凤仪宫的烛火跳了三跳，沈清辞睁开了眼。

入目是满室锦绣，金猊香炉里袅袅吐着龙涎香，她躺在雕花拔步床上，指尖触到的是柔软到极致的蜀锦被面。

不对。

她应该在冷宫，应该在那间漏雨的破屋里，喝下那碗毒酒，看着七窍流血的自己一点点死去。

沈清辞猛地坐起身，浑身冷汗涔涔。她低头看自己的手——白嫩纤细，指节分明，没有冷宫里冻出的冻疮，没有劳作留下的薄茧。

“娘娘，您醒了？”贴身侍女青禾端着铜盆进来，满脸惊喜，“皇上午后才来过，说今晚翻了您的牌子呢。”

沈清辞瞳孔骤缩。

她想起来了。这是三年前，她刚被封为贵妃的那一夜。上一世的今夜，她满心欢喜地等着皇帝萧衍来，献上自己花三个月绣成的龙凤呈祥香囊，换来他一句“爱妃有心了”，便傻傻地觉得自己是天底下最幸福的女人。

那时的她不知道，萧衍要的从来不是她的真心，而是她沈家手中那三十万兵权。

“青禾，”沈清辞听见自己的声音，平静得不像话，“更衣，本宫要面圣。”

青禾愣了：“娘娘，皇上说了今晚会来，您不必——”

“他不会来了。”

沈清辞掀开被子下床，赤足踩在金砖上，冰凉的触感让她愈发清醒。上一世的今夜，萧衍确实翻了她的牌子，可她在凤仪宫等到三更，等来的却是太监传话——皇上去了淑妃那里，淑妃突发心疾，皇上不忍离去。

她当时信了。

后来才知道，淑妃的心疾是装的，萧衍去淑妃宫里，是为了和淑妃的父亲、太尉赵崇密谋如何一步步架空沈家。

那一夜，是她走向冷宫的第一步。

“娘娘，您至少穿鞋——”青禾追在后面，急得快哭了。

沈清辞充耳不闻。她走出凤仪宫，穿过长长的永巷，夜风灌进她的领口，吹得衣袂猎猎作响。沿路的太监宫女看到她这副模样，全都惊得跪了一地。

乾清宫的太监总管李福全远远看见她，脸色一变，快步迎上来：“贵妃娘娘，皇上正在批折子，吩咐了不许打扰——”

“让开。”

沈清辞一把推开他，径直推门而入。

萧衍坐在御案后，手里拿着朱笔，正批阅奏折。烛火映着他棱角分明的脸，剑眉星目，龙袍加身，通身的帝王气派。

看见她赤足散发的模样，他眉头微皱，随即又舒展开，语气温和：“清儿，怎么不穿鞋就跑来了？着凉了怎么办？”

多温柔啊。

上一世她就是被这种温柔骗了整整四年，直到沈家被抄，父亲下狱，母亲悬梁，她被废入冷宫，才终于看清这张皮囊下的真面目。

“皇上，”沈清辞站在殿中央，直视他的眼睛，“臣妾有一事相求。”

萧衍放下朱笔，目光落在她身上，似有几分无奈又有几分宠溺：“你说。”

“臣妾想请皇上下旨，收回沈家兵权。”

殿内瞬间安静得落针可闻。

李福全在外面偷偷关上了殿门，青禾吓得脸都白了，跪在门外浑身发抖。

萧衍的眉头终于皱了起来，他盯着沈清辞看了许久，似乎在确认她是不是在说反话。

“清儿，你知道你在说什么吗？”

“臣妾很清楚。”沈清辞一字一顿，“沈家手握西北三十万大军，功高震主，臣妾日夜不安。不如皇上收回兵权，赐沈家一个富贵闲人，臣妾也能安心侍奉皇上。”

萧衍站了起来。他绕过御案，走到沈清辞面前，抬手想摸她的额头：“你是不是病了？”

