暮色如血，染透了官道尽头的半边天。
落雁坡下，一间孤零零的茶寮挑着褪了色的酒旗，在晚风里猎猎作响。茶寮老板是个驼背老汉，正用一块脏兮兮的抹布擦着粗陶碗，浑浊的眼珠不时往官道上瞟一眼。
沈夜已经在这茶寮里坐了半个时辰。
他的剑横放在桌上，是一把毫无装饰的青钢剑，剑鞘上的漆皮磨掉了几块，露出底下的木纹。他的衣着也极普通，灰布短打，脚蹬草鞋，若不是腰间那枚乌铁令牌偶尔反射出一点冷光，他与寻常赶路的庄稼汉没什么区别。
镇武司外勤执事。
朝廷设在暗处的刀。
一碗粗茶见了底，沈夜正要招呼老汉再添一碗，官道上忽然扬起一道黄尘。那是快马疾驰的征兆，而且不止一匹。
驼背老汉的手抖了一下。
沈夜注意到了这个细节。他不动声色地将右手移到剑柄旁，拇指抵住剑格，那是随时可以拔剑出鞘的角度。
三匹快马转眼到了茶寮前。
为首的骑士猛地一勒缰绳，那匹枣红马长嘶一声，前蹄高高扬起，几乎直立起来。马上的骑手却纹丝不动，可见骑术精湛。他穿着一身黑色劲装，腰间悬着一柄狭长的弯刀，刀鞘上镶着暗红色的宝石，在夕阳下像一只闭合的血眼。
跟在他身后的两人，一个使一对熟铜锏，锏身乌沉，少说也有四五十斤;另一个双手空空，但袖口鼓胀，显然藏有暗器。
三人翻身下马，动作干净利落。
“老板，上茶。”为首那人淡淡说了一句，目光却扫过了整个茶寮。
茶寮里除了沈夜，只有角落里还坐着一个蓑衣客。那人头戴斗笠，遮住了大半张脸，面前摆着一壶酒，自斟自饮，对进来的人看也不看一眼。
黑衣劲装者的目光在沈夜身上停了一瞬，然后移开了。
沈夜的气质太普通了。普通到扔进人堆里就找不着，这正是他想要的效果。
驼背老汉颤巍巍地端上三碗茶，退到灶台后，再不肯出来。
三人坐下喝茶，谁也没有说话。但沈夜注意到，他们的坐姿都保持着随时可以暴起的姿态——双腿微曲，重心落在前脚掌，兵器放在最顺手的位置。
这是刀口舔血的人才有的习惯。
沉默持续了片刻，官道上又传来脚步声。
这次是一个人，一个走路的老人。
他穿着一件洗得发白的青衫，背微驼，手里拄着一根竹杖，看起来就像个寻常的乡间老学究。但沈夜看到他的第一眼，瞳孔就微微缩了一下。
因为这个老人走路没有声音。
不是脚步轻，而是完全没有声响。他的草鞋踩在碎石路面上，本该发出沙沙的摩擦声，但沈夜竖起耳朵听了半天，什么也没听到。
更诡异的是，那三匹快马竟然同时竖起了耳朵，不安地喷着鼻息，往后退了半步。
黑衣劲装者霍然站起。
“先生。”他躬身抱拳，语气恭敬到了极点。
老人摆了摆手，示意他坐下，自己则走到沈夜隔壁的桌子旁，将竹杖靠在桌沿，慢慢坐了下来。
“老板，一壶热酒，一碟花生米。”老人的声音沙哑而平淡，像是砂纸摩擦木头。
驼背老汉应了一声，手脚麻利地送上酒菜。
老人自斟了一杯，却不急着喝，而是用手指在桌上轻轻叩了三下。
