暮色如血，荒郡北风卷着黄沙砸在残破的城墙上。
萧夜站在坍塌半边的郡王府门前，身上的蟒袍已经洗得发白，袖口处还打着补丁。他今年十九岁，面容俊朗却透着病态的苍白，眼窝深陷，像是许久未曾安睡。三个月前，他还是大梁王朝最尊贵的七皇子，母妃是宠冠后宫的淑妃，父皇对他寄予厚望。可一夜之间，东宫易主，母妃被赐死，他被贬到这鸟不拉屎的苍梧郡，封了个有名无实的“荒郡王”。
“殿下，回去吧，起风了。”
身后传来老仆周安的声音，佝偻着身子，手里端着一碗稀得能照见人影的粥。萧夜没有回头，只是死死盯着城门外那片荒芜的土地。苍梧郡地处大梁西北边陲，再往北三百里就是突厥人的牧马地。这里土地贫瘠，匪患猖獗，百姓十室九空，朝廷派他来这里，明摆着是要他自生自灭。
“周安，你说这世上还有公道吗？”萧夜声音沙哑。
周安叹了口气，没敢接话。这三个月的遭遇，换作任何人都无法接受。淑妃被人诬陷勾结突厥，通敌叛国的罪名扣下来，连辩解的机会都没有。萧夜被废去皇子身份，发配苍梧，身边只剩下周安一个老仆跟随。
萧夜接过粥碗，仰头一口喝尽，转身走回那座破败的府邸。院子里长满了荒草，正厅的屋顶还漏着一个大洞，月光从洞中洒下来，照在青砖地面上，像是铺了一层霜。
“睡吧。”萧夜躺在冰冷的石床上，闭上眼睛。
就在他意识陷入混沌的那一刻，脑海中忽然炸开一道金光。
“叮！武侠帝王系统绑定成功！”
“检测到宿主当前状态：身份——废皇子（荒郡王）；武功——不入流；势力——无；领地——苍梧郡（破败度97%）；忠诚属下——1人；综合评分——0.1分（满分100分），评级：废柴中的废柴。”
“系统提示：宿主是否开启新手引导任务？”
萧夜猛地睁开眼，从石床上坐起来。他以为自己是在做梦，狠狠掐了一下大腿，疼得倒吸一口凉气。脑海中那片金光还在，一排排文字清晰得像是刻在眼睛里。
“武侠帝王系统？”萧夜喃喃自语。
他在宫中听说过各种奇人异事，江湖中也有修炼内功心法的秘籍，但从未听说过什么系统。这难道是上天的眷顾？
“系统提示：本系统旨在帮助宿主打造最强武侠帝国，登临九五之尊。宿主可通过完成系统任务，获取武功秘籍、神兵利器、人才招募令、领地建设图纸等奖励。”
“新手引导任务已开启：在苍梧郡站稳脚跟。任务要求：七日之内，消灭盘踞在苍梧郡的‘黑风十三盗’，并招募至少三名属下。任务奖励：基础内功心法《混元功》、低级招募令一枚、银两一百两。”
“任务失败惩罚：系统永久关闭。”
萧夜瞳孔一缩。黑风十三盗他听说过，那是苍梧郡一带最凶残的马匪，领头的是江湖人称“鬼手”的赵魁，据说外功已入精通之境，手下十二个兄弟也都是亡命之徒。以他现在这手无缚鸡之力的状态，别说是十三盗，就是一个普通马匪都能把他撂倒。
“系统，你这不是让我去送死吗？”萧夜心中暗骂。
“系统提示：宿主可先完成前置任务——寻找苍梧郡内的隐藏高手。”
萧夜愣了一下，随即翻身下床，推门而出。院子里，周安正蹲在墙角烧水，见他出来，连忙起身：“殿下，怎么了？”
“周安，苍梧郡里有没有什么厉害的武林高手？”萧夜问。
