入秋的第一场雨，将金陵城洗成了一张湿漉漉的宣纸。
朱雀街两侧的酒旗在雨中耷拉着，像打了败仗的军旗。城西的悦来客栈二楼靠窗位置，沈夜已经坐了整整一个时辰。桌上那壶雨前龙井早已凉透，他却没有再续水的意思。
他是江湖散人，无门无派，在金陵城混了三年，靠替人押镖、护卫挣些银两，偶尔也接些寻人找物的差事。在金陵城这一带，提起“飞燕沈夜”，倒也勉强算个小名头。
“沈公子，那位客官又来了。”
店小二压低声音，朝楼梯口努了努嘴。沈夜抬眼看去，一个身着青灰色长袍的中年人正缓缓上楼，步履沉稳，腰间挂着一块铜牌——镇武司的腰牌。
镇武司，朝廷设在金陵的专门机构，执掌江湖事，统管天下武林。下设六司，分驻各大州府，手握生杀大权，连五岳盟的掌门见了都得客客气气。
中年人走到沈夜面前，也不客气，径直坐下。
“沈公子，别来无恙。”
“陆大人，有话直说。”沈夜将凉茶推到一边，“上回您让我去追那本《太虚剑谱》的残卷，差点没把我交代在落雁坡。这回又是谁丢了什么东西？”
陆鸣端起茶壶闻了闻，皱眉放下。
“这回不是找东西，是找人。”
“什么人？”
“季胜衣。”
沈夜的手指微微一顿。
季胜衣，镇武司金陵总捕头，内功已臻大成，外功更是登峰造极。此人主持金陵镇武司十年，破案无数，在江湖上有一个响当当的外号——“神捕无漏”。据说他断案从不出错，但凡他经手的案子，没有破不了的。江湖中人提起季胜衣，第一反应不是怕，是服。五岳盟掌门曾当众说过一句话：“江湖事，问季胜衣便知。”
这样一个大人物，需要别人去找？
“失踪了。”陆鸣的声音压得很低，低到只有两个人能听见，“一个月前，他独自出城追查一桩案子，从此再无音讯。镇武司暗中搜遍方圆三百里，生不见人，死不见尸。”
“一个月？”沈夜盯着他，“季神捕失踪一个月，你们现在才来找我？”
陆鸣沉默片刻。
“头七日内，镇武司上下倾巢而出，一无所获。第二十日，总司下令扩大范围，动用了三司人马，仍无线索。第三十日……上面的意思是，这件事不能闹大，必须有人私下查。”
“所以找了我这个外人。”
“你不是外人。”陆鸣说这话的时候，眼神里闪过一丝异样的光，“沈夜，你七年前拜入玄清门下，后来师父横死，你被迫离开山门，浪迹江湖。这件事你查过，没有结果。季胜衣失踪前，最后追查的案卷，就是你师父那一桩。”
窗外一道惊雷炸响，雨势骤然加大。
沈夜的手攥紧了杯沿，指节发白。他师父玄清道人，七年前死于玄清观后山密室，死状极惨，七窍流血，浑身经脉尽断，像是被某种邪功震碎内脏。镇武司当时的结论是“内功走火入魔”，草草结案。但沈夜亲眼见过师父的尸体，那根本不是走火入魔，而是被人活活打死的。
他查了七年，什么都没查到。
现在告诉他，季胜衣查的最后一桩案，就是这一桩？
“案卷呢？”
“就在我手里。”陆鸣从怀中取出一本薄薄的册子，放在桌上，手掌压着，“沈夜，案子交给你查，镇武司暗中配合。条件只有一个——找到季胜衣，无论是死是活。”
“报酬呢？”
“你想要什么？”
沈夜看着他，一字一句地说：“我要季胜衣查到的一切。”
陆鸣沉默了很久。
“成交。”
他把案卷推了过去。
沈夜接过，翻开第一页。纸上的字迹苍劲有力，确实是季胜衣的亲笔。他快速扫过几行，脸色渐渐变了。
案卷上记录的，是一桩八年前的旧案。
