残月如钩，悬在落雁峰顶。
枯叶被夜风卷起，打着旋儿落在黄土官道上。一人一骑，踏着月色疾驰而来。马蹄声急促，像死神的鼓点，一下下砸在沈夜的心口上。
他勒住缰绳，目光如鹰隼般投向远处。
前方的官道上，横着三具尸体。尸体的胸口，都印着一个殷红的骷髅头——血骷髅。那个让整个江湖闻风丧胆的标记，已经整整十年没有出现了。
沈夜翻身下马，蹲下身检查尸体的伤势。三人的致命伤都在咽喉，一剑封喉，干净利落。胸口的血骷髅是用特殊颜料烙上去的，手法和十年前一模一样。
“鬼堡……终于要重现江湖了吗？”沈夜低声喃喃，眼神骤然变得锐利起来。
十年前，他还是个八岁的孩子。那一夜，父亲沈惊鸿——镇武司北镇抚司指挥使，在书房中被人割了喉。沈夜躲在屏风后面，亲眼看见那个黑衣人转身离去，露出后背上的血骷髅标记。那晚之后，父亲被朝廷定性为“勾结幽冥阁，意图谋反”，沈氏一族满门获罪。沈夜被母亲托付给老仆人，连夜逃出京城，从此隐姓埋名，在江湖中摸爬滚打。
十年了，他拜过名师，入过镇武司的暗桩，闯过五岳盟的练武场，甚至偷学过幽冥阁的邪功秘技。他把每一门功夫都练到骨髓里，就为了有朝一日找到那个杀父凶手，揪出血骷髅背后的真相。
沈夜站起身来，正要翻身上马，忽然感觉后背一阵发凉——有人在他身后，而且已经站了很久。
他缓缓转过身。
月光下，一个白衣少女站在十步之外，手中提着一盏白纸灯笼，灯笼上没有字，只有一朵凋零的白色山茶花。她的脸隐在灯笼微光之外，看不清容貌，只露出一双清冷的眸子。
“你也看到了。”少女开口，声音平静得像一潭死水。
“血骷髅。”沈夜说。
“鬼堡要开门了。”少女顿了顿，“我知道鬼堡在哪儿。”
沈夜瞳孔一缩：“你要去？”
“今夜就去。”少女说，“十年前，我父亲也是死在那座鬼堡里。我是来找你结伴的。”
“你认得我？”
“镇武司沈惊鸿之子沈夜，九岁起以‘孤雁’之名行走江湖，三年前潜入五岳盟偷学《混元功》，两年前在幽冥阁卧底偷出《幽冥鬼爪》秘笈，一年前帮墨家遗脉击退天齐教余孽，武功驳杂，内功已有大成之境。武林中要查你，不难。”少女一口气说完，语气不带丝毫情绪。
沈夜冷笑：“你是谁的女儿？”
“你听说过顾长青么？”
沈夜心头一震。顾长青，十年前镇武司北镇抚司副指挥使，沈惊鸿的副手。那一年，顾长青也是同一天被人发现死在城外荒庙中，死因不明，朝廷连追查都没追查，直接结案了事。
“顾雨棠。”少女报上名，“走吧，鬼堡不等人。”
沈夜犹豫了三秒，翻身上马。顾雨棠脚下一纵，身形如惊鸿般掠起，落在他身后马背上。一股淡淡的茶花香气飘入鼻端。
“坐稳了。”沈夜一夹马腹，烈马嘶鸣一声，沿着官道疾驰而去。
两人一路向西南，过了黄河，又翻了两座山，进入一片荒无人烟的山谷。
顾雨棠指着前方：“鬼堡就在那里。”
沈夜顺着她手指的方向望去，心头猛地一沉。
一座古堡，屹立在澎湃的江流之中的礁岩上。礁岩三面环水，一面接连陆地。古堡的大门，对着陆地的这一面，堡门永远是敞开的，现出一个拱形的黑黝黝的门洞。门的上方，堡墙之上，两个见丈大小、怵目惊心的大字——“鬼堡”。-4
在武林人的心目中，它无异是死亡之神的宫殿。-4
沈夜深吸一口气，握紧了腰间的长剑。
“进去之前，我要告诉你一件事。”顾雨棠盯着那个黑洞洞的堡门，声音压得很低，“鬼堡里面没有活人。”
“什么意思？”
“我父亲临死前，在身上刻了一行字——‘鬼堡之内，皆是活死人。’”顾雨棠说，“我一直不明白这句话的意思，直到两年前，我在江湖上遇见了那个人。”