周安想了想，道：“殿下这么一问，老奴倒是想起来了。郡城东边的破庙里住着一个疯乞丐，来了七八年了，平日里疯疯癫癫的，但老奴见过他一掌把一头疯牛拍飞出去十几丈远。”
萧夜眼睛一亮：“带我去。”
月上中天，两人来到城东的破庙。庙里黑漆漆的，一股霉味扑鼻而来。墙角堆着些稻草，一个蓬头垢面的老乞丐躺在上面，鼾声如雷。
萧夜走到近前，拱手道：“前辈，晚辈萧夜，有事相求。”
老乞丐翻了个身，没搭理他。
萧夜也不急，就站在原地等着。周安在一旁急得直搓手，小声说：“殿下，这疯子要是发起狂来……”
话没说完，老乞丐忽然睁开眼，一双浑浊的眼睛盯着萧夜看了片刻，忽然嘿嘿一笑：“小娃娃，你身上有股子特别的气息。老夫在这破庙里待了八年，你是第一个看出老夫会武功的人。”
萧夜心中一喜，连忙道：“前辈，晚辈想请您出山，助我铲除黑风十三盗。”
老乞丐嗤笑一声，翻身又躺下了：“老夫凭什么帮你？你一个被贬的废皇子，要钱没钱，要权没权，老夫跟着你喝西北风啊？”
萧夜沉默了。老乞丐说得没错，他现在一无所有，凭什么让人追随？
就在这时，脑海中系统声音再次响起。
“叮！检测到隐藏人物——‘铁掌开碑’周铁山，原五岳盟泰山派长老，内功大成之境，因被同门陷害而心灰意冷，流落苍梧。宿主可选择用‘真诚之心’打动对方，触发隐藏任务。”
萧夜深吸一口气，忽然跪了下来，重重磕了三个响头。
周安吓了一跳：“殿下，您——”
“前辈，晚辈确实一无所有。”萧夜抬起头，额头已经磕破，鲜血顺着鼻梁流下来，“但晚辈有一颗守护苍梧百姓的心。黑风十三盗横行多年，烧杀抢掠，无恶不作，苍梧百姓苦不堪言。晚辈虽被贬至此，但既为苍梧郡王，就有责任保一方平安。前辈若肯相助，晚辈愿以师礼待之，此生不负！”
破庙里安静得落针可闻。
老乞丐缓缓坐起来，盯着萧夜看了良久，忽然仰天大笑：“好一个‘此生不负’！老夫周铁山，这辈子最恨的就是那些背信弃义的小人。你小子的眼神，让老夫想起了年轻时的自己。”
他站起身来，将脏兮兮的破袍子一甩，露出精壮的上身。月光下，周铁山浑身肌肉虬结，胸前一道长长的刀疤从左肩一直延伸到右肋，触目惊心。
“老夫跟你干了。不过丑话说在前头，你要是敢耍花样，老夫一掌拍碎你的脑袋。”
萧夜大喜，连忙起身：“前辈放心！”
“叮！隐藏任务完成！成功招募‘铁掌开碑’周铁山（内功大成）。宿主获得额外奖励：疗伤丹药三枚、江湖情报一份。”
次日清晨，萧夜带着周铁山来到苍梧郡城北的山神庙。根据系统提供的情报，黑风十三盗的老巢就在山神庙后面的地下洞穴里。
两人刚走到山神庙门口，就听见里面传来一阵淫笑声。
“大哥，这小娘们细皮嫩肉的，肯定是哪个大户人家的小姐，咱们今晚有福了！”
“哈哈哈，老二说得对，兄弟们轮着来，谁也不许抢！”
萧夜脸色一沉，一脚踹开庙门。只见庙里七八个马匪正围着一个被绑在柱子上的白衣女子，领头的是个满脸横肉的光头大汉，正是“鬼手”赵魁。那白衣女子约莫十七八岁，生得极美，虽然被堵住了嘴，但一双杏眼圆睁，满是愤怒和不屈。
