残月如钩，斜挂在一线天的谷口。
浓雾从峡谷深处翻涌而出，裹挟着淡淡的血腥气，弥漫在洛水渡口的每一寸空气里。
渡口边的老槐树下，沈苍正斜靠在青石上啃着干粮。他身上的青衫早已看不出原本的颜色，左臂还缠着一条被血浸透的布带。三天前他在清风峡与幽冥阁的一个分舵交了手，一口气杀了六名黑榜杀手，自己也挂了彩。
“沈大侠，听老朽一句劝，今夜别过洛水。”
说话的是渡口那间破窝棚里的摆渡老头，姓姜，六十来岁，脸上沟壑纵横，一双眼睛却亮得不像这个年岁该有的。他端着一碗浑浊的米酒，慢悠悠地走到沈苍跟前坐下。
沈苍抬头看了他一眼，没说话，继续啃干粮。
“九岭山的紫烟崖，今夜有幽冥阁的大人物驾临，你这条道过去，撞上了可没好果子吃。”姜老头抿了口酒，浑浊的酒液顺着下巴滴在衣襟上，“我那兄弟方才从上游回来，说紫烟崖那边的雾气里，透着一股子诡异的幽香，像是有人在崖上设了降神祭。”
沈苍的目光微凝。
降神祭——幽冥阁最隐秘的邪术秘典，据传需以活人的精气为引，召唤上古凶魂入体，施术者在短时间内功体暴涨，但代价是折损十年阳寿。这邪术太过阴损，连幽冥阁内部都很少有人敢用，今夜竟要在紫烟崖上施展？
“多谢老丈。”沈苍站起身，将干粮塞回怀中，“晚辈正是要上紫烟崖。”
姜老头一愣，脸上的皱纹挤在一起：“小伙子，你这条命不想要了？”
沈苍笑了笑，提起靠在槐树干上的长剑。那柄剑剑鞘黑漆漆的，看起来朴实无华，但剑柄上镌刻的“寒渊”二字在月光下泛着幽蓝的光泽。这把剑，是师父临终前亲手交给他的。
“贼人害命，总要有人管。”沈苍的声音不大，却透着一股不容置疑的坚定，“晚辈不能让这帮人再害人了。”
姜老头盯着他看了好一阵，忽然叹了口气，拍拍他的肩膀：“好，老朽送你过河。洛水这面，是你的江湖；洛水那面，可是人家的地盘。上了紫烟崖，一个对付一群，你可想清楚了。”
沈苍翻身上船，没有回头。
姜老头撑着竹篙，将小船滑入洛水中央。雾气在河面上翻滚，两岸的景物渐渐模糊。行到河心时，浓雾突然裂开一道缝隙，露出对岸的九岭山轮廓。
紫烟崖就在九岭山的绝壁之上，峰顶笼罩在一层淡紫色的雾气中，在残月映照下，像一头蛰伏的巨兽，静静等待着猎物自投罗网。
小船靠岸，沈苍跃上浅滩。他没走寻常的山道，而是径直钻进了山壁间的藤蔓中，手足并用，借着崖壁上的石缝向上攀爬。这种攀爬的手法，是他当年在崆峒山习武时，跟着一位采药老人学的，走的是岩羊的路子，无声无息，快如壁虎。
他一面攀爬，一面默算着路线——紫烟崖顶有座废弃的陶朱庙，传说是前朝一位退隐皇商修建的，荒废了几十年。幽冥阁的人选在那个地方设降神祭，无非是看中了那里的地势四方悬空、三面无遮挡——方便控制祭坛的气场。
约莫一炷香的工夫，沈苍攀上了崖顶的崖壁，贴着石面探头张望。
陶朱庙的废墟在崖顶正中，残垣断壁在月光下投下参差的阴影。庙前空地上，一盏巨大的青铜鼎炉正燃烧着幽绿色的火焰，火光将周遭的一切都镀上了一层诡异的绿光。
鼎炉周围，十二名黑袍人盘膝而坐，个个闭目凝神，口中念念有词。他们身前的土地上，刻着密密麻麻的咒文，那些咒文泛着血色的光芒，仿佛活物一般在石面上蠕动。
而最诡异的是鼎炉正中——
那是一团蜷缩在幽绿火焰中的白色身影，柔美的身段若隐若现，像是一只被火海包围的灵狐，正在徒劳地挣扎。
