大宋景祐四年，秋。
临安府。
“让开让开——”
街面上传来急促的马蹄声，十余名身着暗红官袍的差官纵马疾驰，当先那人约莫四十来岁，面容瘦削，一双鹰目精光内敛，腰间悬挂着一枚赤铜令牌，上书“镇武司”三字。
此人正是镇武司总捕头聂无双，江湖人称“铁面追魂”，一身通背拳法已臻大成，追踪缉凶十余年，从未失手。
街边百姓纷纷闪避，有人低声议论。
“又是镇武司的人，怕是要出大事了。”
“听说这次是百鬼潭那位被盯上了，聂捕头亲自带队，看来是动了真格。”
百鬼潭。
临安城外三十里，一片荒山野岭中的乱葬岗。
不，与其说是乱葬岗，不如说是一座建在坟地之上的山寨。三十六年前，一个名叫苏无名的人在此立寨，自称“活阎王”，收容孤苦无依之人，传授武功，从此百鬼潭便成了临安城外的禁忌之地。
江湖人提起百鬼潭，往往皱眉摇头。说那是邪道，倒也的确邪——苏无名杀人如麻，手段狠辣，得罪过他的仇家没有一个能活着离开。但怪就怪在，这厮杀人从来只杀贪官污吏、江湖败类、为富不仁之徒，平民百姓从无骚扰，甚至还常常救济乡里。
正邪难辨，善恶不明。
镇武司盯上苏无名，倒不是因为他杀人，而是因为三个月前，他杀了江南转运使周崇安的独子周宝成。
周宝成此人，临安城里无人不知——仗着父亲权势，欺男霸女，强占良田，害死过三条人命。当地知府收了好处，睁一只眼闭一只眼，百姓敢怒不敢言。偏偏这位周衙内不知死活，看上了百鬼潭外围一个采药女子的妹妹，硬要强抢，那女子拼死阻拦，被他一刀捅了个对穿。
消息传到百鬼潭，苏无名只说了一句话：“三日之内，我要见到他的人头。”
三日后的清晨，周宝成的头颅被钉在了临安府衙的大门口，旁边还用血迹写着一行字：“周崇安，你儿子是我杀的，想要报仇，来百鬼潭。”
此事轰动朝野，镇武司接令缉拿。
此刻，聂无双已带着百余名镇武司精锐，将百鬼潭外围团团围住。
“聂大人。”一名年轻捕快快步上前禀报，“山寨大门紧闭，里面毫无动静，属下已经派人守住所有出口，一只苍蝇也飞不出去。”
聂无双微微颔首，翻身下马。
他抬头望向不远处的寨门，只见高约三丈的木门上挂着一块斑驳匾额，上面写着三个苍劲大字——百鬼潭。字迹粗犷凌厉，如刀削斧凿。
“苏无名。”聂无双喃喃自语，伸手抚摸着腰间的刀柄，目光落在寨门上方隐约可见的哨楼阴影处，“我倒要看看，你这个活阎王，到底长了几个脑袋。”
他深吸一口气，猛地拔刀。
刀锋出鞘的刹那，一道凛冽的寒芒划破秋日暮色。
“破门！”
镇武司精锐蜂拥而上，沉重的撞木狠狠砸向寨门，发出一声沉闷巨响。
然而就在撞木触及木门的瞬间，寨门突然从内向外轰然打开，十几道黑影如鬼魅般掠出，速度快得惊人。
聂无双瞳孔一缩——这些人的身法诡异至极，每走一步都仿佛在虚实之间切换，飘忽不定，如同鬼影穿行。
最前面那道身影在一名镇武司刀手面前骤然停下，那人蒙着面，只露出一双冰冷如霜的眼睛。只见他抬手轻轻一指，指尖一道肉眼可见的气劲激射而出，正中刀手胸口。那刀手闷哼一声，整个人倒飞出去，撞翻了身后三个人。
“指法！小心！”聂无双大喝一声。
然而话音未落，那道黑影已经欺身而进，双指连点，每一指点出都带起一道尖锐的破空声，瞬息之间便有七八人倒在地上，个个捂着穴位无法动弹。
聂无双终于看清了那人的面容——虽蒙着面巾，但眉宇之间透着一股难以言喻的森寒，眼神冷厉如刀，却又带着一丝若有若无的慵懒。
他心头一凛，挥刀迎上。
