暴雨如注。
破庙里燃着一堆火，火光照亮了一张棱角分明的脸。沈屠靠坐在残破的佛像脚下，面前横着一把黑铁杀猪刀，刀身磨得锃亮，在火光中泛着冷冽的光。
庙门外忽然响起脚步声，不急不缓，踩在水洼里发出啪嗒啪嗒的响动。
沈屠没有抬头。
“沈兄弟，镇武司的人已经过了清河渡，天亮之前必定赶到。”来人是个精瘦的汉子，蓑衣上雨水直往下淌，他快步走到火堆旁，压低声音道，“咱们得撤。”
“撤？”沈屠抬起眼，那双眼睛平淡得不像一个二十二岁的年轻人，“沈家的血还没干，你让我撤？”
精瘦汉子叫刘麻子，原是镇武司的探子，三年前因得罪了上司被逐出，沈屠救过他的命。他叹了口气，蹲下身来，从怀里掏出一张发黄的纸，递给沈屠。
“这是当年沈家灭门案的卷宗副本，我费了两年工夫才从司里抄出来的。”
沈屠接过卷宗，目光掠过那些密密麻麻的小字，手指微微收紧。
五年前，北疆沈家满门三十七口一夜之间死于非命。镇武司的结论是江湖仇杀，凶手是幽冥阁余孽。沈屠当时远在蜀中拜师学艺，侥幸逃过一劫。五年过去，他查遍了幽冥阁每一条线索，都指向同一个方向——沈家的案子另有隐情。
刘麻子低声道：“你猜得没错。下令灭沈家的，不是幽冥阁，是当朝赵太师。沈家掌握了他通敌叛国的铁证，他怕事情败露，便买通镇武司的人，借剿灭邪派的名义下的手。”
火堆发出一声轻微的爆裂声。
沈屠没有说话，只是将卷宗折好，塞进怀里。他将杀猪刀别在腰间，站起身来。
“你不问问赵太师为什么通敌？”刘麻子忍不住追问。
“不需要。”沈屠的声音很轻，轻得像庙外连绵的雨丝，“我只知道，他要死。”
五年前。
沈屠还不叫沈屠，他叫沈长歌，是北疆沈家的三公子。沈家世代镇守边关，手握雄兵，是朝廷倚重的边陲屏障。沈长歌幼年便展露出惊人的习武天赋，十五岁时，沈家家主沈铁衣亲自将他送到蜀中青城山，拜入隐世高人“剑隐”门下。
沈铁衣送他上山那天，父子二人在山门前对坐饮酒。
沈铁衣说：“长歌，我沈家三代戍边，保的是江山社稷，护的是黎民百姓。这天下可以没有沈家，但边关的百姓不能没有沈家。你记住，沈家的刀，为天下苍生而挥。”
沈长歌跪地叩首。
那是他最后一次见到父亲。
三年后，沈长歌学艺初成，下山归家。走到半路，便听说北疆沈家被幽冥阁邪派袭击，满门覆灭，无一幸免。
他在山道上站了整整一夜。
第二天清晨，沈长歌没有回北疆，而是掉头去了青城山。他在师父剑隐面前跪下，将随身的佩剑横在膝上，说：“师父，弟子想求您传我另一种刀法。”
剑隐白发苍苍，看了他一眼，问：“什么刀法？”
“杀人的刀法。”
剑隐沉默良久，终于叹了口气：“你父亲若是知道，怕是不愿。”
“父亲教我守护苍生。如今苍生被蛀虫啃噬，弟子只能先除蛀虫，再谈守护。”
剑隐没有再说话，转身走进后山的石洞。三天后，他将一本泛黄的刀谱递到沈长歌面前，说：“这套刀法名为‘屠神’，共有九式，老夫半生也未参透最后一式。但你要想清楚，此刀出手，便再无回头路。”
沈长歌接过刀谱，打开扉页，上面只有一行字——“以杀止杀，以命护命。”
他合上刀谱，向师父磕了三个头。
从那天起，沈长歌改名沈屠。他将三尺青锋换成了杀猪刀，开始在江湖中闯荡。三年时间，他从一个初出茅庐的少年，成长为令江湖闻风丧胆的独行侠。他走过大漠黄沙，踏过江南烟雨，杀过幽冥阁的高手，也杀过镇武司的败类。
他用一把杀猪刀，在江湖上杀出了一个“屠夫”的名号。
但他要找的，始终只有一个人。
