秋风卷起黄沙，打在马蹄上沙沙作响。
落雁坡的地势险峻，两侧山脊如雁翅展开，中间一条羊肠小道蜿蜒向北。夕阳西沉，余晖将整片山坡染成暗红，像是有人在这里泼洒了太多鲜血。
沈夜伏在草丛中，一动不动。
他穿着镇武司最低等的玄色公服，腰间悬着一柄铁剑，剑鞘上连纹饰都没有，寒酸得像是当铺里最不值钱的那类货色。然而他握剑的手很稳，呼吸绵长，目光死死盯着坡下那支缓缓行进的马队。
马队共十一人，居中一辆黑漆马车，四匹骏马拉着，车帘低垂，看不清里面坐着什么人。护卫骑士十人，个个腰悬长刀，骑术精湛，从马蹄落地的节奏来看，这些人的内力至少都在入门之上，领头的那个黑衣汉子甚至已逼近精通境。
“这样的护卫规格，押送的绝不是寻常人物。”沈夜心中暗道。
他在镇武司干了三年，从最底层的巡城小卒干起，每天不是在巷子里抓偷儿，就是替上司跑腿送信。所有人都以为他是个没背景、没天分、只会老老实实领俸禄的庸人。没人知道他每天晚上在后院的枯井中练剑，没人知道他已经在井壁上留下了三百六十七道剑痕——每一道都代表一次突破。
今日，他等到了一个机会。
三个时辰前，他无意中在镇武司的档案房听到一个消息：幽冥阁右使厉无咎被朝廷高手重伤，正秘密押往京城受审。厉无咎掌握着幽冥阁在全国的地下势力分布图，谁得到那份图，谁就能一举摧毁这个盘踞江湖数十年的邪派。
而负责押送的，正是镇武司副指挥使裴宴的心腹——铁面韩彰。
沈夜对厉无咎没什么兴趣，但他知道，押送路线会经过落雁坡，而落雁坡是幽冥阁势力范围内唯一一处没有设暗哨的空白地带。幽冥阁必然会在路上截人，裴宴也必然会在落雁坡设伏——里应外合，既救走厉无咎，又让朝廷以为是邪派劫囚，干干净净撇清关系。
他需要证据。裴宴勾结幽冥阁、出卖朝廷机密的证据。
三年前，他的恩师——镇武司前指挥使陆沉舟，就是在调查裴宴的过程中暴毙身亡。朝廷说他是旧伤复发，沈夜不信。他亲眼看过师父的尸体，胸口那道掌印漆黑如墨，分明是幽冥阁的“玄冥掌”。而裴宴，恰好是江湖上唯一一个会这门功夫的朝廷命官。
风忽然停了。
沈夜的瞳孔骤然收缩——马队停下了。
韩彰勒住缰绳，目光扫过两侧山脊，忽然冷冷开口：“既然来了，何必躲躲藏藏？”
话音未落，落雁坡两侧的山林里骤然射出数十支弩箭，破空声尖锐刺耳。护卫骑士反应极快，长刀出鞘，刀光织成一张密不透风的网，将弩箭尽数格挡。然而就在这一瞬间，一道黑影从山脊上俯冲而下，速度快得像是被弓弩射出的箭矢，直扑马车。
“幽冥阁的鬼影步！”韩彰大喝一声，双掌齐出，掌风裹挟着一股阴寒之气，迎上那道黑影。
轰——
两股内力碰撞，气浪将周围的碎石掀飞。黑影在空中一个翻转，稳稳落地，露出一张苍白如纸的脸。那人三十来岁，一身黑衣，双目凹陷，嘴唇发紫，周身缭绕着一层若有若无的黑气。
“幽冥阁左使，鬼手萧寒。”韩彰的声音凝重起来，“我没想到你会亲自来。”
“厉右使对我有救命之恩。”萧寒的声音像是从喉咙深处挤出来的，沙哑而阴冷，“韩大人，你若现在放人，我可以让你死得痛快些。”
