陆念卿站在手术室的无影灯下，手里的手术刀泛着冷光。
病床上躺着的是帝国最尊贵的男人——曾经的太子殿下沈执。三个月前，他的脊柱在一场精心策划的暗杀中被彻底切断，太医院判定终身瘫痪，举国哗然。
而她陆念卿，是奉旨前来为他动手术的民间神医。
“陛下说，治好了，重重有赏。”她将手术刀搁在一旁，转身去取药箱里的银针，“治不好……”
她没有说下去，只是嘴角微微上扬。
因为她太清楚了，治不好。
沈执的脊柱损伤程度，哪怕是前世将她囚禁折磨致死的那位国手神医，也束手无策。而陆念卿此行的目的，从来不是为了治好他。
她来这里，是为了杀他。
“陆念卿。”病床上的男人忽然开口，声音低沉嘶哑，像一把生锈的刀划过铁器，“孤认得你。”
陆念卿的手指微微一顿。
沈执偏过头，那双曾让整个帝国为之倾倒的桃花眼此刻布满血丝，却依然锐利得惊人：“六年前，昌平侯府的庶出三小姐，被塞进花轿送到孤的东宫，孤连看你一眼都没看，就把你扔了出去。”
他顿了顿，嘴唇扯出一个讥诮的弧度：“听说那晚你跪在东宫门口一夜，第二天就被侯府接回去，发配到南疆去了。”
陆念卿没有回头，指尖捏着银针，力道恰到好处。
前世，她确实为这个男人跪了一夜。那一夜，京城下了入秋以来第一场雨，她跪在东宫冰冷的石阶上，浑身湿透，像个被人丢弃的破布娃娃。
回到侯府后，嫡母说她丢了侯府的脸，把她扔进柴房关了七天。七天里只有一碗馊饭，她吃了三天，剩下的四天靠喝雨水活下来。
而沈执从头到尾，没有多看她一眼。
“殿下好记性。”她将银针插进药包，动作行云流水，声音温婉如三月春风，“不过臣女今日不是来叙旧的。臣女奉旨为殿下疗伤，还请殿下配合。”
沈执盯着她的背影，目光一寸一寸地收紧。
六年不见，这个女人变了。
当年那个跪在东宫门口哭得毫无尊严的庶女，如今站在他面前，从容得像一柄出鞘的利刃。她穿着一身月白色的医袍，长发用一根银簪挽起，露出纤细白皙的脖颈。侧脸轮廓分明，眉目间带着一种说不清道不明的冷淡，仿佛世间万物都不值得她多看一眼。
更奇怪的是，她身上有一种若有若无的气味，不是胭脂水粉的香，而是某种……食材的味道。
像是药膳，又像是某种让人饥饿的东西。
“六年没见，你倒是变了。”沈执收回目光，声音里的讥诮更浓了几分，“看来南疆的风水养人。”
陆念卿终于转过身来，对上他那双探究的眼睛。
前世，她被侯府送到东宫冲喜，沈执连见她一面都嫌脏了眼睛。后来他登基为帝，迎娶了丞相府的嫡女为后，而她这个被遗忘的前未婚妻，在南疆自生自灭。
她以为自己可以躲过前世的命运。
但她错了。
前世，她的厨艺被南疆一位神秘老者看中，倾囊相授。她的药膳冠绝天下，一道普通的山药排骨汤，都能让垂死之人吊住一口气。她没有靠这手艺去讨好任何人，只想安安静静地活着，种自己的菜，做自己的菜，在南疆的小院子里了此残生。
可是新帝沈执不知道从哪里听说了她的名头，一道圣旨将她召回了京城。
召她回京的缘由，不是念旧，不是怜悯，而是——
他的新皇后吃腻了宫里的御膳，想换个口味。
“听闻侯府有位小姐擅做药膳，滋味鲜美，朕想尝尝。”
圣旨上就这么一句话，轻描淡写，像在吩咐下人去买一碗馄饨。
