夜雨如幕，笼罩着青州城外的醉月客栈。
二楼天字号的房门被一脚踹开，冷风裹挟着雨丝灌入屋内。烛火摇曳中，一名赤裸的女子惊叫着拉起锦被，露出半截雪白的肩膀。她身边的中年男人还没来得及反应，一柄长剑已抵住他的咽喉。
“李员外，你勾结幽冥阁贩卖私盐的证据，在我手里。”持剑的青年一身黑衣，雨水顺着剑刃滴落，眼神冷厉如刀，“不想死的话，告诉我是谁买通了漕运衙门。”
李员外吓得浑身发抖，颤声道：“林……林墨少侠，我……我什么都不知道……”
林墨手腕微转，剑锋在他脖颈划出一道血线：“三日前，你在醉仙楼与幽冥阁右使赵寒密会。赵寒给了你什么？是钱，还是这个女人？”
锦被中的女子抬起头，露出一张绝美的脸庞。她非但没有惧色，反而冲林墨嫣然一笑：“少侠好身手，可惜……你找错人了。”
话音未落，女子突然掀开锦被，一道寒芒直刺林墨面门。林墨侧身避开，长剑横扫，斩断那女子手中的匕首。女子借势翻身后退，赤足落地，身上只披一件薄纱，玲珑曲线若隐若现。
“苏晴？你竟是幽冥阁的人！”林墨认出了她——三个月前在洛阳诗会上结识的才女，那个与他月下抚琴、红袖添香的苏晴。
苏晴拢了拢湿漉漉的长发，媚笑道：“林少侠，江湖险恶，你不会真以为我是你的红颜知己吧？赵右使早就布下此局，等的就是你自投罗网。”
窗外突然传来密集的脚步声，火把的光亮透过窗纸映进来。林墨脸色一变，纵身跃向窗口，却见楼下已围了数十名黑衣人，领头的正是幽冥阁右使赵寒。
赵寒抬头望向林墨，阴笑道：“林少侠，你追查我幽冥阁半年有余，今夜总算落到我手里了。你师父青玄道长的死，你想知道真相吗？”
林墨握剑的手青筋暴起：“我师父是被你们害死的！”
“错。”赵寒摇头，“杀你师父的，是你身边最信任的人。”
林墨浑身一震，下意识看向苏晴。苏晴依旧在笑，但眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“楚风！出来吧。”赵寒拍了拍手。
客栈大堂的阴影中，走出一个身形魁梧的汉子。他满脸络腮胡，手持一把鬼头大刀，正是与林墨结伴行走江湖半年的好兄弟——楚风。
林墨瞳孔骤缩：“楚风……你……”
楚风面无表情：“林兄，对不住了。我本是幽冥阁的人，从一开始就是。”
“为什么？”林墨的声音在颤抖。
“因为赵寒手里，有能救我妹妹性命的解药。”楚风握刀的手在微微发抖，“我妹妹中了幽冥阁的七绝毒，每月都需要服一次解药。你师父……是我下的手。”
林墨脑海中闪过师父临终时的模样——那个白发苍苍的老人倒在血泊中，用最后的力气将掌门令牌交到他手中，说了一句“小心身边人”。
原来如此。
林墨闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼中只剩下冰冷的杀意。
“既然如此，今夜便做个了断吧。”
林墨从二楼纵身跃下，长剑在空中划出一道银弧，直取赵寒咽喉。赵寒冷笑一声，身形诡异扭曲，竟如蛇一般滑开三尺，避开了这一剑。
“林少侠的剑法果然凌厉，可惜你内力尚未大成，不是我的对手。”赵寒双掌翻飞，掌风裹挟着腥臭之气袭来。
林墨运起师传的清风诀，身形飘忽，连避三掌。但赵寒的内力深厚，掌风所过之处，木板碎裂，尘土飞扬。林墨被掌风扫中胸口，闷哼一声倒退数步，嘴角溢出鲜血。
