大雪封山三日，藏剑山庄的钟声再未响起。
沈惊鸿踏雪而来时，庄前石阶已被冻成一面墨色的冰镜。他蹲下身，指腹触及冰面下那抹暗红——是血，渗进石缝凝了三天，被雪盖住，又被风刮出来。
铜钉大门歪斜半开，门板上钉着一个人。
不是钉死，是活着钉上去的。
那人双手被铁钉贯穿掌骨，钉入门板，双脚悬空，整个人的重量就挂在掌心那两根拇指粗的铁钉上。血顺着门板淌下来，在雪地上汇成一洼暗红的浅池，已经冻成了冰碴。
沈惊鸿认得那张脸——藏剑山庄三管家，刘伯安。
“沈……沈公子……”刘伯安的声音像从胸腔里挤出来的破风箱，嘴唇翕动，露出的牙齿上全是干涸的血丝，“快……快走……他……他还在这里……”
沈惊鸿的手按上腰间剑柄，指尖微凉。
“谁在这里？”
刘伯安没有回答。他的瞳孔猛地一缩，死死盯着沈惊鸿身后，嘴唇剧烈颤抖，却再也发不出一个字——喉咙上那道三寸长的伤口已经撕开了，血沫子往外涌，堵住了所有声音。
沈惊鸿没有回头。
他已经听到了。
身后十丈外，雪地上传来踩踏声，不急不缓，像是猫戏弄老鼠前的散步。那声音很轻，轻到寻常人根本听不见，但沈惊鸿修习镇武司《破虚诀》八年，耳力早已超出凡俗。
他缓缓转身。
风雪中，一个人影站在庄门石阶下方。那人披着一件灰白色的斗篷，兜帽压得很低，只露出一截苍白的下颌和微微上扬的嘴角。腰侧悬着一柄狭长的黑鞘刀，刀柄上没有缠绳，光滑得像是被无数只手抚摸过。
“藏剑山庄满门四十七口，你杀的？”沈惊鸿问。
那人没答话，只是微微偏头，像是打量一件有趣的器物。
“你是镇武司的人。”他终于开口，声音意外地年轻，带着一种让人不舒服的懒散，“沈惊鸿，对不对？当年查江南盐铁案的那个。我记得你，你的卷宗我看过。沈惊鸿，镇武司七品行走，修内功《破虚诀》入精通境，剑法以快著称，曾以一敌十一斩杀幽冥阁暗部杀手。”
沈惊鸿眼底掠过一丝冷意。
“你也是镇武司的人。”
不是疑问，是肯定。因为只有镇武司的内部卷宗里，才会记录《破虚诀》这种不传之秘的修炼进度。外间江湖只知道他剑快，绝不会知道他内功到了什么境界。
那人轻笑一声，抬手摘下兜帽。
是一张二十出头的年轻面孔，眉眼疏朗，长相甚至算得上英俊，但那双眼睛里没有温度，像两潭结了冰的死水。他咧嘴笑的时候，露出森白的牙齿，在风雪中透着说不出的邪气。
“幽冥阁，江逐云。”他自报家门，语气轻描淡写，“从前也是镇武司的，不过那是从前的事了。”
沈惊鸿的瞳孔骤然收紧。
江逐云。
这个名字他听过。镇武司十三分舵通缉榜上的第七名，幽冥阁“鬼面判官”柳无相的关门弟子，三年前叛出镇武司后投靠幽冥阁，出手狠辣，行踪诡秘，手下从无活口。
“藏剑山庄跟你有仇？”沈惊鸿问。
江逐云摇摇头，那模样竟有几分天真的无辜：“没有。他们不认识我，我也不认识他们。”
“那你为什么杀他们？”
“因为要杀你。”江逐云笑得很开心，像是在说一件极其有趣的事，“藏剑山庄的镇庄之宝《寒泉剑谱》是你师父游方先生的遗物，你一定会来。果然，你来了。”
沈惊鸿心底有什么东西猛地被攥紧了。
“我师父的遗物……”
