夜。
无月。
风是冷的，刀也是冷的。
少年江辰握着刀的手却稳稳当当，没有一丝颤抖。
他的刀不是刀，是一把钝了口的柴刀。他的衣裳不是衣裳，是一身洗得发白的麻布短褂。可他的眼睛，像两把出鞘的利剑，在黑暗中也能看见三里外的火光。
三里外是青竹镇。
青竹镇今夜有大事。
江湖上的人都知道，青竹镇今夜要死人，要死很多人。
江辰知道这个消息时，正在破庙里啃一块硬得像石头的饼。送消息的是镇上小酒馆的掌柜老陈头，一个四十来岁的驼背汉子，手里还端着一碗热酒。
“江小哥，你快走吧，有人要来了。”老陈头把酒递给他，“有人在江湖上放出风声，说你爹当年藏了一本《九阳真经》在青竹镇上，今夜幽冥阁的人要来搜。”
江辰接过酒，没喝。
他今年十七岁，身高七尺，瘦得像一根竹竿。但他的手臂很粗，手掌很大，指节上全是老茧。那是日复一日练刀磨出来的。
《九阳真经》是个笑话。
他爹江大山是个铁匠，一辈子没练过武，连杀鸡都不敢看，哪来什么《九阳真经》？
但幽冥阁不信。
幽冥阁是江湖上最毒的邪派，阁主宋无极，号称“修罗手”，掌法至阴至邪。十年前他带着三十六死士屠尽岭南十三寨，只为搜一本《天蚕诀》，结果找了三个月没找到，一把火烧了整片山谷。七百多条人命，说烧就烧。
江湖人怕幽冥阁，就像老鼠怕猫。
江辰不怕。
他把柴刀往腰间一别，起身就要走。
“你疯啦？”老陈头一把拉住他，“那可是一群杀人如麻的魔头，你去送死？”
“我不去，青竹镇的人怎么办？”
“你一个人又有什么用？”
“能挡一刻是一刻。”江辰说，“他们撤了，镇上的人就有机会跑。”
老陈头看着他，忽然叹了口气。
“你跟你爹一个样。”
江辰没说话，推开破庙的门，走进了夜色里。
风更冷了。
三里路，他走得很快，却也不快。
他的脑子里一直在想师父的话。
他师父叫柳如风，五岳盟青云峰的掌教，江湖人称“君子剑”，是正道武林泰山北斗一样的人物。可这样一个大人物，三年前却做了一件让所有人都没想到的事——他把江辰逐出了师门。
理由是什么？
天赋不足，不堪造就。
八个字，像八把刀，一刀一刀剜在他心上。
他记得那天青云峰上站满了人。五岳盟六大长老全在场，七位副掌教一个不落，几百弟子列阵两侧，场面大得像是要办什么庆典。
柳如风站在大殿上，一身青衫飘飘如仙，面容淡漠得像在说今天天气不错。
“江辰，你入我门下五年，武功不进反退，本座不忍你再虚耗光阴。今日逐你出师门，从此你与我青云峰再无瓜葛。”
台下一片哗然。
有弟子当场笑出声。
谁不知道江辰是青云峰最废物的弟子？别人练一遍就会的剑法，他要练十遍；别人三个月突破内功一层，他花了一年半。青云峰上下三百弟子，他排名倒数第一，毫无争议。
“师兄，总算把这块烂泥赶走了。”二师弟赵明轩笑得最开心，凑到江辰耳边说了一句，“你的未婚妻沈姑娘，从今天起，我会替你好好照顾。”
江辰握紧了拳头。
可他没动手。
他跪下来，磕了三个头，背上包袱走了。
下山的时候，师叔方知远在山门口等着他。方知远是青云峰上唯一对他好的人，五十来岁的汉子，满脸络腮胡，笑起来像个弥勒佛。
“辰儿，别记恨你师父。”方知远从怀里掏出一本薄薄的册子递给他，“这本《混元劲》是老夫早年所得，虽算不得什么绝世神功，但胜在中正平和，你拿着，好好练。”
