一
三月十六，鬼门大开之日。
长江浊浪口，一向是天下最凶险的水域。
这里江道狭窄，暗礁密布，每年翻沉的船只不下百艘。当地人从不靠近这片水域，他们说这里的江底住着吃人的水鬼。
但今夜，浊浪口两岸却灯火通明。
三百名青衣劲装的江湖人沿江而立，每人手中提着一盏牛皮灯笼，将整片江面照得如同白昼。
江心有一艘画舫。
画舫不大，却雕梁画栋，舱门紧闭。船头站着一个负剑的白衣青年，迎风而立，衣袂猎猎作响。
青年叫柳明远，南七省镇武司总捕头，年仅二十七岁，已是江湖上公认的“先天宗师榜”第七人。
但此刻他额角沁出的冷汗出卖了他的镇定。
因为他等的人，还没有来。
“总捕头，已过子时了。”
身后传来一个沉稳的声音。柳明远没有回头，他知道说话的是副手赵横，一个跟随他七年的老江湖。
“再等等。”柳明远的声音很轻。
赵横欲言又止，最终还是说道：“情报说，那人酉时就已动身，按脚程算，戌时前就该到了。现在已整整推迟了两个时辰。”
柳明远没有接话。
他当然知道这意味着什么。
江湖上传闻，那个人的武道已经突破了大宗师七阶的门槛，距离传说中“以武入道”的神通境只差临门一脚。若是如此，莫说准时赴约，就是横渡长江不来一滴水，也不算什么难事。
可偏偏他迟了。
这世上能让大宗师迟到的事情，要么微不足道，要么惊天动地。
柳明远隐约觉得，是后者。
“来了。”
他忽然低声说道，伸手按住了腰间的剑柄。
赵横循着他的目光望去，只见江面尽头不知何时多了一个黑点。起初看不清轮廓，片刻之后便清晰可辨。
那是一个人。
一叶扁舟，一人独立，逆流而上。
湍急的江水到了舟前仿佛失了力道，那叶扁舟行驶得悠闲而从容。
船头立着一个灰衣中年人，面容清瘦，三缕长髯随风飘动。他一手负于身后，另一手微微放在身前，姿态闲适得像是春日游湖。
“楚狂歌……”柳明远喃喃念出了那个名字。
这个名字在江湖中代表了太多含义。
二十年前，楚狂歌以一柄铁剑横扫八大门派，以弱冠之年登顶大宗师之境，震动天下。此后十年，他游历四方，败尽天下高手，被公认为中原武林第一人。
然后在十年前，他忽然销声匿迹。
有人说他死了，有人说他退隐了，各种说法莫衷一是。
直到三个月前，朝廷密报传来——楚狂歌现身江南，修为已至大宗师七阶巅峰，正在寻找突破神通境的方法。
七阶大宗师，是武侠体系中极高的境界，再往上便是传说中的“武道神通境”，达到这一重天的人，据说可以在帝道领域之内碾压一切敌人-。
而楚狂歌，就是这个境界最接近的人。
柳明远知道，自己今夜要面对的不是一个武道巅峰的存在，也许是一个即将触摸到神的门槛的人。
但他没有后退。
“楚前辈。”柳明远抱拳行礼，声音不卑不亢，“晚辈柳明远，奉朝廷之命，请前辈回京述职。”
画舫距离小舟还有三十丈时，楚狂歌的声音清晰地传了过来，仿佛就在耳边：“你是宋公明的人？还是镇南王的人？”
“晚辈受命于镇武司，直隶朝廷。”
“朝廷。”楚狂歌轻笑了一声，那笑声中没有嘲讽，也没有感慨，只是一种平静的陈述，“朝廷与我何干？”
“前辈销声匿迹十年，骤然现身江南，收拢幽冥阁残党，网罗各方高手，已有坐大之势。此事惊动朝野，镇南王亲笔签发调令，请前辈入京一叙。”
“若我不去呢？”
柳明远的剑出鞘三寸，发出清越的龙吟。
“那晚辈只有得罪了。”
江风忽然停了。
不只停了，那风仿佛被一只无形的手捏住了脖颈，悬在半空中动弹不得。
柳明远的感觉没有错——楚狂歌动了。
他的动作不快，甚至可以说很慢。他从舟头迈出一步，一步落空，第二步便踩在了江面上。
他的脚步触及水面，泛起一圈涟漪，然后第二步、第三步……
到第七步时，他已经站在了柳明远面前。
画舫旁的水面没有任何波动，仿佛那根本不是江水，而是一条坚硬透明的大道。
柳明远的手在发抖。
不是因为恐惧，而是因为楚狂歌走近的那一刻，他的真气竟然出现了紊乱。
他苦修十多年的先天真气，在大宗师七阶的威压下如同风中残烛，摇曳不定。
楚狂歌看着他，目光平静无波：“你的师父是宋公明？你的剑法中有他的‘清风十三式’的影子。看来他待你不薄，把看家本领都传给了你。”
柳明远咬了咬牙，抽出了剑。
剑光一闪，分江断流！
剑气破空而出，将画舫与江面之间搅得浊浪翻飞，直扑楚狂歌面门。
楚狂歌微微一笑，抬起右手，伸出食指和中指。
轻轻一夹。
柳明远的剑尖被制在了双指之间，那柄削铁如泥的宝剑如同一根烧火棍，再无寸进。