“你师父不是病死的。”江逐云打断他，语气变得漫不经心，“游方先生是被毒死的。下毒的人把他的饭食里掺了‘百日醉’，一点点吃进去，慢慢毒发，到最后五脏六腑烂成泥，谁也查不出端倪。你以为他为什么临终前不让你碰他的遗体？因为他不想让你看见他死得有多惨。”
风雪骤然大了。
沈惊鸿握着剑柄的手青筋暴起，指节泛白。
“谁下的毒？”
江逐云歪着头看他，嘴角那抹笑意像是刻在脸上的：“你觉得呢？游方先生查了些什么，你自己心里没数？江南盐铁案你查到了什么，朝廷为什么要突然叫停？那四十七口人的死——藏剑山庄、你的师父、盐铁案，你觉得这些事情之间，有没有关系？”
他的声音很轻，像雪落在刀刃上。
“沈惊鸿，你以为你是来查案的。其实你是来送死的。藏剑山庄满门都死了，你猜下一个是谁？”
话音未落，沈惊鸿拔剑。
剑光在风雪中一闪，快得像是凭空炸开的一道闪电。这是游方先生亲传的“惊鸿一式”，出剑即最强杀招，不留余地，不求退路。
当——
刀剑交击的声音炸开，雪花四溅。
江逐云不知何时拔出了腰侧的刀，那柄无绳的黑鞘刀横在身前，稳稳架住了沈惊鸿的剑。他的刀法不是守，而是在对方出剑的瞬间同时出刀，以攻对攻，以快对快。
两人错身而过，雪地上留下四道深深的脚印。
沈惊鸿低头看了一眼自己的左臂——衣袖被切开了一道口子，没有伤到皮肉，但只差半分。江逐云的刀法诡异至极，那一刀明明被他的剑挡开了，刀气却像活的一样绕过了剑身，擦着他的手臂掠过去。
“好剑法。”江逐云转身，刀尖低垂，嘴角的笑意更深了，“不过你的《破虚诀》才精通境，而我内功已入大成。你杀不了我。”
沈惊鸿没有答话，只是将剑横在身前，剑尖微颤，发出低沉的嗡鸣。
他知道江逐云说的是事实。精通境和大成境之间隔着一道天堑，那是内力本质上的差距，不是靠技巧和拼命就能弥补的。
但他还是要打。
“惊鸿公子，别急着拼命。”江逐云忽然收刀入鞘，后退一步，“我今天来，不是来杀你的。是来给你送一样东西。”
他从怀中取出一封信，轻轻一弹，信笺如飞叶般飘向沈惊鸿。
沈惊鸿接住信，没有看，目光始终锁在江逐云身上。
“藏剑山庄的《寒泉剑谱》不在这里，被我师父拿走了。”江逐云重新戴上兜帽，转身往风雪中走去，“你师父游方先生留下的东西，不止是这本剑谱。江南盐铁案的账册、幽冥阁与朝廷某些人的往来密信、还有一封留给你的遗书——都在一个地方。你要是想知道真相，三个月后，落雁坡见。”
他的身影渐渐隐没在漫天大雪中，声音却随风飘来，清晰得像贴在耳边说的：
“记住，沈惊鸿。你的师父是怎么死的，藏剑山庄四十七口人是怎么死的——那些人不会让你活着查到真相。你最好变得强一点，强到能杀我的那种。”
风雪卷过藏剑山庄的石阶，刘伯安已经彻底没了声息。
沈惊鸿站在庄门前，展开那封信。
信上只有一句话： “你的命，是四十七条命换的。”
字迹苍劲，墨迹已干，是三天前写的。
沈惊鸿闭了闭眼，将信折好收入怀中。他没有进庄去查验尸首，因为不需要。他知道那些人是怎么死的——每一个都死得干脆利落，一刀毙命，没有多余的折磨。江逐云刀法快、准、狠，不拖泥带水，不虐杀取乐。
这种杀法，不是江湖仇杀。
是灭口。
离开藏剑山庄后，沈惊鸿没有走官道。
他沿着山脊的小路往北行了二十里，在黄昏时分抵达了一座叫青云镇的小镇。镇子不大，只有一条长街贯穿东西，街边零星开着几家客栈和茶铺。
