三月细雨如丝，落雁坡前的泥路上躺着一十七具尸体。
血水被雨水冲淡，汇成一道道粉红色的溪流，蜿蜒着钻入路旁的枯草丛中。空气中弥漫着铁锈般的腥气，与春日泥土的芬芳搅在一处，闻起来像是什么东西腐烂了。
陆沉将长剑从最后一具尸体的胸口拔出来，剑刃与肋骨摩擦发出令人牙酸的声响。他没有立刻还剑入鞘，而是蹲下身，用死者的衣襟仔细擦拭剑身上的血迹。
这柄剑跟随他七年，剑刃薄如蝉翼，映着天光能照见人影。他擦得很慢，很仔细，像是在完成某种仪式。
“陆少侠，都解决了。”身后传来楚风的声音，带着一贯的轻佻，“一十七个幽冥阁的杂碎，加上上个月在青羊镇宰的那九个，再加上——”他掰着手指头数了数，“开春以来咱们已经做了二十六票了。”
陆沉站起身，还剑入鞘。剑格与剑鞘相扣，发出一声清越的铮鸣。
“不够。”他说。
楚风挠了挠头，雨水顺着他的斗笠边缘滴下来，落在肩头的油布雨衣上。他是个精瘦的年轻人，比陆沉矮半头，浑身上下透着一股机灵劲儿，像是随时准备从人堆里钻过去的那种人。
“二十六票还不够？那笑面佛手底下到底有多少人？”
“他手下有七堂十三舵，每堂少则三五十人，多则过百。”陆沉的目光望向雨幕尽头，那里雾气弥漫，什么也看不见，“这二十六人里，连一堂之主都没碰上。”
楚风咂了咂嘴：“那咱们得杀到什么时候？”
“杀到最后一个。”
雨势渐大，噼里啪啦地砸在两人身上。陆沉翻身上马，那是一匹黑鬃瘦马，骨架很大，却瘦得能看清肋骨的轮廓。他拍了拍马颈，马儿打了个响鼻，像是在抱怨这鬼天气。
楚风也跟着上了马，忽然压低声音说：“对了，苏姑娘让我带话，说她在枫林渡查到了点东西，跟笑面佛的真正身份有关。”
陆沉勒住缰绳，回过头来。
雨幕中，他的脸棱角分明，颧骨很高，眼窝深陷，像是长久没有睡过一个好觉。但那双眼睛却亮得惊人，像是两把刚开过锋的刀。
“什么身份？”
“她没说，只让你务必在月底之前赶过去。”
陆沉沉默了片刻，然后猛夹马腹，黑鬃瘦马长嘶一声，四蹄翻飞，踏着泥泞的山路疾驰而去。
楚风在后面追得狼狈，嘴里嘟囔着：“急什么急，都追了一年多了，还差这几天？”
枫林渡是个小镇，依山傍水，镇口种着几十棵老枫树，春日里绿荫如盖，到了秋天才红得像火。镇子不大，百来户人家，一条青石板路从东头贯穿到西头，路边零星开着几家铺子。
陆沉到的时候已经是三天后的黄昏。
他远远就看见苏晴站在枫林渡口的牌坊下，一袭青衫，撑着一把油纸伞，像一株从水墨画里长出来的竹子。
苏晴是青城派掌门苏静河的女儿，三年前苏静河与笑面佛在峨眉金顶一战，力竭而亡，临终前将女儿和一卷《青城剑谱》托付给了陆沉。从那以后，苏晴便一直跟着他，替他整理情报、联络各派、安排行程。
她比他小两岁，却比他沉稳得多。
“来了？”苏晴收起伞，看了看他风尘仆仆的样子，又看了看他身后空荡荡的山路，“楚风呢？”
“在后面。”
“又把人甩了？”
陆沉没有回答这个问题，直接问：“你查到了什么？”
苏晴看了他一眼，没有急着说，而是转身朝镇子里走去。陆沉跟在她身后，两人一前一后穿过牌坊，走过青石板路，在一家挂着“枫林客栈”招牌的老铺子前停下。
客栈大堂里没什么人，柜台后面坐着一个打瞌睡的账房先生。苏晴带着陆沉上了二楼，推开最里面那间房的房门。
房间不大，桌上摊着厚厚一叠纸，上面密密麻麻写满了字，还画着几幅简陋的地图。窗边放着一盆炭火，烧得正旺，将整间屋子烘得暖融融的。
苏晴关上门，这才开口。
