大雪封山三日，金陵城外官道上积了半尺厚的雪。
沈夜缩在镇武司偏殿的炭盆旁，手指冻得发僵，连那柄锈迹斑斑的铁剑都握不稳。他身上那件青灰色武袍洗得发白，袖口处裂了道口子，露出里面裹着的棉絮——那是三年前入镇武司时发的冬衣，至今未换过。
“沈夜，去把后院那十二口铜缸蓄满水。”一个粗犷的声音从殿外传来，带着毫不掩饰的轻蔑。
说话的是镇武司金陵分舵的执事赵横，生得虎背熊腰，内功已至大成境，一掌能碎青石碑。他斜靠在门框上，怀里抱着把鬼头大刀，眼神扫过来时，像在看一堆垃圾。
沈夜没吭声，起身往后院走。
十二口铜缸，每口能装三十担水。从后院井里打水，一趟趟端过去，普通人干到天黑也未必能完。这是赵横惯用的刁难法子，专门折腾那些没有背景、武功又低微的下等武卒。
沈夜来镇武司三年，干了三年这种活。
他不是没想过反抗。第一年他试着顶了几句嘴，被赵横一掌拍断三根肋骨，在床上躺了两个月。第二年他试图找分舵主告状，赵横提前得了消息，把他吊在演武场的旗杆上晒了一整天，全金陵的武卒都看见了。第三年他学乖了，让干什么就干什么，像条狗一样活着。
因为在这个世界里，废物没有说话的资格。
这是一方武者的天地。朝廷设镇武司统管天下武人，江湖分五岳盟为正道魁首，幽冥阁藏于暗处行诡谲之事，墨家遗脉秉持机关术游离于正邪之外。武功分内功与外功，内功从初学、入门、精通、大成到巅峰五境，外功则包含拳脚兵刃各类招式，更有那传闻中超越巅峰的宗师境界，可凌空虚渡、剑气隔空杀人。
而沈夜，穿越来此三年，内功仅仅摸到入门的门槛。
他原本是二十一世纪的普通大学生，熬夜打完一款武侠游戏后猝死，醒来便成了这个叫沈夜的少年——镇武司金陵分舵最底层的武卒，父母不详，来历不明，档案上只写着“永安三年由街头收容，根骨评定：下等”。
根骨下等，意味着修炼天赋奇差无比。别人练一年能入门的功夫，他得练五年；别人五年能精通的，他一辈子摸不到边。
这就是他废物的根源。
沈夜拎着木桶走到井边，辘轳摇上来一桶冰冷刺骨的水，双手端着往铜缸方向走。雪水浸透了布鞋，寒气从脚底板往上蹿，他咬着牙不让自己发抖——越抖越冷，越冷越慢，慢了又要挨打。
“叮！武道签到系统激活！”
脑海中突然炸开一道清越的声响，沈夜手一抖，半桶水泼在了雪地上。
“宿主每日可在指定地点签到，获取武道奖励。首次签到地点：镇武司演武场。”
沈夜愣在原地，心脏猛地跳了一下。
他穿越三年了，系统终于来了？
压下心底翻涌的情绪，他若无其事地继续端水，眼睛余光扫向演武场方向。演武场在镇武司正中，平日里有十几名武卒在练功，赵横也常在那里指点——或者说教训手下。现在正是午后，演武场上应该没人，这个时辰武卒们都在用饭。
干完赵横交代的活，申时三刻，沈夜走进演武场。
积雪被扫到了一旁，青石地面上还残留着薄冰。演武场正中央立着块三丈高的试剑石，上面密密麻麻刻满了名字——那是镇武司历代高手留下的剑痕，内功越深，刻痕越深。沈夜曾经试过，一剑下去，连个白印子都没留下。
“签到。”
他在试剑石前三步处站定，心中默念。
“叮！签到成功！地点：镇武司演武场。奖励：初窥武道礼包×1。是否开启？”
“开启。”
下一瞬，一股温热的暖流从丹田处涌出，沿着经脉向四肢百骸扩散。沈夜浑身一震，只觉得堵塞了三年之久的经脉像是被人用铁锤砸开了几道裂缝，虽然依旧狭窄，但那股真气确确实实在体内流动了起来。
“恭喜宿主获得：内功‘玄武真诀’初学境修为、外功‘破云三式’入门境掌握、抽奖券×1。”
