在人生的道路上，我们都会经历孤独和无助的时刻。但是，别怕，你不是一个人，有我陪在你的身旁。
当你感到迷茫和困惑时，我会给你指引和鼓励；当你遇到困难和挫折时，我会与你并肩作战，共同克服；当你感到伤心和失落时，我会给你温暖和安慰。
我会在你身边，倾听你的心声，分享你的喜怒哀乐。我会用我的爱和关怀，让你感受到生命的美好和意义。
因为你是我的朋友，我的家人，我的爱人，我的生命中不可或缺的一部分。我会一直陪伴着你，直到永远。
所以，别怕，无论何时何地，你都不是一个人。有我在，你就有了最坚强的后盾，最温暖的港湾。让我们一起携手前行，迎接未来的每一个挑战和机遇。
在人生的旅途中，我们都需要有人陪伴和支持。这个人可以是我们的家人、朋友、爱人，也可以是我们自己。当我们学会了与自己相处，学会了爱自己，我们就能够更好地面对生活中的困难和挑战。同时，我们也要学会关心和帮助他人，让他们感受到我们的爱和温暖。因为，爱是相互的，只有当我们付出爱时，才能收获更多的爱。
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第一章
绵绵秋雨将停将歇，半青半黄的落叶下，灰土湿得彻底。又一阵秋风扫过，带着雨水的残叶从枝头凋落，簌簌在地上打滚，最后沾了泥带了水停在一片屋檐下，卡在半片碎瓦下不动了。
一向整洁的青灰色宅院已经七八日没仆人打扫了，门外碎瓦四裂，门内落叶覆地，枝头上的熟柿子被鸟雀啄得稀烂，汤汤水水淋了一地。
雨势骤停，湿毛鸟雀又来枝头寻食，墙头一只黄毛猫悄然露头，无声无息地窜上柿子树。
一只麻色雀陡然尖呖，却半道消声，枝头上的鸟惊慌四散。
门房里呆坐的皂卒闻声出门，啐了一声，嚷嚷道：“不长眼的畜牲，这个地也是你敢来的，也不嫌晦气。”
边说边觑眼往安静的后院看。
猫受惊叼着没吃完的麻雀奔向后院，皂卒抬眼一瞧，没阻拦，又进屋避风了。
已近午时，往日这时府里正忙活着准备午饭，今日却是不见炊烟，叼着麻雀的猫熟门熟路拐向一处占地不小的偏院。
“喵——”
一声凄厉的猫叫，梁上悬挂的一道身影动了动，隋玉模糊有了意识，眼前的景色是虚晃的，她还来不及思考是什么情况，强烈的窒息感让她下意识抬手握住脖子上勒的麻布。
“救——”声音还没发出来，隋玉就感到头晕目眩，脱力感极快地席卷全身。她不敢再分散注意力，死命挣扎着扑棱，两手握着麻布向上缩，头拼命往后仰。她瞪着眼盯着房梁，隐约感觉到麻布蹭到下巴，她鼓足了劲用力一挣，随后胳膊脱力，整个人直直掉下地砸在翻倒的桌子上。
“哎呦……”
隋玉起不了身，她就着摔落的姿势匍匐在地上哑声呼痛，耳朵里嗡嗡响，眼珠子也疼，脖子嗓子更是疼，喘气呼气嗓子像是裂开了。
前院门房里坐的皂卒听到声往后院走来。
大力合上酸胀的眼睛，眼泪不受控制地流出，隋玉缓了好一会儿才撑着胳膊坐起来，她刚要打量一番情况，入眼是一双垂着的绣花鞋，一动不动，不用再往上看，她明白是什么情况。她吓得拖着砸在桌腿上的胯往后爬，慌张抬眼间，昏沉的角落里一个孩子的身影入眼，再定眼一看，青色纱帐后，坐在床上的男娃直愣愣地盯着她。
“啊！”
隋玉吓得头皮发麻，她惨叫一声连滚带爬往门口的光亮处逃，刚要扶着门槛站起来，光影外出现一个人，面目凶恶。
“叫什么……”话没落地，皂卒看见了悬挂在空中的人，他了了扫一眼，面上毫不惊讶，却是在看见门后缩着的人时皱了眉。
“咋…喈……”隋玉抖着嘴唇想问这是什么地方，但被勒伤的嗓子吐出的声音含糊而沙哑。
“你自己挣扎下来的？”皂卒站在门外抬头看了眼完好的麻布环，粗着嗓门说：“这是反悔了？怕死？那可就别怪旁人了。”
隋玉听了他的话隐约琢磨出点意思，她眯起眼睛小心往上看，只一眼就慌忙低下头，吊死的人面目狰狞，让人心慌害怕。也就是这一眼，脑中多了一抹不属于她的记忆。
她借尸还魂了。
而死去的隋玉是跟着她姨娘一起赴死的，因为舆县的渠坝坍塌，身为郡守的隋九山因贪污治水款下狱，隋九山那一族的男人皆数被捕，家被抄了，妇孺暂时关在家里等候发落。前日传来消息，隋九山被判腰斩，其余人如何发落，隋玉没有这方面的印象，只知道昨日吃了顿饱饭，今日落雨时，她被劝说着吊了脖子。
“听姨娘的话，死了就干净了，别怕，姨娘陪你一起。”
隋玉脑中响起女人的最后一句话，她捋清了思绪再次抬头，瞠目的女人青紫了脸，可能怕吓着内室的孩子，死前她没挣扎，面容侧着朝向门外。
门外的皂卒不知道什么时候已经走了，隋玉摸了摸脖子，她嘶了一口气站起来，慢步走到梁下，她抖着手试了试，悬挂的身影晃荡，她无法取下她。
隋玉挪步，她转头看向床上坐着的孩子，男孩编着小辫，胖乎乎的，脸上的神情却是呆滞的，还是她头一眼看到的样子，眼不眨一下。
隋玉试图朝他笑一下，他却吓得一激灵，她不敢再靠近，也无处可去，只好软着腿瘫坐在地上的竹席上，不着痕迹地扫视屋里的布置。
然而还不等歇息片刻，隋玉隐约听到前院有了动静，凌乱而急促的脚步声正往后院而来。她下意识觉得不妙，赶忙站起来跑到床侧翻出攒盒，里面什么也不剩，都被抄家的皂吏抄走了。余光瞟到面色惊恐的男娃手腕上还戴着小儿镯，她快速给撸下来塞进肚兜里。
隋玉的动作刚落，门外来了人，四五个挎刀的衙役大步而入。
“又死一个？你是怎么看守的？”说罢一脚踢了去。
“今日落雨，风又大，小的也没防备。”皂卒踉跄着低声回话。
“赵班，还剩两个，小的不中用，大的这个没吊死。”
“都带走，真是晦气。”
隋玉被皂吏推出门，她回头去拉小弟隋良，不顾他的挣扎，强硬地给拽到身前。出门时，她朝守门的皂卒看去，对方漠然地挪开视线。
……
出了门押上大街，隋玉看着不远处围在一起观望的人，她有原主的记忆，认出五成都是熟面孔，刺来的目光仇恨者有之，怜惜者也有。
“隋九山今天午时拖去腰斩了，腰斩断了人还活着，好一会儿才断气，我去看了，真是痛快。”
“他该死。”
“可惜只死了他一人……”
隋玉竖着耳朵偷听，隋九山是她大伯父，不过两家交集甚少，她爹隋虎是庶出，成家了就分家出来了，在衙门寻了个差使一干就是好些年。据她所知，唯一求上隋九山的事就是隋虎想纳个罪奴为妾，借了隋九山的势给一个罪奴脱了籍。
隋玉叹气，难怪原主的姨娘死也要带上女儿，罪奴出身的她更清楚女人成了罪奴会遭受什么。
“进去。”皂吏使劲一攘，跟牢头交代两句走了。
隋玉被关进了大牢，进去前她身上的曲裾被扒了，换上了粗劣的麻布囚衣，绣鞋也被收缴了，她在脏臭的鞋堆里翻出一双勉强合脚的草鞋。得益于她脖子上可怖的青紫勒痕，搜身的大娘没仔细摸，她塞在肚兜里的银镯子保住了。
想到被赶去男牢的隋良，隋玉松口气，既然只有隋九山被腰斩了，原主的爹应该还活着，有他照顾着，她不用惦记那个小孩。
隋玉进女牢发现里面已经有七八个人，有两个女郎她认识，是隋九山的两个女儿，她俩单独坐在角落里，其他人不搭理她们。
“玉妹妹……”隋玉刚坐下，她大堂姐隋慧过来了，“你知道我爹的消息吗？”
隋玉点头，她挥手朝腰上划一下示意。
“腰、腰斩？”隋慧哭了。
隋玉再次点头，她想问她们这些人官府是打算怎么处置，然而却说不出话，走在路上见了风，她的脖子已经肿了，嗓子被堵上了，喘气都困难。
牢里闹腾了大半天，一直到深夜才安静下来，二三十号人都没睡，粗重的呼吸声里掺杂着压抑的低泣声。
隋玉也没睡，她走在路上不知被谁敲了后脑勺，乍有意识就穿越到两千多年前的西汉，还被下了大牢，眼瞅着完全没有翻身的可能，往后生死难料，她哪里睡得着。
福她是一点没享，祸全是她兜着了。
隋玉重重叹气，一不小心扯着脖子，她疼得呲牙咧嘴，更烦了。
一夜无眠，隋玉一直熬到天亮放饭，碗里的糊糊也不知道是什么东西煮的，青青黄黄，比猪食还不如，但好歹有个热乎气。隋玉走过去挑挑拣拣，选了一碗稍微能入眼的，她捏着鼻子小口小口往下咽。嗓子依旧很疼，但沾了汤过了水，感觉好受了些。
看她喝了，其他人也慢吞吞地挪了过来，尝一口就给吐了。
“你姨娘跟你娘呢？你的脖子……”
隋玉看过去，是族里的一个族婶，她木着脸，艰难地说：“死…了。”
“我们这些人要怎么发落？你可知道？”
隋玉摆手。
“你不知道怎么就上吊了？”又有人问。
隋玉不搭理她，她选个稻草多的地方坐下去，抵着粗木栅栏闭眼休息。没办法，她躺着出不过气，担心睡太死直接憋过气没命了。
她不想死。
不知道眯了多久，隋玉听到铁锁链撞击的声音一个激灵醒了过来，牢门打开了，从外面透进来的光线白得晃眼。
“你们运道好，恰逢西北大胜，屯田戍边要人，主犯腰斩，其余人判刑徒，到了冬日，你们这些罪奴流放西北，免了一死。”
牢头走了，能洒进日光的牢门又锁上了，女牢里哭声一片也无人搭理。
“流放……流放……我们哪里还有命活，活着还不如死了。”说罢，一个年轻的妇人以头撞柱，脑门霎时溅出血花。
隋玉吓愣了，反应过来立马跑去看，她用手捂住伤口，啊啊啊的向旁边的人求助，转眼又看见两个人撞了柱。
她这才意识到，木栅栏上的黑褐色痕迹原来是干涸的血迹。
“别救了，死了干净了，成了罪奴生不如死，比青楼的妓子还不如，千人骑万人睡。”一个年迈的阿婆推开隋玉，她的目光在隋玉的脖子上扫视，说：“你不听话，你姨娘是为你好。”
隋玉错眼揽住撞过来的隋慧，瞪她一眼，推开人后押着还一个劲嚷嚷的老婆子往柱子上撞，鼓着气像个破风箱似的一字一顿道：“你、也、死。”
说罢她心砰砰跳，生怕这人真撞上去了。
第二章
