“宋瑶，你不过是个炼丹炉前的烧火丫头，也配与我争？”
白露掌心悬浮着一枚九转还魂丹，丹香四溢，满殿哗然。她站在高台之上，俯视着跪在炉灰中的我，嘴角挂着得体的笑，“沈墨哥哥选我，是因为我有天赋，而你——连一枚一品聚气丹都炼不出来。”
我抬头看向沈墨。
那个我用十年寿命换他灵根重塑的男人，此刻揽着白露的腰肢，眼神淡漠如看蝼蚁。
“宋瑶，你我缘分已尽。”他挥手，像赶走一只碍眼的飞虫，“念在旧情，我不废你丹脉，滚出沈家，别再出现。”
旧情？
我喉咙发甜，胸口那道为他挡天劫留下的焦黑伤痕还在渗血。
十年。我把自己炼成一味药，一味专治他沈墨的药。灵根断裂，我以命续命；丹药短缺，我冒死入秘境；他被人围杀，我挡在身前，废了一条手臂。到头来，他灵根大成、名震东域，第一件事就是迎娶白露。
“沈墨，你体内的第二条灵脉是用我的命换的。”我撑着膝盖站起来，声音沙哑，“你不怕遭天谴吗？”
他眼神微冷。
白露掩唇轻笑：“天谴？宋瑶，你大概不知道，沈墨哥哥早在三年前就重塑了灵根。你以为真的是靠你那点寿命？不过是沈墨哥哥借你之手，骗过天道罢了。”
三年前。
我猛地攥紧拳头。
三年前正是我献祭寿命最疯狂的时候，每次施术都会昏迷数日，醒来时沈墨总是守在床边，温柔地替我擦汗，说“瑶瑶，你对我太好了，我这辈子都还不清。”
原来那温柔是一场戏。
原来我的牺牲，是他算计好的棋子。
“懂了。”我擦掉嘴角的血，站直身体，“所以从头到尾，我都是你们的垫脚石。”
沈墨皱眉：“你若识趣，我可以给你一座丹坊，让你后半生衣食无忧。”
我笑了。
十年的血与泪，换一座丹坊。
“不必了。”我转身，一步一步往殿外走。身后传来白露得意的笑声，沈墨冷漠的吩咐家丁“送客”。我走到大殿门口时，突然停下。
“沈墨。”
他抬眼看我。
我回过头，目光平静得可怕：“你知道我为什么炼不出九转还魂丹吗？”
他眼神微动。
“不是因为我没有天赋。”我从袖中取出一枚暗红色的丹药，在掌心摊开。丹体表面布满裂纹，像一颗即将碎裂的心脏，“而是我把我所有的丹魂，都喂给了你。”
话音落，我捏碎丹药。
碎片扎进掌心，鲜血淋漓。与此同时，沈墨的脸色骤变——他体内的灵脉开始暴走，真气乱窜，整个人痉挛着跪倒在地。
“你做了什么？！”白露尖叫。
我低头看着掌心的血，笑容凄厉：“我说了，他的灵根是用我的命换的。我的命收回，他的灵根自然崩碎。”
沈墨痛苦地蜷缩在地，不可置信地看着我：“你疯了……你也活不成……”
“我当然活不成。”我轻声说，视线开始模糊，“但我不在乎了。”
殿外雷声轰鸣。
我闭眼，感受着生命力从身体里抽离，像退潮的海水。最后一刻，我看见的竟然是十年前的那个少年，他在桃花树下对我伸出手，说“瑶瑶，我带你回家”。
如果时间能重来——
我不要遇见你。
黑暗将我吞噬。
再睁眼时，鼻尖萦绕着一股苦涩的丹香。
我愣愣地看着眼前那只古朴的丹炉，炉中火焰正旺，一枚半成品的丹药在火中翻滚。我低头看自己的手——白嫩、纤细，没有烧伤的疤痕，没有常年炼丹留下的老茧。
这双手，是我十六岁时的样子。
“宋瑶！你发什么呆？丹火都要熄了！”一道尖锐的声音从身后传来。
我转头，看见一个穿着锦缎丹袍的少女叉腰站在门口，眉眼间全是倨傲。她身后跟着两个捧丹盒的侍女，排场十足。
