暮色如血，染红了嘉峪关外的黄沙。
长河客栈孤零零地立在官道尽头，破旧的幡旗在风沙中猎猎作响。客栈内外一片死寂，连平日里最聒噪的骆驼客都噤了声——因为今夜，江湖上最令人胆寒的杀手，就坐在这客栈的大堂里。
伊尔迷擦拭着手中的短刀。
刀身三尺，薄如蝉翼，映着跳动的烛火，泛出一层诡异的青灰色光芒。他的动作极慢，从刀尖到刀柄，每一寸都要反复擦拭三遍，仿佛这把刀不是杀人利器，而是某种需要虔诚供奉的圣物。
客栈角落里，一个抱着酒葫芦的老头偷偷抬眼打量他。
这杀手年纪不大，二十出头，面容清秀得近乎寡淡，一身黑色劲装洗得发白。最引人注意的是他那双眼睛——瞳孔颜色极淡，几乎透明，看人时没有焦距，像在凝视无限远的虚空。正是这双眼睛，让在场所有人都觉得自己已经是个死人。
“小二，再来一壶茶。”
伊尔迷的声音很轻，轻得像风吹过刀刃。
柜台后的店小二抖着手拎了茶壶过去，倒茶时壶嘴对不准茶杯，茶水洒了半桌。伊尔迷也不恼，端起杯慢慢喝了一口，继续擦刀。
老头终于忍不住，凑过来压低声音：“年轻人，你可知这长河客栈是什么地方？”
“知道。”
“知道你还敢来？三更时分，漠北双凶要在这里交易军械图谱，来的可都是要命的主！”
伊尔迷抬眼看了看窗外。月亮刚爬上沙丘，离三更还有一个时辰。
“我等的人还没到。”
老头一愣，随即倒吸一口凉气：“你等的难道是……”
话音未落，客栈大门突然被狂风撞开。
沙尘涌入，烛火齐灭。黑暗中响起七八个人的脚步声，整齐划一，落地无声。接着是火折子亮起，六个黑衣大汉鱼贯而入，分列两旁，最后走进来一个身材魁梧的中年汉子。
这汉子满脸横肉，左颊一道刀疤从眼角斜拉到下颌，最骇人的是他那双铁掌——十根手指粗如儿臂，关节处布满老茧，一望便知是外家硬功已达化境的高手。
“漠北双凶”之一，铁掌屠雄。
屠雄进门先扫视一圈，目光在老头身上停了停，最后落在伊尔迷身上。他咧嘴笑了，露出一口黄牙：“小娃娃，这地方不是你待的。趁大爷心情好，滚。”
伊尔迷没动，甚至没看他。
“我在等人。”
“等谁？”
“一个死人。”
大堂里的空气骤然凝固。屠雄的手下同时按住刀柄，屠雄本人反倒笑了，笑得很夸张，笑得满脸横肉都在抖：“哈哈哈！老子在漠北杀人如麻二十年，头回遇见比老子还狂的！”
他大步走到伊尔迷对面坐下，铁掌往桌上一拍，桌面立刻现出五个指印深坑。
“你等的那个死人，叫什么名字？”
“屠雄。”
笑声戛然而止。
屠雄死死盯着伊尔迷的眼睛，试图从那双淡色瞳孔里找到一丝恐惧或玩笑的痕迹。但他什么都没找到，只有一片空洞的杀意。
“谁雇的你？”
“你不必知道。”
“多少钱？”
“一千两。”
屠雄又笑了，这次笑得阴冷：“我给你两千两，你告诉我雇主是谁，然后滚出漠北，永远别让老子再看见你。”
伊尔迷终于放下了刀。
他缓缓站起身，这个动作让屠雄条件反射般向后一仰，双手护在胸前。但伊尔迷只是转身走向门口，推开了门。
月光涌进来，照在他清瘦的侧脸上。
“我已经收了定金。”他说，“杀手的规矩，你该懂。”
屠雄猛地拍案而起：“你他妈找死！”
六个黑衣大汉同时拔刀，刀光映着月色，寒芒刺目。老头抱着酒葫芦缩到墙角，店小二早钻到了柜台底下。一时间客栈里只剩下刀锋破风的锐响和粗重的呼吸声。
