楔子
镇武司的密报摊在桌上，墨迹未干。
沈青竹端起茶盏，看着杯中浮沉的茶叶，淡淡道：“风满楼的人，已潜入了京城？”
“三日前便混进了镖局。”来人单膝跪地，低声道，“为首之人，是风满楼二当家——厉苍云。”
沈青竹微微一怔，指节不自觉地收紧了杯沿。
十年了。
他垂下眼睑，目光掠过桌案边那柄灰布裹着的大剑。剑柄上的红绳早已磨得发白，可系着的那枚铜钱，却被他摩挲得锃亮——那是幼时娘亲给他缝在衣角上的压岁钱，也是他全家十六口葬身火海后，唯一残存的念想。
十年前的腊月夜，风满楼三十余骑血洗沈家庄。
那一夜，火光烧红了半边天。
十三岁的沈青竹被父亲塞进了枯井，头顶是哭喊声、刀锋破空声，还有那个扛刀之人的阴鸷笑声：“斩草，要除根。”
他在井底抱紧父亲临死前塞给他的大剑，咬破了嘴唇，硬是一声未吭。
如今，这根扎了十年的刺，终于送到了他面前。
一、荒庙相逢
三月，河西古道。
残阳如血，将陇西荒原染成一片暗红。
风从隘口灌入，卷起沙尘扑在一座破败的土庙上。庙前枯死的老槐树上，挂着半截褪色的酒旗，旗角在风中猎猎作响，像招魂的白幡。
沈青竹策马行在古道上，灰布大剑横在马鞍后，颠簸间磕出沉闷的金属声。他已走了整整七日，从京城镇武司出发，一路西行至陇西，只为查办一桩与风满楼暗中勾结的走私案。
——明面上，他是奉镇武司之命办案；暗地里，他是循着当年血案的线索，追着厉苍云的影子。
前方土庙渐近，酒旗飘摇间，隐约有马嘶声传来。
沈青竹勒住缰绳，目光微微一凝。
庙前空地上拴着七匹骏马，鞍辔上镌着金线纹路——那是陇西第一镖局“振远镖局”的标记。马匹旁，几个镖师正在架锅生火，领头那人身量魁梧，虎背熊腰，腰间挎着一柄厚背鬼头刀，刀鞘上的铜钉被夕阳映得发亮。
沈青竹翻身下马，牵着缰绳走入庙中。
镖师们抬眼扫了他一下，见他一身青衫，腰悬镇武司令牌，便知是官府中人，也不多言，只往旁边让了让。
沈青竹靠着残墙坐下，从行囊中摸出一块干饼，慢慢嚼着。他的目光不动声色地扫过庙内——除了镖师之外，庙角还坐着一个人。
那人约莫二十七八岁，身形颀长，穿一件洗得发白的灰布直裰，腰间系着一柄长剑，剑鞘老旧，铜柄却磨得光亮。那人正闭目养神，呼吸悠长，胸口起伏间气息沉稳，显然是个内家高手。
沈青竹多看了一眼，便收回目光。
不多时，镖师们烹好肉汤，领头那魁梧汉子端着一碗汤走过来，咧嘴一笑：“官爷，西行路远，喝碗热汤暖暖身子。”
沈青竹接过，微微颔首：“多谢。”
魁梧汉子在他旁边坐下，搓了搓手：“在下振远镖局刘铁山，押镖去凉州。官爷这是公干？”
“查案。”
“风餐露宿的，当官爷也辛苦。”刘铁山哈哈一笑，指了指庙角那个灰衣人，“那个兄弟也是个有意思的，天没亮就在这儿坐着了，水米未进，定力倒是不错。”
沈青竹没有接话，只是又扫了那灰衣人一眼。
恰在此时，灰衣人睁开了眼睛。
那是一双极亮的眸子，黑白分明，却带着一种说不出的沧桑。他看向沈青竹，忽然开口：“沈青竹？”
沈青竹心头一震，手已按上剑柄。
灰衣人笑了笑，站起身来，拱手一礼：“在下楚风。十年前，家父与令尊曾有一面之缘。今日在此相遇，实属巧合。”
沈青竹怔住，仔细端详那人面容，隐约觉得眼熟，却想不起在哪见过。
“楚风？”刘铁山在一旁插嘴，“可是‘塞外孤鸿’楚大侠的公子？”
灰衣人点头：“正是。”
沈青竹这才恍然。楚风的父亲楚怀远，是塞外赫赫有名的侠客，十年前曾与父亲沈天雄有过一面之缘，还曾出手相助过沈家庄的一桩纠纷。只是父亲遇难后，楚家便再无消息。
“楚兄此去何方？”沈青竹问道。
