暮春三月，江南草长。
青牛山半腰处，一座破败道观隐于苍松翠柏之间，匾额上“太虚观”三字已斑驳难辨。观内院中，一个年轻道士正手持扫帚，不紧不慢地清扫着满院落叶。他约莫二十出头年纪，面容清俊，一袭灰色道袍洗得发白，却浆洗得干干净净。
“师兄，师兄！不好了！”
一个十五六岁的小道士跌跌撞撞冲进院来，脸上满是惊慌：“山下来了伙强人，把咱们观里的香火钱全抢了，还说要烧了咱们的观！”
年轻道士手中扫帚不停，语气平淡：“清风，莫急。师父常说，身外之物，何须挂怀。”
“可是……可是他们把师父打伤了！”小道士眼眶通红，“师父吐血了！”
扫帚一顿。
年轻道士眼中闪过一丝寒芒，转瞬即逝。他将扫帚靠在墙边，转身朝大殿走去，步伐不疾不徐，衣袂飘然。
大殿内，一个六十余岁的老道士盘膝坐在蒲团上，面色苍白，嘴角还挂着血迹。见到年轻道士进来，他强撑着笑了笑：“玄清，为师没事，休养几日便好。”
玄清上前搭住老道士脉搏，眉头微蹙：“师父，您内腑移位，筋脉受损，至少得养三个月。”
“咳……那伙人武功不弱，带头的是个使双刀的莽汉，内功已有入门境界。”老道士叹了口气，“是师父没用，护不住太虚观。”
“师父别说了。”玄清将老道士扶到榻上躺好，替他掖了掖被角，“弟子去去就来。”
老道士一把抓住他的手腕，眼中满是担忧：“玄清，你虽自幼随为师习武，但从未与人交过手。那伙人刀口舔血，心狠手辣，你……”
“师父。”玄清打断他，嘴角微微上扬，“您教了弟子十年内功心法，又让弟子在藏经阁研读七年武学典籍。这十七年来，弟子日日不辍，从未懈怠。”
他转身走出大殿，脚步依旧不紧不慢。
老道士望着他的背影，忽然想起一事，脸色大变：“玄清，你……你莫非已将《太虚真经》练到了巅峰境界？！”
没有回答。
玄清已走出殿外。
山门前，十来个黑衣大汉正翻箱倒柜，将道观里值钱的东西往麻袋里塞。领头的是个满脸横肉的壮汉，腰挎双刀，正坐在石阶上啃着烧鸡，满嘴油光。
“老大，这道观穷得叮当响，拢共就搜出十几两碎银子。”一个手下凑过来抱怨。
壮汉吐了口唾沫：“蚊子腿也是肉。去，把后院那口铜鼎也搬走，好歹能卖几两。”
“那俩道士呢？要不要……”
“那个老的被打了一掌，活不了多久。小的要是识相就饶他一命，不识相……”壮汉嘿嘿一笑，拍了拍腰间双刀。
话音刚落，一道灰影从山门内缓步走出。
壮汉眯起眼睛，打量着来人。只见是个年轻道士，相貌堂堂，但身上感受不到半点内力波动，显然是个没练过武的寻常道人。
“哟，还有个不怕死的。”壮汉站起身，随手扔掉啃了一半的烧鸡，“小道士，识相的把值钱的东西都交出来，老子心情好，饶你一条命。”
玄清站定，目光扫过被翻得一片狼藉的院子，最后落在那只被扔在地上的烧鸡上——那是供奉在三清祖师前的供品。
“你们不该伤我师父。”玄清声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“更不该辱我三清祖师。”
壮汉愣了一下，随即哈哈大笑：“兄弟们听见没？这小道士在教训老子呢！”
一众匪徒跟着哄笑。
壮汉笑罢，眼中凶光一闪：“既然你找死，老子成全你！”话音未落，双刀出鞘，刀光如雪，直奔玄清脖颈斩来。
这一刀又快又狠，显然是在刀口上舔血多年的老手。壮汉嘴角已经扬起狞笑，仿佛已看到这道士人头落地的场景。
下一刻，他的笑容凝固了。
玄清身子微侧，双刀擦着衣袍掠过，差之毫厘。他右手探出，五指如钩，轻轻搭在壮汉手腕上，轻轻一拧。
咔嚓。
骨头碎裂的声音清晰可闻。
壮汉惨嚎一声，双刀脱手落地。玄清松开手，壮汉整条右臂已软绵绵垂了下来，冷汗涔涔而下。
“你……你……”壮汉踉跄后退，眼中满是惊骇。
他看清了——这个道士不是没有内力，而是内力深厚到返璞归真，他根本无法感知！