伊尔迷没有拔刀。
他只是转过身，一步步走向屠雄。脚步不快不慢，节奏恒定，每一步落地都像踩在心跳的间隙里。六把刀同时劈下，他身形微侧，第一把刀擦着胸口掠过；脚步不停，第二把刀削下几根发丝；第三把、第四把、第五把、第六把——全部落空。
他就像一阵没有重量的风，从刀光织成的网中穿了过去。
屠雄瞳孔骤缩，双掌齐出，挟风雷之势拍向伊尔迷胸口。这一掌他用了十成功力，掌风将桌上的茶壶茶杯震得粉碎，碎片飞溅如暗器。
伊尔迷终于拔刀。
刀光只闪了一下。
不是劈、不是刺、不是削、不是挑，而是一个干净利落的横切。刀锋划破空气的声音极轻极细，像丝绸撕裂，又像叹息。
屠雄的双掌拍在他胸口的瞬间，突然失去了力道。
不是伊尔迷躲开了，而是屠雄的手腕上多了一道红线。红线越来越粗，鲜血喷涌而出，那双手掌便软软地垂了下去——手筋已被一刀挑断。
“啊——！”
屠雄惨叫着后退，撞翻了身后的桌子。六个黑衣大汉惊恐地看着他们不可一世的首领，双手像两片烂肉一样晃荡着，血滴滴答答落在地上。
伊尔迷站在原地，刀尖下垂，一滴血沿着刀刃滑落，在月光下泛着妖异的红光。
“你的手废了。”他说，“内力还在，回去练腿法，还能活。”
屠雄双目赤红，嘶声吼道：“你知道老子大哥是谁？屠霸！屠霸会把你碎尸万段！”
“我知道。”伊尔迷收刀入鞘，“所以我会等他来。”
他走回座位坐下，重新拿起茶杯，仿佛刚才什么都没发生过。
老头从角落里探出头，看着满地狼藉和抱着断腕哀嚎的屠雄，再看看安然喝茶的伊尔迷，忍不住吞了口唾沫。
“年轻人……你，你到底是何方神圣？”
“一个杀手。”
“杀手？漠北的杀手老子都认识，没你这号人物！”
伊尔迷没有回答。他抬头望向门外，月光正好落在他的眼睛里，那双淡色瞳孔忽然有了一丝焦距。
“我从江南来。”他轻声说，“有人出了一万两，买漠北双凶的命。”
老头倒吸一口凉气。
一万两，这是江湖上刺杀一流高手的价码。漠北双凶屠雄屠霸，横行塞外十余年，劫镖银、贩私盐、甚至勾结西夏人贩卖军械，手上血债累累，早该死了。但兄弟二人武功极高，屠雄铁掌开碑裂石，屠霸一手鹰爪功更是出神入化，朝廷悬赏五千两都没人敢接。
“一万两……”老头喃喃道，“这得是多大的仇？”
“不是仇。”伊尔迷说，“是公道。”
老头愣住了。
他活了大半辈子，见过无数杀手，有的为钱，有的为名，有的为女人，但头回听见杀手说“公道”二字。
“有意思。”老头仰头灌了一口酒，“就冲你这句公道，老头子今晚不走了，倒要看看你怎么杀屠霸！”
三更鼓响。
长河客栈外，风沙骤停，万籁俱寂。
伊尔迷放下茶杯，缓缓起身。老头和店小二都屏住了呼吸，连屠雄都停止了哀嚎，惊恐地望向门外。
月光下，一道人影出现在沙丘上。
那人身材极高极瘦，像一根插在沙漠里的枯木。他穿着一件灰白色的长袍，风将袍子吹得猎猎作响，露出一双青筋暴起的手——十指如钩，指甲漆黑如铁，每一根手指都微微弯曲，仿佛随时准备撕裂猎物。
漠北双凶之首，鹰爪屠霸。
屠霸走得很慢，但每一步都跨出丈许，落地无声。走到客栈门口，他停下来，先看了看地上那滩血，又看了看弟弟垂着双手的惨状，脸上没有任何表情。
“大哥！”屠雄嘶声道，“杀了他！杀了他！”