系统面板在眼前展开，上面清清楚楚写着他的属性：
宿主：沈夜
内功：玄武真诀（初学境）
外功：破云三式（入门境）
抽奖券：1
沈夜深吸一口气，攥紧了拳头。
三年了，他终于感受到了真气的存在。
他没有急着回住处，而是在演武场角落里坐下，调出抽奖界面。
一张金色的卡片悬浮在虚拟面板上，边缘泛着淡淡的光晕。沈夜伸手虚点了一下，卡片炸开成漫天光点，随后凝聚成一行字：
“恭喜宿主获得：特殊技能‘洞察’，品级：玄阶上品。效果：可感知方圆百丈内所有生灵的气息强弱，并洞察招式破绽。”
沈夜瞳孔微缩。
玄阶上品！在功法品级划分中，天、地、玄、黄四阶，玄阶上品已经算是江湖中一流高手才配拥有的东西。镇武司金陵分舵最强的分舵主，据传修炼的也不过是一本地阶下品的功法。
而洞察这个技能，强大之处在于两重效果。感知气息，意味着任何人在百丈内接近他都会被提前发现，刺客偷袭形同虚设。洞察破绽，则是在交战中能看穿对手招式的弱点——这简直是越级挑战的神技。
他闭上眼试了试，果然，方圆百丈内的气息如潮水般涌来。偏殿里有七八个武卒在用饭，气息驳杂微弱；后院的马厩旁有两个马夫在劈柴，气息几乎可以忽略；正堂方向有一道浑厚的气息，如同燃烧的火炉，那应该是分舵主周世龙，内功大成境巅峰，半只脚踏入巅峰境的高手。
演武场西北角的旗杆后面，还有一道刻意压低了的气息。
沈夜睁开眼，目光扫向那个方向。
“谁在那里？”
旗杆后面传来一声轻笑，一个穿着白色狐裘的少女走了出来，约莫十七八岁年纪，生得明眸皓齿，腰间佩着一柄狭长的软剑，剑鞘上镶着一颗碧绿的翡翠。
“警觉性不错嘛，我还以为镇武司里都是些木头人。”少女歪着头打量他，“你就是那个被赵横欺负了三年的废物沈夜？”
沈夜面无表情地看着她。
少女的来历他知道——苏晴，镇北侯府的嫡女，三个月前被送到镇武司来历练的。她根骨上等，入门便是内功精通境，剑法天赋极高，连分舵主都对她客客气气。这种人跟沈夜不在一个世界，平日连话都不会说一句。
“不说话？也对，废物嘛，自卑是应该的。”苏晴走到试剑石前，随手拔出软剑，剑身如灵蛇出洞，在石面上留下了一道三寸深的刻痕，“你看，这才是镇武司该有的水准。你那种连石头都划不破的剑法，还是在后院端水比较合适。”
她收剑入鞘，转身离开，走出几步又回头：“对了，赵横让你明天去城南破庙取一批军械，说是镇武司的差事。不过我劝你别去，那种活都是炮灰干的，去了说不定回不来。”
白狐裘消失在演武场入口，只留下一串脚印。
沈夜看着她的背影，眼神平静。
苏晴说的是实话，镇武司的底层武卒经常会接到一些危险的跑腿差事，运送军械、探查匪情、缉拿小贼，报酬低风险高，死伤是常事。赵横把这差事派给他，分明是想借刀杀人。
但沈夜现在没有拒绝的资格。
他回到住处，推开那扇吱呀作响的木门。这是一间只有丈许宽的小屋，四面透风，窗户纸破了个大洞，冷风呼呼往里灌。墙角堆着几件破旧衣裳，木桌上放着一碗冷掉的杂粮饭和半碟咸菜。
沈夜端起碗，三两口扒完饭，盘腿坐在床上，开始修炼玄武真诀。
系统给的修为是初学境，但修炼还得靠自己。玄武真诀是一门以防御见长的内功，真气浑厚绵长，修炼时需引导真气沿任督二脉缓慢运转，每运转一个周天，真气便精纯一分。
他闭上眼，按照口诀引导真气。以往三年里，他连气感都找不到，更别说运转周天。但现在，丹田里那股真气像是一颗种子，牵引着他去感知经脉的走向。一个周天，两个周天，三个周天……
不知过了多久，沈夜睁开眼，外面天色已经全黑。
