◎林镇武司
灯火通明的总司大堂内，炭盆烧得正旺。镇抚使沈百川端坐于案，面前摆着一份刚刚递上来的急报，他的眉头越皱越紧，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
“你说，”沈百川抬起头，一双深邃如渊的眼睛盯着面前跪着的探子，“巨蟒？”
“回大人，千真万确。”探子已近不惑之年，此刻却不敢抬头，声音微微发颤，“落雁坡上，一条黑鳞巨蟒盘踞于血泊之中，蛇身长逾三丈，腰围之粗，两名壮汉未必能合抱。月光下鳞片泛着幽幽青光，所过之处，树木摧折，尸体遍地。”
“尸体？”沈百川的声音骤然冷了下来。
“顾家寨上下四十七口，无一幸免。”探子身子伏得更低了，牙齿不由自主地打着战，“死状……极惨。”
大堂内忽然陷入了可怕的沉寂。炭盆里的木柴“噼啪”作响，那细微的声响此刻听来竟格外刺耳。
“邪道驭兽之术重现江湖，必是幽冥阁余孽在背后操控。”沈百川缓缓站起身来，背对着炭火，高大的身影在地面上拉出一道长长的黑影，“去把林墨喊来。”
话音刚落，一个清朗的声音便从堂外传来：“属下已经来了。”
脚步声由远及近，一袭青衣步入大堂。来人约莫二十五六岁，身长七尺，面如冠玉，眉宇间自有一股清俊之气，行动之间步履轻盈，如踏云烟。他腰间悬着一柄长剑，剑鞘通体漆黑，别无雕饰，只在剑柄处嵌着一枚不甚起眼的银环—这便是在镇武司三品供奉的腰牌。此人正是林墨，镇武司近年崛起最快的年轻高手。
沈百川看着这位得意下属，心中却不禁暗叹一口气。这年轻人什么都好，就是太重情义了。他缓缓开口道：“顾家寨出事了，四十七口人。”
林墨的身形猛然一僵。
当年若不是顾老头的一碗水，他怕是早已饿死在街头。这些年他身在江湖，刀口舔血，聚少离多，却也时常托人往寨子里捎些粮米银两。寨子里的人拿他当亲人，他也把那里当成根。
此刻听到这个噩耗，林墨握着腰间黑鞘剑柄的手微微渗出汗来，关节处泛出青白色的指节印。他的瞳孔在一瞬间急剧收缩，那份震惊翻涌上来，但多年行走刀尖的磨砺，又迫使他将在场的每一丝异样死死压在心底。
“谁干的？”林墨的语调放缓，却透着一种令人心悸的冷静。
沈百川将那封急报推到他面前，声音低沉而严肃：“落雁坡，黑鳞巨蟒。可能是幽冥阁的邪道驭兽之术。若真是幽冥阁干的，此事便绝不简单是一场灭门惨案了。”
林墨的眼睛盯着那份急报，脑海里却飞速运转起来。
三年前，江湖发生了一件动摇武林根基的大事。镇武司联合江湖正道对北疆的幽冥阁总舵发动了围剿，那一战极其惨烈，正邪双方都付出了巨大的代价，无数成名高手葬身于那片荒芜的山脉之中。幽冥阁阁主被数位宗师联手击成重伤，此后此人便如人间蒸发般销声匿迹，再未在江湖上露面。幽冥阁随之分崩离析，散落成若干小股势力，这三年里销声匿迹，武林的安宁来之不易，多少正道中人甚至以为这股邪祟已经彻底消亡了。
但林墨知道，毒蛇即便被斩断头颅，蛇身也会扭动许久。那些盘踞在暗处的余孽，绝不会甘心蛰伏。而此刻出现的巨蟒与灭门之祸，或许正是这股死而不僵的邪恶重新抬头的前兆。
“落雁坡离这里有多远？”林墨抬起头问道。
“脚程快的话，明日黄昏前能到。”沈百川站了起来，从腰间解下一块墨色的腰牌，郑重地交到林墨手中，那是一枚镇武司的调令，边角嵌入金丝，内里用极细的篆书刻着一个“令”字，“准你调动沿途各部的探子，此事务必查个水落石出。”
林墨将腰牌收入怀中，转身便走。他的步伐很快，带着一种决绝的姿态，一袭青衣踏入夜色之中，转瞬间便消失不见。
沈百川目送他离去，沉思良久，他提起大笔，蘸饱了墨汁，在那份急报的末尾添了一行朱红色的批注：“顾家寨四十七口灭门，疑似幽冥阁余孽借驭兽邪术作乱。已遣供奉林墨前往彻查。江湖多事之秋，令各路探子暗中留心，一有邪派异动情况，速报总司。”
朱砂的字迹落在宣纸上，沈百川久久凝视，他心头萦绕着一股说不出的不祥之感。北疆一战后，武林中人本以为天下太平了，但他心里清楚，那些参与围剿幽冥阁的人，这三年来似乎都各自遇上了不小的麻烦。或许这根本不是巧合，而是有人在背后精心策划的一场复仇。只是眼下没有确凿的证据，他无法就此断定。但林墨此去，凶险非常，有强横的巨蟒拦道，更有鬼魅般的邪修作祟，单单看眼下的局面，落雁坡上真正的主人，恐怕远不止是一条巨蟒那么简单。