江辰接过册子，眼眶发红。
“师叔，师父他……真的是因为我才逐我出山门的吗？”
方知远沉默了很久。
“有些事，你现在不必问。将来有一天，你自然会明白。”
江辰不懂。
但他把这句话记在了心里。
三年来，他走遍了江湖十二个省份，遇过山匪，杀过恶霸，救过人命，也被人追杀过。那本《混元劲》他翻了上千遍，练了上千遍，竟不知不觉摸到了内功精通的门槛。
五岳盟把内功分五个层次：初学、入门、精通、大成、巅峰。
他当年在青云峰五年，连入门都没摸到边。
可这三年来，他一个人摸爬滚打，反倒突破了。
有时候他自己也觉得奇怪。
当初在青云峰，师父教他的武功，他总也练不会。可后来他自己在江湖上闯荡，偶尔碰到一两招半式，一看就懂，一学就会。就好像有人在青云峰上给他下了什么禁锢似的。
他摇摇头，把这个念头甩出脑海。
前面就是青竹镇了。
他放慢了脚步。
因为他听到了一点声音。
马蹄声。
很多马蹄声。
江辰在一棵老槐树下站定，耳朵微微动了动。内力灌入耳窍，方圆百丈内的声音清晰得像刻在他脑海里。
十五匹马，三十八个脚步声。
幽冥阁的人来了。
他没有急着进镇，而是贴着树干，慢慢攀上了树梢。老槐树枝叶繁茂，藏在里面往下看，什么都看得见，下面的人却很难发现他。
不多时，一队黑衣人马从官道上疾驰而来。为首的是一个四十来岁的精瘦汉子，鹰钩鼻，三角眼，颧骨高耸，整张脸像被刀削过一样，透着一股刻薄狠辣的味道。
江辰认得他。
赵寒，幽冥阁的四大护法之一，江湖人称“寒刀鬼”。一手寒冰刀法淬了十年，刀上沾的血怕是能汇成一条小溪。
他曾在五岳盟的缉杀令上看过赵寒的画像，上面写得很清楚：此人心狠手辣，武功高强，擅使左手刀，刀法刁钻诡异，遇之勿战，报官府处置。
“勿战”两个字，是五岳盟对那些实在打不过的狠人才用的词。
赵寒带人进了青竹镇，直奔镇中央的陈家宅院。
陈家是青竹镇的大户，当家的陈老爷子早年做过镖师，后来退了回来，置了几百亩地，安安稳稳过日子。
江辰皱了皱眉。
陈家？不是说要搜《九阳真经》吗？跟陈家有什么关系？
他从树梢跃下，借着夜色悄悄摸进镇子。
青竹镇不大，横竖三条街，不到两百户人家。此刻已是深夜，街上空无一人，家家户户门窗紧闭。
幽冥阁的人把陈家宅院围得水泄不通。
江辰绕到后院，从一个狗洞钻了进去。
他刚翻过院墙，就闻到了一股血腥味。
很浓的血腥味。
他的心猛地往下沉。
前院里横七竖八地躺着七八具尸体，全是陈家的人。老陈头的老伴儿倒在门槛上，身上被砍了三刀，血流了一地。
江辰咬紧牙关，握刀的手青筋暴起。
太晚了。
他来得还是太晚了。
“陈老匹夫，你藏了老子十年，今天老子终于找到你了。”
赵寒的声音从正堂里传出来，阴恻恻的，像夜枭在笑。
江辰贴着墙根摸到正堂的窗户下面，透过窗纸的破洞往里看。
正堂里亮着灯。
陈老爷子被五花大绑按在地上，嘴角全是血，衣服上全是脚印，看样子已经被毒打过了。赵寒坐在太师椅上，翘着二郎腿，手里把玩着一把短刀，刀光映得他脸上一片惨白。
“老夫藏了什么？”陈老爷子抬起头，声音沙哑得像是破了的风箱，“老夫不过是个退了休的镖师，有什么可藏的？”
“少装蒜。”赵寒站起来，用刀背拍了拍陈老爷子的脸，“十年前你押的那趟镖，里面有没有一本书？一本青色封皮的书？”