陆念卿回到京城，被安置在御膳房角落的一间小屋里。她每天做的事，就是为皇后研制新的菜式。皇后吃得高兴了，沈执就赏她几件衣裳首饰；皇后不高兴了，沈执就罚她跪在御书房门口。
后来皇后怀孕了，口味越发刁钻，一日要吃十二道菜，每道菜都必须不同。陆念卿日夜赶工，整整做了三个月。
三个月后，皇后早产，太医说是饮食出了问题。
沈执甚至没有调查，直接将她打入了天牢。
天牢里，皇后派来的人对她说了一句话：“你碍了姐姐的眼。姐姐不想吃你做的菜了。”
她被关在天牢整整四十天。
四十天后，她从狱卒口中得知，侯府因她的事被牵连，满门抄斩。
那个让她跪了一夜的侯府，那个让她跪了一夜的家族，因为她的缘故，全死了。
而她，被押上刑场的那天，看到沈执站在城楼上，身边站着皇后，两个人并肩而立，仿佛在看一场无关紧要的戏。
陆念卿闭上眼睛。
她记得钢刀落下的声音，记得血溅三尺的温热，记得自己最后一个念头——
如果重来一次，她不会再等任何人来救她。
她要做那个拿刀的人。
“陆念卿。”沈执的声音将她从回忆中拉了回来，“你在想什么？”
陆念卿睁开眼，面上依然是那副温柔从容的神情。
“臣女在想，殿下的伤，有几分把握能治好。”
她走上前，伸手搭上他的脉。
沈执没有躲开，但陆念卿注意到，他的身体绷紧了一瞬，呼吸也微微急促起来。
“几分？”他问。
陆念卿收回手，垂眸道：“七分。”
沈执的眼睛亮了一瞬，随即又暗了下去，语气平淡得不带一丝波澜：“你不必安慰孤。太医院那么多人都说治不好，你一个民间大夫，凭什么说能治七分？”
陆念卿弯了弯唇角，声音轻得像羽毛拂过耳畔：“因为臣女，和别的厨子不一样。”
沈执皱眉：“什么厨子？”
陆念卿愣了一下，随即轻笑出声，眉眼弯弯，像是三月江南的春水化开。
“臣女说错了。”她从药箱里取出一只青瓷小碗，碗中盛着半碗晶莹剔透的汤羹，冒着袅袅热气，“是臣女熬的汤，和别的太医开的不一样。”
沈执看着那只碗，眉头皱得更紧了。
他闻到了那股气味——不是药味的苦涩，而是一种让人无法抗拒的香气。像是山间的晨露混着初春的嫩笋，又像是秋日的桂花落在滚烫的藕粉上。
香甜，温润，带着一种说不清的诱惑。
他的喉结滚动了一下。
陆念卿将碗放在他床头的小几上，声音柔和得不像话：“殿下，先喝汤，再针灸。这道汤是臣女的独门秘方，叫‘一念生’，用的是南疆深山里的血燕窝、百年何首乌、再加上臣女自己培育的独活，熬了整整十二个时辰。”
她顿了顿，眼睫低垂，语气里带着恰到好处的关切：“殿下可知，为何叫一念生？”
沈执盯着那只碗，没有说话。
“因为这一念，是生的希望。”陆念卿俯下身，离他近了一些，近到他能看清她眼底细碎的光，“殿下如今高位瘫痪，满朝文武都在等着看殿下什么时候被废，二皇子和三皇子更是虎视眈眈。殿下若想翻盘，必须站起来。”
她的话像一根针，精准地扎进了沈执最痛的地方。
这个男人前世今生都一样——高傲，多疑，对所有人都不信任。但他有一个致命的弱点：他太想赢了。
陆念卿前世用了十年才想明白这件事。如今她只需要一句话，就能让沈执喝下这碗汤。
果然，沈执沉默了半晌，伸手端起了那只碗。