沈清辞后退一步，避开他的手。

“臣妾没病。”她的声音很轻，却像淬了冰，“臣妾只是突然想明白了——皇上想要的从来不是臣妾，是沈家的兵权。既然如此，臣妾主动奉上，皇上何必再演这情深义重的戏？”

萧衍的脸色变了。

他眼底的温柔一层层剥落，露出下面冰冷的算计。他定定地看着沈清辞，像在看一个从未认识过的人。

“谁跟你说了什么？”

“没有人跟臣妾说什么。”沈清辞笑了笑，那笑容落在萧衍眼里，莫名让他后背发凉，“臣妾只是死过一次，所以活明白了。”

萧衍不知道她在说什么，但他本能地感到不安。这个女人突然变得不一样了，不再是那个傻傻付出、任他拿捏的恋爱脑贵妃，而是像一把出鞘的刀，锋锐逼人。

“你退下吧。”萧衍转身回到御案后，语气恢复了帝王的冷淡，“今晚的话，朕当没听过。”

沈清辞没有退。

她站在原地，一字一句地说：“皇上不当听过也无妨。但臣妾的话已经说出去了——臣妾会给沈家写信，劝父亲主动上交兵权。皇上若有诚意，便赐臣妾一道旨意，承诺上交兵权后保全沈家上下。若没有诚意——”

她顿了顿，目光如刀。

“那臣妾只能用自己的办法，让沈家全身而退了。”

萧衍猛地抬起头，眼中闪过一抹杀意。

沈清辞却转身走了，赤足踩在金砖上，每一步都稳稳当当。

她走出乾清宫的那一刻，青禾扑上来给她披上斗篷，哭着说：“娘娘，您这是怎么了？您这样跟皇上说话，不要命了吗？”

沈清辞抬头看着满天星斗，夜风裹着初秋的凉意拂过她的面颊。

“青禾，”她说，“上一世，本宫把命交出去，换来的不过是冷宫一碗毒酒。这一世，本宫要把命攥在自己手里。”

青禾听不懂什么叫“上一世”，但她看着自家娘娘的眼睛，突然觉得那里面像是住着一个完全不一样的人——冷静，清醒，带着一种让人心碎的决绝。

而乾清宫里，萧衍摔了砚台。

“查，”他对暗卫下令，“给朕查清楚，贵妃最近见了什么人，说了什么话，一五一十报上来。”

暗卫领命而去。

萧衍站在满地狼藉中，想起沈清辞方才的模样，心中莫名涌起一股烦躁。他从来不喜欢失控的感觉，而这个女人，突然之间就脱离了他的掌控。

更让他不安的是，她说要主动上交兵权。

若沈家真交出兵权，他自然求之不得。但若这只是试探，若沈家已经察觉了什么——

“来人。”萧衍叫来李福全，“明日早朝后，宣太尉赵崇入宫。”

李福全应了，悄悄抬眼看了皇上一眼，只见这位年轻的帝王面色阴沉，眼中暗流涌动。

这一夜，凤仪宫和乾清宫的灯，都亮到了天明。

而沈清辞坐在妆台前，提笔给父亲写了一封信。信上只有三句话——

“父亲，女儿已看透帝王心术。沈家兵权是催命符，请父亲速与女儿商议上交之策。若皇上不许沈家善终，女儿自有后路。”

写完最后一个字，她将信笺封好，交给青禾：“连夜送出宫，走密道，不要让任何人知道。”

青禾攥着信，手都在抖：“娘娘，到底出什么事了？”

沈清辞对着铜镜，慢慢卸下头上的珠翠。

“没什么大事，”她的声音很淡，“不过是本宫要和皇上下一盘棋。上一世本宫输了，这一世——”

她看着镜中那张年轻的脸，嘴角微微上扬，眼底却没有半分笑意。

“这一世，本宫要他输得心服口服。”