“往凉州，办点私事。”楚风笑道，“若沈兄不嫌弃，倒是可以同行。”
沈青竹沉吟片刻，点了点头。
两人一前一后出了土庙，牵马上路。刘铁山在后面喊了一声：“两位小心，前方落雁峡常有山匪出没！”
楚风回头抱拳道谢，随即跟上沈青竹。
行出数里，天色渐暗，暮色四合。
楚风忽然压低声音：“沈兄当真以为，振远镖局那趟镖，只是寻常的药材？”
沈青竹脚步一顿，侧目看向楚风。
楚风目光清亮，语气笃定：“他们押的是风满楼的东西。我一路跟着他们，已经跟了五天了。”
沈青竹瞳孔微缩，攥紧了缰绳。
风满楼。
这三个字像一把刀，剜在心口。十年了，他在镇武司忍辱负重，从最底层的校尉一步步爬到今日的位置，就是为了有朝一日能亲手了结这桩血债。
“你怎么知道？”
楚风从怀中摸出一张折纸，展开递了过去——纸上是一幅草图，七辆镖车的位置、护镖人数、行走路线，标记得一清二楚，旁边还有一行小字：风满楼密信，藏于镖车暗格。
“这是我从凉州城中花大价钱买来的消息。”楚风收起草图，“风满楼和振远镖局暗中勾结多年，走私兵器、贩卖私盐，连镇武司都未必查得这么清楚。你此去凉州查案，根本查不到东西——真正的账本，就在这趟镖里。”
沈青竹看着楚风的眼睛，沉默良久。
“为何要帮我？”
楚风笑了笑，笑容里带着一丝苦涩：“家父在世时常说，沈天雄是条汉子，沈家当年惨案，他恨自己没能及时赶到相救。今日既让我遇上你，这便是天意。再者——”他顿了顿，“风满楼作恶多端，我早就看不过眼了。”
沈青竹深吸一口气，将那股涌上心头的热气压了下去。
“那依楚兄之见，该当如何？”
楚风看向前方黑沉沉的峡谷轮廓，缓缓道：“落雁峡地势险峻，山道狭窄，是动手的最佳地点。镖队明早必过此处，我们可以在峡谷两端设伏，劫了这趟镖。”
“劫镖？”沈青竹皱眉。
“对。”楚风的眼中闪过一丝冷光，“拿到账本，你回镇武司交差，我替你查风满楼的底。这是最快也最有效的法子。”
沈青竹沉吟片刻，点了点头。
他本不是莽撞之人，但面对风满楼，他等不了了。
二、落雁峡伏击
翌日清晨，落雁峡。
峡谷两侧是陡峭的山壁，青灰色的岩层层层叠叠，像被刀斧劈削过一般。谷底一条窄道蜿蜒前行，最窄处仅容两马并行。谷中幽暗潮湿，头顶一线天光漏下，照在岩石上的青苔上，泛着幽幽的绿意。
晨风穿谷而过，带着刺骨的寒意。
沈青竹埋伏在东侧山壁上方的一处岩缝中，身旁堆着几块大石，随时可以推落。楚风则在峡谷中段的一棵老松上藏身，居高临下，视野极佳。
天光渐亮，谷口传来马蹄声。
振远镖局的七辆镖车缓缓驶入峡谷，刘铁山骑着高头大马走在最前，身后是二十余名镖师，个个带刀，神色警惕。
沈青竹屏住呼吸，掌心贴在剑柄上，指尖微凉。
他数着镖车的距离——第一辆，第二辆，第三辆……当第五辆镖车驶入预设位置时，楚风的声音从上方传来，低沉而清晰：“动手！”
沈青竹双掌发力，将身旁的大石推落山壁。
轰隆——！
碎石滚落，砸在谷道上，激起漫天尘土。为首的镖师猝不及防，两匹马惊嘶着扬起前蹄，险些将镖车带翻。
与此同时，楚风从松树上飘然而下，长剑出鞘，寒光一闪，已然截断了镖队的退路。
“什么人！”刘铁山怒喝一声，拔出鬼头刀，纵马冲来。
沈青竹没有犹豫，纵身跃下山壁，灰布裹着的长剑在坠落间破布而出，剑锋在晨光中亮起一道银芒。
他的剑很快。
沈青竹的剑法自幼师承沈家祖传的“碎影剑法”，入门三年，精通五年，如今已是大成之境。这套剑法讲究快、准、狠，每一剑都朴实无华，却招招致命。此刻他人在半空，剑已递出，剑尖直奔刘铁山的咽喉。