“哟，我当是谁呢？”赵魁转过头，看见萧夜，顿时乐了，“这不是那个被贬的废柴郡王吗？怎么着，想学人家英雄救美？”
众匪哄堂大笑。
萧夜冷冷道：“赵魁，我给你一个机会，放了那姑娘，带着你的人滚出苍梧，我可以既往不咎。”
赵魁笑声一收，眼中闪过凶光：“小子，你算什么东西？老子在苍梧混了十年，连知府都不敢管老子。既然你送上门来，老子今天就送你上路！”
话音未落，赵魁身形一闪，蒲扇大的手掌带着劲风朝萧夜胸口拍来。这一掌刚猛至极，正是他成名绝技“开山掌”，外功精通之境，足以碎碑裂石。
萧夜站在原地没动，不是不想躲，而是根本来不及躲。
就在赵魁的手掌距离萧夜胸口只剩三寸时，一只铁钳般的手忽然从旁边伸过来，死死抓住了赵魁的手腕。
“小子，老夫说了，你只管动嘴，动手的事交给老夫。”周铁山咧嘴一笑，露出满口黄牙。
赵魁脸色大变，他感觉自己的手腕像是被铁箍箍住了一样，任凭他怎么用力都挣脱不开。更让他心惊的是，周铁山身上散发出来的气息，竟然比五岳盟的那些长老还要恐怖。
“你、你是什么人？”赵魁声音发颤。
“铁掌开碑，周铁山。”老乞丐淡淡说道。
赵魁瞳孔猛地一缩。铁掌开碑周铁山，那可是二十年前江湖上响当当的人物，泰山派长老，内功大成之境，一双铁掌开碑裂石，威震武林。后来听说他因为门派内斗失踪了，没想到竟然躲在苍梧郡当了乞丐。
“前辈饶命！晚辈有眼不识泰山！”赵魁扑通一声跪了下来。
其他马匪也吓得面如土色，纷纷跪地求饶。
周铁山看向萧夜，意思是让他定夺。
萧夜走到赵魁面前，居高临下地看着他：“我问你，你们黑风十三盗这些年抢了多少银子？杀了多少人？”
赵魁额头冒汗：“这、这个……”
“说！”萧夜声音一沉。
“大概抢了五六万两银子，杀了一百多口人……”赵魁哆哆嗦嗦地说道。
萧夜眼中闪过杀意，转头对周铁山说：“前辈，杀了吧，一个不留。”
周铁山一愣：“小子，你不审审？不留活口？”
“这种祸害百姓的败类，多留一刻都是罪过。”萧夜声音冰冷，“至于他们藏银子的地方，我自有办法找到。”
周铁山哈哈大笑：“好！杀伐果断，老夫没看错人！”
话音未落，周铁山身形如鬼魅般在庙中穿梭，每一掌拍出，就有一个马匪毙命。赵魁想要反抗，被周铁山一掌拍在胸口，肋骨尽断，倒飞出去撞在墙上，当场气绝。
不到一盏茶的功夫，八个马匪全部毙命。
萧夜走到白衣女子身边，拔出匕首割断绳子，取下她嘴里的布团。女子脸色苍白，但眼神却异常镇定，站起身来对萧夜行了一礼：“多谢公子救命之恩。小女子苏婉清，是江南苏家的人，北上探亲路过苍梧，不想被这群马匪劫持。”
萧夜点点头：“苏姑娘不必多礼。苍梧郡不安全，我派人送你出城。”
苏婉清却摇摇头：“公子，婉清有个不情之请。婉清自幼习武，略通剑法，想在公子身边效力，以报救命之恩。”
萧夜愣了愣，看向周铁山。周铁山打量了苏婉清几眼，点点头：“这丫头的根骨不错，是个练武的好苗子，而且她身上有内功气息，虽然只是入门之境，但胜在年轻，好好培养，将来必成大器。”
“叮！检测到可招募人才——苏婉清（江南苏家嫡女，外功入门，剑法天赋异禀）。宿主是否招募？”