“内功……巅峰境界？！”壮汉声音都变了调。
玄清没有回答，只是静静看着他：“带人离开，把抢走的东西还回来，从此不许踏入青牛山半步。”
壮汉捂着断臂，咬牙道：“小子，你……你知道我是谁吗？我是幽冥阁外堂的人！你伤了我，阁中高手不会放过你！”
“幽冥阁？”玄清眉头微挑。
他曾在藏经阁的典籍中看到过这个门派——江湖邪派之首，行事诡秘，心狠手辣，与五岳盟争斗数十年不休。
壮汉见他迟疑，以为怕了，底气顿时足了几分：“怎么样？怕了吧？识相的跪下磕三个响头，再赔我五百两医药费，此事作罢，否则……”
话音未落，一道劲风袭来。
壮汉还没反应过来，整个人已倒飞出去，重重撞在山门石柱上，口吐鲜血，昏死过去。
“聒噪。”玄清收回手掌，看向其余匪徒，“带上他，滚。”
一众匪徒吓得魂飞魄散，七手八脚抬起壮汉，连滚带爬地逃下山去。
院中恢复寂静。
玄清弯腰捡起那只被扔在地上的烧鸡，轻轻掸去尘土，重新放回供案前。他对着三清祖师像躬身一礼，低声道：“祖师恕罪，弟子动了嗔念。”
身后传来脚步声，清风小道士瞪大眼睛，满脸不可思议：“师……师兄，你什么时候变得这么厉害了？”
玄清微微一笑：“师父教得好。”
清风：“……”
他记得很清楚，师兄这十七年来，除了打扫院落、诵读经书、练功打坐，连山门都没出过几次。他以为师兄只是个只会念经的呆道士，没想到……
“师兄，你刚才用的那招是什么武功？”
“太虚掌第一式，清风徐来。”
“太虚掌？咱们观里有这门武功吗？我怎么不知道？”
“藏经阁第三层，从左边数第七个书架，最上面那层，夹在《道德经》和《南华经》之间的那本薄册子就是。”玄清随口答道，“你平日多看书，自然就知道了。”
清风张了张嘴，想说藏经阁第三层的书他都翻过，根本没见到什么武功秘籍。但他很快又闭上了嘴——因为他忽然想起，师兄在藏经阁看书那七年，每天从早到晚，风雨无阻，而他自己每次去藏经阁都是走马观花……
“师兄，那你内功……也练到了巅峰境界？”清风压低声音，像是怕被人听见。
玄清没有回答，只是抬头看了看天色，拿起扫帚继续扫院子：“该做晚课了。”
清风急了：“师兄，你还没回答我呢！”
“内功境界不过是修道路上的风景，何必在意。”玄清手中扫帚不停，“倒是你，今日的功课做完了吗？”
清风顿时蔫了，垂头丧气地往经堂走去。走了几步，又回头看了一眼师兄的背影——夕阳余晖洒在灰色道袍上，镀上一层金色光芒。
他忽然觉得，自己好像从没真正认识过这位师兄。
三日后，深夜。
太虚观外，数十道黑影悄无声息地围住了山门。为首之人一袭黑袍，面色阴鸷，正是幽冥阁外堂副堂主，江湖人称“催命判官”的韩啸。此人内功已达精通境界，一手判官笔法出神入化，死在他手中的江湖豪杰不计其数。
“就是这里？”韩啸声音冰冷。
“回副堂主，就是这道观。赵护法的右臂被人废了，骨头碎成十几块，接不回来了。”身旁一个黑衣人低声禀报。
韩啸眼中杀意闪动：“一个破道观里，能有人废掉赵护法？他怎么说也是入门巅峰的修为。”
“据赵护法清醒后说，那个年轻道士内功已达巅峰境界。”
“巅峰？”韩啸冷笑一声，“这穷乡僻壤的小道观，能出巅峰高手？八成是赵护法大意，被人偷袭得手。走，随本座进去，把那两个道士的人头摘下来！”
话音刚落，道观大门吱呀一声打开。
玄清一身灰袍，手持拂尘，缓步走出。月光洒落，将他映照得如谪仙临尘。
“深夜来访，诸位有何贵干？”他语气平静，仿佛面前这数十个杀气腾腾的黑衣人只是来串门的邻居。
韩啸上下打量了他一眼，眉头微皱——他竟然感应不到这道士的半点内力波动。
两种可能，要么是真不会武功，要么是内力远在他之上。
“你是太虚观的弟子？”韩啸试探着问。
“贫道玄清，家师太虚观观主。”玄清微微颔首，“前几日贵阁的人来我观中抢夺财物，打伤家师。贫道已略施薄惩，若贵阁肯就此罢手，此事便揭过了。”