这个阴云笼罩的夜晚，林墨策马出了京城。
马蹄声急促如鼓点，叩打着青石板路。两旁的坊市早已熄灯闭户，只有远处茶楼的灯笼还亮着昏黄的光，在夜风中摇摇欲坠。
林墨骑的是一匹灰骟马，脚力极好，他让马跑得飞快，耳畔风声呼啸而过，带着初秋独有的凉意。但这股凉意，却比不上他心中的寒意。
顾家寨四十七口人，他至今记得每个熟悉的面庞。那个总爱在村口晒太阳的顾二爷，那个见人就笑、牙齿缺了两颗的顾婶，还有那个最喜欢缠着他讲江湖故事的少年顾小七……
他不忍再想下去了。
此去落雁坡，他一定要将这些杀人凶手找到。无论是潜伏在暗处的邪修，还是那条作孽的巨蟒，他都要亲手斩下仇敌的头颅，以祭奠顾家寨枉死的四十余口亡魂。
夜风呜咽，马匹嘶鸣。林墨的手始终握着剑柄，指节紧绷，青筋隐现。
他此行的路线，从京城出发，经铜驼镇、黑水渡，直抵落雁坡。铜驼镇是进入山区的最后一个补给点，过了黑水渡，便是一片连绵的山林，落雁坡就藏在这片茫茫的山岭之间。
第一卷 巨蟒拦道
翌日黄昏时分，夕阳如血，将天边染成一片灼灼的红霞。
落雁坡的山路崎岖难行，两侧是密密匝匝的参天古木，树冠交织成网，遮蔽了大半日光，地下铺着厚厚一层枯黄的落叶，马蹄踩上去发出细碎的沙沙声。
林墨放缓了马速，锐利如鹰隼般的目光警惕地审视着四周的空气。山岭间吹来的风声里夹杂着一股若有若无的腥臭味，极其古怪刺鼻。凭着多年行走江湖的经验，林墨立刻判断出，这气味绝不正常。
他翻身下马，将缰绳拴在路边一棵大松树上，运起内功，调匀气息。体内真气缓缓流转，滋养着四肢百骸。他修炼的乃是镇武司不外传的绝学《太清心法》，这门心法极为玄妙，共分五层：初学、入门、精通、大成、巅峰。经过十几年如一日的苦修，他如今已是达至精通之境，体内真气浑厚绵长，周身经脉如江河通达。此刻轻轻一提气，身形便如一片落叶般轻盈无声，贴着山岭的阴影快速前行，直往那腥臭气最为浓郁的地方摸去。
不出片刻，眼前的景象让林墨的眼眶几欲眦裂！
一片可怖的血泊映入眼帘。那血泊面积极大，几乎覆盖了小半个山坡。地面上的血迹尚未干透，泛着触目惊心的暗红色光泽，可见惨案发生至今不会超过一夜的工夫。更令人心悸的是血泊中散落着碎布与残肢，还有被碾压过的各种器具。其中有一只破碗，青釉白底，碗底刻着一个“顾”字——这正是顾家寨的东西。
更让林墨心头发紧的，是血泊正中央那道触目惊心的拖曳痕迹！
那是一道巨大的沟壑，宛如被什么庞然大物生生犁过，足有数丈之长，向着山坡密林的深处延伸开去。沟壑两侧的泥土翻卷向外，沿途的荆棘草木齐齐向两旁倒伏，淤泥上坠落着一枚枚巴掌大小、闪烁着幽光的漆黑鳞片！
“巨蟒……”林墨蹲下身子，捡起那枚鳞片，入手冰冷沉重，细密的纹路间隐隐泛着一股邪异莫测的气息。鳞片边缘还有尚未干涸的一丝深黑色黏液，透出一股冲天的腥臭，林墨下意识地屏住呼吸，眉头紧皱。
这究竟是什么东西？普通的蟒蛇，就算再大，也不可能有如此诡异的气息。林墨将鳞片收入怀中，沿着那道巨大的拖痕向着山林深处追去。
他的耳畔风声灌耳，心头却在快速地分析着眼前的一切。顾家寨惨案显然不是巨蟒自发所为，一条蛇就算再有灵性，也不可能将寨子里四十七口人悉数屠杀殆尽，并且还能做到不留一个活口，除非背后有某种强大的力量在用它作饵。
他从怀中摸出沈百川的那张急报，以指代笔，借着暗淡的月光，在空白处写下几行字：“落雁坡勘察，确见黑鳞巨蟒出没，尸体与鳞片俱在。幕后者疑为邪道驭兽高手，正欲进一步追踪其巢穴。”写完将纸条搓成一枚细签，反手射入松树的枝干中，留作标记。这是镇武司常用的信息留录之法，既能以极隐秘的方式将线索传递给后续赶来支援的同伴，又能让自己在追踪过程中轻装上阵，不留赘物。
他拔剑在手，继续沿着拖痕向前。
越往山岭深处走，那股邪异的气息越是浓重。
林墨已经将内功运转到了极致，《太清心法》的精要之处，在于调动人身的五感，使之更为灵敏敏锐。此时此刻，即便是在昏暗无月的深山林中，他也能看清几丈之内的一草一木，其耳力之强，甚至能捕捉到百步之外虫蛇鼠蚁爬行的细微声音。
忽然，一阵沉闷的嘶嘶声从密林深处传来。
林墨身形急停，屏息凝神，循声望去。
穿过层层叠叠的荆棘灌木，在前方一片开阔的山坳地带，他看到了那条巨蟒。