内功修为微不可察地涨了一丝，但他能感觉到变化。这感觉像是在沙漠里渴了三天的人终于喝到了第一口水，远远不够，却让人看到了活下去的希望。
次日清晨，沈夜换上一身干净点的武袍，将那柄锈铁剑别在腰间，出了镇武司大门。
金陵城南门外五里，有座废弃的山神庙，年久失修，连乞丐都不愿去住。据说那附近最近有山匪出没，劫了好几个过路客商。赵横让他去取的那批军械，就藏在破庙的地窖里。
沈夜踏出城门时，系统弹出一条提示：
“今日签到地点：城南山神庙。签到奖励：未知。”
他脚步一顿，随即加快步伐。
雪停了，但风更大，刮在脸上像刀子。官道上的雪被踩成了冰碴子，走在上面咯吱咯吱响。沈夜裹紧武袍，脑子里盘算着可能的危险。
山神庙的破败程度超乎想象。屋顶塌了一半，山神像歪倒在角落里，脸上涂着的彩漆剥落得七零八落，露出里面灰白色的石胎。供桌断了一条腿，斜靠在墙边，上面落满了灰。
地窖入口在供桌下方，一块三尺见方的木板盖着，上面压了块石头。
沈夜没有急着搬石头，而是开启了洞察。
方圆百丈内的气息瞬间涌入感知——庙外五十丈处的树林里，藏着七个人。气息有强有弱，最强的一道大约在内功精通境中后期，比赵横弱不少，但远强于沈夜。另外六人中，三个入门境，三个勉强摸到入门的门槛。
埋伏。
沈夜心沉了下去。不是山匪，山匪不会有如此整齐的修为配置。这笔军械是个饵，赵横让他来送死。
他不动声色地搬开石头，掀开木板，露出黑黝黝的地窖入口。里面果然堆着十几个木箱，撬开其中一个，里面是崭新的横刀，刀刃泛着冷光。
“签到。”
沈夜在心中默念。
“叮！签到成功！地点：城南山神庙。奖励：抽奖券×2、外功‘踏雪无痕’入门境掌握。”
踏雪无痕，轻功身法，黄阶上品。品级不算高，但在当前场景下极为实用——雪地是它的主场。
沈夜微微勾了勾嘴角。两张抽奖券先留着，现在不是抽的时候。他关上木箱，转身走出破庙，故意在雪地上踩出一串歪歪斜斜的脚印。
树林里的七个人没有动，他们在等沈夜运军械离开，到偏僻处再动手。这样既不会留下痕迹，事后也能把锅甩给山匪。
沈夜沿着官道往回走，脚步越来越慢。
他在等那七个人追上来——但不是在官道上，而是在他选定的战场。
走出不到一里，官道拐了个弯，两侧是半人高的枯草丛，再往外是一片稀疏的杨树林。沈夜离开官道，踏进枯草丛，脚步虚浮，像是一个毫无防备的废物。
身后悉悉索索的声音越来越近。
“动手！”
一声低喝，七道黑影从枯草丛中暴起，刀光闪耀，封死了沈夜所有退路。
七个人配合默契，显然不是第一次干这种事。最强的那个精通境高手执一柄厚背砍刀，刀法大开大合，直取沈夜头颅；其余六人分守六个方位，封住闪避空间。
这一刀，要的是沈夜的命。
沈夜没有后退。
他等了三年才等到的东西，不会在第一场战斗中就丢掉。
踏雪无痕发动！
足尖在雪面上轻点，身形如鬼魅般横移三尺，堪堪避开当头一刀。那高手一刀劈空，眼中闪过一丝诧异——这一刀的速度和角度，不是废物能躲开的。
沈夜没有给他思考的时间。锈铁剑出鞘，破云三式第一式——穿云！
剑招如其名，剑尖如穿云之箭，又快又直，直奔那高手咽喉。剑势算不上多精妙，毕竟只是入门境掌握，但胜在一个“快”字。那高手冷哼一声，横刀格挡，刀剑相撞，火星四溅。
沈夜手臂一震，被震退两步。硬实力差距太大，精通境的内功远非初学境可比。但洞察已经在那高手格挡的瞬间捕捉到了破绽——他的刀法刚猛有余，转圜不足，每次劈砍后需要半拍的时间调整重心。
半拍就够了。
沈夜不退反进，锈铁剑贴着刀锋滑过，刺向那高手握刀的手腕。那高手被迫变招，回刀护腕，重心果然出现了一个微小的偏移。