破庙之外，雨势渐小。
沈屠正要出门，庙外忽然响起一声冷笑。
“沈屠，你的死期到了。”
话音未落，数十道黑影从四面八方涌入破庙，将沈屠和刘麻子团团围住。为首之人身着锦袍，腰悬长剑，面容阴鸷，正是镇武司副司主赵崇远——赵太师的侄子。
沈屠并不惊讶，甚至有些懒散地靠在佛台上，杀猪刀在手边轻轻翻转。
“等了你们很久了。”
赵崇远微微皱眉：“你知道我们要来？”
沈屠笑了笑，那笑容里带着几分冷意：“刘麻子是我的人，但他不知道，你们的人已经盯上他了。我让他去查卷宗，就是想让你们知道，我已经知道了。”
刘麻子脸色一变，猛地转头看向沈屠：“你——你拿我当饵？”
沈屠没有回答，目光始终落在赵崇远身上。
赵崇远冷哼一声：“就算你知道了又如何？今晚这破庙就是你葬身之地。拿下他的人头，我叔父重重有赏！”
数十名黑衣人齐齐拔刀，刀光在火光中闪耀，映出一张张杀意腾腾的脸。
沈屠站起来。
他只是简单地站起来，没有任何多余的动作，但整个破庙的空气似乎都在这一刻凝固了。那些黑衣人下意识地后退了半步，手中的刀微微发颤。
“你的刀法不过是花拳绣腿，你杀的那些人，不过是幽冥阁不入流的角色。”赵崇远冷笑，手腕一翻，长剑出鞘，剑身上隐隐泛着一层银白色的光芒，“今日就让你见识见识，什么是真正的武道。”
沈屠看着赵崇远手中那柄泛光的长剑，眼神平静如水。
“内力灌剑，入门的把戏罢了。”他淡淡道。
赵崇远脸色一变，不再废话，身形暴起，长剑化作一道银色匹练，直取沈屠咽喉。这一剑快若闪电，在空气中拉出一声尖锐的破空声，显然是下了杀招。
沈屠侧身，刀锋横推。
“叮——”
杀猪刀与长剑碰撞，溅出一串火花。赵崇远只觉一股磅礴的内力顺着剑身涌来，虎口发麻，险些握不住剑柄。他心中大骇，连忙运转内力抵挡，却发现自己引以为傲的内力在沈屠面前如同螳臂当车。
“这——这不可能！”
沈屠没有说话，手腕一转，杀猪刀贴着他的剑身滑过，直取他的胸口。赵崇远拼命后撤，刀锋擦着他的衣襟掠过，削下一片布料，露出里面金丝软甲。
“金丝软甲。”沈屠语气平淡，“赵太师对你这个侄子还真舍得下本钱。”
赵崇远额头冒出冷汗，他发现自己犯了一个致命的错误——他低估了沈屠的实力。
“还愣着干什么？一起上！”赵崇远厉声喝道。
数十名黑衣人蜂拥而上，刀剑齐出，从四面八方攻向沈屠。破庙内刀光剑影，一时间杀机四伏。
沈屠的眼神在这一刻变得冷厉。
他动了。
杀猪刀在手中翻飞，没有花哨的招式，没有炫目的身法，每一刀都简单直接，精准致命。刀锋划过的地方，必有一道血线飞溅。他的身形在人群中穿梭，如同一条游弋在黑暗中的毒蛇，每一次出击都带走一条性命。
片刻之间，地上已经躺下了十几具尸体。
剩下的黑衣人胆寒了，纷纷后退，再也不敢上前。
沈屠身上溅满了鲜血，但他的眼神依旧平静，平静得让人心底发寒。
“赵太师派你们来送死，还真是大方。”
赵崇远脸色铁青，咬紧牙关，忽然从怀中掏出一枚黑色的药丸，一口吞下。刹那间，他身上的气势暴涨，内力如同沸腾的岩浆般在他体内涌动，衣衫无风自动，长发飞舞。
“秘药？”沈屠终于露出了一丝认真之色。
“逼我服下催功秘药，沈屠，你今日非死不可！”赵崇远双眼赤红，狂吼一声，长剑再次刺出。这一次的速度和力量都远胜之前，剑锋裹挟着一层淡黑色的雾气，带着令人窒息的压迫感。
沈屠眼睛微眯，他认出了那层黑雾——是幽冥阁的邪功“噬魂真气”。赵太师当年借幽冥阁的名义灭沈家满门，如今连功法都是从幽冥阁得来的，这个因果还真是讽刺。