“揭过？”韩啸冷笑，“你废了我幽冥阁的人，说揭过就揭过？传出去，我幽冥阁颜面何存？”
“那依阁下之意？”
“简单。”韩啸伸手一指玄清，“你自断一臂，随我去总堂请罪，本座或可饶你一命。否则……”
他话音一顿，身后数十名黑衣人齐齐拔刀，刀光映月，杀气冲霄。
玄清叹了口气：“贫道出家之人，本不愿动武。但既然诸位执意如此……”
他将拂尘插在腰间，双手负于身后，挺直脊背，目光平静地扫过众人：“那便来吧。”
韩啸眼中杀机毕露：“找死！动手！”
数十名黑衣人齐齐扑上，刀光如潮，将玄清淹没。
清风躲在山门后偷看，吓得捂住眼睛。
下一刻，轰的一声巨响。
一道肉眼可见的气浪以玄清为中心炸开，冲在最前面的十几个黑衣人如遭重击，口喷鲜血倒飞出去，撞断了好几棵松树。
剩下的人脚步一顿，脸上露出惊骇之色。
“内功外放……真的是巅峰境界！”韩啸瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪。
内功修炼，初学能强身健体，入门可内力外放伤人，精通则内力凝实如臂使指，大成能隔空伤人，巅峰——内力浑如渊海，举手投足间皆有莫大威能。
他修炼二十余年，也不过精通境界。这道士看起来不过二十出头，竟已臻至巅峰？
“布阵！”韩啸厉喝一声，率先出手。
判官笔点出，笔尖灌注内力，嗤嗤作响，直取玄清膻中穴。其余黑衣人同时出手，刀、剑、掌、腿，四面八方封死了所有退路。
这是幽冥阁的杀阵“天罗地网”，配合默契，威力倍增。韩啸曾凭此阵击杀过大成境界的高手。
玄清眼中精光一闪，脚下步伐微动，整个人如鬼魅般在刀光掌影中穿梭。他右手探出，五指张开，轻轻一拂——正是太虚掌第二式“云淡风轻”。
这一掌看似轻飘飘毫无力道，却精准地拂在判官笔上。韩啸只觉一股排山倒海般的内力涌来，虎口剧痛，判官笔险些脱手飞出。
他心中大骇，这内力浑厚得不可思议，竟隐隐有压制他内力的趋势！
“此人内功不止巅峰，恐怕已触摸到传说中的境界！”韩啸脑海中闪过这个念头，随即被自己吓了一跳。
内功巅峰之上，那是传说中的化境——内力与天地共鸣，举手投足皆是道法自然。整个江湖数百年来，能达到那个境界的，一只手都数得过来。
这道士才多大？
就在他分神的瞬间，玄清已连出七掌，每一掌都精准地拍在一个黑衣人胸口。七人同时倒飞出去，口中鲜血狂喷，倒地不起。
剩下的黑衣人肝胆俱裂，再无战意，纷纷后退。
韩啸咬牙，从怀中掏出一枚黑色令牌，内力灌注，令牌上浮现出一个诡异的血色符文：“小子，这是你逼我的！”
他将令牌往地上一拍，一道黑烟冲天而起，化作一个面目狰狞的虚影，散发着令人心悸的恐怖气息。
“阁主赐我的保命符箓，能召唤阁中长老的一缕分神，有大成巅峰的实力！”韩啸狞笑，“我看你怎么死！”
虚影凝聚成型，是一个身穿黑袍的老者，面容枯槁，双目空洞，周身环绕着阴冷死气。他低头看向玄清，声音如金石摩擦：“就是你伤了我幽冥阁的人？”
玄清眉头微蹙，他能感受到这虚影的强大——确实是大成巅峰，距离他所在的境界只差一线。
但只差一线，终究是天壤之别。
“太虚掌第四式，道法自然。”玄清轻声念道，双手缓缓推出，动作行云流水，仿佛与天地融为一体。
这一掌，没有凌厉的掌风，没有惊人的气势。
但黑袍虚影却脸色大变。
因为他发现，这一掌所蕴含的，不是单纯的内力，而是天地之力！
“化境？！怎么可能……”虚影话未说完，整个身体被掌力笼罩，如冰雪消融般寸寸碎裂，最终化作一缕青烟消散。
令牌咔嚓一声裂成碎片。
韩啸呆住了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
化境。
真的是化境！
