明月如钩，倒悬天际。
秦川站在一棵歪脖子松树的横枝上，朝脚下那个灯火昏黄的镇子吐了口唾沫。三天前他还是镇武司六品执事，手底下管着三十多号人，腰牌往桌上一拍，江湖中人见了也得绕道走。如今他却像条丧家之犬，衣衫褴褛，左肩挨了一刀，血肉翻卷，连金创药都没剩多少。
这一切，只因为他在不该出现的时刻，出现在了一个不该出现的地方。
三日前，镇武司总衙收到一封密函，称蜀中唐门暗中勾结幽冥阁，以毒术换取邪功心法，江湖上已有七名五岳盟弟子死于唐门剧毒“千蛛噬心”。秦川奉命入川查探，昼伏夜行，第二日黄昏时分赶到了唐门外围的唐家堡。
他在堡外一间野茶馆歇脚，一碗茶还没喝完，便听见后方山路传来急促的马蹄声。秦川本能地按住了腰间的雁翎刀。五骑从山道转弯处冲出，当先一人身形高大，身披黑氅，左袖在风中猎猎作响——那只袖子，空空荡荡。
幽冥阁左护法，独臂刀，燕寒渊。
这人三年前成名于剑门关外，以一柄“断魂刀”连斩五岳盟七位高手，被江湖中人称为“魔刀”。此人一向行踪诡秘，突然出现在蜀中，绝不会是小事。秦川屏住呼吸，将身子隐入屋檐下的阴影中。
五骑在野茶馆前勒住缰绳。
“护法，唐门的人说那东西还差最后一道药引，七日之后才能交货。”说话的是燕寒渊身侧的一个黑袍人，嗓音尖细，听不出是男是女。
燕寒渊没有答话。他的脸隐在斗篷的阴影中，看不清表情，但那双眼却像两把淬了毒的刀子，扫过秦川藏身的屋檐。秦川的心猛地一紧——他知道自己可能已经被发现了，但他没有动，甚至连呼吸都放得更轻。
“那就等。”燕寒渊终于开口，声音低沉，像砂纸擦过铁器，“七日后，唐门必须将东西交到阁主手上。若有差池，唐家堡上下，鸡犬不留。”
黑袍人应了声“是”。
五骑片刻不停，扬尘而去。
秦川从屋檐下钻出来，后背的衣衫已被冷汗湿透。唐门勾结幽冥阁的事比他预想的还要严重。他必须立刻将这个消息送出去。他转身朝镇上走去，想找一匹马连夜出川。可他刚走出几步，野茶馆的老板娘忽然开口——
“年轻人，不该听的话，听了要命的。”
秦川猛地回头。那个方才一直缩在灶台后烧火的老妇人，此刻正站在门口，手中端着一碗茶，脸上带着一种说不清道不明的笑容。她的背不驼了，腰也挺直了，浑身上下透出一股阴寒的气息。
秦川瞳孔一缩，雁翎刀已在手中。
“唐门的人？”
老妇人将碗一泼，茶水落地，竟化作一片青紫色的雾气。秦川屏息倒退，刀锋在半空中划出一道弧线，斩断了最浓的那片雾气。老妇人的笑声从雾中传来，忽左忽右，飘忽不定。
“老婆子在唐家堡守了十年，等的就是今天。你放心，死不了。燕护法说了，活口有用。”
秦川没有回话。他认出了这人的武功路数——唐门“幻雾步”，以毒雾掩护身形，身法诡谲多变。他闭上眼睛，不再用眼睛去看，而是用耳朵去听。风中传来细碎的衣袂破空声，从左侧急速靠近。
一刀斩出！
刀锋与一柄蛇形短剑撞在一起，火星四溅。老妇人惊“咦”了一声，显然没料到秦川能识破她的身法。但秦川的左肩还是中了一剑——雾中不仅有老妇人一人，还有另一个隐藏更深的刺客。
血溅三尺。
