腊月雪夜，汴京城东的永宁坊一片死寂。
更夫敲过三更，手中梆子还没来得及落下，一道黑影便从巷口掠过，带起的劲风直接吹灭了他提着的灯笼。
“谁？！”
更夫只来得及吐出这一个字，后颈便挨了一记掌刀，软绵绵地倒在了雪地里。
黑影没有停留，脚尖在墙头一点，身形如大鸟般越过两进院落，落在了一处荒废的祠堂前。月光透过破败的窗棂照进去，供桌上赫然摆着一只染血的木匣。
“东西带来了？”祠堂深处传来一个沙哑的声音，像是用砂纸磨过喉咙。
黑影单膝跪地，双手将木匣举过头顶：“阁主亲笔手令，命属下送交镇武司沈大人。”
“沈大人？”沙哑声音的主人从阴影中走出来，是个驼背老者，一双眼睛在黑暗中泛着幽幽绿光，“哪个沈大人？”
“镇武司北镇抚司百户，沈夜。”
驼背老者突然笑了，笑声像夜枭啼鸣：“沈夜？那个三年前从江湖上捡回来的野种？他也配？”
话音刚落，祠堂外突然传来密集的脚步声。火把的光亮瞬间将整座祠堂照得如同白昼，一个身穿青色官袍的年轻人负手立在门外，身后跟着数十名全副武装的镇武司校尉。
“幽冥阁的柳三爷既然来了汴京，怎么不提前知会一声？”年轻人笑着踏进门槛，“也好让晚辈备上一壶好酒，给三爷接风洗尘。”
驼背老者——柳三爷的眼睛眯了起来：“你就是沈夜？”
“如假包换。”沈夜的目光落在那只木匣上，“三爷大老远从幽冥阁跑来，就为了送这么个东西？里面装的什么？该不会是阎王的请帖吧？”
柳三爷冷哼一声，枯瘦的手掌按在木匣上：“小子，有些东西不是你能碰的。让你身后那位大人亲自来取。”
“不巧。”沈夜摊开双手，“上官大人今夜入宫面圣，没空搭理你们这些魑魅魎魉。这差事既然落到了我头上，三爷要么把东西交给我，要么——”
他顿了顿，腰间长刀出鞘三寸，寒光映在脸上：“要么我亲自来拿。”
话音未落，祠堂四周的屋顶上突然冒出数十条黑影，手持劲弩，箭矢齐刷刷对准了院中的校尉。
柳三爷咧嘴一笑，露出满口黄牙：“小娃娃，你以为老夫是孤身来的？”
沈夜环顾四周，突然笑了。他笑起来的时候眼睛弯成月牙，看着人畜无害，但柳三爷却从他眼中看到了一丝危险的信号。
“三爷，您大概不知道。”沈夜慢慢拔出长刀，刀身是暗红色的，像是淬过血，“三年前我被上官大人捡回镇武司之前，在江湖上有个诨号。”
“什么诨号？”
“夜不收。”沈夜说这三个字的时候，人已经动了。
刀光如匹练，直接劈向柳三爷的面门。柳三爷身形急退，枯瘦的手掌拍出三道阴风，打在刀身上发出金铁交鸣的声响。但沈夜这一刀只是虚招，他的真正目标是那只木匣。
脚尖在供桌边缘一点，沈夜整个人凌空翻转，左手探出，五指如钩，直取木匣。柳三爷反应极快，一爪抓向沈夜手腕，指甲泛着乌光，显然淬了剧毒。
沈夜变招更快，手腕一翻，反扣住柳三爷的脉门。两人内力碰撞，发出一声闷响，祠堂内的尘土簌簌落下。
“小子，你的内力——”柳三爷脸色骤变，他感觉到一股霸道至极的内力正沿着手臂侵入经脉，所过之处，他的真气如冰雪遇阳迅速消融。
沈夜没有回答，因为他已经看到了木匣里装的东西。
匣盖被震飞的瞬间，一颗人头滚落出来。那张脸沈夜认识，是镇武司派驻在洛阳的暗探首领，外号“千里眼”的老刘。
笑容从沈夜脸上消失了。
取而代之的，是杀意。