“年轻人，这一剑叫什么？”
“惊涛……第一式……”柳明远的声音艰涩。
“惊涛。”楚狂歌点了点头，“气势够了，但力道太散。这一剑的真正奥义不在破敌，而在退敌。你师父没告诉你吗？”
话音未落，他双指轻轻一弹。
柳明远只觉得一股排山倒海的内力涌来，他的身体不由自主地向后飞去，在江面上连翻了七八个跟头才勉强稳住身形。
等他抬起头，楚狂歌依然站在原地，姿态仿佛从未移动过。
赵横挡在了他身前，抽出腰间长刀，刀尖直指楚狂歌。
楚狂歌看了一眼那把刀，又看了一眼赵横，摇了摇头:“你的刀法江湖上的‘绝命七斩’，我见过那个老刀客，他使这刀法时，刀气可以斩断一座山头。但你能斩断这条江吗？”
赵横没有说话，挥刀猛斩！
刀光如匹练，破空而出，直劈楚狂歌的头顶！
楚狂歌左手微微上扬，衣袖一卷，那凌厉无比的刀气便被卷入袖中，消失无踪。
赵横骇然，想要抽刀后退，却发现自己的刀像是被什么东西黏住了，动弹不得。
“你不错。”楚狂歌看着赵横，语气中竟然有几分赞赏，“你明知道我比你强，却还是出了刀。这种明知不可为而为之的勇气，在今天的江湖上已经很少见了。”
他松开衣袖，赵横踉跄后退，脸色苍白如纸。
“我给你们一个体面的离开。”楚狂歌的声音平静如水，“回去告诉你们的主子，不要来找我。我现在只想做一件事——突破这最后的瓶颈，看一下大宗师七阶之上的风景。”
他抬头看向夜空中的明月，目光中露出一丝疲惫和希冀:“我花了二十年时间走到这里，再跨一步，就能知道那扇门的后面是什么。没有人可以阻止我。镇武司不能，镇南王不能，你师父也不能。”
柳明远看着他的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
他忽然明白，眼前的这个人，已经不是一个可以被随便定义的好人或坏人了。
他是一个求道者。
为了武道，他可以放弃一切，也可以粉碎一切。
“前辈。”
柳明远的声音再次响起。
楚狂歌转过身，看着他。
柳明远抬起头，目光坚定：“晚辈还有一剑。这一剑，是晚辈自己悟出来的，从未在任何人面前用过。”
楚狂歌眼中闪过一丝兴味。
“哦？”
“这一剑叫‘破壁’。”
柳明远说完，双手握剑，剑尖直指苍穹。
然后他的剑动了。
这一剑不再有前几次那一往无前的气势，反而带着一股千回百转的晦涩，像是一条扭曲的蛇，向楚狂歌缠去。
楚狂歌的眼神终于变了。
这不是剑法的路数，而是真气的运行方式出现了本质的改变。
“这不是武功。”楚狂歌看着那逼近的剑光，“这是……以气驭剑？不，比那更高级。”
他的眼中露出震惊之色。
柳明远的剑，触及的竟然是大宗师七阶的道韵！
万分之一炷香的时间里，楚狂歌选择了侧身让过。
画舫的船舷被他让过的一条溢散的剑气劈断，“咔嚓”一声落入江中，溅起大片水花。
楚狂歌站在断裂的船舷上，看着脸色苍白、摇摇欲坠的柳明远，沉默了良久。
“原来这不是你自己的道。”楚狂歌缓缓说道，“是你师父宋公明的道。他把他的剑道熔炼进你的经脉里，像寄存在你身体里的一道剑意。”
柳明远没有说话，因为楚狂歌说中了。
这是宋公明在他踏入先天宗师境时，注入他体内的最后一道护身符。
“你的师父，用心良苦。”
楚狂歌目光中露出难得的柔和，缓缓说道：“但你有没有想过，就算这剑能伤到我，又能改变什么？世间的恩怨情仇，不是一个境界就能解决的。”
柳明远看着手中的断剑，忽然笑了:“前辈说得对。但在晚辈看来，有些事情明知没有结果，却还是要做。就像赵横明知道不是你的对手却拔了刀，就像晚辈明知道这一剑杀不了你，却还是要出剑。这不正是前辈年轻时相信的东西吗？”
楚狂歌怔住了。
江风吹动他的衣袍，沉默良久。
“说得好。”楚狂歌伸出手，将柳明远从江面上托了起来，“年轻人，你让我想起了一个人，一个很久以前也说过类似话的人。”
“谁？”
“年轻时的我自己。”
他说完，踏水而去，消失在了江面的尽头。
那三百名青衣劲装人没有阻拦，因为他们知道，拦不住。
柳明远站在断舷上，看着那个远去的背影，久久不语。
赵横走到他身边，低声问道:“总捕头，我们怎么办？”
“回京。”柳明远收剑入鞘，“告诉镇南王，楚狂歌的大宗师七阶，没有人能拦得住。除非找到突破后的高手才能对抗他，或者……找到他的心中软肋。”
“他的软肋？”
柳明远望着明月，江风拂面。
“每个人，都有软肋。”