刘铁山大惊，鬼头刀横架格挡，铛的一声，火星四溅。沈青竹的剑势未老，顺势一转，剑尖划出一道弧线，削向刘铁山的手腕。
这一剑刁钻至极，刘铁山再想变招已然不及，手腕一痛，鬼头刀脱手飞出。
“拿下他！”刘铁山嘶声喊道。
镖师们蜂拥而上，沈青竹却已飘然后退，剑锋在空中划出一道光弧，将两名冲上来的镖师逼退。
楚风从后方杀到，他的剑法与沈青竹截然不同，轻灵飘逸，一招“孤鸿掠影”刺出，剑尖在虚空中连点七下，三名镖师的衣襟被剑尖挑破，却未伤皮肉。
“楚风！”刘铁山认出他来，脸色大变，“你竟敢劫振远镖局的镖！”
“不劫你的镖，怎么拿得到风满楼的账本？”楚风冷笑一声，剑尖直指刘铁山的胸口。
刘铁山脸色一变，脚下后退两步，忽然朝第五辆镖车喊道：“二爷，您再不出手，兄弟们可就交代在这儿了！”
沈青竹心头一凛，猛地看向那辆镖车。
镖车的油布被缓缓掀开，露出里面端坐的人影。
那人四十来岁，身材颀长，一张瘦削的脸上，鹰钩鼻格外醒目。他穿着黑色劲装，腰间系着一条暗红色的腰带，腰带坠着一枚铜制的狼头令牌——那是风满楼二当家的令牌。
厉苍云。
沈青竹浑身的血液仿佛在一瞬间凝固了。
十年了。
他在脑海中无数次描摹过这个人的模样，此刻真真切切地站在他面前，反而让他感到一种说不出的不真实。
厉苍云从镖车上站起身来，活动了一下肩膀，骨节噼啪作响。他扫了沈青竹一眼，忽然笑了：“沈天雄的儿子？”
沈青竹握紧了剑柄，指节发白。
“十年前你躲在井里，我没找到你。”厉苍云的笑容带着几分戏谑，“想不到你自己送上门来了。”
沈青竹一言不发，剑尖微微抬起，指向厉苍云的咽喉。
楚风在一旁沉声道：“沈兄，此人武功极高，不可轻敌。”
厉苍云根本不在意楚风的警告，他甚至没有拔刀，只是负手站在那里，居高临下地看着沈青竹。
“你们沈家的碎影剑法，我见过。”厉苍云慢悠悠地说，“你爹在我手下没撑过五十招。”
沈青竹的眼中闪过一丝血色，脚下一动，人已如离弦之箭般射出。
碎影剑法第三式，碎月无痕。
这一剑快到了极致，剑尖在空中留下一道残影，直奔厉苍云的心口。厉苍云侧身一闪，堪堪避过，沈青竹的剑势却未停，第二剑、第三剑接连而至，一剑快似一剑，剑风呼啸。
厉苍云终于动了。
他拔刀——不，他没有刀，他拔的是一柄藏在镖车暗格中的铁锏。铁锏粗如儿臂，通体黝黑，握在厉苍云手中，像是一根铁柱。
碎影剑碰上铁锏，铛铛铛连响三声，沈青竹被震得虎口发麻，剑身嗡鸣。
厉苍云的内功远在他之上，每一锏砸下来，都带着排山倒海般的内力，震得他气血翻涌。
“内功大成，外功精通。”楚风在一旁看得真切，脸色凝重。沈青竹的内功不过精通之境，与厉苍云的差距太大了。
沈青竹咬牙撑住，剑走偏锋，一式“影散无痕”刺向厉苍云的下盘。厉苍云铁锏下压，砸在剑身上，沈青竹借力飘退三步，胸口却一阵剧痛——厉苍云的暗劲已经侵入了他的经脉。
“沈兄退下！”楚风喝了一声，长剑递出，加入战团。
楚风的内功比沈青竹高出一筹，剑法也更精妙，但他的剑讲究灵动飘逸，面对厉苍云这种硬桥硬马的对手，每一剑都被铁锏震偏，完全发挥不出威力。
厉苍云以一敌二，非但不落下风，反而越打越顺手。
他一锏横扫，沈青竹和楚风同时被震退，各自撞在崖壁上，口中溢出血来。
“两个小辈，也敢来送死。”厉苍云冷笑一声，铁锏高高扬起，朝沈青竹的头顶砸去。
那一锏裹挟着千钧之力，风声如雷。
沈青竹单膝跪地，眼睁睁看着铁锏砸下来，脑海中忽然闪过一个念头——他爹沈天雄当年面对这一锏的时候，是不是也像他一样，避无可避？
就在此时，一声尖锐的破空声从峡谷上方传来。
