酉时三刻，落日将整座洛阳城染成暗红。
镇武司后院的演武场上，苏陌已经站了整整一个时辰。
他面前摆着三排木桩，每一根上都缠着浸过桐油的麻绳，绳结处系着小铃铛。这是镇武司测试暗器手法的标准器具——要求十步之外，用铁莲子击中铃铛而不碰麻绳。
苏陌深吸一口气，手腕轻抖。
三颗铁莲子呈品字形飞出，分别击中左、中、右三根木桩上的铃铛。叮叮叮三声脆响几乎同时响起，铃铛应声而碎。
但第四颗铁莲子紧跟着出手，击中了中间那根木桩的麻绳结。
绳子断开，木桩上端缓缓倒下。
苏陌皱了皱眉。
“还是慢了。”他低声自语。
“你已经很快了。”身后传来一个沉稳的声音。
苏陌转身，镇武司北镇抚使沈惊鸿不知何时已站在廊下。他四十出头，面容清瘦，一双眼睛却锐利得像鹰隼。他手中拿着一卷泛黄的册子，缓步走下台阶。
“第四颗铁莲子的力道控制不对。”沈惊鸿说，“你太在意速度，反而失了准头。真正的杀招，从来不在快，而在恰到好处。”
苏陌抱拳行礼：“多谢沈大人指教。”
沈惊鸿摆了摆手，将那卷册子递过来：“看看这个。”
苏陌接过，翻开第一页，瞳孔骤缩。
那是一份仵作验尸报告，日期是三天前。死者是洛阳城西福来客栈的掌柜赵德茂，死因为心脉断裂，全身无外伤，表面看起来像是突发心疾而亡。
但仵作在报告最后用朱笔写了一行字：死者心脉断裂处有灼烧痕迹，疑似内力所致。
“这是第三起了。”沈惊鸿的声音很低，“一个月内，洛阳城里三个人莫名暴毙，都是心脉断裂，都有灼烧痕迹。福来客栈的赵掌柜，城南布庄的孙老板，还有城北铁匠李大山。”
苏陌翻到第二页，上面详细记录了三位死者的身份背景。三人毫无关联，一个是开客栈的，一个是卖布的，一个是打铁的，彼此不认识，也没有生意往来。
“表面看确实毫无关联。”沈惊鸿说，“但我查过了，三个人都在三个月前去过同一个地方——洛阳城东的清虚观。”
苏陌抬头：“清虚观？”
“对。而且更蹊跷的是，清虚观的主持清远道长，半个月前失踪了。”
苏陌合上册子，脑海中快速梳理着信息。他穿越到这个世界已经半年了，前身是镇武司的一个普通巡城校尉，因一次意外落水被他穿越而来。这半年来，他凭借前世的医学知识和对人体构造的理解，屡破奇案，从普通校尉一路升到了北镇抚司的副千户。
但也正因为升得太快，他在镇武司内部得罪了不少人。有人说他不过是运气好，有人说他是靠溜须拍马上位，更有传言说他私通幽冥阁，那些案子都是他自导自演。
苏陌不在乎这些。
他只想在这个陌生的世界里活下去，活得好一点。
“沈大人是想让我查这个案子？”
“不是我想让你查。”沈惊鸿看着他，眼神复杂，“是上面点了你的名。三天之内，必须破案。”
苏陌一愣：“上面？”
沈惊鸿没有回答，只是抬头看向西北方向。那是皇宫的方向。
苏陌明白了。
“三天太紧了。”他说。
“我知道。”沈惊鸿拍了拍他的肩膀，“所以我给你找了个帮手。”
话音刚落，院门外走进来一个人。
那是一个二十出头的姑娘，穿着一身月白色的劲装，腰间悬着一柄软剑，长发用一根银簪束起，眉目如画，气质清冷。她走到近前，朝沈惊鸿行了一礼：“爹。”
沈惊鸿点了点头，对苏陌说：“这是我女儿沈清吟，从小跟着我练武，略通医术，应该能帮上忙。”
苏陌看向沈清吟，沈清吟也正看着他。
两人目光交汇，苏陌注意到她的眼睛很亮，像是藏着一把刀。
“久仰。”苏陌抱拳。
“不敢。”沈清吟淡淡回礼，语气里听不出任何情绪。
沈惊鸿轻咳一声：“清吟，苏陌是咱们镇武司最出色的查案高手，你跟着他好好学。”
沈清吟没有应声，只是微微点了点头。
苏陌看出这姑娘对他似乎有些成见，但也不便多问。他重新翻开那本册子，指着上面的记录说：“既然三个人都去过清虚观，那我们就从清虚观查起。”
“现在去？”沈清吟问。