他没有立刻喝，而是抬眼看向陆念卿，目光幽深得像是要把她看穿：“这汤里，不会有毒吧？”
陆念卿笑了。
那笑容温婉而真诚，像是一个体贴下属的好大夫在面对难伺候的病人时，表现出的无奈与包容。
“殿下若是不放心，臣女可以先喝一口。”她说着，伸手去接那只碗。
沈执将碗偏了偏，避开了她的手。
“不必。”他仰头，将碗里的汤一饮而尽。
汤入喉的一瞬，沈执的眼睛骤然睁大。
那种滋味，他这辈子都没有尝过。
温热的汤汁滑过喉咙，带着一股奇异的鲜甜，像是有什么东西在舌尖炸开，一瞬间仿佛置身于南疆的雨林深处，耳边是潺潺的溪流声，鼻间是清甜的花草香气。
他的身体，从喉咙到胃，都像被一团温热的光包裹着，舒服得让他想闭上眼睛。
沈执从来不知道，一碗汤可以让人产生这样的感觉。
他放下碗，看向陆念卿的目光变了。
“这是什么汤？”他的声音有些哑。
陆念卿接过空碗，指尖不经意间擦过他的手背，那触感冰凉而细腻。
“臣女说了，叫一念生。”她将碗收进药箱，声音柔得像一阵风，“殿下喝了这一碗，今晚就能睡个好觉。明日臣女再来，为殿下施针。”
她站起身，准备离开。
“等等。”沈执叫住了她。
陆念卿停下脚步，侧头看他。
沈执盯着她，薄唇微动，似乎想说什么，最终只是冷冷道：“明日早些来。”
陆念卿弯起唇角，福了福身：“遵命。”
她转身走出寝殿，身后沈执的目光一直追着她，直到她的身影消失在门廊尽头。
殿外，夜色正浓。
陆念卿站在廊下，仰头看着天边那轮残月，面上的温婉笑意一点一点褪去，露出底下的冰冷。
她低头看着自己的手。
这双手前世杀了无数食材，今生，她要杀的是人。
前世她被沈执从天牢里拖出来押上刑场时，她记得清清楚楚，沈执站在城楼上，看她的眼神就像在看一条死狗。
他记不记得她是他的未婚妻？
他记不记得她曾经跪在东宫门口一夜，只求他看她一眼？
他记不记得侯府满门因她而死？
他不记得。
或者，他根本不在乎。
陆念卿攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
但没关系。
前世她用了十年才学会一件事——与其等别人来救你，不如自己去拿想要的东西。
如今她重来一次，不会再傻了。
她看着手里的银针，针尖在月光下泛着寒光。
明天的针灸，她会扎进沈执的百会穴、膻中穴、气海穴……每一针都精准到位，让他的身体感受到前所未有的舒适。
每一针都是在修复他的经络。
每一针也都是在为他设下最后的陷阱。
一个月后，当她的药膳和针灸让沈执的腿恢复知觉时，这个男人会把她当成救命稻草，会信任她，会依赖她，会离不开她。
她会亲手将这一切收回。
就像前世他收回对她的怜悯一样。
陆念卿将银针收回药箱，转身走下台阶。
夜色中，她的身影单薄而决绝，像一把淬了毒的刀。
而那碗“一念生”的气味，还在空气中若有若无地萦绕。
香甜，温暖，让人想要靠近。
也让人想要沉沦。
第二天一早，陆念卿还没踏入东宫的门，就在宫道上被人拦住了。
拦住她的是三个人。
打头的是一个穿着大红宫装的女子，杏眼桃腮，身段妖娆，浑身上下透着一股精心算计过的娇媚。她身后跟着两个侍女，一左一右，像是两尊门神。
