暮春三月，江南草长。
飞马牧场坐落于太湖之滨，千亩草场一望无际，骏马奔腾如云。这里养的并非凡马，而是天下闻名的汗血宝马、照夜玉狮子等稀世神骏。牧场主人“玉面神剑”沈千秋，曾是五岳盟中泰山派的顶尖高手，二十年前退隐江湖，在此经营牧场，结交天下豪杰。
这一夜，月黑风高。
沈千秋独坐望月亭，手中酒杯微微发烫。他右眼皮跳了整整三天——这是内功精纯之人才有的预感，大凶之兆。
“场主！场主！”一名马僮跌跌撞撞跑来，脸上满是惊恐，“北边马厩……死了……全死了！”
沈千秋身形一闪，已掠出三丈开外。他轻功已入化境，足尖点过草尖，竟未沾一滴露水。赶到北厩时，浓烈的血腥味扑面而来。月光下，十三匹上等好马倒卧血泊，脖颈处皆有一道细如发丝的剑痕，伤口处不见血涌，只渗出黑色泡沫。
“幽冥掌力？”沈千秋瞳孔骤缩。这等杀人杀马不见血的功夫，正是幽冥阁嫡传的“玄阴幽冥掌”。
“沈场主，别来无恙。”
一个阴恻恻的声音从黑暗中传来。沈千秋回身，只见亭檐上立着一个黑衣老者，面如枯木，双手负后，正是幽冥阁右护法“鬼手摧魂”司徒冥。二十年前，沈千秋曾率泰山派弟子围剿此獠，将其打落万丈悬崖，不想他竟还活着。
“司徒冥，你要报仇，冲我来便是！”沈千秋长剑出鞘，剑光如匹练，“何必伤及无辜牲畜？”
“无辜？”司徒冥冷笑，“这些马中，有一匹照夜玉狮子，是镇南侯赵无极订购的吧？你以为老夫不知？你在替朝廷暗通消息，将宝马输送到边关军中。沈千秋，你退隐是假，当朝廷鹰犬是真！”
沈千秋心头一凛。此事极为隐秘，连牧场中多数管事都不知情，司徒冥如何得知？
“废话少说！”沈千秋身剑合一，剑尖颤出九朵剑花，正是泰山派绝学“岱宗九式”。这一剑蕴含他毕生内力，剑风过处，草叶纷飞。
司徒冥身形如鬼魅般飘退，双掌齐出，掌风中带着刺骨寒意。两股力道在半空相撞，沈千秋只觉内力一滞，竟有真气走岔之感。他心中大惊——二十年过去，司徒冥的玄阴掌力竟比当年精进了一倍不止。
“你中了我的寒毒，一个时辰内真气必乱。”司徒冥阴笑道，“老夫今夜只杀马，不杀人。给你留条命，回去告诉赵无极，幽冥阁要的东西，他吞不下！”
话音未落，黑衣人已消失在夜色中。
沈千秋收剑入鞘，只觉一股寒气自掌心沿手三阴经直冲心脉。他强提一口真气，疾步走向内室。推开门的刹那，他愣住了。
室内烛火摇曳，书桌上摆着一封拆开的信函。那是镇南侯的亲笔密信，上面写着：“沈兄如晤：边关告急，北狄犯境，急需良马三千匹。照夜玉狮子为马中龙种，若得此马配种，可育万千神骏。此事关乎天下苍生，还望沈兄鼎力相助。”
信旁，还有一物——一块刻着骷髅图案的乌木令牌，幽冥阁的“追魂令”。
沈千秋深吸一口气，他知道，自己平静了二十年的生活，今夜彻底结束了。
翌日清晨，官道上马蹄声疾。
一匹瘦马驮着个青衫少年，正沿太湖岸边飞驰。少年约莫十八九岁，剑眉星目，腰间悬着一柄乌鞘长剑，正是江湖人称“孤星剑”的林墨。此人出身微寒，三年前机缘巧合得遇异人传授剑法，自此行走江湖，专管不平之事。
“驾！”林墨一拍马臀，瘦马长嘶一声，跑得更快。
他本是路过此地，想去飞马牧场讨碗水喝，顺便见识一下传说中的汗血宝马。远远望见牧场大门时，却见两扇朱漆大门洞开，门前立着十几个持刀佩剑的江湖人，个个面色凝重。
“让开让开！”一个满脸横肉的汉子拦住去路，“飞马牧场今日闭门谢客，闲人莫入！”
林墨翻身下马，抱拳道：“在下路过此地，只想讨碗水喝，并无他意。”
