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永熙六年，冬。

大胤皇宫西北角，有一处连麻雀都不愿落足的院落——春深殿。

说是殿，不过是三间破败的偏房，院中枯井深不见底，墙头野草在寒风中瑟瑟发抖。此处名为后宫之列，实为活死人墓，住的尽是被帝王遗忘的废妃，进了这里便如同死了，连宫女太监都绕着走。

冷清欢裹着一件洗得发白的旧袄，盘腿坐在硬榻上，面前摆着一只缺了口的陶壶。她提起小炉上的铜壶，将滚水缓缓注入陶壶，茶叶在热流中翻滚舒展，室内弥漫开一缕若有若无的茶香。

雪水烹茶，是她在这春深殿练了三年的本事。

殿门被人一脚踹开。

“冷氏，今冬的炭火没了，你省着点用！”

掌事宫女周嬷嬷裹着厚实的灰鼠皮袄，叉腰站在门口，满眼不耐烦地扫了一眼室内。冷清欢连头都没抬，仍旧专注地倒着茶，像是在做什么了不得的大事。

周嬷嬷最恨的就是她这副死样子。

三年前，太医院院判冷任之的庶女冷清欢，因一道旨意嫁入三皇子府为侧妃。据说钦天监测得八字“冲喜”，正好冲的是边境战事不利的三皇子慕容麒——彼时玄甲军于雁门关大捷，圣上龙颜大悦，钦天监却算出紫微星宫有煞，需以八字纯阴之女冲喜，方保大胤国祚。

冷清欢的八字，正好撞上了。

按例，侧妃入府当行纳彩之礼。可新嫁娘连合卺酒都没喝上，三皇子书房便搜出一封“通敌密信”，信中言三皇子与北境敌国暗通款曲，欲里应外合叛国求荣。信纸末尾，赫然盖着冷清欢的私印。她身边的陪嫁丫鬟当场指认，说亲眼见冷清欢深夜潜出，向不明身份之人传递密函。人证物证俱全，三皇子慕容麒当夜便将新妇押入冷宫，奏请圣上废黜。

那道奏折写得决绝：“侧妃冷氏，心术歹毒，构陷皇嗣，罪不容诛。然上干天和，臣不忍见血，请废入冷宫，终身禁锢。”

冷清欢至今记得那奏折上的每一个字。

她记得不是因为委屈，是因为那上面的字迹太过工整，工整到不像是在盛怒中写下。

“周嬷嬷，”冷清欢终于抬眼，声音不大，却恰好能让人听清，“炭火的事，你去回禀内务府便是。我这里用不着你来提醒。”

周嬷嬷被她这不咸不淡的态度噎住了，胸口的怒火“噌”地窜上来。

“你当你还是三皇子府的侧妃呢？”周嬷嬷两步跨进门，手指几乎戳到冷清欢鼻尖上，“我告诉你，进了这春深殿，你就等同死了！圣上没赐你白绫，那是看在冷任之的面子上！你还端起架子来了？”

冷清欢将茶盏轻轻放在桌上，动作不急不缓。

“说完了？”

周嬷嬷气得浑身发抖，一把夺过茶壶，狠狠地摔在地上。陶壶“啪”地碎裂，茶汤溅了满地，残片碎了一地。

“喝！我叫你喝！”

冷清欢看着地上的碎陶片，眼中没有任何情绪波动。她缓缓站起身来，比周嬷嬷高出半个头，微微低头看着对方，目光平静得可怕。

“周嬷嬷，内务府每年拨给春深殿的炭火折银是十二两，你报上去的却是我私收贿赂、中饱私囊。这十二两银子，不知进了谁的荷包？”冷清欢说着，从袖中取出一个小小的账本，翻开一页，递到周嬷嬷眼前，“这是你去岁在翠云轩打赏小太监的五两银子，这是你今春在东市当铺赎回的银镯——当票编号三七二，我记得很清楚。”