杀猪刀迎上去。
刀剑碰撞，发出震耳欲聋的巨响。破庙的墙壁在这股冲击力下裂开了数道缝隙，屋顶的瓦片簌簌落下。
赵崇远疯狂地挥剑，一招比一招狠辣，一招比一招凌厉。秘药的效力让他的内力提升了两倍有余，但随之而来的是神智的逐渐模糊，他的眼中只剩下了杀戮的本能。
沈屠左挡右格，身形在刀光剑影中不断后退。
赵崇远见状大喜，以为自己占了上风，攻势愈发猛烈。
但刘麻子看得分明——沈屠不是被动挨打，他是在等。
等秘药的副作用发作。
催功秘药虽然能在短时间内提升功力，但对身体的损伤极大，而且药效持续不了多久。一旦药效过去，服药者就会陷入虚弱状态，任人宰割。
赵崇远自己也清楚这一点，所以他必须在药效消失之前杀掉沈屠。
“死！”
他倾尽全力，使出了压箱底的绝招“噬魂一剑”。剑身上黑雾暴涨，化作一条狰狞的黑龙，张开血盆大口，朝沈屠吞噬而来。
沈屠终于停下脚步。
他看着那条黑龙，眼神中没有恐惧，没有紧张，只有一种说不清道不明的悲悯。
“噬魂真气，幽冥阁的第三等功法。”他轻声说道，“这门功法有个致命的弱点——它的杀伤力全靠施术者的怨念驱动。怨念越强，威力越大，但一旦施术者心中有一丝犹豫，功法就会反噬。”
“你胡说！”赵崇远狂吼。
“你不信？”沈屠嘴角微微上扬，“那你告诉我，你叔父让你来做这件事的时候，你心里有没有犹豫过？”
赵崇远的眼神闪过一丝慌乱。
沈屠笑了。
“有，对吧？因为你叔父答应你的，是事成之后让你接掌镇武司。但你知道，以你叔父的为人，他不可能让你真的坐上那个位置。他只是在利用你，利用完了就会一脚踢开。”
“闭嘴！”
赵崇远的声音里带着一丝颤抖。
就是这一丝颤抖，让那条黑龙的身影微微晃动了一下。
沈屠动了。
他没有躲避，而是迎着黑龙冲了上去。杀猪刀在手中翻转，刀身上隐隐浮现出一层青色的光芒——那是他修炼的内力“青冥真气”，精纯凝练，无坚不摧。
黑龙与刀锋碰撞，发出一声凄厉的嘶鸣。
沈屠的刀锋切开黑雾，破开黑龙的身体，直直地刺入了赵崇远的胸口。
金丝软甲在青冥真气的冲击下如同纸糊，刀锋毫无阻碍地没入他的心脏。
赵崇远瞪大了眼睛，难以置信地看着插在胸口的杀猪刀。
“你——”
“你的刀法确实不如我。”沈屠平静地说道，手腕一转，拔出刀锋。
鲜血喷涌而出，赵崇远缓缓倒下，死不瞑目。
破庙内一片死寂。
剩下的黑衣人见赵崇远已死，纷纷丢下兵器，跪地求饶。
沈屠看也不看他们，只是将杀猪刀在赵崇远的衣服上擦干净血迹，别回腰间。
“滚。”
黑衣人如蒙大赦，连滚带爬地逃出破庙。
刘麻子站在一旁，看得目瞪口呆。他知道沈屠很强，但没想到会强到这种地步。赵崇远在江湖上也是一流的高手，服了秘药之后实力更是逼近绝顶，却被沈屠一刀毙命。
“你……你到底达到了什么境界？”刘麻子忍不住问道。
沈屠没有回答这个问题，而是转头看向他：“你走吧。今天的事情，就当你没有参与过。”
刘麻子愣了一下，随即苦笑：“沈屠，我虽然是个小人物，但还知道什么叫知恩图报。你救过我的命，我这条命就是你的。赵太师那边，我还能帮你查到更多线索。”
沈屠看着他，沉默了片刻，点了点头。
“那好，下一步，我要进京。”
十日后，京城。
沈屠站在朱雀大街上，看着眼前巍峨的赵府大门。
赵太师的府邸占据了整条街的三分之一，门前石狮威严，朱漆大门上悬着御赐的匾额，昭示着主人的权势滔天。