厉苍云脸色一变，铁锏猛地收回，身子暴退三丈。
一支精钢短箭钉在他原先站立的位置，箭身入石三分，尾羽震颤不休。
一个红衣女子从崖壁上飘然而落，手中握着一柄短弩，弩机上还冒着青烟。女子二十出头，容貌秀丽，眉宇间却带着一股英气，长发束成高马尾，腰间挂着一把短刀，刀鞘上镶着一枚淡蓝色的宝石。
“苏晴？”楚风失声道。
苏晴扫了他一眼，冷哼道：“楚大侠，你不请自来也就算了，连招呼都不打一声？”
楚风讪讪一笑。
厉苍云盯着苏晴，脸色阴沉：“你是什么人？”
“镇武司的人。”苏晴扬了扬手中的令牌，“沈师兄，你不等我就动手，是不是太不够意思了？”
沈青竹苦笑着站起身，擦了擦嘴角的血。
苏晴是镇武司的副指挥使，内功精通，外功以暗器见长，一手追风弩出神入化。沈青竹出京前曾约她同行，但她临时有事，便让他先行，自己随后追上。
“正巧赶到。”苏晴冷冷地看了厉苍云一眼，忽然抬手，弩机连响三声，三支短箭成品字形射向厉苍云。
厉苍云铁锏挥舞，磕飞两支，第三支擦着他的耳廓飞过，削下一缕头发。
厉苍云的脸色彻底变了。
他没想到这三个年轻人联起手来，竟然能跟他斗得旗鼓相当。
“走！”厉苍云当机立断，铁锏猛地砸在地上，激起一片碎石尘土，趁着三人视线受阻，纵身跃上崖壁，几个起落便消失在峡谷之上。
刘铁山和镖师们也四散而逃，七辆镖车丢在原地。
苏晴上前掀开镖车的暗格，果然翻出一个油布包，里面是一本厚厚的账本，详细记录了风满楼近十年来与各地走私势力勾结的账目往来。
沈青竹接过账本，翻开一页，目光落在其中一条记录上——
“庚辰年腊月，陇西沈家庄，灭门。奉银：三千两。”
那三个字像火一样灼烧着他的眼睛。
楚风拍了拍他的肩膀：“沈兄，这只是开始。厉苍云跑了，风满楼的楼主还在幕后。要想替沈家庄报仇，你得先让自己变得更强。”
沈青竹合上账本，深吸一口气，将眼中的湿意逼了回去。
“我知道。”他的声音低沉而坚定，“所以我不会停在这里。”
三、凉州暗流
三日后，凉州城。
凉州城地处西北咽喉，商贾云集，三教九流汇聚于此。城中最热闹的地方是鼓楼大街，街两旁茶楼酒肆林立，卖艺的、算命的、贩药的，熙熙攘攘，热闹非凡。
沈青竹三人在城中找了一家客栈住下，名为“悦来客栈”，老板是个圆脸的胖子，见人便笑，一双小眼睛却滴溜溜地转，显然不是寻常角色。
苏晴打发了店家，关上门，将账本摊在桌上。
“风满楼这些年做的买卖，比我们想象的还要大。”苏晴指着账本上的记录，“走私兵器、贩卖私盐、收买官员、灭门屠户——他们在西北经营了二十年，势力已经渗透到了镇武司。”
楚风靠在窗边，望着街上来往的行人，若有所思：“落雁峡之后，厉苍云必然会回风满楼报信。如果我们能在他回到总舵之前截住他……”
“截不住。”沈青竹打断了他的话，“厉苍云的武功在我们之上，正面交手没有胜算。我们需要更多的情报，更准确的消息。”
苏晴看了他一眼：“那怎么办？”
沈青竹站起身，走到窗边，目光落在鼓楼大街尽头的一座三层木楼上——那座楼阁雕梁画栋，门口挂着一块金字匾额，上书“听风阁”三个大字。
“听风阁？”楚风顺着他的目光看去，“那是江湖上最大的情报买卖之地，三教九流都去那里打探消息。”
沈青竹点了点头：“风满楼的楼主深居简出，从不以真面目示人。但听风阁的阁主，据说有全天下最灵通的消息网。如果我们能从她那里拿到风满楼楼主的情报……”
“那可不是容易的事。”楚风皱眉，“听风阁的规矩，不卖免费的情报。想从她那里拿东西，得用同等价值的东西来换。”
