落日谷。
这是豫州与荆州交界处一处不起眼的山谷，谷口窄如刀缝，两侧山壁陡峭如削。夕阳斜照，将整条峡谷染成一片暗红。
血的颜色。
准确地说，是二十三具尸体的血。那些血从破碎的胸膛、断裂的颈项、撕裂的腹部涌出，汇聚成溪，沿着碎石地面蜿蜒而下，一直流到那块刻着“清风镖局”字样的镖旗前，把那个“风”字染成了暗褐色。
半个月前，沈惊风还在这面镖旗下喝过酒。
那时候这面镖旗还插在镖车最前方，迎风猎猎。他师兄赵铁山把那碗酒递给他时笑得豪迈，一掌拍在他肩头，力道大得他手里的酒洒了大半。
“师弟，等我这趟镖送完，回来请你喝三天三夜！”
沈惊风没有等到那三天三夜。
他是在消息传出的第三天赶到的。从青牛镇到这里，三百里路，他换了两匹马，跑死了第三匹，日夜兼程，终于在第四日黄昏踏入了落日谷。
然后他看见了这个。
赵铁山的尸体靠在谷壁的一个凹陷处，双臂尽断，胸口一个掌印深深凹陷下去，肋骨碎裂得像是一把被踩碎的枯枝。他双目圆睁，整个人死得极为不甘，脸上的表情凝固在最后一刻——那不是恐惧，是愤怒，是一种被人从背后暗算后回身还击却已力不从心的愤怒。
沈惊风在师兄面前跪了很久。
他没有哭。清风剑沈惊风从十二岁拜入清风剑派，被师父逐出师门那年开始，就没有再哭过。他只是跪在那里，双手攥着师兄冰冷的衣袖，指节因为用力而泛出青白色。
赵铁山的左手中指上还戴着他那枚黑铁婚戒，戒面已经被血污覆盖。沈惊风轻轻把那枚戒指摘下来，握在手心，铁质的戒身冰凉刺骨。
“师兄，”他声音发哑，像是在跟自己说话，“你家里还有嫂子，还有铁柱。你让我怎么跟他们交代？”
谷中的风穿过山壁窄缝，呜咽着掠过，像是什么人压低了声音在哭泣。
他站起身，开始检查每一具尸体。
这不是普通的劫镖。清风镖局护送的不过是一批普通的丝绸和药材，值得什么人如此大动干戈？更何况，镖局一共三十二名镖师护送，对方显然是有备而来，动手迅速，不留活口，杀人手法干净利落。
沈惊风的视线落在赵铁山胸口那个掌印上。
掌印不大，五指分明，却有七道指痕。
他心头猛地一紧。
“催心掌。”
这不是普通的江湖功夫。催心掌乃幽冥阁独门武学，内功需至精通境界方可催发，掌力阴毒，一掌下去表面只留掌印，内里经脉心脏俱碎。十三年前，幽冥阁便是用这路掌法血洗青州沈家——也就是沈惊风原本的家。
那一年沈家一百四十三口人，只有他一个人活了下来，被路过的清风剑派掌门救走。
十三年后，幽冥阁又来了。
相同的掌法，相同的杀人手法。唯一的区别是，这次倒在掌下的，是他如兄如父的大师兄。
沈惊风的呼吸变得粗重。他感觉到一股怒火从心底升起，烧过胸膛，烧过喉咙，一直烧到眼底。可他很快把那团火压了下去。
杀意如刀，若握不住刀刃，只会伤了握刀的自己。
他又在谷中搜了一圈。除了幽冥阁的痕迹之外，他还发现了一处被刻意掩盖的脚印——那是四蹄铁蹄印，比普通马匹宽厚，也更深，尾部有一道细微的拖痕。
马匹负重极大，且拖拽过重物。
他的目光猛地转向峡谷深处。
镖银。
那些丝绸药材根本不足以让幽冥阁倾巢出动。这批货里一定有别的东西——江湖中人人觊觎的东西，也许是秘籍，也许是神兵，也许是某个足以搅动风云的秘密。
而这秘密，赵铁山到死都不知道自己带了什么。
沈惊风深吸一口气，将那枚黑铁戒指贴在额头上贴了片刻，然后起身，把赵铁山的尸体轻轻摆正，用碎石垒了一个简单的坟头。
“师兄，你等着。杀你的人，我一个个找出来。”
他将长剑从腰间拔出，剑身映着最后一丝残阳，如一道冷光划过暗红色的谷地。