柳三爷这辈子见过很多杀意。
他在幽冥阁做了三十年杀手，手上的人命没有一百也有八十，什么样的狠角色没见过。但此刻面前这个年轻人的眼神，让他后背生出一股凉意。
那双眼睛太平静了。
真正的杀意从来不是咬牙切齿、目眦欲裂，而是像一潭死水，平静得让人心里发毛。
“老刘今年五十三。”沈夜的声音很轻，“他有个瘫痪在床的老母亲，还有个刚满十四岁的闺女。上个月他还跟我说，等闺女及笄了，要请我喝喜酒。”
柳三爷下意识后退半步：“江湖事江湖了，杀人偿命天经地义，你——”
“你说的对。”沈夜打断他，“杀人偿命，天经地义。”
刀光再起。
这一次沈夜没有留手。暗红色的刀身在月光下拖出一道妖异的轨迹，刀气纵横，将祠堂内的供桌、香炉、帷幔尽数绞碎。柳三爷拼尽全力抵挡，但沈夜的刀法诡异至极，每一刀都从意想不到的角度劈来，像是黑夜本身化作了一把刀。
三招。
仅仅三招，柳三爷的左臂就被齐肩斩断。
鲜血喷涌而出，柳三爷惨叫着跌跌撞撞往后退，但他的手下们此刻却一个都不敢上前——不是不想，是不能。因为就在沈夜出刀的同时，镇武司的校尉们也动了，弩箭齐发，屋顶上的幽冥阁杀手瞬间倒下大半。
剩下的杀手见状，纷纷扔下兵器四散奔逃。
“你……你不能杀我！”柳三爷捂着断臂处，脸色惨白如纸，“我是幽冥阁的掌令使，你杀了我，阁主不会放过你！不会放过镇武司！”
沈夜走到他面前，居高临下地看着他：“老刘死之前，说了什么？”
柳三爷浑身发抖：“他……他什么都没说，我还没来得及审问他，他就咬碎了毒囊——”
“所以你们根本没拿到想要的情报。”沈夜蹲下身，与柳三爷平视，“那你们杀他，只是为了灭口？”
柳三爷不说话了。
沈夜站起身，将长刀收回鞘中。他转过身，对身后的校尉说：“拿下，押回诏狱。让仵作验尸，老刘身上每一处伤都要记录在案。”
“大人，不杀他？”副手赵小刀是个二十出头的精瘦青年，闻言愣了一下。
“活着的掌令使比死了的值钱。”沈夜走到门口，突然停下脚步，头也不回地说，“另外，去查查老刘最近三个月接触过什么人，去过什么地方。能让幽冥阁派掌令使亲自来灭口，他一定掌握了什么了不得的秘密。”
赵小刀应了一声，又小心翼翼地问：“那……老刘的家人那边？”
沈夜沉默了片刻：“从我的俸银里拨二十两送过去，就说……就说老刘是执行公务时殉职的，朝廷会抚恤。”
他说完大步离去，消失在夜色中。
赵小刀看着他的背影，叹了口气。
他跟了沈夜两年，太了解这位上官了。沈夜表面上嘻嘻哈哈、玩世不恭，但骨子里比谁都重情义。老刘的死，他不会善罢甘休。
果然，第二天一早，沈夜就出现在镇武司北镇抚司的公房里，面前摊着一份厚厚的卷宗。
“小刀，你来看看这个。”沈夜指着卷宗上的一行字。
赵小刀凑过去一看，上面写着：老刘生前最后一份密报，是从青州发来的，内容只有四个字——“赤焰已现”。
“赤焰？”赵小刀皱眉，“这是什么意思？武功秘籍？还是什么暗号？”
沈夜没有回答，而是翻开卷宗的下一页。那是一份二十年前的旧档案，纸张已经泛黄，上面记载着一桩江湖旧事——
二十年前，五岳盟与幽冥阁在赤焰峰决战，双方死伤惨重。关键时刻，墨家遗脉的一位前辈高手突然现身，以一己之力逼退双方，并将一件神秘之物封存在赤焰峰下。那件东西，据说叫“赤焰令”，得之者可号令江湖。
