残阳如血，将整座洛阳城镀上一层暗红。
醉仙楼二楼的雅间里，酒香弥漫。窗外，洛河的水声潺潺，与楼内觥筹交错的喧闹声交织成一片。
沈怀渊端起酒杯，望着对面坐着的那个黑衣年轻人，嘴角挂着一丝淡淡的笑。
“长风，你我相交十年，这一杯，算是我敬你的。”
对面的年轻人抬起头来。那是一张棱角分明的脸，剑眉星目，目光锐利如刀。他便是名震江湖的“铁血剑”沈长风，镇武司北镇抚司最年轻的都司，一手追魂十三剑让江湖宵小闻风丧胆。
“怀渊兄客气了。”沈长风端起酒杯，酒液清澈，映出他眼中一闪而过的疑虑。
他总觉得有什么地方不对劲。
沈怀渊——他的结义兄长，幽冥阁副阁主，也是他在江湖中唯一可以托付性命的挚友。二人相识于十年前的一场厮杀之中，彼时沈长风身受重伤，是沈怀渊以一己之力杀退十七名追兵，将他从鬼门关拉了回来。
那一战，沈怀渊的手臂上留下了三道永远无法愈合的刀疤。
此后十年，二人并肩作战，出生入死，情同手足。
可此刻，沈长风却从沈怀渊的笑容里读出了一丝陌生的意味。
“长风，你这一年来查案查得紧，幽冥阁的几条暗线都被你拔了。”沈怀渊将酒杯放到唇边，却没有喝，目光透过酒杯的边沿看着沈长风，“阁主大人对此很不满意。”
沈长风心中警兆骤生，但面上不动声色：“怀渊兄，公事归公事，私交归私交。镇武司办案，从不徇私。”
“我知道。”沈怀渊叹了口气，那声叹息里透着一种说不清道不明的疲惫，“所以我今天来，是想请你高抬贵手。”
沈长风放下酒杯，目光直视沈怀渊：“怀渊兄，幽冥阁残害百姓、贩卖人口、走私盐铁，桩桩件件都是死罪。你要我如何高抬贵手？”
沈怀渊沉默了。
雅间里安静得能听到蜡烛燃烧的细微声响。
“长风，”沈怀渊终于开口，声音低沉得近乎呢喃，“有些事，不是你想象的那么简单。这江湖之上，哪有纯粹的黑白？”
“没有纯粹的黑白，但有对错。”沈长风斩钉截铁，“幽冥阁所做之事，天理难容。怀渊兄若真念及旧情，不如劝阁主收手。”
沈怀渊苦笑一声，摇了摇头，仰头将杯中酒一饮而尽。
沈长风也将杯中酒喝干。
酒液入喉的瞬间，一道冰凉的气息如同毒蛇般沿着喉咙直窜入腹。沈长风猛地变色，一掌拍在桌上，整张红木桌案轰然碎裂，酒壶杯碟飞溅一地。
“酒里有毒！”沈长风暴喝一声，右手已经按上剑柄。
沈怀渊坐在原地，一动不动，目光复杂地看着他：“七步断魂散，无色无味，入腹即发。长风，你内力虽深，却也撑不过三十息。”
沈长风只觉腹中如同刀绞，五脏六腑仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，那股剧痛让他的额头瞬间冒出豆大的汗珠。
但他脸上没有露出一丝惧色。
“为什么？”沈长风的声音沙哑，一字一句，“怀渊兄，你告诉我，为什么？”
沈怀渊垂下眼帘，不敢与他对视。
“阁主答应过我，只要杀了你，他就放我妹妹走。”沈怀渊的声音微微颤抖，“长风，我对不起你。但小柔她只有十五岁，我不能眼睁睁看着她死在幽冥阁的地牢里。”
沈长风怔住了。
他从未听沈怀渊提起过他还有一个妹妹。
“十年兄弟，你从未对我说过你妹妹的事。”
“因为我怕。”沈怀渊终于抬起头，眼中有了泪光，“我怕你知道后，会为了帮我而把自己搭进去。我原本以为，只要我替幽冥阁做事，阁主就会善待小柔。可这一年来，你把幽冥阁的势力削了将近一半，阁主震怒，他给我下了最后通牒——若不能在三日内取你性命，他便将小柔当众处死。”