刀锋呼啸而至，裹挟着聂无双二十余年苦修的内力，刀势刚猛霸道，犹如山岳压顶。
那蒙面人却不闪不避，双指迎上刀锋。
“铛——”
金铁交鸣之声炸响，火光四溅。
聂无双只觉一股凌厉至极的气劲沿着刀身直冲虎口，震得他手臂发麻，险些握不住刀柄。他连退三步，低头一看，刀身上赫然多了一个指印，深约三分，几乎穿透刀身。
“穿云指！”聂无双倒吸一口凉气，“你是什么人？穿云指是北域绝学，早在三十年前就已失传！”
蒙面人冷笑一声，没有说话。
聂无双心中翻起惊涛骇浪——穿云指，百年前西域第一高手“云天客”所创，以内力凝于指尖，穿透一切防御，霸道无比。此功早在三十年前便随着云天客的陨落而失传，眼前这人怎会使？
莫非，这就是苏无名本人？
“你就是百鬼潭的活阎王？”聂无双沉声道，“苏无名？”
蒙面人缓缓扯下面巾，露出一张约莫三十出头的脸。五官分明，剑眉星目，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，乍看之下倒像是风流倜傥的书生，只是那双眼睛里藏着一种深不见底的寒意，让人不寒而栗。
“镇武司的人，消息倒是灵通。”苏无名淡淡道，语气漫不经心，“不过聂捕头大老远跑来，就是为了打听穿云指的事？”
聂无双面色一沉：“苏无名，你杀了周宝成，朝廷有令——”
“周宝成？”苏无名打断他，“那个欺男霸女、手上三条人命的东西？你们镇武司不抓他，我倒替你们抓了，怎么，还怪上我了？”
聂无双握刀的手紧了紧。
苏无名说得没错——周宝成的罪行，镇武司不是不知道，但上面有人压着，下面的人便只能装聋作哑。
“国法就是国法，”聂无双深吸一口气，“杀人偿命，天经地义。你武功再高，也挡不住朝廷的铁骑。苏无名，束手就擒，我保你一条性命。”
苏无名看着聂无双，忽然笑了。
那笑容里没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种说不清道不明的悲悯。
“聂无双，”他轻声说，“你以为我是为了那个姑娘报仇？你以为我杀周宝成，是因为他害死了百鬼潭的人？”
聂无双皱眉：“难道不是？”
苏无名摇摇头：“那个女人，根本不是百鬼潭的人。我收容的都是无家可归之人，那采药女有家有室，有父有母，她死了，她的家人该去找谁伸冤？去找临安知府？去找朝廷？还是去找你镇武司？”
聂无双沉默了。
苏无名转身，朝寨门走去，丢下一句话：“人是我杀的，你要抓我，便来吧。”
他一步踏出，身形骤然飘忽起来，仿佛化身虚无的鬼影，在暮色中若隐若现。
“鬼影迷踪！”聂无双瞳孔再次紧缩——这是幽冥阁的独门轻功，江湖传闻早已失传三十年，怎么会出现在这里？
他想追，却发现苏无名的身影已经在几十丈外。
“聂大人！”身旁的副手低声问，“追不追？”
聂无双握刀的手缓缓松开，沉默了许久，终于摇了摇头。
“撤。”
副手愕然：“聂大人！就这么算了？”
聂无双没有回答。他低头看着手中刀身上的指印，想起苏无名最后那个悲悯的笑容，心中忽然涌起一种说不清的复杂情绪。
这个苏无名，到底是什么人？
他拥有失传的绝学，却躲在乱葬岗上当山贼；他杀人如麻，却只杀那些本就该死的人；他用最狠辣的手段行事，却总在最后露出那样悲悯的眼神。
活阎王。
这三个字忽然在聂无双脑海中炸开，带来一种莫名的寒意。
他深吸一口气，压下心中的杂念，沉声道：“禀报朝廷，百鬼潭贼首苏无名武功高强，属下不敌，请求增派高手。”
