暮色如血，染透了落雁坡的乱石枯草。
风从峡谷尽头呼啸而来，卷起一地黄沙，打在脸上像刀割。苏霖靠在一块青灰色巨石后，手指缓缓摩挲着腰间的剑柄，那是一柄三尺七寸的软剑，剑身薄如蝉翼，藏于腰带之中，从不轻易示人。
他的呼吸很轻，轻得像落在枯叶上的雨滴。
三十丈外，三个黑衣人正沿着山道前进，他们手持弯刀，步伐诡异，每一步踏出都带着一种独特的韵律——那是幽冥阁“鬼影步”的痕迹，专为追杀而生的轻功身法。
“苏少侠，你再不出来，这老瞎子就没命了。”
领头的黑衣人忽然停下脚步，声音沙哑得像砂纸摩擦铁片。他伸手一扯，一个衣衫褴褛的老者被他从暗处拖了出来，老者的双眼一片灰白，显然是被人活活刺瞎的，嘴角还挂着干涸的血迹。
苏霖的眼神骤然冷了下去。
那老者是落雁镇药铺的孙掌柜，三日前苏霖途经小镇，曾在他铺中买过金创药。孙掌柜是个好人，见苏霖身上有伤，多送了他一瓶断续膏，分文未取。
“我与你们幽冥阁的恩怨，何必牵连无辜？”苏霖的声音从巨石后传出，平静得不带一丝波澜。
领头黑衣人咧嘴笑了，露出一口黄牙：“你杀了我们赵寒堂主的独子，就该想到会有这一天。堂主说了，活要见人，死要见尸。你若乖乖跟我们走，这老瞎子还能有条活路。否则……”
他的弯刀横在了孙掌柜颈间，刀锋轻压，一丝鲜血顺着刀身滑落。
苏霖闭上了眼睛。
脑海中闪过三个月前的画面——赵寒之子赵无忌在青阳镇强抢民女，当街凌辱，被他撞见。那一战，赵无忌的六名手下全被他刺穿喉咙，赵无忌本人则被他废去武功，断了两条腿骨。苏霖本不想下杀手，是赵无忌自己撞上了剑锋。
江湖上的人都说他出手太狠，可谁又见过那些被赵无忌糟蹋过的女子是什么下场？
“三。”
黑衣人开始数数。
“二。”
苏霖的手指握紧了剑柄，剑身在腰带中微微震颤，发出细微的嗡鸣声，像是一条沉睡的蟒蛇被唤醒。
“一——”
话音未落，苏霖动了。
他从巨石后掠出的刹那，整个人化作一道灰白色的残影，速度快得肉眼几乎无法捕捉。那柄软剑从腰带中弹射而出，剑身在空中舒展开来，像一缕银白色的月光骤然绽放。
第一个黑衣人甚至来不及反应，剑尖已经洞穿了他的咽喉。苏霖手腕一转，剑身抽出，鲜血溅在枯黄的野草上，滚烫而刺目。
第二个黑衣人弯刀劈来，刀风凌厉，带起一片黑色的刀气。苏霖侧身避过，软剑如蛇般缠上对方的刀身，一拉一送，剑尖从黑衣人的左肋刺入，斜穿心脏。
三个呼吸间，两人毙命。
领头的黑衣人脸色剧变，他没想到苏霖的剑竟然快到了这种地步。他将孙掌柜猛地推向苏霖，自己则借机后掠，同时从怀中掏出一枚信号弹，扬手就要释放。
苏霖接住孙掌柜的瞬间，左手一托一送，将老者稳稳推向身后的巨石。与此同时，他的右手松开剑柄，软剑脱手飞出，化作一道银色闪电，钉入了黑衣人举着信号弹的右臂。
黑衣人惨叫一声，信号弹掉落在地。他踉跄后退，左手捂着右臂的伤口，鲜血从指缝间涌出，染红了半边衣袖。
“你——你的剑法是谁教的？”黑衣人的声音里第一次出现了恐惧。
苏霖走过去，拔下插在对方手臂上的软剑，剑身上的血珠顺着剑脊滚落，滴在干涸的土地上。他俯视着黑衣人，眼神平静得像一潭死水。
“告诉赵寒，他儿子的死是我一人所为，想要报仇，尽管来找我。但若他再牵连无辜，下次我刺穿的就不是手臂了。”
黑衣人咬着牙，从牙缝里挤出一句话：“你逃不掉的……幽冥阁要杀的人，从来没有活过三个月的……”
苏霖没有理会，转身走向孙掌柜。老者靠在巨石上，浑身发抖，眼上的伤已经被简单包扎过，但纱布下还在渗血。
“孙掌柜，是我连累了你。”苏霖蹲下身，从怀中取出一瓶金创药，小心翼翼地帮老者重新处理伤口。
孙掌柜的手紧紧抓住苏霖的手臂，声音颤抖：“少侠……你不该救我这个废人……那些人……他们不是人，是魔鬼……”
“他们是不是魔鬼我不知道。”苏霖将纱布系好，轻声说，“但我若是连救我的人都保不住，这剑法练得再好又有什么用？”
远处传来了密集的马蹄声。