但这只是传说，因为从来没有人见过赤焰令的真面目。
“老刘在青州发现了赤焰令的线索。”沈夜合上卷宗，目光灼灼，“幽冥阁杀他灭口，说明他们也得到了消息，而且不想让镇武司插手。”
赵小刀倒吸一口凉气：“大人，您的意思是……我们要去青州？”
“不是我们。”沈夜站起身，拿起挂在墙上的长刀，“是我。”
“大人！”
“这是命令。”沈夜的语气不容置疑，“你留在汴京，盯着柳三爷，看看有什么人会来捞他。另外，上官大人那边你替我挡一挡，就说我出京办差，十天半月就回来。”
赵小刀急了：“可您的伤还没好利索！上次跟铁剑门的人动手，您内息岔了，上官大人说了让您静养三个月——”
沈夜已经走到了门口，闻言回头一笑：“放心，我命硬。”
青州城距离汴京八百里，快马加鞭也要五天。
沈夜只用了三天。
他到青州的时候正是傍晚，夕阳将整座城池染成了暗红色，像是浸在血里。城门口盘查森严，进出百姓都要搜身，守城士兵个个面色阴沉，如临大敌。
沈夜亮出镇武司的腰牌，守城的校尉立刻变了脸色，殷勤地将他迎进城内，一边走一边低声说：“大人来得正好，这两天城里出了大事。”
“什么事？”
“三天前，有人在城外荒山发现了一具尸体，浑身焦黑，像是被火烧过。但怪就怪在，那尸体周围寸草不生，泥土都烧成了琉璃。”校尉咽了口唾沫，“仵作验尸说，死者是被一种极其霸道的内力活活烧死的，那种内力……不像是人间该有的东西。”
沈夜心中一凛。
他想起了老刘密报上的那四个字——“赤焰已现”。
“尸体在哪？”
“停在义庄，但大人您去了也未必能看出什么。”校尉压低了声音，“因为昨天晚上，义庄失火了，整座义庄连同那具尸体，烧得干干净净。”
沈夜停下脚步，目光锐利地盯着校尉：“失火？”
“是……是意外，已经查过了。”校尉被他看得心里发毛，声音都有些发抖。
沈夜没有再追问。他让校尉带路去了义庄遗址，那里只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着呛人的烟味。他在废墟中翻找了一阵，从灰烬里捡起一块拇指大小的东西。
那是一块碎玉，边缘被高温烧得卷曲，但上面依稀可以辨认出一个字——“墨”。
墨家遗脉。
沈夜将碎玉收好，转身离开了义庄。他没有去驿站，而是找了一家不起眼的客栈住下，要了间靠窗的上房。
入夜之后，他换上一身黑色夜行衣，悄无声息地翻窗而出，沿着屋顶直奔青州城北。
他的目的地是青州城北的赤焰峰。
那座山峰距离城池约二十里，因山体呈赤红色而得名。传说山中藏有地火，每逢月圆之夜便会喷出火焰，是当地百姓眼中的禁地。但沈夜从镇武司的档案里知道，那根本不是地火，而是二十年前那场大战残留的内力余韵。
他刚到山脚下，就闻到了一股血腥味。
月光下，山道旁的草丛里横七竖八地躺着十几具尸体，死状各异。有的被利刃割喉，有的被掌力震碎内脏，还有几个身上布满细如牛毛的银针，显然是中了暗器。
沈夜蹲下身检查了一具尸体，从死者腰间摸出一块令牌——五岳盟。
五岳盟的人也来了。
他继续往山上走，沿途又发现了更多尸体，有五岳盟的，也有幽冥阁的，还有一些身穿黑衣、看不出身份的神秘人。山路上的血迹还未干透，说明战斗刚刚结束不久。