沈惊鸿挑了一家最不起眼的客栈住了进去，要了一间靠里的厢房。店小二送来热水和干粮时，他注意到小二的眼神在屋里转了一圈，像是在确认什么。
他没说什么，关上门，坐到桌前，将师父游方先生留下的那本旧册子翻开。
这是一本手抄的剑法心得，字迹潦草，页边空白处画满了涂鸦般的剑招简图。沈惊鸿跟了师父十年，读过这本册子无数遍，每一页的内容他都烂熟于心。
但现在，在江逐云说了那番话之后，他翻开这本册子的感受完全不同了。
他在找一样东西。
师父临终前说的最后一句话是什么？
“惊鸿，书里有。”
当时他以为师父说的是床头的医书——游方先生表面上是江湖游医，精通岐黄之术，临终前托付几本医书给弟子，合情合理。但现在他忽然意识到，师父说的“书”可能不是医书，而是这本剑法册子。
他将册子翻到最后一页，手指轻轻摩挲着封皮内侧的接缝处。
那里有一个几乎看不见的凸起。
沈惊鸿取出一柄薄如蝉翼的小刀，小心地沿着封皮的边缘划开。羊皮封皮内侧，夹着一层薄如宣纸的棉帛，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。
他的手指微微发颤。
这不是师父的字迹。师父写字大开大合，笔锋凌厉，而这上面的字极小极密，写得工工整整，像是官府文书的誊抄手笔。
棉帛最上方写着五个字： “江南盐铁案” 。
沈惊鸿的呼吸骤然急促起来。
江南盐铁案是三年前朝廷彻查的一桩大案，涉及江南道十七个州府的盐铁税银亏空，涉案金额高达百万两白银。当时的户部尚书赵鹤鸣被革职查办，江南道三十二名官员或被斩首、或遭流放，轰动朝野。
师父游方先生当时正在江南一带行医，阴差阳错卷入此案，救下了几名被灭口追杀的证人，因此获得了此案的内幕。
但那之后不久，师父的身体就开始每况愈下。他推说染了风寒，闭门谢客，连最亲近的弟子沈惊鸿也不多见。不到半年，撒手人寰。
沈惊鸿曾以为师父是积劳成疾，如今看来——不是病，是毒。
他继续往下看棉帛上的内容。
字迹越到后面越潦草急促，显然是誊抄者在极其紧迫的处境下赶出来的。最后几行字甚至没有写完，墨迹在半截处戛然而止，像是在书写的中途被迫停止了。
沈惊鸿读到最后一行时，整个人僵住了。
那一行写着： “幕后主使——镇武司，赵……”
“赵”字后面没有写完，墨迹拖出一道长痕，像是一笔划出纸面。
镇武司。
沈惊鸿闭上眼，脑海中闪过无数片段——师父临终前被镇武司的人“探望”过；他接手的每一桩案子查到最后都会被镇武司高层以各种理由叫停；藏剑山庄出事前三天，镇武司金陵分舵的千户曾秘密到访过山庄。
他不是没有起过疑心，只是从来不敢往那个方向去想。
镇武司是他效命八年的地方，是朝廷镇压江湖乱象的根基，是指挥使秦威一手打造的执法铁军。如果镇武司内部出了这么大的问题，甚至盐铁案背后就是镇武司的人在操控——
那他效忠的到底是谁？
门外忽然传来脚步声。
不是一个人，是三个。步伐很轻，刻意放慢了速度，但沈惊鸿从呼吸声中判断出对方的武功不弱——至少都是入门境以上。
他不动声色地将棉帛塞回封皮内侧，把册子收入怀中，端起茶杯抿了一口，装作在喝茶的普通旅客。
咚、咚、咚。
敲门声响起。