陈老爷子的瞳孔猛地一缩。
江辰也愣了。
青色封皮的书？这不就是幽冥阁十年前在岭南十三寨搜的《天蚕诀》吗？
“我不知道你在说什么。”陈老爷子别过头。
“不知道？”赵寒笑了笑，笑得很冷，“那我就提醒提醒你。十年前，你给岭南唐家押了一趟镖。唐家被灭门之前，让一个下人带了一本书找你，让你替他藏着。那个人姓什么来着……哦，姓江。你的伙计，姓江，叫江大山。”
江辰浑身一震。
他爹？
江大山？
他爹当年给陈老爷子押镖，带着一本青色封皮的书？
他的脑子里乱成了一锅粥。
他爹一个铁匠，怎么跟唐家扯上关系了？
“江大山……是个好人。”陈老爷子的声音微微颤抖，“他不识字，他根本不知道那本书是什么东西。他只是替人家跑腿的。”
“那本书呢？”赵寒逼问。
“老夫烧了。”
赵寒脸上的笑瞬间消失了。
他一把揪住陈老爷子的衣领，把他提了起来。
“烧了？你他娘的糊弄鬼呢？《天蚕诀》是幽冥阁历代阁主修炼的镇派秘典，水火不侵，刀剑不伤，你怎么烧？”
江辰心里又是一震。
幽冥阁的镇派秘典？不是在岭南唐家吗？怎么又变成幽冥阁的东西了？
陈老爷子不说话。
“你以为老子不敢杀你？”赵寒把陈老爷子往地上一摔，一脚踩在他胸口，“当年唐家灭门，是阁主亲自下的手。唐家那个下人带着书跑了，阁主找了他三年没找到。后来人死了，书就落到了你手上。你今天交也得交，不交也得交。”
陈老爷子咳了两声，咳出一口血。
“老夫说了，书不在老夫手上。”
“那在谁手上？”
陈老爷子忽然笑了。
他笑起来的时候，脸上的皱纹像刀刻的沟壑，带着一种说不出的悲凉。
“在一个你们永远也找不到的人手上。”
赵寒的眼睛眯了起来。
他抬起脚，猛地朝陈老爷子的胸口踹了下去。
骨头断裂的声音，在寂静的夜里格外刺耳。
江辰再也忍不住了。
他一把推开窗户，翻身跃入正堂。
赵寒的反应很快。
江辰脚刚落地，他的刀就已经到了眼前。
一道森冷的刀光，裹着凌冽的寒气，直劈江辰面门。
这就是赵寒的寒冰刀法。刀未至，寒气先到，那股冷意像是要把人的血都冻住。
江辰不闪不避。
他抽出腰间的柴刀，横在面前。
“当——”
一声脆响，火花四溅。
江辰的虎口被震得发麻，整条手臂都隐隐发痛。他的柴刀只是普通铁匠打的，哪里比得过赵寒的精钢宝刀？刀身上已经崩了一个口子。
可他没退。
他不但没退，反而向前迈了一大步。
赵寒吃了一惊。
他的寒冰刀法向来是以寒气压制对手，一般人被寒气一激，动作就会变慢，他就能趁机一刀毙命。可眼前这个少年，被寒气正面击中，动作不但没慢，反而更快了。
江辰的柴刀一翻，从下往上撩了过去。
这一招很简单，简单到任何一个学过刀法的人都会用。
可赵寒偏偏挡不住。
因为这一刀太快了。
快到赵寒只来得及侧了一下身子，刀锋就划破了他的衣袖，在他的手臂上留下了一道长长的口子。
血珠子从伤口里渗出来，滴在地上。
赵寒低头看了一眼自己的手臂，脸上的表情很复杂。
“你是谁？”
“要你命的人。”
江辰的声音很冷。
赵寒盯着他看了三秒钟，忽然笑了。
“有意思，真有意思。”他活动了一下脖子，发出咔咔的响声，“一个拿柴刀的小崽子，居然能伤我赵寒。你叫什么名字？”
“江辰。”
“江辰？哪个江辰？”
“江大山的儿子。”
赵寒的笑容凝固在脸上。
