汴水东流，暮色沉沉。
镇武司的大旗在城头猎猎作响，旗上绣着金线盘龙的图腾，那是朝廷震慑江湖的符印。
沈夜从马上翻身而下，玄色披风在风里划出一道弧线。
“沈统领，您可算回来了。”一个年轻的镇武卫快步迎上来，脸上带着几分急切，“云姑娘在司里等了您两个时辰，说有要事相商。”
沈夜嗯了一声，将马鞭随手丢给一旁的侍从，大步流星地跨进了镇武司的大门。
三年前，他不过是个无门无派的江湖散人，孤身一人行走天下，靠一把青锋剑在乱世中刨食。如今他是镇武司的副统领，统领三千铁卫，手掌朝廷与江湖之间的权柄天平。
这座宅院原是前朝亲王的府邸，雕梁画栋还在，只是换了主人。
大堂里灯火通明。
一个身着白衣的女子背门而立，身形纤瘦，腰悬一柄碧绿短剑，长发只用一根白玉簪束着，整个人如同一株立在月色里的青竹。
“沈夜。”她转过身来，眉目间带着几分清冷，“幽冥阁在东州设了分舵，阁内十三暗使之一的周寒已经带人前往坐镇。”
沈夜在一把红木椅子上坐下，将腰间的青锋剑解下来横放在膝上：“东州是我们镇武司的地盘，幽冥阁在那里设分舵，是想拔我们的牙。消息可靠？”
云素双手抱剑：“可靠。我们安插在幽冥阁的人昨夜冒死送出的情报。”她顿了顿，语气里多了一丝犹疑，“还有一件事——东州分舵里，有一个你认识的人。”
沈夜抬眼：“谁？”
“你们的消息来了。”云素从袖中取出一卷纸条，递了过去，“他已经盯上了你的亲生骨肉。”
沈夜接过纸条，垂眸扫了一眼。
上面只有四个字——
天狼归位。
他的瞳孔猛地一缩，攥紧了手中的纸条。
天狼，是那个人的江湖绰号。
也是他亲手给那个人的名字。
沈夜站起身，青锋剑出鞘半寸，冰冷的剑光映在他的脸上。他的脸棱角分明，眉宇间带着一股锐不可当的杀伐之气，可此刻眉心却有两条深纹紧锁着，那是他用三年也抹不去的痕迹。
“东州，我去。”
云素微微蹙眉：“那个人——”
“正因为是他，我才更要去。”沈夜将纸条扔进烛火中，火舌瞬间将其吞没，化作一缕黑烟，“有些债，拖得越久，利息越重。”
他忽然又坐回了椅子上，抬眼看着云素：“三年前，我们在沧州遇到过一个人，还记得吧？”
云素想了想：“你说的是那个搬运货物的脚夫？面黄肌瘦，却背着一口比人还大的铁箱？”
“那个人不是脚夫。”沈夜的手指慢慢摩挲着剑柄上的纹路，“他是幽冥阁的内线，专门替周寒送信的。周寒此人，做事极有章法，不会平白无故在东州那种弹丸之地露头。他来东州，一定有更大的图谋。”
云素眼眸微动：“你是说……”
“不止是为了拉拢我之前那个祸害。”沈夜站起身，“他在钓鱼。用我的亲生骨肉做饵，钓的却是整个镇武司。”
夜风从窗外灌进来，吹得烛火摇曳。
两人的影子在墙上拉得很长，像两个沉默的巨人。
两日后。东州。
这条路沈夜走过无数次，闭着眼也能描摹出每一棵老树的轮廓。
可这一次，每一步都像踩在刀尖上。
云素走在沈夜身侧，目光警惕地扫视四周：“周寒此人极善藏匿，他在暗，我们在明，你最好不要单独行动。”
沈夜没说话，目光沉静地看着前方的路。这条官道通往东州城，两侧是连绵的山岗，山岗上长满了红叶，此时正值深秋，满山如火，煞是好看。
可他无心看景。
因为他知道，那些红叶背后，可能就藏着杀机。
“沈副统领，久仰。”
一个声音从左侧的山岗上传来，不高，却清晰地传入两人的耳中。
沈夜停下脚步，缓缓抬头。
一个中年人负手而立，站在一块突出的巨石上。他穿着灰布长衫，面容普通得几乎没有任何特征，放在人群中转眼就会被淹没。