百鬼潭内，议事厅。
说是议事厅，不过是一座用山石和木材搭建的大殿，粗犷简朴，却打扫得一尘不染。
厅中坐着一二十人，男女老少都有，高矮胖瘦各异，唯一的共同点是——每个人脸上都带着一种复杂的神情。
苏无名坐在正中的石椅上，手里把玩着一枚铜钱，铜钱在指尖翻飞跳跃，灵活得仿佛有自己的生命。
“大哥，”一个粗豪大汉忍不住开口，“那些朝廷的鹰犬就这么走了？”
“走了。”苏无名漫不经心地说，“不过还会来的。”
“来就来，怕他娘的！”大汉一拍桌子，“百鬼潭三十六年来，什么时候怕过朝廷？大哥你一句话，兄弟们拼了这条命！”
苏无名看了大汉一眼，眼中闪过一丝温和，随即又恢复了那种懒散的模样：“铁牛，你把命拼了，你娘谁来养？你妹妹的病谁来治？”
大汉顿时哑口无言。
“都散了吧，”苏无名挥挥手，“该干嘛干嘛去。别把朝廷那些人当回事，他们想打就打，想走就走，咱们该过咱们的日子。”
众人对视一眼，虽然心中不忿，但还是听从吩咐，纷纷散去。
不多时，大厅里只剩下苏无名和坐在角落里的一老一少。
老者须发皆白，面容枯瘦，手中拄着一根铁拐，看起来随时可能咽气。但若有人仔细观察，就会发现他那一双浑浊的老眼中偶尔会闪过一丝精光，那是内家高手才有的气象。
少年约莫十六七岁，身形瘦弱，脸色苍白，一双眼睛却格外明亮。
“无名，”老者缓缓开口，声音沙哑如破锣，“镇武司的人不会善罢甘休的。周崇安是江南转运使，背后靠着当朝宰辅，你在临安府衙门口钉他儿子的脑袋，这是把他往死路上逼，他能不跟你拼命？”
“我知道。”苏无名将铜钱收入袖中，神情淡然。
“知道你还这么做？”老者皱眉。
苏无名沉默片刻，轻声道：“苗老，你说，这世上什么最重要？”
老者一愣。
“武功？权势？金银？”苏无名摇摇头，“都不是。我觉得，是命。一条人命，比什么都值钱。”
他站起身，走到大厅门口，看着外面渐渐暗下来的天色。
“周宝成杀了三个人，一个老妇人的独子，一个年轻媳妇的丈夫，还有一个采药女的妹妹。三条命，就这么没了。”他的声音很轻，却带着一种沉甸甸的分量，“那老妇人每天坐在家门口等儿子回来，等了一年，等到眼睛都快瞎了；那年轻媳妇怀了七个月的身孕，听到丈夫的死讯，当场小产，大人孩子都没保住；那采药女的妹妹才十四岁，十四岁啊，一条命就这么没了。”
他转过身，看向老者：“苗老，你说，周宝成该不该死？”
老者张了张嘴，最终没有说话。
“就算周宝成有一千条命，他也还不起这三条命。”苏无名一字一顿，“所以我要他的命。一命抵一命，天经地义。”
“可是你杀了周宝成，朝廷不会放过你，”少年忽然开口，声音稚嫩却带着超出年龄的冷静，“镇武司的人会来，五岳盟的人也会来，到时候百鬼潭上下一百多条人命，都要给你陪葬。”
苏无名看着少年，眼中露出一丝赞许：“小猴子说得对。所以我已经想好了，明天一早，我就离开百鬼潭。”
“什么？！”老者猛地站起身，枯瘦的手死死抓住拐杖，“你要走？”
“我一个人走，朝廷只会追我一个人，不会动百鬼潭。”苏无名的语气平静得像在说今天天气不错，“镇武司的目标是我，我走了，他们就不会为难你们。”
“大哥——”少年的眼眶瞬间红了。
苏无名走过去，伸手摸了摸少年的头，语气难得的温柔：“小猴子，你还记得我当年在乱葬岗上捡到你的时候，你多大吗？”
少年咬着嘴唇，点了点头。
