一
夜，漆黑如墨。
落雁坡。
秋风裹挟着血腥气，在峡谷间呜咽。火把的光映在染血的青石上，摇摇曳曳，像一群饿红了眼的狼。
一具尸体横在路中央，胸口被一掌击穿，血肉模糊。四周散落的兵刃上还挂着尚未凝固的血珠。
“周世伯……周世伯！”
一声嘶吼划破夜空。
二十四岁的沈惊鸿跌跌撞撞地扑到那具尸体前，双膝砸在地上，溅起一蓬混着血水的泥。他伸手去探尸体的鼻息，触手冰凉。
尸体没有呼吸。
“谁干的？”沈惊鸿抬起头，双眼赤红。
他的声音不大，却像是从地底深处挤出来的，每一个字都带着骨头碎裂般的震颤。
没有人回答。
围观的百姓缩在远处，不敢靠近。几个江湖人士交头接耳，窃窃私语，却谁也不敢上前。
“是血手盟。”人群中，一个苍老的声音响起，“周世豪是给血手盟的人杀的。”
沈惊鸿猛地抬头，望向声源。
说话的是一个白发老者，驼着背，拄着一根拐杖，佝偻的身形几乎要缩进阴影里。
“老先生，你怎么知道？”
“老朽亲眼所见。”老者叹了一声，浑浊的眼珠转了转，“血手盟的人今夜在落雁坡埋伏，就是要截杀五岳盟的巡察使。周世豪中计，被三大堂主联手围攻。他以一敌三，苦撑了半炷香的功夫，最后被血手盟盟主洪烈一掌毙命。”
“洪烈！”沈惊鸿咬牙切齿，一字一顿。
他的脑海里浮现出洪烈的脸——那是一个四十来岁的疤面汉子，身材魁梧，声如洪钟，一双肉掌在江湖上横行数十年，据传已臻内功大成之境。此人率领血手盟纵横江南道，杀人越货，无恶不作，镇武司数次围剿都未能将其绳之以法。
沈惊鸿攥紧了拳头，指节发白。
“世伯待我如亲生。”他喃喃道，声音里裹着一种让人脊背发凉的平静，“此仇不报，沈惊鸿枉为人。”
他站起身，单膝跪地，朝周世豪的尸体磕了三个响头。每磕一下，额头撞击青石，发出一声沉闷的响。三声过后，额头破开一道血口，鲜血顺着鼻梁流下来，滴在青石上。
围观人群中，几个妇人捂住嘴，红了眼眶。
“沈少侠，你可莫要冲动。”白发老者摇头道，“血手盟高手如云，洪烈武功高强，你一个人去，那是送死。”
沈惊鸿没有说话。
他从腰间抽出佩剑。那是一柄三尺长剑，剑身通体漆黑，唯有剑刃处泛着一线寒光。
剑名“寒渊”。
三年前，周世豪亲手将这柄剑赠予他，说了一句让沈惊鸿铭记终生的话——“惊鸿，大丈夫生于天地之间，不求流芳百世，但要无愧于心。这柄剑，你拿着，替五岳盟斩尽天下恶贼。”
沈惊鸿握着剑柄，剑身在月光下微微颤抖，像是也在为旧主哀鸣。
“老先生。”沈惊鸿终于开口，声音沉稳得像一潭死水，“血手盟总舵在何处？”
白发老者沉默片刻，叹息一声：“在落凤岭，距此四十里。山上有寨，防守严密，机关重重。你一个人，进不去的。”
沈惊鸿没有再问。
他转身，朝落凤岭的方向迈步。
一步，两步，三步。
步伐不快，却沉稳有力。每一步踩下去，青石都微微一震。
“沈少侠，等等。”
一个清脆的女声在身后响起。
沈惊鸿没有回头。
“我叫苏婉儿。”女声的主人追了上来，绕到沈惊鸿面前。那是一个十八九岁的女子，身量高挑，面容姣好，一双眸子亮得像暗夜里的星子。她穿着素白的衣裙，衣角上沾着些许泥污，腰间佩着一柄短剑。
