汴京城外，十里长亭。
夕阳西沉，将官道染成一片暗红。风卷起黄沙，打在路边的枯草上，沙沙作响。
沈清夜勒住马缰，回首望了一眼那座巍峨的城池轮廓。
三个月了。
三个月前，他是镇武司最年轻的副统领，一把青峰剑让江湖宵小闻风丧胆。如今，他是朝廷通缉的要犯，身负镇武司三十七名同袍的血债。
罪名是——勾结幽冥阁，出卖朝廷机密。
他不服。
可镇武司左统领韩震天亲手签署的逮捕令上，盖着鲜红的官印。京城的告示栏里，他的画像贴在最显眼的位置，赏银万两。
“沈公子，走吧。”
身旁的楚风低声催促。这个曾经在江湖上当过赏金猎人的莽汉，是他眼下唯一信得过的帮手。楚风身材魁梧，背着刀，腰间挂着两把匕首，一双眼睛始终警惕地扫视四周。
沈清夜没有答话。他松开缰绳，纵马而去。
马蹄踏碎残阳，向着西边的群山奔去。
第二章 黑风镇黑风镇。
这名字听起来不像个善地，事实上也确实不是。
镇子坐落在三不管的地界，北通幽州，南抵江南，东临汴京，西接蜀道。不管你是朝廷钦犯，还是江湖逃逸，只要到了这儿，官府的手就伸不过来了。
当然，能活着走进来，你得先有命。
官道上，两个灰衣人拦住了去路。
“沈副统领——不对，应该叫沈逃犯了。”为首那人个子不高，精瘦，一双眼睛贼亮，笑起来露出两颗金牙，“在下镇武司缉捕使曹安，奉命拿你归案。”
沈清夜勒马，目光平视对方。
“韩震天派来的？”
“统领大人说了，不用活口，提头去见就行。”曹安从袖中抽出一对判官笔，笔尖泛着暗色的青芒，“所以，沈公子，得罪了。”
话音未落，曹安身形暴起，判官笔直取沈清夜的咽喉。
沈清夜左掌在马鞍上一按，整个人凌空翻起，避过这一击。曹安的判官笔落空，在半空中画了个圆弧，另一只手疾点沈清夜肋下。
“叮——”
一声清脆的金铁交鸣。
楚风的刀拦在了中间。刀锋与判官笔相撞，溅出几点火星。
“当心，这家伙练的是毒砂笔法。”楚风沉声道。
曹安咧嘴一笑，判官笔再次刺出。这一回，速度更快，角度更刁，带着一股阴毒的劲风。
沈清夜的剑出鞘了。
青峰闪过，如一道惊鸿。
曹安的判官笔被一剑荡开，他脸色一变，正要变招，沈清夜的第二剑已至。剑尖点在判官笔的笔杆上，一股浑厚的内力顺着笔杆传过去。
曹安只觉得手腕一麻，判官笔脱手飞出。
“好剑法。”曹安退后三步，脸上的笑容收敛了不少，“难怪统领大人说你是镇武司百年难得的天才……可惜了。”
他身后的灰衣人不知何时已经散开，将沈清夜和楚风团团围住。共计十二人，每人手中都握着兵器，杀气凛然。
“十二连环阵，韩震天还真是看得起我。”沈清夜的嘴角微微上扬，露出一丝笑意。
长剑在手，青锋映着残阳的余晖。
第三章 赴宴黑风镇最大的酒楼叫“忘忧”。
忘忧楼的酒算不上好，但江湖人喜欢来这儿。不是因为酒，是因为这儿从不拒客。不管你是什么身份，出得起银子，就有位置。
沈清夜坐在二楼靠窗的位置。
楚风坐在他对面，大口吃着酱牛肉，喝着酒。
“沈公子，接下来我们怎么办？”楚风抹了把嘴边的油渍，低声问道。
沈清夜没有回答。他的目光落在窗外街角的一个身影上。
那人穿着青衣，戴斗笠，遮住了大半张脸。身形高挑，腰佩长剑，走路的步伐不紧不慢，却每一步都走得极稳。
“她在跟着我们。”沈清夜说。
楚风顺着他目光看去，皱眉道：“谁？”
“苏晴。”
楚风的手微微一顿，然后继续吃肉：“墨家那位大小姐？她跟着我们做什么？”