“说了不行就是不行！”那汉子一把推来，掌风中竟带着几分内力。
林墨侧身避开，心中暗暗称奇。这汉子不过是个看门的，竟有如此功力，飞马牧场果然藏龙卧虎。
“林兄弟？”一个惊喜的声音从门内传来。
林墨抬眼，只见一个白衣书生快步走出，手中折扇轻摇，正是他的好友楚风。楚风本是杭州大户人家的公子，因痴迷武学，拜入点苍派门下，武功虽不算顶尖，却足智多谋，江湖人称“赛诸葛”。
“楚兄，你怎么在此？”林墨惊喜道。
楚风拉着林墨进了门，低声道：“昨夜牧场出事了。十三匹宝马被杀，沈场主中了寒毒，至今昏迷不醒。我正好在附近游历，收到消息便赶来帮忙。”
两人穿过前院，来到沈千秋的卧房。房内站着一个绿衣女子，容貌清丽，眉宇间带着几分英气。她正给沈千秋把脉，见林墨进来，微微颔首。
“这位是沈场主的女儿，沈芷瑶姑娘。”楚风介绍道，“这位是林墨，我的至交好友，剑法超群。”
沈芷瑶起身施礼，眼中带着几分焦急：“林少侠来得正好。家父身中玄阴寒毒，我已用金针渡穴之法护住心脉，但需三日之内找到解药，否则……”
“解药在谁手里？”林墨直接问道。
“司徒冥。”楚风展开一封书信，“这是昨夜凶手留下的。上面写着，想要解药，就拿照夜玉狮子去烟雨楼换。三日后午时，过期不候。”
林墨皱眉：“照夜玉狮子在哪？”
沈芷瑶咬了咬唇：“在……在马厩最深处，由家父的八名亲信弟子看守。但这匹马的来历……事关重大，我不能多说。”
“不说也罢。”林墨拍案而起，“楚兄，你我二人去烟雨楼，会会这个司徒冥。”
楚风摇头：“烟雨楼是幽冥阁的地盘，贸然前去，恐怕凶多吉少。我听说司徒冥还有个儿子，叫司徒傲，常年混迹于金陵赌坊。此人好赌成性，也许可以从他身上入手。”
沈芷瑶眼睛一亮：“楚公子说得对。司徒冥老奸巨猾，硬闯烟雨楼难如登天。但司徒傲是个败家子，若能抓住他，逼他交出解药……”
“不妥。”林墨摆手，“挟持人质非侠义所为。我有一计——楚兄，你去金陵接触司徒傲，想法子赢得他的信任，套出解药下落。我去烟雨楼附近踩点，看看有没有别的突破口。”
楚风点头：“此计可行。不过林兄，烟雨楼在洞庭湖畔，距此三百余里，你骑马也得一日一夜。时间紧迫，务必小心。”
三人商议已定，各自行动。
林墨单人独骑，一路向西。
他骑的虽只是匹寻常瘦马，但内功深厚，马术精湛，一夜之间竟跑了二百余里。次日辰时，已到洞庭湖畔。
烟雨楼坐落在君山之上，三面临水，一面靠山，楼高七层，飞檐翘角。此时正值春季，湖面水汽氤氲，将楼阁笼罩在薄雾之中，倒真有几分烟雨朦胧的意境。
林墨没有贸然上山，而是在山脚下一间茶棚里坐下，要了一壶茶，慢慢观察。
茶棚里三教九流什么人都有。靠窗坐着两个江湖刀客，腰间挎着厚背大刀，正低声交谈。林墨内力精深，耳力过人，隐约听见“飞马牧场”“照夜玉狮子”等字眼。
“听说了吗？幽冥阁这次是要跟朝廷撕破脸了。”一个刀客压低声音，“那照夜玉狮子是镇南侯订的，司徒冥敢动手抢，摆明了不给朝廷面子。”
“嘘！小点声！”另一个刀客四顾张望，“烟雨楼附近到处都是幽冥阁的眼线，你想死别拉上我。”
林墨心中一动。看来照夜玉狮子牵连甚广，背后恐怕不只是江湖仇杀这么简单。
他正思索间，一个卖花的小姑娘走过来：“大哥哥，买朵花吧，送给心上人。”
林墨笑着掏出一文钱，接过一朵野菊。正要凑近闻香，忽然闻到一股极淡的药味。他心中一凛，脸上不动声色，将花收入袖中。