白露。
不，是十六岁的白露。那时候她刚被沈家收为外门弟子，还没有后来那么虚伪，嚣张跋扈写在脸上。
“你炼的这一炉一品聚气丹，已经废了三枚了。再有废丹，这个月的丹材配额全部取消。”白露走过来，伸手在丹炉上弹了弹，发出一声脆响，“真是浪费丹材，也不知道沈墨哥哥为什么要养你这种废物。”
沈墨哥哥。
我心脏猛地一跳，一个荒谬的念头浮上来。
我重生回了十年前。回到一切噩梦开始之前。
上一世，就是这一天，沈墨对我说“瑶瑶，我灵根受损，只有你能帮我”，然后我义无反顾地开始为他炼丹、献祭、拼命，走上那条不归路。
这一次——
“啪。”
我一掌拍灭了丹炉的火。
白露一愣：“你干什么？！”
我没理她，转身走到铜镜前。镜中的少女青丝如瀑，眉眼间还带着婴儿肥，但那双眼睛已经没有了上一世的单纯和天真。取而代之的，是十年炼狱淬炼出的冷冽。
“宋瑶，我跟你说话呢！”白露不耐烦地拽我的袖子。
我反手抓住她的手腕，力道大得她吃痛尖叫。
“你听好了。”我盯着她的眼睛，一字一句，“从今天起，一品聚气丹我不炼了。”
白露瞪大眼睛：“你疯了？你一个烧火丫头，不炼一品丹还能——”
“我要考丹道院。”
丹道院，东域最高丹药学府，录取率千分之一。上一世我为沈墨放弃了报考机会，这一世我要拿回来。
白露愣了一瞬，随即笑得前仰后合：“就你？丹道院？宋瑶，你是不是炼丹炼傻了？你连丹脉都没有，拿什么考？”
我没有丹脉。
这是事实。上一世我能在丹药一道有所建树，靠的不是天赋，而是无数次试错、无数次险些被丹炉炸死积累出的经验。
但这一次不一样。
上一世十年间，我炼过上万炉丹药，从一品到九品，从聚气丹到还魂丹，每一种丹方、每一个火候节点、每一次成丹的关键，都刻在骨头里。那些经验和记忆，比任何丹脉都珍贵。
白露还在笑，我松开她的手腕，走到丹架前，取下一只空丹盒。
“宋瑶，你要做什么？”白露笑声渐止。
我没回答，从丹材架上取下三味最普通的药材——凝血草、灵元花、赤精果。都是低阶丹材，任何一个丹坊都能买到。
白露看我的眼神像在看疯子：“你拿这些破烂做什么？连一品丹都炼不出来，还想炼别的？”
我将三味药材投入丹炉，重新点燃丹火。
上一世，我在第三年发现了一个秘密——用这三种最低阶的药材，以特定的火候和顺序炼制，可以得到一枚三品破境丹。这个丹方在东域从未出现过，是我在一座上古遗迹的残卷中拼凑出来的。
后来这个丹方被白露偷走，献给沈墨，成为他名震东域的起点。
这一次，该轮到我了。
炉火由青转紫，我精准地控制着每一丝火力的变化。上一世十年的手感还在，我甚至不需要用神识探查丹炉内部，仅凭丹火的颜色和气味，就能判断丹药的成型状态。
白露从嘲笑变成皱眉，从皱眉变成震惊。
她的丹脉能感知到丹炉内的变化——那三枚低阶药材正在融合，灵力结构层层嵌套，复杂度远超一品丹药。
“这不可能……”白露喃喃自语，“你明明没有丹脉……”
一刻钟后，丹火熄灭。
我打开丹炉，一枚淡金色的丹药静静躺在炉底，表面流转着三道丹纹，灵气浓郁得几乎凝为实质。
三品破境丹。
成色完美。
白露的脸色白得像纸。
“你、你怎么做到的？”她声音发抖，“这不可能，你连丹脉都没有——”