周嬷嬷的脸色瞬间变得惨白。

她万万没想到，一个废在三年的弃妃，竟然能把自己的底细摸得这么清楚。

“你……你竟敢查我？”

冷清欢淡淡一笑，那笑容里没有温度。

“我不需要查你。我只是恰好记得每一笔该我的银子，去了哪里。”

周嬷嬷后退一步，眼中满是惊惧。她在这深宫里活了三十年，什么样的女人没见过？可眼前这个主儿，明明被困在冷宫里三年，却像一条蛰伏的毒蛇，你永远不知道她什么时候会咬你一口。

就在此时，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着一个小太监跌跌撞撞地跑进来，面色灰白如纸。

“周嬷嬷！大事不好了！宫外闹瘟疫了！瘟疫传进宫里来了！”

周嬷嬷身子一僵，猛地转身看向那小太监：“什么瘟疫？哪个宫？”

“浣衣局！浣衣局先起的，两个宫女今早突然高烧不退，浑身起紫斑，太医说是……说是时疫！”小太监的声音都在发抖，“太医院的说是凶疾，怕是要……要死人的！”

周嬷嬷的脸色彻底变了。

瘟疫入宫，那是要死一片的。历朝历代，后宫一旦染瘟疫，第一件事就是把病者集中封锁，任其自生自灭。而负责这些“脏活累活”的，都是从冷宫抽调人手——因为冷宫的人本就该死，死了也没人过问。

周嬷嬷的眼睛慢慢转向冷清欢，眼中闪过一道算计的光芒。

“冷氏，”她的声音里带着一丝幸灾乐祸，“看来你的好日子到头了。内务府说了，浣衣局缺人照料病患，各处冷宫的废妃都要调去帮忙。你——”她指了指地上的碎陶片，“收拾收拾，明日一早便过去。”

说罢，周嬷嬷带着那小太监转身便走，走到门口时又回头补了一句：“对了，你那十二两炭火银子，我看你是用不上了。”

殿门“咣当”一声关上，室内重新陷入死寂。

冷清欢低头看了看地上的碎陶片，弯下腰，一片一片地捡起来。

她捡得很慢，像是在做什么仪式一般。当最后一片碎陶被放进墙角的小木箱里时，她的嘴角微微勾起一个弧度。

瘟疫。

入宫三年，她在等的东西，终于来了。

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夜已深，春深殿外北风呼啸，吹得窗纸猎猎作响。

冷清欢却没有睡。

她坐在枯井边，手里捏着一根细细的银针，借着微弱的月光，在井壁的青苔间轻轻拨弄着什么。

片刻后，井壁上一块看似完整的青砖被她撬开，露出一个巴掌大的暗格。

暗格里静静躺着一个竹筒。

不是普通的竹筒——这竹筒做工精巧，筒口细窄，底部封死，筒身刻着一道道细密的纹路。这是汉代传下来的“銗筩”，又名缿筒，小孔长颈，只可投入不可取出，专门用来传递密信。她将其稍加改造，反过来用作接收情报的工具——从井底投上来的密信会卡在暗格之中，只有她知道如何取出来。

她从竹筒中抽出一张小小的纸条，上面只有寥寥数语：“浣衣局疫起，太医束手。掌事欲调冷宫废妃前往。可。”

冷清欢的目光在“可”字上停留了一瞬。

这是她的人传来的确认信息。三年来，她在这座看似与世隔绝的冷宫里，悄然织就了一张密不透风的情报网。她给它取名为“欢”字——外人只当是她的名字，只有她自己知道，这个字还有另一层意思。

她的师父，药王谷上一任传人，人称“活人不医”的老怪物，曾经对她说过一句话：“欢字的繁体是‘歡’，从‘雚’从‘欠’。雚是猫头鹰，专食鼠蛇；欠是张口呼气。你瞧，这字多有意思——猫头鹰吞了毒物，张嘴吐出不是活物，是死气。这便是我药王谷的真意。”