沈屠换了一身干净的青衣，腰间别着那把杀猪刀，站在街对面的茶楼上，居高临下地看着赵府的一切。
“赵太师府中有三千私兵，府中供奉的高手至少有二十位，其中至少三位是绝顶高手。”刘麻子在一旁低声道，“你想硬闯？”
沈屠端起茶杯，轻轻抿了一口。
“硬闯是下策。”
“那上策是什么？”
沈屠放下茶杯，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“让他自己出来找我。”
他站起身，从怀中掏出那叠从赵崇远身上搜出的信件——那些是赵太师通敌叛国的铁证，包括与北狄往来的密函、私自调兵的兵符拓片、以及买通镇武司暗杀忠良的账目清单。
“把这些东西，送到镇武司、御史台、还有六部的衙门。”
刘麻子接过信件，手都在发抖：“你疯了？这些东西一旦公开，整个朝堂都会地震。”
“我就是要地震。”
沈屠转头看向赵府，目光冷冽如刀。
“赵太师能在朝中屹立二十年不倒，靠的就是一个‘藏’字。他把所有的罪证都藏得严严实实，把所有知晓内情的人都灭了口。但现在，他的侄子死了，罪证流出了，他的‘藏’字已经破了。”
“他要是不想死，就只能做一件事。”
刘麻子咽了口唾沫：“什么事？”
“杀人灭口。”
沈屠将杀猪刀从腰间取下，握在手中，刀锋映出他冷峻的脸。
“他会倾尽全力来追杀我，因为只有杀了我，他才有机会把罪证追回来。而只要他出了这个府，就没人能保得住他。”
刘麻子恍然大悟：“你在赵府外面等着，等他出来自投罗网？”
沈屠摇了摇头。
“不，我不会等。”
他站起身，将茶杯重重地顿在桌上。
“我要让他知道，他跑不掉。”
暮色四合。
赵太师坐在书房中，手中的茶杯微微发抖。
桌上摊开的是密报——赵崇远被杀，罪证丢失，刘麻子带着罪证进了京城，正在往各衙门投递。
“废物！一群废物！”他猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅。
书桌前跪着一个黑衣人，浑身颤抖：“太师息怒，属下已经派出了所有人手，正在追查那个叫沈屠的下落。”
“追查？”赵太师冷笑，“你知道他是什么人吗？他叫沈屠，原名沈长歌，是北疆沈家的三公子。当年灭沈家满门，最大的漏网之鱼就是他！”
黑衣人大惊失色：“沈家？北疆沈家？”
“你以为我为什么非要杀他不可？不是因为赵崇远的死，而是因为沈家的事一旦翻出来，不光是我，整个朝堂都要翻天！”赵太师深吸一口气，努力让自己冷静下来，“去，把所有的高手都调来。活要见人，死要见尸。”
“是！”
黑衣人正要退下，院外忽然传来一阵骚动。
紧接着，一个护卫跌跌撞撞地跑进来，面色惨白：“太师！他……他来了！”
“谁？”
“沈屠！他杀进来了！”
赵太师脸色骤变，猛地站起来，一把推开窗户。
赵府的前院已经乱成了一锅粥。
一个青衣青年手持一把黑铁杀猪刀，在数百名私兵和护卫的围攻中闲庭信步。刀光所过之处，人仰马翻，无人能挡他一招。他的身法灵动诡异，在人群中穿梭自如，每一次出手都精准致命。
但最让赵太师心惊的，是他杀人的方式。
那些私兵和护卫倒下的方式各不相同——有的被一刀封喉，有的被震碎心脉，有的被打断四肢扔在一旁。沈屠明明可以一刀毙命，却偏偏选择了一种近乎戏谑的方式，像是在故意拖延时间。
“他是在逼我出手。”赵太师喃喃道。
黑衣人上前一步：“太师，属下掩护您撤退！”