太和十七年，金陵城外的玄清观发生命案，掌门玄清道人暴毙。时任金陵捕头的季胜衣亲自查验，初步判断为“内功反噬，经脉寸断”。但他在案卷的最后一页，用极小的字写下了一行批注——
“死因存疑，暂以走火入魔结案。待时机成熟，重开此案。”
下面是一串符号和暗语，沈夜一时半会儿解不开。
“就这些？”沈夜抬起头。
“这是我从卷宗库里偷出来的。”陆鸣压低声音，“季胜衣走之前，把所有相关材料都调走了，只留下这个空壳案卷。这些符号是他惯用的密文，只有他自己能看懂。”
“那他总该留下点什么线索吧？”
“他出城前最后去的地方，是城北的废弃义庄。”陆鸣起身，将一锭银子放在桌上，“我只能送你到这里了，沈夜。接下来的路，你自己走。”
他转身下楼，消失在雨幕之中。
沈夜攥着案卷，深吸一口气。
城北义庄。
他知道那个地方。
金陵城北门外三里，有一片乱葬岗，岗上有一间废弃的义庄，年久失修，据说闹鬼，连乞丐都不敢靠近。沈夜押镖路过几次，远远看过一眼，只觉得阴森可怖，没敢靠近。
此刻他翻看案卷，那些暗语符号密密麻麻，像蚂蚁一样爬在纸上。他试着解读了几个，忽然发现其中有一个图形有些眼熟——那是一个太极图案，但中间不是黑白两色，而是三色。
“三色太极？”沈夜喃喃自语。
他想起来了，师父玄清道人手腕上，就纹着这样一个图案。
外面雨势渐收。
沈夜将那锭银子揣进怀里，拎起放在椅边的青钢长剑，大步下楼。马蹄声在雨后的青石板上溅起水花，一人一骑出了北门，直奔城北乱葬岗。
乱葬岗上雾气弥漫。
义庄比沈夜想象中还要破败。三间瓦房塌了两间，剩下的一间歪歪斜斜地立着，门口挂着半截被风吹烂的帘子。枯藤爬满墙壁，像是被一只巨大的手从地下伸出来攥住了整座建筑。
沈夜翻身下马，将马拴在远处一棵枯树上，拔剑出鞘。
剑是青钢剑，两尺七寸，重三斤六两。这柄剑跟了他三年，杀过响马，砍过劫匪，救过他三次命。此刻剑身在雾气中泛着冷光，像是嗅到了某种危险的气息。
他缓缓靠近义庄。
推开半掩的木门，吱呀一声刺耳的响动在寂静中回荡。一股腐烂的气味扑面而来，混杂着血腥和霉变的味道。
义庄内部比外面看起来更暗。
只有正堂上方的一个破洞透下微弱的天光，照在正中一张破旧的供桌上。供桌上没有牌位，只有一只翻倒的酒碗和两截断掉的蜡烛。地上铺着厚厚的灰尘，看不出有没有脚印。
沈夜环视四周。
一切看起来都很正常——对于一间废弃多年的义庄来说，太正常了。可正是这种“正常”，让沈夜后背一阵发凉。
如果季胜衣来过这里，应该会留下痕迹。就算他会轻功，灰尘上的痕迹也不可能完全抹去。除非——他根本没有走门。
沈夜抬头看向屋顶的破洞。
洞口边缘有一处不太自然的磨损，像是被人用绳索反复摩擦过。他脚尖一点，飞身跃上横梁，仔细查看。横梁上果然有绳索勒过的痕迹，而且不止一处，新旧交叠，至少有三次以上。
有人不止一次从这里进出。
他正要再往上爬，忽然听到外面传来一声极其细微的声响。
是脚步声。
有人来了，而且不止一个。
沈夜屏住呼吸，整个人贴在横梁上，像一只壁虎一样纹丝不动。从横梁的缝隙间，他看到三个人影从雾中走出，缓缓靠近义庄。
为首的是一个身材颀长的中年人，身穿墨绿色长袍，腰间悬着一柄无鞘短刀。刀身乌黑，不像铁，倒像是某种石头。
沈夜心中一凛。
他在江湖上混了这么多年，认得不少兵器，但从未见过这样的刀。那刀身上隐隐有纹路流动，像是有生命一般。
中年人身后的两人，一胖一瘦，胖的扛着一口大箱子，瘦的手持一根乌黑铁鞭。三人在义庄门口停下，四下张望。