苏晴忽然笑了：“那正好，我们手上有这本账本，价值连城。”
沈青竹沉吟片刻，缓缓点头：“今晚，我去听风阁。”
夜色如墨，凉州城的灯火次第亮起。
听风阁三层楼阁灯火辉煌，丝竹之声隐隐传来。门口站着两个精壮的汉子，腰间别着短刀，一看便是练家子。
沈青竹换了一身黑色劲装，腰悬长剑，独自走到听风阁门前。
“客官是喝茶，还是听曲？”门口汉子拦住他，上下打量。
“找人。”沈青竹亮出镇武司令牌。
两个汉子对视一眼，侧身让开。
沈青竹踏入听风阁，一层的茶座几乎坐满了人，有商人、有镖师、有江湖散人，个个高谈阔论，热闹非凡。他穿过人群，径直走上三楼。
三楼是听风阁阁主的私室，门口挂着珠帘，帘后隐约可见一个女子的身影。
“来者何人？”帘后的声音清脆悦耳，带着几分慵懒。
“镇武司，沈青竹。”
“哦？”帘后的女子轻笑一声，“镇武司的人，来听风阁做什么？我这里可不卖官面上的消息。”
“我找的不是官面上的消息。”沈青竹沉声道，“我要找的是风满楼楼主的消息。”
帘后的女子沉默了片刻，珠帘微动，一个身着湖蓝色长裙的女子掀帘而出。
女子约莫二十五六岁，容貌极美，眉如远山，目若秋水，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。她手中把玩着一把折扇，扇面上画着一只展翅的白鹤。
“我叫白灵。”女子笑道，“听风阁的阁主。”
沈青竹微微一怔——听风阁的阁主竟然是这么年轻的一个女子。
白灵似乎看穿了他的心思，轻笑道：“沈大人不必惊讶。我白家世代经营情报生意，到了我这一辈，不过是承袭祖业罢了。”
“我需要风满楼楼主的情报。”沈青竹开门见山。
白灵摇了摇头：“风满楼楼主的消息，可不是寻常的价钱。”
“我用这个来换。”沈青竹从怀中取出账本，放在桌上。
白灵拿起账本，翻了几页，眼中闪过一丝惊讶：“这是振远镖局和风满楼勾结的账本？你怎么弄到的？”
“落雁峡，劫了他们的镖。”
白灵合上账本，看着沈青竹的目光多了几分玩味：“有意思。这本账本确实值钱，但只够换一个条件——要么告诉你风满楼楼主的身份，要么告诉你他的下落，两者只能选其一。”
沈青竹沉吟片刻，咬牙道：“下落。告诉我他的下落。”
白灵微微一笑，从袖中取出一张纸条，推到沈青竹面前。
沈青竹展开纸条，上面只有一行小字——
“三日之后，凉州城外，卧龙谷。”
白灵收起折扇，轻声道：“风满楼楼主每隔半年会在卧龙谷召集手下议事，这是你唯一的机会。不过——”她顿了顿，“他的武功深不可测，远非你能匹敌。沈大人，我劝你最好带足人手。”
沈青竹将纸条收入怀中，抱拳一礼：“多谢白阁主。”
转身离去时，白灵忽然在身后道：“对了，沈大人，你那位红颜知己苏晴，让我转告你一句——小心身边人。”
沈青竹脚步一顿，回头看去，白灵已经隐入珠帘之后，只留下一串轻笑声。
小心身边人？
沈青竹皱着眉走下楼梯，脑海中反复回荡着这句话。
楚风？
苏晴？
还是另有其人？
四、卧龙谷的圈套
三日后，卧龙谷。
卧龙谷在凉州城西二十里处，两侧山峰如龙脊般蜿蜒伸展，谷中松柏苍翠，溪流潺潺。山谷最深处有一片天然形成的石台，四周巨石环绕，地势险要，易守难攻。
沈青竹、楚风、苏晴三人提前一天抵达，在谷中设下埋伏。
楚风在东侧山壁高处架设了弩机，苏晴在西侧草丛中藏身，沈青竹则潜伏在石台正下方的岩石后面，三人的位置形成一个三角包围圈。
日头渐渐偏西，暮色将山谷笼罩在一层暗金色的光晕中。
马蹄声由远及近。
沈青竹屏住呼吸，透过岩石的缝隙向外看去——