“撤退？”赵太师冷笑，“他能找到这里，就说明他已经把整座府邸都围了起来。我往哪里撤？”
他深吸一口气，整理了一下衣冠，从墙上取下一柄古朴的长剑。
这柄剑，他已经十五年没有碰过了。
当年他能在朝堂上站住脚，靠的可不只是阴谋诡计，还有这一身绝顶的武功。
“走，随我会会这个沈家余孽。”
赵府前院，杀声震天。
沈屠一刀震飞一个护卫，正要上前，忽然感觉到一股凌厉的杀意从正堂方向传来。
他停下脚步，抬头看去。
赵太师缓步走出正堂，身后跟着数十名高手。他一身锦袍，手持长剑，面容威严，丝毫看不出已经年过花甲。
“沈长歌。”赵太师的声音低沉浑厚，“五年不见，你都长这么大了。”
沈屠平静地看着他：“你认识我？”
“你小时候，你爹带你进京述职，我在御前见过你一面。”赵太师微微叹息，“那时候你还是个毛头小子，没想到如今已经成了江湖上赫赫有名的屠夫。”
“这还要拜你所赐。”沈屠淡淡道。
赵太师摇了摇头：“灭沈家满门，不是我的本意。但你爹手握重兵，又不肯与我合作，我别无选择。”
“别无选择？”沈屠冷笑，“勾结北狄，出卖边关军情，害死数万将士，这就是你说的别无选择？”
赵太师沉默了片刻，忽然笑了。
“成王败寇，何必多言。今日你既然来了，那就把命留下吧。”
他手腕一抖，长剑出鞘，剑身上泛起一层暗红色的光芒。
沈屠瞳孔微缩——那是内力修炼到极致的标志，赵太师的武功比他想象的要高得多。
“绝顶之境，大宗师级别。”沈屠轻声道，“倒是小看你了。”
赵太师没有废话，身形暴起，长剑化作一道血红色的匹练，直刺沈屠的咽喉。这一剑的速度快到了极致，连空气都被撕裂，发出尖锐的啸声。
沈屠身形急退，杀猪刀横在身前，挡住这一剑。
“铛——”
金属碰撞的声音震耳欲聋，两人脚下的青石板齐齐碎裂，碎石四溅。
赵太师招式连绵不绝，一剑快过一剑，每一剑都带着摧枯拉朽的力量。他的剑法狠辣刁钻，看似堂堂正正，实则处处杀机，将沈屠逼得连连后退。
“怎么？就这点本事？”赵太师冷笑道，“当年你爹的武功可没你这么差。”
沈屠不答，一边后退一边观察赵太师的剑路。
三十招之后，他终于看出了一些端倪——赵太师的剑法虽然凌厉，但有一个致命的弱点：他的右手曾经受过伤，在施展某些招式时，手腕的转动会出现一瞬间的迟滞。
那迟滞很短，短到一般人根本捕捉不到。
但沈屠不是一般人。
他一直在等这一刻。
赵太师又一剑刺来，剑锋直取沈屠的胸口。沈屠侧身避开，刀锋顺势一带，劈向赵太师的右腕。
赵太师一惊，连忙收剑格挡，但那一瞬间的迟滞还是出现了。
杀猪刀擦着他的手腕掠过，虽然只是划破了一层皮，但赵太师手中的长剑已经微微偏了一寸。
沈屠抓住了这个机会。
他不再后退，而是向前踏出一步，杀猪刀自下而上撩起，直取赵太师的下颌。这一招朴实无华，但速度之快、角度之刁钻，让赵太师根本来不及躲避。
“噗——”
刀锋划过，赵太师的脸颊上多了一道血痕。
赵太师暴怒，内力全开，长剑上血光大盛，一剑横扫而出。这一剑裹挟着他毕生的功力，威力之强，足以劈开一座小山。
沈屠深吸一口气，脑海中闪过师父剑隐的话——“屠神刀法第九式，名为‘破妄’。这一式不在刀法中，而在心中。当你能看破对手的一切虚妄，那一刀自然就会出手。”
他闭上了眼睛。
赵太师的剑越来越近，剑风刺痛了他的面颊。
就在剑锋即将触及他咽喉的瞬间，沈屠睁开了眼睛。
那一双眼睛平静如水，没有杀意，没有恐惧，甚至没有一丝波澜。
他出刀。