“现在去。”苏陌收起册子，“夜长梦多。”
两人出了镇武司，骑马穿过洛阳城的街道，往城东而去。
暮色渐浓，街上的行人越来越少。苏陌骑马走在前面，沈清吟跟在后面，两人之间隔着大约一匹马的距离。
“沈姑娘，”苏陌头也不回地问，“你似乎对我有些意见？”
沉默了片刻，沈清吟的声音从身后传来：“我只是觉得，有些案子破得太蹊跷了。”
“比如？”
“比如上个月的连云寨案。你带着三十个人，端掉了盘踞连云寨十几年的匪患，自己毫发无伤，却说是用了什么‘心理战术’。我不明白什么是心理战术，我只知道，连云寨的大寨主铁手刘能，一身横练功夫刀枪不入，你却能一击毙命。”
苏陌笑了笑：“那是我找到了他的罩门。”
“横练功夫的罩门，是每个练武之人最大的秘密。铁手刘能横行江湖十几年，从来没人能找到他的罩门，你怎么找到的？”
“观察。”苏陌说，“任何武功都有破绽，只看你能不能发现。铁手刘能每次出手前，都会下意识地摸一下左肋第三根肋骨的位置。那就是他的罩门。”
沈清吟不说话了。
苏陌也没再解释。他知道沈清吟怀疑的不是这个，她怀疑的是他这个人。一个在镇武司默默无闻了五年的小校尉，突然之间变得智勇双全，换了谁都会起疑。
但苏陌没法解释。他总不能说自己是穿越来的，前世是个法医，对人体构造了如指掌，还学过心理学和刑侦学。
两人来到城东，清虚观就在一条巷子的尽头。
观门虚掩，门前积了一层薄灰。苏陌推门进去，院内空无一人，香炉里的灰已经凉透了。正殿的神像前还摆着供品，但供品已经发霉，散发着难闻的气味。
“至少走了十天了。”沈清吟环顾四周，“东西都还在，不像是搬家，倒像是突然失踪。”
苏陌蹲下身，用手指摸了摸地上的灰尘。灰尘很均匀，没有打斗的痕迹，也没有血迹。
他站起身，往后院走去。
后院是道士们居住的地方，一共有十几间厢房。苏陌一间一间地查看，大部分房间里都很整洁，被褥叠得整整齐齐，看不出异常。
直到他推开最后一间厢房的门。
这间房明显比其他的要大，陈设也讲究得多。墙上挂着一幅字，写着“道法自然”四个大字，笔力遒劲。书案上摆着笔墨纸砚，还有一本翻开的道藏。
苏陌走到书案前，低头看那本道藏。
道藏翻到的那一页，讲的是道家养气之法，旁边有用朱笔做的批注。苏陌仔细看那些批注，越看眉头皱得越紧。
那些批注不是普通的经文注解，而是一套完整的内功心法。
但这套心法很奇怪，它不走正常的经脉运行路线，而是强行将内力导入心脉，通过不断刺激心脉来提升内力的强度和爆发力。
“这不对。”苏陌喃喃自语。
“什么不对？”沈清吟凑过来看。
“这套心法，”苏陌指着批注，“它在透支心脏的寿命。如果长期按照这套心法修炼，心脉会逐渐受损，最终导致心脉断裂而死。”
沈清吟脸色一变：“你是说，清远道长在修炼这套心法？”
“不只是清远道长。”苏陌翻到前面几页，发现每一页都有类似的批注，而且批注的笔迹不同，“至少有五六个人在修炼这套心法。”
他脑海中灵光一闪，突然想到了那三个死者。
福来客栈的赵掌柜，城南布庄的孙老板，城北铁匠李大山。三个人都来过清虚观，三个人都死于心脉断裂。
“他们在拿活人做试验。”苏陌说。
沈清吟没听明白：“什么试验？”
苏陌没有立刻回答，而是快速翻完整本道藏。在最后一页，他找到了一个名字——玄冥子。
这个名字他见过。
三天前，沈惊鸿给他的那份机密卷宗里，提到过幽冥阁有一位长老叫玄冥子，擅长用毒和药理，据说在研究一种能够快速提升内力的秘法。
“幽冥阁。”苏陌深吸一口气，“这件事背后是幽冥阁。”
沈清吟的脸色变得凝重起来。幽冥阁是江湖上最神秘也最邪恶的组织，朝廷追剿了十几年，始终没能将其根除。如果这件事真的牵扯到幽冥阁，那就不是简单的命案了。
“我们得回去禀报我爹。”沈清吟说。