第一眼看到时，林墨只觉头皮一阵发麻。
那不是普通的蟒蛇，而是一条浑身上下散发着邪异气息的庞然大物。它的身躯至少有三丈余长，通体覆盖着巴掌大小的黑色鳞片，在月光下沉沉地泛出一种幽冷的光泽。蛇身粗壮得惊人，少说也有一人合抱之粗，盘绕在一棵枯朽的老树桩上，三角形的硕大头颅高高昂起，一双竖瞳散发着妖异的绿光，嘴巴张开时，露出四根令人望而生畏的森森獠牙，腥臭的涎水顺着牙尖缓缓滴落，砸在地面的落叶上，发出“滋滋”的腐蚀声响。
林墨只觉寒气从脚底直蹿而起，浑身汗毛倒竖。
但他没有退缩。
顾家寨四十多口人的血仇，必须清算。不管这条巨蟒背后有什么妖邪的东西在操纵他，今日，都要以牙还牙、血债血偿！
林墨深吸一口气，敛去心头翻涌的惊骇情绪，横剑挡在胸前，体内真气源源不断地注入黑鞘长剑之中。剑身发出一阵清澈的嗡嗡铮鸣，剑意冲天而起！
那巨蟒似乎感应到了这股迫人的剑气，猛地将头颅转了过来，那双妖异的绿色竖瞳死死锁定了正在逼近的林墨，发出一声极低的嘶嘶鸣叫。紧接着，它那庞大的蛇身猛地在树桩上盘踞了数圈，整条躯体绷紧如一张蓄势待发的大弓。
下一刻，巨蟒怒张獠牙，昂首发出一声尖锐刺耳的嘶鸣！
那声音极为恐怖惊人，像是铁器在石面上剧烈摩擦，又像是寡妇在深夜的荒郊野岭凄厉喊冤，让人听了不由自主地心神大骇。
林墨紧咬牙关，大喝一声，身剑合一，向着巨蟒直直冲了过去。
一人一蟒，在林间的空地上激烈地搏杀起来！
蟒蛇体型巨大，力量也极为恐怖，但林墨胜在身法极为灵活，闪转腾挪之间，那粗壮的巨尾数次擦着他的衣袍横扫而过，砸在地上激起一阵阵碎石和落叶。有几击擦得他肋下巨痛不已，但他毫无退却之意，甚至将那剧痛化为剑上再添一分的力量，在巨蟒那满是鳞甲的躯体上留下了一道又一道的血痕。
十余招过后，林墨渐渐感觉有些不对。
这条巨蟒虽然凶猛异常，力大无穷，但它的攻势似乎并不是全然出自本能。它的一举一动之间，似乎总有一股若隐若现的邪异力量在牵引，那力量的根源，并非巨蟒自身，而是来自——
林墨猛地一个翻身跃起，飘然落在一根粗壮的松树枝干上，居高临下地俯瞰着巨蟒周围的地面。月光一寸一寸地将阴影照亮，终于在巨蟒身侧的一蓬荆棘背后，他发现了一个矮小模糊的黑影！
那是一个人，蜷缩在荆棘丛下方的凹陷处，周身穿着灰黑色的袍服，与黑暗融为一体。若非仔细观察，林墨也绝难在先前纷乱的搏杀中注意到他的存在。那双带着掩饰不住的怨毒与邪恶的眼睛，正死死地盯着自己！
驭兽邪修！
林墨心头大震。果然不出沈百川所料，这条巨蟒根本不是野兽自发作恶，而是有邪道之人在背后操纵！
那人似乎察觉到自己已经被发现，抬手一挥，一道尖锐的笛音从荆棘丛中陡然炸响！
那笛音刺耳至极，诡异之极！
听到了笛声的巨蟒猛地浑身巨震，那双原本泛着绿光的竖瞳瞬间染上了一层血色，整条蛇身狂躁地抖动起来，那根粗如铁柱的巨尾疯狂扫过，接连数棵碗口粗的松树被拦腰扫断，木屑横飞！
林墨心头一凛！
驭兽笛！这正是幽冥阁的驭兽之术！看来这山坳上作祟的，果然是幽冥阁的漏网之鱼！
巨蟒变得比先前更加暴虐数倍，疯狂地向着林墨甩尾抽去。数不清的树枝被罡风扯得粉碎，漫天都是碎屑残叶。
林墨不敢在此久留。巨蟒凶悍难敌，又有邪修在一旁暗中操控，硬碰硬绝非明智之举。他必须先行暂退，等待镇武司后续的支援赶来，再做周密部署。
想到这里，林墨提气纵身，借着一股枝叶与元气的反弹之力，身形拔地而起如离弦之箭，在树冠之间起纵翻飞，瞬间便掠出了十余丈远。巨蟒在身后不甘地嘶鸣，庞大的身躯盘绕在树桩上左右摇摆，却因行动迟缓而无法在密林中追上行迹敏捷的剑客。
那持笛的灰衣邪修面色阴沉地盯着林墨远去的方向，将手中的短笛在掌心划过一道弯弧，低声对身旁的巨蟒发出几句人耳难以辨识的呼哨，随即带着巨蟒缓缓退入了密林深处，不见了踪影。
林墨回到拴马处，解开缰绳，翻身上马，退出山坳，让马匹缓缓走在回程的山路上。
他必须要早日将这个重要的发现传回镇武司驻地。幽冥阁余孽重出江湖，这绝不是儿戏。沈百川或许早就在怀疑，但这颗巨大的脓疮，如今已经暴露在他的眼皮子底下。
那只邪笛吹出的音符，像一根锋利的细针，死死地扎在他的心头。
顾家寨四十七口冤魂，你们不要着急，林墨在这里立誓，一定要让这些王八蛋血债血偿。
第二卷 白鹂之眼