杀猪刀以不可思议的速度刺出，刀锋在空气中留下一道青色的弧线，精准无比地撞上了赵太师的长剑。
“咔嚓——”
赵太师的剑断了。
不是被震断的，而是被一道无形的力量切断的。刀锋上的青冥真气在这一刻发生了质变，化作一道凌厉无匹的刀气，穿透了赵太师的护体内力，直接没入他的胸口。
赵太师的动作僵住了。
他低下头，看着胸口那道细细的血线，脸上露出了难以置信的神情。
“这……这是什么刀法？”
“屠神刀法第九式，破妄。”沈屠收刀而立，“师父说，这一式连他也未曾参透。我也是刚才那一瞬间，才真正明白它的含义。”
赵太师的嘴角溢出一丝鲜血，缓缓倒下。
整个赵府陷入了一片死寂。
那些护卫和高手们呆呆地看着倒在地上的赵太师，一个个面如死灰。
朝廷的兵马很快赶到。
镇武司的指挥使亲自带队，将赵府团团围住。他们看着满地的尸体和倒在血泊中的赵太师，面面相觑。
沈屠站在那里，杀猪刀已经归鞘，青衫上溅满了血迹，但他的眼神依旧平静如水。
指挥使走到他面前，打量了他片刻，拱手道：“沈公子，赵太师通敌叛国，罪证确凿。你已经替朝廷除了一个大患，本官会如实向圣上禀报，为你请功。”
沈屠看着他，摇了摇头。
“我不需要请功。”
他转身朝赵府大门走去，走了几步，忽然停下。
“沈家三十七口人的冤屈，今日总算昭雪了。”
他抬头看了看夜空，今晚没有月亮，只有稀疏的几颗星辰在云层中若隐若现。
“爹，娘，你们可以瞑目了。”
说完，他大步走出赵府，消失在夜色之中。
指挥使看着他离去的背影，久久无言。
良久，他叹了口气，对手下道：“收队。”
“大人，要不要派人追查沈屠的下落？”
“追查？”指挥使苦笑一声，“你觉得凭我们这些人，能追查到一个连赵太师都杀得了的人？”
手下默然。
指挥使抬头看向沈屠消失的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
“江湖之大，容得下一个屠夫。但愿他手中的那把刀，从此只杀该杀之人。”
半个月后，青城山。
沈屠跪在剑隐的墓前，将一壶酒洒在墓碑前。
“师父，弟子回来了。”
山风吹过，松涛阵阵，像是在回应他的低语。
他将杀猪刀横在膝上，看着远方云雾缭绕的山峦，心中前所未有的平静。
这五年来，他走遍了江湖，杀遍了仇敌，所求的不过是一个真相。如今真相大白，仇人伏诛，他反而不知道该往哪里去了。
就在这时，山道上忽然响起一阵急促的脚步声。
一个扎着双髻的小姑娘气喘吁吁地跑上山来，手里拿着一封信，跑到沈屠面前，上气不接下气地说：“沈……沈大侠，山下来了个人，说有急事找你！”
沈屠接过信，拆开一看，眉头微微皱起。
信上只有一行字——
“北狄大举南侵，边关告急。沈家军群龙无首，请沈公子出山。”
沈屠将信折好，塞进怀里，站起身来。
他回头看了一眼师父的墓碑，又看了看山下的方向，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“师父，弟子本想就此归隐，但看来，这天下还不许我闲下来。”
他将杀猪刀别回腰间，大步朝山下走去。
小姑娘跟在后面，好奇地问：“沈大侠，你要去哪里？”
“边关。”
“去边关做什么？”
沈屠没有回答，只是加快了脚步。
山风吹起他的衣袂，猎猎作响。
那把杀猪刀在阳光下反射出冷冽的光芒，像是随时准备出鞘，去守护这片山河。
江湖代有侠客出，但真正的大侠，心里装的从来不只是江湖。
还有天下。