沈长风的脸色已经苍白如纸，七步断魂散的毒性正在迅速侵蚀他的经脉。
但他依然站立如松。
“怀渊兄，”沈长风深吸一口气，声音沉稳得令人心悸，“你信错人了。幽冥阁阁主是什么人？他是‘血屠’厉天枭，江湖上出了名的言而无信。你就算杀了我，他也不会放了你妹妹。”
沈怀渊的身体猛地一颤。
“你好好想想，”沈长风强撑着说道，“厉天枭是什么时候告诉你你妹妹在他手里的？是在我开始打压幽冥阁之后，对吗？”
沈怀渊的脸色瞬间变得惨白。
“你从来没有亲眼见过你妹妹被关在哪里，你只收到过她的亲笔信，对不对？”沈长风的声音越来越低，但每个字都像利刃般刺入沈怀渊的心口。
沈怀渊猛地站起来，椅子向后翻倒，发出一声巨响。
“那字迹是小柔的！我认得！”他的声音已经有些歇斯底里。
“字迹可以模仿。”沈长风说，“你妹妹十五岁，你与她已经十年未见，她的笔迹你能认得多准？更何况，幽冥阁里什么样的能人异士没有？模仿笔迹这种小事，对他们来说易如反掌。”
沈怀渊如同被雷击中一般，僵立当场。
就在这时，雅间的门被一脚踹开，十几个黑衣人鱼贯而入，手持刀剑，将沈长风团团围住。
领头的是一个独眼中年人，脸上横着三道狰狞的刀疤，正是幽冥阁左护法“毒蝎”阎九。
“沈副阁主，”阎九咧嘴一笑，露出一口黄牙，“阁主说了，你若不亲自动手，便算是背叛幽冥阁。背叛的下场，你是知道的。”
沈怀渊缓缓转头，看向阎九。
他的眼神已经变了。
“小柔在哪儿？”沈怀渊的声音低沉得如同从地狱深处传来。
阎九耸耸肩：“令妹好得很，被阁主养在后院，吃香喝辣，比在外面享福多了。只要你杀了沈长风，阁主立刻放人。”
“我想见她。”沈怀渊一字一顿。
“现在不行。”阎九摇头，“阁主说了，等事成之后——”
他的话没说完。
一道凌厉的寒光闪过，阎九的咽喉上多了一道细细的血线。他瞪大了眼睛，难以置信地看着沈怀渊手中那柄滴血的短刀。
“你——”阎九只来得及说出一个字，便轰然倒地。
余下的黑衣人顿时炸开了锅，纷纷拔刀。
沈长风在这混乱中动了。他体内的毒性虽然让他行动迟缓，但追魂十三剑的剑法早已融入他的骨血之中。
剑光一闪，三名黑衣人咽喉中剑，当场毙命。
沈怀渊也不含糊，短刀翻飞，眨眼间又放倒了四人。
剩下的黑衣人见势不妙，转身就逃。
沈长风没有追。他单膝跪地，口中涌出一口黑血。
“长风！”沈怀渊急忙上前扶住他，“你别动，我这里有解药——”
“没用的。”沈长风摇摇头，黑血顺着他的嘴角淌下，“七步断魂散没有解药，你比谁都清楚。”
沈怀渊的手僵在半空中。
他说得对。七步断魂散是幽冥阁的秘制毒药，毒性猛烈，天下无解。
“怀渊兄，”沈长风抬起头，目光坚定地看着他，“我有一件事要托付给你。”
沈怀渊红着眼眶点头。
“我在洛阳城东有一处宅院，地下密室里藏着一份卷宗，里面记载了幽冥阁这几年犯下的所有罪行，以及厉天枭与朝廷中某些人的往来证据。”沈长风说话越来越吃力，但字字清晰，“你拿着这份卷宗去镇武司找指挥使大人，他会为你主持公道，救你妹妹。”
“那你——”
“我不行了。”沈长风打断了沈怀渊的话，嘴角竟然露出一丝笑容，“这十年，你我兄弟一场，我不怨你。”
他用力将手中的剑塞到沈怀渊手里。
“这把铁血剑，跟了我十年。今日送给你，替我——替我继续走下去。”
