高深武功，能将对方之力反击过来，受者重伤难治，不由得越想越怕，只得又赶回来求救。
袁承志道：“你身上受了两处伤，一处有痛楚的，我已给你治好；另一处目前没有知觉，三个月之后，麻木之处慢慢扩大，等到胸口心间发麻，那就是你的寿限到了。”洪胜海又噗的跪下，磕下头去。袁承志正色道：“你投降番邦，去做汉奸，实是罪不容诛。我问你，你愿不愿将功折罪？”洪胜海垂泪道：“小人做这件事，有时中夜扪心自问，也觉对不起先人，辱没上代祖宗。相公给小人一条自新之路，实是再生父母。小人也不是自甘堕落，只是当年为了一件事，迫得无路可走，这才出此下策。”袁承志见他说得诚恳，便道：“你起来，坐下慢慢说。是谁迫得你无路可走？”
洪胜海恨恨的道：“是华山派的归二娘和孙仲君师徒。”这句话大出袁承志意料之外，忙问：“什么？是她们？”洪胜海脸色倏变，迫：“相公识得她们？”袁承志道：“刚才还和她们交了手。”洪胜海听了一喜一忧，喜的是眼前这样一个大本领的人是她们的对头，忧的是这两人竟在南京，只怕冤家路窄，狭路相逢，说道：“这两个娘儿本领虽然不错，但决不是相公的对手。只是她师徒俩心狠手辣，甚么事都做得出来，相公可要小心。”袁承志哼了一声，问道：“她们迫你，为了何事？”洪胜海微一沉吟，道：“不敢相瞒，小人本在山东海面上做些没本钱的买卖。伙伴中有个义兄，看中了那孙仲君，向她求婚。
她不答应也就罢了，哪知一言不发，突然用剑削去了他两只耳朵。小人心头不忿，约了几十个人，去将她掳了来，本想迫她和我那义兄成亲，不料她师娘归二娘当晚便即赶到，将我义兄一剑杀死，其余朋友也都给杀了。小人逃得快，总算走脱了一条性命。”袁承志道：“掳人迫婚，本来是你不好啊。”洪胜海道：“小人也知事情做得鲁莽，闯了大祸，逃脱后也不敢露面。哪知她们打听得小人家乡所在，赶去将我七十岁的老母、将我妻子和三个儿女，杀得一个不留。”
袁承志见他说到这里时流下泪来，料想所言不虚，点了点头。洪胜海又道：“我斗不过她们，可是此仇不报，难下得这一口气……小人在中原无法存身，知道迟早会给这两个泼辣婆娘杀了，一时意左，便到辽东去投了九王……”说到这里，又是气愤，又是惭愧。袁承志道：“她们杀你母亲妻儿，虽然未免太过，但起因总是你不好。而且这是私仇，你怎么可以投降番邦，甘做汉奸？”
洪胜海道：“只求袁大英雄给我报了此仇，你叫我作甚么全成。”袁承志道：“报仇？你这生别作这打算了，归二娘武功极高，她丈夫神拳无敌更是了得。我问你，九王叫你去见曹太监干么？”洪胜海道：“九王爷吩咐小人，要曹太监将宫里朝中的大事都说给小人听，然后去转告九王爷。”袁承志问道：“曹化淳做到司礼太监，已是太监中的顶儿尖儿，他投降满清，又图的是甚么？多尔衮许给他的好处，难道能比我大明皇帝给他的更多？”洪胜海道：“满清九王爷只答应他一件事：将来攻破北京，不杀他的头，让他保有家产；他若不作内应，北京终究还是能破，那时便将他千刀万剐。”袁承志这才恍然，说道：“曹太监肯做汉奸，只是怕死，为了铺一条后路。”洪胜海道：“正是！”袁承志叹了口气，心想：“有些人甚么都有了，便只怕死。为了怕死，便甚么都肯干。”
他向洪胜海瞧去，心道：“这人也怕死，只求保住性命，甚么都肯干。坏事固然肯做，好事何尝不能？”问道：“你愿意改邪归正，做个好人呢？还是宁可在三个月后死于非命？”洪胜海道：“袁英雄指点我一条明路，但有所命，小人不敢有违。”袁承志道：“好吧，你跟着我作个亲随吧。”洪胜海大喜，扑地跪倒，磕了三个响头。
袁承志道：“以后你别叫我甚么英雄不英雄了。”洪胜海道：“是，我叫你相公。”心中暗喜：“只要跟定了你，再也不怕归二娘和孙仲君这两个女贼来杀我了。三个月后伤势发作，你自然也不会袖手旁观。”当下心安理得，胸怀大畅，以前做满清奸细，时觉神明内疚，恍惚不安，此刻心头宛如移去一块大石，说不出的舒服。袁承志忙了一夜，这才入内安睡，命洪胜海和他同睡一室。他见袁承志对己十分信任，殊无提防之意，心中很是感激。其实袁承志用混元功伤他之后，知道他要靠自己解救，如敢暗中加害，那就是害了自身。
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重阳已过，夜色正浓。
丰国兖都的巷子里，一身量窈窕的妖娆女子，正急促地挪动着脚步。偶尔几声犬吠，显得深夜更加死寂。疾行许久，女子在一扇老式木门前站定脚步，闪身进入。
门内只有一张木桌，一盏油灯，一张床。女子坐在桌旁喘息片刻，拿出一个竹笛粗细巴掌长短的物件儿，置于手中摩挲一番，眼中光芒闪烁不定。火苗摇曳，不知过了多久，女子深吸一口气，起身走到床边，从床底下拉出来一个古朴的木匣子，犹疑着将那东西放在里面，又把木匣子慢慢推进床下的黑暗中。做完这些，女子抿着唇起身离开。
眼看那女子身影慢慢走出小巷，窗扇被人悄悄打开，身着夜行衣的汉子矫捷翻了进来。进屋后他扫视四周，目光便盯紧了唯一可以藏猫腻的木床。汉子小心翼翼走到床边趴下身去，明明看到那女子往木匣子里放了什么东西，此刻看去却空无一物。