屠霸没理他，径直走进客栈，在伊尔迷对面坐下。
“刀法不错。”屠霸开口，声音沙哑得像砂纸磨铁，“一刀挑断双手手筋，力道、角度、速度都恰到好处。江湖上用刀的高手我见过不少，能做到这一步的不超过五个。”
伊尔迷没有说话，只是静静看着他。
“你是萧四的徒弟，还是谢无痕的传人？”屠霸继续问，语气平淡得像在聊家常。
“都不是。”
“那你的刀法跟谁学的？”
“自己悟的。”
屠霸终于露出了一丝笑意，但那笑意比哭还难看：“有意思。老夫练鹰爪功三十年，刀枪不入的铁布衫护体，你能一刀挑断我的手筋？”
“试试就知道。”
空气再次凝固。
老头抱着酒葫芦往墙角又缩了缩，店小二早吓得钻到了桌子底下。屠雄被手下抬到角落里，瞪大眼睛看着这场对决。
屠霸缓缓抬起右手。
那只手在月光下呈现出一种不正常的青灰色，五指微张，指甲泛着金属光泽。他轻轻在空中一抓，“嗤”的一声，空气竟被捏出了爆鸣。
“老夫这只手，曾经生撕过西夏一品堂的武士，捏碎过嵩山铁剑门掌门的天灵盖。”屠霸说，“你确定要试？”
伊尔迷站起身，右手按在刀柄上。
“我杀过的人没有你多。”他说，“但我不杀无辜之人，不杀妇孺老幼，不杀手无缚鸡之力的人。你和你弟弟劫杀商队三十七次，灭门五户，奸淫掳掠无恶不作，一万两赏金，每条命只值五百两，太便宜了。”
屠霸的眼睛眯了起来：“原来是个替天行道的侠客？杀手行侠仗义，滑天下之大稽！”
话音未落，屠霸暴起。
他这一动，客栈里顿时狂风大作。鹰爪功全力施展，十指如十把铁钩，抓向伊尔迷的咽喉、胸口、丹田三处要害。招式狠辣到了极点，每一爪都带着撕裂空气的尖啸。
伊尔迷拔刀。
刀光如匹练，迎上那双铁爪。“当当当当当”——金铁交鸣声密集如雨，火星四溅。屠霸的鹰爪竟能与刀刃硬碰硬而不伤分毫，这双手已经练到了刀枪不入的境界。
老头惊得酒葫芦都掉了：“铁布衫巅峰！这屠霸内外兼修，鹰爪功配合铁布衫，简直是活生生的杀戮机器！”
屠霸越打越快，十指翻飞如蝶，每一爪都精准狠辣。伊尔迷边打边退，刀光在身前织成一张密不透风的网，但那张网正在被一步步压缩。
“小娃娃，你就这点本事？”屠霸冷笑，“老夫还以为多厉害！”
他双爪齐出，一上一下抓向伊尔迷的面门和腹部。这一招叫“双龙取水”，是鹰爪功里的杀招，上取双目下取丹田，只要抓实了，非死即残。
伊尔迷突然闭上了眼睛。
屠霸一愣，但招式已出，收不回来了。就在他的双爪即将抓实的一瞬间，伊尔迷的身体突然向后仰倒，弯成一座拱桥，刀光从他的腹部向上撩起——
“不对！”屠霸猛然收招后撤，但已经晚了。
刀光划过他的右手腕，一道细如发丝的血线浮现。屠霸低头看了看，又抬头看向伊尔迷，眼里满是不可置信。
“你……怎么知道我的罩门在手腕？”
伊尔迷直起身，刀尖指地，呼吸微微有些急促。
“铁布衫练到巅峰，周身刀枪不入，但手腕关节处活动频繁，真气流转最薄弱。”他说，“你刚才抓我面门那一招，右手腕露出了破绽。”
屠霸沉默了片刻，忽然仰天大笑。
“好！好！好！”他连说三个好字，笑声凄厉，“老夫横行漠北二十年，今天终于遇见一个能伤我的对手！但你以为这样就能杀我？”
他猛地撕下袍袖，缠住流血的手腕，眼中凶光大盛。
“接下来，老夫不会再给你机会了！”