话音刚落，沈长风的头缓缓垂了下去。
沈怀渊抱着他的尸体，无声地流下了眼泪。
阎九的尸体还躺在不远处，剩下的黑衣人早已逃散。醉仙楼外，夕阳的最后一丝余晖也被夜色吞没，整座洛阳城陷入了一片黑暗。
沈怀渊将沈长风的尸体轻轻放在地上，站起身来。
他捡起铁血剑，剑身在月光下泛着冷冽的光。
十年兄弟，因他而死。
厉天枭，这笔血债，我沈怀渊记下了。
他将铁血剑别在腰间，大步流星地走出醉仙楼，消失在茫茫夜色之中。
三日后，洛阳城东，一座不起眼的宅院。
沈怀渊按沈长风所说，在卧房的床下找到了一个暗格。暗格打开，里面放着一个油布包裹。他拆开油布，里面是一叠厚厚的卷宗。
翻开第一页，沈怀渊的瞳孔猛地一缩。
卷宗上记载的，不仅仅是幽冥阁的罪行。
那是一份名单。名单上列着三十七个人的名字，每个人的名字后面都标注着官职、住址以及与幽冥阁的交易内容。
其中有户部侍郎、兵部主事、洛阳知府，甚至还有两个朝中的二品大员。
这些人，都是厉天枭的棋子。
他们利用手中的职权，为幽冥阁走私盐铁、贩卖人口提供庇护，每年从中分得不菲的红利。
“难怪幽冥阁能在江湖上横行这么多年。”沈怀渊喃喃自语，眼中闪过一道寒光。
他将卷宗贴身收好，正准备离开，院外突然传来急促的马蹄声。
沈怀渊心中一凛，闪身躲到门后。
片刻之后，院门被一脚踹开，十几个劲装大汉冲了进来。领头的是一个白面无须的中年人，正是幽冥阁右护法“笑面虎”白千山。
“搜！”白千山一声令下，手下人立刻分散到各个房间搜查。
沈怀渊屏住呼吸，握紧了手中的铁血剑。
一个黑衣人推开了他所在的房门，探头往里张望。沈怀渊如同鬼魅般从门后闪出，铁血剑斜刺而出，精准地刺入了那人的咽喉。
黑衣人连哼都没哼一声，便软倒在地。
沈怀渊将那人的尸体拖到暗处，换上了他的衣服，然后混入了搜查的人群之中。
白千山站在院中，四下打量。
“阎九那个废物，连个中了毒的人都搞不定，死有余辜。”白千山冷笑一声，“不过沈长风死不死无所谓，关键是那份卷宗。阁主说了，谁拿到那份卷宗，赏黄金千两，升任副阁主。”
沈怀渊低垂着头，躲在人群之中，一步一步地向白千山靠近。
“大人，”沈怀渊走到白千山身后三步之处，停下脚步，压低了嗓音，“小的在卧房找到了一个暗格。”
白千山转过身来，目光锐利地盯着他：“在哪儿？带我去看。”
沈怀渊指了指卧房的方向。
白千山迈步朝卧房走去，沈怀渊紧随其后。
就在白千山踏入卧房门坎的瞬间，沈怀渊猛地出手。铁血剑如毒蛇出洞，直刺白千山的后心。
白千山到底是幽冥阁右护法，身手不凡。他在千钧一发之际侧身一闪，铁血剑擦着他的肋部划过，只带起一片衣襟。
“你是谁！”白千山厉声大喝，右手已经拔出腰间的长刀。
沈怀渊扯下脸上的面巾，露出一张冷峻的脸。
“沈怀渊！”白千山的瞳孔猛地收缩，“你竟然还敢出现在这里？阎九那个废物果然没杀掉你。”
“阎九已经死了。”沈怀渊冷冷地说，“你也快了。”
话音未落，铁血剑化作一道银虹，朝着白千山疾刺而去。
白千山长刀横挡，刀剑相击，发出一声清脆的金铁交鸣。沈怀渊内力深厚，这一剑势大力沉，震得白千山虎口发麻，连退数步。
院中的黑衣人听到动静，纷纷冲了过来。
沈怀渊丝毫不惧，铁血剑上下翻飞，追魂十三剑的精妙剑法在他手中展现得淋漓尽致。每一剑都精准狠辣，直取要害，不留半点余地。
这是他第一次用这把剑。