脚步声在空谷中回荡，由近及远，渐渐消失在入夜的暮色中。
沈惊风追了两天，才在湘水畔的破云渡追上了那伙人。
他是在渡口唯一一家客栈“晚来风”门口截住他们的。那时候暮色正浓，客栈门外挂着两盏昏黄的纸灯笼，光线黯淡得连人脸都看不分明。
可沈惊风一眼就认出了那个独臂刀客。
他牵着马走进院子时，独臂刀客正坐在廊下剥花生。此人约莫四十来岁，左臂齐肩断去，右臂却比常人粗了整整一圈，五指粗砺如铁钩，右手边的桌子上放着一把无鞘的阔背砍刀，刀口翻卷，暗红如锈，那不是什么锈迹，是经年累月的人血干涸后留下的痕迹。
谢坤。幽冥阁十二修罗之一。
“江湖上混事，求财的求财，报仇的报仇，都是有来由的。”谢坤眼皮都没抬，两指捏开一颗花生，将花生米丢进嘴里，声音沙哑得像是刀尖划过粗粝的沙石，“可你这一路从落日谷跟到破云渡，是不是跟得太近了？”
花生壳碎在桌面上，几片碎屑被晚风吹起，落向沈惊风的脚尖。
沈惊风没有动。他的目光落在谢坤身后——客栈的厢房门扉紧闭，里面隐约传出说话声和酒碗碰撞的声响，窗户纸上有斑驳的血迹映出人影，不止一个。
“催心掌。”沈惊风终于开口，声音不高，但每一个字都咬得很清楚，“落日谷二十三具尸体，全是催心掌伤。幽冥阁的催心掌。青州沈家一百四十三口，也是催心掌。你们幽冥阁杀人，是不是从来不会换一种打法？”
谢坤剥花生的动作停了那不到一眨眼的工夫，随即将手里的花生整个握碎，碎屑从指缝间簌簌落下。他抬眼，一双浑浊的眼睛里终于有了一点不一样的色彩——不是惊惧，是好奇，是那种拿捏着猫捉老鼠般居高临下的好奇。
“青州沈家？”谢坤歪了歪头，像是在努力回想一件很久以前的旧事，“那都多少年前的事了。你是当年那个跑掉的小孩？”
那个跑掉的小孩。跑掉。
沈惊风的心脏猛地收缩了一下，像被一只无形的手狠狠攥住。不是逃脱，不是幸存，是“跑掉的”——在这个人嘴里，他全家一百四十三口人的死，不过是一桩可以轻描淡写一笔带过的旧账，而他沈惊风，不过是当年那个疏忽之下漏掉的瑕疵。
他没有回答这个问题，而是将手中的黑铁戒指抛了过去。谢坤反应极快，右手一探便将戒指接住，低头看了看，皱了皱眉头，随即就像扔一颗废棋子一样随意地将戒指弹了回来。
“清风镖局的那个傻大个？”谢坤嗤笑一声，语气里带着一种近乎真诚的遗憾，“倒是个硬骨头，吃了四掌都不肯说那批货里藏了什么。”
沈惊风接过飞回的戒指，重新戴在左手中指上。
他的剑动了。
没有人看到他拔剑的瞬间，或者说，看到那个瞬间的人已经不在了——如果此刻有人站在那里的话。
剑身出鞘的刹那，院中的灯笼火苗齐齐被剑风压倒，昏黄的光线剧烈地晃动了一下，仿佛整座院子都在颤抖。
谢坤的笑容凝固在脸上。
他的右手已经在第一时间拍出了那把无鞘的鬼头刀，刀身横在胸前，堪堪架住沈惊风的第一剑。刀剑相交，发出刺耳的金属尖啸，火星四溅，照亮了二人之间的尘埃。
好快。谢坤心想。
可他来不及想第二件事。
沈惊风的第二剑毫无预兆地从第一剑的轨迹上脱离，剑尖划出一道匪夷所思的弧线，贴着谢坤的刀背斜切而下，直奔他的咽喉。
这一剑叫“清风点露”，清风剑法中号称最精妙的一招。剑势之快、之奇，仿佛春风吹拂下的露珠在叶尖颤动，看似静滞，实则每一瞬都在变换方位。
谢坤瞳孔骤然收缩，右手猛地转刀，刀身贴着剑身急速旋转，用刀柄头磕开了剑尖。他退了三步，脚下青石板被踩得碎裂，低头一看——右肩的衣衫已被切开一道口子，殷红的血正往外洇开。