那三声叩击极轻极低，如果不是沈夜自小练就的过人耳力，根本不可能听到。更关键的是，那叩击的节奏不是随意的——长短长，短长短。
这是江湖上一个早已失传的暗号。
沈夜的心猛地一沉。
那个暗号属于幽冥阁。
幽冥阁，江湖上最神秘也最令人闻风丧胆的邪派势力。没有人知道它的总坛在哪里，没有人知道它的阁主是谁。江湖传言，幽冥阁内设十二冥使，三十六天罡，七十二地煞，势力遍布朝野。朝廷曾三次派兵围剿，三次都折戟沉沙，派去的人连骨头都没找回来。
而眼前这个其貌不扬的青衫老人，如果沈夜没猜错，应该是十二冥使之一。
十二冥使以十二时辰为代号，每个人的武功路数、行事风格都截然不同，但有一个共同点——他们都是从死人堆里爬出来的。
“戌时使。”沈夜在心里默念。
他曾在镇武司的密档里看到过关于十二冥使的记载。戌时使，是个老人，善用指法，一双手能洞穿金石。此人嗜酒，每次出手前必先饮酒三杯，三杯之后，六亲不认。
果然，青衫老人端起酒杯，一饮而尽。
第一杯。
然后是第二杯。
第二杯喝完，老人浑浊的眼睛里忽然有了一点光。那光不是温暖的火光，而是刀锋上反射出的冷光。
第三杯。
三杯酒下肚，青衫老人缓缓站了起来。
他的目标不是沈夜，而是角落里那个蓑衣客。
“苏姑娘，”老人的声音依旧沙哑，“老夫奉阁主之命，请苏姑娘回幽冥阁一叙。”
蓑衣客纹丝不动，斗笠下传来一个清冷的女声:“我与幽冥阁没有话说。”
“苏姑娘说笑了。”老人的嘴角扯出一个难看的笑容，“苏姑娘盗走阁主的《尸蛊秘录》，这事儿可不能当作没有发生过。”
《尸蛊秘录》四个字像一记重锤砸在沈夜心头。
那本秘籍他听说过。传说那是百年前一个魔头所著，记载了以尸体炼制蛊毒的邪法，一旦练成，可操控尸毒蔓延百里，赤地千里，生灵涂炭。朝廷曾悬赏万金搜寻此书，就是为了彻底销毁。没想到，这本秘籍竟然在幽冥阁主手里，而且被一个女子盗了出来。
“《尸蛊秘录》本就不该存在于世，”蓑衣客缓缓站起身，摘下斗笠，“我盗它，就是要毁了它。”
斗笠下是一张极年轻的面孔，二十五六岁，眉目清丽，但眼神里有一种与年龄不符的沧桑。她穿着一身素白的衣裙，腰间挂着一只青色布囊，布囊鼓鼓囊囊，显然装着东西。
“毁了它?”青衫老人笑了，笑得很轻蔑，“苏挽澜，你师父当年拼了命才从镇魔崖下取出此书，你倒好，转头就要毁掉。你师父的在天之灵，怕是不会安息吧。”
苏挽澜的脸色一变，但很快恢复了平静:“我师父取出此书，本意也是为了销毁，只是他还没来得及动手，就被你们害了。”
“害了?”青衫老人摇了摇头，“你师父是自愿加入幽冥阁的。阁主许他副阁主之位，他动了心。至于后来他的死，与我幽冥阁无关，是他练功走火入魔。”
“你撒谎!”苏挽澜的声音陡然拔高，“我师父是被你们下毒害死的!你们在他酒里下了三尸脑神丹，让他神智错乱，走火入魔!”