“笑面佛不是一个人。”她说。
陆沉皱了皱眉：“什么意思？”
“这个名字，或者说这个身份，已经传了三代。”苏晴走到桌边，拿起最上面那张纸，“第一代笑面佛出现在三十年前，是幽冥阁的副阁主，善使千面幻术，在武林中犯下无数血案。十五年前，此人突然销声匿迹，有传言说是被仇家所杀，也有人说他改头换面隐退了。”
她翻过一页纸，上面画着一张人脸，圆脸、大耳、嘴角上扬，看起来慈眉善目。
“第二代笑面佛是十年前出现的，此人自称是初代传人，不仅武功诡谲，还精通易容术，能化装成任何人的模样。他在五年间作案三十七起，杀了包括衡山派掌门、太湖帮帮主在内的二十三位武林高手。”
陆沉盯着那张人脸图，目光沉了下来。
“现在的笑面佛呢？”
苏晴又翻过一页。这一页上只有寥寥几行字，却像是一把刀，捅进了陆沉的心口。
“现在的笑面佛，极有可能就是初代本人。”苏晴的声音很轻，像是在说一件她自己都不敢相信的事，“此人不但没有死，反而在这三十年间不断更换身份，以不同的面目出现在江湖各处。他杀人的目的也不是为了钱财或者权势，而是——”
她顿了一下，看向陆沉。
“而是什么？”
“而是为了收集人脸。”苏晴说完这四个字，连她自己都忍不住皱了下眉头，“据我查到的线索，此人修炼的是一种叫做‘千面魔功’的邪门武功，需要以活人的面皮为辅料，每练一层就要剥下一张完整的人脸。三十年来，他至少已经练到了第九层，也就是说——”
“他杀了一千个人。”陆沉替她说完了这句话。
房间里安静下来，只有炭火噼啪作响。
陆沉走到窗边，推开窗户。暮色四合，枫林渡的灯火次第亮了起来，星星点点，像是一个安详的梦。
“你让我来，不只是为了告诉我这些。”他说。
苏晴从袖中取出一封信，信封上没有任何落款，只在封口处盖了一个暗红色的印章——那是一张笑脸，嘴角上扬的弧度大得不自然，像是一条被刀割开的伤口。
“昨天有人把这封信送到了客栈柜台，指名交给你。”
陆沉接过信，拆开。里面只有一张纸，上面写着两行字：
“三月廿八，青云山巅。阁主设宴，恭候大驾。”
下面画着同样的笑脸印章。
陆沉看完，将信纸凑近炭火。火舌舔舐着纸页，那张笑脸在火焰中扭曲、变形，最后化为一团灰烬。
“鸿门宴。”他说。
“你去吗？”苏晴问。
“去。”
“明知是陷阱也要去？”
陆沉转过身来，炭火的光映在他脸上，将他深陷的眼窝照出两团浓重的阴影。
“我找了这个人一年零三个月，杀了他一百四十七个手下，毁了他四处分舵。”他的声音不大，却像是从石头缝里挤出来的，“如果他真想请我吃顿饭，我没理由不去。”
青云山在枫林渡以北，骑马要走两天的路程。
陆沉没有等楚风，第二天一早就独自上路。苏晴本想跟着，被他拒绝了。他的理由很简单：笑面佛请的是他，多去一个人就多一分变数。
“你在山下等我。”他说，“如果我第二天太阳落山之前没下来，你就去找楚风，让他通知五岳盟。”
苏晴没有再多说什么，只是在他上马之前，从袖中取出一枚青色的玉牌，塞进他手里。
“这是我爹的掌门令符，持此符可以调动青城派所有弟子。”她说，“带上它。”
陆沉看了看那枚玉牌，上面刻着一个“青”字，温润通透，像是被人摩挲过无数次。他没有推辞，将玉牌贴身收好，然后翻身上马。
黑鬃瘦马似乎也感觉到了什么，今天格外安静，连响鼻都没打一个，只是甩了甩尾巴，便迈开步子朝北走去。
陆沉走出一段路，回头看了一眼。
苏晴还站在牌坊下面，青衫纸伞，像一幅画。