快到山顶的时候，沈夜听到了兵器交击的声音。
他收敛气息，悄悄摸到一块巨石后面，探头望去——山顶上一片空旷，中央立着一块三丈高的石碑，碑上刻着一个巨大的“镇”字。石碑前，两拨人正在生死搏杀。
一方是五岳盟的高手，领头的是一位须发皆白的老者，使一柄青铜长剑，剑法大开大合，正气凛然。沈夜认出了他——五岳盟长老、华山派掌门岳松涛，江湖人称“正气剑”，是当世有数的高手。
另一方是幽冥阁的人，领头的是一个身材魁梧的光头大汉，手持一把鬼头大刀，刀法狠辣凌厉，每一刀都奔着要害去。这人沈夜也认识——幽冥阁护法“血屠”韩山，杀人如麻，恶名昭著。
两方势均力敌，打得难解难分。但在战场边缘，还有一个白衣女子静静站着。
她大约二十七八岁的年纪，容貌极美，眉宇间却带着一股拒人千里的冷意。她没有出手，只是站在那里看着，但无论是五岳盟的人还是幽冥阁的人，都有意无意地避开她所在的位置。
沈夜的目光落在她腰间的玉佩上——那是一块完整的墨玉，与他从义庄废墟中捡到的碎玉材质一模一样。
墨家遗脉。
就在这时，白衣女子突然开口了：“住手。”
她的声音不大，却清清楚楚地传入了在场每个人的耳中。岳松涛和韩山同时收招后退，双方的人也都各自停手，目光齐刷刷地看向她。
“赤焰令不在赤焰峰。”白衣女子淡淡地说，“你们都被骗了。”
岳松涛皱眉：“苏姑娘，你这话是什么意思？”
苏姑娘——墨家遗脉传人苏婉清，从袖中取出一卷帛书，展开来示于众人：“这是家师临终前留下的遗书。二十年前，家师确实将赤焰令封存在赤焰峰下，但十年前，有人潜入此地，盗走了赤焰令。”
“什么？！”韩山大惊失色，“是谁？”
苏婉清的目光扫过在场所有人，最后落在山道方向：“偷赤焰令的人，此刻就在山上。”
所有人的目光都顺着她的视线看过去。
沈夜心里咯噔一声，他知道自己暴露了。
但他还没来得及做出反应，身后突然传来一个阴恻恻的声音：“苏姑娘好眼力，不过你说错了一件事。”
沈夜猛地转身，只见一个身穿黑色斗篷的人不知何时出现在他身后三步之外。那人缓缓摘下兜帽，露出一张苍白如纸的脸，五官清秀却毫无血色，像是从棺材里爬出来的死人。
“赤焰令不是被人盗走的。”那人咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿，“是我取走的。因为那东西，本来就是我的。”
沈夜瞳孔骤缩。
他认出了这个人——不，应该说整个江湖都认识这个人。
幽冥阁阁主，萧寒。
萧寒的出现让山顶的气氛瞬间降到了冰点。
岳松涛的脸色变得极为难看，握剑的手青筋暴起。韩山则下意识地后退了几步，他虽然也是幽冥阁的人，但面对阁主，那种发自本能的恐惧是刻在骨子里的。
只有苏婉清依然神色淡然，仿佛萧寒的出现早在她预料之中。
“萧阁主好大的排场。”沈夜从巨石后走出来，拍了拍衣服上的灰，“二十年前你们幽冥阁和五岳盟打得头破血流，就为了抢这个赤焰令。现在东西在你手里，你还跑到这里来做什么？显摆？”
萧寒看了他一眼，那目光像在看一只蝼蚁：“你就是镇武司的沈夜？”
“正是在下。”
