这山里的日子，过得就跟村口那潭水似的，一眼能望到底，平静得让人心里发慌。林朔捏着粉笔，在黑板上划拉着今天要教的生字，底下一帮小娃娃摇头晃脑地跟着念。窗外的山雾慢吞吞地飘着，时间在这里好像淌得特别慢，慢到能让一个人把前半辈子那些血啊火啊的事儿，都腌成了隔夜的凉茶，滋味还有，但那股冲劲儿早没了。
六年前昆仑山那档子事，知道的人不多，活下来的就他一个。什么巨蟒渡劫，什么全球猎人精英汇聚，最后全都交代在那儿了-1-2。他捡了条命回来，躲进这鸟不拉屎的山村，真就当起了孩子王。挺好，真的挺好，至少晚上睡觉，不用再竖着一只耳朵听动静。
可这世上的平静，它就是个琉璃盏，看着漂亮，一碰就碎。
碎掉的那天，跟往常没啥两样。下课钟敲响，娃们呼啦啦跑出院子，卷起一地尘土。林朔拍着身上的粉笔灰，正要转身回他那间小土屋，眼角的余光却瞥见门槛外头，有个东西在将落未落的日头底下，幽幽地反着光。
他走过去，蹲下身。捡起来的，是一片鳞。
一片足足有他巴掌那么大的、黑黢黢中透着暗金纹路的鳞片。冰凉，坚硬，边角锋利得能割手。指腹摸上去的刹那，一股子寒气“噌”地一下就顺着指尖钻进了天灵盖，激得他后脖颈的汗毛全体起立敬礼。紧接着，就是一股子几乎要把他淹没的、熟悉又恐怖的腥气。这气味，剥了他六年的皮他都认得！
是它！昆仑山那条本该“死去”的巨蟒-1-3！
林朔捏着那片鳞，指关节捏得发白。脑子里“嗡”的一声，像是有人在他耳朵边狠狠敲了一记闷锣。六年前那遮天蔽日的黑影，同伴们凄厉的惨叫，混合着血肉和泥土的污浊气味……全活了，翻江倒海地涌回来。他喉咙里泛上一股铁锈似的甜腥味，胃里一阵翻搅。
它不是死了吗？所有人都看见了，它明明……难道当年那场惨烈到极点的围猎，最后所谓的“成功”，不过是它金蝉脱壳的一场戏？这枚鳞片，是意外脱落，还是……它故意送来的战书？
平静了六年的心，一下子被砸了个窟窿，呼呼地往里灌着冷风。他知道，自己的安稳日子，到头了。
这鳞片像个烧红的炭块，揣在他怀里，烫得他坐立不安。夜里做梦，都是那条巨蟒冰冷的竖瞳，在无边的黑暗里盯着他。就在他快要被这种无声的逼迫逼疯的时候，找上门的人来了。
不是村里人。领头的是个女人，穿着利落的户外装，眉眼精致，但眼神里透着股学者式的执拗和一丝不易察觉的焦灼。她自我介绍叫Anne，是个搞神秘生物研究的-1。她身后跟着个铁塔似的汉子，寸头，作战服，浑身肌肉绷得跟岩石块似的，眼神扫过来像探照灯，他叫魏行山，是Anne雇来的安保头子-1。
“林老师，我们为这个而来。”Anne没有多废话，直接摊开手。她掌心里，赫然躺着另一枚几乎一模一样的巨大鳞片。“我们在南边一个刚被冲开的江底遗迹里发现的。不止一枚。我们……需要专业人士的帮助。”
林朔没接话，只是慢悠悠地给自己倒了杯粗茶。心里头却跟明镜似的。专业人士？这世上还能比他更“专业”地跟那东西打交道么？Anne和魏行山代表的，恐怕是另一个对“禁区”和里面东西感兴趣的组织或势力-1。他们找到这里，绝不仅仅是巧合。
“你们知道‘禁区猎人’是干什么的吗？”林朔吹开茶沫，忽然开口，声音不高，却让Anne和魏行山都愣了一下-1。
Anne犹豫了一下：“我们查阅过一些模糊的记载。据说是一群有古老传承、专门处理普通世界无法理解的‘异常’与‘禁区’事件的人。他们追踪的，往往不是常规意义上的野兽……”
“是‘异兽’。”林朔截断她的话，放下茶杯，发出“咔哒”一声轻响。“能引动天象的巨蟒，能在深水称王的虺龙，还有那些藏在更古老地穴里、连名字都带着禁忌味道的东西-1。猎人要做的，不只是猎杀，有时候是封禁，有时候是沟通，用的也不是普通的枪炮。”他顿了顿，目光扫过自己屋内墙上挂着的那张不起眼的长弓。“得是老祖宗传下来的‘牧器’，和一点点……特别的血脉本事-1。干这行，九死一生是家常便饭。昆仑山那次，就是血淋淋的例子。”
这话既是说给他们听，也是说给自己听。他在重温那个世界的残酷法则。
魏行山的眉头拧成了疙瘩，显然对这些神神叨叨的说法不太感冒，但出于职业素养没吭声。Anne的眼睛却亮了起来，那是一种找到关键线索的兴奋：“所以我们找对人了！林先生，那东西没死，而且它的活动迹象最近在增多。我们怀疑它在找什么，或者……在准备什么。不能再等了！”
林朔沉默了很久。窗外的天色彻底暗了下来，山里的夜，黑得特别实在。
他想起白天教室里孩子们的笑脸，想起自己这六年来逐渐沉下去的心。可他也想起当年死在昆仑山的那些面孔，他们有的是为名，有的是为利，有的纯粹就是傻大胆，但最后都成了一抔土。如果那巨蟒真的卷土重来，现在的平静，这山村，这些孩子，还能保得住吗？
“禁区猎人这个行当，还有条不成文的规矩，”林朔最终叹了口气，那口气叹得又深又长，像是把六年的安稳都吐了出去。“自己惹下的因果，得自己去了断。当年昆仑山的事，我侥幸活了，但这债，没清-1。它找上门，就是来讨债的。”
他站起身，走到墙边，取下了那张落满灰尘的长弓。手指拂过弓弦，一声低沉到几乎听不见的嗡鸣在空气中漾开，仿佛沉睡的老伙计打了个哈欠，醒了过来。
“给我说说你们发现的江底遗迹，还有，你们到底还知道些什么。”林朔的眼神变了，那个温和甚至有些暮气沉沉的山村教师不见了，取而代之的是一种Anne和魏行山从未见过的锐利和冰冷，像他手中即将搭上弓弦的箭簇。“这事儿，怕不是一条侥幸未死的畜生那么简单。你们找到我，说不定也是别人棋盘上的一步棋。”
Anne和魏行山对视一眼，神情都严肃起来。他们突然意识到，眼前这个男人，他身上藏着的秘密和危险，可能比他们带来的鳞片和遗迹情报，还要深得多。
山风穿过破旧的窗棂，呜呜地响，像是什么东西在远处低声呜咽。林朔知道，他教师的身份，连同这六年的伪装，从摸到鳞片的那一刻起，就已经被撕得粉碎。前路等着他的，是比昆仑山更幽深的洞穴，更诡异的遗迹，和一层叠一层的谜团-1。而这一切，都源于那个他以为早已结束的、关于禁区猎人的宿命。这一次，他不再是为了生存或是责任而战，更像是一场迟到了六年的、必须面对的了结。