他没有再看第二眼，转过头，催马快行。
青云山并不高，却极险。山势陡峭如刀削，只有一条羊肠小道蜿蜒而上，路旁是万丈深渊，云雾缭绕，看不清底。
陆沉在山脚下了马，徒步上山。
他的行李很简单：一柄剑，一壶水，三张干饼，以及苏晴给的那枚玉牌。山路越往上越窄，到后来连羊肠小道都算不上了，只有一些凸出的岩石可以落脚。他攀爬的速度不快，但每一步都踩得很稳，像是一台精密的机器在运转。
正午时分，他到达了山腰。
这里有一块天然形成的平台，大约三丈见方，平台上摆着一张石桌、两张石凳。石桌上放着一壶酒、两只酒杯，还有一碟花生米。
一个人坐在石凳上，正慢悠悠地剥着花生。
此人穿着一身月白色的长袍，头发梳得一丝不苟，面如冠玉，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。乍一看，像是个四十来岁的中年文士，温文尔雅，气度不凡。
但陆沉的目光落在此人的手上，瞳孔骤然收缩。
那是一双很奇怪的手，十根手指修长白皙，像是从未沾过阳春水，但每一根手指的关节都异常粗大，骨节突出，像是什么东西从皮肤下面长了出来。
这是常年修炼爪功的人才会有的手。
“陆少侠，请坐。”那人抬起头，笑着指了指对面的石凳，“这山高路远的，让你跑一趟，实在是过意不去。”
陆沉没有坐，也没有拔剑。他站在平台边缘，与那人隔着石桌对视。
“笑面佛？”他问。
那人笑了，笑得温文尔雅，像个教书先生在夸奖学生。
“你可以叫我初代，也可以叫我二代，或者三代——都无所谓。”他拿起酒壶，给自己倒了一杯酒，“名字只是一个符号，就像你叫陆沉，但你也可以叫别的什么名字，对吗？”
陆沉没有接话，目光在那人脸上扫过。
这张脸太完美了，完美得不像是真的。五官的比例恰到好处，皮肤的纹理细腻得不像一个活人，甚至连那微笑的弧度都像是用尺子量过的。
“这张脸是别人的。”陆沉说。
笑面佛的笑僵了一瞬，随即变得更加灿烂。
“好眼力。”他拍了拍手，发出清脆的声响，“不愧是追了我一年多的陆少侠。这张脸的原主人是江南的一个秀才，姓周，写得一手好字，娶了一房漂亮媳妇。我杀他的时候，他正跪在地上求我放过他媳妇，哭得鼻涕一把泪一把的。”
他说得很轻松，像是在讲一个笑话。
“后来呢？”陆沉问。
“后来？”笑面佛端起酒杯，抿了一口，“后来我把他媳妇的脸也剥了，贴在我第四个侍妾脸上。可惜那女人的脸太小，贴上去不太服帖，过了几个月就皱了，只好换一张。”
陆沉的手按上了剑柄。
笑面佛看到了他的动作，却毫不在意，反而将酒杯放下，身子往后一靠，懒洋洋地看着他。
“你知道我为什么约你来这里吗？”他问。
“杀我。”
“不不不。”笑面佛摇了摇头，竖起一根手指晃了晃，“杀你太容易了，我随时可以杀你。在过去的一年里，你有至少七次在客栈里睡得像头死猪，我要是想杀你，你早死了七回了。”
陆沉的手指微微收紧。
“那你想要什么？”
笑面佛站起身来，负手走到平台边缘，望着山下翻涌的云海。
“我想要你做我的传人。”他说。
这句话像一块石头扔进了平静的湖面。
陆沉没有说话，但他的手从剑柄上松开了。不是因为放松，而是因为他需要确认自己没有听错。
“你的剑法很好，但我见过比你剑法更好的人。”笑面佛背对着他，声音从云雾中飘来，“你真正的长处不是剑，是你的执着。一个人能为了一桩血仇追查一年零三个月，杀一百四十七个人而从不手软，这样的人，比那些所谓的武林高手强太多了。”