三日之后，阴沉沉的天色，云层密布却没有下雨。
铜驼镇并不大，也不过有三百来户人家，一条笔直的长街从上数贯通到底，街面两旁夹杂着茶铺、粮店、当铺和药铺。最出名的，是镇东口开着的太白客栈。
此刻，林墨便坐在太白客栈的一楼大堂里，靠窗的位子。桌上放着一壶凉了的茶水，茶汤浅淡得没有了颜色，杯沿结了一层白霜般的石灰垢。他没有喝，只是用修长的指尖慢慢地转着那只粗白的瓷杯。
他在等人。
沈百川接到他的飞信之后，应该早就派人来了。只是这条密道消息要层层传达下来，最终落定到铜驼镇，总要有些时日。林墨不着急。他明白欲速则不达的道理。
就在这时，客栈门口那道半掩的帘子被人从外头掀开了。
来人是一个身着湖蓝色长裙的年轻女人，身段婀娜，柳眉星目，肤如凝脂，发间盘着一支玉白的短钗，显得极为雅致利落。她手中提着一把长剑，剑鞘上裹着一层半旧的灰布，却遮不住底下隐约露出的银白剑柄。那剑柄雕琢有凤鸟衔珠的纹样，极为精巧华美。
碧翠晶亮的珠帘垂在她帽檐下，那双顾盼有神的眼睛扫过店内，目不斜视地走向林墨所在的窗边，在他的对面落座，端起桌上那杯早已凉透的茶水，浅浅地饮了一口。
来人正是江湖上赫赫有名的红颜女剑客，江湖绰号“白鹂”的苏晴。七十二路镇淮剑法传人，剑术超群，为人虽冷了些，却是嫉恶如仇的性子。
“顾家寨的事，我知道了。”苏晴放下茶杯，开门见山，声音清脆如碎冰落玉盘，“我收到沈百川的信，就尽快动身了。你是亲眼见到了那条巨蟒的？”
“亲眼所见。”林墨抬眼直视她，低声道，“巨蟒从何而来、受谁驱使、幽冥阁又有什么盘算，我暂时还不知道。但这个山坳里的谜团，必须尽快揭开。否则，顾家寨四十七口人的血债，永远也还不清。”
苏晴握着茶杯的手指收紧了几分，目光也变得凌厉起来。她出身寒门，幼时流落江湖，靠搭草台班子糊纸人过活，幸得顾家寨中一位老人家收留过她一晚，待她如亲孙女一般。这些年她与林墨同行江湖，也是以此结下的缘分。
“还有什么发现？”
林墨摇头道：“巨蟒背后驭兽的邪修虽然藏得深，但我已经发现了他的踪迹。那人灰衣裹身，矮小如孩童，却能从笛中吹出邪音来驱动巨蟒发狂，修为必不在你我之下。如果再算上那条巨蟒……”
苏晴听到这话，不由得暗自推演起这场劫难的凶险程度来。
幽冥阁的驭兽之术，修行者需耗费自身精血喂养妖兽，人兽同命，妖伤即人伤，人亡即妖亡。这是极为刁钻歹毒的法门，但也导致修炼这种邪术的修者往往体力衰竭、气色萎靡。苏晴心中暗生疑虑，操纵这条巨蟒的灰衣矮子，究竟是从何处寻来如此庞然怪物的呢？
她把疑惑压在心里，端起茶壶，重新倒了一壶热的，伸手递给林墨。
“今天不说这些了，先吃饱了休息好。”苏晴道，“明日破晓时分，我去打前阵吸引那蟒蛇的注意，等那驭兽之人露出马脚，你见机行事，从背后刺入，给那灰衣邪修致命一击。”
林墨点了点头。
天色很快暗了下来。铜驼镇上的人们大都闩了门户，归于沉寂。只有太白客栈的几间上房仍旧亮着灯火。林墨盘膝坐于床榻之上，运起《太清心法》，调节体内的真气运行。
两日之后的拂晓，二人策马出了镇子。
沿着林墨上次走过的老路，这一次要顺遂得多，一路没有耽误太多的工夫。辰时刚过，那茫茫的林峦叠嶂便已经出现在眼前了。到了落雁坡的山口，林墨抬手示意苏晴下马，二人弃了坐骑，敛息轻步地摸入茫茫山林之中。
前行了大约半炷香的光景，熟悉的血腥气和腥臭味又钻入了鼻腔。林墨比出一串手势，二人在山坳前的一块巨石背后停了下来，借着天然的掩体，悄然窥探着空地上的动静。
那条巨蟒正盘踞在山坳空地的正中间，巨尾低垂，纹丝不动，似乎正在打盹。它的身躯看起来比上次更加臃肿了一些，腹部的鳞片高高鼓起，似乎刚刚吞入了什么活物，正在慢慢消化。
苏晴在林墨身后倒吸了一口凉气。
她纵然走南闯北，见惯了血雨腥风，此刻见到这样一条庞然邪物，仍感到一阵眩晕。那蛇身的光泽、那绿色的竖瞳、那缓缓吞吐的猩红蛇信，都让她有一种说不出的森然寒意。
但她深吸一口气，将对这畜生的惊惧压入心底，悄无声息地从岩石背后潜行而出，向着空地的另一侧迂回过去。
苏晴的脚步极轻，轻得仿佛一只在林间穿行的白鹂。可是，那条巨蟒似乎察觉到了异样的气息，头颅猛地昂了起来，竖瞳精光大盛，向着苏晴的方向盯了过来！