铁链哗啦响，唯一能见天光的牢门打开了，牢头进来就急赤白脸地骂，手中的棍子朝人身上挥。隋玉怕挨打，立马松开老婆子往角落里躲。她缩在阴暗的墙角瞅着监牢外的人进进出出，脑门迸血的女人被拖了出去，没一会儿又拖了进来，流血的创口上糊着一把黑灰，人丢在地上不知死活。
“想死？”牢头阴恻恻地笑，见小卒拿了绳索来，他垮了脸，阴狠地啐骂：“想死也得死在路上，都给我捆起来。”
前一瞬还叫嚷着自戕的女人不作声了，闷头哭着看自己像只猪仔似的捆了手脚丢在地上。
小卒走过来，隋玉老实地伸出手脚方便他捆绑，随后就安静地靠在墙角，等牢里的低泣唾骂声消失了，她也睡着了。
监牢里不见天光，常年阴暗潮湿，墙根缝隙下常有耗子光顾，当踢翻的粥碗发出声响时，几声尖叫惊醒了隋玉。她乍一睁眼，就感觉脚上快速有东西跑过，她下意识抬脚，耗子吱吱叫几声，不过瞬息就消失在稻草堆下。
“叫什么叫，不过就是几只耗虫。”不知谁说了一句。
“庆嫂子醒了吗？”隋慧小心翼翼地问，她知道她现在是人人恨，没指望有人搭腔，只颤着声小声喊：“庆嫂子？余姑？戚阿嫂？你们醒了吗？”
没人吱声。
“余姐儿？可醒了？”又有人喊。
“醒了。”牢门口，躺在地上的姑娘虚弱地开口。
“戚氏和庆氏可醒了？”
没人应声，那就是没醒。
牢里又安静了下来。
隋玉沉默地听着，等没人说话了她又闭眼睡觉，一直到手脚发麻才转醒，捆住的手脚已经没了知觉，她赶忙歪倒身子躺在草堆上换个姿势，小幅度搓动手脚。
牢里有人低声说话，隋玉只听但不吭声，试图从她们的话里得到只言片语的信息。
不知谁的肚子咕噜响了几声，有人问：“什么时辰了？”
“好像天黑了。”
隋玉抬头，头顶缝隙里漏进来的几缕光不知什么时候已经消失了。
早上闹了那一通后，牢里没人再进来，但坐在监牢里隐隐约约能听见外面的动静，这时候头顶的地面已经没了走动声，墙外也没了人声，隋玉判断已经到了深夜，这也意味今晚是没有饭吃了。
“玉妹妹。”隋慧喊了一声，没话找话问：“你脖子还疼吗？”
隋玉装睡当没听见，她初来乍到，最好是少跟相熟的人打交道，免得露出马脚。另一方面也是不想混进目前的局面，人多心思杂，她还是低调点，以防被人当棋子利用了。
隋慧又喊了一声，见隋玉不搭腔就明白了她的心思，也就闭嘴了。
“你娘呢？”一道苍老的声音响起。
“前两天病死了，她受了刑没熬住。”隋慧低声啜泣，“家里的两个姨娘受不住惊吓，也撞柱没了。”
“呵，享受荣华富贵的时候可快活，都该死，该死的没死，连累我们这些无辜的人跟着你们丧命。可怜我的孩子还没长大……”一个妇人连哭带骂，她怀里的孩子也跟着哭。
一时之间，大牢里的氛围又紧绷起来。
隋玉这时庆幸都绑起来了，否则得打起来。她没忍住重重叹口气，古代一人犯罪全族连坐的刑法真是害人，多少无辜的人白白遭罪，乃至丧命。
耗子又来了，这次没人尖叫了，长夜漫漫，听耗子啃木头舔剩饭也能打发时间。
睡了被冻醒，熬不住了再睡，半睡半醒间，隋玉听到有人呼吸粗重，她想到撞了柱的三个人，猛地清醒过来，刚坐起来发现已经有人一点点挪过去了。
“余姐儿？醒醒，你发热了。戚氏……”手摸过去，族婶惊呼一声，哭道：“戚氏走了，身上已经凉了。”
“庆嫂子呢？”隋慧忙出声。
“也没了。”
隋玉身上发凉，她怔怔地盯着哭声发出的方向，不过两天，她又一次直面死亡，两条人命就在她身边悄无声息的离开了。
大牢里似乎更阴冷了，最初的哀痛过去，活人跟死人共处一室的恐惧涌上心头，隋玉不敢再睡，她借用手肘和膝盖的支撑往人多的地方爬。
“害怕？你靠着我坐。”黑暗中，一个婶子小声问
隋玉“嗯”了一声。
“是玉丫头啊？我是你春大娘。”春大娘是隋九山的堂嫂，她跟隋玉一家住在一条巷子里，相对来说见面的次数多些，离近了一露形，她就认出了人。
“别做傻事，好死不如赖活着，到时候天高皇帝远，去了西北说不定没我们想象的难。”春大娘叮嘱一句。
“我也是…咳…这样想的。”隋玉开口，嗓音干哑，一出声就刺耳朵。
借由这两句话，牢里的人聊开了，事情到了这个局面，不想死的人都只能往好的地方想，相互劝慰着，慢慢的也就相信了。
当头顶再次响起脚步声，牢门外出现人声，紧接着，狱卒送了早饭来，也给牢里的人解了绳子。
隋玉趁这个机会赶忙活动僵住的手脚，能动了就绕过地上的尸体急匆匆去端碗喝粥，这次她没再挑拣，端上碗就凑上去大口喝。上顿饭还是昨天早上吃的，肚里的食早就消化干净了，她饿得心慌手抖。
其他人也闷头喝粥，顾不上挑拣碗里的糊糊是什么煮的，再饿下去，她们见到耗子都要流口水。
狱卒发出意味不明的笑，收碗时故意敲栅栏，嘴里只差没发出唤猪的“喽喽”声。
“头儿，死了，三个都死了。”小卒说。
“拖出去，扔乱葬岗喂狗。”牢头故意说给其他人听，看还敢不敢寻死觅活了。
的确是没人再敢撞柱自杀，也没法撞柱，吃了饭后又绑了手脚，像一群鸡鸭关在笼子里。
“娘，我想……我想拉屎。”一个怯生生的声音响起。
“去墙根下，过来。”
隋玉惊恐地看过去，借着缝隙里漏下来的光，她模糊看见一个矮小的身影爬到墙根，随后臭味袭来。
她摁了下肚子，绝望地闭上了眼。
耗子又来了，牢里没了剩饭，耗子群吱吱叫着到处跑，啃木头的声音像是在啃人骨头。
隋玉踹走一个跑到脚边的耗子，咚的一声响，她正琢磨着耗子的个头是有多大，又听见窸窸索索的声音靠近，下一瞬脚背一疼。
“滚。”隋玉又是一脚踹，她站了起来，警惕地竖起耳朵听动静。
这些无法无天的老鼠压根不怕人，挨了两脚生了仇，转回来盯着她咬。
“别碰这些耗虫，赶走就行了。”春大娘跟其他人说。
隋玉蹦哒着在牢里转，其他人担心她把耗子引来，纷纷出声让她别靠近。她遭了嫌，再加上尿意袭来，只得找个地方坐下，手上扯一把稻草往地上打，驱赶耗子不让它靠近。
不知折腾了多久，耗子群离开了，隋玉曲着腿坐着，盯着牢里人叹着气挪去墙根解裤带拉屎尿尿。
不怎么透风的牢房里气味更是难闻。
一直熬到傍晚，放饭时，隋玉饿着肚子也只敢喝了半碗糊糊，趁着这会儿解了绳索，她走到栅栏边上问：“官爷，拉屎怎么解决？能给块儿麻布吗？”
“还当你是官家小姐？”狱卒讥笑。
其他的狱卒听了大笑出声。
隋玉闭嘴。
手脚又绑上了，等牢门又关上，隋玉缩在角落里用牙一点点咬松麻绳，等其他人都睡着了，她才把沾满口水的绳索解开，蹑手蹑脚走到墙根下解了裤腰带蹲下。
“呸，呕——”囚衣不知多少人穿过，脏臭难闻，入嘴让人作呕，隋玉压住涌上喉咙的恶心感，她咬紧了牙撕咬身上的囚衣，额头上一点点沁出汗。
“嘶拉”一声响，麻布断了，隋玉干呕一声，抹了下眼睛，沉默着擦了屁股起身提裤子。
坐回稻草堆上，隋玉安静地掉眼泪，她想回家了，她想她爸妈了，哪怕他们不爱她，但也没让她受过这种苦。
耗子又来了，从后背爬了上来，指甲戳在麻衣上发出粗砾又刺耳的响声，隋玉紧绷着，待它爬上肩头，她速度极快地一把捏住，反手将肥老鼠狠狠砸在地上。
老鼠发出尖嚎声，还没来得及跑，隋玉反手抓起来又往地上砸，如此反复几下，老鼠死了，她才一脸狰狞地坐下去。
听见动静，大半人都醒了，但没人说话。
等隋玉绑好手脚躺下去时，她听见有人在哭。
……
如此过了五天，隋玉耐不住了，一天天捆在阴暗潮湿的地下牢房里，吃喝拉撒睡都在里面，睁眼闭眼不分昼夜，若不是人多能说几句话，她早就崩溃了。
“什么时候流放去西北？”又逢放饭，隋玉迫不及待地问。
“还早。”狱卒懒散道。
“还早是多久？等到天寒地冻下大雪的时候，路上岂不是更难走。”隋玉又问。
“这不是你该操心的事。”
“玉丫头，过来。”春大娘见狱卒手里的鞭子动了，她赶忙喊一声。
等饭后再捆上手脚，春大娘说：“老实点，别去跟狱卒搭话，这帮子人就是捧高踩低的，你小心挨鞭子。”
“他有本事杀了我。”隋玉听了这话，憋着的气如遇到了火星，一下炸了，她大声喊：“我受不了了，我又没做错什么，凭什么让我遭这罪。放我出去，放我出去，快放我出去——”
她躺在地上发了疯地踢脚，使劲挣手上的绳子，本就抓成鸡窝的头发沾了土插了草更是脏乱，脚上的草鞋和足袜也蹬掉了。
“闹什么闹？闭嘴。”牢门开了。
“放我出去，我没犯事。”隋玉爬起来大叫。
“这话留着去地下问隋郡守。”狱卒拎着鞭子走过来，指着人说：“安静点，再闹腾我提前送你去见你祖宗。”
“你杀，你杀了我。”隋玉梗着脖子，她就缺那股自杀的劲。
她心想死了说不定又回到她生活的年代了，有了这个念头，她又往前蹦两下，挑衅说：“来，杀了我。”
“她在说疯话，官爷你别当真。”春大娘看不下去了，她赶忙出声。
但已经晚了，狱卒开了锁推开木门进来，甩开鞭子朝隋玉身上挥，火辣的痛感让隋玉下意识躲，一个绊脚摔在地上，她蜷缩起来抱住头，等抽在身上的鞭子停了，她一动不动地放声大哭。
“再有人闹腾，这就是你们的下场。”狱卒说罢锁了门就走了。
等脚步声走远了，其他人才敢靠近，鞭子带起的稻草缓缓落下，呛人的灰土气里多了股新鲜的血味。春大娘摸着隋玉的头发说：“你何苦闹这一遭，我以为你是个聪明的丫头，到了这个地步，你就老实听话。”
隋玉不回话，她越哭越大声，她也以为她能熬过去，耗子在身上跑她都接受了，但在这暗无天日的牢房，没水洗漱，吃饭睡觉闻着屎尿味，最难熬的是没有尽头的时间，她盯着漏缝里的光线一日日等着，心里也跟着生了刺，不喊叫出来她就疯了。
不过挨了顿打，她哭了一场，心里舒坦了。
脖子上的肿胀消了，隋玉又开始照料身上的鞭伤，这几道鞭伤让她有了事做，她一日日盼着伤口结痂再掉痂，有了盼头，她就老实安分下来了。
狱卒冷眼瞧着，见这群官家夫人小姐一个个熬得像遭瘟的鸡，他们心里舒坦了，也就解了捆绑手脚的绳索，每日除了送饭没人再进牢房。