“上官鸿倒是收了个好徒弟。”萧寒似笑非笑地说，“可惜，你师父没教过你，有些东西不能碰，有些人不能惹。”
沈夜耸肩：“我师父教过我，做人要讲道理。可萧阁主您跑到我们镇武司的地盘上杀人放火，这事儿总得给个交代吧？”
“交代？”萧寒笑了，笑声冰冷刺骨，“你想要什么交代？”
“老刘的命。”沈夜的声音也冷了下来，“萧阁主，杀人偿命。”
山顶上突然安静了。
所有人都用一种看死人的眼神看着沈夜。一个镇武司的百户，居然敢当着萧寒的面要他偿命？这是在找死。
但沈夜的表情很认真，认真到萧寒的笑容都慢慢消失了。
“有意思。”萧寒缓缓抬起右手，掌心隐隐有红光流转，“三年来，你是第一个敢这么跟我说话的人。看在你有胆量的份上，我给你一个机会——加入幽冥阁，我可以饶你不死。”
沈夜摇头：“萧阁主好意心领了。不过我这人有个毛病，认准了一条道，就走到黑。镇武司的官服虽然不好看，但穿着踏实。”
“那就可惜了。”萧寒掌心的红光越来越盛，周围的空气都开始扭曲，“本座本想惜才，奈何你——”
“萧阁主。”苏婉清突然开口打断了他，“你今日来此，不是为了杀一个镇武司的小官吧？”
萧寒的动作顿了一下。
苏婉清继续说：“赤焰令虽然在你手里，但你打不开它。因为赤焰令需要特定的血脉才能激活，而拥有那种血脉的人——”
她顿了顿，目光落在沈夜身上：“远在天边，近在眼前。”
所有人的目光再次聚焦在沈夜身上。
沈夜愣住了：“等等，你说什么血脉？我？”
苏婉清从袖中取出一块赤红色的令牌，令牌通体晶莹，像是由凝固的火焰铸成。她将令牌抛给沈夜，沈夜下意识接住，就在他的手指触碰到令牌的瞬间，一股灼热的气流从令牌中涌入他的经脉，与他的内力产生了奇异的共鸣。
沈夜体内的真气开始自行运转，速度越来越快，越来越狂暴。他的皮肤表面浮现出一道道赤红色的纹路，像是燃烧的脉络，散发出恐怖的高温。
“这——”沈夜咬牙想扔掉令牌，但令牌像是长在了他手上，怎么都甩不掉。
“赤焰令认主了。”苏婉清眼中闪过一丝复杂的神色，“你体内流着赤焰血脉，你是墨家那位前辈的后人。”
萧寒的眼睛亮了起来，那是一种猎人看到猎物落入陷阱时的兴奋：“二十年前，墨家的墨子言以赤焰令逼退五岳盟和幽冥阁，将令牌封印在此。所有人都以为他是在阻止江湖纷争，但只有我知道——他是为了保护他的后人。”
他看着沈夜，一字一顿地说：“因为赤焰令一旦认主，持有者的内力会在短时间内暴涨到不可思议的地步，但这种力量是有代价的。代价就是，持有者的寿命会大幅缩短。”
沈夜脸色一变。
“每用一次赤焰令的力量，你的寿命就会减少十年。”萧寒笑了，“墨子言当年就是因为用了太多次赤焰令，才会在四十岁的壮年暴毙而亡。现在，你还要护着这块令牌吗？”
沈夜沉默了。
山顶上所有人都看着他，等着他的决定。
岳松涛开口了：“沈百户，赤焰令关系重大，不可落入幽冥阁之手。老夫以五岳盟的名义起誓，只要你将赤焰令交给五岳盟，我们必定保你周全。”
韩山也连忙说：“沈夜，阁主可以帮你找到解除赤焰令诅咒的方法，只要你——”
“够了。”沈夜打断他们，低头看着掌心的赤焰令。
赤红色的令牌安静地躺在他手中，像一团被驯服的火焰。他能感受到令牌中蕴含的恐怖力量，那是一种足以移山填海、焚天煮海的伟力。但同时，他也感受到了那股力量的代价——他的生命，正在被一点点抽走。