苏霖站起身，望向声音传来的方向——北面的官道上，扬起了漫天的尘土，至少有三四十骑正朝落雁坡疾驰而来。马蹄声整齐划一，不是普通的马匪，而是受过严格训练的骑兵。
黑衣人听见马蹄声，脸上露出了残忍的笑意：“呵呵……来了……堂主亲自来了……苏霖，你死定了……”
苏霖没有慌张，他抱起孙掌柜，施展轻功朝落雁坡南面的密林掠去。只要进了密林，骑兵的优势就会被削弱大半。
然而他才掠出十余丈，一道黑影从天而降，拦在了他的面前。
那是一个身着黑色长袍的中年男人，面容瘦削，颧骨高耸，一双眼睛细长而阴鸷，像是毒蛇的眼睛。他没有带任何兵器，但十根手指的指甲都呈现出诡异的暗紫色，那是修炼幽冥阁邪功“腐骨爪”的标志。
赵寒。
幽冥阁十二堂主之一，腐骨爪已练至炉火纯青的境界，一双肉爪能碎金裂石，沾之即腐，中者无救。
“放下他，我给你一个痛快。”赵寒的声音很轻，却像一根针一样扎进苏霖的耳朵里。
苏霖放下孙掌柜，挡在老者身前。他握紧了手中的软剑，剑身在夕阳的余晖下泛着冰冷的寒光。
“赵堂主，令郎的事——”
“不必解释。”赵寒打断了他，“杀人偿命，天经地义。你杀了我儿子，我就杀你。很公平。”
他说这话时，脸上没有任何愤怒的表情，平静得像在谈论今天的天气。但正是这种平静，让苏霖心底升起一股寒意——真正的杀意，从来不需要咆哮来掩饰。
马蹄声越来越近，烟尘已经漫上了落雁坡。三十余名黑衣骑士勒住缰绳，将苏霖团团围住。他们手中的弯刀在暮色中闪烁着冷冷的寒光，像一群饿狼环伺着猎物。
苏霖环顾四周，心中迅速盘算着脱身之策。正面与赵寒硬拼，他没有胜算。对方的腐骨爪克制一切近身兵器，他的软剑虽是精钢打造，但一旦被对方的指力缠上，剑身会在三招之内被震断。
唯一的生机，是利用密林的地形和夜幕的掩护，先摆脱包围，再逐一击破。
“赵堂主，你儿子作恶多端，死有余辜。”苏霖的声音平静而坚定，“你若执意要为他报仇，我奉陪到底。但请你先放了这个老人家，他与此事无关。”
赵寒歪了歪头，像是听到了什么有趣的话：“你觉得自己有资格跟我谈条件？”
话音刚落，他的身形突然消失在原地。
苏霖瞳孔骤缩，本能地向左侧闪避。一道紫黑色的爪影擦着他的右肩掠过，将他身后的空气撕开五道裂痕，发出尖锐的破空声。
好快！
苏霖来不及多想，软剑如灵蛇出洞，刺向赵寒的咽喉。赵寒双爪交错，一爪格开剑身，另一爪直取苏霖心口。苏霖剑势陡变，软剑在空中划出一道弧线，转而削向赵寒的手腕。
两人在落雁坡上战作一团，剑光与爪影交织，激起满地烟尘。
苏霖的剑法灵动多变，每一剑都刁钻狠辣，专攻对手的要害和关节。但赵寒的腐骨爪更加诡异，他的双手仿佛没有骨头，可以三百六十度任意弯折，总是能从不可思议的角度发起攻击。
三十招过后，苏霖渐渐落入下风。
赵寒的一爪撕开了他的衣襟，在他胸口留下五道深深的血痕。鲜血涌出的瞬间，伤口周围的皮肤开始发黑、溃烂——腐骨爪的毒素正在侵蚀他的血肉。
苏霖咬牙忍住剧痛，剑法一变，从灵动转为刚猛。软剑在他的内力催动下，剑身变得笔直坚硬，一招“长河落日”直劈而下，带着一往无前的决绝气势。
赵寒眼中闪过一丝讶异，侧身避开剑锋，但苏霖这一剑只是虚招。剑锋刚过，他突然松手，软剑脱手飞出，化作一道银色匹练，直奔赵寒面门。
这一招“脱剑式”是苏霖压箱底的杀招，不到万不得已绝不使用。剑身飞出的速度奇快，角度极其刁钻，几乎避无可避。
然而赵寒的反应更快。
他的身体像没有骨头一样向后仰倒，银色匹练擦着他的鼻尖飞过，斩下了几缕发丝。与此同时，赵寒的双腿如蝎尾般弹起，一脚踢在苏霖的胸口。
咔嚓——
肋骨断裂的声音清晰可闻。
苏霖整个人倒飞出去，重重撞在一棵枯树上，口中喷出一口鲜血。他挣扎着想要站起来，却发现胸口传来的剧痛让他几乎无法呼吸。
赵寒缓缓站起身，拍了拍衣袍上的尘土，朝苏霖走来。他的步伐很慢，每一步都踩在苏霖的心脏上。