铁血剑似乎认主一般，剑身在沈怀渊手中嗡嗡作响，剑光比在沈长风手中时还要凌厉三分。
七息之间，已经有五名黑衣人倒在了剑下。
白千山面色大变，他知道今天遇到了硬茬子。沈怀渊的武功原本就不弱，加上铁血剑的加持，他根本不是对手。
“撤！”白千山一声令下，转身就跑。
沈怀渊岂能让他逃脱？他脚尖一点，整个人如同离弦之箭般射出，铁血剑带着破空之声，直追白千山的后心。
白千山听到身后的风声，咬牙回头一刀，拼尽全力想要挡住这一剑。
但那只是徒劳。
铁血剑刺穿了白千山的长刀，又刺穿了他的胸口，将他一剑钉在了院墙上。
白千山瞪大眼睛，口中涌出鲜血，嘴唇翕动了几下，却一个字也没能说出来，便断了气。
余下的黑衣人见两个头领都死了，顿时作鸟兽散。
沈怀渊没有追。他拔出铁血剑，在白千山的衣服上擦干血迹，然后大步流星地走出了院子。
夜色中，他的身影如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
洛阳城西，幽冥阁总坛。
这是一座占地数十亩的巨大庄园，四周高墙环绕，墙头上密布着铁蒺藜和暗弩。庄园内部亭台楼阁、假山池塘，应有尽有，奢华中透着阴森。
沈怀渊潜伏在庄园外的一棵大树上，已经观察了整整一天一夜。
他用铁血剑在树干上刻下第一百三十七道划痕——那是他观察到的幽冥阁守卫换岗的次数。
“每两个时辰换一次岗，每次换岗时有七息的时间空档。”沈怀渊喃喃自语，将手中的树皮地图折好塞进怀里，“后院的守卫最少，只有六个人，但都是高手。”
他在等一个机会。
一个能让他悄无声息地潜入庄园，找到厉天枭老巢的机会。
这个机会，在第三天夜里终于来了。
三更时分，庄园西北角突然起火。火光冲天，喊叫声四起，守卫们纷纷赶往起火点救火。
沈怀渊知道，这是他在城外安排的人做的。
他纵身一跃，如同黑夜中的蝙蝠般无声无息地掠过墙头，落入了庄园的后院。
后院是一个精致的花园，假山叠嶂，曲径通幽。花园的尽头是一座三层的阁楼，阁楼上灯火通明。
沈怀渊悄无声息地穿过花园，在阁楼外的一丛竹林中藏好身形。
就在这时，阁楼的门开了，一个人走了出来。
那是一个三十出头的男人，身材高大，面容阴鸷，一双眼睛如同毒蛇般冰冷。他穿着一件黑色的锦袍，腰间别着一柄造型奇特的弯刀。
正是“血屠”厉天枭。
厉天枭的身后跟着两个白发老者，正是幽冥阁的两位太上长老“阴山双煞”——司空南和皇甫北。
“查到沈怀渊的下落了？”厉天枭的声音如同从冰窖里传出来，没有一丝温度。
司空南躬身道：“回禀阁主，沈怀渊三天前在城东杀了白护法之后便消失了，属下派人搜遍了整座洛阳城，都没有找到他的踪迹。”
“废物。”厉天枭冷哼一声，“一个小小的沈怀渊，就让你们束手无策？”
皇甫北接口道：“阁主息怒，沈怀渊此人武功不弱，又得到了沈长风的铁血剑，实力大增。属下以为，他必定不会善罢甘休，一定会来找阁主报仇。与其费力去找，不如守株待兔，等他自投罗网。”
厉天枭冷笑一声：“说得倒轻巧。沈长风的那份卷宗落在他手里，若是他将卷宗送到镇武司，你我所有人都得死。你们可知道那份卷宗里写了什么？”
司空南和皇甫北对视一眼，齐齐摇头。
“那份卷宗里，不仅有我幽冥阁的所有账目往来，还有朝中三十七位官员的名字。”厉天枭的声音压得很低，但每个字都像铁锤般砸在在场众人的心上，“这三十七人若是暴露，朝廷必定震怒，到时候别说幽冥阁，就连你我，都逃不脱灭顶之灾。”
