东海之滨，惊雷裂空。乌云堆得跟打翻的墨缸似的，压得海平面都矮了三分。虚云老道立在孤屿礁石上，那身洗得发白的青布道袍让狂风扯得猎猎作响，活像面快散架的旗。他心里头明镜似的——今日这九九八十一道紫霄雷劫，怕是熬不过去了。倒不是修为不够扎实，实在是心头那点旧债，沉得坠人。
“噼啪——轰！”
第一道雷还没劈到脑门顶上，海面突然炸开，黑浪里猛地蹿出条庞然巨物！好家伙，那玩意儿头顶生角，身披黑鳞，腹下四爪寒光闪闪，一双灯笼大的金瞳死死钉在虚云身上，里头翻腾的恨意几乎凝成实质。
虚云先是一愣，掐指的手停在半空，眯着眼瞅了半晌，脸上那点临劫的肃穆慢慢化开，变成了说不清道不明的恍然，紧接着就是一股子酸涩直冲鼻尖。他嗓子眼发干，声音飘忽得自己都嫌：“是……玄真我儿？”
那黑蛟口吐人言，声如金铁摩擦，震得海浪倒退：“老东西！还记得你这不成器的徒儿？俺等你这一日，等了三百年！”
海风里顿时弥漫开一股咸腥气，混着陈年旧事的霉味。
虚云眼前有点发花。三百年前，他还是凌云宗里最耀眼的长老，在山脚下捡到个饿得啃树皮的娃娃。娃娃有双清亮的眼睛，看着人的时候，像山涧里刚化开的泉水。虚云给他取名玄真，带上山，算是入了门墙。可那会儿虚云正痴迷于推演一门上古剑诀，整日闭关，对这小徒弟，也就是想起来丢本功法，问起来随口点拨几句。“师父领进门，修行在个人”嘛，宗门里都这么讲，他也觉得没错。
谁承想这孩子心气高，又没人时时盯着，自个儿胡练瞎闯，竟走了岔路，真气逆行。等虚云被静室外的惨叫惊动，破关而出时，玄真已经脉尽毁，奄奄一息，最后一丝生机断绝前，那双眼望着他，里头的光一点点灭下去。虚云当时只觉得遗憾，叹一声“福薄缘浅”，便将他埋在后山，转身又钻回了他的剑诀里。
如今看来，那孩子一缕怨魂不散，竟附在了当时埋骨处一条偶然经过的黒水玄蛇身上。蛇属阴，怨魂属煞，经年累月，吸聚阴煞地气，硬生生修成了这半步蛟龙的凶物。它忍了三百年，就等着虚云渡劫这最虚弱的一刻。
“师父？”黑蛟狂笑，搅得怒涛如山，“你现在倒肯叫一声徒儿？当年我求你指点时，你何在！我气血逆行痛不欲生时，你何在！你心里只有你的大道，你的剑！我们这些徒弟，在你眼里算个啥？怕不是路边的草芥，死了也就死了！”
每一问，都像一记重锤砸在虚云心口。他想起自己其他几个徒弟，好像……也没比玄真好多少。大徒弟醉心炼丹，炼到丹炉爆炸毁了半张脸；二徒弟下山除妖，因学艺不精反受了重伤……他总觉着各人有各人的缘法，却从没想过，自己这“放羊”似的教法，本身就是一种过错。这就像农人撒下种子却从不浇灌，任其自生自灭，还怪地里长不出好庄稼，没这个道理嘛！
雷劫可不管人间的恩怨，第二道、第三道天雷接连轰下，威力陡增。虚云一边手忙脚乱地祭出法宝抵挡天威，一边还要分神警惕那虎视眈眈的恶蛟，真是腹背受敌，苦不堪言。一道雷光擦过，把他袖子燎去半截，好不狼狈。
“瞧见没？”黑蛟讥讽，“这就是你的大道？自顾不暇！”
虚云喘着粗气，脸上黑一道白一道，忽然把手里那面宝贝似的护心镜给扔了，朝着黑蛟方向踉跄几步，竟是不管头顶汇聚的更大雷团了。他望着那双恨意滔天的金瞳，里面映出自己此刻仓皇的老态。
