崇祯十七年三月十九日，北京城破。
李自成的农民军如潮水般涌入彰义门，喊杀声震天。紫禁城上空浓烟滚滚，那是宫中嫔妃们自焚升起的黑雾。
我站在煤山那棵歪脖子槐树下，看着面前那个穿着明黄色龙袍、披头散发的男人。
“陛下，该上路了。”我的声音平静得像在说今天天气不错。
崇祯皇帝朱由检转过头来，他的眼睛通红，脸上泪痕未干，却死死盯着我：“魏逢时，朕待你不薄！你身为锦衣卫指挥使，为何不开城迎战？为何要逼朕至此？”
我笑了。
这是第十次了。
前九次，我每一次都试图救他。第一次我替他守城，结果被流矢射死；第二次我劝他南迁，他不听，城破时我护着他突围，被乱军砍死；第三次我提前刺杀李自成，结果引出张献忠提前入京，死得更惨……
第九次，我甚至试图在崇祯即位之初就改变一切——我告诉他不要杀袁崇焕，不要罢免孙承宗，不要相信杨嗣昌的招抚之策。结果崇祯把我当妖言惑众的疯子，凌迟处死。
现在我明白了。
有些皇帝，不值得救。
“陛下误会了。”我掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，“臣不是逼您上路，臣是来送您上路的。”
崇祯的脸扭曲了一瞬：“魏逢时！你这个乱臣贼子——”
“我是乱臣贼子？”我打断他，声音陡然冷下来，“陛下登基十七年，换了五十个内阁首辅，杀了十一个督师，袁崇焕、卢象升、孙传庭、杨嗣昌……哪一个不是忠心耿耿？陛下用他们时如手足，杀他们时如草芥！”
我向前走了一步：“陛下信任太监胜过信任大臣，让高起潜、杜勋这些人监军掌兵，结果呢？高起潜在松山之战时拥兵不战，致使洪承畴全军覆没；杜勋干脆打开城门投降了李自成！陛下，到底谁是乱臣贼子？”
崇祯的身体在颤抖，不知是恐惧还是愤怒。他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
“行了。”我叹了口气，从怀中掏出一个小瓷瓶，“这是鹤顶红，比上吊痛快。臣前几次看您上吊，舌头伸得老长，实在不雅观。”
崇祯瞪大眼睛看着我，像在看一个疯子。
“前几次？”他的声音发颤，“你……你在说什么？”
我没有回答，只是把瓷瓶放在他脚边，然后转身往山下走。
走了几步，我停住，头也不回地说：“对了，陛下放心。臣虽然不救您，但臣会替您守住这天下。鞑子也好，流寇也罢，臣会让这大明江山，再续三百年。”
身后传来一声嘶吼，然后是重物坠地的声音。
我没有回头。
山下的喊杀声越来越近，我加快了脚步。在拐过一处山石时，一个穿着破烂棉袄的瘦削少年正蹲在那里，瑟瑟发抖。
他看到我，吓得往后退了一步：“你……你是谁？”
我蹲下身，与他对视：“王德化，别装了。你是东厂的人，对不对？”
少年的脸色瞬间惨白。
“别怕。”我伸手拍了拍他的肩膀，“我知道你们厂公派你来盯着陛下。现在陛下已经驾崩了，你回去复命吧。”
“陛……陛下驾崩了？”少年的声音尖细，果然是太监。
“嗯。”我站起来，朝山下走去，“告诉王德化，让他把东厂和锦衣卫剩下的人召集起来，在朝阳门外等我。记住，我叫魏逢时，是你们的指挥使。”
少年愣在原地，看着我的背影消失在山路的拐角。
我没有骗他。
我的确是锦衣卫指挥使，只不过那是重生前的事了。这十次重生，我每一次都保留着记忆，每一次都在尝试不同的路径。
第一次我试图当一个忠臣，结果死得最快。
第二次我试图当一个权臣，结果被崇祯猜忌致死。