“就这点本事，也敢杀我儿子？”赵寒停在苏霖面前，居高临下地俯视着他，“你的剑法确实不错，可惜内力太弱。若你再练十年，或许能与我一战。但现在——”
他抬起右手，紫黑色的指甲在暮色中闪着诡异的光。
“——该结束了。”
就在这时，一道白色的身影从天而降，挡在了苏霖面前。
那是一个年轻的女子，白衣胜雪，长发如瀑，手中握着一柄青色的长剑。她的容貌极美，眉眼间却带着一股英气，像是一朵盛开在雪山之巅的寒梅。
“柳姑娘？”苏霖认出了她。
柳如烟，清风剑派的弟子，三个月前在青阳镇，正是她与苏霖联手救下了那些被赵无忌欺凌的女子。事后两人分别，苏霖以为她早已返回师门，没想到她会出现在这里。
“少说废话，还能走吗？”柳如烟头也不回地问。
苏霖咬牙站起身，点点头。
柳如烟从怀中掏出一颗白色的药丸，丢给苏霖：“吃了它，能暂时压制腐骨爪的毒。”
苏霖没有犹豫，将药丸吞下。一股清凉的气息从丹田升起，迅速蔓延到四肢百骸，伤口的灼痛和麻木感果然减轻了许多。
赵寒看着柳如烟，眼中闪过一丝忌惮：“清风剑派的人也要插手我幽冥阁的事？”
“不是插手，是路见不平。”柳如烟的语气平淡，“赵堂主，你儿子做的那些事，想必你比我更清楚。你若执意要报这个仇，我奉陪。”
赵寒沉默了片刻，忽然笑了：“好，很好。既然清风剑派要护这小子，那我今天就给柳掌门一个面子。但你们记住，幽冥阁的追杀令一日不撤，这小子就一日不得安宁。”
他转身离去，黑衣骑士们跟在他身后，很快消失在茫茫夜色中。
柳如烟扶着苏霖，朝密林深处走去。苏霖的脚步虚浮，几乎将全身的重量都压在了柳如烟肩上。
“你怎么会来？”苏霖问。
“我听说赵寒亲自出马追杀你，就赶来了。”柳如烟顿了顿，“你的伤很重，必须先找个地方养伤。”
苏霖苦笑：“幽冥阁的追杀令一出，这方圆百里恐怕没有安全的地方。”
“我知道一个地方。”柳如烟的眼神变得复杂起来，“枯井客栈。”
枯井客栈坐落在落雁坡以南三十里的荒山野岭中，外表破败不堪，像是一座荒废了多年的驿站。但推开那扇摇摇欲坠的木门，里面却是别有洞天。
青石板铺就的走廊，红漆木柱，雕花窗棂，处处透着古朴雅致的气息。院中有一口枯井，井口被一块巨大的青石封死，据说井下藏着客栈主人毕生收集的武学典籍。
客栈的主人是江湖上赫赫有名的“墨家遗脉”传人——公孙大娘。她看上去四十来岁，风韵犹存，一双杏眼含着笑意，举手投足间带着一股说不清道不明的风情。
“哎哟，这不是柳丫头吗？怎么，带着情郎来我这里躲清静了？”公孙大娘倚在门框上，嗑着瓜子，笑眯眯地打量着苏霖。
柳如烟脸颊微红：“公孙大娘别胡说，他受了伤，腐骨爪的毒，需要你帮忙。”
公孙大娘收起笑容，走到苏霖面前，掀开他胸口的衣襟看了一眼伤口，眉头皱了起来：“赵寒这老东西下手真狠。这毒已经侵入经脉了，若不及时逼出，轻则废掉武功，重则丧命。”
“能治吗？”柳如烟急切地问。
“能是能，不过……”公孙大娘眼珠一转，看向柳如烟，“丫头，你可想清楚了。逼毒的法子只有一种——需要内力深厚之人，以阴阳调和的法门，将毒素从伤口处一寸一寸吸出来。这过程少说也要一两个时辰，期间两人的衣衫恐怕……”
柳如烟的脸刷地红了。
苏霖也意识到了什么，挣扎着要站起来：“既然不方便，那我就另寻他法——”
“坐下！”柳如烟一把按住他的肩膀，声音虽然严厉，耳根却红透了，“命都快没了，还讲究这些做什么？”
公孙大娘笑了，转身走进内室，片刻后端出一个青瓷药瓶和一套银针。她将东西放在桌上，对柳如烟眨了眨眼：“丫头，我就在外间候着，有什么事随时叫我。”
说完，她掩上门，脚步声渐渐远去。
室内陷入了沉默。
烛火摇曳，将两人的影子映在墙上，忽长忽短。苏霖靠在榻上，胸口的伤口还在渗血，黑色的血水浸透了他的衣襟。柳如烟站在榻边，双手紧握，指节因为用力而发白。
“先把衣服脱了。”柳如烟的声音很轻，轻得几乎听不见。