正堂里瞬间安静了下来。
几个幽冥阁的弟子面面相觑，表情里全是震惊。
江大山？
那个带着《天蚕诀》跑了十年的江大山？
他的儿子在这里？
赵寒的脸色变了好几次，最后定格在一种扭曲的狂喜上。
“好啊，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他的刀在手中转了个花，“陈老头说书在一个永远找不到的人手上，说的就是你吧？江大山的儿子！”
陈老爷子躺在地上，拼命摇头。
“不是……不是他……辰儿你快走！”
“走不了了。”
赵寒一挥手，四周的幽冥阁弟子齐刷刷拔出了刀。
十一把刀，在灯下闪着寒光。
江辰数了数，十一个人，加上赵寒，十二个。
他把柴刀横在身前，身体微微下沉。
心在跳，很猛。
但手不抖。
三年来他经历过太多这样的场面了。在西北大漠被三十多个马匪围过，在江南水寨被十几个水贼堵过，在蜀道山岭被毒蛇咬过，在中原闹市被人下过毒。
每一次他都活了下来。
不是因为他的武功有多高，而是因为他知道一件事——
打架这件事，比的从来不是谁武功高，而是谁更不怕死。
“上！”
赵寒一声令下，十一个幽冥阁弟子同时扑了上来。
江辰深吸一口气，柴刀一挥，一蓬刀光泼洒而出。
他的刀法没有招式。
不像赵寒的寒冰刀法，有套路有章法，一招一式都有来历。
他的刀法就是砍。
像劈柴一样砍。
他爹是铁匠，他从小在铁匠铺里长大。他见过他爹劈了上千根柴火，每一根都是一刀两断，干脆利落。
他把这种劈柴的本事，用到了刀法上。
简单，直接，致命。
第一个扑上来的幽冥阁弟子，刀还没砍下来，就被江辰一刀劈中了肩膀。整个人像断了线的风筝一样飞了出去，砸在墙上，滑落下来，人事不省。
第二个、第三个紧跟着扑上来。
江辰不退反进，柴刀左右翻飞，连续三刀，刀刀见血。
三个幽冥阁弟子惨叫着倒下。
剩下的七个被他这股不要命的狠劲吓住了，竟然齐齐后退了两步。
赵寒皱了皱眉。
他看得出来，这少年的内力不过精通层次，在同龄人里算不错，但跟他这种大成境界的高手比起来，差了十万八千里。可这小子打起架来有一股悍不畏死的狠劲，出手不留余地，刀刀奔着要害去，像一头饿了三天的狼。
“都退下。”赵寒冷声道。
七名弟子如蒙大赦，慌忙退到两边。
赵寒提着刀，一步步朝江辰走过来。
他的脚步很慢，慢得像是闲庭信步。
但江辰的背脊上却冒出了一层冷汗。
高手。
真正的高手。
这种压迫感，他只在青云峰掌教柳如风身上感受过。
“小崽子，你很能打。”赵寒走到离江辰三步远的地方站定，“可惜，你今天遇到了我。”
话音刚落，他的刀就已经到了。
这一刀太快了，快到江辰的眼睛根本跟不上。
他完全是凭本能挥刀格挡。
“当——”
这一次的声音不一样了。
江辰只觉得一股排山倒海的力量从刀上传来，整条手臂像是断了似的剧痛。他的柴刀脱手飞出，打着旋儿砸在地上。
他的人也被震得连退七八步，后背撞上了墙壁。
一口血涌上喉咙，被他硬生生咽了下去。
赵寒的刀再次挥了过来。
江辰来不及捡刀，身子猛地往下一蹲，堪堪避开刀锋。刀风从他头顶掠过，割断了几根头发。
然后他做了一个赵寒意想不到的动作。
他出手了。
没有刀，他出了掌。
这一掌，灌注了他三年来修炼的全部内力。掌风呼啸，裹着浑厚的力量，直拍赵寒胸口。