“四爷，人来了没有？”瘦子开口，声音尖细。
中年人没有回答，径自走进义庄。他站在供桌前，从怀中取出一根蜡烛，点燃，放在供桌上。烛火跳动，照亮了他半张脸——刀削般的轮廓，鹰隼一样的眼睛，眉心有一颗朱红色的痣。
沈夜屏住呼吸。
这人不简单。
他走路时几乎没有声音，呼吸平稳得像是在自家后院散步。仅凭这两点，沈夜就断定此人的内功远在自己之上。
“出来吧。”中年人忽然开口，声音低沉，“我知道你在。”
沈夜心中一惊，以为是在说自己。正要现身，义庄后方的墙壁忽然发出“咔”的一声轻响，一块砖头陷了进去，露出一条黑漆漆的密道。
密道中走出一个人。
那人浑身黑衣，黑布蒙面，只露出一双布满血丝的眼睛。
“东西带来了吗？”黑衣人的声音嘶哑，像是嗓子被什么东西烧过。
中年人伸手，身后的胖子将箱子放在地上，掀开盖子。烛火照进箱中，沈夜隐约看到里面装满了银锭和几本发黄的册子。
“你答应给我的东西，一样不少。”中年人说，“现在该你兑现承诺了。”
黑衣人从怀中取出一个巴掌大的木盒，打开。里面躺着一块暗红色的令牌，巴掌大小，正面刻着一个“诛”字，背面是三色太极图案。
沈夜瞳孔猛地一缩。
三色太极！又是这个图案！
中年人接过令牌，放在掌心仔细端详，嘴角缓缓上扬。
“玄清道人当年把东西藏得够深的。”
“他不藏，也不会死。”黑衣人冷冷道，“现在令牌归你了，那件事——”
“急什么。”中年人将令牌收入怀中，“杀季胜衣的人还在找他的尸首，现在动手太早。”
沈夜浑身一震。
季胜衣，死了？
“镇武司的人可不是吃素的。”黑衣人皱眉。
“所以我才找了沈夜。”中年人笑了，笑声在空荡荡的义庄中回荡，阴森可怖，“让他去查，查到死为止。等他发现季胜衣的尸体，一切都晚了。”
黑衣人沉默片刻，忽然开口：“沈夜这个人，你了解多少？”
“一个落魄的江湖散人，替人押镖挣饭吃的可怜虫。”中年人语气轻蔑，“连自己师父是怎么死的都查不明白，废物一个。”
沈夜在横梁上听到这些话，牙关咬得咯咯作响。
但他没有动。
江湖上混了这么久，他早就学会了一件事——冲动解决不了任何问题。
中年人又道：“玄清道人当年留下的那本秘籍，你应该已经翻过很多遍了吧？”
黑衣人的呼吸明显急促起来。
“你什么意思？”
“没什么意思。”中年人转身往外走，“我只是想告诉你，沈夜要是查不到季胜衣，我们还有别的办法。那本秘籍里记载的东西，足够让整个江湖天翻地覆。金陵城里的那些大人物，一个都跑不掉。”
三人带着箱子消失在雾中。
黑衣人站在原地，攥紧拳头，良久之后才退回密道，墙壁恢复原样。
义庄重新归于沉寂。
沈夜又等了半炷香的时间，确认再无人来，才翻身落地。他的双脚踩在灰尘上，发出极其细微的沙沙声。
他走到供桌前，蹲下身，仔细查看那根蜡烛燃烧后留下的蜡油。
烛油落在桌上，在烛台下方汇成一个奇怪的形状。沈夜看了半天，忽然发现那不是随意滴落的形状，而是有规律地排成了几个字。
他凑近一看，心头猛跳。
“沈夜，莫查此案，速走。”
这是季胜衣留下的警告！
他活着的最后时刻，竟然在警告自己不要查案？这是为什么？一个神捕，死之前留下的最后遗言，不是指认凶手，而是劝一个素未谋面的江湖散人不要追查自己的死因？
沈夜站起身，目光落在那面密道所在的墙壁上。
他走过去，伸手摸索。砖头一块一块地按下去，到第七块的时候，墙面发出轻微的震动，向两侧裂开，露出一条仅容一人通过的狭长通道。