苏晴拔剑出鞘！银白色的剑光如一道闪电劈开暗沉的晨雾，直直刺向巨蟒的眼睛！
巨蟒的头颅猛然一偏，粗壮的尾巴如巨锤般横扫过来！苏晴凌空翻身，轻盈地避开了巨蟒这刚猛至极的一尾，剑尖顺势在蛇身上划下一道，却只在鳞片上留下了一道浅浅的白痕！
林墨见势，抓住时机，无声无息地扑向那灰衣邪修藏身的荆棘丛！
他早已算准了角度和位置，这一次不可能再给那人遁走的机会。身法催到了极致，体内的真气奔腾如江河决堤，身形快得只在空气中留下一道模糊的虚影。落地时，已然立在了那蓬荆棘之上！
荆棘丛下，果然蜷缩着一个矮小的灰色人影！那人正握着那支短笛，慌忙间想要吹奏，却被林墨一脚踹翻了手中的邪器！
“找死！”灰衣人厉声尖啸，猛地从黑袍下抽出一柄弯月状的匕首，向着林墨的心窝刺来！
林墨斜身避过，反手一剑斩下。剑光如霜如雪，贴着那灰衣人的面门呼啸而过，留下了一道深可见骨的伤口！
灰衣人惨叫一声，鲜血如注。可他竟不顾伤势，拼了命地向远处逃窜而去！
林墨提剑要追，却听身后苏晴一声惊呼！
他猛地回头，只见那条巨蟒的血盆大口已经张开到极致，森然的四根獠牙直直地向着苏晴的身躯咬了下去！
来不及细想了！
林墨大喝一声，甩出手中长剑。黑鞘长剑在空中划过一道极亮的弧光，精准地刺入了巨蟒的一只竖瞳之中！
“嘶嗷——”巨蟒发出惨烈的嘶鸣，巨大的头颅疯狂摇甩，将那长剑连带着剑柄从眼眶里甩了出来。鲜血和浑浊的浆液从眼窝中狂涌而出，溅了苏晴一身。
苏晴没有半分迟疑。她趁着巨蟒失明的间隙，挺剑刺向它的另一只眼睛！
银白色的剑尖准确地插入了巨蟒仅剩的那只竖瞳之中，巨蟒眼中的绿光在瞬间溃散。剧痛之下，巨蟒陷入了彻底的疯狂，巨大的躯体在地面上疯狂翻涌、碾压，将地面上的草木碎石都搅成了一片狼藉。苏晴被蛇尾扫中，整个人如断线风筝般飞了出去，重重地摔在地上，吐出一口鲜血。
林墨飞身过去扶起她，急问：“怎么样？”
“无妨，死不了。”苏晴抹去嘴角的血，咬着牙爬起来。她的脸色苍白如纸，却死死地盯着那条垂死挣扎的巨蟒，眼神里没有恐惧，只有决绝。
那灰衣邪修听到巨蟒的惨叫声，竟从密林中折返回来，双膝跪地，鬼哭狼嚎地扑向那条垂死的巨蟒。那凄厉的叫声像是丢了亲爹一般，刺耳之极。
林墨凝神细看，只见那邪修张开嘴，咬在巨蟒的颈脖之上。一股暗红色的血流从他嘴角溢出，顺着蛇身上那些密布的鳞片缝隙悄悄钻入。那灰衣人原本矮小枯瘦的身体像是吹了气一样膨胀起来，浑身肌肉暴突，骨骼发出噼里啪啦的爆响声，头顶竟是长出了一对灰白色的角！
苏晴大惊失色：“他在吞噬巨蟒的精血！他要把蛇身的力量转移到自己体内！”
第三卷 吞噬反噬
林墨认出了眼前的功法，心头猛然一沉。
血煞吞噬术！
这是幽冥阁的镇阁邪术之一，被江湖中人视为禁术中的禁术。它不同于寻常的驭兽之术，驭兽只是驱使妖兽为己所用，而血煞吞噬术则是吞噬妖兽的精血与内丹，将其一身修为强行融入自身。这是与天争命的路子，妖兽的力量何其狂暴，岂是凡人血肉之躯能够承受的？
那灰衣邪修浑身上下已经看不出人样了。他的身子膨胀了三倍有余，撑破了外袍，露出的不是人的皮肤，而是一层黝黑发亮的鳞片，和那条巨蟒的鳞片几乎一模一样。他的脸上凸出两个鼓包，头顶的角也长到了三寸长短，张开嘴时，嘴角一直裂到了耳根，露出四根獠牙。
他的内功已经完全脱离了《驭兽心经》的范畴，进入了一种人兽不分的狂暴状态。那内功的根基虽还是幽冥阁的法门，却因吞噬巨蟒而夹杂了妖物的凶猛，竟有几分解百纳、通幽冥的诡异气象。
灰衣人仰天长啸，那声音已经不再是人的声音，而是混杂着蛇鸣兽吼的尖啸。在他的周围，一层猩红色的血雾从空气中浮现，盘旋翻涌，将他整个人都笼罩其间。
林墨和苏晴都面色凝重，不约而同地后退了几步。
灰衣人扭动脖颈，一双猩红的眼瞳死死地盯着林墨，发出嘶哑刺耳的笑声：“你刺瞎我的眼睛，吞我豢养多年的巨蟒我还没有找你算账，我今天就先杀了你——”
话未说完，灰衣人的声音戛然而止。他的脸上露出了极度的震惊和恐惧，身体像是被电击一般剧烈地抽搐起来，那些膨胀的肌肉在皮肤下疯狂窜动，青黑色的血管暴突而起，仿佛随时会爆裂开来。
他低头看向自己的胸口，那里正在鼓起一个巨大的包块，皮肉之下有什么活物在疯狂地挣扎。那包块越来越大，越来越大，他的身体被撑得快要裂开了。灰衣人发出一声凄厉的惨叫，伸出双手死死地按着胸口，试图阻止那东西破体而出。