茶寮里死一般寂静。
驼背老汉不知什么时候已经钻到了桌子底下，抖得像筛糠一样。
黑衣劲装者和他的两个手下已经站起身来，呈扇形散开，堵住了苏挽澜的所有退路。
沈夜端起茶杯，慢慢喝了一口。
他名义上是镇武司的外勤执事，实际上早已厌倦了朝廷与江湖之间的那些肮脏勾当。按照职责，他现在应该亮出令牌，阻止幽冥阁的人带走苏挽澜，并收缴《尸蛊秘录》。
但他在等。
等一个更合适的时机。
青衫老人叹了口气:“既然苏姑娘不肯配合，那老夫只好得罪了。”
话音刚落，他出手了。
没有人看清他是怎么动的。只是眨眼间，青衫老人的身影已经从桌前消失，再出现时，已经到了苏挽澜身前三尺之处。他的右手探出，五指如爪，直扣苏挽澜的咽喉。
这一爪快如闪电，但苏挽澜的反应更快。
她的身形向后一仰，几乎折成了一个直角，堪堪避过了这一爪。同时，她的右脚无声无息地踢出，踢向老人的膝盖。
青衫老人左手下压，挡住了这一脚，但身形也顿了一顿。苏挽澜借力一个后空翻，稳稳落在三丈之外。
两人交手不过一合，但茶寮里的桌椅已经被气劲震碎了三张。木屑纷飞中，黑衣劲装者拔出了弯刀，那柄弯刀出鞘的瞬间，茶寮里的温度仿佛都降低了几度。
刀身上泛着幽蓝色的光——那是在剧毒中淬炼过的迹象。
“苏姑娘，识相的就交出秘录。”黑衣劲装者的声音冷得像冰碴子。
苏挽澜没有说话，她的手探入腰间布囊，取出了一样东西。
那是一卷泛黄的绢帛，用一条红绳扎着。绢帛表面隐隐有黑色的纹路浮动，像是有什么东西在里面蠕动。
《尸蛊秘录》!
沈夜的瞳孔骤然收缩。
那本传说中的邪书，真的存在。
青衫老人的眼中闪过一丝贪婪的光:“交出来。”
苏挽澜将绢帛举到身前，惨然一笑:“我说过，我要毁了它。”
她猛地发力，要将绢帛撕碎。
但青衫老人比她更快。
老人的身形暴射而出，双手齐出，十指如钩，分别扣向苏挽澜的手腕。这一击用上了全力，指风呼啸，连空气都被撕裂出尖锐的啸声。
苏挽澜来不及撕碎绢帛，只能松手后撤。绢帛脱手的瞬间，青衫老人的手已经抓住了它。
但他只抓住了绢帛的一端。
另一端，被另一只手抓住了。
沈夜。
沈夜出手了。
他的手稳如磐石，抓住绢帛的力道不轻不重，既不会撕破这卷百年古卷，也不会让对方轻易夺走。
青衫老人的脸色变了。
他纵横江湖三十年，一双铁爪不知捏碎过多少英雄好汉的喉咙。但眼前这个其貌不扬的灰衣青年，竟然能在他全力一击之下，分走半卷绢帛。
这不简单。
“阁下是谁?”老人的声音阴沉下来，双眼死死盯着沈夜。
沈夜没有回答。他的左手亮出了那枚乌铁令牌。
镇武司三个字在夕阳下泛着暗沉的光。
青衫老人的瞳孔缩成了针尖。
“镇武司?”黑衣劲装者冷笑一声，“朝廷的狗也敢管幽冥阁的闲事?”
沈夜终于开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚:“《尸蛊秘录》朝廷已经悬赏万金销毁，我奉镇武司司主之命，追查此书下落。既然遇上了，自然要带回去。”
“就凭你?”黑衣劲装者握紧了弯刀。
沈夜看了他一眼，那眼神平淡得像在看一块石头:“你也可以试试。”
气氛陡然凝固。
茶寮外的晚风忽然停了，连那三匹快马都安静了下来，仿佛感知到了即将到来的杀机。
苏挽澜站在一旁，警惕地看着沈夜。她不知道这个镇武司的年轻人是敌是友，但眼下局势，多一个搅局者，对她来说未必是坏事。