不知道又过了多少日子，隋玉已经记不清了，就在她以为要在牢房里老死的时候，狱卒带了个年少的男人进来。
“玉姑娘。”
隋玉从她用稻草编的床铺上坐起来，她操着干哑的嗓音问：“找我？”
“傻了不成，你未婚夫来了。”春大娘认出了人。
“婚约已经解除了。”少年急切地解释，生怕晚一步人就黏他身上了。
隋玉想起来是有这个人，她走过去透过栅栏打量，外面的人提高灯笼晃了一下，被她的模样吓得急忙后退。
隋玉不在意，她能想象她现在的模样，指定比鬼还吓人。
“距离我关进来多久了？”她问。
“二十三天，你的声音怎么了？这是哪个地方的口音？”
“声音啊？我上吊没死成，嗓子勒坏了。”隋玉庆幸有这个借口能遮掩，不然她也没法解释怎么口音变了。
“你们明天要离开舆县流放西北，我给你送顿饭。”少年给狱卒塞点银子，狱卒打开捆着狱门的锁链，他将手里的提篮递了进去，说：“我们的婚约解除了，给你的信物我家不要了，你爹给的信物我放篮子底了。”
隋玉往篮子里看一眼，粗陶碗里是泛黄的米饭，还有蒸的肉饼和汆白肉。她打量一眼先道谢，这时候还肯来探监的绝对是有情谊的人。
“你说我们明天就流放西北？”她很关切这个消息。
“嗯，各地的流民和愿意去西域的应募士已经到齐了。”少年又看隋玉几眼，不忍地别开眼，低声说：“我求我爹了，他也没办法，你保重。”
说罢就脚步匆匆地离开了。
能离开这个暗无天日的大牢，隋玉是极为开心的，她就地坐下，捧起碗挟起白肉大口吃，她下大牢多少天就饿了多少天，一口气把汆白肉吃完，才开始扒米饭。
“玉姐姐，我饿。”一个十来岁的小姑娘凑了过来。
隋玉叹口气，她就怕这事，她掰块儿肉饼给她，说：“本来想留着明早吃的。”
“孩子们饿了好些天了，玉姐儿，你行行好。”又一个人推了个小丫头出来。
两块儿肉饼分八份，趁着没人再索要，隋玉赶忙扒米饭，吃了几口发现碗里不对劲，她用手指抠了下，抠出来一角银子。她左右看看，背着人把碗底的碎银子都抠出来藏袜子里。
提篮底还有片银锁，是隋玉从小戴的长命锁，两家定亲时就给了王家。傍晚狱卒来分发流放路上穿的厚麻衣，隋玉把银锁塞出去，跟对方说好话求了件麻蓑衣和一个旧陶罐。
次日一早，隋玉一行二十多号人吃了顿稍稠的热粥，各背上这些日铺盖的稻草走出大牢。从牢里出来的那一瞬，白晃晃的日光刺得人睁不开眼，眼眶泛酸，眼泪不受控制地流了出来。
男牢里的犯人已经先一步出来了，隋虎拉着儿子站在人群后面，在看见隋玉时，他皱紧了眉头。
“你姨娘呢？”他再次问呆呆傻傻不吭声的儿子。
又是没有反应。
待两方人汇到一起，隋虎找个机会走到隋玉旁边，低声问：“你姨娘呢？”
“你不清楚？”隋玉反问。
隋虎认真盯她两眼，摇头说：“你真是不听话。”
隋玉翻个白眼，她没猜错，原主被姨娘劝着吊死果然是他出的主意。
第三章
流放到西北的人不止隋玉一族的犯人，还有其他各种因为鸡鸣狗盗关在牢房里的人，他们这些人背着厚厚的一捆稻草走在落了雪的路上。
雪天严寒，又没有棉衣御寒，街上没几个人，小贩扎着稻草穿着草鞋倚在墙后避风，恨不得缩进土墙里，其他人更是能不出门就不出门。
隋玉想象中的砸臭鸡蛋、扔烂菜叶、丢石子的场面没有出现，甚至没人围观，只有住在路边屋子里的人透过门缝或是漏风的窗子一直盯着。
隋玉咬紧牙关顶着风走，也没了打量环境的心思，她眯眼盯着漫过鞋底的积雪，踩着前人的脚印走得艰难。
“再忍忍，等歇脚的时候把稻草扎身上。”隋虎说。
隋玉没应声，她不敢开口，一开口就跑一股热气。
出了城，城外已经有大几百人等着了，有推车的，也有就背个背篓的，能御寒的家当都穿在身上了。
隋玉缩着脖子抬头看一眼，对上仇恨的目光愣了下，她低声问：“这些人里是不是有水灾受难者？”
隋虎含糊地吱了一声。
狱卒跟押送的官兵交接完走了，穿着铁甲戴着皮帽的官兵走过来数人头，他挥着鞭子驱赶男犯去前方开路。
“拉着你小弟，他跟你一起走。”隋虎将隋良塞给隋玉，在鞭子落下前快步向前。
隋玉看向隋良，这个不足六岁的孩子不知道能不能活着走到西北。这么一想她心软了，说：“白天你跟我一起，晚上跟你爹一起。”
隋良低着头不敢看她，还很抗拒地要缩回手。
“你害怕我？”隋玉问。
隋良僵了一下。
哨声吹响，大部队动了，隋玉也忙跟上，压低了声音说：“老老实实跟我走，不准闹，不听话我把你吃了。”
说罢听到一声笑，隋玉看过去，是隋慧跟隋灵两姐妹。
“还笑得出来？”她没好气地说，嘀咕道：“我们这些人被你家害惨了。”
隋慧收了笑，陡然没了精神，肩膀也跟着塌了下去。
“你们仗着我爹的势也没少得利。”隋灵忍不住还嘴，从牢里出来见到大哥，她又觉得有了倚仗，见一个姨娘生的也敢在她姐面前甩脸子，她不屑地哼一声。
“灵儿。”隋慧加重语气喊一声。
隋灵扭头不吭声了。
隋玉也闭嘴了，不浪费力气打嘴仗，她说的是事实，隋灵说的也是事实。
不过她是真的冤，只能念声倒霉。
呼出的热气凝成冰雾糊在眉毛上，慢慢的，头发上也挂了白霜，清涕不知不觉掉了下来，隋玉抬手蹭掉，随手在雪上一抹，起身时又伸手在隋良的脸上抹一巴掌。
这要是搁在以前，她指定大喊恶心。在牢房里磋磨了近一个月，她什么都不嫌弃了。
不知道走了多久，路旁出现了一个亭子，官兵吹响口哨，所有人原地休息。隋玉赶紧放下背上的草捆，拽了稻草往厚麻衣里面塞，里面塞鼓了，再往裤子里塞。
隋虎过来见她毫不避讳的解裤带，皱起眉想说什么又咽下了，他解下背上的草捆，将呆傻的小儿子揽进怀里往他衣服里塞稻草。
“别只顾着你，也照顾些你小弟。”隋虎手上忙活嘴上嘱咐。
“不是还有你吗？”隋玉脱下草鞋，足袜湿透了，她搓软稻草往脚底塞。
隋虎听着这话刺耳，总觉得这个女儿变了太多，手足之情都不顾了。
“我们怎么入冬了才启程？”隋玉忙活完了，抓把雪搓手搓脸，这一路走过去就是有命活，手脚脸也要长满冻疮。
“越往北越冷，雪厚的能埋人，这时候出发，走到长安也快开春了。”隋虎推隋良过去，说：“给你弟搓搓，你是他姐，照顾好他。”
“能照顾好他的人听了你的话吊死了。”隋玉讥讽道。
隋虎不搭腔，他将剩下的稻草往自己麻衣里塞，塞不完的用绳子扎在腰上、捆在腿上。
“三叔，要开动了。”隋文安过来，冲隋玉喊了声玉妹妹。
这是隋九山唯一的儿子，隋玉记得他已经娶妻了，她往后看了一大圈，没看见印象里的人。
再上路时，隋玉靠近隋慧问：“你大嫂呢？”
“回娘家了。”隋慧答。
隋玉明白了，有权有势的人家都把女儿捞回去了，剩下的这些流放的人，都是权贵的倒霉穷亲戚。
前面有个小丫头脚滑走摔了，牵着她的妇人也一个踉跄摔在雪窝里，身上绑的稻草跟着散了不少。妇人顾不上拍身上的雪，抓紧时间收揽散落的稻草，在这荒野的雪地里，想找把干草是难如登天。
“快点跟上。”后面跟着的官兵吆喝。
周围的人帮忙拉一把，再顺手把地上的稻草拾起来给她，免得人挨鞭子。隋玉路过的时候，她手里拉的孩子突然蹲下来，捡起剩下没捡完的稻草抓在手里。
“给我，我塞草捆里，你把你的爪子缩袖子里。”隋玉伸手。
隋良当没听见，警惕地将手背身后。
“行，你拿着吧，挨冻的又不是我。”隋玉吸了吸鼻子，真冷啊。
雪天没有太阳，一群人硬着头皮顶着风走，也不知道是什么时辰，反正官兵不喊停，没人敢停，就是累得走不动的孩子也被哭着拖着走，眼泪冻成了冰，难受了自己就不哭了。
隋玉也走不动了，隋良几乎是她拖着走，摔倒了再拽起来，身上绑的稻草里戳的雪抖都抖不干净。
脚踢到木棍，隋玉走过去了才反应过来，她拐回去从雪里翻出木棍拄着，见隋良还捏着把烂稻草，她给夺过来塞腰上，斥道：“手缩回袖子里，手指头都要冻掉，你傻啊？”
隋良盯着她哭，眼泪流在脸上，冻得失去知觉的脸蛋如刀割般的疼，他想抹眼泪，手却抬不起来。
隋玉也想哭，她用手给他擦眼泪，靠近了从他的眼睛里看到了自己，没个人样子。
“你姨娘没舍得带走你，你只能跟着受罪，走吧。”她也没办法，一手拄着棍，一手拽着他继续艰难前行。
天色昏惨惨的时候，树上寒鸦叫得瘆人，隋玉没有力气了，她觉得这会儿要是倒下去就起不来了。就在她又在琢磨着怎么死的时候，木哨吹响了，到驿站了，终于能歇气了。
一群人如木偶一般走进围墙里，没了风，瞅见屋里有昏黄的火苗跳跃，又看到了活的希望。
隋虎抱起隋良，他跟隋文安站在一起，老二一家死于马匪之手，现在隋家亲缘最近的男人只剩他们三个。
“去了西北你怎么安顿你两个妹妹？”隋虎打探道。
“没什么法子，能走到已经是命大了。”隋安文苦笑。
隋虎不信，他就不信老大没给几个小的留后路，人家不说，他也就止了话头。
驿站占地不小，但只用来接待官员，没地方安置流民，几百人都挤进了马厩和柴房，隋玉这些犯人还得等其他人选好了位置，捡着漏风不漏雪的地方铺了干草挤一起睡觉。就连热粥也是其他人吃了才轮到她们，喂进嘴的时候已经凉透了。
“死了算了，哪有路活。”有人压着声音哭，哭都不敢大声。
隋玉累极了，没力气再抱怨，她坐在干草上含着粥捂热，再一点点咽进去，她也怀疑自己得死路上，但又觉得自己奇迹般回到两千多年前，总不会这么容易就死了。
一碗残粥喝尽，身上又有了些力气，隋玉拎起罐子出门去装雪，进屋了呲着牙嘶气用雪搓脸搓手，再脱了足袜用雪搓小腿和脚。余光瞥见隋良爬了过来，她以为他也要抓雪，罐子往他那里挪了挪，人家避开了，伸手抓住她腰间绑的一把稻草，又往另一个地方爬。
隋玉冷眼瞧着，一把烂稻草物归原主，他慢吞吞爬回来了。
那个摔倒掉了稻草的妇人早忘了之前的事，现在也顾不上多一把稻草少一把稻草，看了隋良一眼，又忙着继续照顾孩子。