但那东西的力量太过恐怖了，他根本按不住。
“啊——”
一声裂帛般的声响，灰衣人的心胸被生生撕开了一个窟窿，鲜血和碎肉喷涌而出。一条通体漆黑、头生肉冠的幼蟒从他的体内钻了出来，浑身浸透了主人的鲜血，肉冠上还挂着未凝固的血痂。
幼蟒的头顶微微隆起两个鼓包，那不是普通的蟒能有的东西——那是化蛟的前兆！
苏晴瞳孔骤然一缩，失声道：“那根本不是他豢养的巨蟒！那条巨蟒是他的蛊母！”
林墨瞬间明白了。
所谓的“驭兽邪修”，根本就不是操纵巨蟒的幕后黑手。恰恰相反，这个灰衣人才是真正被巨蟒算计的猎物！那条巨蟒早已成精，远比人更有灵性，它的目的，就是找到一个合适的宿主来寄养它的血脉。这数十年来，它一直在用驭兽笛反哺那邪修的精血，滋养自己的肉身，待宿主衰老力竭时，再让幼蟒以宿主的心脏为食，从而获得新生！
这种阴邪到极致的天地异种，已经超出了寻常蛇蟒的范畴，甚至超出了普通人的认知。
林墨倒吸凉气，只觉得浑身发冷。
那幼蟒吞噬了灰衣人的心脏之后，身躯以肉眼可见的速度膨胀起来。它周身漆黑的鳞片一片片地舒张，吐出一口氤氲的黑色毒雾，那雾气在空中聚拢成形，幻化出一个模糊的人影。
人影渐渐凝实，变成一个身形清癯的中年道士，三缕长髯垂在胸前，一双眼眸深邃如深渊，浑身散发着一种说不清道不明的诡谲气息。他的后半截身体仍是雾状，与那条幼蟒相连，像蛇一样盘旋在地面上。
苏晴咬牙拔剑，厉声道：“装神弄鬼！什么妖物！”
那道人居然笑了起来：“小姑娘胆量不错，竟敢对我拔剑。你可知道我是谁？”
苏晴愣了一下。
那道人缓缓开口：“三百年前，江湖上有一个醉心丹道的绝顶高手，名字早就没人记得了，只知道他姓白，人称白老。他穷尽一生心血，炼制上古奇丹血灵丹，此丹可让人破境升天道、羽化登仙。可不知是五百年还是七百年后，世人不但忘了白老的名姓，连他的血灵丹都变成江湖志怪里一个子虚乌有的传说人物。”
那道人抬起手，指了指身前那条已经壮大了一圈的幼蟒：“那白老先生，就是它在江湖上行走的道号。”
林墨和苏晴对视一眼，各自从对方眼中看到了浓浓的忌惮之意。
一条活了数百年的天地异种，竟然已经修炼到了可以化形的境界。这样的东西，已经不是江湖中人的手段所能对付的。镇武司的武道高手或许能与之一战，却未必能稳操胜券，更何况它吞噬了灰衣人的心脉之后，功力又大增了不少。
林墨沉默了会儿，深吸一口气，朗声道：“就算你是活了几百年的老妖，杀了我顾家寨四十多口人，这笔债也要算清楚。不取你性命，我绝不离开落雁坡！”
白老道人大笑不已，笑声回荡在山谷之间，惊起林间的飞鸟无数：“那些蝼蚁你不必挂怀，只不过是我让灰衣去替我寻几个活人来祭蛊罢了。一条蛇龟缩在地穴里待了几百年，太无聊了，好不容易从祭坛底下爬出来透透气，自然是要找人陪陪的。”
他话锋一转，看向林墨的眼神里多了几分兴味：“倒是你这年轻人，有些意思。一身内功修为不浅，天资也不错，我倒是很有兴趣送你一场造化。与我合而为一，你我共享这天地灵物之躯，从此再无人能挡。如何？”
林墨嗤笑一声：“这是我听过的最不要脸的屁话。”
白老道人的脸瞬间阴沉了下来，周围的空气都变得凝重压抑。他抬起一根手指，虚虚地点向林墨，指尖凝结出一团墨绿色的光芒，散发着死亡的气息。
就在这时，林墨动了。
他的身形在原地留下了一道模糊的残影，真身却已经掠到了白老道人的右侧。这一身法，正是镇武司绝学《太清心法》附带的轻功提纵之术“凌云步”，出步无声，快如鬼魅。
白老道人眉头微皱，那一指便偏了三分，墨绿的光芒贴着林墨的耳垂飞过，将身后一块巨石轰出一个碗口大的窟窿。
苏晴趁机拔剑刺向幼蟒的眼睛。那幼蟒虽然刚刚出世不久，却比它那死去的母体更加机警歹毒，轻轻一偏脑袋避开了要害，反口咬向苏晴的手腕。苏晴急忙收剑后退，却在退步的一瞬间被幼蟒的尾巴扫中小腿，整个人失衡向地上栽去。
林墨脚下一错，探手抓住苏晴的领口将她往回一带，同时反手一剑劈向幼蟒的蛇头。
但白老道人岂会让一个凡人剑客就这样伤了他的兽身？
他冷哼一声，右手虚虚张开，一股无形的吸力从掌心涌出，牢牢锁定了林墨握剑的手腕，猛地向后一拉。林墨只觉手腕一紧，身子不由自主地向前踉跄了两步，那原本劈向蟒头的一剑便偏离了轨迹，砍在了旁边的荆棘丛中，削断了一大片枯枝败叶。
