麻雀变凤凰，才比月旦评。襄阳女神捕，誓做江湖青天！
湖州边界，烟雨朦胧。
一座茶馆孤零零地立在官道尽头，灰瓦白墙被雨水染成深浅不一的青黑色。檐下挂着一面褪色的酒旗，上书的“同心茶”三字墨迹斑驳，看不真切。
店小二打了个哈欠，百无聊赖地拿抹布擦着柜台。从清晨到午后，只在辰时做了一单生意——两个押镖的汉子，各要了一碗热茶，吃完就匆匆赶路，连赏钱都没扔一个。
这样清净也好。
他正胡乱想着，却见雨幕中渐渐显出两个身影。一前一后，前头是个身形高大的男子，披着一件半旧的蓑衣，腰间别着一柄阔刀，步履沉稳。后头跟着的……倒让小二微微一愣。
那是个姑娘。
身量不算高大，披着一件浅蓝色的油布雨披，雨水顺着斗笠边缘滑落成串，溅射出一圈圈涟漪。她走路的姿态不急不缓，每一步都踏得稳稳当当，从步法来看，应该是常年习武之人，却偏偏让人察觉不出半点杀伐之气，反倒像是邻家待字闺中的少女，踏雨出游，别有一番从容。
“二位客官，里面请！”小二殷勤地迎上来，“热茶早就为您备好了……”
话说到一半，忽然顿住。
因为那个姑娘摘下了斗笠。
那是一张清丽绝俗的脸。
肌肤胜雪，眉若远山，一双眼睛宛若秋水含星，眼波流转之间仿佛带着桃花岛上独有的朝露与晨光。举手投足间，既有大家闺秀的雍容气度，又有一股旁人难以捉摸的机锋，像是一柄藏在华美剑鞘里的薄刃——你明知她不是表面上看起来那般柔弱，却偏偏生不出半分戒惧，只想多看她几眼，看看那双聪慧绝顶的眼睛里，究竟藏着多少不为人知的算计。
小二看得入了神。
那姑娘倒是大大方方地笑了笑，露出一排晶晶发亮的雪白细牙，正是东邪之女的招牌神采：“小哥，给我们上两壶最好的碧螺春，再切一斤牛肉，两只烧鸡。”
“好——好嘞！”小二连应了两声，急忙往后厨跑去。
片刻后，隔间的帘子被人掀开。一道素白色的身影从另一侧走出来，长身玉立，面如冠玉，眉宇间带着一股出尘般的淡漠。
此人正是江湖第一剑客，复姓司马，单名一个归字。
“铁捕头，别来无恙。”司马归拱手一揖，眉目中带着几分好奇与审视。
“司马庄主。”姑娘也回了一礼，嘴角噙着一丝浅笑。
她叫黄蓉，现任襄阳府捕头。
铁打的衙门流水的兵，她却是朝廷镇武司十四年来唯一破例收录的女捕快。因为什么？因为她破了翠屏山庄那桩轰动武林的血案——短短七天，将三十七条人命的惊天大案翻了个底朝天，把凶手逼入绝地，最终缉拿归案。
从那以后，江湖上便有人送了“女神捕”三字。
“司马庄主千里传书，说有重案要与蓉儿商榷，不知——”
“不忙。”司马归摆了摆手，目光透过雨幕望向远处，“铁捕头先喝杯热茶暖暖身子，这案子……当真是说来话长。”
他有心事。
黄蓉只看了一眼，便知道这一趟远行不会轻松。司马归此人，统领江南武林正道之首，数十年如一日镇守太湖，气度从容，泰山崩于前而面不改色，能让他露出这般神情的，绝不是什么小事。
片刻后，酒菜上齐。
司马归举起酒杯，刚要开口，却被黄蓉抬手打断。
“等等。”
黄蓉微微侧耳，目光落在窗外的雨幕中。她的听力极好，这是多年办案养成的本能——在雨天，人的脚步声会因为积水和雨声的遮掩变得难以分辨，但若有马蹄声，便是截然不同的动静。
“有人来了。”她低声说道。
司马归皱眉，右手按上剑柄。