沈苍眯起眼睛。那不是什么灵狐，而是一个活生生的女子——她浑身上下缠绕着淡金色的法力光丝，发丝披散，赤足跪在鼎炉当中，双手被无形的力量束缚在头顶。
虽然看不清她的容貌，但那身段曲线玲珑，在幽绿火焰的映照下，竟有一种如梦似幻的美感，像是一朵开在地狱中的白莲。
“这女子是什么来历？”沈苍心中暗暗思忖。
就在这时，一个阴恻恻的声音从鼎炉另一侧传出：“诸位师弟，时辰已到。今夜降神祭若能成功，阁主的万古大计便有了根基。将这狐妖的精魄炼化成降神引子，咱们就是幽冥阁的第一功臣。”
说话的是一名身着暗红长袍的男子，身材高大，面如冠玉，但那双狭长的眼睛里迸射出的寒光，让沈苍想起了蛇——冷血、阴毒、毫无感情。
“赵寒。”沈苍一眼就认出了那红袍男子的身份。
幽冥阁副阁主赵寒，江湖人称“寒冥真人”，习的是幽冥阁最阴狠的“冥冰化骨掌”，以二十七人的精血炼成独门邪功，在江湖上臭名昭著。此贼在南疆屠过三个村落，在闽地灭过一个镖局满门，是沈苍此番北上九岭山要对付的目标之一。
“果然是在这里。”沈苍握紧了长剑，目光锁定鼎炉中的白衣女子。
那女子的身份还不清楚，但从她周身萦绕的法力光丝来看，绝不是寻常女子——那些金色光丝纯净得没有一丝杂质，隐隐透出一股摄人心魄的灵韵，像是天地间最本源的力量。
这样的女子，怎么会落入幽冥阁之手？
沈苍深吸一口气，压下心中的疑惑。眼下不是追查真相的时候，当务之急是先救人，否则一旦降神祭完成，不仅这女子性命难保，赵寒的功体也会暴涨到难以匹敌的地步。
他缓缓拔出寒渊剑，整个人如一片落叶般从崖壁上飘然而下。
沈苍的身法极轻极快，脚尖在碎石上一点，身子便如箭般掠出。
前三个黑袍人甚至没来得及反应，便被剑锋划过咽喉，鲜血飞溅。
寒渊剑出鞘无声，剑身薄如蝉翼，在月光下几乎看不到形状，只有一道淡淡的蓝光在空中画出一个完美的弧度。剑刃薄韧，专走偏锋，切肉断骨如切豆腐。
“有刺客！”
剩余的黑袍人纷纷起身，抽出兵器，朝着沈苍扑来。他们手中拿的并非寻常刀剑，而是一柄柄刻满咒文的短刃，刃口上淬着暗绿色的毒，显然是降神祭的护法利器。
沈苍不退反进，长剑一抖，剑尖在月光下画出一个圆环，那圆环中剑意凛然，竟是崆峒派失传已久的“月轮剑诀”——师父当年在一座废弃的古墓中偶然所得，临终前传给了沈苍。
这剑法的精髓在于“圆转如意”——以剑尖画圆，圆中生刚劲，刚劲化作柔韧，柔韧裹挟杀意，杀意藏于无形。
剑光一闪，两名黑袍人应声倒地。
剩下的七人见状，心中惊骇，但他们都是幽冥阁的精锐弟子，很快就镇定了下来，迅速结成了一个阵型，将沈苍围在中央。
赵寒站在鼎炉旁，神情阴冷，却没有出手的意思。
“崆峒派的月轮剑诀？”赵寒冷笑一声，“我当是谁，原来是沈苍沈大侠。你那剑法虽妙，但以你一人之力，又能撑到几时？”
沈苍没有答话，全神贯注地应对着七人的围攻。
那些黑袍人的配合极为默契，你攻我守、你退我进，短刃翻飞，招招不离沈苍的要害。但他们忽略了一件事——沈苍手中那柄看似纤细的寒渊剑，剑身薄韧得可以在任何角度变向，剑招中正暗藏着锋利的杀机。
沈苍的身子忽然一沉，整个人蹲伏在地，长剑绕身疾转，剑光化作一道流光，直取一名黑袍人的小腹。
那人急忙后退，短刃横在身前格挡。但沈苍的剑并未刺向他，而是陡然变向，以一个刁钻的角度从下方上挑，剑尖削断了另一名黑袍人脚踝处的脚筋。