“围住他！”赵寒一声令下，数十名黑衣人蜂拥而上。
林墨剑法精妙，一人一剑竟杀得黑衣人连连后退。但他内力不济，时间一长便露出疲态。楚风始终站在外围，没有出手，只是默默看着。
苏晴已穿好衣裳，站在二楼栏杆边观战。她看着林墨浴血奋战的身影，眼神复杂。
“苏姑娘，你还在犹豫什么？”赵寒不知何时已来到她身边，“别忘了，你的把柄也在我手里。”
苏晴咬了咬唇，从腰间抽出一柄软剑，纵身加入战团。她的剑法诡异刁钻，专攻林墨要害。林墨本就疲于应付，此刻更是险象环生。
“苏晴，你当真要助纣为虐？”林墨挡住她一剑，沉声道。
苏晴不答，剑势却越发凌厉。两人剑光交错，从客栈大堂打到后院，又从后院打到马厩。林墨渐渐被逼入死角，身后是一堵高墙，再无退路。
“林墨，放下剑吧。”苏晴的剑尖抵在他胸口，“赵寒要的是你身上的掌门令牌，交出令牌，或许还能活命。”
林墨惨然一笑：“师父将令牌交给我，是让我守护正道，不是用来换命的。”
他猛地一掌拍在墙上，借力跃起，长剑直刺苏晴。苏晴侧身避开，却没想到林墨这一剑是虚招，真正的杀招是左手的掌法。一掌拍在苏晴肩头，将她震飞出去。
苏晴摔在地上，软剑脱手，嘴角溢血。林墨落在她身边，剑尖指向她的咽喉。
“杀了我吧。”苏晴闭上眼。
林墨看着她，想起三个月前在洛阳，她弹琴时的模样，想起她为他斟酒时的浅笑，想起那个月夜，她靠在他肩头说“江湖虽大，能遇见你真好”。
他的手在颤抖。
“走！”林墨收回剑，转身冲向院墙。
赵寒岂能让他逃脱，一掌拍出，掌风如惊涛骇浪般袭来。林墨咬牙硬接这一掌，整个人被震飞出院墙，重重摔在泥泞的街道上。他喷出一口鲜血，强撑着爬起来，踉跄着消失在雨夜中。
“追！”赵寒冷声下令。
“不必追了。”楚风突然开口，“他中了赵右使的幽冥掌，内力已散，活不过三天。”
赵寒看了楚风一眼，冷哼一声：“你最好祈祷你妹妹的解药有效。还有你，苏晴。”他转向苏晴，“刚才你手下留情了，别以为我看不出来。再有下次，你知道后果。”
苏晴擦了擦嘴角的血，默默捡起软剑，眼神空洞。
林墨不知道自己跑了多久，只知道双腿越来越沉，视线越来越模糊。幽冥掌的毒气在他体内肆虐，五脏六腑如同被烈火焚烧。
他跌跌撞撞闯进一座破败的山神庙，终于支撑不住，倒在神像前。
“师父……弟子无能，恐怕要辜负您的期望了……”林墨喃喃自语，意识逐渐涣散。
恍惚间，他听到一个苍老的声音：“年轻人，你中了幽冥掌，再不运功逼毒，必死无疑。”
林墨勉强睁开眼，看到一个白发老道盘膝坐在神像后面，正笑眯眯地看着他。
“前辈是……”
“一个快入土的老头子而已。”老道起身走到他面前，伸手搭上他的脉搏，“嗯，内力散了大半，经脉受损严重，不过……还有救。”
老道从怀里掏出一枚丹药塞进林墨嘴里，又运功帮他推血过宫。一股温热的真气涌入体内，林墨感觉舒服了许多。
“多谢前辈救命之恩。”林墨挣扎着要起身行礼。
“别动。”老道按住他，“你的内力暂时保住了，但要想恢复如初，还需要一样东西。”
“什么东西？”
“纯阴之体女子的元阴。”老道说，“你中的是幽冥掌，至阴至毒，需用纯阴之体的元阴来中和毒性。否则，就算内力恢复，也会留下暗疾，武功终生难以精进。”
林墨苦笑：“晚辈孤身一人，哪里去找纯阴之体的女子？”