三十余骑黑甲骑兵鱼贯进入谷中，为首一人骑着一匹通体乌黑的骏马，身穿墨色锦袍，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双狭长的眼睛。
青铜面具。
沈青竹的瞳孔骤然紧缩——那就是风满楼的楼主。
面具人身后，跟着三骑，其中一人正是厉苍云。厉苍云的左臂缠着绷带，显然落雁峡一战也受了伤。
三十余骑在石台前勒马停下，面具人翻身下马，负手走上石台，目光扫过四周的巨石。
“出来吧。”面具人忽然开口，声音低沉沙哑，带着一丝嘲讽的意味，“埋伏了这么久，不累吗？”
沈青竹心头一震。
暴露了？
“你从听风阁买的情报，本就是假的。”面具人冷笑一声，“白灵那丫头，是我的人。”
沈青竹的血液在一瞬间凝固了。
他猛地看向楚风，楚风面无表情地站起身来，将弩机放下，拍了拍身上的尘土。
“楚兄，你……”沈青竹的声音有些发涩。
楚风看了他一眼，没有回答，而是走向面具人，单膝跪下：“楼主，一切如您所料。”
楼主？
楚风是风满楼的人？
这个念头像一盆冰水兜头浇下，沈青竹只觉得浑身发冷。
从土庙相逢，到落雁峡劫镖，再到凉州城听风阁——每一步，他都在对方的算计之中。
苏晴从草丛中跃出，站到沈青竹身边，短刀出鞘，怒视着楚风：“楚风，你这个叛徒！”
楚风站起身，拍了拍衣角的尘土，神色平静：“叛徒？我本就是风满楼的人，何来叛徒一说。”
面具人——风满楼楼主——缓缓摘下了脸上的青铜面具。
露出一张熟悉的脸。
沈青竹如遭雷击，整个人僵在原地。
那张脸，他见过无数次——在镇武司的画像上，在通缉令的蜡像上，在所有关于风满楼的卷宗里。
可那张脸的主人，分明已经死了十年。
“你没死……”沈青竹的声音颤抖着。
面具人笑了，笑容阴鸷而狰狞：“我当然没死。十年前沈家庄那一夜，是风满楼做的，但下令的人，是我。”
“你是谁？”
面具人仰头大笑，笑声在山谷中回荡，惊起一群乌鸦。
“我是谁？沈青竹，你当真不认识我吗？”
他抬起手，缓缓从脸上撕下一层薄薄的人皮面具。
沈青竹的瞳孔猛地收缩。
那是一张被火烧得面目全非的脸，疤痕纵横，几乎看不出原来的模样。但那双眼睛，沈青竹认得——那是他父亲沈天雄的结义兄弟，镇武司前任指挥使，赵鹤鸣的眼睛。
“赵叔叔……”沈青竹的声音像从喉咙深处挤出来一样。
赵鹤鸣冷笑一声：“赵叔叔？你还认我这个叔叔？”
十年前，赵鹤鸣因贪墨军饷被朝廷查办，是沈天雄奉旨将他缉拿归案。赵鹤鸣因此对沈天雄怀恨在心，勾结风满楼在狱中上演了一出假死脱身的戏码，随后血洗沈家庄，以泄心头之恨。
“你以为你父亲是被风满楼灭的门？”赵鹤鸣的声音带着刻骨的恨意，“不，是我让他们做的。你的父亲，那个伪君子，他不配做我的兄弟！”
沈青竹握紧剑柄，指节咯咯作响。
他的脑海中闪过无数画面——父亲临死前将他塞进井底的画面，娘亲在火中惨叫的画面，那一夜冲天的火光，还有那句“斩草要除根”的阴鸷笑声。
原来那句话，是赵鹤鸣说的。
“楚风呢？”沈青竹看向楚风，“你是什么时候入的风满楼？”
楚风淡淡道：“三年前。我父亲楚怀远，是被沈天雄害死的。我入风满楼，就是为了等这一天。”
沈青竹怔住了。
楚怀远是被他父亲害死的？
这怎么可能？
“你父亲在塞外劫杀过我父亲的商队。”楚风的眼中闪过一丝恨意，“这件事，你爹从没告诉过你吧？”
沈青竹张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住了一样。
他不知道。
他什么都不知道。