“啊——”
惨叫声中，阵型出现了缺口。沈苍抓住机会，一剑刺穿一名黑袍人的胸口，紧接着反手一剑，将扑上来的另一人斩于剑下。
转瞬之间，七人倒下了三个。
剩下的四人见势不妙，纷纷退到赵寒身边，眼中露出恐惧之色。
赵寒冷哼一声，抬起右手，一团暗红色的雾气在掌心中凝聚。
“擒贼先擒王，我这就送你上路！”赵寒身形一闪，冥冰化骨掌直取沈苍胸口。
沈苍横剑格挡，剑身与掌力相撞，发出一声沉闷的爆响。
那一掌力道极大，沈苍被震退三步，虎口发麻。但更可怕的不是力道，而是掌力中那股彻骨的寒意——寒气顺着剑身窜入他的右臂，整条手臂瞬间变得僵硬，血液仿佛被冻结了一般。
“好！”赵寒冷笑，“能接我一掌不死，你这条手臂也算值了。”
沈苍咬紧牙关，左手撕下一条衣襟，在右臂上缠了两圈，借着布条的束缚强行压住寒气的蔓延，随即脚下一错，竟然不退反进，长剑向前刺出。
赵寒本以为沈苍中了自己一掌必然重伤，见他竟然还有余力进攻，心头一惊，急忙侧身闪避。但沈苍这一剑并非虚招，寒渊剑以极快的速度划破赵寒的衣襟，在他左侧肩膀上留下了一道浅浅的伤口。
鲜血渗出，赵寒的脸色阴沉到了极点。
“好一个沈苍！”赵寒咬牙，“既然你急着送死，本座就成全你！”
那一瞬间，他周身的气势陡然一变，暗红长袍无风自动，掌心中那团暗红色的雾气猛然爆开，化作铺天盖地的血色雾气，朝着沈苍笼罩而来。
腥风扑面，那团血色雾气中夹杂着浓郁的尸臭气，令人作呕。
沈苍心头一凛——这才是冥冰化骨掌的全力，赵寒方才那一掌不过是试探。
他不敢硬接，脚尖一点地面，身子借力后掠，同时长剑挥出，剑气将面前的雾气暂时逼退了一线。
但那团血色雾气太过浓烈，很快就弥散开来，将方圆十余步的空地都笼罩在内。
沈苍被困在雾气中，双眼刺痛，呼吸急促，根本看不清赵寒的方位。
“去死！”赵寒的声音从雾气中传来，带着一股得意的笑意。
掌风从左侧袭来，沈苍勉强偏身避开，但那股寒气还是扫中了他的肩膀，将他拍飞了出去，重重地摔在鼎炉旁的石板上。
右臂剧痛，胸口发闷，一口鲜血涌上喉头。
沈苍强行咽下那口鲜血，撑着剑想要爬起来，却发现自己浑身上下的筋脉仿佛都被那股寒气封住了一般，半点力气都使不出来。
赵寒从雾气中走出，嘴角挂着一丝冷笑：“沈苍，你哪来的勇气，敢一个人闯我的降神祭？你以为你是崆峒派的大弟子，就能横行江湖了？”
他一步步走向沈苍，掌心中的血色雾气越来越浓。
就在这时——
一个稚嫩的声音突兀地响起：“他不来，我爹娘也会来。我只是提前把你这狗东西收拾了！”
沈苍一愣，循声望去。
只见一个十二三岁的小姑娘从废墟后面转了出来，穿着一身红色的对襟短袄，扎着两条马尾辫，长得粉雕玉琢，一双大眼睛漆黑明亮，脸上带着毫不掩饰的厌恶。
她左手提着一枚比她的脑袋还大的桃木钉，右手握着一柄泛着寒光的剑，那剑看起来不大，但剑身上隐约可见游走的雷纹。
赵寒瞳孔一缩：“雷纹剑？你是京畿霹雳堂的人？”
小姑娘没有答话，手中的桃木钉猛然掷出，“嗖”的一声直奔赵寒面门。
赵寒挥手一掌，掌风将桃木钉击飞。但就在这一刹那，小姑娘的身影已经掠到了鼎炉旁，右手雷纹剑朝着鼎炉上方的金丝咒印猛然劈下。
“轰——”
一声巨响，咒印碎裂，幽绿色的火焰四散飞溅，鼎炉中的白衣少女跌落在地上，大口大口地喘息着。
赵寒勃然变色：“你——找死！”