老道笑了笑：“远在天边，近在眼前。方才追杀你的那个姑娘，就是纯阴之体。”
林墨一怔：“苏晴？”
“那姑娘体内阴气极重，是百年难遇的纯阴之体。她修炼的武功也是至阴至柔的路子，若能与她阴阳双修，不仅能解你身上的毒，还能让你的内力突飞猛进。”老道捋了捋胡须，“不过，那姑娘是幽冥阁的人，恐怕不会帮你。”
林墨沉默片刻，问道：“前辈可知道幽冥阁右使赵寒的弱点？”
老道眼中精光一闪：“你要对付赵寒？”
“他杀我师父，又设计害我，此仇不报，枉为人徒。”
老道沉吟道：“赵寒修炼的是幽冥阁的九幽玄功，这门武功威力极大，但有一个致命的弱点——每日子时，他必须运功化解体内的阴寒之气，届时武功会大打折扣。你若能抓住那个时机，或许有一线胜算。”
林墨牢牢记在心里，又问：“前辈可知道楚风的妹妹被关在哪里？”
“青州城外的幽冥阁分舵。”老道说，“你问这个做什么？”
“楚风是被迫的，若能救出他妹妹，他或许会反水。”
老道赞许地点头：“不错，有勇有谋。不过你现在这副模样，连剑都拿不稳，还想救人？”
林墨咬牙：“我还有三天时间。”
“三天？”老道笑了，“三天你能做什么？”
“足够了。”林墨撑着神像站起来，“前辈大恩，容日后相报。”
他说完转身走出山神庙，消失在夜色中。
老道看着他离去的背影，喃喃道：“青玄啊青玄，你收了个好徒弟。不过……他能不能过得了情关，就看他自己的造化了。”
次日傍晚，青州城外的幽冥阁分舵。
林墨换了一身干净衣裳，易容成一个中年商人，混进了分舵所在的庄园。他花了半天时间摸清了地形，找到了关押楚风妹妹的地牢位置。
夜幕降临，林墨潜行到地牢外，放倒了两个守卫，用从守卫身上搜到的钥匙打开了牢门。
地牢深处，一个十五六岁的少女蜷缩在稻草堆里，面色苍白，嘴唇发紫，正是中毒的迹象。
“你是楚风的妹妹？”林墨低声问。
少女警惕地看着他：“你是谁？”
“你哥哥的朋友，来救你的。”林墨递给她一枚丹药，“这是解毒丹，能暂时压制你体内的毒。”
少女接过丹药，犹豫了一下，吞了下去。片刻后，她的脸色果然好了许多。
“跟我走。”
林墨带着少女避开巡逻的守卫，从后门溜出了庄园。刚走出不到百步，身后突然传来破空声。
“林少侠，果然是你。”
苏晴从树后走出来，手持软剑，眼神复杂。
林墨将少女护在身后，握紧了剑柄：“苏晴，让开。”
“你知道我不能。”苏晴摇头，“赵寒在庄园周围布下了天罗地网，你跑不掉的。”
“那就杀出去。”
林墨长剑出鞘，剑光如匹练般刺向苏晴。苏晴挥剑格挡，两人再次战在一起。这一次，林墨的剑法比昨夜更加凌厉，招招都是拼命的打法。
苏晴被他逼得连连后退，心中暗暗吃惊——他的内力怎么恢复得这么快？
两人交手二十余招，苏晴渐渐不敌，被林墨一剑挑飞软剑，剑尖抵在咽喉。
“我说过，你不是我的对手。”林墨沉声道。
苏晴惨然一笑：“那你杀了我吧。”
林墨看着她的眼睛，又一次犹豫了。
“走！”他收回剑，拉着少女转身就跑。
苏晴站在原地，看着他的背影消失在夜色中，突然蹲下身，捂着脸哭了起来。
林墨带着少女一路狂奔，终于在子时前赶到了青州城外的落雁坡。
落雁坡地势险要，三面环山，只有一条小路通往坡顶。林墨将少女安置在坡顶的一座废弃碉楼里，自己在坡下盘膝而坐，静静等待。