他眉头微蹙，又不死心地起身拿来油灯再次细细查找，匣子是由薄板制成，自然设不得夹层暗格，可他翻来覆去查看半天，还是一无所获。汉子思虑再三，将手伸向床下的石板地，严丝合缝，没有暗道的痕迹。他皱着眉头，却在回转手臂的时候眼前一亮，笑着转身离开。
短短的时间便经历了两方来客，屋内那盏油灯依旧慢慢悠悠地烧着，偶尔爆起灯花，噼啪声在安静的屋子里分外清晰。灯已不知燃了多久，渐渐油尽，火苗徒劳地挣扎了几下，终归还是熄了。
虽说夜已深沉，但是一些大户人家依旧灯火通明。在一处稍显偏僻的大宅子内，一个锦衣少年端坐书房，手中拿着狼毫在册子上批批划划。刚才的黑衣男子恭谨地垂手立于一边，小心斟酌之后开口：
“爷，刚才我随兰姑到了那个地方，亲眼瞧着她把那东西放进了木匣子，可等我进去再找，木匣里什么都没有，地板也没有任何的缝隙。不过，”说到此顿了一下，拿眼快速瞅了少年一眼，又继续说：
“不过，我看那地板上应该是有猫腻的，那么久没人居住的老屋子，床底下竟然一尘不染，一定是有人做了手脚。只是在下愚钝，实在想不出这里面有什么道道儿。”
少年听着，手中的动作慢慢停了下来，头也不抬地吩咐：“去把江老爷子请来。”
男子恭声道了声“是”，转身出去。
待男子走后，少年抬起头，手中毛笔轻拂了下额前碎发，露出一双精光湛湛的眼睛，让少年稚气的相貌显得犀利可畏。
少年口中的江老爷子单名一个“拙”字。原本是一代江湖奇人，年轻时富甲一方，吃喝玩乐无一不精，却从未置办家宅田地。旁人皆不知他的万贯家财从何而来，曾有一些不长眼的蠢笨小贼打过他的主意，可都在第二天凌晨消失了踪影，死活不知。后来贼祖宗丘八爷不信邪，也混去江拙身边试探一番，结果也没了音讯。慢慢地也就没人敢再去打他的念头。
至于江拙又如何与这少年结识，那得从头说起。
话说江拙通身不缺的是金银铜钱，可是一生未有妻妾，遑论子嗣。不是没有女子借了各种名头想要成为他的枕边人，奈何江拙财可通天，却从未对任何女子假以辞色。世人无知，皆传此人有龙阳之癖，传到了江拙耳朵里，他反倒哈哈一笑，并不在意。
时光倏忽而过，江拙也变成了江老爷子，依旧精神矍铄，身强体健，虽说不再留恋酒肆赌坊，却依旧居无定所。直至遇到一名被牙婆子卖身为奴的伶仃女童，见其双目不能视物，心生怜悯，买来带到身边。众皆哗然，又心生艳羡，这丫头原本是牙婆子在路边捡来的小乞丐，人唤“豆芽儿”，身体瘦弱双目失明，数次险些饿死街头。今日飞上枝头变凤凰，想必等老头子百年之后，财产尽皆这豆芽儿所有了。亦有人说此老为老不尊，竟打起幼童孤女的主意。
旁人如何说自然左右不了江老爷子的想法，只是苦了这小姑娘。眼看着江老爷子年纪越来越大，有些卑劣之徒无所不用其极，竟然试图绑架小豆芽儿逼迫老爷子以重金来赎。江老爷子千万防备，没想到到头来竟是自己平日里称兄道弟的一群混蛋下了黑手，将豆芽儿悄悄儿地哄骗了送至乡下藏匿起来，又遣了生面孔去给江老爷子送信儿。送信的小童心下胆怯，越想越怕，竟然记错了地址，将信丢在了唐府门口。
接下来的事情就简单不过了，信最终落在唐府家主唐启手里，又修书一封，两封书信一起着人送到江老爷子手里。三天之后，江老爷子携小豆芽儿登门，种种谢礼且先不提，与少年唐启畅谈良久，二人竟成忘年之交。
这绑架之事从头到尾知道的人只手可数，内里详情更是只有老爷子和唐启知晓。士农工商，哪怕江老爷子富可敌国，依旧抵不过官家一句话，更何况唐启手底下各路人才摩肩接踵。而少爷唐启，就是大有来头的“官家人”。明面儿里是无所事事行事低调的富商幼子，可是唯有州省大员知晓他的护国大任，远非朝廷里左右丞相堪比。
旧事且不提，江老爷子虽说神龙见首不见尾，但是与唐启自有一套联络方式。不到一盏茶的时间，书房外便传来一阵爽朗的笑声：“不知少爷唤老朽来所为何事？”人未到声已至。
唐启放下手中的书卷，起身亲自开门迎接，“老爷子又取笑我了，唤我名字即可。要不然岂不是让在下落个‘不尊长辈’的由头？”
江老爷子一步跨进房内，指着候在门外的黑衣男子对着唐启笑骂：“罗成这小兔崽子，每次去找我都走窗户，害得老头子我现在睡觉都不安稳！”转头又冲着尴尬得直挠头的罗成指使道：“愣着干嘛？还不去把你们家少爷私藏的好酒拿来给老夫尝尝？”
罗成看了自家少爷一眼，见他微微点头示意，赶紧撒丫子冲酒窖跑去。
唐启将老爷子让至宽敞的侧室，翻出一套酒具，趁着罗成去取酒的空档儿，和江老爷子闲聊了几句家常。江老爷子知晓他深夜唤自己前来必定有事，便笑而不语地随着少爷打马虎眼。
罗成取了酒来放在桌上，随即侍立一边。
老爷子拍开酒坛子上的封泥，在鼻子底下转一遭，眼睛大亮高呼“好酒好酒”，也不去取那杯子，竟直接仰脖子灌了起来。罗成心疼地在一边直翻白眼，可看少爷眼底笑意愈深，也不敢多说什么。
江老爷子接连喝了两坛子美酒，竟然显得越发精神，眼中并无半分醉态。对着唐启凝视半晌，举着手中的酒坛笑着说：