他猛然转身，一掌朝小姑娘拍去。那一掌带着十成功力，掌风凛冽，若是拍中了，小姑娘必然粉身碎骨。
沈苍来不及多想，猛然暴起——他也不知道从哪里来的力气，整个人如离弦之箭般冲出，手中的寒渊剑化作一道流光，朝着赵寒的后背刺去。
赵寒察觉到背后劲风袭来，不得不收掌回身格挡。
“当——”
一声金铁交鸣，赵寒被震退数步，而沈苍则被反震之力击飞，再次摔在地上。这回他真的撑不住了，一大口鲜血喷了出来，溅在面前的白衣少女裙摆上。
赵寒稳住身形，怒极反笑：“好，好得很。今夜一个两个都急着送死，本座便成全你们！”
就在这时，那个白衣少女摇摇晃晃地站了起来。
沈苍抬头看去——这一看，竟然愣住了。
那女子约莫十七八岁的年纪，云鬓散乱，肤如凝脂，绝美的容颜在幽绿火焰的映照下，如梦似幻，竟不似人间女子，更像画中走出的仙女。她身着一袭雪白色衣裙，赤足站在青石地板上，脚踝上还残留着金丝咒印勒出的红痕。
她的眼瞳极为独特——那双眸子乍看是普通的黑色，但月光一照，瞳孔深处竟然隐隐泛起琥珀色的光泽，像是一只受了伤的灵狐，既警觉又惘然。
“你……你是……”沈苍想说什么，喉咙里却只有一口浓血堵着。
白衣少女低头看了他一眼，那双琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的情绪——有感激、有戒备，还有一种说不清道不明的幽怨。
她没有说话，而是转过身，面对着赵寒。
“畜生。”白衣少女的声音很轻很柔，但那股寒意却比赵寒的血色雾气还要冷上百倍，“你杀了我的族人，毁了我们的家园，今夜又设下降神祭，想把我炼成引子。你们幽冥阁的人，都该死！”
话音未落，她抬起了右手。
刹那间，一阵浓郁的幽香从那白衣少女身上弥散开来——那股香气不是任何一种花草的芬芳，更像是天地间万物的精华凝结而成，清净纯粹，又透着勾魂摄魄的魅惑。
沈苍只闻到那股香气，体内的寒气竟然消融了几分，呼吸也顺畅了许多。
赵寒却脸色大变，猛地后退数步：“你——你当真是一只灵狐？！”
白衣少女冷然一笑，那笑容里带着彻骨的悲凉：“我本青丘灵狐族人，修行千年，本已快褪去兽身证得仙道。是你们幽冥阁的人趁我渡劫之际，闯入我青丘祖地，屠戮了我的族人，将我的魂魄打入万劫不复之地。你们以为将我锁在这鼎炉当中，便能炼成降神引子？”
她周身的金色光丝越来越亮，那股幽香也越来越浓郁，月光仿佛都被这股力量牵引，自天穹倾泻而下，笼罩在白衣少女的身上。
赵寒脸色惨白，咬牙切齿地道：“你……你不能使用法力！你体内被种了锁神蛊，强行运功只有死路一条！”
白衣少女没有说话，只是看了沈苍一眼。
那一眼，沈苍读懂了。
她不是要杀赵寒，而是要用她全部的法力，将沈苍推下紫烟崖。
从这里跳下去，下面是洛水的深潭——是唯一的生路。
“走！”白衣少女一掌拍在沈苍身上，将他击飞出去。
他的身子在空中划出一道弧线，朝着崖下坠落。最后一刻，他看到白衣少女周身的光芒越来越亮，金色的光丝将她整个人包裹在像是一团燃烧的星辰，从紫烟崖上跌落而下。
赵寒发出一声凄厉的惨叫，被那股力量波及，整个人摔飞出去。
紧接着，一声巨响，紫色的光芒从崖顶炸开，直冲天穹。
冰冷的洛水灌入口鼻，沈苍几近窒息。
他被那白衣少女一掌推出崖顶，坠入了洛水深潭。冰冷的河水堵住了口鼻，却也将他身上残留的寒气驱散了几分。