萧夜想了想，道：“苏姑娘，你确定要留下来？我现在什么都不是，跟着我可能会吃苦。”
苏婉清微微一笑，那一笑如春花绽放，看得萧夜微微一怔：“公子，婉清不是贪图富贵之人。公子以一己之力对抗马匪，救婉清于危难，这份恩情，婉清愿意用一生来偿还。”
萧夜深吸一口气：“好！既然姑娘愿意留下，我萧夜必不负你。”
“叮！成功招募苏婉清（外功入门）。宿主当前属下：周铁山（内功大成）、苏婉清（外功入门）、周安（无武功）。综合评分提升至3.2分。”
“叮！新手引导任务第一阶段完成！奖励：基础内功心法《混元功》、低级招募令一枚、银两一百两。”
萧夜只感觉一股暖流涌入丹田，脑海中浮现出一篇内功心法。他按照心法的引导运转真气，浑身上下每一寸骨骼都发出噼里啪啦的脆响，原本苍白的脸色渐渐有了血色。
“好小子，竟然当场突破到内功初学之境！”周铁山瞪大了眼睛，满脸不可思议。他修炼了三十年才达到内功大成，这小子居然一眨眼的功夫就入门了，这也太逆天了。
萧夜睁开眼睛，感觉浑身上下充满了力量。他走到山神庙后面的洞穴里，果然找到了黑风十三盗这些年积攒的财物，足足有五万多两白银，还有十几箱珠宝和几本武功秘籍。
“系统，这些银子和秘籍能用吗？”
“叮！白银可用来建设领地、招募人才、购买物资。秘籍可用来培养属下，提升势力整体战力。宿主可将秘籍交给周铁山，让他帮助苏婉清修炼。”
萧夜点点头，将几本秘籍递给周铁山：“前辈，这些秘籍您看看，有没有适合婉清修炼的？”
周铁山翻了几本，挑出一本《落英剑法》递给苏婉清：“丫头，这本剑法适合你，招式飘逸灵动，配合你苏家的轻功身法，威力倍增。”
苏婉清接过剑谱，眼中满是感激：“多谢周前辈。”
三人带着银子和珠宝回到郡王府，萧夜让周安去招揽人手，修缮府邸。周安虽然不会武功，但办事利索，不到三天就招募了三十多个青壮年，把郡王府修缮一新，还在城中开了一家粥铺，救济难民。
苍梧郡的百姓听说新来的郡王杀了黑风十三盗，还开粥铺救济百姓，纷纷来投。短短七日，萧夜麾下就聚集了两百多号人，其中不乏会些拳脚功夫的江湖散人。
就在萧夜以为可以安稳发展的时候，一个更大的危机悄然降临。
这天傍晚，苏婉清急匆匆地跑进郡王府，脸色难看：“公子，不好了！朝廷派了钦差来苍梧，说是要查公子在苍梧的所作所为，怀疑公子私藏兵马，意图谋反！”
萧夜脸色一沉。他当然知道这是谁的手笔——当朝太子赵恒，也就是他的大哥。赵恒一直视他为眼中钉，这次派钦差来，恐怕是醉翁之意不在酒。
“来的是谁？”萧夜问。
“是镇武司的副指挥使，韩飞羽。”苏婉清声音发颤，“公子，韩飞羽是江湖上赫赫有名的高手，内功已入巅峰之境，一手‘碎星剑法’出神入化，死在他剑下的邪派高手不下五十人。”
周铁山眉头紧皱：“韩飞羽？这小子二十年前还是镇武司的一个小旗官，没想到现在爬到了副指挥使的位置。他的武功确实厉害，老夫全盛时期或许能跟他斗上一斗，但现在老了，气血衰败，恐怕不是他的对手。”