韩彰没有答话，只是缓缓拔出了腰间的长刀。刀身出鞘的瞬间，一股炙热的气息弥漫开来，与萧寒身上的阴寒之气形成鲜明对比。
“赤阳刀法？”萧寒微微挑眉，“看来裴大人是真舍得下本钱，连镇武司的镇库武学都传给你了。”
“废话少说！”
韩彰率先出手，长刀横扫，刀身上竟隐隐泛起赤红色的光芒。萧寒身形一晃，鬼影步施展到极致，整个人化作三道残影，从三个方向同时攻向韩彰。
刀光与黑影纠缠在一起，每一次碰撞都爆发出闷雷般的响声。其余护卫与幽冥阁的杀手也战成一团，落雁坡下杀声震天。
沈夜依旧没有动。
他在等。等裴宴的人出手。
韩彰与萧寒激战了二十余招，渐渐落了下风。赤阳刀法刚猛霸道，但萧寒的鬼影步太过诡异，每一次攻击都像是打在虚空中，根本无法锁定真身。韩彰身上已经多了三道伤口，鲜血浸透了衣襟。
“韩大人，你的命我要了！”
萧寒忽然暴起，十指如钩，直插韩彰心口。这一爪快得不可思议，空气中都留下了五道黑色的指痕。韩彰来不及躲避，只得横刀格挡。
咔嚓——
长刀断为两截，萧寒的五根手指穿透刀身，直接插进了韩彰的胸口。
“你……”
韩彰瞪大眼睛，口中涌出大量鲜血。萧寒猛地抽回手，五指间捏着一颗还在跳动的心脏。
“我说过，会让你死得痛快些。”
萧寒将心脏随手丢弃，走向马车。然而他刚掀开车帘，一道凌厉的剑气从车厢内激射而出，直取他的咽喉！
这一剑太快了。
快到萧寒甚至来不及施展鬼影步，只能拼尽全力偏头躲避。剑气擦着他的脸颊飞过，在他脸上留下一道深可见骨的血痕。
“谁？！”萧寒惊怒交加，猛地后退三步。
车帘掀开，一个白发老者缓缓走出。他身形枯瘦，穿着一件洗得发白的青衫，手中提着一柄古朴的长剑。老者的眼神浑浊，看起来像是随时都会咽气，但持剑的手稳如磐石。
“青衫剑客，陆沉舟？”
萧寒的声音变了调，脸色在一瞬间变得比他的嘴唇还要紫。
沈夜的心猛地一沉。
师父还活着？
不，不可能。他亲眼看过师父的尸体，亲手为他入殓下葬。可眼前这个老者，无论身形、气质还是那把剑，都与他的师父陆沉舟一模一样。
“老夫在此等了很久了。”老者开口，声音苍老而平静，“萧寒，你的鬼影步已经练到第三重，确实难得。但还不够。”
萧寒没有答话，身形猛地后退，化作一道黑影朝山脊上掠去。他竟是要逃！
老者没有追，只是轻轻叹了口气，随手挥出一剑。
这一剑看起来毫无烟火气，甚至连风声都没有带起。但沈夜清清楚楚地看到，一道透明的剑气从剑尖飞出，以不可思议的速度追上萧寒，从他后心穿入，前胸穿出。
萧寒的身体在半空中僵住了，然后像一块石头般坠落，砸在地上，扬起一片尘土。
一剑杀幽冥阁左使。
全场死寂。
剩余的幽冥阁杀手面面相觑，不知是谁先喊了一声“逃”，所有人一哄而散。那些护卫也吓得跪了一地，连头都不敢抬。
老者收起长剑，目光缓缓扫过落雁坡，忽然开口：“看了这么久，该出来了吧？”
沈夜心中一凛。
他知道自己被发现了。但就在这时，另一道人影从对面的草丛中站了起来。