“惊龙掠影一书生，一个手握举国重兵守着这大丰江山，一个操控着全天下消息的不知楼，一个出师于极尽低调，却能翻手为云覆手为雨的书生苑。虽说前两个名誉天下，受尽天下人的敬仰，殊不知这最后一位，更是不世出的惊才绝艳之辈。
“唐少爷，小老头儿终于知道为何每次来您这儿，美酒总是源源不绝，甚至还有这早已失传的‘玉髓’，想想也是，这天下之大，又有什么东西是书生苑的人拿不到的？既喝了你的酒，有什么事儿，但请吩咐，小老儿自不敢推辞。”
唐启听着江拙知晓自己身份却并不逢迎奉承，脸上依旧是往日神色，心里不由得生了几分敬意。
说到夜请江拙的因由，唐启起身走至屋中央，对着江拙长身一揖。这一举动吓得罗成跳了起来，想去扶自家少爷，却被唐启眼神制止。
而江拙则老神在在地端坐椅上，坦然受了这一礼。一揖之后，唐启回转坐下，对着一旁的罗成吩咐道：“把这几天忙活的结论说给老爷子听吧。”
罗成虽不解少爷此举何意，仍低头应了一声，对着江老爷子言道：“自去年冬至今，已有一十六名官员莫名失踪，且死前未有任何预兆，死后也没有半点蛛丝马迹可循。唯一的共通之处，就是都曾登临过兖都颇具盛名的烟花地——万宇阁，与那阁中女子名唤兰姑者，有一夕之欢。”
这些信息有心的人一查就能查到，罗成看了一眼少爷，唐启示意他继续说下去。
“近些日子少爷派小的不分日夜地查探兰姑相往来之人，”念及兰姑做的是那等皮肉营生，罗成脸竟然红了，不过仍继续说道：
“兰姑平日里往来的，都是一些有钱有势的主儿，未见有什么异常。不过每隔个四五日，她就会在深更半夜，独自前往竹枝巷子口那栋无人居住的老房子里送东西。我瞅着是个巴掌大的物件儿，她给放在床底下的木匣子里。可等我进去查看的时候，床下再无一物”。
罗成说完退回去伺候，老爷子把玩着手里未曾用过的酒杯，不发一言。过了片刻，沉声问唐启：
“我江拙唯一居所，就在那竹枝巷内。不过自从收了小豆芽儿，我为了积点阴德，早就告知诸位好友，金盆洗手，再不理会凡尘俗事，当时少爷也在场。至于凭空藏物的手段，也是老朽手底下最得意的本事。现如今这事儿，你怎么看？不妨直接给老夫一个痛快话儿。”
唐启对着江拙一笑，伸手拿过酒坛，给两人斟满酒，方才慢慢悠悠地说：“正因为我知道不是您，才急匆匆让罗成请您前来。这事儿蹊跷甚多，明面儿上嫌疑最大的当然是老爷子，不过我相信自己的眼光，更相信老爷子说一不二的品性。不过我想请老爷子再好好想想，除了您，难道真的就没有人还能做到此种境地？”
江拙听得唐启这么说，自然便是信了他了，面色缓和下来。他皱着眉头仔细回忆良久，才自言自语一般说：
“若要让一个大活人不见影踪又不能有任何的蛛丝马迹，除了化骨的毒药，便再无其他了。”说罢似乎下了决心，从怀中取出一件物什，置于掌中让唐启观看。只见这东西貌似金蟾，通体碧绿，材质似玉。唐启心下好奇，想要伸手触摸，却被老爷子低声喝止，言道：
“此物名唤‘引玉金蟾’，是我年轻之时机缘巧合之下救得一落魄道长，后来道长伤重身故，临终之时将此物赠与我。这引玉金蟾通身沾染奇毒，触碰者三息之内便化作虚无。当时那道长送我此物之时，赐我解药一颗，且嘱咐我终生不能破除童子之身，否则命断当场。
“这引玉金蟾的奇特之处就在于，每逢阴雨雷鸣之际，周身八个方向必有一处隐去光芒，只要顺着方向，就能找到无主的玉石宝物。这也是这‘引玉金蟾’名字的由来。不过，这金钱始终不是我自己打拼得来，因此一直未曾为自己谋得只砖片瓦，良田义奴，转手之间便发散出去，不敢聚在身边。”
听到此处，罗成忍不住问道：“那些觊觎您家财的大小贼党，难道都是惨遭了它的‘毒手’？”
江拙摇了摇头，不无冷笑地回答：“那些宵小之辈大都上不得门面，怎能碰得到这金蟾。对于那些人，我多少赏几件宝贝，便乖乖地去了异乡。本来也不是什么有头有脸的人物，也没有人细细追究究竟去往何方，只当是与那些大盗一般，失了音讯。”
唐启听着江拙的讲述，慢慢考量事态的发展。那青楼女子兰姑必定是这案件的重要线索，可是这些人又究竟是如何消失的？江老爷子，引玉金蟾，兰姑，竹枝巷子……
唐启凝神思索着这案子里的漏洞，心里多少有些焦急。现在这一十六名官员里面，已经慢慢延伸至朝堂之上。如果再不斩断这黑手，不仅满朝大臣惶惶难以度日，就是皇帝老儿恐怕也要坐不住了。只是这案件不同寻常，死者之间毫无党派，涉案的也就这么两个人，究竟从何查起？窗外树影幢幢，秋日凉风穿堂而过，连带着月色都似乎冷了几分。
江拙见唐启陷入沉思，便提起两坛酒，冲着罗成使了个眼色，便离开了。
转眼又过了两日，天宇阁的生意因为这段时间的命案也一落千丈。哪怕有那嫌命长的要往里钻，也被老鸨子笑脸拦在外面。笑话，现在这情景还做买卖？赚再多的钱也得有命花不是？万一这天宇阁再出个什么事儿，只怕自己以后就要在衙门大牢里过活了。
不过天宇阁不开门，兰姑不接客，人，却照常消失了一个。这次失踪的人并非是朝廷大员，而是兖都最大绸缎庄的掌柜，王玉海。这下原本幸灾乐祸的富商们也开始陷入了惊慌，甚至有些人已经开始准备举家南迁，以避人祸。偌大的兖都城变得草木皆兵，人心惶惶。