苏霖犹豫了一下，还是解开了衣带。外衫、中衣、内衬，一层层褪去，露出精壮的上身。他的皮肤是常年在外行走晒出的古铜色，肌肉线条分明，胸膛上那五道深深的爪痕触目惊心，伤口周围的皮肤已经发黑溃烂，散发出一股淡淡的腐臭味。
柳如烟深吸一口气，在榻边坐下。她拔开青瓷药瓶的塞子，倒出一些药粉在掌心，小心翼翼地敷在苏霖的伤口上。药粉接触到血肉的瞬间，苏霖的身体猛地一颤，额头上渗出了细密的汗珠。
“忍着点。”柳如烟的声音里带着一丝不忍。
她拿起银针，按照公孙大娘教她的穴位，一针一针刺入苏霖胸口的膻中、紫宫、玉堂等要穴。每一针刺下，都要以内力催动银针，将毒素从经脉深处逼到伤口表面。
这个过程极其痛苦，就像有千万只蚂蚁在骨头里啃噬。苏霖咬紧牙关，一声不吭，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着手腕滴落。
半个时辰后，伤口处已经积聚了一层黑色的毒血。柳如烟俯下身，以口吮吸伤口处的毒血，一口、两口、三口，每吸一口都要吐在旁边的铜盆里，然后用药水漱口。
烛光下，她的侧脸美得惊心动魄。眉眼低垂，睫毛轻颤，樱唇染着黑色的毒血，却丝毫不显狰狞，反而有一种凄艳的美感。
苏霖看着她，心底涌起一股复杂的情绪。他们相识不过三个月，真正相处的时间加起来不到五天，可她却愿意为他做这种事。
“为什么对我这么好？”苏霖忽然问。
柳如烟的动作顿了顿，没有抬头：“因为你救过那些无辜的女子，因为你明明可以逃却非要护着那个老掌柜，因为你……是个好人。”
“这江湖上，好人太少。”她低声补充道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
又是一个时辰过去，伤口处流出的血终于变成了鲜红色。柳如烟直起身，额头上全是汗珠，嘴唇因为反复吸吮毒血而变得苍白。
她拿起干净的纱布，仔细地帮苏霖包扎伤口。指尖触碰到他胸膛的肌肤时，两人的呼吸都变得急促起来。
“好了。”柳如烟强作镇定地收回手，“毒已经清得差不多了，剩下的只需服药调理——”
她的话没说完，苏霖忽然握住了她的手。
“柳姑娘。”苏霖的声音有些沙哑，“大恩不言谢。日后你若有用得着我苏霖的地方，万死不辞。”
柳如烟看着他的眼睛，那双眼睛里没有江湖人的狡黠和算计，只有清澈如水的真诚。她忽然笑了，笑容里有三分羞涩，三分欢喜，还有三分说不清道不明的惆怅。
“你先养好伤再说大话。”她抽回手，起身走向门口，“我去给你煎药。”
门开了又关，柳如烟的脚步声渐渐远去。
苏霖躺在榻上，望着头顶的横梁，胸口的伤还在隐隐作痛，但心里却有一种前所未有的安宁。
然而这种安宁只持续了片刻。
窗外忽然传来一阵尖锐的哨声，那是江湖上传递消息的暗号。苏霖猛地坐起身，撩开窗帘向外看去——
院中不知何时多了五六个人，都穿着墨绿色的劲装，腰悬长剑，胸口绣着一枚枫叶图案。那是枫林山庄的人，而枫林山庄，正是幽冥阁在江南一带的分舵。
“公孙大娘，在下枫林山庄副庄主韩铁衣，奉命捉拿朝廷钦犯苏霖。还请行个方便。”为首的是一个虎背熊腰的汉子，声音洪亮如钟。
公孙大娘靠在廊柱上，慢悠悠地嗑着瓜子：“我这里是正经客栈，没有什么钦犯。韩副庄主若要搜查，可有府衙的公文？”
韩铁衣冷笑一声：“公孙大娘，明人不说暗话。苏霖杀了幽冥阁的人，镇武司那边已经发了海捕文书。你包庇他，就是在跟朝廷作对。”
“朝廷？幽冥阁什么时候代表朝廷了？”公孙大娘嗤笑一声。
韩铁衣的脸色沉了下来：“看来公孙大娘是铁了心要护他了？”
“不是我护他，是你们欺人太甚。”公孙大娘将瓜子壳吐在地上，眼神变得凌厉起来，“苏霖在我这里就是客人，谁要动我的客人，先问问我手里这把剑答不答应。”
她从袖中抽出一柄短剑，剑身只有一尺二寸，却薄如蝉翼，在烛火下闪烁着冰冷的寒光。公孙大娘年轻时也是江湖上有名的剑客，一手“绕指柔剑法”曾让无数高手饮恨。