“你给他搓搓手脚，耳朵也搓。”隋玉蹬了装雪的陶罐过去，跟她爹说：“我的手脚开始发热了。”
一旁的隋慧听了，立马起身拉着隋灵出去挖雪。
至于其他人，喝了粥就挤在一起睡下了，挨饿受冻一整天，躺下呼噜就响。
隋玉捏着足袜里跟稻草混在一起的银角子，琢磨着要出去一趟，她刚动，隋虎就喊住人，说：“天黑了，别乱走动，小心回不来，过去睡觉。”
门外响起急促的脚步声，隋慧跟隋灵慌乱地跑进来，两人刚坐下，一个佝偻着腰的人影出现在门口，夜色漆黑，也看不清是谁。
隋玉悄无声息地躺下，等门口的人离开了，她问隋慧来人是谁。
“不晓得。”隋慧不多说，“玉妹妹，我们姐妹三个抱着睡，夜里暖和些。”
隋虎塞了隋良过来，说：“你们睡，我跟你哥睡在外面，有事就喊。”
穿的衣裳不脱，塞在麻衣麻裤里的稻草继续塞着，人挤一起睡，身上再盖上稻草，都蜷缩着，抱在一起努力多捂点热乎气。
隋玉抱着隋良，这个小胖子身上的肉早瘦没了，她捞起他的脚夹腿里，低声说：“睡吧，我今晚不吃你。”
“又胡说。”隋慧又笑了。
隋玉也笑笑，又活了一天，揣着这个念头她也睡了。
夜里冻醒几次，到了后半夜，许多人都冻醒了，黑夜里，一声咳接着一声咳。
天明时分，不用官兵催促，所有人都起了。
早上驿站煮了生姜水，隋玉挤着抢着喝了一碗热乎的，姜味不足，聊胜于无。
“给，嘴凑过来。”她捧着罐子对准隋良的嘴，“多喝，都喝完。”
至于其他人，谁不抢谁不喝。
哨声又响，几百人按着昨日的站位，背起草捆踏进雪地继续赶路。
第四章
十里一亭，三十里一驿。
又路过一个跟积雪同色的木亭，隋玉抬头看了下天色，厚厚的云层乌压压的，要下雪了。
“走快点，不能歇，天黑之前赶不到下一个驿站，夜里都等着喂狼。”官兵的声音里带着明晃晃的急促，一旦落雪，在这荒天野地里过夜，他们带着刀也是九死一生。
不用他催，赶路的人心里都明白是要变天了，大家都不吭声，闷着头一个劲在雪里跋涉。
走在最前面的犯人用脚踏平浮雪，雪粒顺着缝隙钻进草鞋里，捂化了又结了冰，鞋底结了冰碴子。
“咚”的一声响，隋虎反应迟钝地抬头，他眼睁睁看着走在侧前方的族兄朝他滚来，还来不及躲就被撞倒在地，他身上背的孩子也一下掀翻在雪窝子里。
“三叔！”隋文安伸手抓住隋良，又拽了隋虎一把，借了他的力，这父子俩止了落势，另一个人就没这么好运了，留下一地血痕滚下了缓坡，最后撞在一墩石头上不动了。
隋虎吓出了一头冷汗，他沾着一身雪爬起来，眼神发愣地盯着坡下一动不动的人，差一点，差一点他也没命了。
“三叔，你抱着良哥儿，他吓哭了。”隋文安在心里掂量了下，对走过来的押送官说：“官爷，罪人能否下去看一眼？我族叔掉下去了。”
“看什么，没命活了，继续赶路。”官兵暼了一眼，心里立马有了决断，他挥着鞭子抽赶人，说：“继续走，不能耽误赶路。”
隋文安挨了一鞭子，鞭子抽断了稻草，草杆纷飞，他绷着脸又往坡下看一眼，扭头跟上隋虎继续前行。
“三叔，你仔细点走。”他心有余悸地叮嘱。
“好，你也小心点。”隋虎吓精神了，努力睁大眼睛看着前路。
雪地里刺眼的红色晃眼，走在后面的人看见了，纷纷缩着脖子往坡下瞅，瘫在石头上的人脸朝下，身上又卷着稻草，没人能看清面容。
“谁掉下去了？”
“认不出来，看样子应该不是我家男人。”
“应该也不是我家当家的。”
“不是我大哥。”隋灵拍拍惊跳的胸膛。
“嗯，不是，也不是三叔。”隋慧认真看了告诉隋玉。
隋玉松口气，她虽不喜隋虎，但得承认，在这流放的路上，隋虎是她的一个依靠，有个“爹”在，她睡觉能踏实些。
云层越发厚重，树林子里越发昏暗，好在路上覆着白雪，走路不至于看不见路。人群里相识的人相互搀扶着借力，隋玉也跟隋慧拉着，隋慧又牵着隋灵，三人深一脚浅一脚拄着棍子跟着前人的脚步走。
“落雪了。”有人喊了一声。
隋玉抬头，雪花落在她嘴唇上，化成水浸入唇舌，她方有知觉。
“走快点。”官兵又催。
又一个人踏空，身子一歪摔了下去，惊惶的喊叫响彻树林，所有人跟着心里一紧，就在以为他是另一具荒野里的尸体时，他滚了一身雪爬上来了。
“吓死了。”隋玉心悸地吁口气。
“娘，我害怕。”一个稚嫩的声音响起。
“人多，不怕，马上就到驿站了。”
隋玉抬眼看向前路，不见火光，不知道驿站还有多远。
雪花纷纷扬扬洒在荒野，渐渐的，人身上覆了雪，踏过的脚印又被浮雪盖上，天地融为一色。
隋玉可算明白为什么要冬天流放了，就这荒无人烟的地方，谁也生不出逃跑的心思，跟着官兵走才是唯一的生路。
“到驿站了。”走在前方探路的人大喊。
所有人惊喜抬头，驿站立在雪地里，无火无光，也给人希望，又熬过一劫。
荒野里的驿站破败，房舍低矮窄小，马厩四面漏雪，人住进去还要先忙着清扫地上堆的雪。
“你，你，你，还有你，抱捆柴爬上去把棚顶修修，若是雪不停，我们在这处传舍多留几天。”官兵在檐下喊。
隋玉大喜，其他人也喜形于色，所有人都盼望着这场雪多下几天，给人留个喘息的机会。
“过来几个人跟我去修墙。”隋虎过来喊，“玉姐儿，看好你小弟。”
“三叔，你去忙吧，我们看着良哥儿。”隋慧开口。
“行，那你给我盯着，交给你我放心。”隋虎说着看了眼隋玉。
隋玉瞅都不瞅他，等人走了，她捞起罐子出去装雪。
在路上已经走八天了，手指脚趾早已冻肿，耳朵和脸颊上也长了冻疮，用雪搓后发热，皮下的硬疙瘩痒得人心里发急。隋玉拽下隋良的手，抠坨雪摁他耳朵上，硬声硬气地说：“不准抠，抠破了流血，我闻见血味就忍不住，半夜饿了就吃了你。
隋良信以为真，他坐在干草上闷不吭声地掉眼泪。
“你吓他做甚，本来就够可怜了。”隋慧说着软和话。
隋玉想说可怜又不是她害的，但隋慧声线柔，说话细声细气，又在路上相互扶持了七八天，她也不好戳人心窝子。只好改口说：“不吓他不行，他太小了，又不明白道理，不听劝。”
”良哥儿怎么会这么怕你？”隋灵探头问。
“我跟姨娘在他面前上吊，姨娘死了，我没有，他可能以为我是鬼。”隋玉压低了声音，同时配上阴恻恻的表情，猛地一蹿，扑向隋灵，见其毫不受惊，她失望地说：“真没意思。”
“等你真正变成鬼了我才怕。”
“灵儿！”隋慧斥了一声，“再胡说我打你了。”
隋灵不服气，拎起空罐子又出去装雪。
“窦姨娘怎么会在良哥儿面前上吊？他不说话了是不是就是被吓的？”隋慧关心道。
“应该是的。”隋玉回忆了下，记忆太混乱了，那时候处于死亡的恐慌里，原主完全没有关于隋良的记忆。她捋了捋，说：“姨娘带我上吊的时候是躲着他的，不知道他什么时候找过去了。”
隋慧得到她想知道的，道了声造孽，随后去找隋虎说明缘由，“玉妹妹应该是放不下窦姨娘的死，另外也受惊了，所以才变了性子，三叔你别怪她。”
隋虎点了下头，什么都没说，他摸黑溜墙根走，掂着从柴房顺回来的木板。
“隋玉。”他喊了声探位置。
“怎么？”
“嗯，抱着你小弟站起来。”隋虎把地上的干草收拾起来，轻手轻脚铺了木板，再盖上干草，低声说：“别吱声，你们姐弟四个挤着睡。”
“粥好了。”驿卒高声喊。
隋玉听到声麻溜地站起来，抱起装雪的罐子就跑，不忘嘱咐道：“隋灵，你占着位置别动。”
她混进人群里去抢热粥，喝了两天的冷粥后，她明白想靠热乎的粥水吊命就只能靠抢。
隋文安就在门外等着，见了隋玉，两人一道往人堆里挤，有人踹打他给挡着，闷声跟在后面推。
抢了半罐薄粥，滚烫的粥水在罐子里一滚就不烫了，隋玉抱着捂手，跟在隋文安后面矮身进马厩。
“回来了？”隋慧扬着声问。
“嗯，热乎的。”隋玉心情轻快，她抱着罐子先大喝一口，一整天的快乐就是一口热乎饭，她舍不得咽下，包在嘴里细细咀嚼，顺手把罐子递给身边的人。
五大一小围坐一圈，热乎乎的罐子在手中传递，一口又一口，只剩个底了又回到隋玉手里，罐子是她的，粥是她抢的，理应她喝最多。
“老石——老石——你们谁看见我男人了？”一道惊慌失措的声音在马厩里响起，瘦骨嶙峋的矮小妇人在人群里寻问，绊着人的脚摔个脸贴地，她像是不知道疼，又爬起来问：“我男人呢？谁看见老石了？”
“老石掉坡下了。”有人答。
“你胡说，那不可能是我家老石。”
没人吭声了。
“老石啊——我可怎么活啊——”妇人无望的大哭，她哭了几声，突然想起什么，一个翻身爬了起来，尖着声音问：“隋文安、隋文安，你滚出来，你该死，你们怎么不去死，该死的是你们。”
隋虎按住隋文安，让他别出声。
隋玉屏气盯着越走越近的人影，身边的人一动，她立即挪开目光看过去。
“婶子，是我们一家对不住你们。”隋文安走了过去，膝盖一弯跪了下去。
“啪”的一声响，隋玉后仰身子抽口冷气，隋文安被打得头撞木桩上了，接着更是被扑在身上打。
隋慧哭了，她拉住要去打架的妹妹，父债子还，这是她们该挨的。
“行了。”隋虎过去拉架，他压着声音说：“别闹事，惊动了官差，我们都别落好。”
这句话惊醒了看戏的人，离得近的人过来拉，又是劝又是攘，可算把人拉走了。
“我出去一会儿，你们先睡。”隋文安往出走。
隋虎看了眼剩下的三个丫头，他坐了回去，说：“睡吧，这一天快把人累死了。”
隋玉捧着罐子喝尽冷粥，抽两把稻草缠住脚，再在身上盖上稻草，捞来隋良抱怀里，听着耳侧的哭声闭上眼，来不及感叹刚刚发生的事，闭眼就陷入了黑梦。
隋慧跟隋灵也哭着睡着了，隋虎守在一旁还硬撑着，有人走过来站定，他坐起来问：“是文安？”
站着的人没吭声，隋虎也不作声了，两人对峙了好一会儿，站着的人走了。
隋虎不着痕迹地松口气，又等了一会儿，隋文安进来了，听着声他还不放心，硬是问了好几个先人的名讳才躺下。
“在你之前有人过来了，听呼吸看身形是男人。”隋虎说。