苏晴稳住身形，横剑在胸，紧紧靠在林墨身侧，低声道：“他是怎么做到的？”
林墨面色铁青，没有回答。
白老道人那一手看似寻常，实则蕴含着极其高深的隔空取物之法，这需要极其精纯的内功修为才能做到。一个靠吞噬妖兽血脉维生的化形妖物，竟然还能使出这样精纯的道家功法，林墨百思不得其解。
白老道人似乎看穿了他的疑惑，淡淡一笑，笑声里少了几分刚刚的肆意张扬，却多了几分沉稳老成：“怎么，很意外吗？白老当年的血灵丹虽未炼成，但上百年的丹道修为也足以镇压这蟒身的妖气，让道心不沉沦。若没有这点功力，我凭什么活得比你们这些人族武者更长久？”
他的目光落在林墨身上，带着一种近乎病态的执念：“所以我说要送你一场造化，绝不是骗你。你与我合体之后，你的修为、你的记忆、你的武功剑法，都会成为我的一部分。比那些寻常人供奉的香火还要管用得多。你我共享天地间一等一的灵脉，也算是我对你的成全了。”
林墨忽然笑了：“成全？”
他提起手中的长剑，剑身在晨光中泛着凛冽的寒光，慢慢地指向那条匍匐在道人脚边的幼蟒：“你知道我这一路走来，最恨的到底是什么吗？”
白老道人目光微凝。
林墨的声音不大，却一个字一个字地砸在白老道人的心坎上：“就是像你这样自以为是、高高在上、视人命如草芥的家伙。你以为你是仙？你是神？你走在人世间，靠吃人活着，就是最大的孽。”
白老道人的脸色终于变了。
不是愤怒，而是一种被戳到了痛处之后无法掩饰的狼狈。他那张清癯的脸上阴云密布，嘴角微微抽动，似乎想说些什么来反驳，却发现自己竟然说不出一个字来。
他活了几百年，吞噬了数不清的血脉，借着一副妖物的皮囊苟活至今，他以为他早已超越这人世间的规则、凌驾于生灵之上。但林墨的一句话，却像一柄利刃，将他五百年积攒的所有道貌岸然的面具撕成了碎片。
他终究不是仙，不是神，他只是一个披着人皮的妖物，靠吃人活着。
白老道人猛地发出一声嘶哑的怒吼，那声音已经不像人声，而是混杂了无数被他吞噬过的生灵的悲鸣。他浑身上下爆发出骇人的妖气，身形猛地暴涨，五官都变得模糊不清，只剩下两只猩红的眼睛死死地盯着林墨，带着无尽的恨意和杀意。
他的内功在那瞬间暴增数倍，化形妖物的真气在他体内奔腾如怒涛拍岸，甚至压过了林墨和苏晴的内功修为不少。
苏晴倒吸一口凉气：“他……他要恢复妖身！”
话音未落，白老道人的身形彻底溃散，化作一团血色的浓雾，与那条幼蟒合二为一。幼蟒的身形疯狂暴涨，转瞬之间便长到了比先前那条巨蟒更加庞大可怖的地步，浑身的鳞片泛着黑红色的妖光，头顶的鼓包炸裂开来，竟是长出了一对扭曲的肉角！
巨蟒盘踞在山坳之上，蛇信吞吐间带着灼热的腥风，那双血红的竖瞳死死地盯着林墨与苏晴二人，发出一声震天动地的狂啸。
林墨和苏晴对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
这场搏杀，已经没有了退路。
四卷 剑斩魔蟒
林墨握紧了手中的剑柄，体内的真气如一条大河般滚滚奔腾。他知道，以他现在的功力，想要正面击败这条化形妖物，几乎是不可能的任务。但是此刻，他已经没有回头路了。
他的目光落在苏晴身上，沉声道：“听我说，你我联手，正面无法与之抗衡，必须在它身体的薄弱之处下手。那条幼蟒刚出生不久，它的气门一定在上腹部。”
苏晴点了点，心头泛起一丝苦涩。
他们这是要拼命了。
但命这东西，在行走江湖之前就已经不是什么稀奇的事情了。苏晴幼时流落街头，若不是顾家寨那位老妇的一碗热粥，她的命早就交代在荒山野岭了。这些年她在刀光剑影中长大，没什么是她不能豁出去的。此刻顾家寨四十七口人惨死，她这条多年来偷生的命，便也该还回去了。
想到这里，苏晴心头再无牵挂，抢先在林墨身前冲了出去。
巨蟒看到她在蟒躯前横剑飞出，竖瞳一缩，硕大的头颅猛地抬起，张开血盆大口直直向着苏晴咬来！
苏晴急急闪身，凌空翻滚两圈，堪堪避开巨蟒的獠牙，落地时脚下一滑，身子倾斜，险些摔倒。巨蟒巨尾擦着她的后背扫过，击打在身后一棵巨树之上，将那满抱粗的大树拦腰砸断，咔嚓之声震耳欲聋。
林墨在巨蟒偏头去咬苏晴的间隙中，身形如鬼魅般掠到巨蟒腰腹之下。那处的鳞片果然比别处更薄更小，隐隐露出下面暗青色的肌肉，或许这正是它的气门所在！