“哟，这不是侯府那位被发配南疆的三小姐吗？”那女子走上前来，声音尖细得像指甲划过瓷器，“姐姐怎么回来了？难不成是在南疆待不下去了，想回来攀高枝？”
陆念卿脚步不停，甚至没有看她一眼。
“姐姐别走呀。”那女子几步追上来，挡在她面前，笑得意味深长，“姐姐可知我是谁？”
陆念卿终于停下脚步，平静地看着她。
她当然知道。
眼前这个女人叫柳含烟，是沈执在潜邸时的侍妾，出身不高但手段了得，前世沈执登基后将她封为淑妃。这个女人最擅长的就是借刀杀人，前世陆念卿在天牢里受的那些酷刑，有一半是她在背后推波助澜。
“柳侧妃。”陆念卿淡淡道。
柳含烟挑了挑眉，似乎没想到她能认出自己：“姐姐好眼力。不过姐姐怕是不知道，殿下如今最讨厌的就是侯府的人。姐姐这个时候巴巴地跑来献殷勤，怕是要碰一鼻子灰。”
陆念卿没有接话，只是垂眸看了看自己的手指。
指尖还残留着昨晚熬制汤药时染上的当归味。
“柳侧妃若是没有别的事，臣女要进去了。殿下的汤药不能凉。”她说着，抬脚就要绕过柳含烟。
柳含烟伸手拦住了她，脸上的笑意淡了几分：“姐姐急什么？殿下这会儿还在睡，你去了也是白去。姐姐不如陪我聊聊，说一说南疆的趣事。”
“柳侧妃。”陆念卿抬起头，对上柳含烟的眼睛，声音不大，却一字一句清晰得像落在冰面上的石子，“臣女奉旨为殿下疗伤，殿下若是醒来不见臣女，问起来，臣女该怎么说？”
柳含烟的笑容僵住了。
这话说得不软不硬，却暗藏杀机——你拦着我不让我去给殿下看病，若是耽误了殿下的伤情，这罪名你担得起吗？
柳含烟咬了咬唇，最终还是让开了路。
陆念卿走过她身边时，脚步微微一顿，侧头看了她一眼。
那一眼很淡，淡到几乎可以忽略不计。
但柳含烟却莫名觉得脊背发凉，像是被什么冰冷的东西盯上了一样。
她看着陆念卿的背影消失在宫门内，攥紧了手里的帕子。
“去查。”她低声对身边的侍女说，“查清楚这个女人在南疆的底细。”
寝殿里，沈执已经醒了。
陆念卿进去的时候，他正靠在床头的软枕上，手里拿着一本奏折，眉头皱得很紧。听到脚步声，他抬起头，看到来人是陆念卿，眉头才微微松了一些。
“来了。”他的声音依然冷淡，但陆念卿注意到，他放下奏折的动作比昨天快了很多。
“殿下今日气色好了一些。”陆念卿将药箱放在床边的矮几上，取出银针和药碗，动作从容不迫。
沈执没有说话，只是看着她。
他看着她的手指捏着银针，看着她在烛火上消毒，看着她将药碗端到自己面前。
“还是昨天的汤。”陆念卿将碗递过去，“殿下先喝，喝完再施针。”
沈执接过碗，这一次没有犹豫，仰头就喝完了。
喝完之后，他舔了舔嘴唇，像是意犹未尽。
陆念卿看在眼里，不动声色。
“殿下的脊柱损伤确实严重，但并非没有修复的可能。”她一边说，一边将银针一字排开，“臣女会用针灸配合药膳，循序渐进，大约一个月后，殿下的双腿就能恢复知觉。三个月后，应该可以下地行走。”
沈执的瞳孔微微收缩：“你说的是真的？”
“臣女不敢欺君。”陆念卿的声音平稳得像一潭死水，眼睛却直视着沈执，没有一丝躲闪。
沈执盯着她看了很久，久到殿内的空气都变得黏稠。
“好。”他终于开口，语气里带着一种孤注一掷的决绝，“你若真能让孤站起来，孤许你一切想要的。”