王玉海正值壮年，黑白通吃，手段狠辣，手下的生意做得是风生水起，不到十年便在丰国都城打下一片市场，成为兖都布匹生意场上震天响的人物。只是莫名其妙便消失了，让人好一番不解。
罗成将消息汇报给唐启的时候，顺便多说了一句：“据说最后一次有人见那王玉海，又是在……”接下来的话罗成隐去未提，不过主仆二人心知肚明，竹枝巷，竹枝巷，究竟隐藏了什么秘密？在前几起命案之后，很多人已将此处视为禁区，更何况是命案中心的官员。为何最后这些人依旧前赴后继而来？
见自家少爷数日未展欢颜，罗成犹豫再三，试探着向少爷进言：“要不，我去请小王爷过来，或许能为您多个线索呢？”
听到“小王爷”三个字，唐启的嘴角不由得一抽，不过想到这棘手的案子和那人满腹的鬼主意，最终还是艰难地点了点头。
小王爷何许人也？小王爷，原名吴振捷，是皇帝的八子，也是唯一一个获了谕旨，终生不必入朝堂的皇子。
据民间传说这是因为八皇子的生母是一位江湖侠女，颇有见地，深得皇上宠爱。皇子具以“振”命名，而八皇子名中的“捷”字，便取自于他的生母。虽说名字连起来不雅，但也是后话了。为了使自己的儿子免于宫廷争斗，这位出身草莽的奇女子早早地便向皇帝请了道旨。虽然此子因了这道旨再无缘于皇位大统，不过也得了更多的快活，在杀人不见血的宫廷中，也得以风平浪静地长大成人。
吴振捷天资聪颖，自幼年起师从于多位恩师，所学五花八门，杂而不精，最后什么都是半吊子的水准。不过凡事到他脑袋里打个滚儿，就能翻出不一样的花样儿来。他是皇家的另类，也是让唐启最无能为力的一位。
吴振捷行踪不定，即便同在兖都，想要找到他，也颇要费上一番功夫。
两天后的傍晚，吴振捷随着脸色若猪肝的罗成来到唐启宅院，眼里眉里都是隐忍不住的窃喜。
当唐启看到二人的时候，嘴角再一次抽搐。一向严谨做事不苟言笑的罗成，头上竟然顶着两朵白灿灿的大花，再配上黝黑的面孔，健壮的体型，真真是惨不忍睹，让人不堪直视。
罗成看到自家少爷飘忽的眼神，脸色变得无比委屈，待要说些什么，嘴唇蠕动半天，最后只攥着衣襟说了一句：“八皇子到，小的下去了。”话音落地，尚未等到唐启许可便踉跄而去。
八皇子吴振捷瞅着唐启，嬉皮笑脸地说：
“我看小成子跟你这许久，越来越是无趣了。今日里我正在那烟雨湖畔赏景儿，这小子匆匆赶来，说是你有十万火急之事请教于我，硬生生扰了我的兴致。可巧这就是个百花开尽的时节，我便取了这两朵儿，借这么个机会给你好好调教了一番，虽说那两朵花是太过素了一些，不过下次，我会选两个艳的，方能配得上小成子周身的气质。”
唐启翻个白眼，背过手绕过厅堂，领着他来到书房。待两人坐定，唐启将这几日整理出来的线索扔向吴振捷，后者轻松接过，大体翻了几下，便放置一旁，只是笑吟吟地问唐启：
“我记得江老头儿一生光棍，偏偏老了老了，收了一个孤女，还是个小瞎子？”
唐启略略点头：“我曾听江老提过，那女童名唤豆芽儿，是他路边买下的可怜人儿。现今大概也要十几岁了。”
吴振捷笑容不变，更加猥琐：
“那江老头儿多年未曾让女人近身，防女人胜过防大虫，又怎会莫名其妙收个无亲无故的女童在身边？这怜悯生得，够蹊跷。”
唐启心中一动，迎面看向似笑非笑的吴振捷：
“你听说了什么？”
吴振捷嘴巴一撇，“总是闷头在屋子里，怎么会抓到线索。我真怀疑这护国的担子你能不能受得起。
“前些日子我在天宇阁喝酒的时候，听闻了一桩陈年旧事。说是前些年在栾州，有个知府因断案不明被人买凶灭门，无一生还。据说那知府有两个女儿，小的在火场被熏瞎了双眼，大的自幼是个美人胚。还据说，那起案件是有人私相贿赂，那知府满门的鲜血，不知肥了多少官员的钱袋子。至于那案子的被告方，据说是外地移居过去的古董商，手中几件玉器变卖之后，得了良田恶奴，成日里为非作歹。”
说到此，吴振捷收了一脸的冷笑和精明，又恢复了懒洋洋的纨绔模样。
唐启听到这么多的“据说”，抿紧了唇，冲着外面叫了一声“罗成何在”，便见门被推开，罗成大步上前，恭手等待吩咐。
唐启略微沉思，吩咐道：“去查一下豆芽儿和兰姑的底细，还有栾州知府灭门案的隐情。另外，让暗影去问问，那起案件到底何人受贿，受贿几何。速速查来回禀于我！”罗成领命而去。
唐启不动声色地看了一眼吴振捷，他吩咐这一些个并没有回避这个八皇子，而吴振捷也只是在一旁悠哉地听着，只是在听到“暗影”的时候眉毛微微一动，脸上神色转瞬恢复正常。眼下见唐启的眼风扫了过来，小王爷猛地起身，摇着不知道从哪里翻出来的折扇，咋咋呼呼道：
“哀哉！今日小爷邀了柳家小姐共赏秋光的，要是误了美人约可是大事，我先去了，改日再叙，改日再叙。”说着就撩起衣襟下摆就往外冲，一副火急火燎的样子。
唐启眼见这滑头鬼匆匆而来，又匆匆而去，唇角露出一抹笑意。这人，可比他那些个兄弟有趣得多。
当天夜里，江拙竟无故来访。
唐启听下属来报，叹了口气，让人引至客厅。