韩铁衣没有动，他身后的人却已经拔出了剑。气氛剑拔弩张，一触即发。
苏霖穿好衣衫，正要推门出去，门却先一步被推开了。柳如烟端着药碗站在门口，脸上没有丝毫慌张。
“你的伤还没好，别出去。”她将药碗递到苏霖手中，“公孙大娘应付得来。”
苏霖接过药碗，却没有喝：“他们是为我而来的，我不能连累你们。”
“你已经连累了。”柳如烟的语气平淡，“所以更要养好伤，才有机会连累得更久。”
苏霖愣住了，随即苦笑一声，将药一饮而尽。
院中，韩铁衣终于动了。他拔剑出鞘，剑势如虹，直取公孙大娘。公孙大娘身形一转，短剑格挡住来剑，两人在院中展开了激烈交锋。
韩铁衣的剑法刚猛霸道，每一剑都带着开山裂石的力量。公孙大娘的剑法却刁钻诡异，专走偏锋，总能在千钧一发之际避开攻击，同时以短剑刺向对手的要害。
二十招后，韩铁衣忽然收剑后退，脸上露出了一丝笑意：“公孙大娘的绕指柔剑果然名不虚传。可惜，你今天要护的人，恐怕护不住了。”
他拍了拍手。
院墙外忽然亮起了数十支火把，将整座客栈照得亮如白昼。密密麻麻的黑衣人翻墙而入，将公孙大娘团团围住。这些人的身手虽然不如韩铁衣，但胜在人多势众，而且配合默契，显然经过了专门的训练。
公孙大娘的眉头终于皱了起来。
就在这时，苏霖推门而出。
他的伤还没有痊愈，步伐有些虚浮，但握着软剑的手却稳如磐石。柳如烟跟在他身后，青色长剑已经出鞘。
“韩副庄主，你要抓的是我，与他们无关。”苏霖的声音平静而坚定，“我跟你们走，放他们一条生路。”
韩铁衣上下打量了他一番，摇了摇头：“苏少侠，你太天真了。你的命要拿，包庇你的人，也要付出代价。这是规矩。”
苏霖的眼神冷了下去：“那就没什么好说的了。”
他握紧了手中的软剑，剑身在夜风中轻轻震颤，发出细微的嗡鸣声。柳如烟站在他身侧，两人对视一眼，都从彼此眼中看到了某种坚定的决心。
夜风裹着松香与血腥气，灌入枯井客栈的院中。
火把将院墙照得通明，数十名黑衣人呈扇形散开，手中弯刀映着跳跃的火光，像一排森冷的獠牙。韩铁衣站在最前方，长剑斜指地面，剑尖上还挂着方才交战时公孙大娘衣襟上削下的一缕布条。
“公孙大娘，我再给你最后一次机会。”韩铁衣的声音不大，却每个字都清清楚楚，“交出苏霖，枫林山庄与你墨家遗脉的梁子一笔勾销。否则，今夜过后，这世上就不会再有枯井客栈了。”
公孙大娘手中的短剑转了半圈，剑光在她脸上划过一道冷冽的弧线。她笑了，笑容里有种见惯风浪的老江湖才有的从容：“韩副庄主，你这话说得就不对了。枯井客栈开了十八年，江湖上什么人我没见过？六扇门的总捕头来过，五岳盟的盟主来过，就连你们幽冥阁的阁主，三年前不也在我的客栈里喝过酒？怎么，阁主喝得，他的客人就喝不得？”
韩铁衣的脸色微微一变。
公孙大娘这番话看似随意，实则绵里藏针。她提起幽冥阁阁主，是在暗示自己与阁主有旧，让韩铁衣投鼠忌器。但她又不明说，只是点到为止，给双方都留了余地。
然而韩铁衣今晚显然不打算留余地。
“公孙大娘，你说这些话，是在拿阁主压我？”韩铁衣的声音沉了下去，“可惜，今晚的命令，正是阁主亲自下的。”
此言一出，公孙大娘的笑容终于僵住了。
苏霖的心也沉了下去。
幽冥阁阁主亲自下令抓他？这不可能。他不过是一个初出茅庐的江湖散人，杀了一个堂主的儿子，怎么会惊动阁主本人？
除非……
“看来你已经猜到了。”韩铁衣看到苏霖脸上的表情变化，嘴角勾起一丝嘲讽的笑，“你杀赵无忌那晚，从他身上拿走了一样东西。那东西，不属于你，也不属于赵寒。它是阁主的东西。”
苏霖的瞳孔猛地一缩。
那晚赵无忌死前，确实从怀中掉出了一块巴掌大的铁牌。苏霖当时没细看，随手塞进了怀里。事后他翻看过那铁牌，上面铸着一幅古怪的地图，山脉河流的走向与当世任何一张舆图都对不上。他以为是赵无忌随身携带的玩物，并未在意。
“那铁牌是什么？”苏霖问。
韩铁衣摇了摇头：“你不需要知道。你只需要知道，拿了不该拿的东西，就得用命来还。”