破云三式第二式——破云！
这一式专破防御。剑势不再是直来直去，而是拧转螺旋，剑身在空气中发出一声尖啸。锈铁剑点在刀背上，将那把厚背砍刀弹开三寸，露出胸口的空当。
那高手脸色终于变了，脚尖猛蹬地面，向后急退。但他忘了这是在雪地上，脚下一滑，身形一滞。
沈夜一剑递出，剑尖在那高手胸口划开一道血槽。
不深，但足够了。
那高手闷哼一声，连退数步，捂着胸口，满脸不可置信。他低头看了一眼伤口——再深一寸就触及心脉了。一个废物，差点杀了他？
“你——”
沈夜没有追，因为另外六个人已经围上来了。
这六人实力不强，但胜在人多，六把刀从六个方向同时砍来，配合虽不如那高手默契，胜在数量。沈夜脚下踏雪无痕连续变换方位，在刀光中左躲右闪，锈铁剑格挡了两次，虎口被震得发麻。
不能硬拼，内力差距太大。
他猛地转身，朝杨树林方向跑去。
“追！别让这小子跑了！”那高手捂胸大喝。
六人紧追不舍。沈夜看似狼狈逃窜，实则每一步都踩在踏雪无痕的步法节点上。雪地下是他提前观察过的地形——杨树林边缘有一片被雪覆盖的碎石地，普通人跑上去容易崴脚，但踏雪无痕能让他如履平地。
“啊——！”
第一个追进碎石地的匪徒踩中一块松动的石头，脚踝一歪，身体前倾。沈夜像背后长了眼睛一样，骤然停步，回身一剑。
穿云！
剑尖精准地刺中那匪徒的肩窝，锈铁剑卡在骨头缝里。沈夜一脚踹开他，拔剑的同时借力斜掠，避开第二刀。
一个，还剩下五个。
但剩下的五个已经学聪明了，不再猛冲，而是呈扇形包抄，缓缓逼近。
沈夜喘着气，胸口起伏不定。初学境的内力太浅，刚才那几下已经消耗了大半，再打下去内力耗尽就是待宰的羔羊。他看了眼系统面板，目光落在那两张抽奖券上。
现在抽，还来得及。
“使用抽奖券，两张连抽。”
“叮！抽奖中……”
“恭喜宿主获得：秘药‘回元丹’×3，效果：瞬间恢复三成内力及疗伤。”
“恭喜宿主获得：内功‘玄武真诀’突破！初学境→入门境。外功‘破云三式’突破！入门境→精通境。”
体内真气轰然炸开！
原本狭窄的经脉像是被洪水冲垮了堤坝，真气奔涌而出，在体内运转的速度快了数倍。丹田中那股温热的气旋猛地膨胀了一圈，从茶杯大小变成了海碗大小。破云三式的剑招在脑海中不断推演，从生疏变得流畅，每一个转折、每一次发力都变得更加精准。
初学境到入门境，看似只差一个台阶，实则是天壤之别。初学境只是勉强能运用真气，入门境则是真气可以在战斗中有序运转，攻防转换不再存在断档。
沈夜握紧锈铁剑，剑身上那层锈迹似乎都淡了几分。
五个匪徒感觉到了不对劲。眼前这个“废物”身上的气息突然变了，从一个随时可以被捏死的蚂蚁，变成了一条需要认真对待的蛇。
“一起上，别给他机会！”一个匪徒吼道。
五把刀同时劈下。
沈夜的眼中，五把刀的轨迹清晰得像白纸上的墨线。洞察把每一招的破绽都标注出来——这一刀力道过猛收不回来，那一刀角度太偏护不住肋下，中间那一刀最弱，使刀的人手腕有旧伤，发力时有一个微不可察的迟滞。
破云三式第三式——碎空！
这是破云三式中最强的一式，需要内功入门境以上才能发挥威力。沈夜之前用不了，但现在可以了。锈铁剑在身前划出一道弧线，剑气激荡，空气中发出嗡鸣声。这一式不是单点攻击，而是范围横扫，专克围攻。
当当当当当！
五声脆响几乎同时响起，五把刀被震开。沈夜剑势未老，顺势旋身，剑尖从离他最近的那个匪徒喉咙上抹过。
血线飙出，那匪徒捂着脖子倒下。
剩下四人眼中终于露出了恐惧。