青衫老人缓缓松开了绢帛。
不是放弃，而是为了更好的攻击。
他的双手缩回袖中，再探出时，十指的指甲竟然变成了乌黑色，指尖隐隐有黑气缭绕。
“幽冥毒爪。”沈夜认出了这门武功。那是幽冥阁的不传之秘，以剧毒淬炼指尖，中者一个时辰内毒发身亡，无药可解。
“年轻人，”老人的声音变得飘忽不定，像是在很远的地方说话，“老夫再给你一次机会，放下秘录，离开这里。否则——”
话音未落，他的人已经动了。
这一次，他没有任何保留。黑色的指影铺天盖地，像是从地狱深处探出的鬼爪，每一爪都带着刺鼻的腥风，笼罩了沈夜周身所有要害。
沈夜拔剑。
剑光如匹练，在夕阳下划出一道银白色的弧线。
他没有退，反而迎了上去。
青钢剑与黑色指影碰撞在一起，发出密集的金铁交鸣之声。一瞬间，两人交换了十几招，剑光和爪影交织成一张致命的网，将两人笼罩其中。
黑衣劲装者和他的两个手下想要插手，却发现根本插不进去。那两人的身影快得只剩模糊的残影，每一次碰撞都迸射出刺目的火星。
苏挽澜看得心惊。
她自认武功不弱，但眼前这个镇武司年轻人的剑法，竟然隐隐有大家风范。每一剑都简洁到了极致，没有多余的动作，没有花哨的招式，但每一剑都恰好封住了老人毒爪的来路。
这是杀人的剑法。
不是江湖上比试切磋的剑法，而是在生死之间磨砺出来的、只为一个目的的剑法。
青衫老人越打越心惊。
他的幽冥毒爪已经用到了第七层，十指上的毒气浓郁得几乎凝成了实质，但始终无法突破那柄青钢剑织成的防线。对方的剑仿佛长了眼睛，总能在他出爪的瞬间，准确地点在他的指节上，化解掉他的力道。
更可怕的是，对方的剑上蕴含着一股绵绵不绝的内力。那内力初时如涓涓细流，但每一次碰撞都会叠加一分，到了三十招之后，已经如长江大河，一浪高过一浪。
“混元功?”青衫老人猛地收手，退出三丈，眼中满是惊骇。
混元功，镇武司三大内功心法之一，修炼者需要十年以上的苦功才能入门，但一旦入门，内力的浑厚和绵长远超同侪。眼前的年轻人看起来不过二十五六，竟然已经将混元功修炼到了大成境界。
沈夜持剑而立，呼吸平稳，面色如常。
三十招交手，他甚至连脚步都没有移动过分毫。
“老先生，”沈夜平静地说，“你不是我的对手。交出《尸蛊秘录》的下落，我可以放你们走。”
青衫老人的脸色青一阵白一阵。
他不是没有后手。幽冥阁十二冥使各有绝技，他的幽冥毒爪只是其中之一，真正的杀招是最后那一式“九幽夺命”，以毕生功力凝于一爪，玉石俱焚。但那一式一旦用出，他自己也活不过三天。
为了一个镇武司的小辈，值得吗?
就在他犹豫的时候，黑衣劲装者动了。
他已经看出青衫老人落了下风，也知道若是老人败了，他们三个更不是对手。所以他一出手就是全力以赴，弯刀带着幽蓝色的刀芒，从一个极其刁钻的角度斩向沈夜的腰际。
与此同时，那两个手下也动了。
使熟铜锏的壮汉双锏齐出，带着呼啸的风声砸向沈夜的后背。使暗器的瘦削汉子袖口一抖，三枚喂了毒的飞针无声无息地射向沈夜的面门。
三人配合默契，显然是长期一起行动的老手。
三面夹击，绝杀之局。
沈夜终于动了。
他的脚步一错，身形在原地旋转了半圈，青钢剑在身前画了一个完整的圆。
一道剑气从剑尖激射而出，形成一个银白色的光环，以沈夜为圆心向四周扩散。
当!
弯刀被震飞。
咣!
熟铜锏脱手而出。
叮叮叮!