密道中弥漫着一股潮湿腐朽的气味。
沈夜深吸一口气，侧身钻了进去。
密道比沈夜想象的更深更长。
起初还能看到一些粗糙的墙壁，走了大约五十步后，墙壁变成了平整的青砖，明显是人工砌成的。每隔十步，墙壁上就有一盏熄灭的油灯，灯油早已干涸。
他又走了大约百步，前方豁然开朗。
密道尽头是一间地下石室，约有两丈见方。石室四壁嵌着夜明珠，发出惨白的光芒，将整个空间照得如同白昼。
沈夜的目光落在石室正中的石台上。
石台上躺着一个人。
准确地说，是一具尸体。
那尸体穿着镇武司的官服，面容已经腐烂大半，但从轮廓和残留的样貌来看，依稀能辨认出这是一个中年男子，大约四十多岁。
沈夜走近几步，看到尸体的右手紧紧攥着一块玉佩。
他蹲下身，仔细观察。
尸体的死状并不惨烈，身上没有明显的外伤，衣衫整洁，像是被人安放在这里安详死去。但沈夜注意到一个细节——尸体的手指甲全部变成了黑色，嘴唇也是紫黑色的。
中毒？
他掰开尸体的手指，取出那块玉佩。
玉佩通体碧绿，正面刻着“镇武司”三个字，背面刻着一个“季”字。
季胜衣。
这就是季胜衣的尸体。
沈夜握着玉佩，心中翻涌起无数疑问。
季胜衣死在这里，死因疑似中毒。黑衣人提到了“杀季胜衣的人”——说明凶手另有其人，不是刚才那个中年人。中年人拿走的那块令牌，是三色太极图案，和师父手腕上的纹身一模一样。
这本秘籍，到底记载了什么？师父当年到底知道了什么秘密，才会招来杀身之祸？季胜衣又是怎么牵扯进来的？
沈夜站起来，正准备仔细搜查石室，忽然听到身后传来一声冷笑。
“沈公子，你果然来了。”
沈夜浑身一僵。
他缓缓转过身。
黑衣人不知何时出现在密道口，一双布满血丝的眼睛死死地盯着他。黑衣人的右手上，握着一柄短剑，剑尖指着沈夜的心脏。
“季胜衣的尸体你也看到了。”黑衣人说，声音比刚才更加嘶哑，“现在，你可以去死了。”
他挥剑刺来。
沈夜早已蓄势待发，青钢剑在手中一转，横剑格挡。剑刃相击，火花四溅。
黑衣人的武功出乎意料的高。他出手狠辣，招招取要害，剑法诡异莫测，仿佛从没在江湖上出现过。沈夜拼尽全力接了十几招，手臂已经被震得发麻。
这人的内力至少比他高出两个境界。
沈夜且战且退，被逼到石室角落。黑衣人一剑刺来，剑尖直奔他的咽喉。沈夜侧身一躲，剑锋擦着他的脖子掠过，划出一道浅浅的血痕。
就在这时，石室的墙壁忽然发出“轰”的一声巨响。
整面墙塌了下来。
碎石飞溅，尘土弥漫。黑衣人身形一滞，不得不后退数步。
沈夜趁着这个间隙，脚尖一点，从塌陷的墙壁缝隙中窜了出去。身后是一条新的密道，比之前那条更宽，斜斜地向上延伸。
他拼命往上跑。
身后传来黑衣人的脚步声，不紧不慢，像是在追一只逃不掉的猎物。
沈夜跑出密道，发现出口竟然在城北一座废弃的道观里——玄清观。
他怔住了。
七年前，他就是从这里离开的。
道观早已破败不堪，大殿的屋顶塌了一半，塑像残缺不全。院子里长满了荒草，一个人都没有。
沈夜站在殿前，大口喘气。
黑衣人从密道口走出来，步步逼近。
“你以为跑得掉？”
“至少让我死个明白。”沈夜握紧剑柄，“你是谁？我师父到底是怎么死的？季胜衣又是怎么死的？”
黑衣人停下来，似乎在思考。
“你师父，”他终于开口，“是他自己害死了自己。”
“什么意思？”
