雪落无声。
我跪在金銮殿上，听着殿外三声钟响——那是新帝登基的礼乐。
上一世，我助萧衍从不得宠的皇子杀上皇位，替他笼络朝臣、设计夺嫡、甚至亲手毒死了他的兄长。他说过，待他登基之日，便是我入主中宫之时。
可我等来的，是一道赐死的圣旨。
“皇后之位，朕要留给沈家嫡女。至于你——”他坐在龙椅上，连看我一眼都不愿，“不过是朕养的一条狗。”
我至死都记得，他说这话时，沈清漪就站在他身侧，穿着那件本该属于我的凤袍，笑得温婉动人。
他们以为我死了。
可我睁开了眼。
时间倒退回三年前，萧衍还是那个四处求人垂怜的落魄皇子，而我，是他身边最忠心耿耿的谋士。
“季小姐，殿下在院中等您。”
门外侍女的声音将我拉回现实。我低头看着自己的手——白皙纤细，没有上一世临死前被酷刑折磨出的伤痕。
真好。
我推开门，萧衍站在院中桃花树下，一身白衣，面容俊朗，眼中带着恰到好处的温柔。
“阿蕴，”他唤我，“明日沈府设宴，你可愿陪我去？”
上一世，我欢喜地答应了。在沈府，我替他挡下了沈家人的刁难，也替他赢得了沈清漪的青睐。从此，我成了他攀附沈家的梯子。
这一次，我笑了。
“殿下，”我走到他面前，抬手替他理了理衣领，“沈家的门，您自己去就好。”
他的笑容僵在脸上。
“阿蕴，你——”
“我替您做了三年的棋，够久了。”我退后一步，从袖中抽出那张我珍藏了许久的婚书——是他亲手写给我的，许诺此生不渝。
我当着萧衍的面，将它撕成碎片。
“从今日起，殿下与我，再无瓜葛。”
纸屑纷飞，落在桃花瓣上，像极了上一世我死时，宫墙外飘落的雪。
萧衍的脸色变了。
他没有挽留我，因为他骨子里从来不信我会真的离开。上一世，我为他抛弃家族、背叛师门、手上沾满鲜血，他早已习惯了我的毫无底线。
他会来的。
果然，三日后，他出现在我暂住的客栈门口，手里捧着一盒我最爱的桂花糕。
“阿蕴，别闹了。”他语气温柔，眼神却带着施舍的意味，“我知道你是因为沈家的事生气，可你要明白，我娶沈清漪，不过是为了她的家世。等我坐上那个位置，皇后只能是你。”
多熟悉的话。
上一世，我就是被这句话骗了整整三年。
我接过桂花糕，打开盒子，拈起一块放在鼻尖闻了闻。
“殿下，您还记得我吃桂花糕的习惯吗？”
他一愣。
“我不吃甜的。”我将盒子合上，推回他怀里，“您从来都没记住过。”
他的表情终于出现了一丝裂痕。
“季蕴，你什么意思？”
“我的意思是——”我走到他面前，踮起脚尖，凑近他耳边，声音很轻很轻，“您上一个让您这么哄的女人，是安王的宠妾吧？您猜，她有没有告诉安王，您在那晚灌了她多少酒？”
萧衍猛地后退一步，瞳孔骤缩。
“你——你怎么知道？”
我笑而不语。
上一世，他用同样的手段让安王妃替他偷来了安王的兵符，事后却将罪名全部推到她身上，害她被安王活活打死。
这件事，除了萧衍和那个死去的女人，没有任何人知道。
可现在，我知道了。
“阿蕴，你到底——”
“殿下，回去好好想想，”我转身关上房门，“您这些年做的那些事，有多少经得起查。”
门外沉默了很久，最终响起他离开的脚步声。
我没回头。
因为我知道，这只是开始。
接下来的日子，萧衍没有再出现。但我知道他在暗中盯着我，他想弄清楚，我手里到底还握着他多少秘密。
而他不知道的是，我已经开始行动了。
上一世，我替萧衍设计了“清风计划”——通过笼络江南盐商，为他夺取皇位积累银钱。这个计划的核心人物，是盐商之首顾家的当家人，顾衍之。