“客官，店里煮了姜汤，掌柜的吩咐给每位客人送一碗，驱驱寒。”店小二的声音从门外传来，带着点讨好的笑意。
沈惊鸿没有起身，淡淡道：“放门口。”
“这……掌柜的说了，要亲手送到客人手里，不然扣小的工钱……”店小二的声音透着为难，“客官，您行行好，开个门呗。”
沈惊鸿站起身，走到门边，没有开栓，而是弯腰从门缝往外看了一眼。
他看到了三双脚。
店小二站在最前面，他身后两步远的地方，站着两个穿黑色短打的精壮汉子。两人的腰间都鼓鼓囊囊的，一看就是藏着家伙。
沈惊鸿嘴角微微上扬，露出一丝冷意。
他猛地拉开门栓，门向里一收，店小二端着姜汤没站稳，整个人往前栽去。
就在这一瞬间，沈惊鸿侧身让开，店小二从他身边摔进了屋里。同时他的左手抓住门板猛力一推——门板像一面盾牌一样撞向门外的两个黑衣人，重重拍在其中一人身上，那人闷哼一声倒退三步，另一人反应极快，拔刀就砍。
但沈惊鸿的动作更快。
他右脚一点地面，整个人如飞燕般掠出门外，右手中不知何时已经多了一柄短剑——不是藏剑山庄用过的那柄长剑，而是一柄藏在袖中的短刃，不过一尺二寸，薄如纸片。
当、当、当——
三声脆响，短剑与黑衣人的刀交击三次，火花四溅。那人的刀法大开大合，走的是刚猛路子，但沈惊鸿的短剑灵活至极，每次都精准地打在对方刀身的同一位置。三击之后，那人虎口震裂，刀脱手飞出。
另一个黑衣人此时已经稳住身形，从腰间抽出一对判官笔，欺身而上。判官笔长不过尺，通体精钢打造，笔尖锋利如针，专点人穴道经脉。
沈惊鸿认出了这套兵器，眼底的冷意更浓了。
“幽冥阁的人。”他低声说，声音不大，却清晰得让在场每个人都听得见。
两个黑衣人没有答话，对视一眼，同时出手。
判官笔刺向沈惊鸿的膻中穴，刀法虽失了兵刃但拳脚未废，一记重拳轰向他的太阳穴。两人配合默契，显然是训练有素的杀手。
沈惊鸿不退反进。
他身形一矮，从判官笔下方滑过，短剑顺势划过那人的手腕。剑锋极快极薄，那人只觉得手腕一凉，低头一看，一道血线正在迅速扩大——筋脉已经被切断了，判官笔从手中滑落，叮当落地。
与此同时，沈惊鸿的左手一翻，不知何时多了一枚铜钱，屈指一弹，铜钱破空而出，正中另一人的眉心。
那人脚步一滞，整个人僵住了一瞬。沈惊鸿借机一脚踹在他膝盖上，骨裂声脆响，那人惨叫着单膝跪倒。
从开门到放倒三人，不过几个呼吸的功夫。
店小二这时才从屋里爬出来，看到满地血迹，吓得脸色煞白，连滚带爬地往后跑。
沈惊鸿没有追他。他只是蹲下身，从那两个黑衣人身上搜了一遍，搜出几枚幽冥阁特有的青铜令牌和一本薄薄的册子。册子上记着几个名字和地址，字迹歪歪扭扭，像是临时写的。
他翻开册子扫了一眼，脸色骤变。
册子上写的，是藏剑山庄被灭门之前进出山庄的所有访客名单，以及——游方先生生前最后三个月见过的人的名单。
其中就包括他沈惊鸿的名字。
这不是巧合。幽冥阁的人不是来杀他的，他们一直在监视他，跟踪他，甚至可能比他更早知道棉帛的存在。
他在客栈外人的眼皮底下活了三年，却浑然不觉。
沈惊鸿站起身，将短剑收回袖中，拎起包袱，从后窗翻了出去。
这家客栈不能住了。青云镇也不能待了。幽冥阁的人既然能追到这里，就意味着他的行踪已经完全暴露。他必须尽快找到落雁坡——三个月后，江逐云在那里等他。