苏陌摇头：“来不及了。三天之内要破案，等我们回去禀报再调集人手，至少耽误一天。而且，”他顿了顿，“如果真的是幽冥阁在背后操控，他们肯定已经知道我们来了。”
话音刚落，院门外传来一阵阴冷的笑声。
那笑声忽远忽近，像是从四面八方同时响起。沈清吟下意识地拔出软剑，挡在苏陌身前。
“苏千户果然名不虚传。”那个声音说，“这么快就查到了这里。”
苏陌环顾四周，院墙外夜色浓重，看不清任何人的身影。但他注意到，空气中的温度突然降低了几度，一股若有若无的寒意从四面八方涌来。
“幽冥阁？”苏陌沉声问。
“聪明。”声音的主人终于现身了。
他从院门外飘然而入，像一片落叶般轻盈。那是一个四十来岁的中年男人，穿着一身黑色的道袍，面容枯瘦，双眼深陷，颧骨高耸，整个人像是从棺材里爬出来的。
最引人注目的是他的手。那双手白得透明，几乎能看见里面的骨头，指尖泛着诡异的青色。
“在下玄冥子。”那人抱了抱拳，笑容阴森，“久仰苏千户大名。”
苏陌心头一凛。果然是幽冥阁。
“清虚观的事，是你干的？”苏陌问。
玄冥子没有否认，反而坦然点头：“不错。清远那个蠢货，我不过给了他一套心法，告诉他这是上古失传的玄天真气诀，他就信以为真，还拉着他的徒子徒孙一起修炼。殊不知，他们不过是我用来测试心法的工具罢了。”
“那三个死者呢？赵掌柜、孙老板、李大山？”
“他们三个啊，”玄冥子笑了笑，“他们不是清虚观的道士，所以我得用另一种方法。我在他们的茶水里下了药，那种药能暂时激发心脉的潜力，让他们感觉身轻如燕，力大无穷。但他们不知道，药效过后，心脉就会彻底崩溃。”
苏陌握紧了拳头。
他前世是法医，见过太多因为药物滥用而死亡的案例。玄冥子的做法，和他前世见过的那些黑心药贩子如出一辙——用别人的命来验证自己的理论。
“你到底想做什么？”沈清吟厉声问。
玄冥子看向她，眼中闪过一丝贪婪的光芒：“我想做什么？我想创造一种前所未有的神功。这套神功不需要几十年的苦修，只需要三个月，就能让一个普通人拥有绝顶高手的实力。”
“你做梦。”沈清吟冷冷道。
“做梦？”玄冥子哈哈大笑，“我已经成功了。清虚观那六个人，按照我的心法修炼了三个月，现在每一个都拥有了一流高手的实力。只要我再完善一些细节，这套心法就可以大规模推广。到时候，幽冥阁将拥有成千上万的绝顶高手，这天下，还有谁是我们的对手？”
苏陌心中一震。他终于明白了玄冥子的真正目的。
这个人不是在研究武功，他是在研究一种可以批量制造高手的方法。就像前世的流水线生产一样，把普通人变成武器。
这太可怕了。
“可惜啊，”玄冥子叹了口气，“你们发现了我的秘密。所以，我不能让你们活着离开。”
他抬起手，那双手上的青色越来越浓，像是涂了一层毒药。
沈清吟挡在苏陌身前，软剑横在胸前，做好了战斗准备。
但苏陌拉住了她的手臂。
“让我来。”他说。
沈清吟回头看他，眼中满是惊讶。在她看来，苏陌虽然破案厉害，但武功平平，在镇武司最多算是三流水平。让他对上玄冥子这样的高手，无异于送死。
“你疯了？”沈清吟压低声音。
“我没疯。”苏陌松开她的手臂，从腰间拔出那柄随身的短刀，“他的武功我虽然打不过，但他的身体，我了解。”
玄冥子听到这句话，眉头微微一皱。
苏陌没有给他思考的时间，直接冲了上去。
短刀带着寒光刺向玄冥子的咽喉，速度极快。玄冥子冷笑一声，身体轻轻一侧，就避开了这一刀。同时他右手一翻，一掌拍向苏陌的胸口。
那一掌看起来很慢，但苏陌知道，这是错觉。玄冥子的掌法中蕴含着一股诡异的内力，能够干扰对手的感知。
苏陌没有硬接，而是身体一矮，从玄冥子的掌下滑过，短刀反手刺向他的腰侧。
玄冥子再次避开，眼中闪过一丝惊讶。苏陌的武功虽然不高，但反应极快，而且每一刀都精准地指向他的要害，仿佛能预判他的动作。