不多时，远处传来密集的脚步声。赵寒带着数十名黑衣人赶到，楚风也在其中。
“林墨，你跑不掉了。”赵寒冷笑道，“交出掌门令牌，我可以给你一个痛快的死法。”
林墨站起身，长剑横在身前：“赵寒，你杀我师父，今夜我要你血债血偿。”
“就凭你？”赵寒大笑，“你连我一掌都接不住，还想杀我？”
林墨不答，只是静静地看着月亮。
子时到了。
赵寒的笑容突然一僵，脸色变得苍白。他深吸一口气，强行压制体内翻涌的阴寒之气，但功力已大打折扣。
林墨动了。
他的身影如鬼魅般冲向赵寒，长剑化作漫天剑影。赵寒咬牙迎战，双掌翻飞，但掌力已远不如之前浑厚。两人交手十余招，赵寒竟被林墨逼得连连后退。
“这不可能！”赵寒惊怒交加，“你的内力怎么会……”
“前辈告诉我，你的九幽玄功每日子时都会反噬。”林墨剑势越发凌厉，“今夜，就是你的死期！”
赵寒心中大骇，拼尽全力打出一掌。林墨不闪不避，硬接这一掌，借力凌空翻转，长剑自上而下劈落。
剑光如匹练，斩断了赵寒的右臂。
赵寒惨叫着倒地，鲜血喷涌而出。黑衣人见状，纷纷后退。
“谁敢动，他就是下场。”林墨剑指赵寒咽喉，环视四周。
黑衣人面面相觑，无人敢上前。
就在这时，楚风突然动了。他大步走到赵寒面前，举起鬼头大刀。
“楚风，你……你要干什么？”赵寒惊恐道。
“你答应过我，只要我杀了青玄道长，你就给我妹妹解药。可你骗了我。”楚风的眼中满是恨意，“我妹妹每个月都要承受毒发之苦，你却拿这个要挟我为你卖命。今夜，我要你的命！”
大刀落下，赵寒的人头滚落在地。
楚风捡起人头，转向林墨，单膝跪地：“林兄，我对不起你，对不起青玄道长。你要杀要剐，我楚风绝无二话。”
林墨看着他，沉默良久，终于叹了口气：“起来吧。你妹妹我已经救出来了，就在坡顶。带她走吧，不要再回幽冥阁了。”
楚风眼眶一红，重重磕了三个响头，起身奔向坡顶。
黑衣人见赵寒已死，纷纷作鸟兽散。落雁坡上，只剩下林墨和苏晴。
苏晴站在月光下，手中的软剑垂在地上，脸上挂着泪痕。
“为什么不杀我？”她问。
“因为我知道，你心里是有我的。”林墨走到她面前，“那夜在醉仙楼，你本可以一剑杀了我，但你刺偏了。今夜的两次交手，你都手下留情。苏晴，你骗得了别人，骗不了自己。”
苏晴泪如雨下：“可我是幽冥阁的人，我手上沾满了鲜血，我配不上你。”
“放下剑，跟我走。”林墨伸出手，“江湖很大，容得下我们重新开始。”
苏晴看着他的手，犹豫了很久，终于缓缓放下软剑，将手放在他掌心里。
月光下，两人十指相扣，身影渐渐消失在落雁坡的小路上。
坡顶的碉楼里，楚风抱着妹妹，望着那两道渐行渐远的身影，喃喃道：“林兄，保重。”
远处传来鸡鸣声，天边泛起鱼肚白。新的一天开始了，江湖的故事还在继续。
而这个故事，只是江湖中一个微不足道的传说。传说里，有一个叫林墨的剑客，他守住了师父的遗愿，也守住了自己的本心。
至于他和苏晴后来去了哪里，没有人知道。
江湖人只知道，从那以后，幽冥阁元气大伤，青州一带再无人敢贩卖私盐。
而醉月客栈的老板逢人便说，那天夜里，他亲眼看到一个黑衣剑客，如何一剑斩断了幽冥阁右使的胳膊，如何救走了自己的红颜知己。
有人说，那是爱情的力量。
有人说，那是侠义的力量。
老板总是笑着摇头：“管他什么力量，反正那小子，是个爷们儿。”
（全文完）