“墨家擅长机关消息和情报网。”沈清夜收回目光，“三个月来，她的人一直在帮我传递消息，也算是帮我躲过了几次围杀。我不觉得这是巧合。”
“或许她看上你了。”
“你说这话能不能正经点？”
“我说正经了。”楚风咧嘴一笑，“你不是一直说墨家是中立势力，不问江湖事吗？她帮你，总得有个理由吧？”
沈清夜没有接话。
他当然知道楚风说的有道理，但他现在没有心思去琢磨苏晴的动机。他在等一个人。
一个能证明他清白的人。
第四章 浮出水面深夜。
黑风镇外的乱葬岗。
月黑风高。
沈清夜独自站在一座坟前，楚风藏在暗处戒备。风声呜咽，像是亡魂的低语。
脚步声响起。
不是一个人，是三个。
领头的人身形魁梧，身穿玄色长袍，腰间悬着一块铁牌。铁牌上刻着一个“墨”字——墨家的信物。
“沈副统领，久仰了。”那人声音低沉，带着一丝沙哑，“在下墨家执事柳应玄。”
沈清夜的目光落在柳应玄身后的两个人身上。一个是个中年文士，手持折扇，面容清瘦；另一个是个身材矮胖的老者，眼睛眯成一条缝，嘴角挂着笑，让人看着就心里发毛。
“免死牌呢？”沈清夜开门见山。
柳应玄从袖中取出一个锦盒，递了过去。
沈清夜接过，打开。
一块黑色的令牌静静躺在盒中。令牌上刻着四个字——“如朕亲临”。
这是太祖皇帝特赐镇武司的护身符，持此牌者，可免死一次。镇武司上下，仅有左右统领各持一块。左统领韩震天手里就有一块。
沈清夜手里的这块，是右统领陈怀远的。
三个月前，陈怀远被害之前，曾托人将这块令牌转交给墨家，说终有一日会用上。
如今，陈怀远已死，这块令牌到了沈清夜手里。
“韩震天手里也有一块。”中年文士开口说话了，“三个月前，陈怀远向御史台弹劾韩震天勾结幽冥阁、倒卖朝廷军械。证据还没递上去，韩震天先动了手。陈怀远被杀，你成了替罪羊。”
沈清夜握着锦盒的手微微用力。
“证据呢？”他问。
“在镇武司的密库里。”中年文士道，“韩震天还没来得及销毁，因为那密库有三重锁，钥匙分别在三位朝廷重臣手里。韩震天没有聚齐钥匙的权利。”
“所以，只要我拿着这块免死牌进京面圣，韩震天就杀不了我。等我拿到证据，一切真相大白。”沈清夜道。
“理论上是这样。”柳应玄点点头，“但韩震天不会让你活着进京。”
沈清夜沉默了片刻，忽然笑了。
“那就试试。”
第五章 破阵三天后。
青峰山下，官道。
沈清夜和楚风骑马前行，身后跟着一辆马车。马车里坐着一个人，是苏晴。
她非要跟上来，说什么“墨家的情报网能帮你避开追兵”。沈清夜没有拒绝，因为他确实需要墨家的情报网。
马蹄声碎。
前方忽然传来一阵急促的马蹄声。
沈清夜勒住缰绳。
二十余名黑衣人从官道两侧的密林中冲出。每人手中一把刀，黑巾蒙面，露出的一双眼睛冷得像寒冰。
“韩震天的人。”楚风拔出了刀，“沈公子，你带苏晴先走，我来拖住他们！”
“你不是对手。”沈清夜的剑已经出鞘。
黑衣人没有废话，冲上前来。刀光闪烁，杀意凛然。
沈清夜纵身跃起，长剑在空中画出一道弧线。
“叮叮叮——”
数声金铁交鸣，三名黑衣人的刀被荡开。沈清夜落地，长剑一转，逼退了另外几名黑衣人。
他的剑法算不上多精妙，但快。
快到对方还没反应过来，剑锋已至眼前。
这就是沈清夜的风格——不追求花哨的招式，只追求一击必中的速度和精准。
黑衣人并非是寻常的匪徒，而是镇武司的精锐。他们的刀法训练有素，配合默契，出刀的角度刁钻且凌厉。