他抬了抬手，黑衣人齐齐向前逼近一步，刀锋对准了苏霖的咽喉。
公孙大娘闪身挡在苏霖面前，短剑横在胸前：“等等。既然是阁主的东西，那更要好好商量了。让苏霖把铁牌交出来，再给阁主赔个不是，这事不就了了？”
“公孙大娘，你还是不明白。”韩铁衣叹了口吻，“阁主要的不是铁牌，是杀鸡儆猴。这铁牌在赵无忌身上丢了，赵寒管教无方，阁主本就要治他的罪。现在铁牌被一个外人拿了，如果阁主连一个江湖散人都收拾不了，这规矩还怎么立？”
他顿了顿，声音变得阴冷起来：“所以，苏霖必须死。不是因为他拿了铁牌，而是因为阁主需要用他的死，让天下人知道——幽冥阁的东西，碰都不能碰。”
苏霖听完这番话，反而平静了下来。
他明白了自己的处境。从赵无忌死的那一刻起，他就已经成了幽冥阁立威的祭品。无论他交不交铁牌，无论他逃到天涯海角，幽冥阁都会追杀他至死方休。
既然如此，何必再躲？
“铁牌在这里。”苏霖从怀中掏出那块铁牌，在火把的光照下，铁牌表面泛着幽暗的青铜色，上面的地图纹路清晰可见，“想要，就来拿。”
他将铁牌往空中一抛。
所有人的目光都本能地追随着那块铁牌飞向夜空。就在这一瞬间，苏霖动了。
软剑从腰带中弹射而出，剑身在夜空中划出一道银白色的匹练。苏霖的身形快得几乎看不清，他掠过两个黑衣人之间，剑尖精准地点在其中一人的喉结上，然后借力弹起，在空中翻转三周，稳稳落在院中的枯井上。
两个黑衣人捂着喉咙倒下，鲜血从指缝间喷涌而出，在火光中像两朵盛开的红花。
“好剑！”公孙大娘忍不住喝了一声彩。
韩铁衣的脸色彻底变了。他没想到苏霖重伤未愈，竟然还能爆发出如此惊人的速度。那招“飞燕掠水”看似简单，实则对轻功、剑法和时机的把控要求极高，稍有差池就会落入包围圈中。
但他毕竟是枫林山庄的副庄主，横行江湖二十年，什么大风大浪没见过？他冷笑一声，长剑一振，率先攻了上去。
韩铁衣的剑法叫“崩山剑诀”，共三十六式，每一式都大开大合，刚猛无俦。他一出手就是杀招“崩山裂石”，长剑携着雷霆万钧之势劈向苏霖头顶。
苏霖侧身闪避，剑锋擦着他的肩膀劈在枯井的青石井沿上，碎石四溅。韩铁衣剑势不停，横剑扫向苏霖腰间，苏霖以软剑格挡，双剑相交，爆出一串火星。
苏霖只觉得一股排山倒海的力量从剑身上传来，虎口剧痛，软剑险些脱手。他的内力本就远不如韩铁衣，加上重伤未愈，硬拼力量无异于以卵击石。
他立刻改变策略，不再与韩铁衣正面交锋，而是凭借轻功的优势在院中游走，软剑如灵蛇吐信，专攻韩铁衣的视线盲区和关节破绽。
两人转眼间拆了三十余招，苏霖虽然险象环生，却始终没有被韩铁衣击中要害。
另一边，柳如烟和公孙大娘已经与黑衣人战成了一团。柳如烟的清风剑法轻灵飘逸，剑势连绵不绝，以一敌十竟然不落下风。公孙大娘的绕指柔剑更是诡谲莫测，短剑在她手中像活了一般，总能在最刁钻的角度刺入黑衣人的防线。
然而黑衣人实在太多了。倒下一个，立刻有两个补上，仿佛永远杀不完。而且这些人的武功虽然不高，但配合默契，进退有据，显然是专门为围剿高手而训练的“猎杀阵”。
柳如烟渐渐感到吃力，她的剑法虽精，内力却不够深厚，长时间高强度的战斗让她的呼吸变得急促，额头上渗出了细密的汗珠。
“苏霖，这样下去不是办法！”公孙大娘喊道，“他们人太多，耗也把我们耗死了！得想办法突围！”
苏霖心中何尝不知？但他被韩铁衣缠住，根本脱不开身。韩铁衣的崩山剑诀越打越猛，每一剑都带着一往无前的决绝气势，逼得苏霖只能不断后退。
眼看就要退到墙角无路可退，苏霖眼中闪过一丝决绝。
他忽然收了软剑，整个人像一块石头一样坠向地面。韩铁衣的长剑从他头顶掠过，削下几缕发丝。苏霖贴着地面滑行，左手在地上一撑，身体旋转着弹起，软剑从下往上撩起，直取韩铁衣的下颌。
这一招“地龙翻身”完全违背了常规剑理的常识，韩铁衣措手不及，本能地向后仰头。剑尖划破了他的下巴，鲜血飞溅。