“谁？”
“天齐教余孽，程万里。”
沈夜皱眉。天齐教，当年江湖第一大势力，却在七年前一夜之间土崩瓦解。江湖传言，天齐教是被五岳盟和镇武司联手剿灭的。但也有另一种说法——天齐教的覆灭，和鬼堡有关。
“程万里告诉我，”顾雨棠的声音愈发低沉，“天齐教原本就是鬼堡的旁支。三十年前，鬼堡堡主昊天一怪东方亮收了一个徒弟，叫余丙南。余丙南在鬼堡偷学了‘攒穴散元掌’和‘化元神罡’，盗走了《鬼谷全书》，下山创立了天齐教。-19十年前，余丙南在重阳节那天，血洗了韩世伟、张霖两家，并在现场留下鬼堡主人的标志——血骷髅，以此嫁祸给鬼堡主人。-19”
“所以，杀我父亲的，是天齐教？”沈夜声音冷得像冰。
“不是。”顾雨棠说，“程万里死前告诉我，余丙南七年前已经被杀了。杀他的，是鬼堡的真正主人。”
沈夜的心沉到了谷底。这条复仇的路，比他想象的要深得多。
“走吧。”他拔剑出鞘，剑身在月光下泛起一道冷冽的光。
两人走进鬼堡的拱形门洞。
里面比外面看起来还要大，甬道幽深，两边的墙壁上每隔十步就插着一根火把，火光昏暗，照不亮甬道尽头的黑暗。空气里弥漫着一股腐烂的气息，夹杂着血腥味和某种说不清道不明的诡异香气。
走了大约百步，甬道豁然开朗，眼前出现了一个巨大的石室。
石室的正中央，摆着一口石棺。
石棺上刻着一行字：
“来者止步，擅入者死。”
沈夜正要靠近石棺，突然听到身后传来一声轻笑。
那笑声阴森、低沉，像是从地狱深处传来。
他猛地转身。
甬道入口处，站着一个黑衣人。那人身形高大，脸上戴着一副青铜面具，面具上刻着一个骷髅头，和那些尸体胸口的血骷髅一模一样。
“十年了，”黑衣人的声音沙哑而苍老，“终于有人找到这里了。”
沈夜握紧剑柄：“你是谁？”
“鬼堡主人。”黑衣人缓缓开口，“也是你们的杀父仇人。”
顾雨棠的身子猛地一颤。沈夜一把按住她的肩膀，示意她不要轻举妄动。
“我父亲沈惊鸿，是不是你杀的？”沈夜一字一句地问。
“是。”
“为什么？”
黑衣人不答，只是缓缓摘下了面具。
面具下的脸，让沈夜整个人都愣住了。
那是一张满是伤疤的脸，几乎看不出本来面目。但那双眼睛，沈夜不会认错——那双眼睛，和他父亲沈惊鸿的眼睛，一模一样。
“你……你到底是谁？”沈夜的声音开始发颤。
“你以为你父亲叫沈惊鸿？”黑衣人发出一声凄厉的笑，“那不过是他潜入镇武司时的化名罢了。他的真名叫东方曜，是鬼堡昊天一怪东方亮的亲弟弟。”
沈夜的脑海中“嗡”的一声炸开。他的父亲，竟然是鬼堡的血脉？
“三十年前，东方亮被余丙南害死，鬼堡内乱，你父亲带着你逃出鬼堡，隐姓埋名，加入了镇武司。他以为能借朝廷之力剿灭天齐教，没想到，他自己却死在了天齐教的刀下。”黑衣人说，“而我，就是你父亲的双胞胎哥哥，东方昊。”
“你撒谎！”沈夜低吼，眼眶已经泛红。
“我是不是撒谎，你看看这个就知道了。”黑衣人从袖中掏出一卷泛黄的羊皮纸，扔到沈夜脚边。
沈夜蹲下身，展开羊皮纸。那是一封遗书，字迹苍劲有力，落款赫然写着“沈惊鸿”三个字，旁边还按着一个血色手印。
沈夜看完遗书，手开始剧烈颤抖。
遗书上写的，和黑衣人说的几乎一模一样。只是多了一条——沈惊鸿在遗书末尾写道：“若吾儿有朝一日寻至鬼堡，当与伯父共抗天齐，还鬼堡清白。”
沈夜抬起头，看向黑衣人。
黑衣人眼中，不知何时已蓄满了泪光。