赵鹤鸣负手站在石台上，居高临下地看着沈青竹：“沈青竹，你爹死了，你娘死了，你全家都死了，连你最后一点念想也被撕碎了。你现在还想替他报仇吗？”
沈青竹抬起头，看着赵鹤鸣。
他的眼中没有泪，没有怒，只有一种说不清道不明的悲凉。
他忽然想起父亲临死前对他说的话——
“青竹，活下去。替爹看着这个江湖，看着它变成你希望的模样。”
父亲不是一个完美的人。
父亲做过错事，结过仇家，手上沾过不该沾的血。
可父亲在最后一刻，把他塞进了井里，用自己的命换了他的命。
沈青竹深深吸了一口气，缓缓拔出长剑。
剑身在暮色中亮起一道清冷的光。
“赵鹤鸣，你和我父亲的恩怨，我不评对错。”沈青竹的声音平静而坚定，“但你下令灭我沈家庄满门，杀我父母兄弟——这笔账，今日要清。”
赵鹤鸣冷笑一声，缓缓拔出腰间的长剑：“就凭你？”
沈青竹没有回答，剑锋一振，人已掠出数丈。
碎影剑法，第七式，影碎山河。
这是沈家剑法中最强的一招，也是沈天雄临终前传授给他的最后一式。十年来，他日复一日地苦练，却从未真正用出过——因为这一剑需要的内力，远超他当前的水平。
但此刻，他顾不上那么多了。
赵鹤鸣的剑更快。
他的剑法走的是阴柔诡谲的路子，剑尖飘忽不定，每一剑都从意想不到的角度刺来。沈青竹勉强挡住三剑，第四剑已刺穿了他的肩胛，血花飞溅。
“青竹！”苏晴惊呼一声，短刀出鞘，朝赵鹤鸣冲去。
赵鹤鸣看也不看，剑身一震，一道剑气横掠而出，将苏晴震飞数丈，撞在崖壁上，口中鲜血狂喷。
“别过来！”沈青竹嘶声喊道。
楚风在一旁冷眼旁观，面无表情。
沈青竹咬紧牙关，强撑着站起身来，长剑拄在地上，血从肩头汩汩流出，染红了半边的衣衫。
赵鹤鸣一步步走近，剑尖滴着血。
“沈青竹，你爹当年也是这样跪在我面前。”赵鹤鸣的声音带着扭曲的快意，“我让他求我，他就真的求我了。你也求我，我或许会让你死得痛快些。”
沈青竹抬起头，看着赵鹤鸣的脸。
那张被火烧得扭曲的脸上，一双眼睛里写满了疯狂和仇恨。
他忽然明白了——赵鹤鸣不是一个值得他怜悯的人，赵鹤鸣是一个被仇恨吞噬的可怜虫。
“赵叔叔。”沈青竹忽然开口，声音很轻。
赵鹤鸣怔了一下。
沈青竹缓缓站起身来，剑尖指向赵鹤鸣的咽喉：“我不会求你。”
赵鹤鸣的眼中闪过一丝暴戾，长剑高高扬起。
就在此时，一支短箭破空而至，钉在赵鹤鸣的剑身上，将他手中的长剑震偏了几分。
苏晴趴在崖壁下，手中短弩的弦还在震颤，嘴角溢出的血已经浸透了衣襟。
“青竹……快走……”苏晴的声音微弱得几乎听不见。
沈青竹的眼泪终于落了下来。
他没有走。
他不能走。
他握紧长剑，将体内残存的内力全部灌注到剑身中，剑身亮起一道微弱的光芒。
碎影剑法，第八式——他爹没教过他，他自己悟出来的。
这一剑没有名字。
剑出如电，残影漫天。
赵鹤鸣瞳孔骤缩，长剑横封，挡住了这一剑的锋芒。但沈青竹的剑意已深入骨髓，剑虽被挡，剑气却透体而入，在赵鹤鸣的胸口炸开一道血口。
赵鹤鸣闷哼一声，踉跄后退，脸上露出不可置信的表情。
沈青竹单膝跪地，长剑插在地上，支撑着身体。
他的内力已经耗尽，眼前一阵阵发黑。
楚风终于动了。
他走到赵鹤鸣身边，低声道：“楼主，您没事吧？”
赵鹤鸣摆摆手，正要说话，忽然觉得胸口一凉。
他低头看去，一柄长剑从背后刺入，贯穿了他的胸口。
剑柄握在楚风手中。
“你……”赵鹤鸣瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
楚风面无表情地拔出长剑，赵鹤鸣的身体轰然倒地，鲜血在青石板上蔓延开来。
风满楼的三十余骑惊怒交加，纷纷拔刀冲向楚风。