“你要去血手盟，一个人不够。”苏婉儿拦住他的去路，“我陪你。”
沈惊鸿终于停下脚步，看了她一眼。
“我们素不相识。”
“五岳盟的巡察使周世豪，三年前救过我的命。”苏婉儿一字一顿地说，“救命之恩，当以命相报。”
沈惊鸿沉默。
过了半晌，他轻轻点头。
二
落凤岭。
山势陡峭，险隘重重。山顶上灯火通明，隐约能听见觥筹交错之声。
沈惊鸿和苏婉儿借着夜色，摸到了山脚下的第一道关卡。那是一道两丈高的木栅栏，栅栏后面站着四名腰悬长刀的守卫。
“四个。”苏婉儿低声道，“我来解决。”
“不。”沈惊鸿按住她的肩膀，“我来。你在后面接应。”
他没有等苏婉儿回应，已经悄无声息地掠了出去。
身形如鬼魅。
沈惊鸿的轻功源自五岳盟的“踏月流云步”，讲究以气驭身，身随心动。这门功夫他练了十年，早已臻至炉火纯青之境。
第一个守卫只觉得眼前一花，还没来得及出声，喉间已经被一柄寒光抹过。
鲜血飙出。
第二个守卫察觉到异样，刚转过头，沈惊鸿的剑尖已经刺穿了他的咽喉。剑势凌厉，收放之间不带丝毫拖泥带水。
第三个和第四个守卫几乎同时拔刀。
沈惊鸿不退反进。
他左手一掌拍在第三个守卫的胸口，内力吞吐，那人胸口骨骼尽碎，整个人如断线的风筝般倒飞出去，撞在栅栏上，发出一声闷响。与此同时，右手剑走偏锋，剑尖划破第四个守卫的手腕，长刀脱手而飞。
剑尖顺势前刺，没入咽喉。
整个过程不过三息。
四个守卫倒在地上，连惨叫都没来得及发出。
苏婉儿跟在后面，看着眼前这一幕，瞳孔微缩。她见过不少高手杀人，但像沈惊鸿这样干脆利落的，还是第一次见到。
每一剑都精准致命，每一掌都恰到好处。没有多余的动作，没有浪费半分气力。
“好剑法。”苏婉儿低声赞了一句。
沈惊鸿没有回应，已经掠向第二道关卡。
第二道关卡设在半山腰，是一条狭窄的山道，两侧是陡峭的悬崖，中间只容两人并行。山道上点着火把，每隔数丈便有一名守卫。
“这里不好过。”苏婉儿皱眉，“山道太窄，无法藏身，一旦被发现，两侧的守卫会同时夹击，前后路都会被封死。”
沈惊鸿蹲在一块巨石后面，目光扫视着山道上的守卫分布。
“五丈一个。”他低声说，“一共十二个。”
“你有办法？”
沈惊鸿没有回答。
他从怀里掏出一包粉末，撕开，朝着山道上方轻轻一扬。粉末随风飘散，无色无味，飘入守卫们的鼻息之间。
“这是什么？”苏婉儿问。
“醉仙散。”沈惊鸿淡淡道，“五岳盟的独门迷药，混在风中，闻之即昏，一炷香的功夫才会醒来。”
果然，山道上的守卫一个接一个地软倒在地，手中火把滚落在地，发出噼啪的声响。
沈惊鸿和苏婉儿趁势通过山道，来到了山顶。
山顶上是一座山寨，寨门高大，两侧的箭楼上各站着两名弓弩手。
“箭楼。”苏婉儿低声道，“不好处理。弓弩手居高临下，一旦惊动他们，万箭齐发，我们插翅难飞。”
沈惊鸿没有犹豫。
他从地上捡起两块石子，掂了掂分量，然后深吸一口气，双臂一振，将石子掷了出去。
石子破空而出，无声无息。
第一块石子精准地击中左侧箭楼上弓弩手的太阳穴。那人眼睛一翻，栽倒在地，连惨哼都来不及发出。
第二块石子同时击中右侧箭楼上弓弩手的咽喉。那人捂住脖子，鲜血从指缝间涌出，身体晃了两晃，轰然倒地。