可他的眼睛不一样。
那是一双让人极不舒服的眼睛，不大，却精光四射，像两把藏在鞘中的匕首，随时准备刺出。
“周寒。”沈夜开口。
周寒微微一笑，抱拳道：“在下周寒，幽冥阁东州分舵掌事。早就听闻镇武司沈副统领剑法通神，今日一见，果然名不虚传。”
他顿了顿，又道：“不过，在下今日要找的，倒不是您。”
云素握紧了剑柄。
周寒的目光缓缓移向她，嘴角的笑意更深了：“云姑娘，久仰。”
“周寒。”沈夜向前迈了一步，青锋剑在手中微微颤动，发出低沉的嗡鸣，“你要找的人是我，不要牵连无辜。”
周寒摇摇头：“沈副统领误会了。在下找的的确是您，却也不止是您。”他话音未落，右手一翻，一道枯瘦的身影从巨石后方走了出来。
那身影面黄肌瘦，穿着一件破旧的麻布衣裳，肩上背着一口巨大的铁箱，箱子比他的人还大，压得他的腰微微弯着，像一棵随时会折断的枯树。
沈夜的瞳孔猛地一缩。
是三年前沧州城里的那个脚夫。
“沈夜，好久不见。”那人开口，声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。
沈夜的呼吸停了半拍。
这声音不对。
脚夫的声音不应该这样苍老，不，不只是苍老，这声音里有血、有恨、有刻进骨头里的怨毒。
他见过这个人。
在沧州，三年前的一个雨夜，他亲手把这个人送进了镇武司的天牢。
不。
不对。
天牢已经破了，一年前幽冥阁奇袭镇武司，天牢被攻破，牢中关押的犯人全部外逃。
这个人，就是从那天起消失的。
可他现在站在这里，腰背佝偻如故，脸上却多了一道从额头贯穿到下巴的刀疤，像一条丑陋的蜈蚣趴在脸上，狰狞无比。
沈夜攥紧剑柄的手微微发白。
“你是谁？”
那人咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙：“你不记得我了？是你把我送进天牢的，是你亲手折断了我全身的经脉，是你在我的脸上留下这永世消不掉的疤痕。”
他大笑，笑声在峡谷中回荡，像夜枭在啼鸣。
“但你一定记得我的名字。”
“我叫赵狩。”
这个名字像一道惊雷劈入沈夜的脑海。
赵狩。
三年前威震北地的劫富盗，传闻中能飞天遁地的“江湖孤狼”。
可沈夜知道，那些只是江湖传言。
真正的赵狩，不过是一个练了些粗浅功夫的小贼，靠着几分机敏在边境线上偷鸡摸狗罢了。
镇武司追了他半年，最后是沈夜亲手将他擒获的。
“不成气候的小贼。”沈夜淡淡道。
赵狩的笑容凝固在脸上。
“不成气候？”他喃喃重复，脸上的刀疤扭曲得更加狰狞，“不成气候……沈夜，你说我不成气候？”
他突然暴起，铁箱轰然落地，砸得地上尘土飞扬。
那口巨大的铁箱在落地的瞬间炸裂开来，无数把铁锁崩飞，碎片四溅，一把泛着幽蓝光芒的长刀从铁箱中飞出，落入赵狩的手中。
他的气势变了。
从枯瘦佝偻的脚夫，变成了一个浑身散发着凶煞之气的刀客。
沈夜眉头微皱，青锋剑出鞘，剑身在月光下泛起冷冽的寒光。
“你在天牢里练了刀？”
赵狩将长刀横在身前，刀刃上幽蓝的光芒像磷火在跳动：“镇武司的天牢里，关的可不只有我。那些年里，我认识了很多人，学会了很多……东西。”他的目光落到沈夜手中的青锋剑上，“周寒大人已经答应我，只要杀了你，幽冥阁就会帮我完成我最后的愿望。”
“什么愿望？”
赵狩微微一笑：“找到你的亲生骨肉，然后……”
他的牙齿在月光下显得格外森白。