一个二十出头的年轻道士，在这荒山破观中，竟然修成了传说中的化境！
玄清收回手掌，额头上渗出细密汗珠。这一掌消耗极大，他毕竟刚突破化境不久，境界尚未完全稳固。
但震慑的效果已经达到。
“阁下还要继续吗？”他看向韩啸，语气依旧平静。
韩啸面如死灰，噗通一声跪倒在地：“前……前辈饶命！晚辈有眼不识泰山，冲撞了前辈，求前辈网开一面！”
堂堂幽冥阁外堂副堂主，江湖上赫赫有名的催命判官，此刻跪在一个年轻道士面前磕头如捣蒜，这场面怎么看怎么荒诞。
但身后的黑衣人没有一个觉得意外。
化境高手，整个江湖屈指可数。这等存在，灭他们这些人不过举手之劳。
玄清看了他一眼：“带上你们的人，离开青牛山。转告你们阁主，太虚观与世无争，不想与任何人结怨。但若有人欺上门来，贫道也不会坐视不理。”
“是是是，晚辈一定转告！”韩啸连连磕头，带着一众黑衣人连滚带爬地逃下山去。
山门前恢复寂静。
清风小道士从门后探出头来，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“师……师兄，你……你是神仙吗？”
玄清擦了擦额头的汗，笑道：“什么神仙，不过是多读了几本书，多练了几年功罢了。”
他说得轻描淡写，仿佛刚才击败大成巅峰高手的不是他，而是一件微不足道的小事。
清风看着师兄的背影，心中忽然涌起一个念头——也许师兄说得对，内功境界真的只是修道路上的风景。
但问题是，这条路上，能走到师兄这个风景点的，整个江湖也没几个啊！
五日后。
一个身穿青衫的年轻人来到太虚观，腰间悬剑，气度不凡。他在观门前站定，抱拳朗声道：“五岳盟青城派弟子林逸之，奉掌门之命，求见太虚观玄清道长。”
清风打开门，好奇地打量着来人：“你找我师兄？”
林逸之拱手：“正是。听闻玄清道长以一己之力击退幽冥阁数十高手，连韩啸都跪地求饶。掌门说，道长是难得的高手，特命在下前来邀请道长加入五岳盟，共抗幽冥阁。”
清风正要说话，身后传来玄清的声音：“贫道方外之人，不愿涉足江湖纷争，请林少侠代为转告贵掌门，好意心领了。”
林逸之急了：“道长，幽冥阁横行江湖，残害无辜，多少百姓家破人亡。道长身怀绝技，难道就眼睁睁看着不管吗？”
玄清沉默片刻，从袖中取出一封信递给林逸之：“贫道虽不入江湖，但这封信，烦请少侠带给五岳盟主。信中有一套针对幽冥阁的阵法，或许对五岳盟有用。”
林逸之接过信，心中震撼。他知道，化境高手拿出的阵法，绝不简单。
“另外。”玄清顿了顿，“烦请少侠转告幽冥阁主，就说太虚观玄清，愿在青牛山上等他三个月。三个月内，他来，贫道与他论道。他不来，此事就此作罢。”
林逸之瞳孔骤缩——这是向幽冥阁主下战书！
“道长，您……您有把握？”
玄清微微一笑，转身走回观中，声音远远飘来：“贫道出家之人，不争胜负，只求无愧于心。”
林逸之握着信，站在山门前良久，深深一揖，转身离去。
消息传开，江湖震动。
化境高手现身江湖，一招击败大成巅峰，向幽冥阁主下战书——每一个消息都如惊雷炸响。
一时间，无数江湖人士涌向青牛山，想一睹化境高手真容。
但太虚观大门紧闭，只听得见里面传来悠扬的诵经声。
院中，玄清盘膝坐在蒲团上，手持经卷，神色平静。
清风小道士坐在一旁，托着下巴问：“师兄，幽冥阁主真的会来吗？”
玄清翻过一页经书：“来与不来，又有何分别？”
清风挠头：“当然有分别啊！来了要打架，不来就不打。”
“他来，贫道接着。他不来，这三个月静心修行，也是好事。”玄清抬眼看了看天边云卷云舒，“清风，你要记住，真正的强大，不是能打败多少人，而是能守住自己想要守护的东西。”
清风似懂非懂地点点头。
太虚观外，山林寂静，唯有鸟鸣声声。
远处山道上，一个黑袍人影正缓步走来，周身散发着令人窒息的恐怖气息。
幽冥阁主，来了。