屠霸深吸一口气，浑身骨骼噼啪作响。
他的身形似乎拔高了一截，双臂青筋暴起如虬龙缠绕，十指指甲竟然又长出了一寸，漆黑如墨，在月光下闪着诡异的光芒。
“鹰魔变！”老头惊呼出声，“他居然练成了这门邪功！这是以燃烧气血为代价，短时间内将鹰爪功威力提升三倍的禁术！年轻人快跑！”
跑？
伊尔迷站在原地，一动不动。
他看着屠霸的双眼变得血红，看着那双鹰爪上的黑气越来越浓，看着客栈里的桌椅板凳被真气震得四分五裂。然后他做了一件所有人都意想不到的事——
他把刀插回了鞘中。
屠霸一愣：“你认输了？”
“不。”伊尔迷说，“我只是想让你死得明白些。”
他迈步向前，这次不是慢走，而是疾冲。身影快得像一道黑色的闪电，在月光下拉出一道残影。屠霸狂吼一声，双爪齐出，这一次的爪风比之前凌厉了何止三倍，空气都被撕裂出尖锐的啸声。
伊尔迷侧身避开第一爪，衣服被爪风撕下一条布。第二爪紧接着袭来，他仰头躲过，下巴被指甲划出一道血痕。第三爪、第四爪、第五爪——越来越快，越来越狠，伊尔迷身上的伤口也越来越多。
但他没有拔刀。
他在等一个机会。
屠霸越打越疯，鹰魔变带来的力量让他觉得自己不可战胜。他一爪接一爪地疯狂攻击，将伊尔迷逼到了墙角。最后一爪，他双爪齐出，十根铁钩般的手指插向伊尔迷的胸口和咽喉。
就是现在！
伊尔迷的身体突然以不可思议的角度扭曲，像一条蛇一样从双爪之间滑了过去。同时他的手动了，拔刀、出刀、收刀，三个动作一气呵成，快到肉眼根本无法捕捉。
刀光只闪了那么一瞬。
屠霸的双爪插进了墙壁，十根手指齐根没入土墙，将墙壁抓出十个深深的窟窿。但他没有第二击的机会了——因为他的咽喉上，多了一道细细的红线。
“怎……怎么可能……”
屠霸艰难地转过头，看着身后三步外的伊尔迷。后者背对着他，刀已入鞘，黑色劲装上溅满了血——大部分是屠霸的，少部分是他自己的。
“你刚才那十爪，有七爪是虚招，只有三爪是实招。”伊尔迷说，“虚招太多，就会露出真破绽。”
屠霸的瞳孔开始涣散，喉咙里发出咯咯的声音，像是想说什么，但已经说不出来了。他的身体轰然倒下，砸碎了身后的桌子，血从咽喉的伤口涌出，在地上汇成一条小溪。
客栈里死一般寂静。
屠雄瞪大了眼睛，看着大哥的尸体，嘴唇哆嗦着说不出话。六个黑衣大汉你看看我我看看你，突然齐刷刷跪了下来。
“好汉饶命！好汉饶命！我们只是被逼着跟屠霸卖命的，从来没做过伤天害理的事！”
伊尔迷看了他们一眼：“带屠雄去镇武司投案，就说伊尔迷杀的屠霸，赏金分你们一半。”
几个大汉如蒙大赦，架起瘫软的屠雄就跑。
老头从墙角走出来，看了看屠霸的尸体，又看了看伊尔迷，脸上的表情复杂到了极点。
“年轻人，你这一手拔刀术，老夫活了大半辈子，头回见到。这不是中原武功的路数，甚至不像东瀛拔刀流的技法。你到底是谁？”
伊尔迷走到桌前，给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“我说过，我只是一个杀手。”
“杀手不会说出‘公道’二字。”老头盯着他的眼睛，“你杀屠霸，不只是为了一万两赏金吧？”
伊尔迷沉默了很久。
窗外，月亮已经偏西，风沙又起，呜咽着掠过嘉峪关的城墙。他望向南方，那个方向是江南，是烟雨朦胧、杏花春雨的江南。