沈夜没有停。踏雪无痕踏出，身形在四人之间穿梭，每一剑都不落空——刺穿一人的手掌，挑断一人的脚筋，削去一人的耳朵，最后一剑架在那高手的脖子上。
那高手跪在雪地里，胸口那道血槽还在往外渗血，脸色惨白。他看着沈夜，嘴唇哆嗦着：“你……你不是废物……”
“谁派你们来的？”
“赵……赵横。他说你是个没根骨的废物，杀了也没人管。地窖里的军械是饵，事成之后给我们一人五十两。”
沈夜点了点头，手腕一翻，剑柄砸在那高手后脑上，把人砸晕过去。
他没杀人，不是不想，是留活口有用。
雪又开始下了，细密的雪粒打在脸上，冰凉刺骨。沈夜站在六具横七竖八的身体中间，锈铁剑上的血迹被雪水冲淡，一滴一滴落在雪地上，晕开成小小的红圈。
他抬头看向金陵城的方向，眼神幽深。
赵横。
三年前穿越过来，沈夜只想在这个世界活下去。但他的愿望一直在缩小——先是想当大侠，后来想当个普通武卒，再后来只想不挨打。赵横的每一次刁难，都在告诉他一个残酷的事实：在这个弱肉强食的世界里，废物连活着的资格都需要别人施舍。
但现在不一样了。
沈夜收剑入鞘，转身走向破庙。地窖里那批军械是镇武司的资产，他要带回去，而且要在所有人面前带回去。让赵横知道，他沈夜不是悄无声息就能弄死的蝼蚁。
雪地上留下一串深深的脚印，蜿蜒向远方。
沈夜回到镇武司时，天色已经暗了下来。
他肩上扛着一个军械箱，上面还沾着没擦干净的血迹，就那么堂而皇之地从正门走进来，经过演武场，穿过中堂，把箱子往军械库门口一放。
沿途遇到的武卒都愣住了。
“那是沈夜？他不是被赵横派去城南送死了吗？”
“他身上怎么有血？军械箱上也有……”
“嘘，小声点，赵横来了。”
赵横从偏殿走出来，手里还端着一碗热酒，看到沈夜的那一刻，碗差点没端稳。他的表情从轻松变成惊愕，又从惊愕变成阴沉，最后定格在一种说不清道不明的狰狞上。
“你怎么回来的？”赵横的声音压得很低。
沈夜转身看着他，眼神平静得像一潭死水：“军械取回来了，赵执事要不要清点一下？”
周围聚过来的武卒越来越多，窃窃私语声此起彼伏。赵横的脸色越来越难看，他当然知道那批军械有埋伏，派沈夜去就是让他死。可现在沈夜活着回来了，军械也带回来了，这意味着那七个他雇的人要么死了，要么跑了。
不管哪一种，赵横都丢尽了脸。
“小子，你命挺硬。”赵横放下酒碗，一步一步走向沈夜，每走一步，身上的气势就拔高一截。大成境的内力外放，周围的积雪被气劲吹得四散飞旋，“但命硬不代表能活。军械是你偷懒才拖到这个时辰运回来，按镇武司规矩，当罚三十军棍。”
三十军棍，大成境高手来打，能把入门境的人活活打死。
沈夜笑了，笑容很淡：“赵执事好大的威风。城南五里，七个匪徒埋伏，我拼了命把军械抢回来，不奖就算了，还要罚？”
这是沈夜三年来第一次当面顶撞赵横。
所有人都以为他疯了。
“反了！”赵横暴喝一声，一掌拍向沈夜胸口。
这一掌带了七成内力，掌风呼啸，劲力含而不露，是奔着打断沈夜心脉去的。赵横在这掌法上浸淫了二十年，看似粗暴，实则暗藏数道后劲，一掌拍实，内劲会层层透入，震碎心脉而不留外伤。这是他在镇武司多年练就的阴狠手段。
沈夜没有退。
退也没用，大成境对入门境的速度碾压，他逃不开。但他也不需要逃——洞察已经看穿了这一掌的破绽。赵横的掌法强在暗劲，弱在掌心。他所有的内力都凝聚在掌沿和指尖，掌心反而是最薄弱的地方。
锈铁剑出鞘，穿云！
剑尖精准地点在赵横的掌心，分毫不差。
赵横脸色骤变。剑尖传来的不是他想像中的绵软无力，而是一道坚韧的真气。这道真气不算强，但极其凝实，像一根针刺进了他的掌心的薄弱处，将他的暗劲全部打乱。