萧夜沉默片刻，忽然笑了：“来得好。正愁没有机会跟朝廷对话，既然他们送上门来，那我就好好招待招待这位韩大人。”
“叮！检测到主线任务：击退钦差韩飞羽，在苍梧郡建立独立势力。任务要求：七日内击败韩飞羽，并让朝廷承认宿主的苍梧郡王之位。任务奖励：中级招募令一枚、神兵‘龙渊剑’、领地建设图纸‘聚武堂’。”
“任务失败惩罚：宿主被押送回京，系统永久关闭，所有属下的忠诚度清零。”
萧夜深吸一口气，对周铁山说：“前辈，我需要您帮我做一件事。”
“什么事？”
“帮我拖住韩飞羽三招。只要三招，就够了。”
周铁山一愣：“三招？你想干什么？别说三招，就是三十招老夫也能拖住他，但你一个内功初学的小子，能打得过韩飞羽？”
萧夜微微一笑，从怀中取出一枚金光闪闪的令牌——那是低级招募令。他心中默念：“系统，使用低级招募令。”
“叮！低级招募令使用成功！正在随机招募人才……招募成功！恭喜宿主获得‘鬼影’柳无痕（江湖散人，轻功绝顶，内功精通之境，擅长暗杀与情报收集）。”
一道黑影凭空出现在萧夜面前，躬身行礼：“柳无痕参见主公。”
那是一个瘦削的中年男人，身穿黑色劲装，面容普通得扔进人群就找不到，但一双眼睛却锐利如鹰隼。他浑身散发着一股阴冷的气息，仿佛随时都会融化在阴影中。
周铁山瞳孔一缩：“鬼影柳无痕？你、你不是十年前就死了吗？”
柳无痕淡淡道：“死过一次，被系统救了。”
周铁山一脸懵逼，完全听不懂“系统”是什么意思。但有一点他很清楚，柳无痕的轻功在江湖上能排进前三，有他相助，拖住韩飞羽就更有把握了。
第二天正午，韩飞羽带着三百镇武司的精锐骑兵来到苍梧郡城下。他身穿银色铠甲，腰悬长剑，骑着一匹高大的黑马，气势凛然。
萧夜带着周铁山、苏婉清和柳无痕站在城墙上，居高临下地看着韩飞羽。
“奉太子令，废皇子萧夜私藏兵马，意图谋反，立即押解回京！”韩飞羽声音如雷，在城墙上空回荡。
萧夜冷笑一声：“韩大人，欲加之罪何患无辞？我萧夜被贬苍梧，只有三百难民跟随，哪来的私藏兵马？太子这是要赶尽杀绝吗？”
韩飞羽眼中闪过杀意：“废皇子，本官只是奉命行事，你若识相，自己下来跟我走，免得受皮肉之苦。”
萧夜忽然笑了：“韩大人，听说你的碎星剑法天下无双，萧夜不才，想领教几招。若我输了，任凭处置；若我赢了，麻烦韩大人回去告诉太子，苍梧郡是我萧夜的地盘，谁也别想染指。”
韩飞羽勃然大怒：“放肆！你一个内功初学的废物，也配跟本官动手？”
“配不配，打了才知道。”萧夜纵身一跃，从城墙上跳下来，稳稳落在韩飞羽面前。
韩飞羽冷哼一声，拔剑出鞘，一道凌厉的剑气直奔萧夜面门而来。这一剑快如闪电，角度刁钻，正是碎星剑法的起手式“碎星破月”。
就在剑气即将击中萧夜的瞬间，周铁山和柳无痕同时出手。周铁山一掌拍在剑气上，将剑气震散；柳无痕身形如鬼魅般绕到韩飞羽身后，一柄匕首直刺其后心。
韩飞羽脸色微变，剑势一变，回身格挡。叮的一声，匕首被长剑震开，但柳无痕已经借力飘出三丈远，轻飘飘落在地上，毫发无损。
“铁掌开碑周铁山？鬼影柳无痕？”韩飞羽瞳孔猛缩，“你们怎么会在这里？”
