龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。
龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈荟》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
清高士奇《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好，一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也；二曰螭吻，形似兽，性好望，今屋上兽头是也；三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上纽是也；四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门；五曰饕餮，好饮食，故立于鼎盖；六曰虫八虫夏，性好水，故立于桥柱；七曰睚眦，性好杀，故立于刀环；八曰金猊，形似狮，似好烟火，故立于香炉；九曰椒图，形似螺蚌，性好闭，故立于门铺。”
杨慎的《升庵集》卷八十一《龙生九子》：“俗传龙生九子，不成龙，各有所好。……一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也。二曰螭吻，形似兽，性好望，今屋上兽头是也。三曰蒲牢，形似龙而小，性好叫吼，今钟上纽是也。四曰狴犴，形似虎，有威力，故立于狱门。五曰饕餮，好饮食，故立于鼎盖。六曰蚣（虫八）虫夏，性好水，故立于桥柱。七曰睚眦，性好杀，故立于刀环。八曰金猊，形似狮，性好烟，故立于香炉。九曰椒图，形似螺蚌，性好闭,故立于门铺首……”
原本是龟爬行时抖擞竞力的姿态,后渐传为龙子之一。
古人选择龟驮碑，有以下原因：
1、鳌龟曾助大禹治水，是治水功臣; (东晋)王嘉《拾遗记》卷二云：“禹尽力沟洫,导川夷岳,黄龙曳尾于前,玄龟负青泥于后。”
2、龟长寿，是历史的见证者；
3、先祖伏羲曾用它占卦，通灵可信;
4、它力大无比,女娲曾用它顶天立地，匡乱扶正。
传说有一次龟背一座大山帮助堵水,遇恶蛟,龟怕丢山于江中,就负大山于蛟恶斗,终于战胜恶蛟,但龟也因力竭被压山下。这恐怕是龟负石的最好的英雄神话了。
民间传说对龟负石是这样解释的:禹为治水,降服了龟,成功后为了表彰龟的功绩,同时不让它再兴风作浪,遂用一大石——功德碑让其驮着,使它不能到处炫耀。
也叫鸱吻、鸱尾、好望等。形状像四脚蛇剪去了尾巴，这位龙子好在险要处东张西望，也喜欢吞火。据《唐会要》所载： “汉柏梁殿灾后，越巫言海中有鱼，虬尾似鸱，激浪即降雨，遂作其像于屋上，以压火祥”。
鸱尾的形状呈月形，有点像鱼的尾巴，又有点像鸟，人们把它装饰在殿角、殿脊、屋顶之上. ，其作用有“避火”镇灾之意。
晋代之后记载中，出现“鸱尾”一词，中唐之后“尾”字变成了“吻”字，成了“鸱吻”。明代则进一步改进，把鸱吻变成了龙吻。明代龙吻嘴张得很大，可以吞住正脊的盖脊瓦、正脊筒和群色条三部分，而清代龙吻张得较小，仅能吞住盖脊瓦和正脊筒。天安门正脊上的龙吻系清代琉璃制品。
喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，充作洪钟提梁的兽钮。
薛综《西京赋·注》曰：“海中有大鱼曰鲸，海边又有兽名蒲牢，蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，辄大鸣。凡钟欲令声大者，故作蒲牢于上，所以撞之为鲸鱼，以助其鸣声远扬。” 也就说人们铸蒲牢像于钟上，把击钟的木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。
后因以“蒲牢”为钟的别名。
唐 皮日休 《寺钟暝》诗：“重击蒲牢唅山日，冥冥烟树睹栖禽。”
清 赵翼 《西岩斋头自鸣钟分体得七古》：“可许我来叩舂容，蒲牢一声震寥廓。”
又名宪章，传说中的兽名。形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力，狱门上那虎头形的装饰便是其遗像。
传说狴犴不仅急公好义，仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。
2、借指监狱
“饕餮”是中国古代传说中的神兽，它最大特点就是能吃。它是一种想象中的神秘怪兽。这种怪兽没有身体是因为他太能吃把自己的身体吃掉，只有一个大头和一个大嘴。十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。
《吕氏春秋·先识》载：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也。”
《左传·文公十八年》上有这么一段：“缙云氏有不才之子，贪于饮食，冒于货贿。侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极。不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶，谓之饕餮。”
《史记·五帝本纪》中有“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下谓之饕餮。天下恶之比之三凶。”
“三凶”者即“浑沌、穷奇、梼杌”，《史记·五帝本纪》记载“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌
饕餮纹： 青铜器上常见的花纹之一，或称饕餮纹，盛行于商代至西周早期。此兽是古人融合了自然界各种猛兽的特征，同时加以自己的想象而形成的，其中兽的面部巨大而夸张，装饰性很强，研究者称为兽面纹，常作为器物的主要纹饰。兽面纹有的有躯干、兽足，有的仅作兽面。
饕餮纹一般以动物的面目形象出现，具有虫、鱼、鸟、兽等动物的特征，由目纹、鼻纹、眉纹、耳纹、口纹、角纹几个部分组成。面目结构较鲜明，也正是利用这些特征，将人们引到了一个神秘的艺术世界。饕餮纹凶猛庄严，结构严谨，制作精巧，境界神秘，是青铜器装饰图案中最优秀的作品之一，代表了青铜器装饰图案的最高水平
样子像长了龙角的豺狼，怒目而视，双角向后紧贴背部。龙生九子老二,嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄等兵器或仪仗上起威慑之用。”
蚣虫夏，读为bāxià，性好水，又称吸水兽,会调节水量,使河水“少能载船,多不淹禾”，故修桥之时，常放于桥头或桥身。嘴大，肚子里能盛非常多的水，传说它能吞江吐雨，所以多用于作为建筑物的排水口，负责排去雨水。在故宫、天坛等我国古代经典的皇家建筑群里经常可以看到它的身影。
本是狮子的别名。传说中龙生九子之一，排行老五，是一种猛兽。形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。狮子是随着佛教传入中国的。由于佛祖释迦牟尼有“无畏的狮子”之喻，人们便顺理成章地将其安排成佛的座席，或者雕在香炉上让其款款地享用香火。
狻猊、金倪往往指香炉
银叶初温火缓,金猊静袅烟微
——宋陈深《西江月》
龙生九子之一，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴，铺首衔环为其形象。
螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合。人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上，大概就是取其可以紧闭之意，以求安全。
传说中的怪兽。龙生九子之一，形状为有鳞角的黄色小龙，喜音乐，蹲立于琴头。这位有音乐细胞的龙子，不光立在汉族的胡琴上，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有其扬头张口的形象。
明 李东阳 《怀麓堂集》：“囚牛，平生好音乐，今胡琴头上刻兽是其遗像 。”
龙生九子之一。平生好险，如今殿角走兽是其形象。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。常用其形状在殿角上作为装饰。
李东阳《怀麓堂集》：“ 嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像 。”
龙之第八子，身似龙，雅好斯文，喜欢碑文，盘绕在石碑头顶。
李东阳《怀麓堂集》：“负屃，平生好文，今碑两旁文龙是其遗像。 ”
故宫太和殿仙人走兽：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什、仙人
在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子，雄貔雌貅，大嘴无肛，只进不出，深为赌徒所喜。澳门赌场便摆了一只玉貔貅，寓意嘴大吃四方，只挣不赔。
有人将螭首、麒麟、朝天吼、貌貅 、獬豸等也列为龙子。
貔貅作为瑞兽，民间传说它有如下作用
1、镇宅辟邪，将已开光的貔貅安放在家中，可令家中的运转好，好运加强，赶走邪气，有镇宅之功效，成为家中的守护神，保合家的平安。
2、趋财旺财，尤对偏行、收入浮动者有奇效，例如销售、经商、外汇、股票、金融、彩马、期货、赌场等等。除助偏财之外，对正财也有帮助，所以做生意的商人也宜安放貔貅在公司或家中。
古贤认为，命是注定的，但运程可以改变，故民间有 “ 一摸貔貅运程旺盛，再摸貔貅财运滚滚，三摸貔貅平步青云 “ 的美好祝愿。
古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽。俗称为望天吼，朝天吼，传说是龙王的儿子，有守望习惯，常立于华表和房顶。
天安门城楼前的华表上的两只面南而坐的石犼，叫做“望君归”。据说它们专门注视皇帝的外巡，如果皇帝久游不归，它们就呼唤皇帝速回，料理政事。城楼后的两只石犼，则面北而坐，叫做“望君出”，它们的分工就不同了，是监视皇帝在宫中的行为，皇帝如果深居宫闱，不理朝政，它们便会摧请皇帝出宫，明察下情。 又有文献记载，观音菩萨的坐骑即为“朝天吼”。
古代传说中的一种动物，蛟龙之属，能吞江吐雨，故用于建筑物排水装饰，有“螭首散水”之说。
中国古代神话传说中的神兽。雄的名麒，雌的名麟。麒麟的形状像鹿，尾似牛尾，麒有独角，麟无角。中国古代用麒麟象征祥瑞。 现在普遍认为麒麟就是长颈鹿。
是传说中的龙子之一,性好讼,能辨曲直,与人争斗,即以角触不直者,成为官员正堂立牌上的装饰和监狱门上的装饰,清代时又被用于补子上。
龙生九子
龙生九子，皆不成龙，各有所好：一名蒲牢，好鸣，为钟上纽鼻；二名囚牛，好音，为琴头上的刻兽；三名睚眦(yá zì)，好杀，为刀剑上吞口；四名嘲风，好险，为殿阁歇山脊上的走兽；五名狻猊(suān ní)，好坐，为佛座骑象；六名霸下，好负重，为碑碣石砆；七名狴犴(bì àn)，好讼，为狱户首镇压；八名屃赑(xì bì)，好文，为碑两旁蜿蜓；九名蚩吻，好吞，为殿脊兽头。
源自《升菴外集》卷九五
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