暴雨如注，雷霆在苍穹之上炸裂，将整座黑岩城染了一瞬的白。
镇武司地牢最深处，一间被铁索浸了桐油的牢房内，沈夜睁开眼，满鼻都是铁锈与腐肉混合的腥臭味。手腕粗的精钢镣铐把他的双臂牢牢焊接在墙壁上，肩膀处的琵琶骨赫然被两根铜钉洞穿，鲜血早已干涸成黑褐色。任何有内力修为的武者，琵琶骨被穿都会武功尽废。作为昔日镇武司旗下最为凶悍的黑甲卫，年仅二十三岁的沈夜被判处在这“无间地狱”中等死，刑期是一万年。
“一万年……”沈夜低声念出这个数字，声音被暴雨掩盖。
牢房外传来脚步声，一盏油灯晃了晃，铁门底部的送食口被拉开，一只粗糙的手连同半块发霉的硬饼丢了进来。那张脸在缝隙处露了一下——狱卒王老六，镇武司的老人了。
“沈爷，最后一块了，赵指挥使交代过，你死前这顿不能饿着。”王老六眼里有复杂的光。
“赵凌霜？”沈夜声音沙哑。
“赵指挥使今早被幽冥阁刺客重伤，生死未卜。”王老六顿了顿，“沈爷，我当了二十年狱卒，见过悍匪大盗，可从没见过哪个犯人像你这样，入狱半年不喊冤不求饶，连死都懒得问一句。”
沈夜沉默。半年前，镇武司内卫巡查司满门上下一百三十七口一夜被人屠尽，凶器是沈夜的佩刀“霜寒月”，刀柄上留下了他的指纹血迹。镇武司镇抚使韩铁衣亲自主审，当夜宣判残杀同僚罪、勾结幽冥阁罪，两罪并处，打入无间地狱永世不得超生。沈夜没有辩解，因为那晚他确实握过霜寒月，一个蒙面的身影把刀柄塞进了他的手中，他在昏迷前听见了一句话：“你欠我的，该还了。”
那道声音，与他拜兄萧别离一模一样。
萧别离，镇武司总捕头，八年前是他从死人堆里把沈夜捞出来，喂他药，教他刀法，在镇武司的铁律中替他挡过刀、挨过板子。后来因为一桩悬案牵涉朝廷大员，萧别离被迫交出总捕头之位被外调，半年后死于公差途中。沈夜去认领尸体时，棺材里只有一套叠得整整齐齐的官服，腰间有一道被利器贯穿的血洞。
“欠你的……该还了。”沈夜又念了一句，干裂的嘴角动了动。
话音刚落，脑海中突然响起一声冰冷的机械轰鸣：“叮！诸天武学系统绑定宿主！检测宿主当前状态——武力值：归零。健康状态：濒死。已解锁功能：新手保护！是否开启第一抽？”
沈夜猛地闭眼又睁开，以为出现了死前的幻觉。但那道声音无比清晰，像一柄钢钉楔入了他的意识深处。“开启。”他低声道。
“消耗新手保护，开启十连抽。恭喜宿主获得：九阳神功（入门）、洗髓经（残卷）、六脉神剑·少冲剑（一脉）、打狗棒法基础篇、武学顿悟丹×1、筑基灵液×1、物品存储空间（1×1）、气血恢复丹×1、千里传音符×1、感谢参与×1。”
大量信息涌入脑海，沈夜感觉丹田处有一股似有若无的气感重新升起。他深吸一口气，那股气流顺着经脉缓慢爬行，穿过被铜钉封死的膻中穴时剧烈疼痛，但他咬牙忍住。半年来他头一回对未来有了一丝希望。“消耗武学顿悟丹，习得六脉神剑·少冲剑。”系统提示再次响起。
少冲穴位于小指指甲之侧，属手少阴心经，一旦催动，剑气从指尖激射而出，力道虽非六脉中最强者，但胜在出其不意攻其不备。沈夜闭目凝神，将那股微弱内力往小指尖端逼去，“嗤”的一声轻响，牢房左侧墙上被射出一道寸许深的细痕。
王老六还没走，突然听见这道声音，愣了一下。沈夜抬起眼，那双原本暗淡无光的眸子中精光一闪。“王老六，赵凌霜伤势如何？”沈夜问道。
“赵指挥使中了幽冥阁的‘摄魂散心掌’，胸口被拍碎了半边肋骨，镇武司药房的大夫说……说撑不过今晚。”王老六声音发颤。
沈夜沉默了片刻。赵凌霜是镇武司为数不多替他递过话的人，她曾私下查过那桩灭门惨案的细节，在卷宗中发现了多处涂改痕跡。她把发现塞进纸条托人送进牢房，沈夜还没来得及读完，纸条就被狱卒抢走烧掉了。
“我出去一趟。”沈夜平静地说。
王老六笑了：“沈爷，你怕是在做梦——”
话没说完，一根手指从送食口伸出，一道无形气劲直接轰穿了铁门的锁扣。铁门被打开，沈夜拖着沉重的镣铐走出来，手腕足踝上的铁链哗哗作响。王老六吓得跌坐在地，眼睁睁看着沈夜将小指抵在手腕的镣铐上，连续三剑，精钢链条断成数截。当最后一道镣铐崩开时，沈夜肩头的铜钉暴露在空气里。
“沈爷，你疯了！外头全是镇武司甲士，铜钉还没拔你就出去，你是找死！”
沈夜没理他，抓住左肩铜钉猛地一拔，血线飙射，他闷哼一声，额角的青筋暴起如蚯蚓。铜钉落地的当啷声还没消散，他抓向右肩，又是一拔，鲜血瞬间浸透了半条衣袖。系统提示中的九阳神功似乎在生肌续骨方面有奇效，伤口处的血肉以肉眼可见的速度蠕动愈合。