果然，不到半盏茶的功夫，官道上疾驰而来两骑快马。骑士翻身下马，一前一后冲进茶馆，两人均是满身泥泞，头发胡子都湿透了，看模样像是一对父子，五十来岁的长者一脸焦急，十七八岁的少年则是满脸愤怒。
“小二，来三碗酒！”长者大喊一声，又转头对少年道，“阿勇，你沉住气，咱们先吃点东西。”
“吃个屁！”少年一拳砸在桌上，“爹，那李家的狗贼杀了我们七条命，我阿姊才十六岁啊——”
长者脸色骤变，一巴掌扇过去：“住口！胡说八道些什么！”
少年捂着脸，眼里满是泪水，不可置信地看着自己的父亲。半晌，他像泄了气的皮球一般瘫坐下来，压低声音，哽咽道：“爹……是我亲眼看见的。”
黄蓉的目光从帘子缝隙中扫过。
她见过太多这样的人，愤怒、不甘、悲恸，种种情绪糅杂在一起，绝不是装出来的。
司马归端坐在隔间内，没有出声，只是举杯看向黄蓉。
黄蓉摇了摇头，示意他稍安勿躁。
她有一个习惯，每逢查案必先观其人。她不信鬼神，不信命数，只信人证物证与肉眼所见的第一手真相。
“隔壁的年轻人叫什么名姓？”她忽然开口，声音清冽，不高不低，恰好能让隔间里听得一清二楚。
那父子二人闻声一惊。
长者警觉地抬起头来。
黄蓉掀帘而出，抱拳一礼：“在下襄阳府捕头，无意中听闻二位刚才的言语，冒昧打扰，还请见谅。”
她说着，从怀中取出腰牌——那是一枚青铜铸成的令牌，正面刻着一个端端正正的“捕”字，背面刻着“镇武司”三个小字。
长者抬眼一看，脸上的戒备消散了几分，取而代之的是几分犹豫。
“两日之前，”黄蓉在二人对面坐下，自顾自地倒了一杯清茶，抿了一口才继续道，“湖州北部，有一户姓李的富户遭人灭门，十三口人无一幸免。”
长者猛地抬头，死死盯着黄蓉的眼睛，一字一句道：“捕头说的没错，但那李家……是我们申家灭的！”
“爹！”少年大声打断，站起身道，“捕头，我爹说的是实情！那李家，是我阿姐的婆家，我们申家的亲家！”
他顿了顿，眼眶通红：
“可是三天前，我阿姐的贴身丫鬟从李家后院的狗洞里爬出来，浑身是血、连滚带爬地赶到我们家，告诉我爹娘——李家把我们申家嫁给李家的女儿……杀、杀……”
他哽咽一声，再说不出一个字来。
黄蓉面不改色，心里却已经转了无数个念头。
“李家十三口一夜暴毙，现场惨烈，切口全部在脖颈处，深可见骨，一刀毙命。”黄蓉淡淡道，“你们申家自称灭门，可知道内情如何？”
少年咬牙切齿道：“我不知道凭什么，只知道血债必须血偿！”
他眼中的恨意如同实质，几乎要化成一柄寒刃。
“那个丫鬟呢？”黄蓉问。
“昨夜不见了。”长者低声说。
“不见了？”
“不见了。”
黄蓉没有再问。
她端起酒杯，一饮而尽，然后站起身：“多谢二位喂我这条消息，这笔账，我替你们记下了。”
父子二人面面相觑，还没反应过来，黄蓉的身影已经消失在雨幕中。
直到她走出很远，少年才回过神来，低声问道：“爹，她是谁？”
长者沉默片刻，喃喃道：“女神捕……黄蓉。”
大雨倾盆而下。
黄蓉在雨中站定，确认四下无人，才从怀中取出一块羊皮地图，展开在眼前。
地图是司马归给的，标着一条山道，通往一个叫做“观星台”的地方。
根据镇武司的情报，最近三个月，那一带接连发生了七八起失踪案。失踪的人全是湖州一带的江湖人士，有男有女，身份各异。这些人都有一个共同点——他们消失前，都曾到过观星台。