“暗器功夫不错。”苏婉儿眼中闪过一丝钦佩。
沈惊鸿不置可否，大步走向寨门。
寨门是厚重的铁木门，门后顶着一根粗大的门闩。沈惊鸿深吸一口气，双掌按在门板上，内劲迸发。
“轰——”
两扇大门被他以蛮力生生推开，门闩断成两截，木屑纷飞。
寨中的血手盟帮众纷纷冲出，刀光剑影，黑压压一片。
“什么人，敢闯我血手盟总舵！”
沈惊鸿扫视一圈，目光如电。
“叫洪烈出来见我。”
话音未落，一道雄浑的声音从大殿深处传来。
“老夫当是谁，原来是周世豪的那条狗。”
洪烈从大殿中走出。
那是一个四十来岁的疤面汉子，身材魁梧如铁塔，一张脸布满刀疤，看上去狰狞可怖。他身穿黑色锦袍，腰束金带，步伐沉稳，每一步踏出，地面都微微一震。
“好狗。”洪烈咧嘴一笑，露出两排黄牙，“你家主人已死，你又来送死？”
沈惊鸿握着剑柄的手微微收紧。
“洪烈，你杀了周世伯，今日我要你血债血偿。”
“血债血偿？”洪烈哈哈大笑，“老夫纵横江湖二十年，杀过的人比你见过的还多。就凭你一个毛头小子，也敢在老夫面前大言不惭？”
他挥了挥手。
数十名血手盟帮众一拥而上，将沈惊鸿和苏婉儿团团围住。
三
剑光乍起。
沈惊鸿身形一晃，已掠入人群之中。
他的剑法凌厉至极，每一剑都是杀招。剑身漆黑，在夜色中几乎无法辨认，唯有剑刃处一线寒光流转，像是一条毒蛇在吐信。
第一个血手盟帮众举刀砍来。
沈惊鸿侧身避过，剑尖顺势划破他的咽喉。鲜血飞溅，那人捂着脖子踉跄后退，栽倒在地。
第二个、第三个、第四个同时从三个方向攻来。
沈惊鸿不退反进，脚踏踏月流云步，身形如鬼魅般在三人之间穿梭。剑光一闪，第二人的手臂飞上半空，惨叫声刚起，沈惊鸿的剑尖已经没入第三人的心脏。
第四个吓得转身就跑。
沈惊鸿反手一剑，剑身拍在他后脑，那人眼前一黑，扑倒在地，晕死过去。
不过几个呼吸之间，已经倒下了七八人。
苏婉儿也没有闲着。
她的剑法虽不如沈惊鸿凌厉，却胜在灵巧多变。短剑在她手中翻飞如蝶，专挑要害部位招呼。几个血手盟帮众试图从侧面包抄，被她一剑一个，杀得血花四溅。
“好身手。”洪烈站在大殿门口，看着这一幕，眼中闪过一丝异色，“倒是有几分本事。不过——”
他猛然踏前一步。
这一步，地动山摇。
一股磅礴的掌力如同排山倒海般涌来，沈惊鸿面色一变，来不及躲避，只能横剑格挡。
“轰！”
掌力轰在剑身上，沈惊鸿整个人被震得倒飞出去，重重地撞在寨墙上，口中溢出一缕鲜血。
“沈惊鸿！”苏婉儿惊呼一声，想要冲过来，却被七八个帮众缠住，脱身不得。
沈惊鸿挣扎着站起身。
洪烈的掌力浑厚刚猛，与周世豪所描述的一般无二。这人的内功已臻大成之境，一掌之威，足以开碑裂石。
“小子，你连老夫一掌都接不住，还想报仇？”洪烈冷笑，“周世豪的武功也不过如此，教出来的徒弟更是废物。”
沈惊鸿擦去嘴角的血迹，目光没有半分退缩。
“再来。”
他踏前一步。
洪烈眉头一皱，再次出掌。
这一次，沈惊鸿没有硬接。
他身形一晃，脚下踏月流云步催动到极致，身影在洪烈眼前一闪而逝。洪烈一掌落空，心头一惊，下意识地转身。
剑光已至。