待小姑娘走远，林墨取出野菊仔细端详。花瓣间藏着一张纸条，上面只有四个字：“小心埋伏。”
是谁在暗中示警？
林墨将纸条捏碎，起身会账。刚走出茶棚，便见一个虬髯大汉迎面走来，肩上扛着一根熟铜棍，棍头有碗口粗细。
“你就是林墨？”大汉瓮声瓮气道，“我家主人有请。”
“你家主人是谁？”
“去了便知。”
林墨握紧剑柄，跟随大汉上山。走了约莫一炷香功夫，来到一座小院前。院中种着几株梅花，虽已过花期，枝叶仍郁郁葱葱。
一个灰袍老者正坐在石桌旁烹茶，见林墨进来，抬手示意：“林少侠请坐。”
林墨认出此人，心中一惊——这正是江湖上传闻已死去多年的墨家遗脉长老，“鬼谷神算”诸葛云。此人精通奇门遁甲、机关消息，二十年前因不满五岳盟与幽冥阁的争斗，愤而退隐，从此销声匿迹。
“诸葛前辈为何要见我？”林墨抱拳行礼。
诸葛云倒了一杯茶推过来：“因为你是变数。司徒冥布局二十年，为的就是吞掉飞马牧场，夺取照夜玉狮子。但他算漏了一件事——沈千秋还有个女儿，而沈芷瑶恰好认识你。”
“我从未见过沈姑娘。”林墨皱眉。
“但你师父认识她母亲。”诸葛云拈须笑道，“二十年前，你师父‘云中鹤’莫无愁与沈千秋是生死之交。沈芷瑶襁褓之中，你师父还抱过她。这些事，沈千秋从未提起，因为他不想连累故人。”
林墨这才明白，为何沈芷瑶看自己的眼神中有一丝异样。
“前辈教我，该如何破局？”
诸葛云取出一卷图纸摊开：“这是烟雨楼的地道图。司徒冥将解药藏在第七层的密室中，由他的三个弟子把守。你若从正门进，必死无疑。但若从湖底密道潜入，可直达第六层。”
林墨仔细记下图纸上的每一条通道、每一处机关。
“还有一事。”诸葛云神色凝重，“司徒冥并非只为报仇。幽冥阁背后，有北狄王庭的影子。他们想夺取照夜玉狮子，破坏朝廷的军马培育计划，为北狄南侵扫清障碍。你若能阻止此獠，便是为国为民立了大功。”
林墨霍然站起：“匹夫有责！晚辈这就去闯烟雨楼！”
“且慢。”诸葛云从袖中取出一个小瓷瓶，“这是‘辟毒丹’，可解百毒。司徒冥擅长用毒，你带在身上以防不测。另外……”他顿了顿，“你要小心一个人——沈芷瑶。”
林墨一怔：“沈姑娘怎么了？”
“她虽是沈千秋之女，但她母亲，是幽冥阁阁主的亲妹妹。”诸葛云一字一顿，“这件事，沈千秋至死都不会告诉你。”
入夜，洞庭湖上起了大风。
林墨换上水靠，口中含了根芦管，悄无声息地潜入湖中。湖水冰冷刺骨，但他内功深厚，真气运转之下，寒意顿消。
按照诸葛云给的图纸，密道入口在君山北麓一处礁石下方。林墨摸黑潜行，足足游了一炷香的工夫，才摸到一块形如卧牛的巨岩。他绕着岩石转了半圈，果然发现一个三尺见方的洞穴，洞口长满了水草。
钻入洞穴，水道渐渐变窄，只能侧身挤过。林墨用手摸索着石壁前行，忽然指尖碰到一根细线。他立刻停止动作——这是机关触发线。
他小心翼翼拨开细线，继续前行。又游了数十丈，头顶出现亮光。林墨浮出水面，发现自己身处一口古井之中。井壁上嵌着铁环，是供人攀爬之用。
他攀上井沿，眼前是一条幽暗的石廊。石廊两侧每隔十步便有一盏长明灯，灯油用的是鲸脂，燃烧时几乎无烟。
林墨收敛气息，贴墙前行。走不多远，便听见两个人的对话声。
“大师兄，你说师父是不是太小心了？那姓林不过是个初出茅庐的小子，值得咱们三个在这里守着？”
“你懂什么？师父说了，那小子是‘云中鹤’的传人，剑法邪门得很。当年师父就吃过莫无愁的亏，这次绝不能再大意。”