五人围攻沈清夜，刀光织成一张密不透风的网。
楚风冲上前去，一刀劈向最近的黑衣人。那人侧身避开，反手一刀斩向楚风的腰间。楚风横刀格挡，两人交手数招，势均力敌。
苏晴从马车中探出头来，手中不知何时多了几枚飞针。
“嗤嗤嗤——”
飞针破空射出，黑衣人应声倒地。
“暗青子？”沈清夜皱眉。
“救命的暗青子。”苏晴淡然道。
有了苏晴的暗器相助，黑衣人很快被击退。为首那人见势不妙，打了个呼哨，一伙人迅速撤入密林中，消失得无影无踪。
楚风收刀入鞘，大口喘着气。
苏晴跳下马车，走到沈清夜身边：“你受伤了？ ”
沈清夜低头看了一眼左臂——袖子上破了一个口子，鲜血顺着袖口滴落。刚才那一刀差一点伤到骨头。
“没事。”他扯下一块布条，三两下包扎好伤口。
“前面就是汴京了。”楚风指了指前方隐约可见的城池轮廓，“只要我们进城，韩震天就不敢明着动手。”
沈清夜看着那座城门，眼神复杂。
三个月前，他从那里逃离。三个月后，他要拿着免死牌堂堂正正地走进去。
没有人比他更清楚，韩震天会在城门口布下天罗地网。
但那又如何？
第六章 城门汴京城门，午时。
进城的百姓排起了长队。守城的士兵例行检查，翻看路引，搜查包裹。
沈清夜骑在马上，远远看着那道城门。
“按照计划来。”楚风低声道，“我先进去，等你的信号。”
沈清夜摇摇头：“不用。”
他策马向前，直奔城门。
守城的士兵看到有人骑马冲过来，立刻举起长矛：“站住！”
沈清夜勒马停下，从怀中取出那块黑色的令牌，高高举起。
“如朕亲临”四个字在阳光下泛着金光。
士兵的脸色立刻变了。
“免……免死牌？”
“让开。”沈清夜的声音不大，但却透着不容置疑的威严。
士兵犹豫了一下，还是闪开了。
沈清夜拍马进城。
他的身后，楚风和苏晴对视一眼，也跟着策马而入。
城门口的人群中，一个灰衣人悄然离开，向镇武司的方向奔去。
消息很快传到了韩震天耳中。
镇武司衙门内，韩震天坐在堂上，脸色铁青。
“沈清夜拿着陈怀远的免死牌进城了？”
跪在下方的探子点头：“属下亲眼所见。”
韩震天猛地站起身，一掌将身旁的茶几拍得粉碎。
“该死！”
他以为陈怀远死后，那块免死牌已经不知所踪，沈清夜不过是丧家之犬，迟早会被他的人抓到。可他没想到，陈怀远竟然提前做了安排。
韩震天深吸一口气，压下怒火。
“去，查清楚沈清夜住进了哪家客栈。”他冷冷道，“免死牌只能保他的命，保不了他身边的人的命。”
“是。”
探子退下。
韩震天独自坐在空荡荡的大堂里，窗外日光透过窗棂照进来，在地上烙出斑驳的光影。
他想起三年前，陈怀远还在时，他们曾经是生死与共的战友。
可惜，道不同，不相为谋。
第七章 夜访入夜。
汴京东市，祥云客栈。
沈清夜用完晚饭，回到房间。楚风去了隔壁，苏晴住在他对面的厢房。
烛火摇曳。
窗外忽然传来一声轻响。
沈清夜的手握上了剑柄。
“谁？”
“是我。”
门被推开，一个高挑的身影走了进来。
是苏晴。
她穿着一身深蓝色的夜行衣，长发束起，露出一张清秀的脸。月光透过窗棂照在她脸上，映出几分清冷的意味。
“沈公子，我有话和你说。”
“请讲。”
苏晴走上前两步，从怀中取出一封密信，递了过去。
沈清夜接过，展开。
信上只有寥寥数语，但每一个字都让他的瞳孔微缩。