“清风剑法。”谢坤的声音里第一次有了凝重，“你是清风剑派的人？”
沈惊风没有再答话。
厢房的门在这时猛地炸开，碎木四溅，五道人影从残破的门框中飞掠出来，落地的脚步声几乎同时响起，呈扇形将沈惊风围在中央。
五个黑衣人，清一色的幽冥阁制式黑衫，腰悬长短不一的兵刃，各自的气息交织在一起，像一张无形的大网将整个院落封锁得严严实实。
沈惊风扫了一眼，五个人身上都带着落日谷里留下的血腥气息，浓烈得化不开，其中一人黑衣的左袖上还溅着一片未曾洗去的暗红色——那是赵铁山的血，他还记得师兄那件被血浸透的衣襟。
为首的那人个子极高，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛像是两团燃在幽暗深处的磷火。他看了一眼谢坤肩上的伤口，不为所动，甚至连眉头都没有皱一下，只是淡淡地说了一句：
“留活口。”
五个字落下，天地之间的气氛陡然变了。
那不是战斗的气氛，而是狩猎的气氛——五个猎手盯上一头闯入陷阱的猎物，不急于杀死，而是要先看看猎物到底值不值得杀。
沈惊风感受到了那种狩猎者的气息，铺天盖地地压下来，像一张看不见的网逐渐收紧，勒得他呼吸都有些不畅。可他心中的那团火反而烧得更旺了——不是怒火，而是一种更加冷峻的东西，像寒冰淬过的刀锋，越压越利。
他的手指紧握着剑柄，剑身在夜风中发出一声低沉的嗡鸣，像是某种古老的应答。
冷月当空，剑锋如霜。
“你们杀了赵铁山。”沈惊风将剑尖垂下，剑尖所指的地面，有一条细微的裂缝正在缓缓蔓延开来，那是他内劲灌注剑身之后传导入地的余威，“也杀了青州沈家一百四十三口。”
他抬眼的瞬间，剑气骤然暴涨。
“今日，该还了。”
他足尖一点地面，整个人如一道残影掠出。五名黑衣人同时出动，兵刃在空中交织成一张密不透风的罗网，刀光剑影在月光下纵横交错，铺天盖地地朝他罩来。
沈惊风没有退。
他迎着那张刀剑之网直冲而上，剑身在手中急转，荡开两柄同时斩来的长刀，借力在空中侧身一扭，堪堪避开一柄长剑的直刺。锋利的长剑贴着他的鬓发削过，削断了几根发丝，发丝飘落在月光里，像秋风中的枯草。
第二名黑衣人从左侧欺身而近，双掌齐出，掌心带起一股阴寒的劲风——是催心掌。
沈惊风瞳孔微缩。
他没有接这一掌。
清风剑的妙处在轻灵而非刚猛，这一点，他的师父当年在将他逐出师门的那一刻便用剑身点醒过他——不是力道不如人，而是他的根骨不适合走刚猛霸道的路数，硬碰硬只会自己折断自己的剑。
沈惊风身形急坠，堪堪避过那两掌的锋芒，掌风擦着他的肩头掠过，一股阴寒的气息从肌肤表面侵入骨髓，那一瞬间他感觉半条手臂都僵硬了一瞬。
就是这一瞬。
谢坤的鬼头刀从背后无声无息地劈下。
刀锋破空的声音只在他耳后响起的时候，刀尖已经离他的脖项不到三尺。
沈惊风没有闪避。
他的剑在身后倒转，反手一刺，剑身精准地抵住鬼头刀的刀背，借刀势将力道引偏，整个人借着刀势的前冲之力向前飞掠，像一只被巨风吹起的纸鸢，惊险却从容地穿过了包围圈最薄弱的那一点缝隙。
落地时，他已经在那六人构成的包围圈之外。
六人俱是一惊。
谢坤垂下刀尖，用一种重新掂量猎物斤两的目光看着沈惊风。那目光里最初的好奇和轻视已经褪去大半，取而代之的是一种认真起来的凝重——这只猎物，比他想象的要危险得多。
“小家伙，”谢坤舔了舔干裂的嘴唇，嗓音低沉如闷雷，“清风剑派的扫地出门的无名之辈，居然能在我谢坤手下走过三招不死。你到底得了什么奇遇？”