林墨从拐角处探头，只见两个黑衣人坐在一张石桌旁，桌上摆着酒菜。说话的二人一个高瘦，一个矮胖，腰间都挂着幽冥阁的骷髅令牌。
他正盘算如何出手，忽然脚下一块石板微微下沉。
糟了！
“咔嚓”一声，石廊两侧射出数十支弩箭。林墨身形急转，长剑出鞘，剑光如匹练般卷向箭雨。“叮叮叮”一阵脆响，弩箭被尽数击落。
“有刺客！”两个黑衣人同时跃起，高瘦之人双掌齐出，掌风中夹着刺骨寒劲，正是玄阴幽冥掌。矮胖之人则从腰间抽出一对判官笔，点向林墨周身大穴。
林墨不退反进，剑法陡变。他师父莫无愁本是天下第一剑客，所创“无痕剑诀”讲究行云流水，不拘一格。此刻他施展出来，剑势忽快忽慢，让人捉摸不定。
高瘦之人掌力拍空，胸口已被剑尖点中，惨叫一声倒地。矮胖之人的判官笔堪堪点到林墨肩井穴，却被一股柔劲弹开——正是林墨修炼的“混元功”护体真气。
“好小子！”矮胖之人翻身便逃，却被林墨一剑削去发髻，吓得瘫软在地。
“解药在哪？”林墨剑指其咽喉。
“在……在第七层……但你要过三大弟子的关……我……我只是个看门的……”
林墨一掌将其打晕，继续前行。石廊尽头是一座旋转楼梯，楼梯以青石砌成，盘旋而上。他拾级登楼，到第三层时，忽然闻到一股异香。
是迷魂香！
林墨立刻屏住呼吸，同时取出辟毒丹含在舌下。但迷魂香无色无味，若非他内力深厚，早已中招。即便如此，脑袋仍有些昏沉。
一个妖媚的声音在黑暗中响起：“小兄弟，好俊的功夫。”
林墨循声望去，只见一个红衣女子斜倚在楼梯拐角处，酥胸半露，手中把玩着一柄匕首。这女子生得极美，眉目间却透着一股邪气，正是幽冥阁三弟子“毒蝎女”柳媚娘。
“交出解药，我不杀女人。”林墨冷声道。
“哎哟，好大的口气。”柳媚娘咯咯一笑，身形忽然飘起，匕首化作一道红芒刺向林墨咽喉。这一招又快又毒，正是幽冥阁的“追魂匕法”。
林墨侧身闪过，长剑反撩。柳媚娘身法诡异，竟在半空中扭转身形，匕首反刺林墨后心。两人在狭窄的楼梯间交手十余招，林墨渐渐摸清她的路数——此人内力不如自己，但身法灵动，招式狠辣，稍有疏忽便会中招。
他心中一横，故意卖个破绽。柳媚娘果然上当，匕首刺向他左肋。林墨不闪不避，左手一把抓住匕首，右剑直刺其肩井穴。
柳媚娘惨叫一声，匕首脱手，整个人摔下楼梯。
林墨左手血流如注，但他顾不上包扎，继续登楼。第五层、第六层，再无阻拦。到了第七层，只见一间密室石门紧闭，门上刻着一个巨大的骷髅头，口中衔着铜环。
他拉动铜环，石门缓缓打开。
密室中，司徒冥正端坐在蒲团上，面前摆着一个小玉瓶。
“你来了。”司徒冥睁开眼，目光如电，“比老夫预想的快了一炷香。”
“解药交出来！”林墨剑指司徒冥。
“想要解药？可以。”司徒冥站起身，负手而立，“打赢我，解药归你。打不赢，你的命留下。”
林墨不再废话，剑诀一领，无痕剑诀全力施展。剑光如织，将司徒冥笼罩其中。司徒冥冷笑一声，双掌齐出，掌风如山岳压顶。两人在密室中激斗，剑气掌力四溢，墙壁上留下道道深痕。
三十招后，林墨渐渐不敌。司徒冥的内力比他深厚太多，掌力中蕴含的寒毒更是侵肌蚀骨。若非身上带着辟毒丹，他早已冻僵。
“小子，你师父莫无愁当年都不是老夫对手，就凭你？”司徒冥一掌拍飞林墨的长剑，第二掌直击其胸口。
千钧一发之际，林墨忽然想起师父的教导：“无痕剑诀的最高境界，不是用剑，而是用心。心中有剑，万物皆为剑。”