陆念卿垂下眼睫，遮住眼底那一闪而过的冷光。
一切想要的？
前世，她也曾对沈执有求必应。他想要她的厨艺，她就双手奉上；他想要她回京为皇后做菜，她二话不说就回来了；他想要她在天牢里认罪伏法，她也认了。
可他给了她什么？
一把钢刀，一滩血。
“臣女叩谢殿下。”她跪下行礼，声音温顺得像一只被驯服的猫。
沈执看着她跪下去的样子，忽然觉得胸口某个地方微微发紧。
这个跪在他面前的女人，和六年前跪在东宫门口的那个女人，仿佛不是同一个人。六年前的那个陆念卿，跪得卑微，哭得狼狈，像一只被抛弃的小狗。而眼前这个女人，跪得端庄，跪得从容，甚至跪得……有一种说不出的骄傲。
像是跪，也是在俯瞰。
“起来吧。”沈执移开目光，“开始施针。”
陆念卿站起身，走到他身边，伸手解开了他的衣襟。
沈执的身体僵了一瞬。
陆念卿的手指碰到了他的锁骨，冰凉而细软，像一条蛇滑过皮肤。她的手很稳，解衣扣的动作不带一丝多余，像是在处理一件再寻常不过的工作。
但沈执知道，这不是寻常的工作。
没有哪个大夫敢这样解一个男人的衣襟。
尤其是这个男人的身份是太子。
“陆念卿。”他的声音有些哑。
“殿下请放松。”陆念卿将他的衣襟褪到腰际，露出精壮的胸膛，“针灸时肌肉紧绷，会影响疗效。”
沈执深吸一口气，闭上眼睛。
银针落下的瞬间，他感觉到一股温热的气流从针尖涌入体内，顺着经脉蔓延到四肢百骸。那种感觉太过奇妙，像是整个人都被泡在温热的泉水里，每一寸肌肉都在舒张，每一个毛孔都在呼吸。
他几乎要舒服得呻吟出声。
陆念卿的手指轻轻捻动银针，时而深入，时而浅出，每一个动作都精准得像在雕刻一件艺术品。
她的呼吸很轻，轻到沈执几乎感觉不到她的存在。
但她的体温，透过指尖，一丝一丝地传过来，像一团若有若无的火。
沈执忍不住睁开眼，看到陆念卿正低头专注地施针，额前的碎发垂下来，遮住了半边脸。她的睫毛很长，在眼下投下一小片阴影。嘴角微微抿着，带着一种近乎虔诚的认真。
这个女人，和六年前完全不一样了。
六年前她跪在东宫门口，哭得妆都花了，像个小丑。他连看都没看一眼，就让侍卫把她拖走了。
不是因为他有多厌恶她。
而是因为，他根本记不得自己有一个叫陆念卿的未婚妻。
昌平侯府送来冲喜的庶女，在他的记忆里，连名字都没有留下。
可六年后的今天，这个女人站在他面前，用一碗汤，用一根针，让他记住了她。
不，不只是记住了。
是——
“殿下。”陆念卿的声音忽然响起，打断了他的思绪，“臣女要扎最后一针了，可能会有些疼，殿下忍一忍。”
沈执还没反应过来，一阵剧痛从脊柱深处炸开，像是被雷劈中了一样。
他闷哼一声，额头上瞬间冒出了冷汗。
陆念卿迅速拔出银针，用帕子擦了擦他额头的汗水，动作轻柔得像在照顾一个孩子。
“疼过了就好了。”她的声音很轻很轻，“殿下的经络堵得太久了，疏通的时候难免会疼。但这一针下去，血脉通了一半，殿下今晚应该能感觉到腿上有热流涌动了。”
沈执喘着粗气，看着她收针的背影，忽然问道：“陆念卿，你为何要帮孤？”
陆念卿收针的手顿了顿。
她转过身，对上沈执那双满是审视的眼睛，弯了弯唇角。