江拙手提两坛佳酿，脸上云淡风轻，精气神儿却显得差了许多。见了唐启，先是强笑两声，进而打开一坛子酒，自言自语道：“以后再想喝到这么醇的老酒，可是难咯。”说完“咕咚咕咚”喝了下去。唐启不发一言，只是静静地看着眼前的老人将坛中美酒尽皆灌进肚中。
江拙放下酒坛，抬起头看向唐启，一双虎目中竟隐隐有不忍之色，语气低沉，轻声说道：
“其实那日你遣罗成来寻我，我便知道这件事儿是纸里包不住火了。这几日竹枝巷子不管白天黑夜，都有人影逗留，想必是你手底下的人在监视着吧？”
唐启微微点头。
江拙长叹一口气，从怀里掏出那引玉金蟾，放在掌中。似是自言自语，又似乎是在对着唐启讲：
“老朽一直以为，这一辈子虽说花的是不劳而获的钱财，却一直不忘行善积德。即便有人因这金蟾中毒身亡，那些也都是无恶不作之辈，死了也不可惜。却未曾想，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
江拙挥手打开另一坛酒，放在手里缓缓晃动，眼神发直地盯着前方，继续说道：
“当年我为了这倾世的财富，放弃了自己青梅竹马的女子。后来回转家中之时曾打马路过她家门前，见她父母逼她嫁人，母亲苦口婆心，父亲厉声喝骂，她却只是静静地低头垂泪，不肯退让。我当时犯浑，竟只顾着好友相约，二者自己也不能迎娶于她，便狠心离去。
“后来听闻她父母以死要挟，她才同意，嫁给了同乡的一个屠夫，三两日不到，竟投了河，殒命了。及至现在我念起当日情景，犹且悔不当初，心痛不可抑。
“当年在街口，我看见豆芽儿跪在那里，双目紧闭，面色苍白，那婆子拳脚相加地让她磕头，求人施舍买身，她嘴巴却抿得紧紧。那等气节，不输须眉半分，像极了我那……
“我心下悲痛，二话不说便拿钱买下她，就当是为自己赎了当年的债。
“我与豆芽儿朝夕相处，她早已知晓金蟾的事情，却从未对它动过任何念头。我欣赏这孩子不贪恋金钱的性子，想着有生之年必给她选一可靠之人，以金蟾作嫁妆，换她一生无忧。
“只是后来有一天她竟然不小心碰触到金蟾，我当时心下大惊，却未曾想她竟然侥幸留得小命，只是身有积毒，变得更加孱弱。”
江拙饮下一大口酒，猛地咳嗽起来。半晌，他胸口起伏不定，对着唐启苦笑：
“即便是我自己，早已服过了那金蟾之毒的解药，时至今日，毒性也慢慢显现出来。我这身子看来也撑不了几日。我原本唯一的憾事，就是不能将小豆芽儿托付良人，如今看来，怕也是没有必要了。她知晓我使用金蟾的次数愈来愈少，竟趁着这空当拿去杀人。
“罢了罢了，我也不问这其中究竟有多少仇怨。原本今日来是想以老夫这条命换了豆芽儿女娃的命，不过想必你定不会应允。今日就当我从未来过。”
说罢，江拙放下酒坛，取出一个锦囊，将那枚精致的引玉金蟾小心放入囊中，置于桌上。冲着唐启言道：
“这引玉金蟾若在这锦囊中，毒性自会收敛，伤不得人命。”
说完竟头也不回地离去，将那不知多少人眼红的宝物就那么丢在了桌上。
唐启目送着江拙的身影慢慢隐在夜色中，取出一双银丝手套，将那锦囊拿在手中，眉头蹙起。这分明就是个烫手的山芋，放之江湖，又会是一番血雨腥风。送到宫里？这满身的毒性又是个大麻烦。算了算了，还是留在他这里吧，说不定日后能派上用场。
暗影的办事效率向来让罗成自愧弗如。翌日清晨，鸟雀尚在巢里休眠，一份详细的档案便已放在了唐启的书桌上。
唐启面无表情地看完档案，心里犹如被什么堵住一般。不过官场向来如此，以后他要面对的，是更加杀人不见血的阴暗恐怖。这份差事，远不及镇守边疆来得痛快，唐启不由得开始羡慕起那两个远在千里之外的好友。
世人皆不知，风头正盛的三个年轻人实为多年老友。横扫千军的将领林锋，以及那个整日里在一堆信息密码里面游走的不知楼楼主梁夏，还有自己，其实来自一个地方——书生苑。在那里待了十三年，直至今日被委以重任，操纵天下，他们对于书生苑，也知之甚少。
唐启的回忆被一阵凌厉的鸽哨打断，继而听到外面传来一阵骚动。唐启起身走出门，看到门前院子里竟落了慢慢一层白鸽。唐府虽说面积不大，但院子却是远远大于别户人家的，此刻竟被数以百计的白鸽覆盖，且天上还有许多正争先恐后地扑上前来。这诡异的阵势让唐府家丁一时乱了手脚，踩踏呼叫，引起骚乱。
唐启皱起眉头，看着天上地上的鸽群，还有时不时落下的鸽子粪便，心里更加烦闷。他生性好洁净，虽说有千万种法子，却也不愿走进这一片肮脏之中。只是眯了眼睛一展身形，跃上房脊，转瞬离去。
幸好唐府家丁中有名老者，先前曾替主家老爷养过鸽子，见此情景，便招呼着年轻小伙拿来红色布匹，向着鸽群挥舞。果不其然，鸽子如来时一般呼啦啦飞去了。这下大家才松了口气，有机灵讨巧的转去书房门口向唐启请示这事该当如何处理，是报官还是如何。却半晌不得应声。有眼尖的悄悄拉了他的衣袖，咬着耳朵告诉他方才少爷“飞”走了，两人才大眼瞪小眼地双双离去。
这厢唐府恢复了平静，而唐启也站在了始作俑者面前。只见对方竟是一美貌女子。这女子双十年华，一袭黑衣，身量窈窕，粉面含春，薄施粉黛便已是绝色，要不然怎能成为天宇阁的头牌。