药王谷一脉，在外人看来不过是悬壶济世的医者。可只有真正入了谷的人才知道，药王谷真正传的不是“医人之术”，而是“以病为刃”的道。

“活人不医”，不是不救活人，而是只救那些“该死而未死”的人——那些被命运、被权势、被人心碾碎却还不肯倒下的人。

冷清欢闭上眼，脑海中浮现出师父临终前的模样。老人枯瘦的手指紧紧抓着她的手腕，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“清欢，我药王谷一脉，凡出山者，必遭天下追杀。你确定要出去？”

“确定。”

“你可知你为何要出山？”

冷清欢沉默了很久，久到老人以为她已经睡着了。

然后她说：“因为有人欠我一双眼。”

老人松开手，浑浊的眼中闪过一道光。

“好。记住，毒不杀人，人杀人。药王谷传给你的不是救人的手艺，是杀人的本事。你出了这山，便是入了修罗场。”

冷清欢睁开眼睛，将竹筒重新塞回暗格，盖上青砖，恢复如初。

她站在枯井边，寒风将她单薄的身影吹得摇摇欲坠。月光下，她抬头望向冷宫高耸的围墙，眼中没有任何温度。

慕容麒。

大胤朝第三皇子，玄甲军主帅，手握天下最精锐的七万铁骑。三年前，他以叛国通敌之罪将她打入冷宫，连审都没审，连问都没问。

她恨吗？

恨。

但她恨的不是他被蒙蔽，不是他信了那些“证据”。她恨的，是他连看都没看她一眼。

新婚之夜，洞房花烛，她盖着红盖头坐在床边等了一夜。

没有等来合卺酒，等来的是拿着圣旨的太监和一队押她入冷宫的侍卫。

她甚至没能见上慕容麒一面。

后来她听人说，那夜慕容麒在书房里批了一夜的军报，批完后对身边侍从说了一句：“把人带走便是。”

便是。

冷清欢攥紧了手中的银针，针尖深深刺入掌心，血珠从指缝间渗出，滴落在枯井边的青石板上。

她不是没想过直接毒死他。

太容易了。以她药王谷传人的本事，叫他悄无声息地死在床上不过举手之劳。可那样太便宜他了——她要的不是慕容麒死，是慕容麒“看见”。

看见这世上有一个叫冷清欢的女人，不是棋子，不是弃子，不是可以随意摆布的道具。

她要他在失去一切之后，跪在她面前，看清她是怎样一个人。

然后，她才会决定，要不要救他。

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次日清晨，春深殿的门早早被人打开。

一个面生的太监站在门口，手里拿着一套灰布衣裳，面无表情地说：“冷氏，这是你的衣裳。浣衣局的差事已经安排好了，你今天就要过去。”

冷清欢接过衣裳，淡淡点了点头。

她换好衣裳出门时，天刚蒙蒙亮，冷宫外的甬道上一片寂静。两个太监在前面引路，她跟在后面，深一脚浅一脚地踩在没扫干净的残雪上。

走过一道宫门时，迎面来了一队人。

前呼后拥，好不威风。

冷清欢微微垂眼，余光瞥见为首的是个三十岁上下的女人，凤冠霞帔，通身的气派一看便知是宫里的贵主。

谢皇后。

大胤朝后族谢氏的嫡女，谢氏三代为后，满门公卿。这位谢皇后虽非慕容麒生母，却在朝中经营多年，外戚势力盘根错节，连皇帝都要让她三分。

冷清欢记得很清楚——当年指认她通敌的那封密信，用的是她私印。而她刻那方私印时，唯一见过印文的，只有冷府里一个叫苏嬷嬷的老妈子。而那个苏嬷嬷，在事发后第三天就死于“急症”，尸体被草草埋了，连个墓碑都没有。