但他不会等三个月。
他会提前去。在他变得足够强之前，他必须先弄清楚一件事——师父棉帛上那个没写完的“赵”字，究竟是谁。
是赵鹤鸣？那个被革职查办的前户部尚书？
还是赵无咎？镇武司指挥同知，他名义上的顶头上司？
又或者是……
沈惊鸿摇了摇头，将这个念头甩出脑海。不可能。那个人绝不可能是。
他翻过客栈后墙，消失在茫茫夜色中。身后，青云镇长街上的灯火一盏盏熄灭，整个镇子沉入黑暗。
三日后，沈惊鸿进入桐柏山脉。
桐柏山位于江南道北部，山势险峻，林深草密，是江湖中人的避祸之地。山中有大小山寨数十个，藏匿着各路亡命之徒，官府鞭长莫及，江湖正道也懒得管。
落雁坡就在桐柏山深处。
但沈惊鸿没有直奔落雁坡。他先在桐柏山外围转了两天，摸清了山中的地形和几处山寨的位置，然后在一座废弃的破庙里落脚。
这座破庙叫观音寺，早年间香火鼎盛，后来闹了一场山匪，和尚跑了个精光，庙宇便荒废了。如今只剩下几间残破的殿宇和一座半塌的钟楼，杂草丛生，狐兔出没。
沈惊鸿在观音寺里住了下来，白天练剑，夜晚研读师父留下的剑法册子和棉帛上的内容。他将棉帛上的每一字都背了下来，然后在夜深人静时反复推敲其中的含义。
江南盐铁案的真相渐渐在他脑海中拼凑出一个轮廓——
三年前，江南道盐铁税银亏损百万两，户部尚书赵鹤鸣被革职，三十二名官员被处置。表面上看，这桩案子已经了结，但棉帛上的记录显示，真正的幕后黑手并不是赵鹤鸣，而是一个位高权重的人。赵鹤鸣只是替罪羊。
这个幕后黑手与幽冥阁有密切联系，利用幽冥阁的杀手铲除异己，同时通过幽冥阁在江湖中培植势力，图谋不轨。
师父游方先生正是因为意外获得了这些内幕，才被灭口。
而藏剑山庄四十七口人的死，则是因为庄主刘青山在师父生前曾受托保管一批重要物件——其中就包括江南盐铁案的部分账册和密信。
现在，这批物件落入了幽冥阁手中。
沈惊鸿猛地停下脚步，瞳孔骤缩——不对。
如果幽冥阁已经得到了那批物件，江逐云为什么还要约他去落雁坡？他们拿到了账册和密信，最稳妥的做法是就地销毁，绝不留后患。但他们没有。
除非——他们拿到的不是全部。
师父生前将最重要的东西藏在了别处，藏在了一个只有沈惊鸿能找到的地方。而幽冥阁约他去落雁坡，是为了引他入彀，逼他交出那些东西。
但江逐云在藏剑山庄说的那些话，又不像是在骗他。他说“你师父不是病死的”，是真的；他说“你的命是四十七条命换的”，也是真的。江逐云说的每一句话都是真的，只不过他隐瞒了一部分真相。
沈惊鸿在破庙中反复思量了整整一夜，终于做出了决定。
第七天夜里，他正在破庙后院练剑，忽然听到远处传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声很急，像是逃命。深夜的山路崎岖难行，一般人绝不敢在这样的夜色中策马狂奔，来人要么是胆大包天的亡命之徒，要么是被逼到绝路上的可怜人。
沈惊鸿收剑入鞘，跃上钟楼的残垣，借着月光朝马蹄声传来的方向望去。
山道上一匹黑马疾驰而来，马背上趴着一个人。那人身上的衣服被血染透了，随着马的颠簸不断往下滴血。
沈惊鸿的目光一凝——那个人他认识。
楚风。