上一世，我亲自引荐萧衍与顾衍之相识。这一世，我要亲手把这个盟友从他身边拿走。
我在顾府门外等了三天。
第三天傍晚，一辆黑色马车停在我面前，车帘掀开，露出一张冷淡至极的脸。
“季小姐，你在我府外站了三天，到底想做什么？”
顾衍之的声音和他的人一样，冷得像刀。
我抬头看他，目光平静。
“顾公子，我想和你做笔交易。”
他嗤笑一声：“你一个落魄谋士，拿什么和我交易？”
“我拿萧衍的命。”
他的笑意收了。
我继续说：“萧衍要拉拢江南盐商为他夺嫡铺路，这个计划，您应该早就知道了。”
顾衍之没说话，但他的眼神变了。
我上前一步：“您知道萧衍会用什么条件打动盐商吗？他许诺，登基之后，开放海运，取消盐税。这个条件，足以让江南盐商赚得盆满钵满。”
顾衍之的瞳孔微微一动。
“但您也知道，”我语气一转，“萧衍这个人，说过的话从不兑现。等他坐稳皇位，第一个要清算的就是盐商。因为他需要银子填充国库，而盐商手里，有他想要的银子。”
“我凭什么信你？”
“凭我知道他所有的计划、所有的底牌、所有的软肋。”我看着他的眼睛，“凭我可以让他的夺嫡之路，在第一关就彻底断送。”
长久的沉默。
马车里，顾衍之的手轻轻敲着车壁，发出有节奏的声响。
“你想要什么？”他终于问。
“我要萧衍这辈子都坐不上那把椅子。”我说，“我要他尝尽我上一世受过的苦。”
“上一世？”他皱眉。
我笑了笑，没有解释。
有些事情，说出来就是疯话，做出来才是本事。
三天后，顾衍之的幕僚团队正式向我发出了邀请。
我加入了顾衍之的阵营。
这个消息传出去那天，萧衍第一次慌了。
他派人送来了十箱金银珠宝，附了一封信，信上只有一句话：“阿蕴，你当真要与我为敌？”
我将信烧了，金银珠宝原封不动退了回去。
然后我写了一封回信，只有四个字：“你教我的。”
上一世，他教会了我什么叫人心险恶。这一世，我不过是以其人之道还治其人之身。
萧衍彻底撕下了伪装。
他开始在暗中散布谣言，说我背信弃义、见利忘义，说我为了攀附顾家抛弃旧主。
这些谣言传到顾衍之耳中时，他只是淡淡说了句：“一条疯狗乱咬人罢了。”
我看了他一眼。
这个男人，上一世和萧衍斗到两败俱伤。萧衍登基后第一件事就是抄了顾家满门，顾衍之死在狱中，死前还笑着说了一句“我早知他会如此”。
这一世，我不会让那一切发生。
两个月后，萧衍的夺嫡计划正式开始。
按照上一世的轨迹，他会在安王寿宴上献上一幅《江山万里图》，图中暗藏对皇帝的忠心之语，博得圣心初悦。
这幅画，是上一世我替他找来的。
这一世，我提前找到了那位画师，用双倍的价格买下了那幅画，然后——毁了它。
安王寿宴上，萧衍献上的是一幅赝品。
皇帝只看了一眼，就冷笑出声：“这幅画的笔法，连三岁小儿都不如，你也敢献上来？”
萧衍跪在殿中，脸色煞白。
他的目光穿过人群，落在我身上。
那眼神，恨不能将我碎尸万段。
我端起酒杯，隔空向他举了举。
这一杯，敬上一世死去的我。
寿宴之后，萧衍的处境急转直下。
他的几个关键棋子被我提前拔除，他拉拢的朝臣因为嗅到风声开始疏远他，他手里的银钱也因为盐商转向顾家而断了来源。
他像一头被困在笼子里的野兽，疯狂地想要找到出口。
而他的出口，是沈清漪。
上一世，沈清漪是他登基的最后一块跳板。沈家手握兵权，沈清漪又深得太后喜爱，娶了她，就等于拿到了半壁江山。
这一世，他更加急切地想要抓住沈家这根救命稻草。
可沈清漪不是傻子。