三枚飞针被剑气绞成了粉末。
一招。
仅仅一招，三个幽冥阁的高手全部失去了兵器，虎口崩裂，鲜血直流。
黑衣劲装者脸色煞白，他的右臂在不停地颤抖，虎口处裂开了一道深可见骨的伤口。他不敢相信，自己在江湖上也算一号人物，竟然连对方的一招都接不住。
苏挽澜的眼中闪过一道异彩。
她见过很多高手，但像沈夜这样的年轻人，她还是第一次见到。那银白色的剑气，分明是镇武司三大绝技之一的“天罡剑气”，据传只有将混元功修炼到巅峰境界，才能激发出这种无形剑气。
整个镇武司，能发出天罡剑气的，不超过五个人。
而眼前这个年轻人，就是其中之一。
青衫老人的脸色彻底阴沉下来。
他知道自己遇到了硬茬子。天罡剑气的威力，他虽然没有亲身体验过，但曾经见过幽冥阁的午时使——一个武功远超于他的高手——被天罡剑气削去了一条手臂。
那一战之后，午时使就疯了。
“你叫什么名字?”老人盯着沈夜，声音沙哑得几乎听不清。
“沈夜。”
“镇武司排名第几?”
沈夜沉默了一瞬，说出了一个数字:“第七。”
青衫老人倒吸一口凉气。
镇武司共有三十六天罡，七十二地煞，排名前三十六的被称为天罡执事，每一个都是千里挑一的高手。排名第七，意味着眼前这个年轻人，在整个镇武司的实力榜上，位列第七。
而他的年纪，不过二十五六。
这简直不可思议。
“好，很好。”青衫老人缓缓点头，“老夫记住了。沈夜，后会有期。”
他转过身，对黑衣劲装者挥了挥手，示意撤退。
黑衣劲装者不甘地看了苏挽澜一眼，但最终还是咬牙捡起弯刀，带着两个手下翻身上马。
三匹快马绝尘而去，转眼消失在了暮色中。
茶寮里只剩沈夜、苏挽澜和那个躲在桌子底下的驼背老汉。
沈夜收剑入鞘，将《尸蛊秘录》的绢帛递给苏挽澜:“你的。”
苏挽澜接过绢帛，却没有收起来，而是看着沈夜的眼睛:“你为什么不拿走?镇武司不是在悬赏万金吗?”
“悬赏是悬赏，”沈夜淡淡道，“但我不是冲着悬赏来的。”
“那你是冲着什么?”
沈夜沉默了片刻，说了一句让苏挽澜无论如何都想不到的话:“你师父没有死。”
苏挽澜如遭雷击。
“你说什么?”苏挽澜的声音在颤抖。
沈夜从怀中取出一封信，递给苏挽澜。信封上只有四个字——苏挽澜亲启。
字迹她太熟悉了。
那是师父的字。
她颤抖着手抽出信纸，上面只有短短几句话:
“澜儿，为师未死，但身中奇毒，困于幽冥阁地牢。此毒唯有《尸蛊秘录》中记载的解药方可化解。速来救我，但切记，不可让任何人知道此书在何处。幽冥阁内，有内奸。”
信纸从苏挽澜手中滑落。
她整个人像被抽空了一样，跌坐在椅子上。
“你……你怎么会有这封信?”她的声音几乎是在嘶吼。
沈夜捡起信纸，重新递给她:“三个月前，有人将这封信放在镇武司门口，指名交给我。我查了很久，才查到你师父当年的事，也查到了你盗书的事。”
“所以你今天出现在这里，不是巧合?”苏挽澜死死盯着他。
“不是。”沈夜坦然地摇头，“我知道你会从落雁坡经过，也猜到幽冥阁会派人拦截。所以我提前来了。”
苏挽澜的眼中闪过复杂的情绪，有警惕，有怀疑，还有一点她自己都不愿意承认的东西——希望。
“你为什么要帮我?”她一字一句地问。
沈夜没有直接回答，而是看向远方即将被夜色吞没的天际线，缓缓说道:“你师父苏经纶，二十年前曾是镇武司的左司主。因为发现了幽冥阁与朝廷某位大员勾结的秘密，被设计陷害，被迫离开镇武司。他后来潜入幽冥阁，表面上是投靠，实际上是为了查出那位大员的身份。”
苏挽澜的眼睛瞪大了。
她不知道这些事。师父从来没有告诉过她。
“他成功了，”沈夜继续说，“他查到了那个大员的身份，也找到了证据。但就在他准备把证据送出来的那天晚上，他被下了毒。三尸脑神丹，和你猜测的一样。下毒的是他的副手，那个副手，就是幽冥阁安插在他身边的卧底。”
“他在毒发之前，拼尽最后的力气，从镇魔崖下取出了《尸蛊秘录》。那本书不仅仅是邪功秘籍，里面还藏着一个更重要的东西——解毒之法。他用密语将解毒之法写在书的夹层里，然后安排人将书藏好，把钥匙交给了你。他让你师父的一位故交告诉你，那本书藏在哪里。”
苏挽澜的手紧紧攥着那卷绢帛，指节发白。
“所以你来帮我，是为了救他?”她的声音很轻。
“不完全是。”沈夜直视着她的眼睛，“镇武司需要一个证人，一个能指证那位朝廷大员的人。你师父是唯一活着的人证，而《尸蛊秘录》里藏着物证。所以我帮你救他，也是在帮镇武司。”
苏挽澜沉默了很久。
最终，她将绢帛重新系回腰间，站起身:“怎么救?”