“因为臣女想让殿下站起来。”她顿了顿，声音低了几分，“殿下站起来了，臣女才能活下去。”
沈执皱起眉头：“什么意思？”
“侯府已经容不下臣女了。”陆念卿垂下眼帘，语气平淡得像在陈述一个与自己无关的事实，“臣女在南疆虽然有些小名气，但终究是孤身一人。殿下若是肯收留臣女，臣女才有安身立命的去处。”
她抬起头，眼眶微微泛红，却倔强地不让泪水落下来。
“臣女知道，殿下看不上臣女。”她抿了抿唇，声音有些发颤，“但臣女只是想活下去，想安安静静地做菜、熬汤、过日子。殿下若是能成全，臣女必当竭尽全力，为殿下疗伤。”
沈执看着她泛红的眼眶，看着她倔强地抿紧的嘴唇，胸口那股说不清道不明的感觉越来越强烈。
这个女人，是在向他示弱。
也是在向他示好。
她把自己最脆弱的一面展现在他面前，像一只把肚皮露出来的小动物。
可为什么，他总觉得哪里不对劲？
“安安静静地做菜、熬汤、过日子？”沈执重复了一遍她的话，嘴角微微上扬，露出一丝意味不明的笑，“陆念卿，你这辈子，怕是安静不下来了。”
陆念卿微微一怔。
沈执伸出手，修长的手指捏住她的下巴，将她的脸抬起来，强迫她与他对视。
“你做的汤，孤这辈子没有喝过比这更好喝的。”他的拇指摩挲着她的下巴，力道不轻不重，“你的针，扎得孤又疼又舒服，舒服到孤想把你这双手砍下来，装在自己身上。”
陆念卿的瞳孔微微收缩。
前世，沈执也是这样夸她的手艺的。
他说她的汤好喝，好喝到他愿意把她关在御膳房一辈子。
后来，他真的把她关在了御膳房。
再后来，他把她关进了天牢。
“殿下谬赞了。”她偏过头，不着痕迹地躲开他的手，“臣女明日再来，殿下好好休息。”
她拿起药箱，快步走出了寝殿。
身后，沈执看着她的背影，目光幽深得像一口看不见底的井。
他低头看了看自己的手，指尖还残留着她下巴的触感。
光滑，细腻，带着一丝凉意。
像是摸到了一块上好的羊脂玉。
“来人。”他忽然开口。
一个暗卫无声无息地出现在床前。
“去查陆念卿在南疆的底细。”沈执的声音冷得像淬了冰，“事无巨细，一一查来。”
暗卫应了一声，消失在殿内。
沈执靠在枕头上，闭着眼睛，脑海里却全是那个女人的身影。
她跪在他面前的样子，她抬头看他的眼神，她手指碰到他皮肤时的温度。
还有那碗汤的味道。
他舔了舔嘴唇，发现自己的胃正在渴望着明天早上的那碗“一念生”。
陆念卿说得没错，他确实需要站起来。
需要站起来反击那些想要置他于死地的人。
但此刻，他更需要的，是弄清楚一件事——
那个跪在东宫门口哭了一夜的庶女，和这个站在他面前从容不迫的医女，到底是不是同一个人？
如果是，她是怎么变成这样的？
如果不是……
那她是谁？
陆念卿回到自己在宫外的小院时，天刚蒙蒙亮。
院子不大，是她在南疆攒下的全部家当换来的。三间瓦房，一方菜圃，一口水井，还有一只不知道从哪里跑来的野猫，蹲在院墙上喵喵叫。
她给野猫留了一碗粥，野猫不屑地嗅了嗅，扭头走了。
陆念卿也不在意，洗了手，进了厨房。
厨房不大，却塞满了她从南疆带回来的食材——干制的血燕窝、密封的百年何首乌、装在陶罐里的独活根须，还有一些叫不出名字的山珍野味。每一件食材都经过她亲手处理，每一件都带着她的烙印。