林墨深吸一口气，将体内的真气尽数灌注于长剑之中，剑身嗡嗡地震动起来，爆发出璀璨的银色光芒。他大喝一声，挺剑直直刺向巨蟒上腹部的鳞片！
剑尖刺入的瞬间，一股强横的劲力从蟒身反震回来，震得林墨虎口发麻，几乎握不住剑柄。但那剑尖只是堪堪刺破了鳞片的表层，还没有伤及蟒躯分毫。
巨蟒被这一剑激怒，嘶吼一声，脖子猛地一甩，便将林墨整个人甩飞出去！
林墨的身体砸在一棵树干上，“咔”的一声，那树干从中断裂，林墨口中吐出一口鲜血，他从地上爬起来，手中的长剑竟然刺入了巨蟒的腹部表面，正随着巨蟒身体的摆动而剧烈晃动。
苏晴抓住时机，大喝一声，脚尖在巨蟒颈部的鳞片上借力一蹬，整个人蹿升到巨蟒头颅上方，剑尖直直扎入它头顶肉角的根部！
巨蟒浑身一震，发出一声前所未有的惨烈嘶鸣！
那对肉角是它半生修炼的精华所在，也是它与妖兽躯体之间的唯一纽带。苏晴这一剑虽然没能将它两角齐断，却已经撼动了它的根基。
巨蟒的眼中闪过一丝从未有过的恐惧，它想要收回自己的脑袋，却发现自己竟然无法摆脱苏晴的剑。苏晴握着剑柄，整个人挂在巨蟒头颅一侧，任凭它疯狂地摇动脑袋，也绝不松手。
林墨拖着遍体鳞伤的身躯，咬着牙重新捡回自己的剑。
他看准了巨蟒腹部的那个剑痕缺口，以残存的内力催动剑诀，人随剑走，化作一道刺目的白虹，对准那剑痕狠狠地刺入了蟒躯之中！
剑尖入肉的声音沉闷而粘稠。
长剑没入巨蟒体内，直没至柄！
巨蟒的嘶吼声在山谷中回荡，震落了无数的枯枝败叶。它的身体疯狂地扭动拍打，将地面上的泥土岩石纷纷掀翻，尘土飞扬。
林墨和苏晴被甩了出去，重重地摔在地上。
林墨来不及擦去嘴角的血，仰望着这条在死亡边缘挣扎的巨蟒，眼神明亮而平静。
巨蟒的身体拍打地面的声音越来越小，越来越慢，最终彻底没有了动静。整条蟒尸僵直地横在山坳之中，蛇口张开，獠牙森森，那双血红的竖瞳已经失去了光芒，彻底黯淡下去。
它死了。
苏晴从地上爬起来，满身都是泥土和血迹，她踉跄着走到林墨身边，一言不发地坐在地上，两人背靠着背，大口大口地喘息。
太阳从东边的山岭后慢慢升起，金色的阳光洒满了整座山坳，也洒在横尸于此的巨蟒身上。
林墨闭上了眼睛。
他听到了山风穿过树梢的声音，听到了远处溪流潺潺的声音，听到了飞鸟在林间啾啾鸣叫的声音。这些声音听起来是那样平和、安宁，仿佛那一场离奇的恶战，只不过是一场噩梦。
但他的鼻尖还能闻到那股挥之不去的血腥气。那是顾家寨四十七口人留下的血债，也是他们用剑斩断的一场百年孽缘的见证。
苏晴的声音轻轻响起：“林墨，顾家寨的仇，我们算不算报了？”
林墨睁开眼睛，看着天边那轮缓缓升起的旭日，久久没有说话。
“算报了。”
顾家寨的残垣断壁间，林墨和苏晴摆了一个简陋的灵堂。没有纸钱，没有香烛，只有两根用树枝削成的香柱插在盛满米粒的瓷碗里，袅袅青烟在晨风中缓缓升腾。
林墨跪在灵前，磕了三个响头。
他和苏晴在废墟前静静地站了许久，最后烧了一捧纸，又将附近寨民的遗骨收集起来，埋在一处高地上，面朝着青山绿水的好风水。
做完这些，林墨从怀中摸出从灰衣人身上搜出的一张羊皮薄卷。那是从巨蟒的蛊窟里找出的东西，上面密密麻麻地记载着一条通向某个隐秘地点的路线图。那些文字用的是数百年前的西域古字，林墨虽然受过经史子集的熏陶，却也辨识得极其吃力。
他隐约能看出，那羊皮卷上反反复复刻着一个地名——
“墨家遗脉的归墟之所”。
林墨心头一凛，转头看向苏晴，苏晴的眼中同样露出震惊之色。
墨家遗脉的归墟之所。这个尘封了百年以上的名字，意味着什么，在江湖上的任何一个人都心知肚明。
那里尘封着墨家遗脉千百年来积累的禁术与秘藏，江湖中人莫不垂涎三尺。北疆一战，幽冥阁能够迅速崛起，靠的似乎就是从那其中窃取的一鳞半爪。如今这羊皮卷突然出现，而且偏偏是在顾家寨灭门的血案中浮出水面，这绝不是一个巧合。
林墨将羊皮卷小心翼翼地收入怀中，与苏晴一起翻身上马。
马蹄声在荒凉的山路上缓缓远去，落雁坡渐渐隐没在晨雾之中。
在他们身后，那座刚刚堆起的新坟前，青烟仍在袅袅升腾。似乎是山坳里那些屈死的亡魂，仍然在牵挂着人间的事。
林墨回头看了一眼，脸色变得异常凝重。
归墟所在。那些逍遥了太久的江湖安宁，或许只是一场更加猛烈风暴来临之前短暂的平静。