韩铁衣暴怒，长剑横扫千军，要将苏霖拦腰斩断。
苏霖却在这时做了一个所有人都没想到的举动——他没有躲避，反而迎着剑锋冲了上去。
长剑切入他的左腰，鲜血喷涌而出。但与此同时，苏霖的右手已经握住了韩铁衣握剑的手腕，软剑如蛇般缠上对方的手臂，剑尖抵在了韩铁衣的咽喉上。
两败俱伤。
院中所有人都愣住了。
“放他们走。”苏霖喘着粗气，声音沙哑却坚定，“否则我这一剑刺下去，你的命就没了。”
韩铁衣感受着咽喉处冰冷的剑尖，额头上青筋暴起。他纵横江湖二十年，从没被人逼到过这种地步。但此刻，他不得不承认，苏霖这一招“以命换命”，他输了。
“好。”韩铁衣从牙缝里挤出一个字，“放他们走。”
黑衣人让开了一条路。
柳如烟冲到苏霖身边，看到腰间的伤口还在汩汩冒血，眼眶瞬间红了：“你疯了！”
“快走。”苏霖松开韩铁衣的手腕，踉跄着退了两步。柳如烟扶住他，公孙大娘在前面开路，三人跌跌撞撞地冲出客栈，消失在茫茫夜色中。
韩铁衣站在原地，伸手摸了摸下巴上的伤口，鲜血染红了他的手指。
“追。”他的声音冰冷得像从地狱里吹出来的风，“活要见人，死要见尸。”
苏霖不知道自己跑了多久。
意识时而清醒时而模糊，眼前的景象像是被打翻的墨盘，黑与白搅在一起，分不清方向。他只记得柳如烟的肩很窄，却很稳，一直撑着他没有倒下。公孙大娘在前面挥剑开路，砍断挡路的荆棘和藤蔓。
身后隐约传来追兵的喊声和犬吠声，越来越近。
“前面有个山洞！”公孙大娘喊道。
三人钻进一个隐蔽的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮住，若不是公孙大娘眼尖，根本发现不了。洞里很浅，只有丈许深，勉强能容下三个人。
柳如烟扶着苏霖靠在洞壁上，手忙脚乱地撕下衣襟给他包扎腰间的伤口。伤口的血已经染红了半条裤子，衣襟撕了一条又一条，血还是止不住。
“公孙大娘，怎么办？”柳如烟的声音带着哭腔。
公孙大娘从怀里掏出一颗药丸塞进苏霖嘴里，又从腰间摸出一个小瓷瓶，将里面的药粉全部倒在伤口上。药粉接触到血肉的瞬间，苏霖发出一声闷哼，身体剧烈地颤抖起来。
“血能止住，但他失血太多，需要修养。”公孙大娘看着苏霖苍白的脸，叹了口气，“丫头，你在这陪着他，我去引开追兵。”
“不行！”柳如烟抓住公孙大娘的衣袖，“太危险了。”
公孙大娘拍了拍她的手背，笑了：“傻丫头，我在这江湖上摸爬滚打十八年，什么场面没见过？几个小喽啰还奈何不了我。倒是你们俩——”她看了一眼苏霖，又看了一眼柳如烟，意味深长地笑了笑，“有些话，该说的趁早说，别等到没机会了再后悔。”
说完，她闪身出了山洞，藤蔓重新垂下，遮住了洞口。
脚步声渐行渐远，山洞里安静下来。
远处传来黑衣人发现公孙大娘的喊叫声，以及兵器交击的脆响。那些声音越来越远，渐渐被夜风和松涛吞没。
柳如烟靠在洞壁上，眼泪无声地滑落。
“别哭。”苏霖的声音很轻，像一片落在水面的枯叶，“我还死不了。”
柳如烟擦了擦眼泪，声音有些发哽：“你为什么要用那种打法？那一剑你要是没抓住他的手腕，你就死了。”
“可我抓住了。”苏霖笑了，笑容虚弱却笃定。
柳如烟看着他的笑容，忽然觉得又生气又心疼。她张了张嘴想说点什么，却发现说什么都是多余的。
山洞外的月光透过藤蔓的间隙洒进来，落在柳如烟的脸上，将她的侧脸映成一片柔和的银白色。她的睫毛上还挂着泪珠，在月光下像碎钻一样闪着光。
苏霖看着她，忽然想起了一个人。
那是十年前的事了。他那时才十二岁，住在青城山脚下的一个小村庄里。师父是个瘸腿的老秀才，教他读书写字，也教他剑法。师父说，这世上最好的剑法不是杀人最快的那一种，而是能护住想护的人的那一种。
后来有一天，一伙山贼冲进了村子。师父为了护住他，被山贼一刀砍断了脖子。临死前，师父把一个布包塞进他怀里，说：“去落雁坡，找公孙大娘。告诉她，老瘸子欠她的那壶酒，下辈子再还。”