镇武司的探子回报说，那里可能藏着一股势力，在暗中搜罗江湖中的奇人异士。至于搜罗了做什么，无人知晓。
黄蓉抬头望去，目光穿过雨幕，落在了远处若隐若现的观星台轮廓上。
——那是一座建在山巅的石台，远远望去，像是从山体中长出来的一株孤零零的石笋，在暴雨的冲刷下显得格外突兀。
“有意思。”
黄蓉微微弯起嘴角，眸中亮起一抹奇异的锋芒。
夜半，观星台。
石台之上，一道赤红色的光柱冲天而起，伴随着一阵低沉的轰鸣，像是沉睡了千年的远古巨兽缓缓睁开了眼睛。
光柱之中，隐约可见无数人影在其中飞舞翻涌，衣衫猎猎作响，发出一阵阵凄厉的尖叫。
那声音太过于惨烈，哪怕隔了数十丈远，依然能让人心中发颤。
黑暗中，一柄刀平平斩出。
刀光如水银泻地，无声无息地切开雨幕，朝那道光柱劈去。
出手的人速度极快，从拔刀到出刀之间毫无间隔，仿佛刀就是他手臂的延伸，人与刀之间早已不分彼此。
一个凄厉的声音从光柱中响起：“谁！”
紧接着，一道人影从光柱中弹射而出，周身裹挟着一团浓烈的黑色雾气，在黑暗中只露出一双泛着血光的眼睛，像两盏幽冥鬼火，诡异至极。
黑衣人一探手，五指如同铁钩，直奔那柄刀的主人而来。
刀光骤然强盛，将雨幕劈开一道裂缝，也照亮了来人的脸——那是一张硬朗刚毅的脸庞，轮廓深邃，眉目之间带着一股异域的沧桑。不是中原人，倒像是西域回疆的风骨。
正是司马归座下第一高手，镇守山河剑阵的大弟子，伏虎刀客——王越。
王越武功刚猛，刀法大开大合，每一刀劈出去都带着呼啸的破风声。但这一次，他的刀竟然落空了。
黑衣人五指一抓，铁钩般的手指撕开雨的幕布，直取王越的心口。
就在这一刹那间。
只听得一声微不可闻的呼啸，一道青芒从侧方激射而至，狠狠击中黑衣人的肩窝。
那是一柄极细极薄的剑，剑身泛着幽幽的青光。
出剑的人，是一袭白衣、手持长剑、面如冠玉的司马归。
他站在石台边缘，风雨将他衣袍吹得猎猎作响，但他手中的剑却稳如泰山，纹丝不动。
“司马庄主——”黑衣人闷哼一声，一手捂着肩窝的伤口，声音阴沉至极。
“今日你在劫难逃。”
司马归清冷的声音响起，剑尖微微一拂，剑身发出一阵清脆的龙吟，仿佛在回应主人的心意。
黑衣人冷笑一声，猛地发力向后退去，身形如同一道黑烟般在雨中闪动，眨眼间便往后掠出数丈远。
司马归脚下一蹬，整个人跃至半空，长剑如匹练般挥洒而出，剑势凌厉至极，隐隐带着一缕幽深的杀气，直取黑衣人的要害。
那黑衣人倒也是个狠人，见司马归来势凶猛，竟不退反进，双掌齐出，与司马归硬碰硬对拼三招。拳剑相交，激发出雷鸣般的爆响，雨珠被震成漫天的白雾。
“轰——轰——轰！”
三招过后，黑衣人的身影被震得连连倒退。
“好俊的功夫！”黑衣人赞了一句，声音里并无惧意，反而带着一股说不清道不明的兴奋。
“你的功夫也不差。”司马归冷冷道。
两人再度交锋，刀光剑影在雨中闪烁，你来我往，打得难解难分。司马归的剑法精妙绝伦，招招狠辣；黑衣人的掌法阴毒诡异，见招拆招，二人竟在这暴雨之中斗了个旗鼓相当。
黑衣人方才被黄蓉与王越联手所伤，鲜血早已浸湿了衣襟，战力有所折损。
百招之后，司马归抓住一个破绽，一剑挑开黑衣人的格挡，剑尖直指其咽喉。
黑衣人目露凶光，不退反进，双掌齐出，硬接了这一剑。