“带他到你坟前，让他看看，他的亲生父亲，是怎么死的。”
云素拔出短剑，闪身挡在沈夜面前：“沈夜，小心！这个人身上的杀气不对劲。”
沈夜按住了她的手臂，将她轻轻推开。
“让我来。”
他握住青锋剑，剑尖斜指地面，周身的内力缓缓涌动，像是被风吹皱的湖水。
“赵狩，你我之间本无深仇大恨，我擒你是奉镇武司之命行事，尽忠职守罢了。”沈夜的语气出奇地平静，“你若现在放下刀，我可以求周副统领网开一面，免你一死。”
赵狩冷笑一声：“网开一面？沈夜，你是真的天真，还是以为我赵狩还是当年那个不成气候的小贼？”
他握刀的手猛然发力，浑身上下爆发出惊人的气势。
沈夜的眉宇终于皱了起来。
这不是“不成气候的小贼”能做到的。
赵狩的刀法路数刁钻诡异，刀锋未至，刀气就已经将地面刮出道道裂痕。
他的刀势刚猛，但沈夜手中的剑更快。
赵狩的刀劈到沈夜面前时，青锋剑已经刺出七剑，一剑比一剑迅捷凌厉，最后一剑更是携着浑厚的内力震飞了赵狩的长刀。
长刀在空中翻了几个跟头，落在了一旁，刀刃没入土中，嗡嗡作响。
赵狩的手臂在微微颤抖，虎口处渗出了鲜血。
他败了。
而且败得轻松。
沈夜甚至没有动用全力。
云素松了口气，短剑归鞘。
可沈夜的心却沉了下去。
这一战太轻松了。
赵狩气势汹汹地杀来，根本不像是一个求死之人的打法。
他故意在送死。
沈夜猛地抬头，目光越过赵狩的肩膀，看向山岗上负手而立的周寒。
周寒正微笑着看向这边，他的嘴唇微微翕动，似乎在说着什么。
沈夜听清了。
他说的是：“多谢。”
巨大的恐惧瞬间攫住了沈夜的心。
他猛然回头，看向身后的云素。
“快撤！”
他已经晚了。
赵狩的虎口上渗出的不是血。
是毒。
一种无色无味的迷药，从赵狩的虎口渗入，随着两人交手的刀气播散在空气中。
云素的身体晃了晃，软软地倒了下去。
沈夜只觉得一股冰冷的气息沿着经脉蔓延开来，从指尖到手臂，再到胸口，不可阻挡。
他单膝跪地，青锋剑拄在地上，剑身没入泥土。
眼前的世界开始模糊，像是隔着一层水幕。
周寒从山岗上缓缓走下来，他的脚步声由远及近，像死神的鼓点在他耳边敲响。
“沈副统领，你可知道，赵狩从天牢里出来后，求我做的第一件事是什么？”周寒走到沈夜面前，居高临下地看着他，“他要我帮他找到你的亲生骨肉。不是为了报仇，而是为了……”
他弯腰，凑近沈夜的耳边，声音轻得像一缕烟。
“用你的血脉，来换一部传说中的武学——玄天九变。”
沈夜的瞳孔猛地一缩。
他知道了。
为什么“天狼”会用他的亲生骨肉来威胁他。
为什么幽冥阁要在小小的东州设分舵。
为什么赵狩会这么容易就败在他手下。
一切都是局。
他从踏入东州的那一刻起，就已经走进了幽冥阁织好的蛛网。
“不过你放心，”周寒直起身，将双手拢进袖中，“玄天九变只是一个传说，谁也不知道它是不是真的存在。我要找的，是你身上的另一样东西。”
他伸出手，轻轻拍在沈夜的肩上。
“镇武司调兵遣将的兵符。”
沈夜的眼神冰冷如刀。
他拼尽最后一丝内力，将青锋剑从土中拔出，剑尖指向周寒的咽喉。
周寒一动不动。
他的嘴角依旧挂着温和的微笑，像在看一个垂死挣扎的蝼蚁。
“何必呢？”
他的袖中射出一枚银针，细如发丝，无声无息地没入了沈夜的肩井穴。
沈夜手臂一僵，青锋剑脱手而落，砸在地上发出一声脆响。
他终于支撑不住，缓缓闭上了眼睛。
最后一刻，他听见的，是周寒温和的声音。
“带回去。记住，要活的。”
黑暗中，有人在低语。
“他已经醒了。”