“你杀了我师父。”陆沉说。
“苏静河？”笑面佛转过身来，那张完美无瑕的脸上露出一个意味深长的笑容，“你确定是我杀了你师父？”
陆沉的心猛地一沉。
“你什么意思？”
“苏静河与我在峨眉金顶一战，力竭而亡——这是江湖上都知道的说法。”笑面佛走回石桌旁，重新坐下，拿起一颗花生慢慢剥开，“但有没有人告诉过你，那一战之前，苏静河已经中了剧毒？有没有人告诉过你，那毒是一种叫做‘七日醉’的奇毒，无色无味，中毒后七日之内武功会逐渐衰退，到第七日便形同废人？”
陆沉的脸色变了。
“你胡说——”
“我有没有胡说，你可以回去问问你那位苏姑娘。”笑面佛将花生米扔进嘴里，嚼得嘎嘣作响，“她应该比谁都清楚，因为她爹中的毒，就是从她娘留下的那瓶药酒里喝下去的。”
风从山巅灌下来，吹得陆沉的衣袍猎猎作响。
他的脑子里像是有什么东西炸开了，嗡嗡作响。他想起了很多细节，那些他曾经忽略过的细节——苏晴从不提她娘的事，苏静河生前的最后几个月总是避开所有人独自饮酒，苏晴在听到“峨眉金顶”四个字时眼中一闪而过的异样。
“你撒了一个谎，是为了让我信另一个谎。”陆沉的声音有些沙哑。
笑面佛笑了，笑得很开心。
“你很聪明，但还不够聪明。”他站起身，朝陆沉走来，“我告诉你这些，不是为了让你怀疑苏姑娘。我是想让你知道，这个江湖上所有的人，都有他们自己的秘密。你以为你在替天行道，其实你只是被人当枪使。”
他在陆沉面前停下，两人之间的距离不到三尺。
陆沉看清了他脸上的每一个细节——那层薄如蝉翼的人皮面具贴合得天衣无缝，但面具下的眼睛却暴露了一切。那是一双没有任何温度的眼睛，像是两口枯井，里面什么也没有。
没有喜怒哀乐，没有善恶是非，只有一种纯粹的空洞。
“跟我学千面魔功，你可以成为任何你想成为的人。”笑面佛的声音忽然变得很低很轻，像是一条蛇在耳边嘶嘶作响，“你可以让所有伤害过你的人付出代价，你可以让这个肮脏的江湖跪在你脚下。”
“我要是不答应呢？”
笑面佛的笑容一点一点地收了回去。
那张完美无瑕的脸变得面无表情，像是一个精致的人偶。他做了一件让陆沉这辈子都忘不了的事——他伸手从自己脸上揭下了一层皮。
那张人皮面具被缓缓撕下，露出下面的真容。
那是一张没有任何特征的脸，或者说，是一张你永远记不住的脸。五官平庸到极致，扔进人海里三秒钟就会消失不见。但那张脸上却布满了密密麻麻的疤痕，像是有人用刀在上面刻了一千遍、一万遍。
每一道疤痕，都是一个被他剥了脸的人留下的记号。
“你不答应，我就把你的脸剥下来。”笑面佛的声音变得沙哑刺耳，像是两块砂纸在互相摩擦，“然后我会把你的脸贴在我身上，用你的面目去杀你所有认识的人。你的朋友，你的红颜知己，你那个在客栈里等你的苏姑娘——一个都不会少。”
陆沉拔剑。
剑光如匹练，直取笑面佛的咽喉。
这一剑快得不可思议，剑刃破空的声音几乎听不见，只有一道银白色的光影在空气中一闪而过。
笑面佛没有躲。
他伸出手，用两根手指夹住了剑尖。
陆沉感觉自己的剑像是被一座山压住了，纹丝不动。他催动内力，剑身嗡嗡作响，却无法前进分毫。
“好剑。”笑面佛低头看了看剑刃，“青城派的寒霜剑，苏静河生前最趁手的兵器。他死后，这把剑就一直在你手上。”
他松开手指，陆沉猛地收回长剑，后退三步，重新摆开架势。
但笑面佛没有再进攻，而是负手而立，居高临下地看着他。