“噗——”
一声闷响，黑衣人被震得吐血飞退，身形坠入观星台后方的万丈深渊。
司马归纵身追去，却只抓住了他的一片衣角。
衣角消散在风中，黑衣人的身形消失在黑暗里，连带着那道光柱也在刹那间消散，仿佛从未存在过。
四周陷入了死寂。
司马归收起长剑，朝台下望去。
石台之下，是一道道纵横交错的沟壑，像是被一把巨大的刻刀层层切割过，沟壑两旁布满了细密的符篆纹路，隐隐散发着微弱的红光。这些沟壑深不见底，仿佛直通地心，通向某个不可知的所在。
司马归沉默片刻，转身回到王越身边。
“庄主——”王越捂着左臂，上面的伤口正在往外渗血。
“别动。”司马归从怀中取出金疮药，替他敷上，又撕下衣衫的衣角，细细包扎起来。
“庄主，那黑衣人……到底是什么来路？”王越忍不住问道。
“不知道。”司马归摇了摇头，“此人的武功路数极为诡异，既不是中原各大门派的招式，也不像是西域来的功夫。倒像是……”
他顿了顿，欲言又止。
黄蓉不知何时已经来到两人身后，插口道：“像是幽冥阁的人？”
司马归回头看她，点了点头。
“幽冥阁！”
王越倒抽一口凉气。
这个名字在江湖上流传了十多年，却始终是一个传说。有人说它是一个极其隐秘的杀手组织，专门承接暗杀和窃取机密的任务；有人说它是一个癫狂的邪教，信奉某种上古禁忌的教义；还有人说，它根本不存在，只是一群失意者编造出来的故事。
但没有一个人能说清楚，幽冥阁的老大是谁，成员有哪些，总坛在哪里。
三十年来，幽冥阁就像是一个无法破解的谜题，横亘在整个武林的头顶，令所有人心惊胆战。
“幽冥阁的真实身份，或许并非我们从前所想的那样。”黄蓉缓缓说道，目光落在了观星台上的那些符篆上。
“什么意思？”
“你们看。”黄蓉伸手指向那些符篆，“这些都是江湖中最顶尖的炼药符眼术。能布下这种符阵的人，自身武道造诣必然无比高深，对药理的理解也到了登峰造极的地步。”
她顿了顿，眼中闪过一道精光：
“而在我印象里，同时精通武道与药理，还偏偏出身幽冥阁的人……”
她忽然露出一丝笑意，看向神色凝重的二人：
“还真有。”
司马归与王越同时瞪大了眼。
“谁？！”
黄蓉没有回答，只是将目光投向了远方。
天边，暴雨初歇，一条细细的彩虹出现在云层之上，洒落一片若有若无的虹光。
她轻声开口，像是自语，又像是在对谜底述说：
“这局棋……才刚开始呢。”
绵绵细雨如天降的银针，密密匝匝地笼罩了湖州城。雨水顺着青石板路面的缝隙往下淌，将整座城池冲刷得水淋淋的。
黄蓉没回襄阳府，而是先去了城西一家不起眼的医馆。
说是医馆，其实是一处私密的情报据点。明面上是坐诊看病的大夫，实际上是镇武司安插在江南的眼线，暗中搜集江湖中的大小消息。
“进来。”里面传来一个苍老的声音。
黄蓉推门进去。
屋内点着一盏油灯，昏黄的光线将一个佝偻的身影投射在墙壁上。一个老人正弯腰伏在桌子上，全神贯注地配着药，桌上摆满了瓶瓶罐罐。
“师父。”黄蓉恭恭敬敬地唤了一声。
老者抬起头来，满面红光，鹤发童颜，一双眼睛精光内敛，正是当今天下第一神医，墨家嫡传弟子——游一尘。
游一尘看见黄蓉湿漉漉的衣衫，连忙起身，从柜子里取出一条干净的毛巾递过来：“先擦擦，别受寒了。”
“师父，我——”