她将厨房的门窗关好，点亮了油灯。
橘黄色的灯光下，她的影子在墙上晃动，像一个鬼魅。
她拉开灶台下面的一块砖，砖后面藏着一个暗格。
暗格里，放着一个小木盒。
陆念卿取出木盒，打开。
盒子里躺着十二枚银针，每一枚都比她给沈执施针时用的那套细上一倍。针尖泛着幽蓝色的光，是淬过毒的。
南疆有一种奇毒，叫“百日安”。
这种毒无色无味，融入汤药中无人能察觉。中毒之人初期会觉得身体越来越好，精神越来越旺，仿佛吃了仙丹妙药。但一百天后，所有经络会在同一瞬间断裂，五脏六腑衰竭，神仙难救。
陆念卿前世在天牢里，从一位老御医口中听到了这种毒的名字。老御医说，这种毒在南疆王室中流传了几百年，是用来对付政敌的利器，因为没有人会怀疑一个让你身体变好的人。
她花了五年的时间，在南疆的深山老林里找到了炼制“百日安”的秘方。
又花了三年，收集齐了所有材料。
又花了一年，将这种毒炼成，淬在银针上。
沈执不知道，每一次她为他施针，都有两根针是淬过毒的。
每一针都在打通他的经络，每一针也都在将毒素一点点送进他的身体。
他的身体会越来越好，他的腿会恢复知觉，他会重新站起来，他会以为自己是被上天眷顾的那个幸运儿。
在第一百天，他会像一栋被掏空了地基的大厦，轰然倒塌。
而她陆念卿，会站在倒塌的废墟前，看着他死去。
就像前世他站在城楼上，看着她被砍头一样。
陆念卿将木盒盖好，重新藏回暗格里，动作轻柔得像在抚摸一件易碎的艺术品。
做完这一切，她回到院子里，天已经大亮了。
野猫不知道什么时候又跑回来了，蹲在院子中间，正用舌头舔自己的爪子。
陆念卿走过去，蹲下来，伸手摸了摸野猫的脑袋。
野猫没有躲，甚至还蹭了蹭她的掌心。
“你也觉得我是坏人，对不对？”她轻声问野猫。
野猫喵了一声，似乎在说“我不知道”。
陆念卿笑了一下，那笑容很短，短到几乎是幻觉。
“其实我也不知道。”她站起身，朝厨房走去，“但我知道一件事——前世，我是一个好人。一个老老实实做菜、本本分分做人、从不害人的好人。”
她推开厨房的门，回头看了一眼院子里的野猫。
“好人的下场，是被人砍了脑袋。”
野猫歪着头看她，琥珀色的眼睛里映出她的身影。
“所以这辈子，我打算做个坏人。”陆念卿关上了厨房的门。
厨房里，灶台上正煨着一锅汤。
那是明天早上要给沈执送去的“一念生”，已经熬了整整六个时辰。
陆念卿揭开锅盖，乳白色的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出一种令人垂涎的香气。
她舀了一小勺，尝了尝。
火候够了，咸淡刚好，血燕窝已经完全化进了汤里，独活的苦味被桂花蜜中和得恰到好处。
完美。
她将锅盖重新盖上，转身去处理明天要用的药材。
墙角堆着一大包从太医院送来的上等药材，黄芪、当归、枸杞、肉桂……每一味都是她亲自挑选的，每一味都是她亲手炮制的。
也是每一味，都和那十二枚银针上的毒素互相配合，将“百日安”的功效发挥到极致。
陆念卿将黄芪切成薄片，一片一片地码在竹匾上，动作仔细得像在绣花。
切着切着，她忽然停下来，低头看着自己的手指。
刀刃将黄芪切断的瞬间，她想起了前世。