通道尽头传来铁靴踏地的响声，火把晃动之下，整整两列镇武司甲士持刀逼近。为首者是个面白无须的中年文士，腰间别了一柄窄刃长刀，正是镇武司副指挥使柳如风。
“沈夜越狱！”柳如风眼神阴鸷，“按律当场格杀！动手！”
十六名甲士同时拔刀，刀阵呈半月形包抄而来。甲士们皆是外功入门的武者，结阵之后配合精妙，哪怕一流高手也难以突围。沈夜抄起从墙上取下的火把，将火油那头对准最近的甲士用力掷出，趁对方躲避的瞬间身形前突，小指连弹，两道剑气击飞两柄长刀。
柳如风冷笑：“没了内力还敢舞刀弄枪，无知！”他抽出窄刃长刀，内力灌注刀身，刀刃上泛起一层青色光芒，“青岚十三斩”，一刀快过一刀，刀刀笼罩要害。沈夜侧身闪开两刀，第三刀划破了肋下的衣襟，血迹洇出。柳如风的刀法是正宗的镇武司路数，快而狠辣，没有任何多余变化。
沈夜退到走廊拐角，后背贴住了冰冷的石墙。柳如风逼到近前，刀尖直刺咽喉。沈夜忽然将小指一弹，剑气破空而出，但这道气劲没有攻向柳如风的正面，而是击中了天花板上一块松动的石板。石板砸落，柳如风不得不抽刀格挡。就在这一瞬间，沈夜的拳头从石板下方穿过，一拳砸在柳如风的腹部——这一拳没有任何内力加成，但打在横隔膜上照样能让对方的呼吸一滞。柳如风倒退了半步，沈夜趁势从拐角绕出，一脚踹翻了身侧的火盆，滚烫的炭火洒了一地。
场面混乱，甲士们被炭火挡住去路。沈夜沿着通道狂奔，蜿蜒而上，连穿三道铁门，杀出了一条鲜血铺就的路。等他站在地牢出口的那一刻，暴雨扑打在脸上，闪电照亮了他半边苍白的脸。腰侧那道刀伤还在流血，但九阳神功的气息让他保持着常人难及的清醒与高效。他向镇武司总舵方向走去，每一步都踩在水洼中溅起泥泞的水花。
忽然，一柄黑刀从暗巷中探出，架在了他的颈侧。
“等了半年，你终于出来了。”一个阴沉的声音说。
沈夜偏头看去，刀柄上缠着暗红色的皮绳，那是拜兄萧别离最爱的缠法。持刀人的脸半藏在兜帽下，但沈夜永远忘不了那双眼睛——在死人堆里对他伸出手的那双眼睛。心头那条断裂的线索瞬间合拢，五个月前他案发后那个夜晚，将刀柄塞进他手里的人，就是萧别离。这个本应死在公差途中的总捕头，不仅活着，还掌握着幽冥阁的邪毒功法。
萧别离掀开兜帽，脸上赫然多了一道斜跨整个面颊的长疤，从左眉梢一直延伸到右边颧骨，像一条蜈蚣趴在上面。他笑了一下，笑意没有到达眼底，只让疤痕扭曲得更可怖。“看什么，沈夜，你那张脸也不比老子好看多少。”
“为什么？”沈夜问。
“因为镇武司欠我的。”萧别离收刀，往巷子里走了一段，身形隐入雨幕，“八年前我把你从死人堆里捞出来，六年前我用半条命替你扛了镇抚使的那十七棍，三年前我因为你得罪了朝廷的权贵丢了总捕头之位。我救你，栽培你，到头来你升迁调任的时候可曾替我说过一句话？你在黑岩城吃香喝辣的时候，我在地府的野狗群里等死。所以我要你尝尝被最信任的人捅刀子的滋味，沈夜，从你到赵凌霜到幽冥阁，我让所有人都知道，欠我的终究要还。”
“赵凌霜是你伤的？”沈夜声音骤然变冷。
萧别离回头看去，疤痕在闪电下一闪一闪:“摄魂散心掌，她还有不到两个时辰，除非有人用九阳神功替她祛毒。沈夜，你刚学会入门级的九阳，连炉火的火候都不到，想救她也得先看看自己有几斤几两。况且你连伤都还没好利索。”
沈夜抬起手，那根小指还在微微颤抖，少冲剑的剑气已经只剩一丝余温。萧别离看见了，直接笑出了声，那笑声在雷声中显得格外尖锐。“半年不见，你倒是有了一些……奇怪的本事。”萧别离的目光落在了沈夜的手指上，“不过，一道剑气而已，你以为你真的能翻盘？来，拿你捡来的小玩意儿往我身上招呼。”
沈夜没有动。不是不想，而是剑气确实已经耗尽了。
“那我替你做决定。”萧别离一抖黑刀，刀身上陡然亮起一层灰黑色的气劲，那是幽冥阁特有的邪功——“噬魂幽冥诀”的标识。黑色刀气向四周扩散，沾染到的雨滴立刻化为黑色的雾气升腾。
沈夜重新握紧了拳头。他没有内力，无法放出气劲，但九阳神功的正气气息在经脉中流转，那条蛰伏的内力正在缓慢地恢复。
暴雨将他俩的身影吞没，两个曾经在死人堆里一起爬出来的兄弟，即将在这雨夜里的幽暗巷口一决生死。而在几里之外的镇武司中，赵凌霜躺在药房的木板床上，呼吸越来越微弱，胸口翻出紫黑色的掌印沿着血脉向全身蔓延。
雨越下越大，闪电照在沈夜苍白的脸上，他盯着对面那张被疤痕撕裂的面孔，杀意与悲凉在胸中纠缠。
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