那密信的核心内容揭露：陈怀远并非他杀，而是被陈怀远当年的心腹属下临阵倒戈，联合韩震天下毒谋害；墨家之所以愿意出面助阵，是因为陈怀远的遗孀顾月伦是墨家上一任家主的亲传弟子；沈清夜手里的这块免死牌，以及远在南疆的一位揭竿而起、手握兵权的红衣神将，是唯一能够制衡韩震天的底牌；红衣神将与韩震天积怨已久，一旦沈清夜赶到南疆得到神将的支持，镇武司内部的生态将迎来惊天大逆转。
沈清夜看完整封信，久久没有说话。
“你早就知道陈统领的死不简单。”他抬头看向苏晴，目光锐利。
苏晴坦然与他对视：“墨家不问江湖事，但墨家有自己的规矩。陈夫人是我们的人，陈怀远的死，墨家不会坐视不管。”
“所以你帮我，不是为了我，是为了你墨家。”
“两者都有。”苏晴的语气平静，“沈公子，现在不是讨论动机的时候。天亮之后，韩震天就会动手。他动不了你，但他可以动你身边的人。楚风不会有事，他有官府的路引，韩震天没有理由动一个平民。但我不同，我是墨家的人，韩震天有一百种方法找我的麻烦。”
沈清夜微微皱眉：“你想走？”
“不是走，是退。”苏晴从袖中取出一个布包，放在桌上，“这包里是墨家的通关文牒和一部分盘缠，够你和楚风走完剩下的路。天亮之前，我会离开客栈，你不用担心我。”
“苏姑娘……”沈清夜站起身。
苏晴抬手制止了他的话。
“沈公子，你不用谢我。”她笑了笑，笑容里带着一丝浅浅的苦涩，“你只要记住，陈统领的遗愿，是不想让韩震天的野心毁了这个江湖。朝廷也好，江湖也罢，靠的不是某一个强人，而是人心。”
“我记住了。”
苏晴点点头，转身走向门口。
走到门边时，她忽然停下脚步，回头看了一眼沈清夜。
“小心韩震天二弟韩震南。”她声音轻柔，“他比你见过的任何人都可怕。”
门关上了。
脚步声渐行渐远。
沈清夜站在原地，手里握着苏晴留下的那封信。
烛火的微光在他的眼眸中跳动。
第八章 南行清晨。
汴京城外，南门。
沈清夜和楚风策马出城。身后，是那座他从小长大的城池，也是他背负着冤屈逃离的地方。
他一直以为韩震天的野心只是想大权独揽、一手遮天——镇武司上下，韩震天才是一把手，而他沈清夜这个副统领不过是碍事的存在。可现在，密信上的内容告诉他，韩震天的算盘远没有那么简单——那封墨家的密信里还提到，韩震天倒卖朝廷军械的真正下线，是北方的金国密使，一旦军械运抵北方，边关将士将面临灭顶之灾。
这才是陈怀远一定要杀韩震天的真正原因——不是一朝朝廷内部的夺权，而是外敌勾结的祸国义举。
“沈公子，我们往哪走？”楚风问道。
沈清夜从怀中取出那枚免死牌，看了一眼。
令牌在清晨的阳光下，泛着冷冽的光芒。
“南疆。”他道，“去找一个人。”
“谁？”
“红衣神将。”
楚风愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“沈公子，我楚风这辈子最大的运气，就是跟了你这个家伙！”
沈清夜没有笑。
他策马向前，马蹄声在南下的官道上回荡。
身后的汴京城，在晨光中若隐若现。
前方的路，还很远。
但有的时候，远，并不是一件坏事。
因为走得远了，才能看清哪些东西值得用命去换。
九月十八，沈清夜南行。
此去南疆千里，途中凶险未卜。
但镇武司的密库中，藏着足以扳倒韩震天的铁证。而那枚铁证，由一个信不过任何人的孤胆少年押送，藏在一个你想破脑袋也想不到的地方。
韩震天不会让他们活着走到南疆。
可沈清夜偏偏是个不会回头的人。