他想起老刘那张苍老的脸，想起老刘说的那句“等我闺女及笄了，请你喝喜酒”。
他想起上官大人将他从死人堆里捡回来时的样子，那个不苟言笑的老头子，把一碗热粥塞进他手里，说了一句“喝了它，以后跟着我”。
他想起自己三年前发过的誓——穿上这身官服，不是为了升官发财，是为了让那些无辜的人，不用再像他当年那样，在风雪夜里等死。
沈夜抬起头，笑了。
“萧阁主，您刚才说，让我加入幽冥阁？”
萧寒眼中闪过一丝喜色：“你答应了？”
沈夜摇头：“我是想说——您的好意我心领了，但这块令牌，我今天砸了它也不会给你。”
话音未落，他猛地将赤焰令往地上一摔。
但令牌没有碎。
赤焰令在接触到地面的瞬间突然爆发出刺目的红光，一股毁天灭地的力量从令牌中涌出，以沈夜为中心向四面八方扩散。山顶上的所有人都不由自主地闭上了眼睛，等他们再睁开眼时，发现沈夜已经不见了。
赤焰令也不见了。
只有苏婉清嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
而萧寒的脸色，阴沉得像是要吃人。
沈夜再次睁开眼睛的时候，发现自己躺在一间竹屋里。
屋里陈设简陋，只有一张床、一张桌、一把椅。桌上放着一碗清水和两个馒头，还冒着热气。
他试着运转内力，发现体内的真气比之前浑厚了数倍不止，经脉中流淌着一股灼热的力量，那是赤焰令的力量。但奇怪的是，令牌本身已经消失了，像是融入了他的身体。
“醒了？”
苏婉清推门进来，手里端着一碗药汤。她将药汤放在桌上，在床边坐下，伸手探了探沈夜的脉搏。
“你的命很大。”她收回手，语气平淡，“赤焰令认主之后，一般人的经脉承受不住那股力量，会在半个时辰内经脉寸断而亡。但你的经脉天生异于常人，韧性极强，竟然硬生生扛了下来。”
沈夜坐起身，揉了揉太阳穴：“这是哪？”
“赤焰峰山腹。”苏婉清说，“二十年前，家师在这里开辟了一处密室，用来封印赤焰令。现在这处密室已经毁了，但山腹中还有几处安全的洞穴。”
沈夜沉默了片刻：“你为什么帮我？”
苏婉清看了他一眼：“因为你是我师兄的儿子。”
沈夜愣住了。
“墨子言是我的师兄，也是你的外公。”苏婉清从怀中取出一幅画像，画上是一个英武的中年男子，眉目间与沈夜有几分相似，“二十年前，师兄预感到自己大限将至，将赤焰令封印在赤焰峰，然后将他唯一的女儿——也就是你的母亲——托付给了一户农家收养。后来你母亲嫁人生子，生下了你。”
沈夜盯着画像，脑海中一片空白。
他从小就是孤儿，在街头流浪长大，被上官鸿捡回镇武司之前，他甚至不知道自己姓什么。上官鸿给他取名沈夜，因为捡到他的那个夜晚，下着大雨，他浑身湿透，像一只被遗弃的小猫。
“你母亲在你三岁时就去世了。”苏婉清的声音柔和了一些，“她到死都不知道自己的身世。师兄当年为了保护你们，抹去了所有关于墨家的痕迹。”
沈夜深吸一口气，将纷乱的思绪压了下去。他不是那种会被过去困住的人，与其纠结于无法改变的往事，不如想想眼前该怎么办。
“萧寒拿到了赤焰令，虽然现在令牌在我体内，但他一定不会善罢甘休。”沈夜说，“而且五岳盟的人也在找赤焰令，他们不会因为我一句‘砸了’就放弃。”