“我欠一个人。”他终于开口，“一个我杀不了的人。”
“谁？”
“江南第一名捕，陆正渊。”
老头的眼睛猛地瞪大了：“陆正渊？！那个三年前查抄幽冥阁江南分舵、亲手擒获幽冥阁左使谢长生的陆正渊？你欠他什么？”
“命。”伊尔迷说，“三年前我刺杀的最后一个目标，是陆正渊。但我没能完成任务，因为他告诉我，杀手也可以选择自己的活法。”
他站起身，从怀中取出一面令牌放在桌上。令牌是青铜所铸，正面刻着一个“冥”字，背面刻着一把滴血的匕首——这是幽冥阁杀手独有的身份令牌。
老头倒吸一口凉气：“你是幽冥阁的人？！”
“曾经是。”伊尔迷说，“三年前我脱离了幽冥阁，陆正渊帮我伪造了假身份，让我在江南隐居了三年。但三天前，我收到了一封信。”
他从袖中取出一封信，摊开放在桌上。信上只有八个字——
“漠北双凶，换你自由。”
老头的脸色变了：“这是……陆正渊的字迹？”
“是。他查到了漠北双凶勾结西夏人的证据，但镇武司的人手被牵制在江南，抽不出身。所以他想到了我。”伊尔迷收起信，重新拿起刀，“杀了漠北双凶，我欠他的就还清了。从此以后，我再也不是幽冥阁的杀手，我可以堂堂正正做一个人。”
老头久久不语，最后仰头灌了一口酒，长长叹了口气。
“江湖上欠债还钱天经地义，但欠命的，有几个能还清？你倒好，用两条命还一条命，这买卖不亏。”
伊尔迷走到门口，月光洒在他身上，将他清瘦的身影拉得很长。
“陆正渊教会我一件事。”他说，“杀手的刀，可以杀人，也可以救人。刀没有善恶，用刀的人才有。”
他迈步走出客栈，走进漠北的风沙里。
老头追到门口：“年轻人，你接下来去哪？”
伊尔迷没有回头，声音在风沙中飘散。
“回江南。陆正渊说，镇武司缺一个客卿，问我要不要试试。”
老头怔怔看着那道远去的黑色身影，忽然笑了。
“江南镇武司……有意思。江湖上又要不太平了。”
他转身回到客栈，看着满地狼藉和屠霸的尸体，摇了摇头，自言自语道：“陆正渊啊陆正渊，你到底是欠了这小子的命，还是早就看中了他这把刀？”
风沙越来越大，将长河客栈的幡旗吹得啪啪作响。
远方的天际线上，伊尔迷的身影越来越小，最终消失在苍茫的夜色中。但老头知道，这个名字很快就会传遍江湖——不是因为他是幽冥阁的叛逃杀手，而是因为他是唯一一个，用杀人的刀践行公道的人。
嘉峪关的月亮落下去了，江南的太阳即将升起。
三日后，江南临安府，镇武司衙门。
陆正渊坐在书房里，面前放着一封加急密报。密报上只有寥寥数语——
“漠北双凶已伏诛，赏金一万两，悉数充入镇武司公库。伊尔迷，三日后抵临安。”
他看完了密报，提笔在下面批了一行字：“设客卿一职，月俸百两，准其佩刀入衙。”
放下笔，陆正渊走到窗前，看着院子里那棵老槐树。树上的槐花开得正盛，雪白的花瓣在风中飘落，像极了那年江南的雪。
三年前那个雪夜，他在幽冥阁杀手的刀下，看到的不是一双充满杀意的眼睛，而是一双迷茫的、渴望救赎的眼睛。所以他赌了一把，赌这个杀手心里还有一丝良知。
他赌赢了。
“伊尔迷……”陆正渊轻声念着这个名字，“从今天起，你就是镇武司的人了。江南的江湖，也该换换天了。”
窗外，一阵风吹过，槐花如雪，纷纷扬扬。
（全文完）