沈夜睁开眼，发现自己身处一处地牢。
铁壁，铁门，铁窗。
空气里弥漫着霉腐的气息。
云素被铁链锁在对面的墙壁上，白衣上满是尘土。
她还在昏迷。
“姑娘倒是比你先醒了片刻，只是又昏过去了。”周寒的声音从铁门外传来。
沈夜撑着身体坐起来，浑身上下的铁链哗哗作响。
“你到底想要什么？”
“我说过了。兵符。”周寒的声音不急不缓，“只要你交出调兵符，我保证你和你的人都能平安离开东州。”
沈夜靠在墙上，冷冷道：“如果我说不呢？”
“那就只好让你先看看，你那个不成气候的‘天狼’，是怎么用你的亲生骨肉来换出你的兵符了。”
周寒的声音消失在铁门外。
脚步声渐行渐远。
沈夜闭上眼睛，深深地吸了一口气。
胸口压抑得几乎窒息。
他努力将心底翻涌的情绪压制下去，逼着自己冷静下来。
要有耐心。
沈夜一直在等。
等一个他心中明知不太可能出现的时刻。
镇武司的援军会不会来？
他不知道。
周寒会不会给他第二次机会？
他也不知道。
他只知道，如果今天必须死在这里，至少也要拉上幽冥阁半数以上的精锐陪葬。
这是他被关进天牢的第三天。
不知为什么，周寒每天都会派人送饭，但从不亲自露面。
要么，他是在等什么人。
要么，他已经找到了沈夜的亲生骨肉，就等把人带到这里来，当着他的面做最后一出戏。
第四天夜里，门外终于有了动静。
不是送饭的人，是沈夜等的那个人。
门锁被从外面撞开，一个人影跌跌撞撞地冲了进来。
云素被惊醒了，猛地睁开眼。
“沈夜！”
那道身影是她熟悉得不能再熟悉的声音。
是楚风，沈夜的副手，也是与他同生共死的兄弟。
楚风曾是镇武司的捕快头目，擅使一把青锋刺，轻功极好。三年前他和沈夜在沧州并肩作战，从那之后便成了沈夜最信任的心腹。
此刻他浑身浴血，左臂上还插着一根断箭，气息萎靡，显然是经过了一场惨烈的厮杀才闯到这里来。
“你来得倒是快。”沈夜笑了。
楚风也笑，露出满口被血染红的牙齿：“统领大人给我留的线索那么明显，我要是再找不到，就真是白活这三十年了。”
沈夜从袖中摸出一条细长的铁丝，在指间转了转。
“你没事就好。”
“没事？”楚风急忙走到云素身边，抽出青锋刺砍断她身上的铁链，“统领大人，您看我这样子像是没事吗？外面还有几十个幽冥阁的杀手在追我，我要是再慢一步，怕是就见不到您了。”
沈夜活动了一下被绑了太久而失去知觉的手腕，捡起地上的青锋剑。
“多少人？”
“三十个。”楚风喘着粗气，扶着云素站起身，“还有周寒那个老狐狸，他也在。”
“足够了。”
沈夜手提青锋剑，走到铁门后。
“啪嗒——”
门锁从外向里被撞开了。
十二个黑衣蒙面的幽冥阁高手鱼贯而入，将三人团团围住。
楚风一步上前，挡在云素面前。
沈夜却没有动。
他将青锋剑横在身前，慢条斯理地从袖中取出一样东西，高高地举过头顶。
那是一块金灿灿的令牌，中间刻着一个大大的“镇”字，周围镶着龙凤纹路。
镇武司兵符！
刹那间，包括周寒在内的所有幽冥阁高手面色都变了。
“那就是兵符！”
“快抢！”
周寒猛地伸手握紧了袖中暗藏的毒镖。
但他按着没有扔出去。
因为他看到了沈夜望向他的眼神。
那眼神里，是满满的戏谑。
像是在看一群跳梁小丑。
周寒猛然醒悟。
兵符是真的！但沈夜根本就没打算给他！
他只是把兵符当作诱饵，引诱幽冥阁的人现身、然后一锅端，全部斩杀！
“各位，知道这块兵符，能召唤什么吗？”
沈夜冷漠地扫了一眼包围着他的高手们，声音不大，却满满狰狞。