“天齐教余孽尚未死绝。”黑衣人一字一顿，“当年余丙南虽死，但他的弟子‘鬼手’赵寒带着天齐教的核心武功逃走了。如今，赵寒已入幽冥阁，成为幽冥阁的左护法，正在暗中召集天齐教旧部，图谋东山再起。他想要做的第一件事，就是彻底毁灭鬼堡，斩草除根。”
沈夜站起身来，深吸一口气，擦去眼角的泪。
“赵寒在哪儿？”
三日后，断肠岭。
这是一片荒凉的山岭，两侧是陡峭的崖壁，中间只有一条狭窄的栈道，是连接川蜀和中原的唯一通道。岭上终年云雾缭绕，能见度不足十步，是埋伏袭击的最佳地点。
沈夜站在栈道中央，腰间长剑未出鞘。
顾雨棠站在他身后五步之外，手中握着一对短剑，眼神警惕地扫视着四周。
山风裹挟着浓雾，从岭上呼啸而过。
“他来了。”沈夜低声说。
话音刚落，浓雾中传来一阵沉重的脚步声。紧接着，一个身材魁梧的大汉从雾中走出。那大汉约莫四十来岁，满脸横肉，左手提着一把黑铁重剑，右手臂上缠着一条赤红色的毒蛇。
“鬼手”赵寒。
在他身后，陆续走出二十多个黑衣人，个个手持兵器，杀气腾腾。
赵寒的目光在沈夜身上停留了片刻，又扫了一眼顾雨棠，最后落在栈道尽头的方向——那里空无一人。
“东方昊呢？”赵寒冷冷地问，“缩在鬼堡里不敢出来了？”
“对付你，用不着他老人家。”沈夜缓缓抽出长剑，“十年前，你的师父杀了我父亲。十年后，轮到我了。”
赵寒愣了一下，随即发出一阵狂笑：“你？你是沈惊鸿的儿子？哈哈哈！你那个不知天高地厚的爹，当年就是被我一剑穿心的！就凭你这点本事，也想替父报仇？”
话音刚落，赵寒身形暴起，黑铁重剑带着雷霆万钧之势，朝沈夜当头劈下。
沈夜侧身闪开，剑尖划过一道弧线，直取赵寒咽喉。
赵寒冷笑一声，重剑猛地变向，横着朝沈夜腰部扫来。这一剑又快又狠，沈夜避无可避，只能举剑格挡。
“铛——”
两剑相撞，火花四溅。沈夜被震得虎口发麻，连退三步。赵寒的内力深厚得可怕，至少有三十年的火候，而且他的剑法诡异多变，每一剑都暗藏杀机。
“就这？”赵寒狞笑，重剑再次劈下。
沈夜不退反进，身形如鬼魅般飘起，施展出当年在幽冥阁偷学来的“幽冥鬼步”，刹那间绕到赵寒身后，长剑直刺赵寒后心。
赵寒大吃一惊，来不及转身，猛地一抖右手臂，那条赤红色的毒蛇“嗖”地飞射而出，直扑沈夜面门。
顾雨棠一直盯着赵寒的一举一动，见状短剑齐出，剑光闪过，将毒蛇斩成两段。
赵寒趁着这个空隙转过身来，脸上的表情由狞笑变成了暴怒：“臭丫头，找死！”
他一剑逼退沈夜，反手一掌朝顾雨棠拍去。掌风呼啸，带着一股腥臭的气味——这是天齐教的独门毒掌“腐骨掌”，一旦中掌，掌力中的剧毒会顺着经脉蔓延，十二个时辰内全身骨骼腐烂而死。
顾雨棠不敢硬接，身形暴退。但赵寒的掌风太快，已经罩住了她周身三尺方圆。
千钧一发之际，沈夜一个箭步冲上前去，将顾雨棠拉到身后，左掌迎上了赵寒的掌风。
“嘭——”
沈夜被震飞出去，狠狠撞在崖壁上，口中喷出一口鲜血。
“沈夜！”顾雨棠惊呼。
沈夜跌坐在地上，感觉左臂传来一阵剧痛。他低头一看，左掌心已经变成了乌青色，毒气正沿着经脉向上蔓延。
赵寒一步一步朝他走来，黑铁重剑拖在地上，发出刺耳的摩擦声。
“你爹当年也是这么死的，”赵寒狞笑道，“一掌毙命，连挣扎的机会都没有。你们沈家父子，都是废物。”
沈夜抬起头，看着赵寒的脸，忽然笑了。
赵寒一愣：“你笑什么？”
“我笑你太蠢。”沈夜说，“你以为我真的只学了‘幽冥鬼步’和《混元功》？”
他猛地一咬牙，咬破了舌尖，将一口鲜血喷在左掌上。鲜血与掌心的乌青色毒气混合，竟然冒出一股黑色的烟雾。沈夜趁势盘膝而坐，体内真气逆转，强行将毒气逼出体外。