啪！
赵横被震退一步，掌心渗出血珠。沈夜连退五步，嘴角溢出一丝血迹，但稳住了身形，锈铁剑横在身前，剑尖微微颤抖。
整个演武场鸦雀无声。
大成境对入门境，一掌之下，赵横竟然退了。
而沈夜只是受了轻伤。
“你——”
“够了。”
一个苍老的声音从正堂方向传来，声音不大，却清清楚楚地落在每个人耳朵里。分舵主周世龙负手走了出来，花白的头发束在脑后，一袭青衫洗得发白，看着像个私塾先生，但那双眼睛像是两把出鞘的刀。
他的目光从沈夜身上扫过，又在赵横脸上停了片刻，面无表情地说：“军械入库，都散了。沈夜留下。”
人群轰然散开。赵横狠狠瞪了沈夜一眼，转身离开，袖子上沾着的血滴落在地上。
周世龙走到沈夜面前，上下打量了他一番。这个年轻人身上的气息变了，昨天还是微不可察的真气波动，今天已经凝实了许多。虽然仍远不如赵横，但质变了——基础更扎实，真气更精纯，像是换了一门内功。
“你得了什么奇遇？”周世龙直接问。
沈夜沉默了片刻，说：“弟子在山神庙偶然寻得一卷残经，照着练了练，开了一些经脉。”
这是他想好的说辞。穿越者和系统这种东西不能暴露，但实力的变化瞒不住，需要一个合理的解释。残经、机缘、奇遇，在武侠世界里是最常见的变强途径。
周世龙没有追问，只是点了点头：“你的根骨我知道，下等之资，但武道一途，根骨不是全部。有些人天生根骨上等，却一辈子卡在精通境，因为他只知练功不知悟道。你既然有了机缘，就好生修炼。镇武司不养闲人，但也容不得有人私设刑堂。”
最后一句话，分量很重。
沈夜弯腰抱拳：“多谢分舵主。”
周世龙转身离开，走出几步又停下来，头也不回地说：“赵横背后有人，你今天打了他的脸，他不会善罢甘休。明天起，你调到巡逻队，不用再听赵横差遣。”
这是保护，也是考验。巡逻队负责金陵城日常治安，面对的对手从街头混混到流窜匪徒都有，比在镇武司端水危险得多。但如果沈夜能活下来，就有机会往上走。
沈夜回到小屋时，浑身骨头像散了架一样。赵横那一掌虽被化解了大半，残余的震荡仍让他的五脏六腑隐隐作痛。他服下一颗回元丹，盘膝运功疗伤。
真气在经脉中运转，伤势以肉眼可见的速度愈合。回元丹的效力比他想像的还要好，不仅恢复了内力，还顺便温养了几处受损的经脉。
伤愈之后，沈夜没有停，继续修炼玄武真诀。入门境的修为还远远不够，赵横是大成境，上面还压着个精通境的高手。今天那一剑能伤到赵横，靠的是洞察找到了破绽，加上赵横轻敌。下一次，赵横不会再给他这种机会。
一夜无眠。
天亮时，沈夜睁开眼，感觉体内的真气又浓厚了几分。入门境中段，距离精通境还很远，但每一点进步都是实打实的。
他站起身，推开窗户。雪后的金陵城笼罩在一片素白之中，远处的秦淮河上结了薄冰，几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着。
“叮！今日签到地点：金陵城北门。签到奖励：未知。”
沈夜关上窗，拿起锈铁剑，推门而出。
新的一天开始了。
金陵北门是整座城最热闹的地方之一。出了北门就是官道，往北通向汴梁，往东通向苏州，商队、镖局、行人往来不绝。
沈夜来到北门时，正赶上早市开张。城门口摆了一溜早点摊子，蒸笼冒着热气，卖包子的老汉扯着嗓子吆喝。他买了两个包子，边吃边在城门口转悠，寻找签到的位置。
“签到。”
“叮！签到成功！地点：金陵北门。奖励：抽奖券×1、秘药‘培元丹’配方。”