没错，这驱使鸽群去唐府闹事者，便是兰姑。只是此刻的兰姑却不是平日里妩媚勾人的姐儿，她眼里含着一股煞气，腰间一只鸽哨，手中一柄利刃，让人心生凉意，不敢上前。
唐启回头看看唐府的方向，出声说道：
“你驱鸽群去唐府闹事，不就是为了引我前来？有话直说吧，不过如果是为你妹妹开脱罪责，那大可不必。”
兰姑脸色一变，“你从何得知我们的关系？”
唐启叹了口气，并未回答，而是抬手指着女子腰间的鸽哨问：
“这鸽哨的主人与我乃是旧识，此外还有这御禽之术。看来你所学不专，要不然今日唐府要变成百鸟归巢了。”
闻言兰姑一把抓住鸽哨，面带狐疑：“你识得这鸽哨主人？怎么可能，我师……我用这鸽哨已多年，而看你年纪不过十四五，少拿谎话哄骗于我。”
唐启见她不信，也不多说，只是问道：“你引我来，所为何事？”
兰姑眼光游移不定，最后一咬牙说道：“如若我投案自首，坦诚一切，可否饶我小妹不死？”
唐启并不意外，不过他有一事想不明白，“你们二人是如何联络杀人的？”
兰姑迟疑半晌，还是答道：“我怕有人尾随监视，使了些手段。若是有人看到，定会将注意力放在木匣和那劳什子物件上，其实匣子里原本就没放进东西，我使的障眼法罢了。清濛双眼不能视物，我需要她将那毒物放在明处的时候，便在木床下用指甲刻个记号，她到时伸手一摸自然清楚。你还未答我，究竟能否饶过清濛？”
唐启淡淡答道：“不能，那些人，毕竟是死在她的手上。”
兰姑闻言急切为妹妹辩解：“她只是在按我的意思行事，自小，她就是个听话的孩子，性子乖巧顺和。这些人害我家破人亡，姐妹流落受苦，确实该杀！我这些年生不如死，苦苦谋划，没料到最后还是将小妹牵涉在内。可，可她从头到尾都不知晓自己做过什么！”
唐启眼中掠过一丝惊疑，却不动声色。他早已看过卷宗，知道兰姑和小豆芽儿便是当年那倒霉知府仅余世间的后人。
姊妹两人在那场灭门惨案中失散，姐姐尹清罗孤身无依，后被歹人卖入烟花地，清白之身被玷污。妹妹尹清濛，也就是小豆芽儿，被府里的管事婆婆救出。只可惜婆婆本就年迈，再加上祸事之后担惊受怕，不日便病逝在破旧寺庙里。小小清濛在灾祸中被熏伤了双眼，又失去了婆婆的庇佑，最终也落得被贩卖的下场。只是她比姐姐幸运，遇到了江拙。
至于当初惨案起因，是因为这尹知府初为地方父母官，为人又耿直刚正，不顾下属反对，亲手将当地鱼肉百姓的富少送上断头台。这件事让乡里百姓拍手称快，可是却因此惹上灭门之祸。痛失爱子的富商不惜倾尽家财，买凶杀人，更是打通上下一切关节，让那知府身死之后，也未曾得到上头的注意，只是塞过来一个新任知府继任便草草了事。
至于那富商，据暗影传回来的消息，早在年前便被人杀死家中，身中一十二刀，恰恰便是那场惨案中死去的人数。而那富商起初转手出售的几件玉器珍宝，便是从江拙处得来。
兰姑见唐启并不作任何表态，心中更急，可是也知道自己多说无益，便收了匕首，敛了满身的戾气，目光放到远处，看着天边丝丝缕缕的云，和热闹的街市人群，苦笑道：
“虽说报了仇，可我们尹家，终究还是要在阴曹地府团聚了。”
唐启转过身，几个纵跃离开了房脊，留下一句话在风里：
“将你自己的事情交代一下，三日后去我府里找罗成，他自会引你去该去的地方。”
兰姑虽不知晓眼前这少年与官府有何干系，不过看他周身气派，或许有法子能够保得小妹一命。兰姑暗暗下定决心，无论如何，总要试上一试。
唐启离开兰姑之后，去府里取了信鸽，将一张纸条塞进信鸽腿上的小竹筒，从窗户放了出去。
看着信鸽展翅飞去，慢慢在天际化作黑点，他略一凝神，又取出一张信笺，匆匆画了一只鸽哨的模样，折好装进信封封了口。那鸽哨图形乍看之下与兰姑腰中别着的竟无二样。封好之后，唐启唤来罗成，嘱咐他飞速赶往城东的关帝庙，将此信置于庙中神像座底。罗成自然懂得何意，沉声答了声“是”，便一刻不停地去马厩领马去了。
三日后的傍晚，日头西沉，唐府门外早早地挂起两盏灯笼，那红彤彤的颜色让路过的人心里都暖了几分。
兰姑如约来到唐府门外，徘徊不前。她足足陪了妹妹三天，几次想要把与唐启见面的事相告，却总是不忍，且对于三天后的唐府之约，她心里是存了侥幸的。看唐启见到鸽哨时的表现，似乎与师父有些关系。三天的时间转眼而过，她哄妹妹说自己要去为师父祝寿，独身来到唐府门前。
就在兰姑在门口徘徊的当口儿，唐府大门敞开，出来一个冷着脸的男子。看见门口站着的兰姑，扫了一眼便三两步走上前来。兰姑后退一步，心生防备地看着这陌生男子。那人见她如此，脸色缓和，双手抱拳道：“敢问对面可是尹清罗姑娘？小的罗成，奉了我家少爷之命带您去个地方。”
兰姑听闻他如此说，面色稍霁，不无好奇地问道：“不知唐少爷要我去往何地？”
罗成淡淡一笑，并不多言，只是让兰姑稍等片刻，回转府内牵来一辆再寻常不过的马车，邀了兰姑上车，继而向着城郊赶去。
第二日天色微微亮，罗成驾着马车回到唐府，收拾妥当之后到唐启那里汇报了情况，“兰姑姑娘已经到了关帝庙，想来这会儿已经被人接走了。”
唐启点点头，对着罗成笑道：