沈苍拼尽全力划动双臂，挣扎着浮出水面。
深潭上方，紫烟崖的巨震导致无数碎石哗啦啦坠落，砸入潭中，掀起巨大的水花。
沈苍被一道水浪推到了浅滩上，大口喘息着。
“疯子……真是个疯子。”他低声骂了一句，也不知是骂赵寒还是骂那白衣少女，又或者是在骂自己。
他吃力地爬到河岸上，仰面朝天，大口大口地喘着粗气。
血水下身的衣服贴在身上，凉意侵骨。
身畔的某个长草堆里，忽然传来微弱的呻吟。
沈苍猛然回头，循声看去。
长草丛中，一团白色的身影蜷缩在那里，像一只被折断了翅膀的白鹤。
是那个白衣少女。
她从崖顶摔落，虽然用法力卸去了大部分坠落的力量，但还是受了重伤。衣裙被碎石划破，露出雪白的肌肤，身上满是血迹和灰尘，两条纤细的腿裸露在外，光洁无瑕的肌肤上沾满了泥水和枯草。
沈苍心头一紧，急忙爬过去将她扶起。
白衣少女靠在他怀里，气息微弱，面容苍白，但那绝美的五官依旧动人心魄，哪怕沾满了血污和泥土，也掩不住骨子里的出尘之气。
“你……你没事吧？”沈苍伸手探了探她的鼻息，气息虽然微弱，但还在。
白衣少女缓缓睁开眼，那双琥珀色的瞳孔此时黯淡了许多，但依旧清澈见底。她看了沈苍一眼，嘴角扯了扯，似乎想露出一个笑容，却没成功。
“我……我还活着？”她的声音极其微弱。
沈苍点点头：“你还活着。但你伤得很重，我得找个地方替你疗伤。”
白衣少女摇了摇头，声音沙哑得不像话：“不用……你不用管我。那畜生还在上面，他会找到我们的……你快走……别管我……”
话没说完，她头一歪，晕了过去。
沈苍咬了咬牙，把她往肩上扛起，向着下游的密林中快步走去。
这姑娘是救还是不救？
救——她是一只灵狐，虽说不是人类，但方才若无她的出手，自己早死在赵寒的掌下了。人家拿命救了咱们两条命，咱们能翻脸不认人？
不救——把她扔在这里，以她的伤势，不超过半炷香就会被赵寒的手下追上，到时候不但她会死，整个青丘灵狐族最后的血脉也将断绝。
沈苍深吸一口气，做出了决定。
“我救你。”他低声说，声音很轻，但语气却很坚定，“今夜既然遇上了，就不能让你死在这帮狗贼手里。”
他沿着河岸向下游跑了约有三里多路，水声渐渐远去，密林也更加深邃。
终于，他在山壁脚下发现了一处天然的石缝，缝口被藤蔓遮掩着，若非走近根本看不出来。他拨开藤蔓，探头往里看了一眼——里面是一处狭小的洞穴，约有一丈见方，地面干燥，至少能遮风挡雨。
沈苍将白衣少女背进石洞，放在山洞深处一块相对平坦的石板上，自己则捡了一些干枯的树枝，堆在洞口，用火折子点燃，又从怀中掏出几根干药材扔进火中，很快，药烟升起，弥漫在洞内——这是崆峒派驱逐毒虫蛇蚁的老法子，一根无忧草点燃，方圆十丈内的毒虫便会退避。
他将火堆烧旺，借着火光，开始处理白衣少女的伤势。
她的伤势比他想象的严重得多——左肩有一道深可见骨的伤口，是碎石划出来的，鲜血已经将半边衣襟浸透。手腕上青紫色的淤痕清晰可见，那是被金丝咒印长期勒出来的。最严重的是内伤，方才强行运功求生，五脏六腑皆受重创，经脉中残留的锁神蛊毒素还在蔓延，若是再耽搁半个时辰，这姑娘恐怕就没命了。
沈苍深吸一口气，伸手解开了她的衣襟。
要施针逼毒，必须找到她背部的几处大穴。岩洞中只有他们两人，只能以救治伤患为重。