司空南的脸色变了。
“所以，”厉天枭的目光在两人脸上扫过，“不惜一切代价，必须在沈怀渊将卷宗送到镇武司之前，找到他，杀了他。”
沈怀渊在竹林中听得一清二楚，心中暗暗冷笑。
果然如他所料，厉天枭最怕的不是他沈怀渊这个人，而是他手中的那份卷宗。
他现在要做的，不是直接冲进去与厉天枭硬拼，而是先将卷宗送到镇武司。
沈怀渊正要悄悄退走，脚下却不慎踩到了一根枯枝。
“咔嚓”一声脆响，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“谁！”厉天枭厉喝一声，弯刀已经出鞘。
阴山双煞身形一闪，如同两只大鸟般朝着竹林扑来。
沈怀渊知道自己暴露了，也不隐藏，纵身从竹林中跃出，铁血剑直取厉天枭的咽喉。
这一剑快如闪电，凌厉无匹，正是追魂十三剑中的第一剑——“惊鸿一瞥”。
厉天枭冷哼一声，弯刀斜劈，刀剑相击，爆出一团火星。沈怀渊只觉得一股巨力从剑身传来，震得他手臂发麻，整个人被震退了三步。
好深厚的内力。
沈怀渊心中一惊，不敢恋战，借势向后飞退，朝着围墙方向奔去。
阴山双煞哪里肯放过他？司空南双掌齐出，掌风呼啸，直奔沈怀渊的后背。皇甫北则从侧面绕了过来，封住了沈怀渊的去路。
沈怀渊眼见前后受敌，心中暗叫不好，但面上依然镇定如常。他猛地转身，铁血剑化作一道银光，朝着司空南的胸口刺去。
司空南冷笑一声，双掌变爪，竟然空手去抓铁血剑的剑身。
就在这电光火石的一刻，沈怀渊手腕一抖，铁血剑突然变向，由刺变削，剑锋划过司空南的手腕，鲜血飞溅。
司空南惨叫一声，连退数步，低头一看，右手腕上多了一道深可见骨的伤口。
“小畜生，竟敢伤我！”司空南暴怒，左手一探，从腰间抽出一柄软剑，朝着沈怀渊猛攻过来。
皇甫北也同时出手，一柄判官笔直取沈怀渊的太阳穴。
沈怀渊以一敌二，虽然凭借铁血剑的锋利和追魂十三剑的精妙勉强支撑，但时间一长，便渐渐落了下风。
就在这时，一道身影从天而降，挡在了沈怀渊身前。
那是一道纤细的身影，穿着一身白衣，面容清丽，正是沈长风的红颜知己——苏晴。
苏晴手中的长剑一振，剑光如虹，将阴山双煞的攻击尽数挡下。
“快走！”苏晴头也不回地喝道，“这里交给我！”
沈怀渊犹豫了一瞬，但立刻做出了决定。他一咬牙，转身朝着围墙奔去，纵身一跃，消失在了夜色之中。
厉天枭站在阁楼前，看着沈怀渊逃走的背影，脸色阴沉得可怕。
“给我追！”他一字一顿，声音里满是杀意，“活要见人，死要见尸！”
沈怀渊在夜色中狂奔，身后传来追兵嘈杂的喊叫声。
他一路穿过洛阳城的街巷，翻过城墙，朝着城南的荒山逃去。
他必须找到一个安全的地方，将身上的卷宗藏好，然后再想办法送去镇武司。
然而追兵的速度比他想象的要快得多。
半个时辰后，他已经被逼到了一处悬崖边上。
悬崖下面是万丈深渊，云雾缭绕，看不到底。身后，厉天枭带着阴山双煞和数十名幽冥阁的高手，已经将他团团围住。
“沈怀渊，”厉天枭冷笑着走上前来，“你以为你能逃得掉吗？”
沈怀渊握紧铁血剑，目光在周围扫了一圈，心中盘算着脱身的可能。
但这次，他面临的不是一两个敌人，而是幽冥阁的全部精锐。
“厉天枭，”沈怀渊的声音冰冷，“你以为杀了我，你就能高枕无忧了吗？卷宗我已经交给了可靠的人，你若杀我，明天一早，镇武司就会收到那份卷宗。”