那个布包里，就是师父毕生所学的剑谱。
苏霖从一个只会读书写字的少年，变成了江湖上闻名的快剑客。他从不为名，不为利，只为师父临终前那句话——能护住想护的人，才是最好的剑法。
“在想什么？”柳如烟的声音打断了他的思绪。
苏霖回过神来，摇了摇头：“在想我师父。”
“你师父一定是个很好的人。”
“他是个老瘸子，爱喝酒，脾气臭，动不动就骂我。”苏霖的嘴角弯了弯，“但他教会了我怎么握剑。”
柳如烟静静地听着，没有接话。
沉默在山洞里蔓延开来，却不让人觉得窒息，反而有一种奇异的安宁。外面的追兵不知道去了哪里，犬吠声也听不见了，整个世界仿佛只剩下他们两个人。
苏霖的呼吸渐渐平稳下来，血也止住了。公孙大娘的药确实神奇，伤口处已经结了一层薄薄的痂，疼痛也减轻了许多。
“柳姑娘。”苏霖忽然开口。
“嗯？”
“等我伤好了，我陪你去清风剑派提亲。”
柳如烟愣住了，随即脸刷地红到了耳根：“你……你说什么胡话？”
“我这条命是你救的，不娶你，说不过去。”苏霖的语气很认真。
柳如烟咬着嘴唇，半晌才憋出一句：“谁要你负责了？我救你是我乐意，跟娶不娶有什么关系？”
“那你是嫌弃我？”
“我……”柳如烟被他噎得说不出话，最后红着脸别过头去，“等你先把幽冥阁的事解决了再说这些。”
苏霖笑了，笑得很轻很浅，像春天融雪时山涧里发出的第一声响动。
他心里清楚，幽冥阁的事没那么容易解决。铁牌的秘密、阁主的杀意、赵寒的仇恨，像一张巨大的网，将他牢牢困在中间。但他不怕。
因为从今往后，他不再是一个人。
天边渐渐泛起了鱼肚白，一夜过去了。
藤蔓外传来了脚步声，不是杂乱无章的追兵，而是一个人的脚步——稳健，从容，带着一种独特的韵律。
公孙大娘拨开藤蔓走了进来，身上多了几道伤口，衣服也被划破了好几处，但精神很好，脸上还带着笑意：“追兵甩掉了，不过这片山他们还在搜，咱们得换个地方。”
她看了看苏霖和柳如烟，忽然“噗嗤”一声笑了出来：“哟，我是不是回来得不是时候？”
柳如烟的脸又红了。
苏霖撑着洞壁站起来，腰间的伤口传来一阵撕裂般的疼痛，但比起昨夜已经好了太多。他活动了一下手脚，内力在经脉中缓缓流转，虽然还很虚弱，但已经能自己行走了。
“公孙大娘，多谢救命之恩。”苏霖抱拳。
公孙大娘摆了摆手：“别谢我，要谢就谢你师父。那个老瘸子，当年也欠过我一条命，如今你来还他的人情债，也算天经地义。”
她顿了顿，从袖中取出一张泛黄的纸，递给苏霖：“铁牌上的地图我昨晚研究了一下，画的是南疆十万大山深处的一座古墓。那墓里埋着的东西，据说是前朝一位铸剑大师的毕生心血。幽冥阁找了十几年都没找到，没想到地图最后落到了赵无忌手里。”
苏霖接过来看了一眼，地图上的山脉河流走向与铁牌上的纹路一致，但多了一些标注和注解，显然是公孙大娘连夜考证出来的。
“你要去？”公孙大娘问。
苏霖将地图折好放进怀中，点了点头。
“那地方可是龙潭虎穴，南疆十万大山里毒虫瘴气遍布，就算没有幽冥阁的人追杀，能活着回来的也不到三成。”
“我知道。”苏霖的声音平静而坚定，“但铁牌在我手里一天，幽冥阁就会追杀我一天。与其东躲西藏，不如主动去找出铁牌里的秘密。或许那古墓里的东西，能成为对付幽冥阁的筹码。”
公孙大娘看着他，眼中闪过一丝赞许：“你这性子，跟你师父真是一模一样。当年他也是这样，认准了一件事，十头牛都拉不回来。”
她叹了口气，从怀中掏出一个油纸包递给苏霖：“这是三颗续命丹，每一颗都能在关键时刻保你一命。省着点用。”
苏霖接过油纸包，深深鞠了一躬。
三人走出山洞，朝阳刚刚跃出地平线，金红色的光芒洒满山野，将层林尽染成一片绚烂的颜色。远处的落雁坡上，昨日激战的痕迹还在，染血的枯草在晨风中簌簌作响。
南方的天际，云层翻涌，十万大山若隐若现。
苏霖握紧了腰间的剑柄，目光坚定地望向南方。
身后，柳如烟背着他昨夜换下的血衣，默默跟在他的影子里。