“我已经听说了。”游一尘打断她的话，“观星台的动静闹得不小，连京城那边都惊动了。你现在打算怎么办？”
“查。”黄蓉接过毛巾，随意擦了两把，语气坚定，“观星台背后藏着的秘密，我必须查个清楚。”
“查？”游一尘摇了摇头，“你知道你要查的东西有多大吗？那是连我和东邪都摸不透的局——”
话说到一半，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“笃、笃、笃！”
黄蓉与游一尘对视一眼，同时警觉起来。
“谁？”
“朝廷急令！”门外传来一个响亮的声音。
黄蓉拉开门，门外是一个身穿黄色飞鱼服的大汉，手持一封盖着红印的密函，劈头盖脸地说道：“御笔亲封，女神捕黄蓉速速进京觐见！”
黄蓉一怔，将密函接到手中，扫了一眼，便瞪大眼睛：
“什么？一个月内查出幽冥阁的全部底细？若逾期限，便按漏纲玩忽罪论处？”
大汉抱了抱拳，转身消失在雨幕中。
黄蓉握紧密函，表情数变。
江湖中人心最恐怖，堂上神明最难测。皇城里的那位，究竟是好意要借刀杀人，还是想把整个武林搅得天翻地覆？
游一尘皱起眉头：“蓉儿，你想怎么办？”
黄蓉深吸一口气，眼中的困惑与不安一点一点消散，取而代之的是决绝与锋芒。
“一个月就一个月。”
她将密函揉成一团塞进怀里，抬头看向师父，露出一抹熟悉的笑容：
“师父，好久没有好好陪蓉儿吃顿饭了吧？”
游一尘一愣：“什么？”
“陪蓉儿去悦宾楼！”
黄蓉拉起游一尘的手，朝门外奔去。
“这都什么时候了，你还要去吃饭？”游一尘哭笑不得。
“人是铁，饭是钢。”黄蓉回头一笑，眼波流转，“再说了，酒肆茶馆里的人最杂，消息最灵通……这顿饭，说不定还能吃出点线索来。”
游一尘无奈地摇头，却也不再多言。
他知道，他这个徒儿啊，从来就不是那种坐在原地等死的人。
黄蓉能成为襄阳第一女神捕，靠的不仅仅是东邪之女的名望，更是他机敏的头脑和过人的胆识。
他的情商极高，能和各类人物聊到一处，从贩夫走卒到王公贵族，从耄耋老者到垂髫小儿，他都能三两句话拉近关系。游走黑白两道、正道邪道之间，最擅长借力打力，四两拨千斤。
而此刻，身为朝廷命官，镇武司女捕头，黄蓉身上肩负的，早已不仅仅是东邪一脉的江湖道义——
是家国，是江山，是万万黎民。
翌日，黄蓉在悦宾楼设宴，将西门吹雪后人的“逍遥剑”张秦、师从洪七公一脉的“拳霸”赵大河、“长风剑”张雨琼、轻功独步江湖的“飞燕”秦岚等人悉数请到了席上。
这些人都是在江湖上颇有威望的正道侠士，同时也是黄蓉平日里结交的旧识。
他们一入席，还没等黄蓉开口，赵大河就朗声道：“铁捕头，你那位黄铜钱串子……”
话刚出口，便被一旁的张雨琼狠狠踩了一脚。
“闭嘴！”张雨琼低斥一句，随即站起身来，朝黄蓉拱手道，“铁捕头，不知今日相邀，所为何事？”
黄蓉站起身来，举杯环视众人，淡淡道：
“诸位皆是我铁某人在江湖上的朋友，今日蓉儿也不必绕弯子。”
他说着，从怀中取出那张盖着红印的密函，拍在桌上，一字一句道：
“一个月之内，查出幽冥阁的底细。”
此言一出，满座哗然。
“什么？！”
赵大河猛地站起身，差点把椅子带倒了。
张秦眉头紧锁，手中的酒杯不停地转动。
秦岚倒是面不改色，抿了一口酒，似笑非笑地看着黄蓉。