培元丹，黄阶上品丹药，可温养经脉、稳固根基，长期服用能逐步改善根骨。这不是战斗用的爆发性丹药，而是修炼用的慢性补药。对沈夜来说，这比一把神兵利器还珍贵——根骨差是他最大的短板，培元丹正好能弥补这个缺陷。
配方需要收集十二味药材，大半都不算罕见，但有三种比较麻烦：三十年以上的茯苓、百年黄精，以及一种叫“雪莲子”的药材，只有北境雪山上才有。前两种花钱能买到，后一种得想办法。
沈夜记下配方，正准备回镇武司，眼角余光瞥见城门外走进来一个人。
那人身量极高，比普通人高出大半个头，四十来岁年纪，穿着一身洗得发白的灰色短褐，腰间别着一把没有刀鞘的厚背砍刀。刀身漆黑，没有任何装饰，刀刃上布满了细密的缺口，像是用了很多年从未打磨过。
这个人身上的气息让沈夜的洞察疯狂预警。
内功巅峰境，甚至可能不止。
巅峰境，那是比大成境高出一个大境界的存在。整个金陵镇武司，只有分舵主周世龙是这个层次。但眼前这个灰衣人身上的气势，比周世龙还要深沉，像一口不见底的古井，表面波澜不惊，底下暗流汹涌。
灰衣人似乎感觉到了沈夜的目光，偏头看了他一眼。
那双眼睛很普通，不锐利也不深邃，就是一个中年汉子该有的那种疲惫而麻木的眼神。但沈夜被那双眼睛看的一瞬间，浑身的汗毛都竖了起来——洞察分明在告诉他，这个人杀过很多人，多到数不清。
“小伙子，镇武司怎么走？”灰衣人开口，声音沙哑。
沈夜指了指方向，灰衣人点点头，大步流星地走了。
他看着灰衣人的背影消失在街角，总觉得哪里不对劲。一个巅峰境以上的高手，来金陵这种小地方找镇武司，是为了什么？
沈夜摇摇头，把这个念头暂时压下。他现在得先管好自己的事。
回到镇武司，沈夜还没来得及进巡逻队的值房，就在院子里被苏晴拦住了。
白狐裘少女今天换了一身劲装，墨蓝色的短打，腰间的软剑换成了硬剑，头发束成马尾，露出光洁的额头。她双手抱胸，用审视的目光打量着沈夜，像在看一件刚出土的文物。
“我听说了，你昨天在演武场伤了赵横。”苏晴的语气里带着一丝意外，“一个内功入门境的废物，伤了大成境的执事，这不合常理。你到底用了什么手段？”
沈夜绕开她往前走：“运气好。”
“运气好？”苏晴跟上来，“赵横那一掌暗藏七道后劲，就算站着不动让人打，也得精通境以上的修为才能接下。你一个入门境，凭什么？”
她的话很直接，甚至可以说是刻薄，但沈夜从她的眼神里看到了好奇，而不是恶意。
“你想学？”沈夜停下脚步，转头看她。
苏晴愣了一下，随即笑了：“你教我？一个废物教我？”
“那你来拦我做什么？闲得慌？”
苏晴被噎住了。她咬着嘴唇，似乎在犹豫什么，最后还是开了口：“今天北门来了个高手，据说是冲着镇武司来的。分舵主让我去盯着，我需要一个帮手。”
“为什么找我？”
“因为别人都有任务，只有你闲着。”苏晴理直气壮，“再说，你既然能伤赵横，说明你有几分本事。我不需要你打架，只需要你在旁边帮我看着点别被人偷袭就行。”
沈夜想了想，点了点头。
不是因为苏晴的请求有多让人无法拒绝，而是他想去看看那个灰衣人到底是什么来头。一个巅峰境以上的高手突然出现在金陵，这件事本身就透着蹊跷。
两人一前一后出了镇武司，穿过两条街，来到北门附近一座三层酒楼。苏晴要了三楼靠窗的位置，可以俯瞰整条北大街。
“你说的那个高手，长什么样？”沈夜坐下后问。
苏晴掏出一张画像，上面画的正是沈夜今早见过的那个灰衣人：“铁无双，北境独行刀客，江湖人称‘断刀客’。年轻时是五岳盟华山派弟子，后来因为杀师门长老被逐出师门，从此独来独往，专杀邪派高手。十五年间，死在他刀下的幽冥阁杀手超过三十人。三个月前，他突然销声匿迹，所有人都以为他死了，结果今天出现在金陵。”