苏嬷嬷的儿子，却在谢皇后的陪嫁庄子上当了管事。

“站住。”谢皇后的声音清清淡淡，却带着不容置疑的威压。

两个引路的太监立刻跪倒在地，头都不敢抬。

冷清欢也跟着跪下，规规矩矩地叩首，姿态谦卑得像一个再普通不过的冷宫废妃。

谢皇后的銮驾停在她面前，珠帘被侍女掀开，露出一张保养得宜、看不出年岁的脸。

“你就是冷氏？”谢皇后低头看着她，像是在看一只爬过鞋面的蚂蚁，“三皇子府的那个侧妃？”

“回娘娘，正是。”冷清欢的声音平稳如常。

谢皇后轻笑一声，那笑声里带着几分漫不经心的嘲讽：“倒是个安分的。本宫还以为你会哭哭啼啼地求见圣上呢。”

冷清欢没有说话。

谢皇后似乎没了兴致，挥了挥手：“起来吧，该去哪去哪。冷宫里的东西，不值当本宫费神。”

銮驾浩浩荡荡地远去，随行的宫女太监鱼贯而过，看都没看跪在地上的冷清欢一眼。

冷清欢站起身，拍了拍膝上的灰，继续往前走。

她走得很慢，但每一步都踩得很稳。

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浣衣局在东六宫的最角落处，和冷宫只隔了两道墙。

冷清欢到的时候，院子里已经是一片狼藉。两张草席铺在廊下，上面躺着两个脸色发青的宫女，身上盖着薄薄的旧褥子，露出的手腕上密密麻麻全是紫黑色的斑点。

太医已经走了，留下一个药箱和一张字迹潦草的方子。几个浣衣局的宫女捂着口鼻站在远处，眼中满是恐惧，谁也不敢靠近。

掌事太监陈公公捂着口鼻站在廊下，看见冷清欢来了，立刻指着那两张草席说：“你是太医院院判家的人？懂医术？”

“略知一二。”冷清欢说着，蹲到第一个病患面前，伸出两指搭上她的手腕。

陈公公一惊：“你……你就这么上手？不怕染上？”

冷清欢没有回答。

她闭上眼，指尖感受到病患脉搏的跳动——急促、躁动，如滚水翻涌。这是热毒入血之象。她又翻开病患的眼皮，瞳孔已呈涣散之态，舌苔黄厚如积粉。

“这不是普通的时疫。”她站起身，转向陈公公，“这是从尸体上染来的瘟毒。”

陈公公脸色大变：“尸……尸体？”

浣衣局是负责浆洗宫中衣物的地方，太医署、太医院、包括皇帝妃嫔的贴身衣物，都在这里洗涤。若有人从宫外运来染疫的衣物，或者染疫者直接接触了这批衣物，便会在浣衣局爆发疫情。

可问题是，宫墙之内，谁会把染疫的衣物送进来？

冷清欢的目光扫过院中堆满衣物的大竹筐，忽然停住了。

最上面的一件衣服上，绣着一只腾云金蟒——那是三皇子府的制式衣袍。

她的手指微微一顿，然后若无其事地收回了目光。

陈公公早已跑去找太医了，院子里只剩下她一个人守着两个病患。冷清欢折回其中一个宫女身旁，从袖中取出银针，手法利落地扎入她的人中、十宣、涌泉三处穴位。

银针入体，指尖微微泛黑——这是毒气正在排出的迹象。

“别动。”冷清欢低声道。

那宫女已是半昏迷状态，听不到她说话。冷清欢也不在意，继续取针施治。她手中银针极细极长，在大胤针灸术中属“飞针”一支，太医院中九品医官能用此针者不足一掌之数。

而她的手法，比太医院任何一个医官都要娴熟。

一刻钟后，第一个宫女呕出一口黑血，脸上的青紫渐渐褪去，呼吸也平稳了些许。

冷清欢擦了擦手，正要起身，院门忽然被人一脚踹开。

沉重的脚步声传来，随之而来的，是一股凛冽的寒气——不是冬天的寒气，是从骨子里透出来的杀气。

冷清欢回头。

一个身着玄色锦袍的高大男人大步走进院子，身后跟着一群腰佩长刀的侍卫。他三十出头的年纪，面容棱角分明如刀削斧凿，眉宇间带着久居军旅的凌厉与冷峻，通身气度让人不敢逼视。