白衣少女的肌肤凝脂般光滑细腻，肩头那块刀削般的弧线在火光的映照下，泛出一种玉石般的温润光泽。但沈苍没有功夫去想那些，他从怀中取出随身携带的银针，在火上一一烤过，开始在她背部的“气海穴”和“风门穴”上下针。
他的手法极稳极快，每一针都精准地扎在穴位上，力道恰到好处，不多一分，不少半厘。
随着银针的刺入，一缕缕黑色的毒血从针孔中缓缓渗出，滴在石板上，发出“呲呲”的腐蚀声。
沈苍一颗一颗地拔出银针，直到最后一根针拔下来，白衣少女的脸色终于恢复了几分血色，呼吸也平稳了许多。
沈苍长出了一口气，从怀中取出一瓶金创药，洒在她的伤口上，又从自己衣服上撕下几根布条，替她包扎止血。
做完这一切，他似乎真的撑不住了，靠坐在洞穴的石壁旁，眼前一阵阵发黑。
累极的身躯支撑不住，瞌睡漫卷而来。
朦胧中，他似乎闻到了一股淡淡的幽香——那股香气和白灵身上的味道一模一样，干净、纯粹，带着草木的清新和山野的甜味。
恍惚间，他似乎感觉到有什么湿软的东西，轻轻贴上了他的嘴唇。
那触感柔软得不像真的，带着冰凉的甜意，从唇齿间渗入心田，像是一记深山冷泉，在他滚烫的体内蔓延开来。
但意识已经模糊到了极点，他连眼皮都睁不开了。
黑暗中，似乎有人在他耳边轻声说了些什么。
一切都归于沉寂。
不知过了多久，沈苍猛然睁开眼。
洞口的火堆已经烧得只剩下一截木炭，橘红色的火舌在木炭上舔舐着，发出细微的“噼啪”声。
天应该快亮了。
他揉了揉有些僵硬的脖子，活动了一下肩膀，忽然意识到一个严重的问题——他浑身筋骨通，体内的寒气居然全都消散了，右臂恢复了知觉，胸口的闷窒感也消失了。
这是怎么回事？
沈苍侧头一看——白衣少女正背对着他，坐在洞穴深处的暗影中，好像在拾掇着什么。她的背影依旧纤细柔弱，但能看出她的伤势已经稳定了许多。
“姑娘……你醒了？”沈苍试探着开口。
白衣少女似乎吓了一跳，身子微微一僵。
片刻，她缓缓转过身来。
火光照在她脸上的那一刻，沈苍再次愣住了。
并非因为她的美貌——虽然那确实令人惊艳。他愣住，是因为白灵的上身只穿了一件中衣，还是他替她上药时胡乱给她裹上的，领口敞开，露出大片雪白的肌肤和若隐若现的锁骨，一头瀑布般的长发散在肩上，整个人沐浴在昏黄的火光下，有一种说不出的清纯和魅惑。
“你……我昨晚……”
“昨晚你替我疗伤，我死不了。”白衣少女的声音依旧轻柔，但比昨晚多了几分镇定，“你的伤呢？好了一些没有？”
沈苍运转了一下体内的真气，惊愕地发现——经脉畅通无阻，非但昨夜中的寒气彻底消融了，连他体内积存多年的旧伤淤滞都松动了几分。
“你……你替我疗伤？”沈苍惊疑不定地看着白衣少女。
白衣少女瞥了他一眼，低下眼帘：“你替我逼出了锁神蛊的毒血，救了我的命。我不过是将身上仅存的灵力渡了一缕给你，替你化开了寒气。这不叫疗伤，这叫还你人情。”
说话间，她微微侧身，动作中带着些许不自然，仿佛行动间还有些不便。
沈苍看到了一个细节——她的中衣袖口微微下坠，玉藕般的手臂上那些青紫淤痕已消散了大半，肌肤光洁得像是从未受过伤，然而在靠近肩胛的位置，昨夜那个血洞般的伤口他亲手包扎过，此刻布条依然紧紧裹着，却没有渗出一丝血迹。
她在恢复。比常人快得多。
灵狐之躯果然非比寻常。
沈苍心中暗暗庆幸，却也不好意思盯着人家姑娘看。他别过头去，干咳一声：“你的伤势还没完全好，我再替你运功疗养一下？”