第三次我试图当一个隐士，结果李自成进京后把我从山里揪出来杀了。
第四次我试图投靠李自成，结果发现这帮流寇根本不是治天下的料。
第五次我试图投靠满清，结果多尔衮用完我就杀了，比李自成还狠。
第六次……
第九次，我试图改变崇祯，结果被当成疯子凌迟。
第十次，也就是这一次，我决定什么都不管了。
皇帝不救了，大臣不劝了，那些注定要发生的悲剧，就让他们发生吧。
我要做的，是在废墟之上，重建一个我想要的天下。
朝阳门外，稀稀拉拉站着几十个人。
为首的是东厂提督太监王德化，一个五十多岁、面容阴鸷的老太监。他身后是二十几个东厂番子，还有三十多个锦衣卫校尉。
他们看到我走来，眼神里满是警惕。
“魏逢时？”王德化的声音尖得刺耳，“你没死？”
“托厂公的福，还活着。”我走到他们面前，扫了一眼这些人，“就剩这些了？”
“城里到处是流寇，能活着跑出来就不错了。”王德化冷笑一声，“你让我们在这里等你，总得给个说法吧？”
我环顾四周，确认没有外人，才开口：“厂公，陛下驾崩了。”
王德化的脸色变了，但他很快恢复平静：“我知道。城破之时，陛下就已……”
“不是城破的时候死的。”我打断他，“是我送他上路的。”
所有人脸色骤变，几个锦衣卫的手已经按在了刀柄上。
“别急。”我举起双手，“听我说完。陛下是自杀的，鹤顶红是我给的。但这不是弑君，这叫……让陛下死得体面一些。”
王德化的眼睛眯了起来：“你到底想说什么？”
“我想说，大明还没亡。”我的声音不大，但每个字都掷地有声，“南京还有六部，留都还有完整的官僚体系，江北四镇还有十几万军队。只要我们把消息传过去，拥立新君，这天下就还有转机。”
“说得轻巧。”一个锦衣卫百户冷哼道，“从北京到南京，一路上全是流寇和溃兵，怎么过去？”
“走水路。”我早有准备，“通州还有几艘漕船，我们从那里走，沿运河南下，十天就能到淮安。”
“凭什么听你的？”王德化的声音里带着杀意。
我笑了，从怀里掏出一块金牌令箭。那是崇祯赐给我的锦衣卫指挥使金牌，上面刻着“如朕亲临”四个字。
“凭这个。”
王德化的瞳孔缩了缩。
“另外，”我把金牌收起来，声音低了几分，“厂公，您不会以为我什么都没准备就来叫你们吧？朝阳门外这三里内的每间屋子里，我都埋伏了火铳手。您若是不信，可以让人去看看。”
沉默。
长久的沉默。
王德化盯着我看了很久，最终缓缓点头：“魏指挥使，好手段。”
“彼此彼此。”我笑了笑，“现在可以出发了吗？”
没有人反对。
我们趁着夜色摸到通州，果然找到了几艘漕船。登船的时候，那个叫王德化的小太监突然跑到我身边，低声问：“魏大人，您在山上的时候说……前几次？”
我看了他一眼：“你听错了。”
“没有。”少年的眼神异常坚定，“我听得清清楚楚。您说‘前几次看您上吊’，就好像……就好像您见过很多次一样。”
我沉默了。
夜色沉沉，运河的水声哗哗作响。
“小王。”我突然开口，“你知道一个人要经历多少次失败，才能学会什么都不在乎吗？”
少年摇头。
“十次。”我伸出十根手指，“不多不少，正好十次。”
说完，我拍了拍他的肩膀，转身上了船。
身后，少年站在原地，脸上满是茫然。
但他还是快步跟了上来。
毕竟在这乱世里，跟对一个能预知未来的人，比什么都重要。
而我，魏逢时，重生了十次的锦衣卫指挥使，这一次终于想明白了一件事——
既然救不了这个时代，那就毁掉它，然后重建一个。