剑眉星目，薄唇紧抿，那双眼睛深邃得像千年古井，望不见底。

慕容麒。

三皇子。玄甲军主帅。七万铁骑的掌舵人。大胤朝最锋利的刀。

也是三年前，一张奏折就将她打入冷宫的那个人。

冷清欢的目光与他的目光在空中相遇。

他看见她，只扫了一眼，就像看一块路边的石头。

“太医呢？”慕容麒的声音低沉浑厚，带着不容置疑的命令感。

陈公公连滚带爬地从偏房跑出来，趴在地上颤声道：“回殿下，太医……太医说治不了，让把人挪出去，免得……”

“免得什么？”慕容麒的声音骤冷。

陈公公吓得浑身发抖，一个字都说不出来。

冷清欢从廊下站起来，安静地看着这一幕。

陈公公憋了半天，忽然想起什么，猛地抬头指着冷清欢说：“回殿下，她……她是太医院院判冷大人的女儿，冷氏！是她给病人施针的，她已经救活了一个！”

慕容麒的目光终于重新落在冷清欢身上，这一次停留的时间比之前长了一些。

“你是冷任之的女儿？”他的声音里听不出任何情绪。

“回殿下，是。”冷清欢低眉敛目，姿态恭顺到了极点。

慕容麒的目光在她身上停留了片刻，然后移开了。

“一个废妃，也能治瘟疫？”他对陈公公说，语气中带着一丝不加掩饰的嘲讽，“太医院的人都死绝了？”

陈公公抖如筛糠。

冷清欢垂下眼帘，睫毛投下一片阴影。

她在心里笑了一下。

慕容麒，你知道你身上那件绣金蟒的衣袍上沾着什么吗？你知道为什么瘟疫偏偏在浣衣局爆发，而不是别处吗？

你不知道。你什么都不知道。

你只是站在这里，居高临下地看着一个被你亲手毁了人生的女人，问出一句“一个废妃，也能治瘟疫”。

她垂眸，嘴角缓缓勾出一个极浅的弧度。

他知道他是盲的。

他只是不知道，他盲的不是眼，是心。

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慕容麒很快走了，来去如风，像是瘟神的影子会粘在他身上一样。

他走之前对陈公公留下一句话：“瘟疫的事你盯着办，要用什么药材直接去太医院调。如果死了人，你知道后果。”