秦川咬牙拔刀，逼退第二个刺客，借着夜色钻入了路旁的竹林。身后传来追击声，他顾不得左肩的伤，一路狂奔。竹林尽头是一道断崖，崖下是一条湍急的河流。身后火把的光越来越近，秦川深吸一口气，纵身跳入水中。
等他醒来，已是三天后的清晨。
秦川从横枝上翻身落地，左肩的伤口疼得他龇了龇牙。伤口已经结痂，但四周的皮肉仍然红肿，不知在水里泡了多久，又沾了多少泥沙。好在那把雁翎刀还别在腰间，腰牌也还在——只是这东西，如今怕是成了催命符。
通缉令上说他“勾结邪教，窃取朝廷机密”，要“活要见人，死要见尸”。镇武司通缉捉拿镇武司的人，这世道，真是荒唐得可笑。
他从怀里摸出最后一块干饼，掰了一半塞进嘴里，就着山泉水咽下去。饼已经硬得像石头，但总比饿肚子强。他一边嚼一边朝山下走去，脑中飞速转着几个念头：唐门与幽冥阁的交易七日后交货，今天是第三日，也就是说，还有四天。四天后，那件不知名的东西就会被送到幽冥阁主手中。
不管那是什么东西，既然唐门和幽冥阁都想得到，那就绝对不能让幽冥阁拿到。
可他现在是一个被镇武司通缉的要犯，身上的伤还没好利索，别说阻止幽冥阁，连这座山能不能活着走出去都是个问题。
秦川苦笑一声，将剩下的半块饼塞回怀里，加快了脚步。
山下有一条官道，官道上有一个驿站。驿站里也许有马。
“借马”这个念头刚冒出来，他就听见了一阵奇怪的声响——那不是马蹄声，也不是脚步声，而是琴声。
琴声从官道尽头的竹林中飘出，清越悠扬，像山涧中的流水，又像月下的轻风。在这样的荒山野岭，这样的时辰，这样的琴声，本身就透着诡异。秦川放轻脚步，沿着琴声传来的方向摸了过去。
竹林深处有一片空地，空地上支着一张竹桌，竹桌上摆着一壶茶，一碟糕点，一架七弦琴。一个白衣女子端坐在竹桌前，十指轻拨，琴声如水般流淌。她的长发用一根碧玉簪松松挽起，几缕青丝垂在耳畔，衬得那张脸清丽绝俗。
但真正让秦川在意的，不是她的容貌，而是她腰间的玉牌。
玉牌上刻着三个字：风满楼。
风满楼，江湖上最神秘的中立势力。没人知道它的主人是谁，没人知道它的据点在哪里，但所有人都知道一句话——“风满楼的规矩，不是规矩，是天理。”不管你是什么人，得罪了风满楼，只有一条路可走：死。
秦川正犹豫着要不要绕道走，琴声突然停了。
白衣女子抬起头，目光穿过竹影，直直地落在他身上。
“镇武司的腰牌，挂在腰上不嫌重么？”
她的声音很好听，像春日里的微风拂过琴弦。但说出来的话，却像一把刀子，直戳人心窝。
秦川的手按上了刀柄，淡淡道：“姑娘认错人了。”
白衣女子拿起竹桌上的一碟糕点，拈起一块桂花糕放进嘴里，慢慢嚼了嚼，咽下去，才不紧不慢地说：“认错？三天前燕寒渊在唐家堡外说的话，你说你没听见？唐门的人砍你那一刀，你说你没挨？镇武司满天下张贴的通缉令，你说你没看见？”
秦川的脸色沉了下来。每一个字都说在要害上，仿佛她亲眼看见了一般。这个人，绝不是普通的江湖中人。
“你到底是谁？”
白衣女子将竹桌上那碟桂花糕往前推了推，指了指对面的竹椅。
“坐下说话。你肩上的伤再不处理，那条胳膊就废了。”她顿了顿，微微一笑，“至于我……你叫我沈清染就行。”
沈清染，风满楼的“听风使”，江湖上最厉害的情报贩子。