沈夜从怀中取出一张地图，摊在桌上。那是一张幽冥阁地牢的详细地形图，每一处岗哨、每一条通道、每一个暗门都标注得清清楚楚。
“这地图哪来的?”苏挽澜倒吸一口凉气。
“你师父的线人送出来的。”沈夜指着地牢的最深处，“你师父被关在这里。地牢有七层守卫，最外三层是七十二地煞的人，中间两层是三十六天罡，最后两层是十二冥使轮流值守。”
“而今天，”沈夜看了一眼天色，“戌时使刚刚被你引开，地牢的守卫会出现一个空档。如果我们现在出发，在戌时使返回之前潜入地牢，成功率在七成以上。”
苏挽澜看着地图，忽然问了一个不相干的问题:“你为什么告诉我这些?你不怕我是幽冥阁的人，故意演戏?”
沈夜看了她一眼，眼神平静:“你师父在信里写了，‘澜儿可信’。他信你，我就信你。”
苏挽澜的眼眶红了，但她深吸一口气，将眼泪逼了回去。
“走。”
两人离开茶寮，消失在了夜色中。
驼背老汉从桌子底下爬出来，看着他们离去的背影，浑浊的老眼里忽然闪过一丝精光。
他从灶台下摸出一只信鸽，在一张小纸条上写了几个字，塞进鸽腿上的竹筒里。
信鸽振翅高飞，消失在墨蓝色的夜空中。
幽冥阁的总坛藏在苍梧山深处。
沈夜和苏挽澜在子时赶到了山脚下。月光被层层叠叠的树冠遮挡，山道上几乎没有一丝光亮。但两人都习武多年，目力远超常人，借着微弱的星光，也能看清脚下的路。
沈夜走在前面，脚步轻得像猫。
他的耳朵在不停地微微颤动，捕捉着四周任何可疑的声音。这是混元功修炼到一定境界后的本能反应，内力灌注双耳，方圆三十丈内哪怕一片落叶的声响都逃不过他的耳朵。
苏挽澜跟在他身后，看着他的背影，心中莫名地安定了一些。
半个时辰后，两人到了幽冥阁的外围。
那是一座依山而建的巨大建筑群，黑瓦白墙，在月光下像一头蛰伏的巨兽。建筑群四周遍布暗哨和机关，普通人还没靠近就会被发现。
但沈夜手里的地图标注出了所有暗哨的位置和换岗时间。
“左前方十五丈，树上有一个暗哨，换岗时间还有一刻钟。”沈夜低声说，“我们从他右侧绕过去，那里是视线的死角。”
苏挽澜点头。
两人像两道幽灵，无声无息地穿过了外围防线。沈夜对地形的熟悉程度让苏挽澜暗暗心惊，仿佛他曾经在这里住过很久一样。
穿过三道暗哨，他们来到了地牢的入口。
那是一座石砌的拱门，门口站着两个黑衣人，腰悬长刀，精神抖擞。门内是一条向下延伸的石阶，深不见底，隐隐有潮湿的霉味和血腥气从里面飘出来。
“地煞第七十一和第七十二。”沈夜辨认出了两人的身份，“我来解决。”
他从腰间摸出两枚铜钱，内力灌注手腕一抖，两枚铜钱无声无息地飞出，准确地击中了两人的昏睡穴。
两人身体一软，无声倒地。
沈夜将他们拖到暗处，和苏挽澜一起走进了地牢。
石阶很长，每隔一段就有火把照明，火光摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。空气中弥漫着越来越浓的血腥气和腐臭味，苏挽澜的脸色渐渐发白。
第一层地牢关押的是普通的犯人，铁栅栏后面是一张张麻木的脸。他们看到沈夜和苏挽澜，连喊叫的力气都没有了。