沈惊鸿的剑尖从侧面刺来，角度刁钻至极，直奔洪烈咽喉。
洪烈反应极快，身形猛地后仰，险之又险地避开了这一剑。剑尖擦着他的喉咙掠过，留下一道浅浅的血痕。
“好小子。”洪烈脸色阴沉下来，“你倒是比周世豪狡猾。”
他不再轻敌，双掌齐出，掌风呼啸，每一掌都裹挟着浑厚的内力。沈惊鸿左闪右避，以轻功周旋，却不与他对掌。剑走轻灵，一剑快似一剑，剑剑不离洪烈要害。
两人在寨中激战。
刀光剑影，掌风如雷。
苏婉儿在一旁以一敌众，渐感不支。她虽然武功不弱，但血手盟人数太多，又有数名好手在旁窥伺，她身上已经添了几道伤口，衣裙上血迹斑斑。
“沈惊鸿，快走！”苏婉儿喊道，“他们人太多了，撑不住的！”
沈惊鸿充耳不闻。
他的眼中只有洪烈。
寒渊剑在他手中仿佛活了过来，剑身震颤，发出嗡嗡的声响。剑气纵横，在夜色中织成一张密不透风的网。
洪烈双掌翻飞，掌力浑厚，却始终无法击中沈惊鸿。沈惊鸿的轻功实在太高，身形变幻莫测，每次都在洪烈的掌风即将及身时堪堪避开，然后在电光石火间递出一剑，逼得洪烈不得不收掌防御。
“这小子……”洪烈越打越心惊。
他的内功固然远胜沈惊鸿，但沈惊鸿的剑法太过精妙，身法太过灵活，让他空有一身蛮力却使不上劲。
“给我上！”洪烈怒喝一声，“杀了这小子！”
剩下的帮众一拥而上，刀枪并举，齐齐攻向沈惊鸿。
沈惊鸿眉头紧皱。
以他的武功，对付洪烈一人尚且吃力，再加上这些帮众的围攻，他几乎没有胜算。
就在这时——
一道人影从寨门外掠了进来。
那人身形高大，穿着灰色长袍，腰间悬着一柄古朴的长剑。他脸上戴着一副青铜面具，只露出两只眼睛。
“谁？”洪烈厉声喝问。
灰袍人不答。
他手腕一翻，长剑出鞘。剑光如匹练，在夜色中划出一道银亮的弧线。
血光迸溅。
三名围攻苏婉儿的帮众同时倒飞出去，胸口各自多了一个血洞。
一剑杀三人。
干净利落。
灰袍人落地，剑尖斜指地面。
“洪烈。”他终于开口，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“你可还记得十年前的青牛镇？”
洪烈脸色骤变。
“你……你是何人？”
灰袍人缓缓摘下青铜面具，露出一张布满伤疤的脸。那脸比洪烈还要狰狞百倍，五官扭曲，几乎看不出原本的模样。
“十年前，你在青牛镇屠了十八户人家，一共六十三条人命。”灰袍人的声音没有丝毫起伏，“那六十三条人命里，有我的妻儿。”
洪烈瞳孔猛地一缩。
“你是……青牛镇那个铁匠？”
“正是。”灰袍人淡淡道，“我本已准备赴死，却被一位侠客救下。他叫周世豪。”
沈惊鸿心头一震。
“周世豪救了我的命，也教了我武功。”灰袍人握紧剑柄，“十年了，我等这一天等了整整十年。”
他举剑，剑尖直指洪烈。
“今日，我要替我那六十三口冤魂，讨回这笔血债。”
洪烈面色铁青。
他万万没有想到，今夜居然会同时面对两个要杀他的人。
灰袍人的武功比沈惊鸿还要高出一截，剑法沉稳老辣，每一剑都带着十年隐忍积攒的恨意。
洪烈以一敌二，渐渐落于下风。
沈惊鸿的寒渊剑和灰袍人的长剑交织在一起，剑气纵横，在夜空中绽放出一道道银亮的光弧。