厉天枭的瞳孔猛地一缩。
“你骗我。”厉天枭冷冷地说。
“信不信由你。”沈怀渊耸耸肩，“反正我已经是一个死人了，临死之前能拉你垫背，也算值了。”
厉天枭的脸色阴晴不定，显然在权衡沈怀渊话中的真假。
司空南凑到厉天枭耳边，低声道：“阁主，这小子诡计多端，不能轻信。不如先拿下他，再慢慢逼问。”
厉天枭点点头，一挥手：“上！”
阴山双煞率先扑了上来，身后数十名高手也齐齐出手，刀光剑影，杀气冲天。
沈怀渊深吸一口气，铁血剑在手中一振，剑身嗡嗡作响。
他知道，今天恐怕是在劫难逃了。
但他沈怀渊，从来就不是怕死之人。
十年前，他欠沈长风一条命。今天，这条命该还了。
沈怀渊一声长啸，铁血剑化作漫天剑雨，迎向了漫天的刀光。
这一战，杀得天昏地暗。
沈怀渊凭借铁血剑之利和追魂十三剑之精妙，以一敌数十，竟然在短时间内不落下风。铁血剑过处，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
但好景不长。
厉天枭亲自出手了。
“血屠”厉天枭的武功深不可测，他的“血屠九式”刀法，每一刀都带着浓烈的杀意，刀刀致命。
沈怀渊已经受了伤，左臂被司空南的软剑划了一道口子，鲜血淋漓。他的内力也消耗殆尽，铁血剑在他手中越来越沉重。
“沈怀渊，”厉天枭一边出刀，一边冷笑，“你不过是沈长风的一条狗，死了也就死了。何必如此拼命？”
沈怀渊没有回答，只是咬牙硬撑。
他知道，只要他还能站着，厉天枭就休想从他嘴里得到卷宗的下落。
又是一刀劈来，沈怀渊闪避不及，被刀气震飞出去，重重地撞在悬崖边的一块大石上。
铁血剑从他手中滑落，掉在地上，发出清脆的响声。
沈怀渊口中涌出鲜血，挣扎着想站起来，却发现自己已经使不上力气。
厉天枭走到他面前，居高临下地看着他，嘴角挂着残忍的笑。
“我再问你最后一次，卷宗在哪里？”
沈怀渊抬起头，看着厉天枭那张阴鸷的脸，嘴角竟然露出一丝笑容。
“你永远也不会知道。”
话音未落，他猛地翻身，朝着悬崖下滚落。
“不！”厉天枭伸手去抓，却只抓到了一片衣襟。
沈怀渊的身影消失在云雾之中，只留下一串金铃声在悬崖间回荡。
那是铁血剑剑柄上挂着的金铃，在他坠落时发出的声响。
厉天枭站在悬崖边，脸色铁青。
司空南小心翼翼地走上前来：“阁主，要不要派人下去搜？”
“搜！”厉天枭咬牙切齿，“活要见人，死要见尸！”
七天之后，镇武司指挥使赵无极的案头，出现了一份厚厚的卷宗。
卷宗里详细记载了幽冥阁历年来犯下的罪行，以及朝中三十七位官员与幽冥阁勾结的证据。
赵无极大为震怒，当即上奏朝廷。
皇帝龙颜大怒，下令彻查此案。
半个月之内，三十七位官员全部落马，或被抄家，或被流放，或被斩首。幽冥阁在朝廷中的势力，被连根拔起。
与此同时，镇武司会同五岳盟的高手，对幽冥阁展开了一场大规模的清剿。
“血屠”厉天枭在逃亡途中被五岳盟盟主亲手斩杀，阴山双煞被苏晴以一人之力诛杀，幽冥阁的势力被彻底消灭。
而沈怀渊的尸体，始终没有找到。
有人说他摔下悬崖死了，有人说他被山中的隐士救走了，也有人说他隐姓埋名，退隐江湖。
只有苏晴知道，那把铁血剑，后来被人发现插在悬崖下的一棵古松上，剑身上刻着两行小字：
“铁血江湖，恩怨分明。兄弟之仇，血债血偿。”
(完)