第二层。
第三层。
沈夜用同样的手法解决了沿途的守卫，一路有惊无险。当两人下到第五层时，苏挽澜忽然拉住了沈夜的衣袖。
“等等。”她的声音压得极低。
沈夜停下脚步，顺着她的目光看去。
第五层的尽头，一间石室的门半开着，里面有昏黄的灯光透出。石室门口的墙上，刻着一幅壁画——那是一轮残月，月下有九只乌鸦。
“九乌朝月。”苏挽澜的声音在发抖，“这是午时使的标志。”
午时使，十二冥使中排名第三，武功远在戌时使之上。传说他的“九乌刀法”一经施展，刀气可化作九道乌光，同时攻击敌人九处要害，威力惊人。
沈夜的手按上了剑柄。
“他的气息很均匀，”沈夜闭目感知了片刻，“应该在练功，没有发现我们。我们绕过去。”
两人贴着墙壁，像壁虎一样缓缓移动。石室里的灯火摇曳了一下，苏挽澜的心提到了嗓子眼，但很快又恢复了平静。
五层，六层。
第七层。
地牢的最深处，空气潮湿得能拧出水来。火把的光照不到尽头，黑暗中似乎有无数的眼睛在盯着他们。
沈夜点亮了随身携带的火折子，微弱的火光勉强照亮了前方几尺的距离。
“师父!”苏挽澜忽然失声喊道。
前方的一个铁笼里，一个白发苍苍的老人蜷缩在角落。他穿着一件破烂的囚衣，手脚都锁着粗重的铁链，浑身上下布满了伤痕。听到喊声，他缓缓抬起头，露出一张枯瘦如柴的脸。
那张脸上原本应该有一双明亮的眼睛，但现在，那双眼睛已经变得浑浊而涣散，像是风中残烛。
苏经纶。
曾经的镇武司左司主，后来的幽冥阁副阁主，如今只是一个被毒药和酷刑折磨得奄奄一息的老人。
苏挽澜扑到铁笼前，眼泪终于夺眶而出。
“师父，徒儿来救你了，徒儿这就救你出去——”
“慢着。”沈夜忽然拦住她，目光死死盯着苏经纶的眼睛。
那双浑浊的眼睛里，忽然闪过一道不该属于垂死之人的光芒。
那不是痛苦，不是惊喜，而是——兴奋。
“他不是你师父。”沈夜的声音冷得像冰。
苏挽澜愣住了。
铁笼里的“苏经纶”忽然笑了。他笑得诡异而凄厉，笑声在地牢里回荡，像夜枭的哀鸣。
笑声未落，整个地牢忽然灯火通明。
无数火把同时亮起，将第七层照得亮如白昼。火光中，密密麻麻的人影从四面八方涌出，将沈夜和苏挽澜围了个水泄不通。
三十六天罡，七十二地煞。
全部到齐。
而那个石室里练功的午时使，此刻正提着一柄乌黑的长刀，站在人群最前方，嘴角挂着一丝残忍的笑意。
“沈夜，苏挽澜，”一个沙哑的声音从高处传来，“你们终于来了。”
两人抬头，只见一个身着玄色长袍的人站在地牢二层的石栏上，负手而立，居高临下地看着他们。那人脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着诡异的纹路，在火光下显得格外阴森。
幽冥阁主。
“苏经纶在你们手里?”沈夜沉声问。
“当然。”幽冥阁主的笑声从面具后传出来，像金属摩擦的声音，“那封信也是本座让人放在镇武司门口的。本座等的就是你们自投罗网。”
苏挽澜的心沉到了谷底。
一切都是陷阱。