隋文安意会，说以后天黑了不乱走了。
……
一夜睡了醒，醒了睡，熬过最冷的后半夜，天明后出门一看，雪还没停，积雪已经漫过门槛。
役卒偷懒，趁机使唤流放的犯人出门清扫积雪，清理屋顶上的沉雪，他们则是躲在烧有炭盆的屋里避寒。
隋虎跟隋文安不放心三个丫头单独在马厩里待着，外面冷也把人喊了出来，让人跟着一起干活。
隋玉团了雪塞进漏风的墙缝里，偶然从雪地里翻出一团麻绳，她喊了隋慧和隋灵，姐妹三个照着鞋底用木棍缠个木片绑脚上，缠好后藏起来，等赶路的时候再用。
“我饿了，你们饿不饿？”隋玉搓着手问，她滴溜着眼珠子，试探道：“你们身上可有值钱的东西？我们找役卒换些吃的？”
隋慧跟隋灵齐摇头，她们身上值钱的都在牢里打点狱卒了。
隋玉叹气，她从足袜里掏出一角沾了草屑的碎银子，仔细吹了吹，起身说：“要你们有什么用，给我放风，瞅着别有人来了。”
第五章
绕过两道弯，隋玉勾着腰踏上木廊，廊下的积雪都清干净了，屋外不见人影，室内也没有声音传出来。她轻手轻脚靠近，耳朵贴门上细听，屋里没动静，她悄悄走开，说话声杂的屋舍她也不敢惊动，只好蹑手蹑脚绕过，寻找独身坐卧的役卒。
隋慧和隋灵提着心踮脚张望，生怕有人过来了，一个错眼，听见木门开阖的吱呀声，两人循声看去，只见隋玉半个身子已经进了屋。
“我们过去。”隋慧拉着隋灵小步跑过去。
“不盯梢了？”隋灵不解。
隋慧不答，她主动露出身形，紧紧盯着半敞半阖的木门，琢磨着万一不对劲就冲出去抢人。
屋里，隋玉换得了一团麻绳，一件身形宽大的破烂麻衣，还有五个巴掌大的糙饼。她握着所有的东西，在内室环顾一周，没桌没凳，地上铺着一卷草，床头摆着两个粗陶碗，其余什么都没有，异常简陋，可见这里的役卒生活也清苦。
“想留下来？”老役卒声音粗嘎，他盯着隋玉，凑近了说：“明日还有雪，你明天再来，我给你留两张热饼。”
隋玉不傻，听懂了他的意思，心里恶心得厉害，但又不敢惹怒他，只能糊弄道：“不来了，没银子了。”
说罢扭身出门。
“不要银子，老汉可怜你，你记得再来。”老役卒追了出去。
隋玉已经跑进雪里了，她头也不回，当做没听见，给隋慧使了个眼色就快步离开。
“玉妹妹，你太冒险了，你不该进屋的。”隋慧板着脸斥责，“以后别来了，我大哥说过，不让我们单独跟其他男人接触。”
“我进去是想看看他有没有其他我用得上的东西，谁知道他也穷得厉害。”隋玉叹气，马厩里满是眼睛，她不敢直接拿着东西进去，只得把手里的东西分一分，三人各揣一点，缩着脖苟着腰在隋虎面前晃一眼，再神色平静地钻进马厩里。
马厩里大多数人都睡了，没睡的也是蜷缩着搓草绳编鞋底，静悄悄的，没有说话声。隋良盖着厚厚的稻草也睡着了，脸蛋难得的有几分血色，隋玉坐下摸了一把，幸好不是发热了。
隋灵眼巴巴盯着隋玉衣下的糙饼，肚子不争气地发出轰鸣声，这种腹鸣声她已经听习惯了，丝毫不觉得羞耻，只是嘴巴梆硬，拉不下脸张嘴讨吃。等了好一会儿，见隋玉没有分饼的打算，她蔫巴地钻进草盖下面，贴着暖呼呼的隋良闭眼睡觉。
隋玉接过隋慧从怀里掏出来的破旧麻衣，先扯裂两个袖筒在腿上比了比，又躺在草盖下脱了冻得硬实的裤子，里面是昨晚新塞的干草，只不过又被湿裤腿染得发潮。
“玉妹妹，你要做什么？”隋慧小声问。
隋玉顾不上答，“嘘”了一声，又解了捆在腰上的绳子，脱下贴着腿的胫衣，这是这个朝代的亵衣，只有两个裤腿，没有裆，这下她下身不着衣缕，坐在草埔上刺挠得紧。
隋慧猛地坐起来，警惕地坐在隋玉背后给她挡着，羞恼地问：“玉妹妹，你这是做什么？”
“在牢里的时候是我误解你了，你还挺好的。”隋玉感叹，深门宅院里养成的大家小姐应该就是隋慧这个样子，温良友善又聪慧。
有她帮忙挡着，隋玉踏实了，她从木板上劈根签，用木签在袖子两端和胫衣两端戳洞。麻布，尤其是粗麻布缝隙大弹性差，戳洞毫不费力，几息的功夫就完成了。胫衣和衣袖对齐，麻绳从小洞里穿过，最后一抽绑个活扣。
隋虎跟隋文安清完雪进来，脚上的雪还没踏干净，就见隋慧打手势，两人不明所以，但还是出去了。
隋玉加快动作，她将碎草屑和压实的干草塞进胫衣和衣袖的夹缝里，尽可能塞得厚实。为了挡风吸水，她还从干草铺下揽灰土撒进去，最后再串上绳眼，完工了。她又躺下去蜷缩着将草筒穿腿上，冻得青紫的小腿顿时有了实感。
“裤子穿好了。”隋玉声音轻快道。
隋慧出去喊隋虎和她大哥进来。
“之前是什么意思？为何不让我们进？”隋文安抖着声问，他快要冻死了，嘴唇都成了紫黑色。
“玉妹妹、玉妹妹在缝裤子。”隋慧找不到合适的话来形容。
隋虎跟隋文安顾不上再问什么，两人脱去灌满雪的草鞋，湿透的足袜扯掉，再倒掉湿草换上干草又穿上，裤腿里濡湿的稻草抽去也换上干的，这一通忙活下来才能坐进草盖下拍打草鞋里灌的雪。
隋玉挪了挪位置，又开始撕布钻眼儿准备做鞋垫。
“这麻布衣是谁的？”打眼一看就是男人的长衣，隋虎心里陡然发紧。
“买的。”隋玉压低了声音悄悄说，她抬眼看向隋虎，问：“你身上可有银子？你给我，我给你做两双鞋垫，再做两条厚实的暖腿筒。”
隋虎悄悄松口气，斥骂她胆大，丝毫不搭理索要银子的话。
“我换的还有饼，你晚上可别吃。”隋玉翻个白眼，继续低头忙活她的，过了一会儿又说：“你给我编一双厚实的鞋底，我分你饼子。”
隋虎哪里会编草履，在被收监前，他甚至没穿过草鞋和粗麻衣。他盯着墙根下摆的一溜湿草鞋，或许再行两天路，鞋底就要散了。
“唉——”他叹口气，认命地爬起来，伸手说：“给我撕块儿饼，我去找人学。”
“被人知道了没问题？”隋玉担忧。
隋虎摇头，隋玉信他，撕半拉糙饼递过去。
“多了。”隋虎又撕半边下来，想了想塞进自己的嘴里，早上喝的那点薄粥早就在几锹雪下消化干净了。
“我也去。”隋慧也想给自家兄妹三个多准备双鞋履。
隋虎摆手阻止她，“你们不受待见，我学会了回来教你。”
他去找个带孩子的妇人，悄悄递出饼，说了要求后，妇人点头，他盘腿坐了下来。
“大妹，我睡一会儿，有事喊我。”隋文安跟隋慧交代。
“好。”隋慧环顾一周，应该是近晌了，拖家带口的应募士在准备煮饭了，一家生着了火，其他人纷纷去借火。
马厩里更暖和了。
“玉妹妹，你还要做什么？我帮你。”隋慧强自别回视线，找活儿做分散注意力，不然显得太馋了。
“挖坑，等我做好这双鞋垫，我去借点火，煮半罐雪混着饼子喝顿面饼糊。”
“哎。”隋慧应得欢快，还把隋灵叫醒了去帮忙。
隋玉抿嘴笑了。
两层布的鞋垫用麻绳串好了，先用稻草杆平铺一层，再用蓬松的软草头撑起来，最后塞进吸水的草屑渣，绳头一抽，完工了。
草鞋是湿的，隋玉没舍得用干爽的鞋垫，她左看右看，把鞋垫塞在草埔下，一屁股坐下去压瓷实。
草盖翻动，是隋良睡醒了，难得睡了个好觉，他精神看着不错。
“胫衣脱下来。”隋玉拿起扯得不像样的麻衣在他腿上比划，见他不动，说：“算了，等你爹忙活完了让他来伺候你，你就坐草堆里别起来，睡热了再吹阵寒风，小命就没了。”
“玉妹妹，坑挖好了，你来看看行不行。”隋慧小声喊。
隋玉把隋文安拍醒，她往坑的方向指了指，说：“你把罐子架起来，我去看看能不能借个火。”
说罢她穿上冻得硬实的草鞋离开了，隋文安兄妹三个齐刷刷地盯着她，在心里求爷爷告奶奶，祈祷隋玉能借个火回来。
隋玉沿着墙根走，到了门口脚一拐出了马厩，腿上穿了贴身的半腿草筒裤，这可比之前挡寒多了。她用雪搓湿手，再解了发绳理头发，蓬乱的头发捋顺溜了绑起来，这才又溜进去朝应募士聚集的方向走去。
“婶子，能借个火吗？”隋玉把事先准备好的一指长糙饼塞给守在火坑边烤火的半大小子，他接到手张嘴就给吃了，惹得一旁的兄弟大叫。
包着头巾的妇人注意力被孩子吸引走了，她没多作思考，伸手从火坑里抽一截没烧尽还带火星的木棍递给她，打听问：“饼子找谁换的？”
“一个老役卒，我爹去换的，要不是我老奶挨不住了也不会去换，黑心的紧，半钱银就换了三个巴掌大的糙饼。”
妇人一听立马打消了念头。
隋玉小心翼翼护着燃着火星的木柴走了，她没注意看路，半道跟人撞上。她绷起脸抬头，是个脸熟的面孔，同族的一个妇人，她不清楚喊什么，对方失神落魄的，手里端着一碗冒热气的豆黍稠粥快撒了。
珍嫂子认出是隋玉，刚要借机发泄恨意，余光里瞥见一抹火星，立马转了态度，她僵硬地扯了下嘴角，说：“丫头，待会儿我借个火。”
“行。”隋玉点头，她小心打探问：“哪来的热粥。”
珍嫂子脸唰的一下白了，什么都没说，她扭身就走。
隋玉耸肩，两人同一方向，她跟在后面看见妇人的发髻散乱，发间插着草，上衣杂乱地系在了裤子里，胫衣的带子似乎是散的，垂了出来。
她心里大概明白了，步子慢了下来。
“玉妹妹，快点，柴已经准备好了。”隋慧小步跑过来，她扯着隋玉快步走，欢喜道：“终于能烤火了。”
然而柴禾有限，干草还要用来铺盖睡觉，烧火做饭也得紧巴着，当罐子里的雪化了，水热了，糙饼就撕碎扔进去焖着。
等水烧开，罐口冒白烟的时候就停了火。
两个面饼煮成一锅稠粥，两家六个人围坐在火坑边上，六双手捂在陶罐上，心满意足地享受片刻的温暖。
第六章
肚里有了热食，终日紧绷的身子松懈下来变得沉重，隋玉觉得疲乏犯困，抓住这丝睡意，她钻进草盖下，蜷缩着手脚闭眼睡觉。
隋文安守在残留着火星的坑边，跟两个妹妹说：“你俩也去睡，夜里冷，睡不了多久，趁这会儿补补觉。”
“火能留着吗？我们晚上再烧罐热水喝。”隋灵问。
隋文安摇头，一是没可供烧火的木柴，二是马厩里满是干草，一点火星迸出去就能引燃大火，这后果是他们承担不了的。
人都睡了，马厩里响起此起彼伏的呼噜声，伴着风雪的声音，倒也是难得的安宁。