“十二岁，瘦得跟猴似的，饿得在坟地里啃树皮。”苏无名轻声说，“现在你十六了，武功也学得差不多了，以后百鬼潭就靠你了。”
少年猛地摇头：“我不行——我不行，大哥，我——”
“行。”苏无名打断他，目光坚定，“你有脑子，有天赋，比我这粗人强得多。苗老会帮你的，铁牛他们也会听你的。百鬼潭这些人，都是我一手救回来的，我把他们交给你了。”
少年扑通一声跪下，泪水夺眶而出。
苏无名扶起他，拍了拍他的肩膀，转身朝门外走去。
“大哥！”少年的声音带着哭腔，“你要去哪儿？”
苏无名没有回头，只是摆了摆手。
“去做该做的事。”
一个月后。
湘西，黑水镇。
这是湘西边陲一个偏远的小镇，四面环山，一条浑浊的黑水河从镇中穿过，因而得名。镇上不过百余户人家，民风淳朴，常年与世隔绝。
然而近半年来，黑水镇却变得不安宁起来。
先是镇上的铁匠铺失火，铁匠李老三一家五口葬身火海；接着是镇上的药铺被人洗劫，掌柜赵半山被打成重伤；再后来，镇东头王寡妇的女儿失踪，找了三天三夜，最后在黑水河下游找到了尸体——衣衫不整，浑身是伤。
官府来过，随便查了查，说是流寇所为，便没了下文。
苏无名坐在镇口的一家小茶摊上，喝着劣质茶水，听旁边几个茶客低声议论。
“听说了吗？隔壁青石村的陈屠户也遭了殃，昨晚上家里被人翻了个底朝天，陈家媳妇被打得半死。”
“这都第几家了？少说也有十几二十家了吧？”
“可不是嘛，再这么下去，咱们黑水镇怕是待不下去了。”
“唉，这世道，没法活了。”
苏无名放下茶碗，眼中闪过一丝冷意。
他在黑水镇待了三天，将镇上最近发生的大小案件逐一梳理，发现了一个规律——所有受害的，都是镇上稍有家产的人家。铁匠、药铺掌柜、屠户、布庄老板、粮店掌柜……这些人虽然不是大富大贵，但在这穷乡僻壤的小镇上，也算得上是殷实之家。
而那些一无所有的贫苦人家，反而安然无恙。
这不是普通的流寇所为，流寇哪有这么挑食的？
苏无名决定再查一查。
夜幕降临，黑水镇笼罩在一片黑暗之中。苏无名翻身上了镇中一座废弃的钟楼，俯瞰整个镇子。
月光如水，洒在镇中的屋舍上，勾勒出一片灰蒙蒙的轮廓。
忽然，他眼角的余光捕捉到了一丝异动。
镇西头，几个人影鬼鬼祟祟地摸向了一户人家，动作轻车熟路，显然不是第一次作案。
苏无名没有动，而是静静地看着。
只见那几个人翻墙进了院子，不多时，院子里传出一声短促的惊呼，随即又归于沉寂。片刻后，那几个人从院中出来，每人手里都拎着一个鼓鼓囊囊的包袱。
苏无名的眼神彻底冷了下来。
他身形一闪，如鬼魅般消失在钟楼上。
镇西头，一条僻静的巷子里。
四个黑衣人正快步走着，其中一人低声催促：“快点，天亮之前得把东西送到郭爷那儿去，耽误了时辰，小心吃不了兜着走。”
“知道了知道了，”另一人不满地嘟囔，“郭爷也真是的，咱们替他干了这么多脏活，分到的银子还不够塞牙缝的。”
“闭嘴！”领头那人厉声道，“郭爷的事也是你能议论的？”
话音刚落，一道黑影从天而降，无声无息地落在四人面前。
月光下，那人穿着一身灰袍，面容冷峻，一双眼睛犹如寒潭死水，正是苏无名。
“什么人？！”领头的大喝一声，同时右手探向腰间。
苏无名没有说话，抬手一指，一道凌厉的气劲激射而出，正中那人右手腕。只听“咔嚓”一声骨裂脆响，那人的手软软地垂了下去，腰间的短刀还未拔出便已落地。
其他三人惊骇欲绝，纷纷抽出武器，朝苏无名扑来。
苏无名脚下微微一动，身形飘忽如鬼魅，从三人的刀锋之间穿梭而过，每一步都恰到好处，仿佛提前预判了他们的每一个动作。