“玄真……”他开口，声音里带着雷劈后的嘶哑，和一种彻底卸下什么的疲惫，“是为师错了……当年，我只以为传下功法便是尽责，却忘了‘教’字旁边，还立着个‘育’字。 教你神通，更该教你持守本心；给你翅膀，更该告诉你何处有风暴。我生受了你这‘师父’的名分，却未尽到半分‘师父’的实责。你今日之恨，皆由我起。”
他顿了顿，迎着那噬人的目光，一字一句道：“徒儿，放过为师吧…… 不是求你这蛟龙之身饶我残命，是求我那早已死去的徒儿玄真，能放过他心里那个，困了他三百年的、只会闭关的冷漠师父。”
这话说得，跟寻常讨饶全然不同。黑蛟周身翻腾的煞气，几不可察地滞了一瞬。
第四十九道天雷正在云层里蓄力，紫电蛇舞，照得天地惨白。虚云却像是看不见了，他索性在湿滑的礁石上盘腿坐下，姿态是多年未有的松懈，甚至有点破罐子破摔的意味。
“你不是问我，心里只有大道么？”他自嘲地扯扯嘴角，“那剑诀，我两百七十年前就推演完了。厉害是真厉害，一剑出，能断江分海。可练成那天，我站在这山巅，四下空空，忽然就不知道这剑该使给谁看，该传给谁了。” 他抬眼，目光像穿过三百年的烟云，“那时候我才开始后怕，才开始一个一个去想你们的样子。大徒弟的脸，二徒弟的伤……还有你，玄真，你最后看我的那一眼。 我这‘大道’，原来走得这般孤绝，这般……没滋味。”
“这些年，我暗中寻过能重塑道基的仙药，访过能滋养残魂的秘地。东西备了些，可一直没脸，也没觉着有用。”他抖抖索索地从怀里摸出个不起眼的灰布袋子，不是啥光华璀璨的储物法宝，就真是个粗布袋子，“里头有枚‘九转化生丹’，还有一块‘养魂暖玉’。药能固本，玉能温魂。本来想着，扛过这次雷劫，拼着折损千年修为，去那幽冥边界撞撞运气，看能不能找到你散掉的一星半点儿魂魄……”
黑蛟巨大的身躯僵在半空，那滔天的凶焰像是被泼了盆冰水，滋滋作响，却还在强撑着：“现在说这些，又有何用！我这副鬼样子，还能回头吗？”
“怎么不能！”虚云猛地提高声音，又被一阵咳嗽打断，他缓了口气，眼神却亮得灼人，“你借蛇身修蛟形，固然走了偏锋，怨气为核，却也阴差阳错聚拢了魂魄，留住了灵智根本！这便是天大的机缘！徒儿，放过为师吧…… 也放过你自己。莫让恨意成了你真正的牢笼。为师如今想透了，教徒弟不是放羊，是栽树。得除虫，得剪枝，得看着它往直里、亮堂里长。我从前没做的，现在，往后，补给你，成吗？”
他举起那灰扑扑的袋子，神色是近乎笨拙的诚恳：“咱不急，慢慢来。先化去这身怨煞阴力，固住本源魂魄。蛟身也好，别的什么身也罢，咱重头筑基。这回，为师守着你，一步也不走开。剑诀？丹药？阵法？你想学啥，咱就学啥，不想学，咱就看看云，钓钓鱼。道啊，或许不在那孤高的山巅，就在这有烟火气的人间陪伴里。”
“轰隆——！”
第八十一道也是最后一道，也是最粗最骇人的天雷，终于撕裂苍穹，直贯而下。那光芒刺得人睁不开眼。虚云没动，黑蛟玄真却发出一声震动沧溟的咆哮，那庞大如山峦的蛟身竟猛地腾起，悍然撞向那道足以毁灭虚云的终极雷光！
“老家伙！你的命，得留着还债！！”