“丹脉？”我将丹药收入丹盒，淡淡道，“真正的好丹药，不是靠天赋炼出来的。”
是靠命。
是靠十年炼狱，是靠无数次死里逃生，是靠把自己炼成药渣换来的。
我拿着丹盒走出丹房，径直朝沈墨的住处走去。一路上遇见的沈家弟子都用异样的眼神看我——一个没有丹脉的烧火丫头，在沈家是最底层的存在。
沈墨住的是沈家最好的院子，门口有灵阵守护。我刚走近，灵阵就亮起红光，将他家丁引来。
“宋瑶？你来做什么？”家丁一脸嫌弃，“少爷在修炼，不见闲人。”
我举起手中的丹盒：“告诉他，我有他想要的东西。”
家丁狐疑地看了我一眼，还是进去通报了。片刻后，灵阵关闭，我走进院子。
沈墨坐在院中的石桌前，面前摆着一套茶具，姿态从容。他穿着一身月白色长袍，眉目如画，笑起来温润如玉。
上一世，我就是被这张脸骗了十年。
“瑶瑶，你怎么来了？”他语气温和，眼神却带着审视，“白露说你刚才在丹房发疯了？”
我走过去，将丹盒放在石桌上，打开。
三品破境丹的丹香瞬间弥漫整个院子。
沈墨的瞳孔骤缩。
他灵根受损是真，需要破境丹重塑根基也是真。上一世他花了三个月才找到一枚下品的破境丹，还为此付出了极大的代价。而现在，一枚上品破境丹就摆在他面前。
“这是你炼的？”他不可置信地看着我。
“是。”
“你连丹脉都没有——”
“沈墨。”我打断他，眼神平静得可怕，“我不问你为什么骗我，你也不要问我为什么能炼出这枚丹。我们做一笔交易。”
他眼神微变：“什么交易？”
“这枚破境丹，可以修复你的灵根。”我将丹盒盖上，推到他面前，“但我不要你的感谢，也不要你的承诺。我要你帮我做一件事。”
沈墨盯着我看了很久，似乎在重新审视眼前这个他从未正眼看过的烧火丫头。
“什么事？”
“三天后，丹道院招生。”我说，“我要你以沈家的名义，为我写一封推荐信。”
丹道院招生有两个途径：一是通过考核，千人中取一人；二是由东域顶尖势力推荐，免试入学。沈家虽然不是最顶尖的势力，但一张推荐信，足够让我绕过残酷的考核。
沈墨沉默片刻，忽然笑了：“你要去丹道院？瑶瑶，你知不知道，丹道院的学生最差也是三品丹药师，你一个没有丹脉的人——”
“你只需要回答，换，还是不换。”
他笑容僵住。
我拿起丹盒，作势要走。
“等等。”他站起身，走到我面前，居高临下地看着我。那张俊美的脸上写满了算计和权衡。
片刻后，他伸出手：“成交。”
我将丹盒递给他，指尖碰到他掌心的一瞬，我心中没有悸动，只有冰冷。
上一世，我用了十年才看清这个人的真面目。这一次，三天就够了。
三天后，沈墨的推荐信和一枚破境丹同时送到。我拿着信走出沈家大门时，白露站在门后，眼神阴毒地盯着我。
“宋瑶，你别得意。”她压低声音，“丹道院不是你能待的地方。没有丹脉，你去了也是废物。”
我回头看了她一眼。
上一世，这个女人偷了我的丹方，毁了我的名声，最后亲手将我推入深渊。这一世，我还没想好怎么处置她。
但来日方长。
“白露。”我说，“你猜，如果我告诉沈墨，你体内那条伪灵脉是用邪术嫁接的，他还会不会护着你？”
白露的脸瞬间惨白。
我笑了笑，转身走了。
阳光照在身上，暖融融的。我深吸一口气，胸腔里那颗千疮百孔的心脏，此刻跳得沉稳有力。
丹道院，我来了。
沈墨，白露，你们的账，我们慢慢算。