白衣少女摇了摇头：“青丘灵狐一族有祖传的疗伤之法，不劳公子费心。倒是公子你……”
她停顿了一下，目光落在沈苍的寒渊剑上：“那柄剑……昨夜我看你用剑时，剑身上有蓝色的光芒闪烁。那是玄冰铁铸成的？”语气中带着三分好奇，七分警惕。
沈苍一愣，下意识解释道：“那是……师父传给我的，剑名寒渊，据说是昆仑山上的陨铁铸成。至于剑身的蓝光……我练了一路的崆峒月轮剑诀，真气运转时，剑身上便会显现蓝光。”
白衣少女静静听他说完，琥珀色的眸子里闪过一丝复杂的神色，像是在审视他话里的真假。
“你师父是谁？”她忽然问。
“崆峒派苍松道长。”沈苍如实道，“不过……师父三年前已经过世了。”
白衣少女眼中的审视淡了几分，但那份警惕始终没有消退。
“你叫沈苍？”
“嗯。”
“我叫白灵。”白衣少女报上了姓名，声音依旧轻柔，但比之前多了一分真诚，“昨夜的事……多谢你。若非你闯入紫烟崖，破了他的降神祭，我早已被炼成了引子。”
“不必谢。幽冥阁的人为非作歹，是我的分内事。”沈苍挠了挠头，“不过你昨晚也太拼了……那最后一掌，差点把自己也在崖顶上炸死了。”
白灵垂下眼帘，声音低沉了下来：“从小在青丘山中长大，我爹爹总说我不开窍，心太软，迟早毁在这上面。后来幽冥阁的人闯入青丘，屠杀我的族人……那一夜，我爹拼了最后一口气，将我推出结界。我在外面的山里躲了一个月，最终还是被他们捉住了。”
她顿了顿，深吸一口气：“被捉住的那一刻我就发过誓——就算是死，我也不要死在那帮畜生手里。”
沈苍沉默了片刻，忽然开口：“幽冥阁的人为什么一定要抓你？就为了降神祭？”
白灵看了他一眼，似乎犹豫了一下，但最终还是说道：“青丘灵狐族的精魄是天地间最纯净的灵气之源，若能将我炼化成降神引子，施术者的功体将暴涨五倍以上，甚至能击穿天人界限，踏入先天之境。幽冥阁的阁主已经卡在大圆满境多年，迟迟无法触摸天人之境，他想借我的精魄强行突破。”
沈苍倒吸一口凉气。
功体暴涨五倍——难怪幽冥阁不惜犯天下之大不韪，也要闯青丘山屠灵狐。这等诱惑，对任何一个修炼之人来说，都太大了。
“那赵寒……他是幽冥阁副阁主，为何要亲自主持降神祭？”
“因为赵寒是阁主最得意的心腹。”白灵的眼中浮现出恨意，“幽冥阁阁主名叫东方冥，此人深藏不露，极少在人前现身。赵寒便是他手中的刀，替他办最见不得光的事。屠戮青丘、设降神祭……都是东方冥授意的。”
说话间，她的情绪有些激动，胸口起伏不定，那件松松垮垮的中衣也随之颤抖，领口又滑落下来几分，露出大片雪白的肌肤。
沈苍勉强别过头去，提醒道：“姑娘……你……你衣带。”
白灵一愣，低头一看，顿时脸颊飞红，手忙脚乱地去拢衣襟。
但她的手腕被金丝符印勒了一整天，手指还在发颤，动作艰难得很。
沈苍犹豫了一下，还是起身走到她身边，解下自己青衫外套，轻轻披在她肩上。
“先穿上吧，夜里凉。”
白灵抬起头，那双琥珀色的眸子在火光下映出一片柔光，紧紧地盯着沈苍的脸，像是要从他脸上找出一丝虚伪。
但她什么也没找到。
男人脸上只有一副坦坦荡荡的关切。
白灵沉默了很久，才低声道：“多谢。”
沈苍摆了摆手，走回洞穴的另一侧坐下。
两人陷入了沉默。
洞外传来潺潺的水声，是洛水在下游往东拐了个弯，绕过了九岭山。
沈苍靠在石壁旁，半眯着眼，心中暗暗思忖下一步该怎么做。