那是一个穿着锦袍的中年男人，面容儒雅，气质温润，看起来像是个教书先生。但沈夜一眼就认出了他——镇武司副指挥使，裴宴。
“陆兄，多年不见，风采依旧。”裴宴微笑着拱手，语气亲切得像是老友重逢。
“裴宴。”老者的声音依旧平静，“你终于肯现身了。”
“陆兄在这里设局等我，我若不来，岂不是辜负了你的一番苦心？”裴宴缓步走下山坡，每一步都踏得不紧不慢，“只是我很好奇，你假死三年，就是为了今日这一剑？”
“三年前，你用玄冥掌偷袭我，我侥幸未死。”老者——陆沉舟淡淡道，“这三年我隐姓埋名，就是为了查清楚，你为什么要背叛朝廷，为什么要投靠幽冥阁。”
“背叛？”裴宴笑了，“陆兄，你以为朝廷就是干净的？你以为那些高高在上的大人们，真的在乎江湖百姓的死活？他们只在乎自己的权位，只在乎能不能继续骑在所有人头上。”
“所以你就要毁了这一切？”
“不是毁，是重建。”裴宴的眼神变得狂热，“幽冥阁也好，镇武司也罢，都不过是工具。我要用这些工具，打造一个真正公正的江湖，一个没有欺压、没有剥削的天下！”
“所以你勾结幽冥阁，出卖朝廷机密，害死了那么多无辜的人？”陆沉舟的声音终于有了一丝波动，“裴宴，你的理想再美好，也掩盖不了你手上沾满鲜血的事实。”
“成大事者不拘小节。”裴宴收敛了笑容，“陆兄，我本想给你一个机会，现在看来，你是执意要与我为敌了。”
话音未落，裴宴的身影忽然消失在原地。
沈夜几乎没看清他是怎么动的，只感觉到一股铺天盖地的压力从四面八方涌来。陆沉舟横剑格挡，长剑与裴宴的手掌碰撞，发出一声金铁交鸣的巨响。
两人瞬间交手十余招，速度快得只剩残影。
沈夜看得心惊肉跳。裴宴的武功远比他想象的可怕，每一掌都蕴含着玄冥掌的阴寒之力，掌风所过之处，草木尽皆枯萎。而陆沉舟虽然剑法精妙，但毕竟受过重伤，三招之后就开始气喘，五招之后剑势便有了迟滞。
“陆兄，你老了。”裴宴的声音带着一丝惋惜，“三年前的伤还没好利索吧？你现在的内力，连巅峰时期的三CD不到。”
“杀你，够了。”
陆沉舟忽然咬破舌尖，一口鲜血喷在长剑上。剑身骤然亮起刺目的白光，一股浩瀚如海的剑意从老者身上爆发出来。
“燃血剑诀？”裴宴的脸色终于变了，“你不要命了？”
“这条命，三年前就该没了。”陆沉舟的声音平静得可怕，“多活三年，已经赚了。”
他一剑刺出。
这一剑没有花哨的招式，没有凌厉的剑气，只有最纯粹、最质朴的一刺。但就是这一刺，却让裴宴无论如何都无法躲避，仿佛整个天地都被这一剑锁定，无论他退到哪里，剑尖都指着他的眉心。
“好一个青衫剑客！”
裴宴大喝一声，双掌合十，硬生生夹住了剑尖。
两人僵持在原地，内力疯狂碰撞。地面以他们为中心裂开一道道蛛网般的缝隙，碎石被气浪卷起，在空中炸成粉末。
沈夜知道，他必须出手了。
不是因为他有把握战胜裴宴，而是因为他不能让师父一个人去死。
他从草丛中跃出，铁剑出鞘，整个人化作一道流光，直刺裴宴的后心。
裴宴头也没回，左手依旧夹着陆沉舟的长剑，右手随意向后一挥。一股阴寒至极的掌风拍在沈夜胸口，将他整个人打飞出去，重重撞在山壁上。