“整个镇武司披甲铁卫，三千精兵。”
“他们都是我的亲信，直接对天子负责。”
“如今他们就在门外方圆十里。”
“你们进去之后，我只要一声令下……”
身后的楚风手中青锋刺寒光一闪，在铁门上猛地划出一道火花，发出一声尖锐的啸叫。
啸叫声刚落，门外镇武司的铁甲军齐声大喝： “在！”
怒吼声震得在场的幽冥阁高手们摇摇欲坠。
“不可能！你们是怎么跟来的！”周寒难以置信地打量着楚风。
楚风冷笑一声。
“统领不给老子留几手后招，还能留到幽冥阁去喝茶？”
他慢慢收回青锋刺，看着门外密不可分的铁甲卫。
铁甲卫手中的火把将四周照得如同白昼，千余张劲弩指着一个方向。
周寒所在的角落。
“降，还是死。”
沈夜收刀，一字一顿地开口。
周寒终于收起笑意。
他缓缓后退，手伸进怀中，不知在掏些什么。
楚风闪身而上，青锋刺直奔周寒的咽喉。
周寒猛地从怀中掏出一枚赤色圆球，用力砸在地上。
烟雾轰然炸开，遮住了所有的目光。
沈夜猛然上前，剑尖直刺烟雾的中心。
周寒的身体在烟雾中消失了。
他逃了。
可他逃走之前，留下了一句话。
“你想知道的，不是‘天狼’，而是那个‘天狼’为什么要背叛你，对吧？”
烟雾中，一个黑影快速向门外掠去。
镇武司的铁甲卫还没有来得及调转弩箭对准周寒的身体，那个身影已经穿透他们的防御网，从侧面钻入密林深处消失了。
沈夜带着剩下的人迅速走出地牢。
他抬头看着满天的星斗，良久不语。
云素问：“周寒跑了，赵狩也跑了，你不追吗？”
沈夜平静地看着天上的星星，摇了摇头。
“他们会回来的。”
楚风点头：“越狱的事查清楚了，赵狩确实跑了，不过……是周寒帮他越狱的。”
沈夜深吸了口气。
“我要去找一个人。”
“什么人？”
“赵狩。”沈夜抬起头，目光冷冽，“把他欠我的，统统讨回来。”
“统领！现在就去？”
“对。”
楚风上前一步想要拦他，却被他按住了手。
“放心，”沈夜笑了笑，“我会回来的。”
三天后。沧州。
某处荒凉无人的山谷中，赵狩正在挣扎着往深处爬。
他的双腿上都被扎了数枚暗器，鲜血染红了身下的土地，留下一道长长的痕迹。
“你来了……”
沈夜走进山谷，将青锋剑抽出，轻飘飘地指向赵狩的后背。
赵狩回过头，满脸的狰狞与怨毒。
“沈夜……你为什么不杀我！为什么！”
沈夜看着他，平静地开口：“因为你根本不配死在我的剑下。”
赵狩身体一震，猛地咳出几口血。
“哈哈哈……”他忽然仰天大笑，笑声悲凉，“你以为我……我真的想杀你？我只是……只是想让你看看，当初一个你看不上眼的小贼，变成什么样了！”
沈夜沉默地看着他。
赵狩的眼神终于涣散，他的声音渐渐低了下去。
“你的亲生骨肉……很安全……他在流霞山青云观，由观主照看着……”
“周寒不会去找他了……”
“因为我已经……”
他没能说完最后的话。
身体一僵，头垂了下去，彻底没了声息。
沈夜收剑入鞘，转身走出山谷。
楚风和云素站在谷口等他。
楚风问：“死了？”
沈夜嗯了一声。
云素看着他：“兵符呢？”
沈夜拍了拍腰间。
“在这里。”
“我们接下来去哪？”
远处的天际渐渐泛白，一线曙光从云层后露出。
沈夜翻身上马，扯着缰绳回头看了一眼两人。
“先去吃饭，饿死了。”
“吃完饭呢？”
“吃完饭……”沈夜顿了顿，看向远处若隐若现的云雾山，沉声道，“去流霞山青云观，接人。”
马鞭扬起，三道身影转瞬消失在官道的尽头。
晨风习习，将最后一缕血腥气吹散在茫茫江湖之中。
（全文完）