洪烈左支右绌，身上添了数道伤口。
“老夫跟你们拼了！”
他怒吼一声，双掌齐出，掌力如同狂涛骇浪，朝着两人席卷而去。
灰袍人侧身避开，沈惊鸿则不退反进，寒渊剑在掌风中穿行，直奔洪烈心脏。
洪烈大惊，下意识地收回一掌去挡。
剑尖刺穿他的掌心，鲜血迸溅。
就在这一刻，灰袍人的长剑从另一个方向刺来，没入洪烈的肋下。
洪烈发出一声惨叫，双掌猛地推出，将两人震退数步。
他捂着肋下的伤口，鲜血从指缝间涌出，脸色惨白如纸。
“你们……你们……”
他踉跄后退，靠在殿柱上，大口大口地喘气。
沈惊鸿没有给他喘息的机会。
他提剑上前，寒渊剑架在洪烈的脖子上。
“替周世伯偿命。”
剑刃划过。
洪烈的人头滚落在地，脖腔里喷出一蓬血雨。
山寨中的帮众见状，吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。
沈惊鸿收起寒渊剑，望向灰袍人。
“多谢相助。”
灰袍人摇头：“不必谢我。该谢的，是周世豪。若不是他，我十年前就已经死了。”
他重新戴上青铜面具。
“我叫霍青锋。江湖上的人叫我‘青铜剑客’。”
沈惊鸿抱拳：“沈惊鸿。”
霍青锋点了点头：“我知道你。周世豪经常提起你，说你是他见过最有天赋的年轻人。”
他顿了顿，又道：“血手盟虽灭，但幕后之人并未落网。”
“幕后之人？”沈惊鸿眉头一皱。
“你以为洪烈一个草莽匹夫，凭什么敢截杀五岳盟的巡察使？”霍青锋冷笑，“他的背后，另有其人。”
沈惊鸿心头一沉。
“是谁？”
“镇武司。”霍青锋一字一顿。
四
夜深，山风呜咽。
沈惊鸿站在落凤岭山顶，望着远处灯火阑珊的城池，久久不语。
苏婉儿走到他身边，轻声问：“你在想什么？”
“周世伯。”沈惊鸿的声音很轻，“三年前，他赠我寒渊剑，让我替他斩尽天下恶贼。我本以为，恶贼只是血手盟那样的亡命之徒。”
“如今呢？”
“如今才明白。”沈惊鸿握紧剑柄，“最大的恶，不在江湖，而在庙堂。”
苏婉儿沉默了。
霍青锋从殿中走出，手里拿着一卷帛书。
“这是我在洪烈的密室中找到的。”他将帛书递给沈惊鸿，“是镇武司发给血手盟的密令。上面写着——‘截杀五岳盟巡察使周世豪，事成之后，血手盟可免镇武司围剿之患。’”
沈惊鸿接过帛书，目光扫过那些字迹。
字迹工整，落款处盖着镇武司的官印。
“镇武司……”沈惊鸿喃喃道。
他一直以为，镇武司是朝廷设立的武林执法机构，专门管束江湖中人，维护武林秩序。却没有想到，镇武司居然会与血手盟这样的邪派勾结，残害五岳盟的人。
“你要如何？”霍青锋问。
沈惊鸿将帛书收入怀中。
“回五岳盟。”他说，“将此事禀报盟主。”
“然后呢？”
“然后。”沈惊鸿望向夜空，一字一顿，“让镇武司还周世伯一个公道。”
苏婉儿看着他的侧脸，月光照在他的脸上，映出一道坚毅的轮廓。
她没有说话，只是默默走到他身边，并肩而立。
霍青锋站在远处，青铜面具下的脸上看不出表情。
良久，他缓缓开口：“周世豪若泉下有知，看到你如此，也该瞑目了。”
沈惊鸿没有回答。
夜风拂过落凤岭，吹散了山寨中弥漫的血腥气。
远处的天际，泛起一线鱼肚白。
天，快要亮了。