“那些被杀的官员各个脑满肠肥，不知搜刮了多少民脂民膏。那孙玉海虽说现在顶了个布匹商人的名义，但多年的杀手生涯也害了多人的性命，这些人都是死不足惜。那兰姑姑娘身上带的鸽哨，我在苑里的时候见苏伯伯用过。现在让兰姑姑娘带着那鸽哨去苑里，或许对她有些益处的。”
罗成听闻书生苑的苏伯伯当年对自家少爷还是不错的，只是日子孤单清苦，无人说话。此刻见他如此高兴，想必也是想借此让他们师徒团聚。不过，罗成忍不住出声问道：
“少爷，那小豆芽儿又该如何处理？”
唐启闻言一怔，怎么忘了还有这么个麻烦。唐启沉吟片刻，冲着罗成吩咐：
“走，随我去江老爷子那儿走一遭吧。”
罗成应了一声，前去备了马车，又自行去酒窖取了坛子好酒，随唐启去了。
竹枝巷子内靠里的宅子，就是江拙为小豆芽儿置办的安身之所。
这院子的布局与其他宅子不同，满满的全是开辟出的花园，只在园中留了窄窄的小道。重阳过后，园中只剩了菊花依旧摇曳在风中，与周围的枯藤落叶凑在一起，对比鲜明得诡异。罗成先唐启一步扣了门，见无人应，便推开进去，首先映入眼前的就是这样一幅景象。他不禁打了个哆嗦，百花发时我不发，我发花时百花杀，这菊花，真真是应着这秋景儿生的。
唐启进得门来，看到园中奇异的布局，也是愣了一愣。
江拙听得门响，迈步走出，正好遇到唐启主仆二人。罗成机灵地跑到江拙跟前，笑嘻嘻地将好酒捧到江拙面前，道：
“老爷子，我家少爷给您送美酒来啦！”
江拙接过酒，冲着唐启一笑，又转身向着屋内喊道：
“小豆芽儿，来客人了，出来帮爷爷招呼一下。”
话音未落，从屋内走出一个身量纤瘦的姑娘，面色苍白，双目紧闭，正是那兰姑的同胞妹妹，也是身负十余条人命的元凶。只是看着纯良无辜，身形薄弱，实在让人难以与那杀人凶手联系在一起。唐启看了一眼那盲女，跟在江拙身后进了屋内。
三人坐定之后，唐启环顾这室内摆设，心下不由感叹江拙用心之良苦。
只见这勉强叫做“客厅”的大屋之内，布局极其简单，只有一张桌子，几张凳子。桌子凳子大都是流线型的设计，所有尖锐之处皆被人悉心打磨圆滑。唐启略略用了些力气挪动身下小凳，发现竟是被人固定在地上的，想必是为了让这盲女记下这位置，以免撞到误伤。唐启见小豆芽儿轻车熟路地在其间行走，毫无任何滞涩之感，想必这许多年，房内的布置从未变化。唐启心里暗叹，路上相好的措辞竟是一句也说不出，就这么沉默着。
人常说“耳聪目明”，而眼盲之人因为双目不能视物，耳朵反而比常人更加地灵敏。小豆芽儿在一旁听得三人都不言语，再联系这几日老爷子总是唉声叹气，心里便明白了八九分。小豆芽儿微微笑了笑，轻轻开口道：
“两位，可是县衙里的差爷？”
唐启听得她出声相问，看了江拙一眼，答道：
“我与江老爷子乃是故交，今日前来探望一二。”
小豆芽儿没有多问，起身敛了敛衣襟，冲着江拙的方向笑：
“爷爷，豆芽儿想吃城南街口儿老刘叔做的糕点了，爷爷您去给豆芽儿买些回来吧？”
这竹枝巷子地靠城北，小豆芽儿此举明显是为了支开江拙。江拙皱了皱眉头，装作不知情一般笑着答应：
“你这丫头，想是又馋嘴了，那你帮爷爷招呼客人，爷爷去去就来。”
说完冲着唐启二人一拱手，又看了看小豆芽儿，摇着头出门去了。
小豆芽儿侧耳听得脚步声渐远，才缓缓坐下。对着前方说：
“虽说这几日爷爷并未告知我一言半句，但是我知道，必定是我做的那些事被查出来了。两位虽嘴上说是爷爷的好友，并非官家人。但是我曾听爷爷讲过，他一生酒友甚多，可称得上朋友的，唯独唐家公子。而这唐公子曾在数年前救得小女子一命，是豆芽儿的恩人。”
说着小豆芽儿向着前方跪倒在地，行了个大礼。
这一举动让唐启有些无措，赶紧让罗成上前扶她起来。
罗成赶忙迈到小豆芽儿跟前伸手去扶，却被后者制止。小豆芽儿自己慢慢起身，满脸歉意，“公子想必不知晓，豆芽儿身上的毒已经遍布全身，且毒性猛烈。若是这位大哥碰触到我，只怕也会沾染上，那小女子的罪孽就真的百死难赎了。”
唐启二人听得竟如此严重，对视一眼，竟都是不忍。
唐启想了想，问道：
“小豆芽儿，那些人，都是你杀的？”
小豆芽儿双手一抖，表情有些微恍惚。她像是做了错事的孩童，咬着下唇说道：
“那些人，是我杀的。他们杀了我的爹娘，还有许多无辜之人。我，我眼睛看不见东西，只能设法将他们引至住所附近，诱骗他们碰触那引玉金蟾，然后，他们就消失不见了。”
唐启派来守在竹枝巷子的暗卫早就传了消息给他，那些人皆是兰姑以美色引至巷子，然后告知金蟾真相。这些人受不住这天降财富的诱惑，而豆芽儿只是让他们触到了金蟾而已。可她现在将一切揽到自己身上，必定是想让长姐得以活命。这对姐妹，其实都是良善之人。可惜命途多舛，最终竟是如此下场。
唐启实在不知道还有什么可说，所有的证据都已在手里，凶手也供认不讳。只是，接下去又能如何？兰姑现在想必已身在书生苑，性命得以保全，自不必他担忧。而这豆芽儿，看来已命不久矣，他着实不忍将她投入狱中。
唐启心头苦恼，罗成在一边看自家少爷如此，心里也偷偷叹气。毕竟只是个十余岁的少年，心中终究是难以狠得下心肠的。如果是那两位大人在，定不会这般犹豫的。一念及那两个主子，罗成心里打个寒颤。有些人，还是不念叨得好。