赵寒还在紫烟崖上，他的人马还在搜捕白灵。以沈苍目前的状态，正面硬拼绝不是对手。必须在天亮之前转移，顺着洛水往下走，入伏牛山脉，那里山高林密，是藏身的最佳去处。
就在这时，洞外忽然传来一声细若游丝的笛声。
那声音极轻极细，像是从很远的地方传过来的，若非练武之人耳力极好，根本听不见。
白灵的脸色忽然大变。
“赵寒追上来了。”她的声音发颤，“那是幽冥阁的追魂笛。笛声所到之处，方圆十里内的阁中弟子都能收到信号。他们已经发现我们逃走了。”
沈苍猛地站起身，提起长剑，走到洞口向外张望。
密林深处，隐约可以看到几簇火把的光芒在移动，正朝这个方向靠近。
“有多少人？”白灵问道。
沈苍数了数火把的数量，深吸一口气：“至少二十个。”
白灵的脸色更加苍白了。
二十个幽冥阁精锐加上一个赵寒——莫说是他们两个伤兵残将，就是全盛时期的沈苍，也未必能杀出重围。
“你……你先走。”白灵声音颤抖，却透着一股决绝，“他们的目标是我。你走，他们不会追你的。”
沈苍转过头，看着白灵的眼睛。
那双琥珀色的眸子里，有恐惧，有决绝，但更多的是一种说不清道不明的悲凉，就像一朵在风雨中摇曳的白花，明知自己要凋零，却还要做最后的抗争。
“你疯了吗？”沈苍的声音不大，但很坚定，“我说过，我救你。既然救了你，就不能让你再落到那帮畜生手里。走，跟我走。”
白灵怔怔地看着他，似乎想说什么，但动了动嘴唇，终究没出声。
沈苍一拳砸碎洞口边沿的凸石，抓起一把碎石粉末朝洞外一扬，那粉末借着夜色弥散开去，将他们的气息掩盖了几分。
然后他转身，一手握着寒渊剑，一手拉着白灵冰凉的手，向山洞深处退去。
“这边有条暗渠，通往山腹深处。”沈苍压低声音说，他在进洞之前就已经探查过洞中的地形——这是他在崆峒山学艺时养成的习惯，每到一个陌生的地方，先勘察周边的地形和水源，以备不时之需，“顺着暗渠走，能绕到山背面去。他们一时半会儿进不来。”
白灵被他握着手，心里莫名安定了几分。
她跟在沈苍身后，脚步急促，心跳也急促。
两人在山腹中穿行了约莫两炷香的工夫，前方终于出现了一丝亮光——那是山背面透下来的晨光。
沈苍拨开最后一片灌木，跳出暗道，来到一处溪涧旁。
“我们安全了。”他长吁一口气，转过身，却一下子愣住了。
不是因为他看到了什么危险的东西，而是因为——
晨光洒在白灵身上，她披着他的青衫外套，中衣的下摆被灌木刮破了一道口子，露出修长的双腿和一截雪白的大腿，脚上还沾着泥土和草屑，赤脚踩在溪涧旁的湿泥里，整个人沐浴在温热的晨光下，像一朵出水的白莲，清丽脱俗到了极致。
白灵见他愣住，顺着他的目光低头一看，顿时红晕满面，慌乱地将衣摆往下拽了拽，拽不动，又急忙用双手捂住，窘得恨不得找条地缝钻进去。
沈苍“刷”地别过头去，耳朵根也红了。
“我……我去前面探探路。”他说完，攥着剑落荒而逃。
身后传来白灵忍俊不禁的轻笑声，如银铃般清脆悦耳。
逃出十余丈，沈苍才停下来。他靠在一棵老松树上，手掌按住胸口。
那里心跳得极快，快到他不得不怀疑，是不是昨夜渡来的灵力对他有什么影响。
“我该不会对那只小狐狸动了什么心思吧？”沈苍自言自语地嘀咕了一句，随即摇头否认，“不对，人家刚刚死里逃生，我是救她的人，怎么能有这种龌龊的想法？”
他深吸一口气，目光望向远处的伏牛山脉。
紫烟崖一战只是序章，接下来的路，才是真正的江湖。