镇武司金陵分舵的七品行走，他的同僚，也是他在镇武司里为数不多可以信任的人。楚风为人跳脱，嘴上没个把门的，但心性不坏，在沈惊鸿查案时多次暗中相助。
但此刻楚风不应该出现在桐柏山。镇武司金陵分舵在江南道最东边，桐柏山在西部，两地相距千里，楚风来这里做什么？
沈惊鸿没有多想，翻身跃下钟楼，朝山道方向奔去。
他赶到时，黑马已经力竭倒地。楚风摔在马旁的草丛里，气息奄奄，背上有一道从肩胛骨一直延伸到腰部的刀伤，深可见骨，血还在往外冒。
“楚风！”沈惊鸿蹲下身，伸手探了探楚风的鼻息——还有气，但很微弱。
他从怀中取出金创药，撕开楚风背上被血浸透的衣衫，将药粉撒在伤口上。楚风疼得闷哼一声，猛地睁开眼，浑浊的眼珠转了转，认出了面前的人。
“沈……沈惊鸿？”楚风的声音沙哑得几乎听不见，“我……我找你找得好苦……”
“别说话。”沈惊鸿按住他的肩膀，“谁伤的你？”
“镇……镇武司……”楚风的嘴唇剧烈颤抖，眼泪和血混在一起淌下来，“镇武司要……要杀你……我偷看了……看了金陵分舵的密函……千户要……要杀你……栽赃你勾结幽冥阁……”
沈惊鸿的手顿住了。
不是意外，不是巧合。镇武司高层要杀他，不是因为怀疑他查案查到不该查的东西，而是要灭口。
“楚风，镇武司和幽冥阁到底是什么关系？”沈惊鸿压低声音问。
楚风抓住沈惊鸿的衣袖，手指痉挛般地收紧：“不是……不是关系……是同一个人……镇武司……幽冥阁……是同一个人……赵……”
他的声音骤然断了。
沈惊鸿低头一看，楚风的瞳孔已经涣散，嘴巴还张着，但再也没有声音发出。
他死了。
沈惊鸿缓缓合上楚风的眼睛，站起身，看着远处桐柏山深处若隐若现的灯火。
赵。又是赵。
是赵鹤鸣？还是赵无咎？又或者是——镇武司指挥使，秦威？
沈惊鸿将楚风的尸体搬到破庙中，找了些干柴点燃，用火葬的方式送走了这位同僚。火光映照着他冷峻的脸庞，那双眼睛里没有泪水，只有一种比愤怒更深、更沉的东西。
“楚风，你安心走。”沈惊鸿对着火光低声说，“我会查清楚的。不管那个人是谁，我都会让他血债血偿。”
三个月之期，沈惊鸿提前半个月就到了落雁坡。
落雁坡是桐柏山深处的一片开阔地，三面环山，一面悬崖，地势险要。坡上长满了齐腰深的野草，中间横着几块嶙峋的巨石，像是被从天而降的巨斧劈开的。
沈惊鸿在落雁坡附近潜伏了七天，将周边每一寸地形都摸透了。他找到了三条逃生的退路，四个可以设伏的制高点，以及一个藏在瀑布后面的隐秘山洞——那将是他的备用据点。
第十五天，江逐云来了。
不是一个人来的。
他带着三十余人，浩浩荡荡地从桐柏山北麓进山，沿途扫荡了三个山寨，杀了几十号人，像是在清场。这三十余人个个武功不弱，其中至少有五六人的内功修为在精通境以上，领头的那几个甚至隐隐有逼近大成境的气势。
沈惊鸿在暗处观察着这一切，心底的寒意越来越重。
幽冥阁不是来谈判的，是来围剿的。
但江逐云那句话又在他耳边响起——“你师父的遗物在一个地方，落雁坡见。”
沈惊鸿想不通，江逐云到底在打什么算盘。如果幽冥阁要杀他，大可以直接动手，为什么要用师父的遗物做饵？如果江逐云是奉幽冥阁之命来杀他的，为什么要在藏剑山庄告诉他那么多内幕？
除非——江逐云有他自己的目的。