三刀落空。
苏无名双指连点，三名黑衣人只觉得胸口一阵剧痛，整个人便僵在原地，动弹不得。
“你——你是鬼——”领头那人瞪大眼睛，声音颤抖。
苏无名走到他面前，居高临下地看着他：“谁派你们来的？”
“我、我不知道你在说什么——”
苏无名没有废话，指尖轻轻一点，点在对方肩膀上。那人只觉得一股阴寒之气直冲骨髓，疼得浑身发抖，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
“我说！我说！”他嘶声喊道，“是郭爷！镇上的郭万财郭爷！”
苏无名松开手：“郭万财是什么人？”
“他是镇上最大的粮商，”那人喘着粗气，“以前在江湖上混过，认得幽冥阁的人，手底下养着一批亡命之徒。最近他看上了黑水镇这些殷实人家的产业，就让我们替他干脏活，先把那些人家搞得家破人亡，他再用低价把他们的产业收过来。”
幽冥阁。
苏无名眼中闪过一道寒光。
难怪这些人身手虽然稀松平常，却带着一股诡异的阴狠劲儿——原来是幽冥阁的外围势力。
“郭万财住在哪儿？”
“镇子北头最大的那间宅子，门前有两棵大槐树——”
话没说完，苏无名的身影已经消失在夜色中。
次日清晨，黑水镇炸开了锅。
郭万财死了。
死在自己的卧室里，胸口赫然一个指洞，贯穿心脏，一击致命。床边散落着大量银票地契，都是他从镇上那些被害人家中低价收购的产业，如今原封不动地摆在那里。
桌上还压着一张纸条，上面用鲜血写着几行字——
“郭万财勾结幽冥阁，残害乡里，罪不可恕，今日伏诛。若有不服者，来百鬼潭找苏无名。”
消息很快传遍了整个湘西，又顺着官道传到了临安，传到了镇武司的案头。
“又是苏无名。”聂无双看着手中的密报，眉头紧锁。
他抬起头，望向窗外灰蒙蒙的天空，忽然想起了一个月前苏无名那句话——“你以为我是为了那个姑娘报仇？”
现在他忽然明白了。
苏无名杀周宝成，不是为那个采药女报仇，而是因为周宝成该死。
苏无名杀郭万财，不是为那些受害的百姓出头，而是因为郭万财该死。
他不是在报仇，他是在——
执法。
以他苏无名的方式。
聂无双缓缓放下密报，拿起桌案上的毛笔，在纸上写下了一行字：“百鬼潭苏无名，再犯命案，所杀者系湘西豪绅郭万财，系与幽冥阁勾结之人。杀人者手段残忍，行踪不定，疑与幽冥阁有旧怨。请朝廷定夺。”
他写完了这行字，却久久没有放下毛笔。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地黄叶。
一个想法忽然从他脑海中冒出来——如果朝廷里多一些苏无名这样的人，这世道，会不会好一些？
但随即，他又摇了摇头，将这个荒唐的念头抛诸脑后。
苏无名是个杀人犯。
杀人犯就是杀人犯，无论他杀的是好人还是坏人。
这就是朝廷的规矩。
聂无双深吸一口气，将手中的密报封好，唤来差役：“快马加鞭，送往京城。”
差役接过密报，匆匆离去。
聂无双重新坐回椅子上，闭上双眼。
脑海里却始终浮现着苏无名那张冷峻的面孔，和他嘴角那抹悲悯的笑容。
活阎王。
这三字再一次在心头炸开。
可他到底是阎王，还是圣人？
或许，这世上根本就没有一个词能形容苏无名这种人。
邪恶圣人。
这四个字忽然浮现在聂无双的脑海中，挥之不去。
他猛地睁开眼，额头上不知何时已渗出了一层细密的冷汗。
窗外，秋风呼啸，吹得窗棂吱吱作响。
这个江湖，怕是要变天了。