沈惊风将剑横在身前，剑身上倒映着冷月，月光在剑脊上流淌，清冷如冰。他没有回答谢坤的问题，而是将目光投向那个为首的黑衣首领，顿了顿，语气平静得不像一个面对六名杀手的人：
“那批货，你们藏在哪里？”
黑衣首领微微一怔，随即发出一声低沉的冷笑。那笑声不大，却带着一股令人骨髓发凉的寒意，像是来自九幽之下的恶鬼在笑。
“你一个不知死的清风弃徒，也配问这批货去处的下落？”黑衣首领伸出一根手指，指向沈惊风的眉心，指尖凝着一缕肉眼可见的黑气，那是内力凝聚到极致的表现，“不如先留下你的这条命，让你的师兄在下面不至于太孤单。”
他话音刚落，五指猛然一握。
那股黑气从指尖炸开，化作一道尖啸的劲风直扑沈惊风面门。
沈惊风感觉到了那劲风之中裹挟的浓厚死气——那是幽冥阁内门弟子才能修炼的“幽冥真气”，内力需高达“精通”境界方可催发，杀伤力远非催心掌可比。
这一击之下，他别无选择。
他退了。
不是退怯，而是退让。清风剑气机流转，瞬间折向客栈翻破的屋檐，足尖在残破的梁柱上借力一点，整个人如展翅的大鹏越过了客栈的围墙，消失在院外的夜色中。
谢坤提刀欲追，被黑衣首领一把按住。
“不用追了。”黑衣首领看着沈惊风消失的方向，眼中那两团磷火幽幽地跳动了几下，“他还会来的。江湖人，最怕的不是刀剑，是话说一半断在嘴里——他师兄中催心掌的那一掌，到底是谁下的手，他现在比什么都想知道。人一旦有了想知道的事情，就再也走不脱了。”
谢坤听了这话，握刀的手指微微松了松，终是将刀收了回来。
“沈惊风……”黑衣首领低声念出这个名字，声音飘散在夜风里，像是一句古老的咒语被念出的那一刻，“有意思。原来那个跑掉的小孩终于长大了。”
客栈的灯笼在风中摇晃了好一阵才渐渐稳住，火苗重新跳起，照亮了院子里那几道黑魆魆的人影。
院外的黑暗中，沈惊风背靠着围墙的墙根，月光没有照到他站的位置。他低着头，能听见自己的心跳声在胸腔里擂鼓一样地响，急促而沉重。
不是因为恐惧，是因为兴奋。
他终于找到了线索，哪怕这线索粗粝得像一把砂砾，但已经很清晰了——这批货里藏着的秘密，甚至比幽冥阁杀人灭口这件事本身还要重大，重大到幽冥阁不惜动用阁中精锐，只为守住一个不让它泄露的真相。
而赵铁山，他的师兄，不过是这桩巨大阴谋中一块被碾碎的铺路石。
沈惊风缓缓抬起头，月光终于照到了他的脸。
那脸上的表情，与其说是愤怒，不如说是一种更为深沉的内敛。所有翻涌的情感都沉了下去，沉淀在眼底那一片看不见底的深渊里，无波无澜，安静得像暴风雨酝酿之前最后的那一瞬静谧。
他将黑铁戒指从指间摘下，轻轻放在拳心握紧，铁质的凉意透过皮肤渗入血肉深处，刺得他骨节生疼。但这疼还不够——至少比不上师兄在落日谷中被人一掌掌折断手臂、碎裂胸骨时的疼痛的万分之一，甚至连提鞋都不配。
还不够。远远不够。
他的手慢慢松开，低下头，最后看了一眼那枚戒指。
“师兄。”他的声音很低，低到只有自己能听见，“他们说，你是个硬骨头。”
他将视线移向远方墨色的夜穹，月光隐入了一团云层之后，天地之间陷入一片短暂的墨色。湘水在不远处暗涌，水声幽咽，像是有人在无声地哭泣。
但沈惊风不再会哭了。
他将那枚黑铁戒指重新戴在左手中指上，手指缓缓收紧，指节间发出细微的骨节脆响。
“我也学的硬。”他说，语气轻得像一声叹息，“很硬。很硬的。”
云层被夜风吹动，月光重新倾泻下来，照亮了他向前迈出的那一步。
夜色深沉，湘水呜咽。
而杀人的人，终将入夜。
（未完待续，第二幕：剑指幽冥，请见下回）