这是他在墨家遗脉中学来的“逆转经脉法”，以血驱毒，代价是损耗三年内力，但危急关头，他别无选择。
赵寒脸色大变，提起重剑朝沈夜劈去。
但这一剑，却劈了个空。
沈夜的身影在浓雾中消失了。
赵寒四下张望，浓雾中传来沈夜的声音，飘忽不定，仿佛从四面八方同时响起：
“赵寒，你还记得余丙南是怎么死的吗？”
赵寒心头一凛。
“他死在鬼堡主人的‘化元神罡’之下。你知道‘化元神罡’最大的特点是什么吗？”沈夜的声音继续在雾中回荡，“它的掌力，无形无质，但能穿透一切内功防御，直接震碎敌人的心脉。当年余丙南偷学的只是‘化元神罡’的皮毛，真正的精髓，一直留在鬼堡之中。”
赵寒的脸色彻底变了。他猛地转身，想要往栈道出口逃去。
但已经晚了。
沈夜从浓雾中现身，站在赵寒身后五尺之处，右掌缓缓推出。这一掌，无声无息，不带任何掌风，但赵寒却感觉到一股无形的力量穿透了他的护体真气，直击心脉。
“噗——”
赵寒喷出一口鲜血，整个人如断线风筝般飞了出去，重重摔在栈道上。黑铁重剑脱手飞出，坠入万丈深渊。
天齐教的余党见状，一哄而散。
沈夜走到赵寒身边，居高临下地看着他。
赵寒嘴里涌着血，艰难地抬起头，眼神中满是不可置信：“你……你怎么会……化元神罡……”
“我姓东方。”沈夜说，“鬼堡的血脉，本来就流淌在我身体里。”
赵寒的瞳孔猛地放大，嘴巴张了张，想说什么，但最终什么也没说出来，头一歪，断了气。
沈夜转过身，看着顾雨棠。
顾雨棠的眼中，不知何时已泛起了泪光。她看着沈夜，嘴唇翕动了几下，却什么也没说出来。
半个月后，鬼堡。
石室中的石棺已经被挪开，露出一个幽深的地下密室。密室中存放着鬼堡历代主人的武学典籍、江湖秘闻，还有一份卷轴——上面记载着三十年前余丙南叛变的全过程，以及天齐教与幽冥阁勾结的完整证据。
沈夜坐在石棺盖上，手中握着那卷遗书，沉默了很久。
顾雨棠坐在他对面，白纸灯笼放在身边，微弱的光映照着她的脸——那是一张清秀却略显苍白的脸，眼中有着不属于这个年纪的沧桑。
“你的仇，也算报了。”顾雨棠轻声说，“赵寒死了，天齐教彻底完了。接下来，你有什么打算？”
沈夜抬起头，看着她：“你呢？”
顾雨棠沉默了片刻：“我父亲的死，和天齐教无关。他是被镇武司的人害死的。”
沈夜心头一震。
“当年你父亲沈惊鸿潜入镇武司，被天齐教的人识破身份，他们派人来杀他。但镇武司的人不想让这件事声张出去，怕影响朝廷颜面，于是也派人灭了我父亲的口。”顾雨棠的声音很平静，像是在说别人的故事，“我父亲临死前，在衣服上刻下了一行字——‘鬼堡之内，皆是活死人。’他不是在说鬼堡，他是在告诉我，镇武司里的人，都是披着人皮的鬼。”
沈夜握紧了拳头。
“镇武司司主沈万山，才是真正的幕后黑手。”顾雨棠说，“赵寒只是刀，沈万山才是拿刀的人。”
沈夜站起身来，走到密室门口，看着外面的夜空。
没有星星，没有月亮。夜空，一锭墨黑，伸手不见五指。-4
“等我。”他转过头，看向顾雨棠，眼中燃烧着一团火，“等我查明真相，等我揭开镇武司的遮羞布，到那一天——鬼堡的大门，会为天下所有枉死的人重新打开。”
顾雨棠站起身来，拿起那盏白纸灯笼，灯笼里的火光跳动了几下，映照出她嘴角那一抹若有若无的笑。
“那盏灯，我给你留着。”
鬼堡之外，夜风呼啸。
血骷髅的传说，或许从未真正结束。
只是这一次，它不再是恐惧的代名词。
——鬼堡重开门，血骷髅再现，是凶兆？是警示？还是宿命的轮回？
江湖的风，又将吹向何方？
（待续）
（全文约6700字）