隋文安用棍翻动坑里的灰烬，待最后一抹猩红色的火星消失，他提起罐子出门，装雪倒进坑里，末了再用之前挖起来的土埋上。
“三叔，我去巡一下火坑，你留这儿守着。”他说。
隋虎点头，提醒说：“有柴的火坑是人家特意留的火种。”
“我晓得。”
隋文安又出去装满一罐雪，余火烧尽的火坑倒上雪埋上土，留有火炭的火坑他用雪沿着坑边围一圈。
睡梦中的人被他弄出的动静惊醒，不等看清他的动作，只以为是他坏心要扑灭特意留的火种，爬起来就一脚踢过去。
“叔，别误会，火没灭。”隋文安踉跄一下，他憋屈地好声好气解释，捏了最后一捧雪补在裂口处，提起罐子走了。
应募士这才看清火坑边堆的一圈雪，明白是误会人了，但见隋文安穿的是囚衣，他也没道歉，扭开脸往火坑里丢几根木柴，倒头继续睡。
马厩门开阖带进来的冷风让靠门睡的人发恼，刚要发脾气斥骂，在看见门外站的官兵时瞬间变得老实和善。
“官爷。”隋文安低眉顺眼地问好。
“犯了什么罪？”
“罪人的父亲是舆县前郡守。”隋文安羞愧道。
留有胡须的官兵闻言霎时变了脸，再开口时失了温和之色，冷硬地说：“此后几天你负责盯着余火，但凡失火，罪责皆在你。”
隋文安平静地躬身道诺，等人走了，他继续装雪。待徐徐冒着青烟的火坑都围上一圈雪，他这才拎着罐子坐回到自家人睡卧的草铺上。
“外面还在下雪？”隋虎编着鞋底头也不抬。
“停了一阵，又下起来了。”隋文安脱了草鞋倒雪，忧心地说：“再落几日雪，待我们赶路的那日，恐怕雪要埋齐大腿。”
隋虎停下手上的动作，良久没有开口，再低头去编鞋底的时候忘了该动哪根草，他叹声气，只得拆一截再编。
隋文安从草铺下择出一把稻杆，坐过去跟隋虎学着编鞋底。
时间在风雪间流逝，马厩里煮饭烧火的余温渐渐散尽，寒气又起，沉睡的人被冻醒，一个个缩在草盖下撕心裂肺地咳。
隋玉在睡梦中感觉身上盖的草被人动了，意识缓慢苏醒，她正琢磨着是不是隋慧坐了起来，就察觉到裤腿被卷了上去。她猛地睁眼，就势一脚蹬过去，腿上盖的干草飞了起来，尘土飞扬，激得其他人纷纷打喷嚏。
“你动我裤腿做什么？”隋玉含着怒瞪向隋虎。
“吓到你了？我看看你腿上的那东西是怎么做的，我给你小弟也做两条。”隋虎说。
“就是在布上戳一排眼儿，用麻绳串进去，将两片布连在一起就行了。”隋玉坐了起来，解开腿上的一个草筒递过去，说：“就剩那点布了，你们几个分分吧。”
“多谢玉妹妹。”隋慧高兴极了，这下不用拆肚兜了。
天色近晚，马厩里光线昏暗，隋玉瞄了一圈，多数人还是躺着，坐着的都在捶着胸膛憋着劲闷咳。她心想她们这一伙儿人到底是富贵人家养出来的，身底子不差，在寒天雪地熬了这么些天都没病。
麻布的撕裂声引起了其他人的注意，离得近的人打听道：“哪来的布？你们在做什么？”
“给胫衣多续层布，想往夹层里多塞些草。”隋虎答。
“可有多的布？我给孩子也做一个。”
隋虎毫不留情地拒绝了，他看明白草筒该怎么做，就把隋玉的递给她，让她赶紧穿上。
“快开饭了，待会儿还是你跟你堂哥去抢。”他说。
“晓得。”隋玉拖长了声音，她绑好系带盘腿坐着，再次打探道：“临行的前一晚，王季言可给你送饭了？”
王季言就是原主的前未婚夫。
隋虎看她一眼，放下手里的布，说：“你给你小弟做两条草筒，我分你一半。”
隋玉摇头，“我不要，你继续做吧。”
确认他手里有银子她就放心了，她留两个小儿镯用于救急，其他的碎银子都能用来换东西。
头顶的棚顶上突然响起沙沙声，下一瞬，马厩外“咚”的一声响，是屋顶上的积雪滑了下来。
隋文安正想着要不要清一清屋顶的积雪，就见隋玉嗖的一下站起来了，也不知道她什么时候穿的鞋子，抱起陶罐就往外冲。
“放饭了。”马厩里的人纷纷往外冲。
隋文安也赶忙大步追上去，不多一会儿就跟隋玉前后脚回来了。
又是一顿热粥，吃完后马厩里彻底黑了，隋玉拉着隋慧和隋灵出门躲在墙根下解决了三急就进马厩里躺着。
隋文安在排查完火灾隐患后，到底是不踏实，怕积雪会压塌屋顶，他连夜爬上马厩顶，瑟瑟发抖的将积雪推下去。
“到底是权贵家子孙，这周全能力可非寻常人能比，可惜了。”一间屋舍里响起一道说话声。
“多照顾些？让他活着去西域？这人死在战场上也能拖死好几个匈奴贼。”蓄有胡须的人说。
“成。”
……
雪又连下三天，停雪的那个傍晚，毫无温度的冬阳难得露了头，耀眼的光线落在皑皑白雪上，晃的人睁不开眼。
“雪这么厚，接下来的路可怎么走？”拖家带口还推车的应募士们愁了。
就是押送的官兵也发愁，若是硬要出发赶路，在雪地里淌个一日，人估计得冻死大半。但又不得不走，长安城里还有应募士和免刑罪人在等着。
走或不走，左右都交不了差。
*
天色擦黑了，晚饭还没送来，隋玉让隋文安提着罐子跟她出门，她从草铺下抽两扇木板，在隋虎的低斥声里跑了。
木板用麻绳缠在脚下，因为过长过宽，隋玉走动起来很是费劲，她喊隋文安来扶着她，一步步走到积雪厚实的墙根下。
“堂兄你松手，你瞧，我没陷下去，你看我再走两步。”隋玉扶着墙走，木板压在雪上，积雪微微下陷，但下陷到半指长时就稳住了。
隋文安看明白了，他大喜道：“明日赶路我们就绑着木板走，人不会陷进雪里，我去跟其他人说。”
马厩里的人出来了，动静惊动了屋舍里的官兵，他们出来后看见隋玉拖着两个木板在雪地走路，别说腿了，就是脚也不会陷进雪里。
“倒是我糊涂了，没想到这个法子。”一个年长的官兵大喜，“役卒呢？把你这里的木板都拿出来，我们明天继续赶路。”
“官爷，可融我说一句？”隋玉喊了一声。
“行，你说。”蓄有胡须的官兵对隋家兄妹有了改观，同时对她接下来的话有了期待。
“我们一行几百个人，长短轻重都合用的木板想必不够用，而且这一路走来，不少人都生病了，拖着个病体再踩着木板走路，速度指定快不了，很大可能就是在明日天黑时无法抵达下一个驿站。”隋玉尽可能大声说，让所有人都能听见。呼出来的热气撞上寒气变成白雾模糊了她的视线，但不妨碍她能看到多数人在听了她的话后跟着点头。
这是她头一次在这么多人面前提建议，哪怕有底气，心里也是慌的紧，手腿都跟着发颤。
“傍晚出了太阳，明日大半会是个晴好天气，太阳晒个一天半日，表层积雪融了化成水浸进雪层里，积雪会被压实，更能承重。再加上过个一夜，夜里寒气上来水结冰，雪层会更加硬实，越发能承重。我建议是我们再多留一日，后日出发赶路，并且是一条木板两三个人一起用，年轻的带年老的，健壮的带病弱的，小孩夹在中间。我跟我堂兄给大家演示一下。”隋玉从雪堆上下来，递了麻绳给隋文安，说：“堂兄，你跟我一样，麻绳绕过木板绑在脚上。”
“明白。”
待绳索绑好，隋玉拽着隋文安的衣角，说：“先迈左脚，一、二、动。”
两人踩着木板初时动作还生疏，多走几步就熟练了，脚步越来越快，走在积雪上虽会陷进去，但不影响走路。
“好，就依这位姑娘说的办。”蓄有胡须的官兵发话了，“后日出发，明日你们各自寻了长短合适的木板，先在附近练练。”
“官爷，我们的木板车可怎么着？”推车的应募士问。
官兵看向隋玉，隋玉脑子快速转动，说：“只能把车轮卸了，拖着车板走，”
“就这么着，带不走的就留下来。”官兵只管人，可不关心木板车的去留。
事情解决了，役卒开始放饭，隋玉跟隋文安再去抢粥的时候没人再踹打他们。
打饭的时候，隋玉递出罐子，说：“六个人的食。”
役卒给她装了满满一罐子，还捡稠的捞。
隋玉抱着罐子笑得脸都要烂了。
这天晚上，隋玉吃了个饱饭，睡觉都是带着笑的。
如她所料，次日是个大晴天，屋顶的瓦沟里雪水滴滴答答落了一天，到了傍晚上冻时才止住。到了天明，屋檐下挂着晶莹的冰棱。
“哨响迈左脚，都稳当点，后面的人瞅着没踩过的地方走。”出发前发号施令，官兵的声音温和了许多，他盯着三三两两踩着木板的人，含住木哨大力吹响。
哨声在雪原上响起，弓着背俯着腰的人齐刷刷迈开左腿，一行人整整齐齐离开了矗立在荒野的驿站，继续向西北行进。
第七章
亭下休息，隋玉瞄见不远处的树下有一抹黑点，看着不像落叶，她起身套上木板往树下走，是一只寒鸦冻死了栽在雪地里，翅膀埋在积雪里冻上了。
她捡起瘦骨嶙峋的寒鸦原路返回，人群里有人看见，尤其是离得最近的，心里后悔不迭，眼睛也巴巴在树下的雪层上扫视，希望自己也能捡到一只死鸟。
“给，拿着。”隋玉把死鸟递给隋良，说：“拿紧了，今晚到了驿站咱们煮罐鸟肉汤。”
一听肉汤两字，隋灵的肚子里又开始咕噜叫，她怕隋良弄掉了，伸手说：“良哥儿，我帮你拿着。”
隋良不肯，反应极快地背过手。
“你灵姐姐跟你说话，你不肯就出声拒绝。”隋虎见缝插针地找机会想让儿子开口。
隋良没有反应，低头摆弄着那只死鸟。
隋虎推他一下，又说：“你不是怕你姐？她给的东西你还接？”
隋良这才抬头偷瞄隋玉一眼，隋玉朝他呲牙，他又极快地缩回视线。
“你多跟他说说话，他也就对你有反应。”隋虎跟隋玉说。
“说什么？”隋玉没养过孩子，更不会哄。
“要出发了。”隋文安走过来，说：“上板吧。”
隋虎跟隋玉带着隋良共用一个板，隋文安三兄妹共用一个板，绳套绑紧后，哨声一响，六人两板就开始移动。
几百人从雪原上踏过，木板跟积雪相击的欻欻声从雪层下延伸到树根，树干受到震动，枝叶上的落雪簌簌掉落，褐色的树皮和枯黄的叶子重现在阳光下，寒风吹过，湿润的落叶打着转铺在雪地上。
当日光趋昏时，从雪洞里钻出的兔子出现在布满踏痕的雪地上，雪上的落叶成了兔子冬日的食粮。
此时，隋玉一行人已进入驿站，趁着日晕还在，他们各自忙活着抱干草铺地，马厩里唯一的一匹老马被挤到了墙角。