她之所以愿意嫁给萧衍，是因为上一世萧衍身边有我，而我替他营造出了一个“仁德贤明”的假象。
这一世，没有我替他粉饰，萧衍的野心和凉薄早早地暴露在了沈家人面前。
沈清漪的父亲沈太傅，当着萧衍的面说了一句：“殿下，我沈家的女儿，不嫁白眼狼。”
这句话传遍了整个京城。
萧衍彻底成了笑话。
他最后一次来找我，是在一个雨夜。
他喝了很多酒，浑身湿透，跪在我住的院子门口，像一条丧家之犬。
“阿蕴，我错了，”他的声音嘶哑，“你给我一次机会，就一次。”
我撑伞站在廊下，看着他。
雨水顺着他苍白的面颊流下来，他看起来狼狈极了，可怜极了。
可我忘不了上一世，他是怎么笑着看我在冷宫里一点一点死去的。
“殿下，”我的声音很平静，“您知道上一世，我死的时候说了什么吗？”
他茫然地看着我。
“我说，如果有来生，我再也不要遇见你。”
他的眼泪终于落了下来。
不知道是因为悔恨，还是因为恐惧。
“殿下，您走吧。”我转身，“这辈子，您没有机会了。”
他在雨里跪了一整夜。
天亮了，他走了。
三个月后，萧衍谋反的消息传遍了整个京城。
他狗急跳墙，勾结了京畿卫戍副将，想要发动宫变。可他的计划在实施前一天就被我送到了皇帝的案头。
皇帝震怒，下旨将萧衍圈禁宗人府，终身不得释放。
沈清漪在这场风波中全身而退，因为她早早地在沈太傅的安排下嫁给了南边的世家子弟。
至于萧衍的那些同党，一个都没跑掉。
他们被抄家的抄家、流放的流放、杀头的杀头。
而我，站在宗人府的高墙外，听狱卒说，萧衍在里面疯了。
他每天都在喊我的名字，一会儿骂我是毒妇，一会儿又哭着求我原谅。
狱卒问我：“季小姐，您要进去看看他吗？”
我想了想，摇了摇头。
“不用了，”我说，“我和他，已经没有任何关系了。”
转身离开的时候，顾衍之的马车停在路边。
他掀开车帘，看着我。
“季蕴，”他难得叫了我的名字，“上车。”
我上了车。
马车缓缓驶过长安街，车窗外是熙熙攘攘的人群，叫卖声、欢笑声、孩童的嬉闹声混在一起，热闹极了。
“你接下来有什么打算？”顾衍之问。
“我想开一间书院。”我说，“教那些穷人家的孩子读书识字。”
他看了我一眼：“你一个女人，开书院？”
“怎么，顾公子看不起女人？”
他没说话，从袖中取出一张地契递给我。
“城南有一处宅子，位置好，院子大，做书院正合适。”
我接过地契，上面写的是我的名字。
“顾公子，这——”
“别多想，”他别过脸去，耳尖微微泛红，“就当我投资了。等你赚了钱，记得分红给我。”
我笑了。
这个男人，上一世死的时候都在笑着，这一世，我要让他好好活着。
书院开张那天，来了很多学生。
有穷人家的孩子，也有富贵人家的小姐。我在门口贴了一副对联，上联写“读书明理”，下联写“修身齐家”，横批是“不二之臣”。
有人问我，什么叫“不二之臣”。
我说，这一辈子，只忠于自己的内心，就是最好的臣子。
夕阳西下，我站在书院门口，看着孩子们背着书包回家，脸上带着笑。
顾衍之不知什么时候来了，站在我身后。
“季蕴，”他说，“你有没有想过，也许上一世的那些事，真的发生过。”
我转头看他。
“也许吧。”我说，“但这一世，我只想好好活着。”
他笑了，那是我第一次见他笑。
“那我陪你。”
我愣了一下，然后也笑了。
远处的钟声响起，不是登基的礼乐，是书院下课的钟声。
真好。
这一世，我终于不用再做谁的棋子。
我是季蕴，季家的女儿，书院的先生。
我只做自己的不二之臣。