这个念头在沈惊鸿脑海中扎下了根，随着他在暗处观察的每一刻不断生长。
约定之日，晨光熹微。
落雁坡上，江逐云独自站在坡中央那块最高的巨石上，腰悬黑鞘长刀，灰白色的斗篷在晨风中猎猎作响。他身后三十步外的山坡上，三十余名幽冥阁杀手呈扇形散开，将整个落雁坡围了个严严实实。
沈惊鸿从东面的密林中走了出来。
他没有隐匿行迹，没有绕路偷袭，就这么大摇大摆地从树林里走出来，踩着齐膝的野草，一步步走向江逐云。
三十余名杀手同时拔出了兵刃，刀光剑影在晨光中闪烁。
江逐云抬手制止了手下，居高临下地看着沈惊鸿，嘴角又浮起那抹标志性的懒散笑意：“沈惊鸿，你来得倒是准时。”
“我师父的遗物呢？”沈惊鸿走到巨石下方，仰头看着江逐云。
江逐云没有答话，只是从怀中取出一只油布包裹的小包，在手中掂了掂，然后朝沈惊鸿抛了过去。
沈惊鸿接住包裹，拆开油布——里面是一本泛黄的册子和一封信。册子上写着《寒泉剑谱》四个字，字迹端正，是师父游方先生的亲笔。信封上写着“惊鸿亲启”，封口处盖着师父的私章，完好无损。
他拆开信，快速浏览了一遍。信的内容不长，只有几百字，但每一个字都像一根针扎进他的心里。
师父在信中写道——
盐铁案的幕后主使是镇武司指挥使秦威。秦威利用职权侵吞盐铁税银，勾结幽冥阁排除异己，企图在江湖中培植势力，图谋不轨。师父无意中获得了秦威与幽冥阁往来的密信和账册，将其藏在了一个安全的地方。
藏剑山庄庄主刘青山受托保管这些密信的副本，但刘青山未必信得过沈惊鸿，因此将副本藏在了山庄地下的密室里，只留下线索藏在《寒泉剑谱》中。
信的师父写道：
“惊鸿，江湖风波恶，人心险于山川。你是我唯一的弟子，我不愿你卷入这些事。但你已经卷进来了，就再也回不去了。记住，江湖之大，正义常在。你手中的剑，不止是为了杀人，更是为了守护。守护那些值得守护的人，守护那些值得守护的事。”
沈惊鸿将信折好，收入怀中，抬头看向江逐云。
“秦威。”他低声说出这个名字，像是在确认，又像是在发誓。
江逐云轻笑一声：“终于知道了？”
“你为什么帮我？”沈惊鸿问。
江逐云的笑容慢慢收了起来，那双结了冰的眼睛里第一次出现了别的东西——一种复杂的、难以言说的情绪。
“因为我师父也是被秦威灭口的。”江逐云的声音很轻，轻到只有沈惊鸿一个人能听见，“幽冥阁的‘鬼面判官’柳无相，不是什么幽冥阁的人，是镇武司安插在幽冥阁的内应。秦威利用我师父做了太多脏事，等我师父查到了秦威的秘密，秦威就杀了他灭口，还栽赃给我师父通敌叛国。”
沈惊鸿沉默了一瞬：“所以你是来报仇的。”
“我是来做个了断的。”江逐云抬起头，目光越过沈惊鸿，看向他身后山坡上那三十余名幽冥阁杀手，“这些人不是幽冥阁的人，是镇武司的暗部。秦威派他们来杀你，顺便杀我灭口——因为我在藏剑山庄跟你说了太多不该说的话。”
话音刚落，山坡上那三十余人同时动了。
不是扑向沈惊鸿，而是扑向江逐云。
沈惊鸿和江逐云对视一眼，两人都没有说话，但彼此都读懂了对方眼中的意思——不管之前有什么恩怨，现在他们的敌人是同一个人。
刀光剑影在落雁坡上炸开。
沈惊鸿拔剑，剑光如虹，直刺扑向他的三个杀手。他的剑法比三个月前快了几分，更准了几分，每一剑都直奔要害，不留余地。