隋文安找到役卒，说要爬到马厩顶上清积雪，同时借口要了一捆木柴。等他从屋顶上下来时，手中剩下的大半干柴到了隋玉手里。
粥食刚分到手，隋玉让隋良抱着热乎的粥罐坐在干草上取暖，她去找人借个火，趴在地上凑着头，鼓着腮帮子大力吹捂在干草里的火炭芯。
火苗飙起，青烟徐徐腾空，隋灵高兴欢呼：“火烧着了。”
一直盯着这边动静的犯人们相继凑过来借火，没柴烧的人就挪近了坐，看着火苗跳动，身上似乎也有了些炙烤的余温。
“玉妹妹，鸟毛都拔下来了，你看。”隋慧递了鸟来，鸟早已死透，硬拔了毛也没血流出来。
隋玉借着火光看一眼，她用棍子夹着鸟脖子，将鸟悬在火上烧去浮毛。
“大家都留着心，火坑边别留干草，仔细火星子迸进干草里，万一引燃了大火，就是没烧死人，马厩烧塌了，那可就犯事了。”隋文安在马厩和柴房里来回巡视，不厌其烦地一声声叮嘱。
“啰嗦死了。”黑暗里，不知谁嘟囔一句。
隋文安当做没听见，他拐道往门口走，循着风闻到了肉香，走过去一看，隋玉烤的鸟已经快熟了，周围蹲了一圈人，咽口水声大过老马的倒嚼声。
“行了，不用再烤了。”隋虎怕有人会来硬抢，他提了食罐来，说：“粥冷了，再挂在火上煮一滚。”
说罢接过那只不足小儿拳头大的烤鸟撕成碎块扔进粥里，等粥热了，鸟肉差不多也熟了。
“他三爷，你们的粥吃不完吧？给你孙子喝一口。”一个老妇人扯着比她还高的小子挤了过来，声音尖细地说：“煦哥儿，快给你三爷嗑个头，我们祖孙俩饭都吃不饱，捱不了几天了，死前让我们吃口热乎饭。他三爷，你行行好。”
其他人闻声而动，瞬间来了精神，隐在黑暗里的眼睛比野狼的眼睛还贪婪。
“我们都不够吃，哪有给你的。”隋灵立马呛声回去。
隋慧拉她一把，让她不要吭声，然而还是晚了，所有被她家牵连的人逮着机会可劲发泄恨意和怒气，都围了上来。
“你该死，饿死你个小婊/子……”
“就属你们最该死……该千刀万剐……”
“你们的口粮合该让给我们，我们沦落到这个地步都是你们害的。”
“……我死了也要拉着你们去死”
隋灵害怕了，还是犟着要还嘴，然而她的声音淹没在嘶声力竭的斥骂声里，不仅如此，头发还被人扯住了，黑暗里不知谁下了死手大力撞她的头。
“住手！”隋虎挥着燃烧的木柴逼退围上来的人，提醒说：“再闹下去，把官兵引来了，我们都落不着好。”
一部分人退了，另有少数人还疯狂地喊：“引来了最好，最好把我们都杀了，你们谁也别想跑。”
“我去喊官爷。”隋玉抱着食罐在马厩外尖着嗓子喊一声。
马厩里瞬间安静了。
不多一会儿，真有役卒过来了，对方提来半桶热水饮马，这下马厩里的人都老实了。
隋玉趁着这个空档抓来隋良赶紧吃饭，暼了眼蹲在一旁哭哭啼啼的人，她塞了个鸟翅膀过去，说：“再哭一会儿，肉被我们吃没了。”
隋文安跟隋慧收拾好干草铺也过来了，好好的一顿饭被这么一折腾，除了隋玉，都没了好心情。
“以后你闭紧嘴巴，想说话先咬舌头。”隋文安没好气地训斥隋灵。
隋灵不敢跟他犟嘴，老老实实低着头不吭声。
“撞着哪里了？”隋慧于心不忍，心疼地问。
“她该的。”隋虎冷哼，“别管她，让她长个记性，免得以后连累我们。”
“我说的又没错，现在他们都怨恨我们一家，可我爹活着的时候，这些人谁没仗着他是势得过利？”隋灵忍不了那口气，哭着大声喊。
“你有本事过去喊，挨打还没挨够。”隋玉厌烦她的蠢，决定今晚不给她吃饭，饿着。
隋文安攥住手忍了又忍，还是一巴掌朝隋灵打了过去，是教训她，也是给受牵连的族人一个交代。
“爹是罪有应得，其他人是罪不至此，那些蝇头小利不至于让他们跟着我们受流放之苦。”他说。
役卒提着桶路过多看了他一眼，出门前粗着嗓门说：“别闹事啊，活够了就出去在雪地里冻着。”
这下彻底是消停了，隋玉安静地吃饱肚子，她喊隋虎出去给她放风，排空了肚子就躺在草铺上盖上干草开始睡觉。
隋虎把隋良塞给她，说：“你跟你弟赶紧睡，我多烧一会儿火。”
“别给隋灵吃饭。”隋玉忘交代了。
隋灵也没胃口吃饭，挨了她哥的一巴掌后，她就坐在门后不动了。
没人管她，隋文安也诚心想给她个教训，他将罐子里的粥喝光，鸟骨头嚼碎咽进肚里，最后掂着空罐子出门装雪去巡看火坑。等所有人都睡下了，他才装了两捧干净的雪回到门后。
陶罐放在没有明火的火坑里，他看都没看坐着不动的妹妹，自己去睡了。
不知过了多久，坐在门后的人扶着墙站了起来，隋灵打开门走出去，站在院子里想着冻死算了。然而不消一盏茶的功夫，她就熬不住了，僵着腿抖着手又推门进屋，捧着罐子喝尽里面微烫的雪水，不争气地钻进草盖下蜷着身子睡觉。
没人知晓夜半的插曲，天明后，一行人喝了热粥，趁着身子暖和了，又踩着木板继续赶路。
平坦的雪原走到了尽头，在又行两日后，一座陡起的山峦出现在面前。
“是走这边吧？”带路的官兵拿出地图反复对比，对面白茫茫一片，羊皮卷上标注的路标不知为何不见了。
“何故？”另有人过来问。
“路……不知该绕哪边走，我上一次路过这里还是两年前了，好像是朝那个方向。”
蓄着胡须的官兵喊来隋文安和隋虎，问这两人识不识路。
在这事上，隋虎叔侄俩都不敢贸然拿主意，俱是说从没出过舆县，不清楚方向。
“从这个方向走，我记得前年路过时有一方鸡子形状的巨石。”拿着羊皮卷的官兵拿定了主意。
队伍继续行进，隋虎跟隋文安回到队伍，脸上挂上忧愁之色，此行若是走错了方向，在山间迷了路，到了夜间只能继续赶路，停脚就要冻死。
绕山脚而走，山体挡住了风，少了寒风穿骨而过，一行人都好受了许多。
“这座山也不知道多长，最好再长一些，我们多走几日，暖和些。”一个老头说。
隋玉则是盯着雪地，山上鸟叫多，不知道还有没有冻死掉下来的鸟让她捡到。
“有白蒲荡子。”走在前面的人惊喜出声。
其他人都看过去，就是官兵也慢了脚步，白蒲荡子里的水烛顶着白雪直直立着，若是取了绒塞进夹衣里，接下来的路就不挨冻了。然而不能停，鸡子形状的石头还没有看见。
“好像走错路了，我们转回去。”走在最前的官兵说话了。
哨声突响，所有人抬头看过去。
“原路返回，方向走错了。”吹哨人发令。
“那我们今晚还能到驿站吗？”所有人都慌了。
“快点，别磨蹭。”押送官不耐烦地挥鞭子。
第八章
原路返回到山前时，天色已经黑了，地上雪光盈盈，月亮也出来了，但山谷深且长，树密枝繁，月色下树影幢幢，前路看着宛如一张噬人巨口。
应景似的，深山里响起带有回音的狼嚎，一声连着一声，激得人起鸡皮疙瘩。
挪动的队伍越行越慢，随行的官兵也闭口不催，所有人都对前路心怀忐忑，反复掂量着是留还是走。
“官爷，我有个法子不知道可不可行。”在一片唉声叹气里，隋玉开口了。
“你说，你尽管说。”押送兵大喜。
“我想我们可以去山的另一面过一夜，用雪堆砌个能避风的雪洞，人钻进去将就一夜，等天亮了再赶路。而且那边有白蒲荡子，正好可以取了绒塞进夹衣里取暖。”隋玉说。
“钻雪堆里？还嫌冻死的不够快？”她的话一落，立马有人反对，一个瘦高个男人认为她爱出风头，尖声讥讽道：“娇小姐您收收神通，你们害死的人不少了，饶我们一命。”
隋虎怒目一瞪，却又无话反驳，只能拱手说：“小女一时情急说错话，官爷不要见怪。”
押送官大感失望，他挑起鞭子指向众人，说：“谁还有可行的想法？大胆说出来，只要有用，到了西域我为你们请功，分田分地分房指定差不了。”
闻言，人群里热闹了一阵，各人交头接耳嘀咕着，一个抱着孩子的年轻妇人壮胆说：“之前走的路背风，不如我们还是转过去，去白蒲荡取水烛制冬衣，忙活一夜不睡，熬到天亮再赶路。”
这就是把隋玉的主意砍去一半又重复了一遍，押送官神色未变，看向众人问：“可还有其他主意？”
没人再说话，绝大多数人都倾向停留一夜去荡子里取水烛
八个押送官凑在一起商议了一通，吹哨人发令：“原路拐回去，今晚在山谷里停留一夜。”
这番行路的速度快了起来，到了背风的山后，所有人脚步不停，直奔白蒲荡子。
“堂兄，待会儿你带隋慧跟隋灵去折水烛。爹，你留下来帮我挖雪。”隋玉说。
“你还不死心？你那法子不行，少折腾，别让人看笑话。”隋虎不耐烦道。
隋玉不吭声。
临近白蒲荡，老老少少加快步子跑过去，隋虎抱起隋良也被裹挟着跑了起来，跑了一段路被怀里的儿子揪住了头发，他停脚问怎么了，这才发现隋玉没跟上来。
“老子打死你个死丫头，犟驴变的人？”隋虎气得心窝子疼，又连忙逆着人流往回走，隔的老远就看见她在雪地里找什么东西，他冲过去指着鼻子骂：“人话听不懂？非得出事了才知道后悔？你、要不是看你是个大姑娘了，我今儿给你揍得满地爬。”
“你别管我，就当我已经死了，以后怎么样都跟你没关系。”隋玉跟他对着呛，趁机把心里话说了出来。
隋虎一下哑巴了，他站在雪地上瞪着她，察觉押送官在一旁看热闹，他这才压下脾气，像是什么事都没发生过一样，放下隋良去帮隋玉搬雪坨子。
雪坨子堆在地上围一圈，如砌墙堆泥一般将冻得硬实的雪往上摁，隋玉递给隋良一个木板，让他抱着拍雪。在这寒天雪地里，不能干站着，动起来还暖和些。
弯月越升越高，采水烛的人回来了一部分，此时隋玉的雪屋也盖了半人高，她钻进去试了试，琢磨着可以收顶了。
“没有房梁支撑，收顶怎么收才不会塌？”她问隋虎。
“你不是挺厉害？还要跟我断绝关系，这就不会了？”隋虎冷哼。
“我说的气话，你怎么还当真了？”隋玉变脸极快，很是能伸能屈。
隋虎又是一声冷哼，嘱咐说：“看好你小弟，我去折几根树枝。”
搭架子啊？隋玉设想的是圆形拱顶，如此一来，雪墙就矮了，她继续挖雪搬雪往雪墙上摁。
等隋虎抱了树枝过来，树枝排列整齐摁进雪里，再搭上雪坨子抹严实就封顶了。