“铁捕头，”张秦缓缓开口，声音沉稳如同古井，“幽冥阁这个组织，在江湖上已经存在了三十多年。这三十多年来，六扇门的高手、各大门派的掌门，不知道有多少人试图去查它的底细……”
他顿了顿，压低声音：
“最后全都……死了。”
黄蓉没有回答，只是端坐在椅子上，目光平静地看着他。
张秦继续说：“其中就包括六扇门那位号称‘江南第一神算’的孙虞。当年孙虞花费三年时间，顺着一条线索追查到幽冥阁的外围外围，仅仅只是外围，便遭遇了灭顶之灾——一夜之间，全家三十余口人，全部暴毙。”
他深吸一口气：“朝廷为了安抚孙虞的家人，封了他一个‘良捕’的称号，抚恤银两也给了不少。但人都死了，再多的抚恤又有何用？”
张雨琼忍不住插口道：“铁捕头，不是我们不愿意帮你。只是这幽冥阁实在是太过诡异，他们的行事手段，简直就是把‘宁可我负天下人，休教天下人负我’这句话刻在心尖上的，谁和他们沾上边，谁就会落得个家破人亡的下场。”
众人议论纷纷，却始终没有一个敢松口答应。
黄蓉忽然一拍桌子。
“啪！”
酒盏跳起又落下，发出清脆的一声响。
阁楼内顿时鸦雀无声。
黄蓉站起身来，目光如炬，从每个人脸上扫过：
“幽冥阁的恐怖之处，我铁某人岂能不知？”
他朗声道：“但诸位有没有想过，幽冥阁之所以恐怖，正是因为每一个人都像你们现在这样——一听说它的名字，就被吓得噤若寒蝉。”
“如果所有人都避开它、不敢触碰它，幽冥阁很快就会变成横亘在所有人头顶的一片天，没有任何人能够撼动、能够质疑。届时，不仅仅是江湖上的千古大劫，更是我们整个神州社稷的万劫不复！”
他铿锵有力的声音回荡在雅间中，震得每一个人的耳膜都有些发疼。
赵大河沉默片刻，忽然抓起酒杯，咕嘟咕嘟灌了一大口，然后猛地将酒杯摔在地上，发出清脆的碎裂声。
“妈的！”他红着脸站起身来，竖起大拇哥，“铁捕头说得对！那狗屁幽冥阁算个什么东西！老子干了！”
张秦与张雨琼对视一眼，同时站起身来，抱拳道：“铁捕头，风里雨里，我们兄妹也干了！”
秦岚仍然是那一副似笑非笑的表情，但眼中却多了一抹敬意。她起身微微颔首：“算我一个。”
黄蓉看着这些站在自己面前的江湖侠士，眼角微微泛红，胸中涌起一股热流。
——他何尝不知，这些人每一个都是在刀尖上舔血的亡命之徒。他们这一去，或许再也回不来。
但正因为如此，他的路，才要走得更加坚定。
“好！”
黄蓉朗声道，举起酒杯：“既然如此，诸位，请——”
所有人同时举杯，酒液在昏暗的光线下漾起一道道弧线，发出绵长的共鸣。
“干——”
“干！！！”
所有人仰头，将杯中酒一饮而尽，然后同时将酒杯往地上一摔，发出噼里啪啦的爆裂声，像是一片鞭炮在风中炸响。
黄蓉将最后一口残酒咽进肚里，眼中精光乍现：
“一个月！”
他走到窗前，目光穿透雨幕，望向远方：
“一个月之后……”
“就是幽冥阁覆灭之时！”
窗外，雨势渐收。
远处，隐隐有雷声在云层中翻滚，像是在为即将到来的暴风雨拉开序幕。
天边若隐若现地浮出一道细细的彩虹，洒下一片若有若无的光辉。
那光辉落在黄蓉脸上，映出一张坚毅而又绝美的侧脸，仿佛是一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，无可阻挡。
【未完待续，下一章：《湖州尸案：十三道无血的伤痕》】