苏婉清点头：“你说得对。但我救你，不只是因为你是师兄的外孙。”
她从袖中取出一封信，递给沈夜。信纸已经泛黄，上面的字迹却依然清晰——
“婉清师妹，当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。赤焰令的力量太过霸道，我时日无多，但我必须为后人做一件事。江湖纷争数百年，正邪相争，死伤无数，究其根源，不过‘贪念’二字。赤焰令的力量太强，任何一个人得到它都会打破江湖的平衡。所以我留下赤焰令，不是为了让它成为某个人的武器，而是为了让它成为所有人的枷锁——谁想打破平衡，谁就要付出生命的代价。如果有一天萧寒真的得到了赤焰令，请你将令牌交给我血脉的后人。唯有赤焰血脉，才能真正驾驭令牌的力量。不是为了争斗，而是为了守护。”
沈夜看完信，沉默了很久。
“你外公是个了不起的人。”苏婉清说，“他本可以用赤焰令称霸江湖，但他选择了牺牲自己，换取江湖的安宁。”
沈夜将信折好，贴身收起来：“所以你想让我做什么？”
“不是我让你做什么。”苏婉清站起身，走到门口，回头看着他，“是你自己想做什么。你是镇武司的百户，是墨子言的外孙，是赤焰令的持有者。这些身份都不重要，重要的是——你打算用这股力量做什么？”
沈夜推开窗户，山风呼啸着灌进来。远处，青州城的万家灯火在夜色中闪烁，像一片温暖的星河。
他想起上官鸿说过的话：“我们镇武司的人，不争江湖虚名，不求武林盟主，我们只做一件事——让这天底下的老百姓，能安安稳稳地过日子。”
沈夜笑了。
“我知道该做什么了。”
十天之后，汴京，镇武司。
上官鸿坐在公房里，面前摆着一份密报。老头子看完之后，沉默了很久，然后将密报放在烛火上烧成了灰烬。
赵小刀站在一旁，小心翼翼地观察着上官鸿的脸色。
“上官大人，沈大人他……”
“他很好。”上官鸿端起茶杯，吹了吹浮沫，“赤焰令融入了他的经脉，他的武功至少提升了三成。萧寒和岳松涛都派人在找他，但都被他甩掉了。”
赵小刀松了口气：“那沈大人什么时候回来？”
上官鸿放下茶杯，望向窗外。院子里，一棵老槐树的叶子已经落光了，光秃秃的枝丫在寒风中摇晃。
“他不回来了。”上官鸿说，“青州那边出了个案子，需要人盯着。他在信上说，想在青州多待一阵子。”
赵小刀愣了一下，随即明白了什么。
沈夜不是不想回来，是不能回来。他身上有赤焰令，回到汴京只会把萧寒和五岳盟的人引过来，到时候镇武司将不得安宁。他选择留在青州，是在用自己当诱饵，引开所有人的注意力。
“这小子。”上官鸿骂了一句，声音却有些发颤，“三年了，还是这臭脾气。”
赵小刀鼻子一酸，连忙低下头。
窗外，今年的第一场雪悄无声息地落了下来。
而在千里之外的青州城，一个身穿青色官袍的年轻人站在城墙上，看着漫天飞舞的雪花，嘴角噙着一丝笑意。
他腰间挂着一把暗红色的长刀，刀身上隐隐有火焰般的纹路流转。
“老刘，你的闺女我已经安顿好了。”他轻声说，“她娘家的亲戚愿意收留她，我留了一百两银子，够她用到及笄了。”
风雪越来越大，将他的声音吞没。
但他的手按在刀柄上，稳稳的，像一座山。
江湖路远，他还要走很久。
（全文完）