赵寒冷哼一声，左手一抬，跟他对了一掌。
“砰——”
两个人各自退了三步。
赵寒的脸色变了。
不是因为他受了伤，而是因为他感觉到了江辰内力中那股奇怪的气息。
中正，平和，却又绵密深厚。
这不像是青云峰的内功心法。
这是……
“混元劲？”赵寒惊呼出声，“你怎么会混元劲？”
江辰没有回答。
因为他没有机会回答了。
就在赵寒分神的一刹那，正堂外传来一阵急促的马蹄声，紧接着是此起彼伏的喊杀声。
有人来了。
很多人。
赵寒脸色一变，抬头望向门外。
“五岳盟的人怎么会来这里？”
他来不及细想，一挥手，带着手下人从后门撤了出去。
临走前，他回头看了江辰一眼，眼神里满是贪婪。
“混元劲……哈哈，混元劲！没想到传说中的混元劲真的在这小子身上！”
笑声渐行渐远。
江辰跌坐在地上，大口大口地喘气。
他的右手在不停地颤抖，虎口崩裂，鲜血顺着指缝往下淌。
可他顾不上了。
他爬过去，一把扶起陈老爷子。
“陈伯，陈伯，你撑住！”
陈老爷子睁开眼睛，眼神涣散，嘴角的血已经凝固了。
“辰儿……你……你跟你爹……长得真像……”
“陈伯你别说话，我带你去找大夫！”
“没用了……”陈老爷子摇摇头，“老夫……老夫有话跟你说……”
他抓住江辰的手，用尽最后一丝力气，在他耳边说了几句话。
江辰的眼眶红了。
他的手握得咔咔作响。
陈老爷子说完那几句话，手就松开了。
眼睛闭上了。
再也没有睁开。
三天后。
落雁坡。
这里是一处山谷，两边是陡峭的石壁，中间夹着一条窄窄的峡谷。峡谷尽头是一道瀑布，水流从三十多丈高的山崖上倾泻而下，砸在下面的深潭里，声如雷鸣。
江辰站在瀑布下面，背对着水潭，面前是一块平整的石台。
他的右手上缠着布条，虎口的伤还没好全，但已经不影响握刀了。
刀还是那把柴刀，崩了口，刀身上还留着三天前那一战的痕迹。
他没换刀。
不是换不起，是不想换。
这把刀是他爹亲手打的，陪了他十七年，比任何宝刀宝剑都趁手。
脚步声从峡谷入口传来。
赵寒来了。
他不是一个人来的。身后跟着二十多个幽冥阁弟子，个个杀气腾腾。
可赵寒的脸色不太好。
因为这三天来，他一直在找江辰的下落，可江辰就像人间蒸发了一样，怎么找都找不到。直到今天早上，有人送来一张纸条，上面只写了四个字：落雁坡见。
送纸条的人是谁？
他不知道。
但他还是来了。
因为他想要混元劲。
“你来了。”江辰转过身，看着赵寒。
“我来了。”赵寒说，“你很聪明，选了这么一个地方。”
“这里很好。”江辰环顾四周，“山清水秀，风水不错，给你当坟地正好。”
赵寒的脸色沉了下来。
“小崽子，上次让你跑了，你以为这次还能跑？”
“我没想跑。”
江辰抬起柴刀，刀尖直指赵寒。
“今天，只有一个人能离开这条峡谷。”
赵寒笑了。
笑得很冷。
“就凭你？一个内功刚刚精通的小废物？”
他的刀出鞘了。
这一次，他没有留手。
寒冰刀法全力施展，刀光如匹练般倾泻而出。每一刀都带着刺骨的寒气，刀风所过之处，地上的野草都蒙上了一层白霜。
江辰后退，再后退。
他的柴刀勉强挡了三刀，虎口上的伤口又崩裂了，血顺着刀柄往下淌，把刀身染得通红。
第四刀他再也挡不住了。
赵寒的刀劈在他胸口，划开了一道半尺长的口子。鲜血涌出来，把他洗得发白的麻布短褂染成了红色。