前世她第一次进御膳房，也是这样切黄芪。御膳房的总管嫌她切得慢，一巴掌扇在她脸上，把她扇倒在地。
她爬起来，继续切。
那天她切了整整一筐黄芪，手指被刀割了七道口子，血把黄芪染成了红色。
总管说，血黄芪不能用了，倒掉。
她就倒掉了。
那筐黄芪是皇后要的，皇后说她做出来的药膳有腥味，不好吃。
沈执听到皇后这么说，就把陆念卿叫去御书房，冷冷地看了她一眼，说：“连这点事都做不好，留你在宫里何用？”
那是他第一次威胁要赶她出宫。
陆念卿跪在御书房的地上，额头抵着冰凉的金砖，说：“殿下再给臣女一次机会，臣女一定做好。”
沈执没有看她，挥了挥手让她滚。
她滚了。
回到御膳房，继续切黄芪。
陆念卿闭上眼睛，深吸一口气，将那些画面从脑海里驱赶出去。
她睁开眼，看着手中泛着寒光的厨刀。
刀面上映出她的脸，平静得像一潭死水。
“前世的陆念卿已经死了。”她对着刀面上自己的倒影说，“现在活着的，是另一个。”
她将黄芪片码好，将灶火调小，洗干净手，走出了厨房。
院子里，野猫不知道什么时候已经走了，院墙上空空荡荡，只留下一串梅花状的爪印。
陆念卿在院子里站了很久，看着天边的太阳一点一点升起来。
金色的阳光洒在她身上，却没有驱散她身上的寒意。
她想起了重生那天的事。
那天，她从刑场的血泊中醒来，发现自己回到了六年前，回到了被侯府送到东宫冲喜的那个夜晚。
她没有像前世那样跪在东宫门口哭。
她收拾了自己的东西，连夜离开了京城，一路向南，去了南疆。
她在南疆待了六年，学了厨艺，学了医术，学了制毒，学了杀人。
她原本以为自己可以在南疆躲一辈子，离沈执远远的，离京城远远的，过自己的日子。
可命运不让她躲。
沈执的暗卫遍布天下，他的眼线无处不在。侯府的人在找她，太医院的人在找她，连南疆的地方官都在找她。
她躲了六年，最终还是被沈执一道圣旨召回了京城。
和前世一样的圣旨，一样的说辞，一样的命运。
但这一次，她不一样了。
前世的她接到圣旨，欣喜若狂，以为自己终于得到了沈执的认可。
这一次的她接到圣旨，面无表情，将圣旨叠好，放进袖子里，然后回到厨房，把锅里的汤喝完，把刀磨快，把银针淬毒。
前世她用厨艺讨好沈执，最后沈执用她的命讨好皇后。
这一次，她要用厨艺杀沈执。
用他的命，祭她前世的魂。
陆念卿从院子里收回目光，转身回了屋。
明天，她还要去东宫，还要给沈执施针，还要给他喝“一念生”。
还要笑着看他喝下去。
还要笑着看他一天天好起来。
还要笑着，在他最好的那天，亲手将他推入深渊。
她躺在床上，闭上眼睛。
脑海中浮现出前世沈执站在城楼上的样子。
他穿着明黄色的龙袍，身边站着凤冠霞帔的皇后，两个人并肩而立，俯瞰着刑场上跪着的她。
她记得沈执的表情。
不是愤怒，不是遗憾，不是愧疚。
而是漠然。
像在看一条待宰的狗。
陆念卿的手指在被褥下攥紧，指甲嵌进掌心，渗出了血。
疼痛让她清醒。
也让她的决心更加坚定。
“殿下。”她在黑暗中轻声说，“您等着，臣女很快就来。”
窗外，月亮从云层后面探出头来，冷冷地照着她苍白的脸。
那碗“一念生”的香气从厨房飘出来，萦绕在整个院子里，久久不散。
香甜，温暖，致命。