话是对陈公公说的，但冷清欢总觉得他那番话里，似乎藏了一些别的意味。

她没有多想，继续蹲下身诊治第二个病患。

几日后，浣衣局的瘟疫没有扩散，两个染疫的宫女都醒了，消息传到御前，陈公公被叫去问话，把冷清欢救治病患的事如实禀报。

圣上龙颜大悦，说了一句“冷氏尚有用处”，特许冷清欢暂时离开冷宫，以太医院编外医女的身份协助防治瘟疫。

消息传到春深殿时，周嬷嬷的脸色难看得像吞了苍蝇。

冷清欢只带了那套银针和一只小木箱，头也不回地离开了那座囚禁她三年的活死人墓。

走的时候，她回头看了一眼枯井。

井口的青砖上，她留下的那个暗格还完好无损地藏在那里。

她不怕被人发现——因为没有人会在意一座枯井里的秘密。就像没有人会在意一个冷宫废妃的生死一样。

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瘟疫的源头很快查出来了。

不是天灾，是人祸。

冷清欢查看了浣衣局所有的衣物，发现并非只有三皇子府的衣袍可疑。谢皇后所居的凤仪宫、以及几位嫔妃的常服，都沾染了同样的瘟毒。

这些衣袍的来源不同，但有一个共同点——它们都经过北境边关运送进宫的。

换句话说，有人从边关往皇宫送了一批染疫的衣物，意图在宫中制造恐慌，好浑水摸鱼。

冷清欢将这些发现写成条陈，通过陈公公转呈上去。

她刻意隐去了一个细节——三皇子府的那件衣袍上，瘟毒的含量是其他衣袍的三倍。

这意味着谢皇后想杀的不只是宫女太监，而是一个在军中有巨大影响力的人物。

慕容麒。

他终于也成了被算计的对象。

冷清欢坐在浣衣局后院的小屋里，看着炉火发呆。火光映在她脸上，明明灭灭，照出一张年轻却毫无生气的脸。

她今年二十岁。

三年前她嫁入三皇子府时十七岁，正是最好的年纪。

冷任之是冷府的老爷，她是一个不受宠的庶女，娘亲走得早，在府里过得比丫鬟还不如。嫁入三皇子府那天，她以为是老天开眼，是命运终于眷顾了她一回。

她甚至连慕容麒长什么样都没见过，就在花轿上偷偷地想——他会是什么样的呢？

会不会像话本里写的，温柔体贴，知冷知热？

后来她知道了。

没有温柔，没有体贴。连冷都没有——他是空的。

他在她心里是空的，正如她在他的世界里也是空的一样。

炉火噼啪作响，冷清欢忽然笑了。

她想起一件事——师父的遗言里还有一句，她一直没有真正理解。

“清欢，你不是我见过最聪明的传人，但你是我见过最不怕死的一个。”

“不怕死有什么好？”当时她问。

“不怕死，才能不怕活。”

冷清欢当时不明白这句话，现在她懂了。

不怕活，就是要在一无所有的时候，还能站起来。

她站起身，将银针收好，推开窗。

屋外，大雪已停，宫墙之上，一轮明月清冷如霜。

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几天后，浣衣局的瘟疫彻底得到控制。

冷清欢被召到了御前的偏殿。皇帝没有见她，来的是一个大太监，传了一道口谕：“冷氏医术有灵，可留在太医院充任编外医女，若瘟疫彻底消除，可酌情赦免其罪，允其重返三皇子府。”

三皇子府。

重返三皇子府。

冷清欢跪在地上，叩首谢恩，表情纹丝不动。

心底却翻涌着滔天的冷笑。

“重返”？

她当初是“出去”过的吗？她当初甚至都没“进去”过。

她连那道府邸的大门都没迈进去，就被直接送进了冷宫。三皇子府是什么样子的，她不知道。慕容麒的床榻朝哪个方向，她也不知道。她只知道他的名字、他的官职、他写的奏折上那些冰冷的字。

这算什么“重返”？

她站起身，退出了偏殿。

走的时候，她无意间瞥见偏殿角落里放着一份公文，上面盖着三皇子府的印章。公文半开着，她能看见内页上写着几句话：

“……玄甲军往北境推进三百里，敌国已遣使求和。臣请圣上准臣于年节返京，面禀军务。”

冷清欢的脚步顿了一顿。

慕容麒要回来了。

不只是回京都，是要进皇宫。进皇宫，就要经过太医院，就会看见她。

她忽然觉得有些好笑——这算什么？命运跟她开的玩笑吗？她费尽心思想要离开冷宫，如今离开了，却要迎来那个亲手把她送进冷宫的人。

她深吸一口气，整理好衣襟，走出了偏殿。

殿外阳光正好，金色的光线铺满了整条宫道。

冷清欢眯起眼睛，逆着光站了一会儿。

“慕容麒，”她在心里默念这个名字，唇边慢慢浮起一个冰冷的笑，“你欠我的，我要你一笔一笔还。”

她转身，逆光而行，步履从容，脊背挺直。

身后是被她踏碎的三载孤寂，身前是尚未展开的步步杀机。

而她手中的那套银针，已经磨得比刀还锋利了。

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