“你的剑法已经到了精通之境，内力也算得上入门，在这个年纪已经很不错了。”他的语气像是在点评一个学生，“但你要杀我，还差得远。”
陆沉没有说话，他知道笑面佛说的是事实。
刚才那一剑已经是他最快的剑了，而对方只用两根手指就接住了。这中间的差距，不是拼命就能弥补的。
“我给你三天时间考虑。”笑面佛转过身，朝平台后方走去。那里有一条更窄的山路，通往山顶，“三天之后，如果你还是不答应，我会亲自去枫林渡找苏姑娘聊聊天。”
他的身影消失在山路尽头，声音却从云雾中飘了回来，幽幽荡荡，像是一个鬼魂在说话。
“对了，你那朋友楚风，我让人在山下等着他了。如果他运气好的话，应该还能活着见到你。”
陆沉下山的时候，天已经黑了。
他没有点灯笼，借着微弱的星光，一步步从那条羊肠小道挪下来。他的脑子里翻来覆去只有一个念头——楚风出事了。
他用了两个时辰才下到山脚，远远看见黑鬃瘦马还拴在老地方，马儿旁边躺着一个人。
陆沉的心一紧，几步冲过去，将那人翻过身来。
是楚风。
他的身上全是血，左臂以不正常的角度弯折着，显然已经断了。但他的眼睛还睁着，看见陆沉的脸，竟然还挤出一个比哭还难看的笑容。
“你他娘的……总算下来了。”楚风的声音断断续续，像是随时都会断气，“我还以为……得自己爬回去报信呢。”
陆沉没有废话，一把撕开楚风的衣襟，检查伤势。左臂骨折，胸口被利器划开三道口子，最深的一道几乎能看到骨头。但万幸的是，没有伤到内脏。
“谁干的？”他一边撕下自己的衣襟给楚风包扎，一边问。
“幽冥阁……笑面佛手底下的人。”楚风疼得龇牙咧嘴，但还是强撑着把话说完了，“三个……三个打我一个，不讲武德……不过我也不亏，我捅死了一个，捅残了一个……剩下的那个跑了……”
陆沉包扎的动作顿了一下，抬起头看着他。
楚风咧嘴一笑，露出满口血牙：“怎么样？楚爷我厉害吧？”
陆沉没有笑，也没有夸他。他继续包扎，手上的动作很轻很稳，像是在包扎一件易碎的瓷器。
“你不该跟来的。”他说。
“废话，我不跟来，谁给你收尸？”楚风咳了两声，吐出一口血痰，“那笑面佛长什么样？是不是特丑？我听说练那劳什子千面魔功的人，自己的脸早就烂完了。”
“不丑。”陆沉说，“他根本没有脸。”
楚风愣了一下，没听懂这句话的意思，但他没有追问。因为他看见陆沉的眼睛变了——那里面不再只有仇恨，而是多了一种更深、更沉的东西。
像是一把刀，淬过了火。
陆沉包扎完毕，将楚风扶上马背，自己牵着马缰，一步步朝枫林渡的方向走去。
夜风从山间灌下来，吹得两人的衣衫猎猎作响。天上的星星很亮，像是无数只眼睛在俯视着这片大地。
“陆沉。”楚风在马背上忽然开口。
“嗯。”
“你不会真的要跟他学那什么魔功吧？”
陆沉没有回答，继续往前走。
“我跟你说，你可别犯糊涂。”楚风的声音变得认真起来，没有了平时的轻佻，“那笑面佛就是个疯子，你跟他学，迟早也得变成疯子。你要是变成了疯子，那我这一年来跟着你出生入死，图个啥？”
陆沉停下脚步，回过头看了他一眼。
星光下，他的脸棱角分明，颧骨很高，眼窝深陷。但那双眼睛里，刀光已经淬过，变得更加锋利，更加明亮。
“我不会变成他。”他说。
“那你怎么杀他？”
陆沉转过身，继续牵着马往前走。
“三天后你就知道了。”
他的声音不大，却像是一颗钉子，牢牢钉进了夜风里。
马蹄声嗒嗒嗒嗒，在山路上回响，一下一下，像是心跳，又像是倒计时。
三天。
三天之后，要么他死，要么笑面佛死。
这个江湖上，总要有一个了结。