江逐云从巨石上跃下，黑鞘刀出鞘，刀光如月，一刀斩落两人。他的刀法比沈惊鸿的剑更狠更辣，每一刀下去都带起一蓬血雨。
三十余人围攻两人，落雁坡上杀声震天。
沈惊鸿在人群中穿梭，短剑与长剑交替使用，剑光所到之处，杀手纷纷倒地。但他自己也受了伤——左臂被划了一道口子，后背被踹了一脚，嘴角溢出鲜血。
江逐云比他伤得更重。他的斗篷被撕烂了，身上至少中了四刀，血从伤口往外涌，染红了他半边身子。但他的刀依然快，依然狠，依然带着那种让人胆寒的戾气。
一刻钟后，三十余名杀手倒下了一半。
剩下的一半还在死战，但士气已经明显动摇。他们奉命来杀沈惊鸿和江逐云，本以为十拿九稳，没想到这两个人联起手来竟然如此可怕。
沈惊鸿一剑刺穿最后一个挡路的杀手的喉咙，满身是血地走到江逐云身边。江逐云靠在一块巨石上喘着粗气，黑鞘刀插在身旁的地上，刀身上沾满了血。
“还有一口气吗？”沈惊鸿问。
“死不了。”江逐云咧嘴笑了，笑容里带着一种近乎疯狂的畅快，“秦威派来的这些人，还不够看。”
沈惊鸿从怀中取出师父留下的那封遗书，看了一眼最后一行字：
“江湖之大，正义常在。你手中的剑，不止是为了杀人，更是为了守护。”
他将信收回怀中，转身看向桐柏山外的方向——那个方向千里之外，是镇武司的总舵，是指挥使秦威所在的地方。
“我要去京城。”沈惊鸿说。
江逐云抬起头看着他，眼中有了一丝笑意：“去杀秦威？”
“去揭穿他。”沈惊鸿握紧剑柄，“杀他只是泄愤，揭穿他的真面目，让天下人都知道他是什么人，那才是真正的复仇。我师父教我的，不是报仇，是正义。”
江逐云沉默了很久，然后缓缓站起身，将黑鞘刀从地上拔起。
“那我跟你一起去。”他说，“我欠我师父的，也该还了。”
落雁坡上，朝阳初升，金色的光芒穿透晨雾洒在两人身上。他们的影子被拉得很长很长，一直延伸到落雁坡的尽头，延伸到未知的前路上。
而在千里之外的京城镇武司总舵中，指挥使秦威正端坐在太师椅上，听着暗探的密报。
密报只有一句话：“落雁坡，任务失败。沈惊鸿与江逐云联手，击杀暗部十七人，去向不明。”
秦威的手指轻轻敲击着桌面，那张棱角分明的脸上看不出任何表情。良久，他开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的威严：
“传令下去，镇武司十三分舵，全力缉拿沈惊鸿、江逐云。生死不论。”
“还有——派人去查，游方先生藏的账册到底在哪里。找到了，就地销毁。找不到，就把所有知情的人，全都杀了。”
暗探领命而去。
秦威站起身，走到窗前，推开窗户。窗外是京城繁华的街市，车水马龙，人声鼎沸。他的目光越过街市，落在远处皇宫金色的琉璃瓦上，嘴角微微上扬。
“游方啊游方，你以为藏了账册就能扳倒我？”他自言自语，声音轻得像叹息，“你太小看我了。你那徒弟就算拿到了账册，又能怎样？这天下，从来就不是几本账册能改变的。”
他关上了窗户。
屋内重归寂静。
（未完待续）
下一章预告： 沈惊鸿与江逐云北上京城，途中遭遇镇武司十三分舵的围追堵截。在一座风雨飘摇的废弃驿站中，他们遇到了一个不该出现在这里的人——镇武司指挥同知赵无咎，而他带来的消息，将彻底颠覆沈惊鸿对师父之死的所有认知……