“太和十七年，玄清道人发现了那本秘籍。那本秘籍里记载的武功，能让人突破内功巅峰，达到前无古人的境界。但修习这门武功有个代价——必须以活人做引。”黑衣人顿了顿，“你师父拒绝了。”
“所以你们杀了他？”
“是他自找的。”黑衣人的声音忽然变了，变得不再嘶哑，反而透出一种奇异的悲凉，“沈夜，你师父是一个好人。但在这个江湖上，好人活不长。”
沈夜的胸口像被什么东西狠狠撞了一下。
“你到底是谁？”
黑衣人缓缓抬起手，拉下了脸上的面巾。
沈夜瞳孔猛然放大。
那张脸，和他记忆中师父的脸，一模一样。
“不……不可能！”
“我叫玄清。”那人看着沈夜，眼眶微微泛红，“我是你师父的弟弟。”
“弟弟？”沈夜难以置信，“师父从来没有提过——”
“因为他不想让你知道。”玄清苦笑，“玄清道人是我兄长，他叫沈玄清，我叫沈玄青。一字之差，却走向了两条截然不同的路。”
沈夜的大脑一片空白。
“我修习了那本秘籍，成了那个组织的成员。”玄青继续说，声音越来越低，“我奉命追杀所有知道秘籍秘密的人，而我的兄长，就是其中之一。”
“你杀了自己的亲哥哥？！”
“我没有！”玄青忽然吼了出来，“我赶到玄清观的时候，他已经死了！不是我杀的！”
石室里一片寂静。
“那你查了这么多年，查到了什么？”沈夜的声音发颤。
玄青闭上了眼睛。
“查到了不该查到的东西。”他睁开眼，那双布满血丝的眼睛里，倒映着沈夜的脸，“那本秘籍背后，站着整个金陵城最有权势的人。镇武司总司，五岳盟掌门，甚至——朝廷里的人。”
沈夜握剑的手微微发抖。
“季胜衣也查到了这些，所以他死了。”
“你杀的？”
“不是我。”玄青摇头，“但我看到了凶手。”
“谁？”
玄青沉默了。
良久，他开口说了一句话。
“沈夜，你走吧。走得越远越好。这个案子查下去，你只会步你师父和季胜衣的后尘。”
他转身，消失在密道的黑暗里。
沈夜站在玄清观的大殿前，秋雨又开始下了。
雨水顺着残破的屋檐滴落，砸在他的脸上，混着血和泪一起往下流。
那本秘籍。
那枚令牌。
那个组织。
金陵城最有权势的人。
沈夜缓缓抬起头，看着阴沉的天空，一字一句地说：“师父，你的仇，我来报。”
他收起剑，翻身上马，冲进了茫茫雨幕。
身后，玄清观的大殿在雨中轰然倒塌，扬起漫天尘土，像是什么东西彻底死去了。
但江湖从来不会死。
风在吹，雨在下，沈夜的青钢剑在鞘中微微嗡鸣，像是一头终于挣脱枷锁的野兽，嗅到了猎物身上的血腥味。
城里的灯火一盏一盏亮起来。
沈夜没有回客栈。
他牵着马，穿过金陵城的每一条大街小巷，将那本案卷上季胜衣留下的暗语符号一个一个刻进脑子里。有些东西他还没看懂，但他知道，只要找到那个三色太极的来源，一切都会水落石出。
三日后，金陵城南门外。
沈夜站在官道上，身后是金陵城的轮廓。
他展开一张刚买来的地图，目光落在一个被红色墨水圈出来的名字上——
墨渊阁。
江湖三大势力之外的第四股力量，自称墨家遗脉，以机关术和情报网闻名于世。传闻墨渊阁掌握着天下最隐秘的情报，只要出得起价，就没有他们查不到的秘密。
沈夜没有钱。
但他有一块令牌——他从义庄石室中顺走的那块三色太极令牌。
这东西，在墨渊阁那里，应该能换点东西。
他将地图卷起来，塞进怀里，翻身上马。
马蹄声起，扬起一路尘土。
金陵城在身后越来越远。
前方是茫茫江湖，和藏在暗处的敌人。
但沈夜不怕。
因为这一次，他不是在押镖挣饭钱。
他是来杀人的。