楚风身形一闪，长剑在空中划出一道半圆，剑气横掠而出，将冲在最前面的三骑连人带刀斩成两截。
他的剑法忽然变了——不再是轻盈飘逸的“孤鸿剑法”，而是一种沈青竹从未见过的凌厉杀招，每一剑都带着摧枯拉朽的霸道内力。
“楚风！你疯了！”厉苍云怒吼一声，铁锏砸来。
楚风不闪不避，剑尖点中锏身，一股浑厚的内力沿着铁锏传入厉苍云的手臂，震得他虎口崩裂，铁锏脱手飞出。
楚风的长剑已抵在他的咽喉。
“回去告诉风满楼剩下的人。”楚风的声音冰冷如铁，“风满楼从今日起，不复存在。”
厉苍云脸色煞白，转身便逃。
风满楼的其余人马也作鸟兽散，转眼间便消失在谷口。
楚风收起长剑，走到沈青竹面前，伸出手。
沈青竹看着他的手，没有接。
“为什么？”沈青竹的声音嘶哑。
楚风沉默了片刻，开口道：“我父亲楚怀远，确实是被沈天雄劫杀过商队。但后来他查清了——那支商队运的不是货物，是赵鹤鸣私通的叛国密信。沈天雄劫杀商队，是为了截下那封信，阻止一场叛乱。”
沈青竹怔住了。
楚风的眼神有些黯淡：“我父亲知道真相后，一直觉得愧对沈天雄。他临死前叮嘱我，有朝一日，一定要替他还上这份债。”
“所以你接近我？”
“我听说你在查风满楼，就找来了。”楚风收回手，叹了口气，“赵鹤鸣让我把你引到卧龙谷来杀你，但我的计划从始至终都是——借你的手，除掉赵鹤鸣。”
苏晴扶着崖壁站起来，捂着胸口，脸色苍白地看着楚风：“那你刚才为什么不直接动手？”
“因为我需要一个理由。”楚风看着倒在地上的赵鹤鸣，“我需要亲眼看到，沈天雄的儿子，值不值得我违背我父亲的遗愿。”
沈青竹沉默了很久。
暮色渐深，山谷中的风带着松脂的清香。
他终于伸出手，握住了楚风的手掌，借力站起身来。
“风满楼的楼主死了，但风满楼的势力还在。”沈青竹的声音低沉而坚定，“这不是结束，这只是开始。”
楚风点了点头：“后面的路，我陪你走。”
苏晴擦了擦嘴角的血，虚弱地笑了笑：“你们可别把我丢下。”
三人并肩站在卧龙谷的石台上，暮色将他们的影子拉得很长。
远处，凉州城的灯火次第亮起，像大地上的星辰。
尾声
三日后，镇武司。
沈青竹将账本和赵鹤鸣的令牌一并呈上，司主看后沉吟良久，只说了一句：“你做得很好。”
沈青竹退下时，在走廊上遇到了苏晴。
苏晴的伤势已经好了大半，正在院中练弩，短箭钉在靶心上，稳稳当当。
“你的伤还没好全。”沈青竹皱眉。
“不碍事。”苏晴收起短弩，看着他，“接下来去哪儿？”
沈青竹望向远处的天际，那里有连绵的山脉和苍茫的江湖。
“风满楼余党遍布西北，厉苍云还在逃。”他顿了顿，“天下不平之事太多，走一步看一步。”
苏晴笑了：“那我跟你去。”
“不行。”沈青竹摇头，“太危险了。”
苏晴已经跨上马，回头冲他一笑：“危险又如何？上次落雁峡，没有我，你和楚风早死在厉苍云锏下了。”
沈青竹看着她策马而去的背影，嘴角终于露出了一丝笑意。
楚风从廊下走出来，提着长剑，衣袂飘飘。
“走吧。”楚风说，“迟了就赶不上她了。”
沈青竹翻身上马，灰布大剑横在马鞍后。
剑柄上的红绳被风吹起，系着的那枚铜钱在夕阳下闪闪发光。
两骑并辔，绝尘而去。
身后，凉州城的钟声悠远绵长，像一场未做完的梦，又像一场刚刚开始的故事。
镇武司的高阁之上，一扇窗户被轻轻推开。
白灵站在窗边，手中把玩着那把折扇，看着远去的两骑，嘴角弯起一个意味深长的弧度。
“有意思。”她轻声自语，“这盘棋，才刚刚开始。”
折扇合拢，扇面上那只白鹤展翅欲飞。
远处的天际线上，夕阳如血，染红了整个西北大地。