那封信是假的，地图是假的，所有的情报都是假的。幽冥阁主故意放出消息，就是为了引镇武司的人来救人，然后一网打尽。
“可真是好计策。”沈夜的声音听不出喜怒。
幽冥阁主微微一怔。
他没想到这个年轻人面对如此绝境，竟然还能如此镇定。
“你不怕?”幽冥阁主饶有兴致地问。
沈夜缓缓拔出青钢剑，剑身在火把的映照下泛着冷冽的光。
“怕，”他说，“但怕也没有用。”
苏挽澜也拔出了她的兵器——一柄软剑，剑身薄如蝉翼，在她手中发出嗡嗡的颤鸣。
两人背靠着背，面对着四面八方涌来的敌人。
地牢里杀机四伏。
而出口，已经被封死了。
就在这时，地牢的入口方向忽然传来一阵巨响，像是有什么东西被炸开了。紧接着，是密集的脚步声和兵器碰撞声。
火光中，一个身着赤红战袍的中年男子大步走了进来。他的身后，跟着数十名身着镇武司制服的执事，每个人手中的兵器都沾着血。
镇武司司主，霍青天。
“幽冥阁主，”霍青天的声音如洪钟般响彻地牢，“你以为这点小把戏能瞒过镇武司的眼睛?”
幽冥阁主的面具下传来一声冷哼。
霍青天一挥手，身后的执事们如潮水般涌入，与三十六天罡、七十二地煞厮杀在一起。
地牢瞬间变成了修罗场。
沈夜动了。
他的目标不是那些天罡地煞，而是高处的幽冥阁主。
天罡剑气在剑尖凝聚，形成一道银白色的光芒，照亮了整个地牢。沈夜的身影如流星般划过，在空中留下一道残影，直扑幽冥阁主。
幽冥阁主冷哼一声，一掌拍出。
掌风如雷霆，带着排山倒海的力量。两人的掌力和剑气在空中碰撞，发出一声震耳欲聋的巨响，整个地牢都在震动。
碎石从头顶簌簌落下。
沈夜被震退了三步，虎口发麻。而幽冥阁主也退了一步，青铜面具下的眼神带着一丝惊讶。
“好剑法。”幽冥阁主难得地赞了一句，“可惜，你伤不了本座。”
他的身形一闪，消失在黑暗中。
地牢里的打斗还在继续，但镇武司的人已经渐渐占了上风。三十六天罡和七十二地煞虽然人多，但镇武司的执事个个都是百里挑一的高手，又是有备而来，很快就将幽冥阁的人打得节节败退。
霍青天走到沈夜身边，拍了拍他的肩膀:“干得不错。”
沈夜收起剑，看着黑暗中幽冥阁主消失的方向，目光深沉。
他没有告诉霍青天一件事。
在刚才那一次碰撞中，他感觉到幽冥阁主的内力中，有一种极其熟悉的波动。
那是镇武司的混元功。
只有修炼到巅峰境界的混元功，才会产生那种独特的波动。
而整个镇武司，将混元功修炼到巅峰境界的人，只有两个。
一个是他自己。
另一个，是失踪了二十年的人。
前任镇武司司主，苏经纶。
三天后。
镇武司的密档室里，沈夜将一份卷宗放回了木架。
卷宗的封面上写着:苏经纶，镇武司前司主，二十年前奉命卧底幽冥阁，后与朝廷失去联系，疑似叛变。
但沈夜在卷宗里加了一张新纸，上面只有一句话:
苏经纶未叛，已查实幽冥阁主即为其本人，修炼《尸蛊秘录》走火入魔，神智错乱，假死后分裂为善恶两魂。
这世上最大的敌人，有时不是别人，而是自己。
沈夜吹灭油灯，走出了密档室。
天边已经泛起了鱼肚白，新的一天就要开始了。
但江湖上的事，从来不会因为天亮而结束。
（全文完）