江辰踉跄后退了四五步，险些跌进水潭。
“就这？”赵寒轻蔑地摇头，“我以为混元劲有多厉害，不过如此。”
他一步步逼近。
江辰大口大口地喘着气，胸口传来的剧痛让他的视线都有些模糊。
可他还在笑。
“赵寒，你知道我为什么选这里吗？”
赵寒脚步一顿。
“因为你怕水。”
赵寒脸色剧变。
“寒冰刀法，至阴至寒，遇到水就会反噬。你修炼这门功法走的是偏门，根基不稳，体内阴寒之气积压了多年，一直没能化解。你每出一刀，体内的寒气就重一分。所以在江湖上你跟人打架从来不敢恋战，三招之内必分胜负，因为你打不了持久战。”
赵寒的脸色白得像纸。
“你……你怎么知道？”
“我怎么知道？”江辰擦了擦嘴角的血，笑容更大了，“陈伯临死前告诉我的。唐家当年的家主，就是死在你的寒冰刀法之下。他临死前发现了你的弱点，把这个秘密传了下去。陈伯守了这个秘密十年，就是为了等这一天。”
赵寒的后退了一步。
“你以为把我引到这里来，就能用水对付我？”
“不是用水对付你。”江辰慢慢直起腰，“是用你自己对付你自己。”
他猛地冲了上去。
这一次他没有格挡，而是直接出掌。
混元劲全力催动，一掌接着一掌，连绵不绝，如滔滔江水。
赵寒不得不挥刀格挡。
可每挡一掌，他体内的寒气就加重一分。
挡到第七掌的时候，他的刀上已经结了冰霜。
挡到第十掌的时候，他握刀的手开始发抖。
挡到第十三掌的时候，他嘴里喷出了一口鲜血。
血落在地上，瞬间冻成了冰渣。
“不可能！”赵寒嘶声喊道，“你怎么知道这么多？！”
江辰没有回答。
他的第十四掌已经到了。
这一掌，他灌注了全部的内力，掌风裹着雷霆万钧之势，直直拍在赵寒的刀身上。
“咔嚓——”
精钢宝刀断成了两截。
赵寒整个人被震飞出去，重重摔在地上。
他挣扎着想爬起来，可身体里的寒气已经彻底失控了。他的眉毛上结了霜，嘴唇冻成了紫色，瞳孔里满是惊恐。
“救……救命……”
他伸出手，朝身后的幽冥阁弟子求救。
可没有人敢上前。
那些弟子看见自己的护法像条狗一样趴在地上，浑身发抖，全都吓傻了。
江辰走过去，俯视着他。
“陈伯让我转告你一句话。”
赵寒的眼睛瞪得老大。
“他说，唐家的七百条人命，不会白死。”
江辰抬起手，一掌拍在赵寒头顶。
赵寒的眼睛慢慢闭上了。
他的身体里传来一阵清脆的碎裂声，像是什么东西在里面炸开了。然后他的皮肤开始龟裂，裂缝里渗出白色的寒气，整个人像一块碎冰一样，一点一点地坍塌下去。
地上只剩下一摊冰水和一件黑衣。
峡谷里死一般的寂静。
那些幽冥阁弟子看着这一幕，魂都吓飞了。也不知是谁先跑的，二十多个人一哄而散，眨眼间就跑了个干净。
江辰跌坐在地上。
他太累了。
胸口还在流血，右手还在发抖，体内的内力已经消耗殆尽。
可他笑了。
笑着笑着，眼泪就掉了下来。
“爹，陈伯，唐家的列祖列宗，你们看到了吗？第一个，已经死了。”
“后面的，我一个都不会放过。”
风吹过峡谷，带走了血腥味。
瀑布还在轰鸣，水花溅到他脸上，凉凉的，像是有人在轻轻拍他的脸，告诉他：做得很好。
天边露出了鱼肚白。
新的一天开始了。
江辰站起身，把柴刀插回腰间，朝峡谷外走去。
他走得不算快，但每一步都很稳。
江湖很大，他要走的路还很长。
可他不怕。
因为他知道，他从来不是一个人在走。