“有点意思。”玄冥子收起轻视之心，内力全力催动。
他的速度突然暴涨，一掌接一掌地拍向苏陌，掌风中带着刺骨的寒意。苏陌左躲右闪，虽然避开了大部分攻击，但还是被一掌擦过肩头，整条左臂瞬间失去了知觉。
沈清吟想要上前帮忙，却被苏陌一个眼神制止。
“他修炼的那套心法，有一个致命的缺陷。”苏陌忍着肩头的剧痛，低声道，“那套心法通过不断刺激心脉来提升内力，虽然短期效果显著，但心脉会因此变得极其脆弱。只要在他运功的关键时刻，给他心脉一个强烈的刺激，他的心脉就会断裂。”
沈清吟明白了。
苏陌的意思是，不需要正面击败玄冥子，只需要找到他运功的破绽，一击致命。
但说起来容易做起来难。玄冥子的武功远在苏陌之上，而且经验丰富，想要找到他的破绽谈何容易。
苏陌再次冲向玄冥子，这一次他的刀法变得更加凌厉，每一刀都直指玄冥子的胸口。玄冥子被他的疯狂打法逼得连连后退，但很快就稳住了阵脚。
“你就这点本事？”玄冥子讥讽道，一掌拍飞苏陌手中的短刀。
苏陌失去了武器，但他没有后退，反而欺身而上，右手食指和中指并拢，点向玄冥子的胸口。
玄冥子冷笑一声，一掌拍向苏陌的天灵盖。这一掌用上了全力，掌风凌厉，足以碎石裂金。
就在这千钧一发之际，苏陌的手指改变了方向，点在了玄冥子左胸第四根肋骨的位置。
那是心脏的位置。
玄冥子的身体猛地一僵，脸上的笑容凝固了。他低头看向自己的胸口，苏陌的手指正按在那里，力道不大，甚至连皮肤都没有戳破。
但玄冥子感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，剧烈的疼痛从胸口蔓延到全身。他张嘴想说什么，却只吐出一口黑血。
“你……”玄冥子的眼睛瞪得滚圆，“你怎么知道……我的罩门……”
苏陌收回手指，退后两步，平静地看着他：“那不是罩门。那是你心脉最脆弱的地方。你修炼的那套心法，让你的心脏长期处于超负荷状态。我刚才点的位置，是心脉的交汇点，只需要用内力轻轻一震，就能让你的心脉彻底崩溃。”
玄冥子的身体开始剧烈颤抖，他捂着自己的胸口，脸上的表情扭曲而狰狞。他想运功压制心脉的伤势，但每一次运功都让心脉的裂痕扩大一分。
“不……不可能……”玄冥子踉跄后退，鲜血不断从嘴角溢出，“我的心法……是完美的……”
“没有任何功法是完美的。”苏陌说，“尤其是那些违背人体构造的功法。你以为你在创造神功，其实你只是在透支生命。”
玄冥子还想说什么，但身体已经支撑不住了。他双膝一软，跪倒在地，眼中的光芒迅速黯淡下去。
片刻后，他扑倒在地，没了生息。
院中安静了下来。
沈清吟站在一旁，看着苏陌的背影，眼中的震惊难以掩饰。她亲眼目睹了这一切——一个武功平平的镇武司副千户，用一种她完全看不懂的方法，击杀了一个幽冥阁的长老。
“你是怎么做到的？”她忍不住问。
苏陌转过身，肩头的伤口还在流血，但他的表情很平静。他看着沈清吟，淡淡地说了一句让她终生难忘的话。
“武功的本质，是对人体潜能的开发。而人体的构造，几千年来从未改变。只要了解人体，就能找到所有武功的破绽。”
沈清吟沉默了很久，最终轻声说了一句：“我收回之前的话。”
苏陌笑了笑，没有多说。
他知道，这个世界很大，高手如云，光靠取巧走不远。今天能赢玄冥子，是因为玄冥子的功法本身就有致命缺陷。如果遇到一个内外兼修、根基扎实的高手，他这点小聪明就不够用了。
他需要变强。
不是为了名利，不是为了地位，而是为了在这个险恶的世界里活下去。
夜风吹过清虚观的院子，带着淡淡的血腥味。苏陌抬头看向夜空，月亮被乌云遮住了一半，星光黯淡。
他隐约感觉到，玄冥子只是冰山一角。幽冥阁的真正目的，远不止批量制造高手那么简单。
更大的风暴，还在后面。