杀师门长老。专杀邪派高手。巅峰境刀客。
沈夜听着这些关键词，脑子里有什么东西连上了。一个不和任何势力来往的独行客，突然出现在一个偏远小城，而且直奔镇武司——他是来找人的，或者来找东西的。
“他进镇武司了？”沈夜问。
苏晴指了指北大街尽头，镇武司的方向：“半个时辰前进去的，到现在没出来。我让巡逻队的兄弟盯着了，他一离开就会有人来报信。”
话音刚落，一个武卒气喘吁吁地跑上楼：“苏姑娘，那个灰衣人出来了！他往城东去了，走得很慢，像是在等人跟上去。”
苏晴腾地站起来，扔了块碎银子在桌上，推开窗户就要往下跳。沈夜一把拉住她：“走楼梯。”
总不能因为看过武侠就觉得自己也能飞檐走壁。
两人下了楼，远远地跟在铁无双身后。灰衣人走得不紧不慢，穿过东市，绕过夫子庙，最后在一座石桥上停了下来。
桥下是条窄河，河水结了冰，几只野鸭子在冰面上瑟瑟发抖。铁无双站在桥中央，手扶着石栏杆，背对着他们。
“跟了一路了，出来吧。”铁无双头也没回。
沈夜和苏晴对视一眼，从桥头的杨树后面走出来。
铁无双转过身，目光先落在苏晴身上，又移到沈夜脸上。他在沈夜脸上多停了一瞬，眼神微微一变，像是想起了什么。
“侯府的丫头，还有一个……姓沈？”铁无双的声音依旧沙哑，“周世龙让你们来的？”
苏晴没有否认：“铁前辈来金陵，是有什么事？晚辈或许可以帮忙。”
“帮忙？”铁无双笑了一声，笑声干涩，“你帮不了我。我欠人一条命，来还债的。那人的后人就在金陵，我要找到他，把我这条命还给他，然后死在哪都行。”
“还命？怎么还？”沈夜问。
铁无双看向他，沉默了很久，久到苏晴都忍不住想再问一遍。灰衣刀客说了一句让沈夜心头剧震的话。
“你腰间那把锈剑，是谁给你的？”
沈夜低头看着那把锈铁剑。这把剑一直在他身上，从穿越过来第一天就带着。系统面板里，这把剑没有任何特殊标注，就是一把普通的锈剑，连品级都没有。但铁无双问出这句话的时候，洞察捕捉到了一个细节——那把锈剑的剑锷处，有一个极细的刻痕，像是一个字，被锈迹盖住了大半。
“我不知道，它一直在我身上。”沈夜说。
铁无双走过来，伸出手，粗糙的手指抚过剑锷上的锈迹。他的手指在颤抖——一个巅峰境的高手，手指在颤抖。
“这把剑叫‘断念’，是华山派第三代掌门人的佩剑，天阶下品。”铁无双的声音压得极低，只有沈夜能听见，“你身上流着华山派掌门一脉的血。你的父亲叫沈沧澜，二十年前的华山派大弟子，天下第一剑客。他被五岳盟盟主联合幽冥阁设局陷害，力战而死。你母亲抱着你逃出华山，死在金陵城外。你被镇武司在街头捡到，根骨评定下等，是因为你体内的经脉被一种奇毒封住了大半。那种毒叫‘锁龙蛊’，是幽冥阁的禁术，专门用来废掉天赋绝顶的幼童。”
铁无双抬起头，眼睛通红：“我欠你父亲一条命。当年若不是他挡在我面前替我挨了那一剑，死的不是他，是我。我找了你二十年，从北境找到南海，从西域找到东海。今天这债，该还了。”
石桥上的风忽然大了，吹得沈夜的武袍猎猎作响。
他握着那柄叫“断念”的锈剑，脑子里一片空白。穿越三年，他以为自己是个无父无母的孤儿，以为根骨下等是天生的，以为在这个世界能活着就不错了。现在有人告诉他，他的父亲是天下第一剑客，他的天赋被人为封印，他手中的锈剑是天阶神兵。
一道系统提示音在他脑海中响起：
“叮！触发主线任务：血仇。任务目标：查明沈沧澜被害真相，诛杀所有参与者。任务奖励：未知。任务期限：无。是否接受？”