周铁山咧嘴一笑：“韩大人，老夫现在是苍梧郡王的客卿，你想动他，得先过老夫这一关。”
韩飞羽脸色阴沉，他没想到萧夜身边竟然有这么多高手。周铁山内功大成，柳无痕轻功绝顶，两人联手，他虽然能赢，但至少要五十招开外。
就在他犹豫的时候，萧夜动了。
萧夜催动混元功，体内真气疯狂运转，双掌齐出，朝韩飞羽胸口拍去。这一掌看似平平无奇，但蕴含的内力却极为精纯，正是混元功的杀招“混元一气”。
韩飞羽不屑地哼了一声，随手一剑刺向萧夜掌心。在他看来，一个内功初学的小子，这一剑足以废掉他的手掌。
然而当剑尖触碰到萧夜掌心的那一刻，韩飞羽脸色大变。一股排山倒海般的真气从萧夜掌心涌出，震得他虎口发麻，长剑差点脱手飞出。
“怎么可能？！”韩飞羽惊骇欲绝。
他哪里知道，萧夜虽然表面上只是内功初学，但混元功是武侠帝王系统出品的神级内功心法，同等级别下，真气的质量和数量是普通内功的三倍以上。再加上萧夜暗中使用了系统赠送的“临时战力加成卡”，将内功临时提升到了精通之境，这一掌的威力堪比大成高手全力一击。
韩飞羽被震得倒退三步，胸口气血翻涌，嘴角溢出一丝鲜血。他难以置信地看着萧夜，声音发颤：“你、你到底是谁？”
萧夜负手而立，淡淡道：“苍梧郡王，萧夜。”
韩飞羽沉默良久，忽然收起长剑，拱手道：“郡王武功高强，属下佩服。今日之事，属下会如实禀报太子。至于太子如何决断，就不是属下能左右的了。”
说完，韩飞羽翻身上马，带着三百骑兵头也不回地离开了。
“叮！主线任务完成！奖励：中级招募令一枚、神兵‘龙渊剑’、领地建设图纸‘聚武堂’。”
“叮！检测到宿主势力初步成型，系统商城开启。宿主可用功勋值兑换各种物品。”
“叮！新主线任务已触发：在三个月内将苍梧郡建设成为江湖第一势力，并收服至少五名内功大成以上的高手。”
萧夜看着手中的龙渊剑，剑身通体漆黑，剑刃上隐隐有龙纹流转，寒气逼人。他拔剑出鞘，一剑斩在城墙上，轰的一声，城墙被劈出一道三尺深的裂缝。
周铁山倒吸一口凉气：“好剑！这剑的品级，至少是地阶上品！”
萧夜收剑入鞘，转身看向苍梧郡城。夕阳西下，金色的光芒洒在城墙上，将整座城池染成了一片金黄。
三个月，将这片荒芜之地打造成江湖第一势力。
萧夜嘴角勾起一抹笑意，眼中燃烧着熊熊的斗志。
“太子赵恒，你等着吧。欠我的债，我会一笔一笔讨回来。”
远处，苏婉清站在城墙上，看着萧夜的背影，眼中满是柔情。周铁山和柳无痕对视一眼，都从对方眼中看到了期待。
这个被贬的废皇子，也许真的能创造奇迹。
苍梧郡的夜风吹过，带来远方的狼嚎声。一个新的传奇，正在这片荒芜的土地上悄然崛起。
而此刻，远在千里之外的京城太子府中，赵恒听完韩飞羽的汇报，手中的酒杯啪的一声碎成粉末。
“萧夜……好一个萧夜。”赵恒眼中闪过冰冷的杀意，“既然你不肯乖乖当你的废人，那就别怪我不念兄弟之情。”
他站起身来，走到窗前，望着苍梧郡的方向，声音阴沉如水：“传我令，请幽冥阁出手。我要萧夜的人头，挂在东宫门口。”
窗外，乌云遮月，一场更大的风暴正在酝酿。