他闭上眼，任凭掌风袭来。就在掌心将要触及胸口的瞬间，他右手食指中指并拢，使出浑身内力，点向司徒冥掌心劳宫穴。
这一指看似平平无奇，却是无痕剑诀的终极杀招——“剑心通明”。它不以招式取胜，而是以内力对内力，以心念对心念。
“噗！”
司徒冥掌力被破，整个人倒飞出去，撞在墙上，口中鲜血狂喷。他难以置信地看着林墨：“你……你怎么会这一招？”
“我师父临终前教的。”林墨走过去，拿起玉瓶，“他说，这一招对别人没用，只对你司徒冥有用。因为二十年前，你就是败在这一招下。”
司徒冥脸色惨白，忽然仰天大笑：“好好好！莫无愁收了个好徒弟！但你以为……拿了玉瓶就有用吗？”他眼中闪过一丝狠厉，“那里面装的……是毒药！”
林墨心中一凛，正欲察看，忽然一个声音从门外传来：“他说得对，那是毒药。”
沈芷瑶走了进来，手中托着另一个玉瓶：“这才是真正的解药。”
司徒冥瞪大了眼：“你……你怎么知道？”
“因为告诉我这件事的人，是你儿子司徒傲。”沈芷瑶冷冷道，“楚公子在赌坊赢了司徒傲一万两银子，他没钱还，只好拿这个秘密抵债。”
司徒冥气得浑身发抖，一口气没上来，当场昏死过去。
林墨带着解药赶回飞马牧场，沈千秋服下后，寒毒尽解。
三日后，沈千秋在望月亭设宴，款待林墨和楚风。沈芷瑶作陪，换了身鹅黄长裙，少了些英气，多了几分温婉。
“林少侠，救命之恩，沈某无以为报。”沈千秋举起酒杯，“这飞马牧场上下千匹良驹，你看上哪匹，尽管牵走。”
林墨笑着摇头：“沈场主客气。晚辈只想知道一件事，那匹照夜玉狮子最终送去了哪里？”
沈千秋沉默片刻，道：“镇南侯已经派亲兵来取走了。这匹马关系边关数十万将士的生死，沈某虽退隐，但匹夫有责，不敢推辞。”
林墨点头：“前辈是真侠客。”
“论侠客，你才是。”沈千秋认真道，“我听说你在烟雨楼说过一句话——‘匹夫有责’。这四个字，比什么武功秘籍都珍贵。”
楚风在一旁笑道：“你们两个就别互相吹捧了。林兄，接下来有何打算？”
林墨望向远方，暮色中，太湖烟波浩渺。
“我想去边关走走。”他说，“看看那匹照夜玉狮子，到底能不能帮朝廷打败北狄。”
沈芷瑶忽然开口：“我也去。”
三人一愣。
沈芷瑶脸颊微红：“我是说……我也想去看看边关。爹爹的牧场暂时有几位师兄打理，我……我想出去见见世面。”
沈千秋哈哈大笑：“女大不中留！去吧去吧，有林少侠在，我放心。”
林墨和沈芷瑶对视一眼，都匆匆移开目光。楚风看在眼里，摇着折扇笑而不语。
次日清晨，三人三骑，踏上北去之路。
瘦马依旧瘦，但林墨的心境已大不相同。这几日的经历让他明白，真正的侠客，不是快意恩仇、独来独往，而是心怀天下，为国为民。
师父临终前说过：“墨儿，江湖中人总说‘侠以武犯禁’，但真正的侠，是用武功守护该守护的东西。朝廷也好，百姓也好，只要是该守的，就值得用命去守。”
林墨当时不太懂，现在懂了。
三百里外，烟雨楼。
司徒冥苏醒过来，发现自己被锁在密室的石柱上。柳媚娘和两个弟子跪在面前，瑟瑟发抖。
“师父，我们……我们也没办法，那姓林的太厉害了……”
司徒冥闭上眼睛，冷冷道：“放出消息给阁主，就说飞马牧场的事，我们失败了。但还有一件事……”他睁开眼，眼中闪过怨毒的光，“林墨有个红颜知己，叫苏晴，在金陵开绸缎庄。把她抓来，我就不信那小子不乖乖送上门。”
烟雨楼外，洞庭湖上，一只白鹭掠过水面，飞向远方。
江湖，从来不会太平太久。
而侠客的故事，才刚刚开始。
（全文完）