一旁的豆芽儿并不知晓唐启心中所想，只当他是看在与江老爷子的交情，不忍心捉她下狱。豆芽儿心头对唐启更是感激，亦不忍心看自己的恩人犹豫不决，只是江老爷子对自己恩情深重，她不能就这么一走了之。
她略作迟疑，对着唐启开口请求，“唐少爷，豆芽儿自知无法久活于世，况且手上也沾染了那许多人的鲜血，实是死不足惜。只是小女子有一事相求，与爷爷的性命有关，请您答允。”说着又是冲着唐启的方向行了一礼。
唐启轻不可闻地叹了口气，凝声回答：“姑娘请说。”
豆芽儿微笑谢过，侧首听了听外面，才快速说道：
“那金蟾曾在爷爷身边寸步不离地戴了许多年，剧毒入体，浸染至深。豆芽儿此生命薄，身子骨从小就弱，积病良久。爷爷不仅救我一命，这些年更是搜罗许多的珍贵药材为我养身体。或许是受了这些个奇珍异宝的滋养，那金蟾之毒对我竟是没有任何作用。
“我曾听长姐说过，江湖中有种‘药人’，以其鲜血为药引，对于某些病疾有奇效。我想，如果以我的血为引，再辅助其他药物，或许可以为爷爷解了此毒。”
此言一出，两人皆是被这女子的心思惊到了。唐启正待接言，却传来一声大喝：“不可！”
罗成惊讶回头，竟是江拙满脸激动地冲了进来。
唐启对于江拙的突然出现并不意外，他如此疼爱小豆芽儿，自是不可能听任唐启将小豆芽儿带走。
只是小豆芽儿有些失措，像是做错了事的孩子，微低着头，双手揉搓着下摆，抿着唇不说话。
江拙冲到小豆芽儿面前，心里一阵酸疼。这孙女儿竟是存了这样的心思，得亏自己偷偷躲在门外未曾离开，要不然，要不然……
唐启见此情况，终归还是起身道：
“江老爷子，豆芽儿姑娘，我府中还有些事需要处理，就不多留了，在下告辞。”说着自行走出院子，和罗成离去了。
马车缓缓拐进唐府，罗成跟着唐启下了车，唤了个小厮把马车驾去后院安置，自己随着少爷往书房走。
两人到了书房，罗成垂手在一边伺候着。唐启在书房缓缓踱着步，眉宇间尽是愁色。
人间自是真情在，可他唐启要做的，却是最无情的事。若是放任不管，朝内官员丧命之事又该如何？百官不许，皇上不许，他一个人又如何与他们抗衡？况且，杀人抵命，天公地道，他唐启也只能做这狠心人了。
是夜，豆芽儿来访。
罗成将她带到书房，唐启虚引着领她坐下，才轻声问：“尹姑娘来此……”
豆芽儿笑得狡黠，“唐公子莫不是觉得豆芽儿求您饶命的？”
唐启摇头。
豆芽儿听不见他回答，又道：“唐公子不必为难，豆芽儿深夜来此的确有事相求，却不是为了豆芽儿，而是爷爷。白天我曾经讲过以我血助爷爷解毒，他视豆芽儿如亲生孩儿，不肯同意，那豆芽儿只能求您了。”
唐启不明，问道：“求我？我能做什么？”
豆芽儿说得轻松，“爷爷说过，要说金银财宝，没人抵得过他，可要说奇珍异宝，世间没人比得过您的。我和姐姐相认后曾小心套问过换血救人的法子，她说只要有桃李匕，一切好办。所以豆芽儿找您借这宝物一用。”
唐启不语。
豆芽儿轻声笑，“豆芽儿本就时日不多，又犯下杀人之罪，死不足惜。若能已己残命还了爷爷恩情，豆芽儿死也瞑目，求公子您全了我这番心意吧！”
说着就要下跪磕头。
唐启急忙扶住她，良久，开口道：“好，那桃李匕的确在我府中，我这便拿给你。只是你可知桃李匕取的便是李代桃僵之意，换血之后，你的性命就难保了。”
豆芽儿笑靥依旧欢快，点头表示知晓。
唐启只能请她坐好，唤罗成取来桃李匕，交到她的手中。
豆芽儿接过，刀身上两道血槽并列，一红一碧，煞是好看。手腕转动间匕首铮亮，是个削铁如泥的宝贝。她自然看不到匕首模样，只笨拙地比划两下，笑着对唐启道：“实在谢谢您了，豆芽儿这便回去，稍后您遣人来取我的尸首，算是给官家一个交代吧。”
唐启眼现不忍，吩咐罗成将她送回竹枝巷。
第二日天已大亮，罗成才回来，身后跟着面色惨白的江拙，怀中抱着豆芽儿的尸身。
唐启迎上前不知该说什么，豆芽儿之死何尝不是他助力促成？
江拙却看都不看他一眼，只将那柄桃李匕扔在他脚下，冷声道：“唐大人，我孙女儿以死谢罪，您看能否结案了？小人想带豆芽儿回去安葬，早日入土为安。”
唐启目光微暗，点头道：“老爷子，节哀。”
江拙抱着豆芽儿蹒跚离去，罗成眼眶子乌黑，也是一夜未眠，此刻上前提醒唐启道：“爷，江老爷子此时离去怕是不妥，这案子……”
唐启摆手不让他说下去，转身回了书房。
杀人者已死，旁的事情交给他就是了，何必再让白发人徒增伤悲。
事情很快过去，兖都繁华如昨。只需桃红柳又绿的功夫，人们便会忘记这桩诡案，能留在心间的，大概只有宝贝引玉金蟾了。天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。其他的爱恨情仇，不过是百姓茶余饭后的消遣，与粉墨装扮唱念做打的戏曲并无分别。。（原标题：《书生苑之双姝劫》，作者：莫问莫闻。小说来自：每天读点故事APP <公众号：dudiangushi>，下载看更多精彩内容）
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