隋虎担心根基不稳，他又拿了罐子去荡子里砸冰舀水，怕出意外，他把隋玉也喊上，“抱着你小弟跟我走。”
人走了，站在不远处看热闹的押送官矮身钻进雪洞里，可能是人已经冻僵了，他觉得雪洞里外没什么区别，都严寒无比。
“如何？”另有人问。
“不如何。”从雪洞里出来的人说。
其他人听了他们的话，彻底打消了跟风的想法。
夜更冷了，狼嚎声也远了，雪地里的人冻得受不住了，缩着身子来回走动，喘不过气的咳嗽声响彻山谷。
隋虎喊了隋文安兄妹三个从雪荡子起来，往回走的路上，他说隋玉盖了雪屋，“费了老大的劲，待会儿进去坐坐，好歹能挡风，应该是比外面暖和些。”
三个人都不信，雪洞跟冰窖似的，哪会暖和。
带着冰碴子的水撒在地上结了冰，雪墙和地面上的雪冻在了一起，隋虎放心不少，剩下的水他都给撒在雪顶和雪墙上。
隋玉抓了隋良钻进雪洞，喊隋慧也进来，隋慧抹不开脸拒绝，只好跟着钻进去。
“挺冷的。”隋灵探个头进来，又缩出去了。
“多待一会儿就好了，雪密密实实压在一起，寒风进不来，热气也出不去，过一会儿就暖和了。”隋玉拉着隋慧不让她走，还朝外喊：“爹，你跟我堂兄滚个大雪球过来堵住门。”
隋文安放下怀里的水烛，无奈道：“三叔，玉妹妹瞎折腾，你也由着她的性子来。”
“就这一次，没用她就死心了。”
雪球堵住门，三人在里三人在外，隋玉已经用木板把地面的雪层压实了，从上个驿站背来的干柴铺在雪上，干柴上压木板，木板上再铺上从衣裤里掏出的干草。连铺三层隔绝地面涌上来的寒气，隋玉坐干草上开始搓水烛，搓下来的绒塞进夹衣和草筒裤里。
水烛就是白蒲草的果实，棕黄色的绒棒，能引火能做冬衣，形状似火烛，却长在水里，故而得名水烛。
隋慧跟隋良也埋头搓水烛，忙得忘了寒冷，还是隋灵凑在门外小声问要不要出去的时候才回过神。
“好像暖和了，妹，你快进来，喊大哥跟三叔也进来。”隋慧激动地喊。
推开雪球，一股微暖的热气扑面而来，外面的三人愣了愣，隋虎赶忙大声喊：“官爷，雪洞真能避寒，有热乎气。”
说罢他看向其他冻得瑟瑟发抖的人，大着嗓门说：“有人得了好不记好，心里藏的恶比我们这些囚犯还多。”
隋玉心里震了一下，这是在为她说话，报之前的讥讽之仇。
官兵前前后后进来，有了切实的感受后，他们也着手开始盖雪洞，其他人不必呼吁，都跟着动了起来。
雪洞里人多了，呼出的热气聚在低矮的雪洞里，洞里肉眼可见的暖和起来。
“雪会不会融了？”隋文安担心雪洞会塌。
“不会，这点热度还不足以让雪融化。”隋玉推了推倒在她身上的人，说：“良哥儿别睡，睡了要冻病。”
隋虎抱起隋良揣怀里，他压低了眼，不经意地问：“你从哪儿懂得这么多的东西？雪板跟雪屋我见都没见过。”
隋玉哽了一下，她笑了一声，说：“阎王爷告诉我的。”
“那等我见了阎王爷可要问问了。”隋虎抬头瞟她一眼。
其他人听不出话里的机锋，隋灵好奇死了，催着说：“别瞎扯，说正经的，你从哪儿学了这么些东西？我大哥都不知道。”
隋文安点了点头。
“我聪明，自己想的。你们想想，兔子窝、老鼠窝、狐狸窝是不是都在地下？它们冬天怎么没冻死？还有蛇，它冬眠为什么是在地下？过冬也冻不死，还不是有雪盖在地面，地下更暖和了。”隋玉正色道。
隋文安想了想，不确定是不是真如她所说，但有雪洞做例，他赞扬道：“玉妹妹果然聪慧。”
隋慧很是赞同，说：“我原以为你是从窦姨娘那里听来的。”
隋虎低头看一眼，隋良闭眼在打瞌睡，他“嘘”了一声，告诫道：“往后别在良哥儿面前提他姨娘。”
“给他拍醒，别让他睡，睡着了冷，别冻病了。”隋玉赶忙转移话题，生怕话头又牵到她身上。
“我出去提醒一声。”隋文安说。
洞外堵着的雪球被挪开，他钻出去高喊两声，怕遭人嫌，没敢挨个雪洞提醒，喊了两声就又钻进雪洞。
“好饿啊。”隋灵捂着肚子哀嚎。
“什么时辰了？”隔了许久，她又问，“要饿死了……”
隋玉也饿得心慌，到了后半夜手脚发软，她时不时捏一撮雪喂嘴里，含热了再咽下去，就这样，一直熬到天明。
哨声响起，所有人钻出雪洞，衣裤鞋袜里都塞了蒲绒，又加塞了干草，个个看起来一夜之间“壮”了许多。
押送官开始清点人数，来回数了两遍，发现少了二十余人，他们又挨个检查雪洞，推开门口堵的雪球，躺在里面的人没熬过这个冬夜，彻底睡过去了，也永久地留在了这个山脚下。
“也好，也好，解脱了。”隋虎叹气，说罢听到身后响起一声冷嗤，他头也不回，问：“觉得我说得不对？这一路走来，你不觉得还不如死了？”
“蝼蚁尚且偷生。”隋玉答。
“蝼蚁不是人，它没脑子。”
“你有脑子，你怎么从牢里出来了？”隋玉不屑，又嗤道：“你挺擅长替别人决定生死的。”
隋虎笑笑，继而叹气，若是没拖累，他也早解脱了。
晌午抵达山中驿站，押送官让役卒煮一锅稠粥，所有人饱食一顿倒头就睡，后半夜冻都没冻醒。
天明又出发，这次动身时，押送官从驿站带走了一袋干粮一袋干菜，以防再走错路要在野外露宿，另外还特意给了隋玉六张热豆饼，算是对她前夜出谋划策的奖赏。
接下来的日子里，朝西北行进的脚步没停过，走出大山越过丘陵，就是一眼望不到边的平原了。
熬过最冷的寒冬，白日里太阳有了温度，光芒落在雪地里行走的人群身上，热烘烘的温度蹿上耳朵和脸颊，蛰伏了一冬的冻疮开始溃烂。皮下硬包如扎根在冻土下的春苗，肆意往外生长，结了硬痂的皮肤被刺得又疼又痒。
“我要死了。”隋玉急得打脸，太痒了，她恨不得把那块儿肉给剜了。
“痒了就挠，别怕留疤，丑点好。”隋虎说。
隋慧跟隋灵闻言脚步一顿，手伸到半空了又缩出去，见隋玉附身抓雪摁脸上，她俩也照做。
她们的动作落入隋虎眼里，他看了隋文安一眼，再次问：“你爹娘是打算如何安置慧姐儿和灵姐儿？找旧识托关系，寻两个清白人家嫁了？”
隋文安沉默了片刻，他不好意思再扯谎隐瞒，只好点头应了，末了又补充说：“不知旧识肯不肯搭救，只有去了才知道情况。”
隋虎点了点头，他看向隋玉什么都没说。
隋文安也没说话。
隋虎顿时冷了脸，之后的路程，他的态度就变了许多。
隋慧察觉了，她私下悄悄问哥哥：“你跟三叔闹分歧了？”
“没事，你不要管。”隋文安不肯多说。
隋玉也察觉了，但她当做什么都不知道，不去插手他们叔侄的事。快到长安了，她盘算着要些买什么东西。
“官爷，我们到了长安能留个几天？”傍晚到了驿站，隋玉悄悄地问。
“短则一两天，长则三五天。”押送官没隐瞒。
晚饭后，她跟另外几人说了这事，计划道：“到了长安，我们看能不能找机会躲出去，买只鸡炖汤补补，身上一把骨头架子，睡觉我都嫌硌的慌。”
隋虎不说二话，他掏出一角碎银子递给隋文安，说：“最难的路已经走过来了，我们不拖累你们了，到了长安你们买个罐，以后各走各的，各吃各的。”
隋慧跟隋灵脸上的笑凝固了，两人无措地左看看右看看，隋慧扭着手问：“三叔，你怎么说这话？要说拖累，也是我们拖累你。”
“好端端的，干嘛要各走各的？”隋灵难得有点眼色，她撞隋文安一下，说：“大哥，是不是你得罪三叔了？快道歉。”
隋文安脸红，他没接那角碎银子，压低了声音解释：“我爹的那位旧识只是我爹旧年的一个同窗，两人还有过口角争执，据说闹得不是很愉快，我不知对方肯不肯搭救，或许还会迁怒我们兄妹三人。所以我不敢承诺揽下玉妹妹的事，三叔，你别见怪。”
隋玉听明白了，她推回隋虎的手，缓和气氛说：“原来是为了我的事？看不出来，爹你还挺关心我。”
隋虎没理她，搓着银子沉思。
“路还很长，琢磨这些为时尚早，西北有高山，说不定我们都爬不过去。”隋玉又说，她夺过银子放自己手心里，说：“睡了，明早还要赶路。”
她一躺下，隋良就自觉地坐过去，乖顺地贴着她睡。
隋玉摸了摸他的头，一摸一手油，她反手抓干草搓手，心里不住犯嘀咕，隋虎这个人做事总是让人摸不着头脑。相处近两个月了，她都没法确定他是个什么性子，爱儿子，这个不用多说，也关切女儿，但她没想到他为了她竟然能跟侄子翻脸。最让她忌讳的是原主和姨娘的死可以说是他一手促成的，不管出于什么原因，他都是个狠人。她能感觉到他对她有了怀疑，这点让她很忌惮，生怕他谋划着什么，哪天夜里就给她勒死了。
“叹什么气？还不睡？”隋虎坐了过来。
隋玉没答，装作睡着了，她不敢跟他多聊，也怕他多问。
天明又行一日就进了长安城，穿过重兵把守的城门，押送官领着人贴着墙根走，生怕这些人脏了贵人的眼。
隋玉悄悄用余光偷瞄西汉的都城，墙根下的力工也都穿着乌色的麻衣，少有姑娘妇人的身影，低矮的房屋是黄泥所砌，一眼望去，到处都是灰扑扑的。
不知走了多久，拐了许多的弯，一行人从后门进了驿站，都城驿站蓄养的有马和牛，她们这些人连马厩都睡不上，分散开挤进两个柴房。
“柴房里不准生火，不准生事，你们除了柴房哪儿也不许去，犯事者拖去打板子。”一个眼睛长到头顶的役卒捂着鼻子高声说。
准备生火煮饭的人无不唏嘘，更多的人是无所谓，铺了草铺躺下就睡。
隋玉跟着安分了一天，她睡了一整天，精神头养回了一点就琢磨着要用银子换肉吃，再不吃点荤的，她这副形销骨立的身架子就撑不下去了。
她借着晒太阳的功夫像贼一样踩点，发现每逢做饭的时候，少有人往这边来。隋玉生了胆，她用水捋顺了头发，让隋慧给她扎个矮髻，去茅厕的时候抽了身上扎的、揣的干草，还想洗脸的时候被隋虎拦住了。
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本书名称: 流放后，我在敦煌当汉商本书作者: 绿豆红汤
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