秦川没有坐，也没有走。他站在原地，握着刀柄，盯着这个白衣女子，脑中飞快地转着念头。风满楼的人突然出现在这里，不可能是巧合。要么是来帮他，要么是来杀他。而不管哪一种，他都没有选择的余地。
“你想从我这里得到什么？”
沈清染将琴推到一边，双手捧起茶杯，低头吹了吹杯中的热气。
“你想阻止幽冥阁拿到那件东西，我恰好知道那是什么东西。”她抬起头，目光清澈如水，“你帮我杀一个人，我告诉你那件东西的下落。公平交易。”
“杀谁？”
“唐门大小姐，唐芷烟。”
秦川瞳孔微缩。唐芷烟，唐门掌门独女，蜀中第一美人，据说武功平平，却有一颗七窍玲珑心。江湖中想娶她的男人能从蜀中排到长安，想杀她的人……秦川不知道有谁想杀她。
“她得罪了风满楼？”
沈清染摇了摇头。
“不是得罪。是她手里有一本账册，记录了唐门与幽冥阁十年的交易。那本账册如果落在镇武司手里，唐门满门抄斩。如果落在幽冥阁手里，唐门也得灭门。但如果落在我手里，我可以让唐门换一个掌门，让蜀中的江湖太平十年。”她将茶杯放下，语气平淡得像在说今天的天气，“我不杀唐芷烟，只是让她交出账册。但以唐芷烟的性子，不把她逼到绝路，她是不会松口的。”
秦川沉默了。
他不是杀手，他是镇武司的执事，职责是维护法纪，不是替人杀人。可他现在是一个被通缉的逃犯，法纪已经抛弃了他。如果他不同意沈清染的交易，他连这座山都走不出去。沈清染敢一个人在这里等他，就一定有绝对的把握。
“成交。”
沈清染笑了，笑容干净而明亮，像春天里第一朵桃花。
“好。先处理你的伤。”
她从袖中取出一个白玉小瓶，抛给秦川。秦川接住，拔开瓶塞，一股清凉的药香扑鼻而来。他认得这种药——风满楼的“续骨膏”，江湖上最顶级的金创药，一小瓶价值千金。
“你就不怕我拿了药跑了？”
“跑？”沈清染站起身，抱起七弦琴，白衣在竹影中如同一朵出岫的云，“你可以试试看。方圆五十里，全是我的眼线。你跑到天涯海角，我也找得到你。”
秦川嘴角微微上扬。
“不用试。我信你。”
沈清染微微一怔，随即低下头，抱着琴朝竹林外走去。走了几步，又回过头来，语气轻快得像在唱歌。
“明日子时，唐家堡后山，唐芷烟会去后山的‘清风庵’上香。你提前半个时辰到，我在那里等你。”
她消失在竹林深处，琴声又响了起来，越来越远，越来越轻，最终融入了清晨的山风之中。
秦川找了块干净的石头坐下，解开破烂的衣衫，将续骨膏敷在左肩的伤口上。药膏冰凉，接触到皮肉的那一刻，刺痛如万蚁噬心，但痛过之后，是一种久违的轻松。他深吸一口气，靠在树干上，闭上了眼睛。
唐门，幽冥阁，风满楼，镇武司。
四股势力搅在一起，像一团乱麻。他是被卷进这团乱麻中的一粒尘埃，无足轻重，却已无法脱身。
但他心里很清楚一件事——
不管谁要谁死，不管那件东西是什么，他秦川，绝不替恶人卖命。
伤口在续骨膏的药力下慢慢愈合，秦川的呼吸也渐渐平稳。晨风从竹林间穿过，带走了最后一丝血腥气。朝阳从东边的山脊线后探出头来，将整片竹林染成一片金黄。
秦川睁开眼睛，目光明亮而坚定。
明日，子时，唐家堡。
他倒要看看，这场局，到底是谁布的。
（未完待续）