噗——
沈夜喷出一口鲜血，感觉五脏六腑都移了位。但他咬着牙站了起来，再次冲向裴宴。
“不自量力。”裴宴冷哼一声，又是一掌。
这一次，沈夜没有硬接。他在半空中猛地扭转身体，堪堪避开了掌风，铁剑以一个刁钻的角度刺向裴宴的腰侧。
裴宴微微皱眉，终于分出一点注意力。他伸出一根手指，轻轻点在铁剑上。
叮——
铁剑寸寸碎裂，沈夜再次被震飞。
但这一次，他看到了一个机会。
裴宴分神对付他的那一瞬间，左手的力量松懈了。陆沉舟的长剑向前推进了半寸，剑尖刺破了裴宴的眉心，鲜血顺着鼻梁流了下来。
“你！”
裴宴怒喝一声，双掌齐出，将陆沉舟震退数步。但就在这时，一柄断裂的铁剑碎片从沈夜手中飞出，快如闪电，直插裴宴的咽喉。
裴宴偏头躲过，碎片擦着他的脖子飞过，划出一道浅浅的血痕。
然而就在他躲避碎片的瞬间，陆沉舟的长剑再次刺到。
这一次，裴宴没能躲开。
长剑穿透了他的左肩，将他钉在了身后的山壁上。
“怎么可能……”裴宴低头看着贯穿肩膀的长剑，满脸不可置信。
“你太想赢了。”陆沉舟喘息着说，“所以你看不到身边那些不起眼的小卒子。”
裴宴的目光转向沈夜，眼神复杂。
“陆沉舟的徒弟？”他忽然笑了，“难怪。三年前我就该斩草除根的。”
“你没有机会了。”沈夜抹去嘴角的鲜血，一步步走向裴宴，“我师父的仇，那些被你害死的人的仇，今天一起算。”
他拔出腰间的匕首，对准了裴宴的心口。
但就在这时，裴宴忽然大笑起来。
“你们以为杀了我就能结束一切？”他的笑声中带着一种疯狂，“太天真了。我不过是一颗棋子，真正的棋手还在后面。你们杀了我，只会让那个人提前动手。到那时，死的就不是几个人，而是成千上万的无辜百姓！”
“你说的那个人是谁？”沈夜厉声问道。
裴宴没有回答，他的嘴角溢出黑色的血液，瞳孔迅速涣散。
“他服毒了。”陆沉舟沉声道，“幽冥阁的死士都会在牙齿里藏毒，看来裴宴早就做好了赴死的准备。”
沈夜呆呆地看着裴宴的尸体，心中涌起一股深深的无力感。
“师父，他说的那个人……”
“我会查清楚的。”陆沉舟拍了拍他的肩膀，“但现在，你先帮我做一件事。”
“什么事？”
“把我送回棺材里。”老者苦笑一声，“燃血剑诀的代价比你想象的大，我大概只剩三个时辰可活了。这三年我装死装得很辛苦，总不能最后时刻露馅吧？”
沈夜的鼻子一酸，眼眶泛红。
“师父……”
“别哭。”陆沉舟的声音很轻，“江湖人，死在哪里就埋在哪里。落雁坡风景不错，我挺满意的。”
夕阳终于沉下了山脊，落雁坡陷入一片昏暗。
沈夜背起师父，一步一步走向来时的路。他的胸口还在隐隐作痛，裴宴那一掌几乎打断了他三根肋骨。但他不在乎。
他知道，从今天起，他不再是镇武司那个默默无闻的小卒了。
裴宴口中的那个人，那个真正的幕后黑手，还在暗处谋划着更大的阴谋。而他要做的，就是继承师父的衣钵，查清真相，守护这片江湖。
落雁坡的风又起了，卷起黄沙，也卷起一个时代的风云。
江湖路远，剑未出鞘，人已先行。
